Глава 8

— И с чего ты взял, что я буду тебе помогать, — гордо вздернул подбородок Тейл, когда они с Джейком оказались дома и могли безопасно общаться.

Парень ответил наглому персонажу не сразу. Ему хотелось высказать ему много "хорошего", и о том, что это его "гениальный" план привел к таким плачевным результатам и о том, что своей чёрствостью он сделал только хуже и о том, что он всё это время действует ему на нервы, однако Джейк не стал выплескивать на Тейла свою красноречивую тираду. Во-первых, потому что не поможет, а во-вторых, станет ещё сложнее уговорить Тейла хоть раз нормально что-то для него сделать. Так что Джейк глубоко вздохнул и задумался. Чтобы спастись от морального упадка парню отчаянно захотелось поиграть, но он быстро вспомнил, что игра теперь прямо в его жизни. Игра дурацкая, однако надо доиграть, чтобы наконец выйти из неё и стать свободным. И вернуться бы снова в виртуальный мир, где всё так просто и после каждой неудачи можно перезагрузиться и попробовать заново. Это там, за экраном можно упасть, а потом с лёгкостью и пафосом встать, потренироваться под забойную музыку и вернуться крутым воином, а в реальности же неудачник остаётся неудачником, и чем сильнее он старается, тем меньше ему что-то удаётся. Как же Джейк ненавидел это.

— Значит так, — наконец собрался с мыслями парень. — Ты хочешь вернуться в свой мир или нет?

— Ты знаешь, что хочу.

— Тогда тебе будет не выгодно, если мне переломают все кости, и ты застрянешь рядом со мной ещё очень надолго! Вывод прост, помоги мне разобраться с Томом, а там глядишь я и популярным стану, благодаря ему.

— Ты станешь его шестеркой, только и всего.

— Да плевать! Главное, что я останусь жив и цел, а значит у нас будет шанс выбраться и решить нашу проблему!

— Послушай меня, — к немалому удивлению Джейка больно мягко проговорил Тейл. Словно он разговаривал не с раздражающим его до зубного скрежета парнем, а с маленьким ребёнком, к которому испытывает то ли отцовские, то ли братские чувства. — Ты сильно влип, будто бы попал в трясину, и сейчас ты в панике начинаешь изо всех сил барахтаться в топи, тем самым позволяя ей только ещё больше тебя засасывать. Успокойся и подумай, что действительно можно сделать, чтобы выбраться… Пойми, если ты совершишь преступление для этого Тома, то назад пути уже не будет.

— Успокойся! Подумай! Да тебе легко говорить — не тебя могут прикончить! — взорвался Джейк, начав, как запущенная юла, носиться по комнате.

— Он не убьет тебя.

— Да откуда ты знаешь?! Ты всего лишь персонаж компьютерной игры! И ты не помощь, а обуза! Тупая богиня, тупое желание, тупое всё.

От злости парень пнул близ стоящую кровать, больно ударился пальцем на ноге и взвыв раненным зверем упал в кресло. Пострадав физически и морально где-то минут десять, Джейк немного пришёл в себя — ему ненадолго полегчало от выплеска эмоций.

— Тейл, ты должен мне помочь! — серьёзно заговорил парень намеренно растягивая слова. — Иначе мне смерть, понимаешь?

Персонаж тяжело вздохнул.

— Ты правда этого хочешь?

— Да, чёрт побери!

— Что ж, хорошо, я загляну в ящик.

— Отлично! — от радости Джейк забыл о ушибленном пальце и вскочил на ноги.

Его поглотило чувство благодарности и, если бы мог, он тут же бы обнял Тейла несмотря на все их разногласия. Главное, что персонаж его спасёт! Так что лег спать парень с лёгким сердцем, в упор не замечая тяжёлого взгляда Тейла.

"Плевать, на всё плевать! — засыпая думал Джейк. — Сейчас быстренько разберусь с этой маленькой проблемой, а потом и подумаю, что делать дальше".

***

Дни до итогового теста выпускников проходили спокойно. Джейк снова стал для всех невидимкой, несмотря на выходку с фоткой Кирка. Кеседи ничего ему не сказала, она просто сделала вид, что его не существует. Её приближенные последовали примеру королевы. Конечно же, это было влияние Тома, иначе быть бы Джейку презренным изгоем и мальчиком для битья. Об этом он начал догадываться после, когда хорошенько обдумывал свои действия. Не стоило ему так поступать с парнем всеобщего кумира. А теперь его надежда — только Том, однако плата за это покровительство высока, и Джейку предстояло выплатить её сполна уже очень скоро. Однако парень не переживал, ведь с ним был призрак, способный проникать куда угодно и видеть что угодно. Хотя этот призрак и вредный, но с ним можно договориться. И Джейк смог это сделать.

— Так, ещё раз повторим план. Я буду стоять у кабинета математики и втыкать в телефон, чтобы не вызывать подозрений, а ты тем временем посмотришь ответы, и скажешь мне, я запишу их в сообщение, и мы быстро смоемся!

— Да, но зачем тебе по сто раз проговаривать столь простые действия? — закатил глаза Тейл. — Трудности начнутся, когда Том возьмёт тебя в оборот...

— Ой, да отстань! — перебил Джейк. — Будем решать проблемы по мере их образования.

Как-то само собой оказавшись у заветной двери парень немедленно приступил к осуществлению своего плана: достал телефон и повелительно кивнул персонажу. Тот неодобрительно покачал головой, но всё же прошёл сквозь стену. Ждать Джейку долго не пришлось, уже через минуту Тейл вернулся.

— Ну что, — нетерпеливо замерзал парень. — Говори же.

— Нет там никаких ответов, — небрежно бросил Тейл.

А Джейк почувствовал, как всё его тело холодеет. От внезапно накатившей слабости он чуть не выронил телефон.

— К-как нет? Что же нам делать?

— Ничего, — флегматично ответил персонаж, пожимая плечами.

Но на мгновение его лицо тронула лёгкая полуулыбка.

— Я пошутил, — вдруг сказал он. — Хотел посмотреть твою реакцию… А впрочем не было ничего, что могло бы меня удивить. Ты просто жалок.

— Да пошёл ты! Говори ответы и помалкивай!

Джейк готов был убить Тейла за такую выходку, секундное облегчение сменилось дикой злостью и обидой, но пока в руках персонажа его жизнь, надо было сдерживаться. Да и чисто физически убить бесплотного призрака не представлялось возможным, поэтому парень ограничился уничтожающим взглядом.

Ещё в самом начале он думал отблагодарить Тейла за помощь, но теперь передумал, просто молча записал ответы и пошёл к выходу.

— А ответы не поддельные? — с сомнением протянул Джейк, выходя из школы. — А то вдруг тебе захотелось бы посмотреть мою реакцию, когда Том провалит тест и решит на мне отыграться.

— Ответы ровно те, что я увидел в ящике. Я не обманщик.

— Зато шутник, прям Джокер отдыхает, — съязвил Джейк, но пришлось поверить Тейлу на слово.

Хотя зачем персонажу лгать? Если он хочет вернуться в свой мир ему невыгодно так подставлять Джейка, хотя Тейл всем видом показывает, как он недоволен ситуацией.

"Ничего! — думал Джейк. — Побесится и успокоится. А я со всем разберусь!"

Но мрачное настроение всё же накрыло парня, и он даже сразу после школы не пошёл домой, побоявшись, что сорвётся на ничего не подозревающую маму.

— И куда ты собрался? — заметив, что Джейк не по знакомому маршруту, насторожился Тейл.

— Не знаю, — пожал плечами Джейк и пнул попавшийся под ноги камушек.

Парень действительно шёл наугад куда глаза глядят. Ему очень хотелось отвлечься от всего, что на него навалилось, но он не знал как. Единственный излюбленный способ погружения в виртуальный мир не мог сработать. И не только потому, что любимая игра сейчас была недоступна, просто теперь все игры стали напоминать ему о том, что с ним произошло, и это неслабо угнетало. Однако неожиданно заурчавший живот вдруг напомнил о том, что его давно не заполняли чем-нибудь вкусненьким, так что вопрос, куда пойти, решился сам собой. Джейк пересчитал свою наличность и твердым шагом отправился уже в любимую кафешку, но внезапно он вспомнил о том, что ему нельзя есть мясо, ведь своенравная богиня, одаривая его "прекрасным" подарком в виде Тейла, может разозлиться. Тогда парень не на шутку пригорюнился: при таком раскладе идти, куда задумал, и быть атакованным запахами аппетитных стейков — только душу травить, а есть то хотелось.

"Стоп! Кажется, Кеседи в инсте рекомендовала какую-то классную веганскую закусочную! Схожу-ка в неё!" — от неожиданной гениальной идеи парень сразу приободрился, теперь он сможет и запрет богини не нарушить, и воочию испробовать то, что нравится Кеседи. Джейк быстренько зашёл в инстаграм, посмотрел адрес и направился туда.