Глава 1

Джейк с нетерпением ждал, когда же наконец закипит чайник. Он нервно постукивал ногой и прислушивался к звуку воды, которая, набирая температуру, начинала интенсивно побулькивать. Парень любил играть в любимую компьютерную игру именно с обжигающе горячим чаем под рукой, тем более что напиток быстро остывал. Джейк только вернулся из постылой школы, где всю жизнь был невидимкой, чтобы сразу окунуться в мир с совершенно другими правилами. Но сначала надо запастись вкусняшками и чаем, чем он и занялся. Бутерброды были готовы и осталось только дождаться, когда вода подойдёт. А секунды, как назло, текли медленно, будто засахарились и превратились в жидкую карамель. Наконец Джейк услышал заветный щелчок и все приготовления были закончены.

Игра, к счастью, грузилась быстро, поскольку компьютер позволял, да и сама она весила немного. Это была не какая-нибудь аркада с невероятной графикой, а обычная визуальная новелла "Мир подростковых грёз". Дешевенькая и с неказистым сюжетом, но Джейк её просто обожал. Именно в ней он мог заполучить симпатию самой красивой девушки просто выбирая правильные ответы из небольшого списка вариантов, в реальности же он не мог себе такого позволить, но это не важно, потому что игровой мир вновь распахнул свои двери перед Джейком.

"Привет, Джейк, как у тебя дела?" — высветилось на мониторе вместе с изображением миловидной девушки и внутри Джейка разлилось приятное тепло. Это Миранда его приветствовала, самая очаровательная красавица из игры. В прошлом сеансе Джейку удалось с ней познакомится и даже сблизится и теперь предстояло не потерять и желательно приумножить достигнутое. Внизу привычно появилось три ответа.

1) — Привет Миранда, всё хорошо, а у тебя?

2) — Привет, Миранда, всё супер!

3) *Проигнорировать*

Джейк не раздумывая нажал первый и Миранда ответила длинным монологом о том, как она провела день, а наверху всплыло уведомление, что симпатия девушки к Джейку увеличилось на 1%. Даже 2D персонажам приятно, когда ими тоже интересуются. Но вдруг изображение изменилось, вместо Миранды возник парень с недовольным лицом и появилась надпись:

"Эй, Джейк, ты собираешься сдавать деньги на школьную экскурсию? Ты вообще помнишь про это?"

Это был Тейл. Вреднючий красавчик-отличник и по совместительству староста класса, который так и норовил понизить рейтинг Джейка своими комментариями. С ним надо быть аккуратнее, иначе симпатия Миранды упадёт. Как обычно высветилось три ответа. Но не все равноценные, самый лучший, стоил 1 доллар. Да, игра была полу платной, как и многие игры, вытягивающие из игроков деньги всякими хитрыми способами. Но для Джейка это не имело значения и он кликнул на значок монетки, деньги списались с баланса мгновенно, однако на мониторе появилось желанное высказывание.

"Конечно, я заплачу. Могу даже тебе подкинуть, ведь я слышал, что ты не едешь из-за финансовых трудностей"

"Какой ты щедрый, Джейк!" — сказала Миранда и её симпатия повысилась аж на 10%. Тейл восторг одноклассницы не разделял, он вежливо отказался и ушёл, но для Джейка так было даже и лучше: надоедливый староста был поставлен на место.

Джейк откинулся на спинку стула и отхлебнул чая. Дальше по сценарию шли разные разговоры с друзьями, ведь в отличие от реальности, в игре они у него были, в игре он вообще был душой компании и в полной мере наслаждался своим положением. Идиллию прервало только внезапное системное сообщение.

"Что это вдруг?" — подумал Джейк и кликнул на иконку с конвертиком. Конвертик раскрылся большим белым табло с системным сообщением.

"Спешим тебя порадовать, Джейк! В продажу наконец вышел первый выпуск журнала, посвященного Миру подростковых грёз. Эксклюзивные материалы по созданию игры, промокоды на большие скидки и бонусом плакат с нашей звёздочкой Мирандой! Спеши заполучить!"

Инсайд игры и даже скидки Джейка интересовали мало, а вот плакат с любимой красавицей ему очень захотелось. Он мигом зашёл на сайт, указанный в сообщении, и пролистал открывшийся список мест, где журнал был в наличии.

Платить за доставку он не хотел, поэтому забронировав журнал в ближайшем магазине, решил немедленно отправиться туда.

Джейку не терпелось повесить плакат на стенку своей комнаты и долго-долго любоваться им. Предвкушая этот момент, он чуть ли не вприпрыжку шёл к своей цели и даже не сразу услышал неистовый собачий лай. Однако он всё-таки привлек его внимание и, обернувшись на звук, Джейк увидел, как маленькая болонка несётся прямо на проезжую часть. Хозяйка кричит и пытается остановить её, но она слишком далеко и вот-вот может случиться трагедия. Почти на автомате, не особо соображая, что делает Джейк кинулся на перехват собаки и через пару мгновений она уже была у него в руках. Он успел схватить её буквально перед дорогой и тут же услышал душевное "спасибо" от подбежавшей хозяйки.

— Боже, я думала моя милочка погибнет, вы прямо наш спаситель! — пролепетала владелица собаки, принимая из рук слегка шокированного Джейка свою болонку.

— Да не за что! — ответил Джейк слегка смущённо. — Впредь лучше за ней следите.

— Конечно! — стала уверять женщина. — Сама не знаю, как так получилось, моя милочка обычно спокойная, а тут вдруг сорвалась...

Изливание души собачницы могло бы затянуться надолго, но Джейк вежливо её прервал и поспешил поскорее уйти навстречу заветному журналу.

Покупка прошла без происшествий, даже очереди не оказалось, и парень, радостно отыскав плакат, с восхищением представил, как классно он будет смотреться в его комнате. И чтобы воплотить фантазию в жизнь поскорее он быстрым шагом отправился домой. Однако на светофоре ему пришлось остановиться и пока он ждал зелёный цвет, его неожиданно окликнул женский голос.

— Эй, мальчик! Ты, с лохматой короткой стрижкой и в черной майке, подойди сюда!

По приметам Джейк понял, что обращаются именно к нему, но упорно игнорировал зов. Ему хоть и было всего пятнадцать лет, но когда о нём говорили "мальчик" его бесило, да и вообще, может это всё-таки не его зовут, а какого-нибудь мелкого шкета, а он обернётся и будет выглядеть как дебил. Но зовущая оказалось упорной, и через несколько мгновений Джейк почувствовал, что к его дёргают за локоть. Это всё-таки заставило его обернуться. Перед ним стояла дама средних лет в платье-балахоне и густо накрашенным лицом. Джейк сразу догадался с кем имеет дело.

— Не надо мне никаких предсказаний, и про ваши фокусы с порчей я знаю! — грубо бросил он, вырывая свой локоть из цепких лап гадалки.

— О, мой милый, — сладкоголосо проворковала женщина, — я не буду тебе гадать, я лишь хочу передать послание.

Это было что-то новенькое, и на секунду любопытство Джейка взяло верх над недружелюбием.

— Послание? От кого?

— От богини, которой я служу. Её имя Аниматрикс, и она покровительствует всем живым существам на земле, особенно животным.

"Так, понятно, очередной развод..." — подумал парень и первым желанием было вырваться и уйти, но какое-то внутреннее чувство его остановило, ему вдруг живо представилась его жизнь, серая и унылая, без намека на приключения, а тут оно само просилось в руки.

"Посмотрим, что будет если я поприкалываюсь над этой шарлатанкой", — решил Джейк и притворился, что заинтересовался.

— И что же хочет мне передать богиня? Универсальный способ открыть свои чакры удачи? — хохотнул парень, внимательно следя за реакцией гадалки. Но та и бровью не повела.

— Нет, она хочет помочь тебе осуществить заветное желание. За то, что ты спас собаку, богиня дарует тебе шанс сделать и свою жизнь лучше.

На этих странных словах гадалка достала из складок юбки маленький листок и протянула его Джейку.

— Вот, возьми, прочти заклинание перед сном, загадай желание и уже на следующий день богиня даст тебе что-то недостающее, чтобы ты смог добиться своей цели.

Джейк такого не ожидал, всё происходящее походило на какой-то сюрреалистический сон — вместо того, чтобы выманивать у него деньги эта женщина просто пообещала помочь исполнить желание. Что-то тут не сходилось. "Может это просто отвлекающий маневр?" — подумал Джейк и нервно проверил карман с кошельком, кошелёк был на месте. Однако тревоги не убавилось.

— Не бойся, ничего плохого не случится, — словно прочитала мысли Джейка гадалка. — Возьми заклинание, и я уйду.

Чисто ради того, чтобы посмотреть, что будет Джейк взял бумажку и даже начал её читать. На ней оказалась какая-то неразборчивая абракадабра, и Джейк уже поднял голову, чтобы спросить о значении таинственных слов, но гадалка, как и обещала исчезла, словно растворившись в воздухе. Немного обескураженный парень ещё постоял немного, а потом медленно направился домой. Плакат с Мирандой внутри журнала был забыт, вместо этого все мысли Джейка заняла таинственная бумажка, которую он так и не решился выкинуть. Это какой-то розыгрыш? Если да, в чём его смысл? А если нет… Джейк и дома раздумывал над этими вопросами, но так толком себе ничего не уяснил.

"Запутанная ситуация", — думал парень уже готовясь ко сну, и никак не мог разобраться, стоит ли ему что-то делать или забыть об этой истории, как о простом неприятном происшествии. А бумажка словно гипнотизировала, манила и будоражила. Непонятные символы будто складывались во вполне понятный призыв "прочти меня" и Джейк решился.

"В конце концов, ничего страшного не случится, если я её прочту! Загадывают же люди желания под новый год и другие поводы, а тут всего-то и надо прочитать..." — рассудил про себя парень, но встал другой вопрос: что же ему пожелать? Самые разные цели и стремления крутились в голове, от безумно фантастических до самых банальных, не хотелось потратить возможность зря, но, с другой стороны, Джейк всё ещё не был уверен в эффективности всей затеи.

"Она сказала, что богиня даст мне что-то, что поможет выполнить желание, а не исполнит всё за меня как в сказке, так что нужно пожелать что-то приземлёное, но желанное… А хотя с каких пор я вообще поверил во всю эту фигню?"

Парень застонал и откинул голову на подушку, он устал думать о всякой чепухе и, чтобы отвлечься, решил почитать журнал, который сегодня купил.

"Я же так и не повесил плакат с Мирандой!" — запоздало вспомнил Джейк и тут же встал, чтобы исправить это недоразумение. И пока он вешал плакат его вдруг осенило. Он наконец нашёл, что пожелать!

"Вот бы я стал таким же крутым и популярным, как в Мире подростковых грёз! Пусть та богиня поможет мне в этом, если она, конечно, вообще есть!" — промелькнуло в мозгу Джейка и с такими мыслями он зачитал злосчастную бумажку, а потом, успокоенный благополучно заснул.