Глава 2

Утро выдалось ненастное, за окном шёл дождь и судя по деревьям, ветки которых ходили туда-сюда, ещё дул сильный ветер. Вдобавок Джейку снилась какая-то хрень — будто он постоянно позорится в школе: то споткнется о чью-то подножку, то вдруг окажется в разных цветных носках и это все заметят. Однако главная неприятность ждала его с пробуждением. Стоило ему разлепить глаза, как он увидел нависшее над нам строгое лицо… Тейла. Парень сначала подумал, что это продолжение ночных кошмаров и просто отвернулся, но тут видение заговорило.

— Может хватит уже дрыхнуть, тебе как будто в школу не надо!

Джейк медленно повернулся и впился взглядом в Тейла. Пару раз он моргнул, чтобы убедиться, что не спит и действительно видит перед собой персонажа компьютерной игры. Тейл не исчезал, он спокойно стоял, с самым надменным видом сложив руки на груди, и ждал ответа. Правда дождался от Джейка он только пронзительного крика.

С парня разом слетел сон, и первой реакцией оказался дикий испуг. Он вскочил на кровати и пальцем стал указывать на Тейла, не в силах произнести что-либо членораздельное. На крик прибежала мама, и так и застала своё чадо стоящим на кровати и тыкающим в пустоту.

— Ты его видишь? — ошалело вопрошал Джейк, немного справившись с эмоциями.

— Кого? Что случилось? — не поняла родительница.

— Ну его… — и тут до Джейка начало доходить, что для его мамы Тейл невидимка.

— Похоже меня видишь только ты, — констатировал факт Тейл, а Джейк начал усиленно соображать, как выпутаться из сложившейся ситуации.

— Аа, прости, мне просто приснился кошмар, никого тут нет, — и Джейк натужно засмеялся, слезая с кровати, потом он на неё сел, продолжая смеяться.

Мама парня подозрительно вскинула бровь, огляделась, чтобы ещё раз убедиться — никого тут и правда нет, и тихо проговорила:

— Ладно, если что-то тебя снова напугает — зови.

Она хотела было подойти и обнять сына, но тот всем видом показал, что не хочет этого, тогда женщина пожала плечами и ушла. Когда дверь за матерью закрылась, Джейк выдохнул и уставился на Тейла, как будто в первый раз его видит. Тот стоял на прежнем месте около окна и также смотрел на Джейка. Наконец игра в гляделки парню надоела.

— Какого хрена! — взвился он. — Ты что вообще такое и откуда?

— Я Тейл Итсайк, персонаж компьютерной игры "Мир подростковых грёз", но всё это ты итак знаешь.

— Да уж, конечно, я не об этом спрашивал! Как ты… Как ты здесь… Как ты здесь оказался?!

— Это я и сам хотел бы знать… Может быть ты просветишь? — в своей обычной манере съязвил Тейл, а Джейк только головой покачал.

"Если и случилась такая диковинная штука, то почему ожила не Миранда, а этот мудень?" — горестно подумал парень.

В мыслях Джейк начал перебирать все варианты произошедшего, но всё сводилось к тому, что он просто сошёл с ума.

— Может быть ты плод моего воображения? — мрачно изрёк парень.

— Возможно, — подтвердил Тейл, а Джейку стало ещё гаже на душе.

— Тогда сгинь, нечистая! — буркнул Джейк не особо надеясь на то, что Тейл его послушает, но ответ его удивил.

— Пробовал, — вздохнул персонаж. — Но почему-то я не могу отойти от тебя дальше, чем на пятьсот метров.

— Блеск! — всплеснул руками Джейк и, зарывшись пальцами в волосах, задумался, как можно избавиться от навязчивого видения.

"Мне надо к врачу!" — невесело заключил Джейк, но в психушку ему никак не хотелось и раздумывая, к кому бы обратиться он даже грешным делом подумал об экстрасенсах и тогда Джейка вдруг словно током ударило — он вспомнил о вчерашней гадалке и злополучном листочке.

"Это всё её проделки, точно!" — стукнул себя по лбу парень.

— Так… Тейл, — Джейк пристально взглянул на своё видение, всё ещё слабо надеясь, что оно исчезнет само собой, но персонаж не только не исчезал, но казалось излучал ещё и волны презрения, презрения к Джейку. — Ладно, сегодня мы не идём в школу, нам надо разобраться с твоим появлением и желательно вернуть всё, как было.

— Удивительно, ты похоже действительно знаешь в чём дело! — саркастически заметил Тейл, но Джейк сделал вид, что не слышал колкости и стал спешно одеваться.

Джейк мало надеялся найти гадалку там, где он её встретил, но очень рассчитывал, что ошивается она хотя бы где-то неподалеку, распихивая случайным прохожим проклятые бумажки. Проклиная весь мир за то, что с ним приключилось, парень шёл к перекрёстку, где и повстречал гадалку. Как он и думал, предсказательницы там не было, а значит надо начинать поиски. Но сколько бы близлежащих улочек Джейк не обошёл — это ни дало ровным счётом никакого результата. Промаявшись два часа, он только и смог что зверски проголодаться. Раздосадованный неудачей, парень купил себе хот-дог и сел его уминать на ближайшую скамейку. Одно радовало — Тейл всю дорогу молчал и хоть и смотрел на парня как на отброса, словесно не издевался, но и не предупредил задумавшегося парня, что к нему кто-то подошёл, поэтому Джейк чуть ли не подавился, когда прямо над его головой раздался грозный голос.

— Как ты можешь поедать мясо несчастного животного, когда сама богиня Аниматрикс одарила тебя своим благословением?!

Джейк тут же поднял глаза и обомлел от свалившейся на него удачи: перед ним, нахмурив нарисованные брови, стояла та самая вчерашняя гадалка.

— Т-ты! — только и смог выговорить он с набитым ртом, но затем взял себя в руки, проглотил кусок пережеванного хот-дога и заговорил уже осознанно, даже обдумав её слова.

— Благословение?! Благословение — это то, что я теперь вижу всякую хрень?!

На лице гадалки отразилось непонимание, наступило неловкое молчание.

— Так, что ты загадал? — наконец деловито спросила женщина.

И Джейка как прорвало, он сбивчиво рассказал о своём желании и о том, что произошло на утро. Выслушав парня, предсказательница торжественно улыбнулась.

— Ты разве не понял, ты пожелал стать популярным, как в твоей дурацкой игре и великая Аниматрикс, несмотря на глупость твоей просьбы, ниспослала тебе помощника.

— Помощника?! — возмутился Джейк. — Да какой из него помощник, он и в игре-то мне постоянно норовил всё испортить, а в реальности будет ещё хуже.

— Так получается, я должен сделать тебя популярным и только тогда вернусь в свой мир? — вмешался Тейл.

Джейк передал его вопрос гадалке.

— Именно так, — кивнула она. — Всё встанет на круги своя только тогда, когда исполнится желание.

От неутешительно заключения парень схватился за голову.

— И где логика у этой Аниматрикс? — уныло пробормотал он. — Чем мне поможет этот хмырь?

— Ну уж чем смогу, — фыркнул Тейл. — В игре именно за мой счёт вы все самоутверждается, так что почему бы и нет.

— А с чего тебе вообще мне помогать? — покосился на Тейла Джейк. — Чтобы вернуться в игру, где мы все "самоутверждаемся за твой счёт"?

— Уж лучше это, чем навсегда быть привязанным к такому недоразумению, как ты.

Джейк стиснул зубы, подавляя неодолимое желание ударить собеседника. Парню вдруг стало очень жаль, что Тейл — фантом и нападать на него бессмысленно, да и со стороны это будет смотреться очень глупо. Так что его раздражение переключилось на более приемлемую цель.

— А нельзя как-то отменить это ваше так называемое "благословение"? — грубо бросил он в сторону гадалки.

— Ни в коем случае, это же величайшая милость! Ты должен быть благодарен и вести себя соответствующе, иначе богиня пошлёт тебе уже кару!

— И что значит "соответствующе"? — скривился Джейк.

— Например не есть мясо тех, кого богиня оберегает!

— Класс, — мрачно изрёк Джейк. — Теперь около меня призрак-грубиян неизвестно на сколько, так ещё и барбекю не поесть! А то ведь если благословение у этой богини такое, то кара — это, наверняка, вообще пипец...

"И зачем я только в это ввязался!" — подумал парень и заскулил, как недавно спасённая им собачонка.

— Что ж, мальчик, не делай глупостей и воспользуйся даром богини как следует, — наставительно произнесла гадалка, — а я буду наблюдать за тобой.

— И как же?.. — спросил Джейк, но гадалка не стала даже его дослушивать. Очевидно решив, что разговор окончен, она развернулась и плавно поплыла прочь. Джейк не стал её догонять, а лишь смотрел как она уходит, пока силуэт женщины не стал напоминать точку.

— И что же нам теперь делать? — вздохнул парень, на что Тейл лишь фыркнул.

— Тебе же ясно сказали!

— Это был риторический вопрос, идиота кусок!

— На себя посмотри, гений, с такими мозгами ты только в Грёзах и можешь чего-то добиться, да и то только потому, что платишь, а за деньги вы все короли.

И Тейл демонстративно отвернулся, сложив руки на груди.

"Вот и поговорили!" — устало подумал Джейк и, выбросив недоеденный хот-дог, неспешно встал.

— Идём пока домой, а завтра пойдём в школу и что-нибудь придумаем.

— Что?

— Посмотрим по ситуации, тебе же надо оценить масштаб работы, — попытался съязвить Джейк, Тейл на это лишь закатил глаза.

— Я уже знаю, что он будет большой, — невесело констатировал персонаж. — По статистике в Мир подростковых грёз играют тихони и неудачники.

— Что ещё за статистика такая? — обиженно просопел Джейк.

Они уже подходили к дому и мысли парня были заняты тем, как бы не вызвать у мамы вопросов из-за того, что он раньше вернулся из школы, ведь сегодня у неё как назло выходной и она весь день дома. А Тейл, как назло, только мешал своими подколками. Парень совершенно не представлял, как такая колючка может помочь ему стать популярным, разве что Джейк сам всё сделает лишь бы избавиться от противного призрака.

"А что — мотивация! — пронеслось в голове парня. — У этой Ани-как-её-там походу извращённое чувство юмора!"

— Аналитика целевой аудитории, — ворвался в мысли парня Тейл, отвечая на вопрос.

— Да пошёл ты со своей аналитикой, — махнул рукой Джейк.

Теперь он точно был уверен, что Тейл будет ему только палки в колёса вставлять, а колеса и без того хреново едут. Что ж, придется думать...