Глава 9

Когда Джейк зашёл в кафе, ему в нос ударил запах кофе и выпечки. Пахло вкусно несмотря на то, что всё было веганское. Джейк по совету Кеседи заказал себе соевую лазанью и шоколадный кекс и стал уплетать, отмечая про себя, что еда оказалась весьма неплохой.

Тейл сидел напротив и укоризненно смотрел на парня, но тот усиленно делал вид, что его не замечает, лишь иногда он вызывающе поглядывал на персонажа, поедая очередной кусок лазаньи. Атмосфера воцарилась напряжённая, и чтобы как-то расслабиться, Джейк отвернулся к окну. На улице туда-сюда сновали редкие прохожие, проезжали машины — ничего интересного. От скуки парень как-то само собой стал прислушиваться к тому, что говорят за соседним столиком. Там, судя по голосам, сидели две девушки. Одна сидевшая подальше строгим тоном за что-то корила другую сидевшую ближе к Джейку. Та которую ругали что-то мямлила, пытаясь оправдаться. Тоже скучно. И Джейк уже хотел переключиться на что-нибудь ещё, но вдруг разговор принял очень значимый для него поворот.

— Это же Том Вано! — резко и довольно громко сказала оправдывающаяся до этого девушка. — У меня не было выбора, иначе он бы просто убил моего брата!

Джейк мигом навострил уши.

— Но о чём ты думала, соглашаясь стать ему призом? Ты хоть понимаешь, что теперь тебе придется ему отдаться?!

— Не придется! Он же полный ноль в математике, а я сказала, что он меня получит только если сдаст её на отлично.

Девушка сидевшая подальше выдохнула так звучно, что даже Джейк услышал, хотя он и без того ловил каждое слово.

— Как ты и сказала — это Том Вано, он найдёт способ сжулить!

— Н-но он сказал, что будет учить! Даже пообещал, что предъявит доказательства, что весь день со своими дружками сидит в библиотеке...

— Ой, да мало ли тех, кого он может купить или запугать, ему легко могут достать ответы.

— Может ты и права, — поникла браво отстаивающая свою позицию до этого девушка. — Но может мне повезёт, и Том завалит тест...

— Надеется теперь остаётся только на чудо, — заключила её строгая подруга.

А дальше Джейк уже не слушал. В его ушах громом гремел весь диалог. Значит Том его обманул, вовсе ему не тачка нужна. От осознания во что его хотел втянуть Вано парню стало так мерзко, что аж веганская лазанья попросилась наружу. Ему срочно захотелось на воздух, и он встал так резко, что на секунду всё поплыло перед глазами. Но когда эффект организма прошёл стало не легче. На негнущихся ногах словно в каком-то трансе он выбежал из кафешки, благо заказ он оплатил в самом начале. На улице ему в лицо подул холодный ветер и это немного отрезвило Джейка.

— И что ты теперь будешь делать? — холодно поинтересовался Тейл, который очевидно тоже всё слышал.

— Не знаю, — отрезал Джейк, согнувшись и часто дыша, будто только что пробежал марафон.

— Но ведь...

— Да заткнись ты! — взорвался парень. — Мне только сейчас не хватала твоих долбанных комментариев, пошёл ты к чёрту!

Джейку позарез нужно было выплеснуть охватившие его эмоции и найти виноватого, им конечно же стал Тейл. Но сам персонаж воспринял поток негатива от Джейка совершенно спокойно.

— Зря я сказал тебе ответы, — лишь тихо произнес он.

В этих словах Джейк почувствовал такую обречённость, что ему стало дико тоскливо.

— Да, видимо, зря. — убитым голосом ответил парень.

***

Если бы Джейка спросили, как он добрался до дома в тот день, он бы посмотрел на вопрошающего, мягко говоря, растерянно, потому что ничегошеньки бы не вспомнил. В его теле тогда работал чистый автомат, пока хозяин погрузился в самые невесёлые думы. Как ему теперь быть? Одно дело отвечать только за себя, но теперь появилась ответственность за ещё одну жизнь, которую может загубить проклятый хулиган. Хотя Джейк всеми силами пытался убедить себя, что это не так. Что он за ту девушку не отвечает, он её даже не видел в конце концов! Добравшись до дома, парень кое как притворился, что всё хорошо перед мамой и лег спать. Но сон, естественно, не шёл. Джейк стоял на распутье.

"Ты должен спасать себя! — упорно кричал разум. — Уж лучше быть мудаком, чем мертвецом! Да и почему сразу мудак? Ты же никому ничего не обещал!"

И парень вроде бы успокаивался на какое-то время, но вредная совесть вкрадчиво нашептывала своё:

"Но ты же знаешь, в каком положении та несчастная, и ты можешь помочь, ты единственный и можешь её спасти!"

— Но за счёт своей головы! — тут же сам себя обрывал Джейк.

Он ворочлся без сна несколько часов, силясь придумать как ему быть, но ничего в голову не приходило.

"Я не знаю, как спасти ту девушку, — словно заведённый снова и снова твердил Джейк себе. — Да и спасу ли я её? Том Вано найдёт способ получить желаемое, и моя жертва окажется напрасной!"

Но как парень не старался убедить себя в том, что надо спасаться самому, чувствовал он себя последним ничтожеством. Это была не игра, где максимум он бы потерял пару пунктов репутации, это реальность, где ему придется жить со своим решением и его последствиями.

В какой-то момент Джейк хотел посоветоваться с Тейлом, однако тут же отбросил эту идею. И даже не потому, что Тейл слишком его недолюбливал и скорее всего просто окатил бы его презрением вместо внятной помощи, а потому, что в таких случаях надо думать самому, нельзя перекладывать ответственность на кого-то ещё.

Но так и не придя к какому-то решению парень всё-таки забылся сном. Проснулся он от звонка будильника, как после жёсткого снотворного. Некоторое время он даже физически не мог встать, настолько был без сил и желания жить дальше. Рассеянным взглядом он разглядывал комнату, потолок, окно, стену с плакатом Миранды. На плакате его взгляд задержался, вид мило улыбающейся и подмигивающей девушки немного приободрил Джейка. Он с теплотой вспомнил, как здорово общался с ней в Мире подростковых грёз, сколько приятных игровых часов он провёл в её компании.

"А если бы мной хотел завладеть какой-то урод, ты бы тоже спокойно ему это позволил?" — вдруг строго спросил образ с плаката. Джейк даже заморгал подумав, что ещё и Миранда ожила. Но нет, это всего лишь его воображение разыгралось от напряжения и недосыпа. Плакат больше не двигался, лишь взгляд Миранды как будто бы стал более холоден, прямо как взгляд Тейла, который стоял рядом. Джейк с досадой застонал, прикрыв глаза ладонью. Весь мир будто обрушился на парня, намертво придавив его к кровати, он вновь вернулся мыслями к своей непростой задаче, но теперь разум рисовал вместо неизвестной девушки Миранду, и Джейк живо представил, как она напуганная и растерянная стоит в тёмном-тёмном тупике, а Том Вано неотвратимо приближается к ней, и в его узких жестоких глазах горит похотливый огонёк.

— Нет!

От дикого ужаса, который охватил парня, он даже вскрикнул.

— Что с тобой? — брезгливо процедил Тейл скорее для проформы, нежели действительно волнуясь, но Джейк даже не заметил его. Холодная решимость овладела парнем, он молча встал и начал одеваться.

— Идём, — кивнул он Тейлу, когда закончил. — Нам надо встретиться с Томом.

— Ты собираешься отдать ему ответы?

— Да.

Больше Джейк ничего не сказал и молча вышел из комнаты. Почти у выхода он столкнулся с Алексис, и мама отметила, что сын как будто стал старше за эту ночь, но так ей показалось лишь на мгновение, потом она отбросила это соображение, как глупое наваждение.