-0-

За занавесками начинало слабо розоветь небо, из-за чего в крохотной комнатке стало постепенно светлеть. Снаружи уже начала выпускать свои когти зима, так рано наступающая в горах. Комнатка постепенно превращалась в самую настоящую морозилку, так что оставаться в ней и дальше не было никакой возможности. Если за месяц удалось привыкнуть спать в одежде, то к холоду, пробирающему до костей, Ю так и не привыкла.

Выпростав ноги из-под ледяного одеяла, она поспешно опустила их в сапоги. Теплее от этого не стало, так что пришлось сделать несколько кругов по комнате, прежде чем выйти на покрытую тонкой коркой льда лестницу.

В нижней зале слабо горел огонь, так что пришлось с усилием пододвинуть массивный деревянный стул и забросить пару новых поленьев. Собственное дыханье растворялось в воздухе белыми облачками, навевая воспоминания.

Казалось, за тот месяц, что она здесь провела, прежняя жизнь исчезла, став всего лишь красивой цветной картинкой. Сколько бы она ни пыталась, отделаться от навязчивой реальности не удавалось — сон не исчезал, так что теперь она и сама уже не могла бы отличить реальность от сна, вконец запутавшись, что есть что. Быть может, то, что она считала за реальность, на самом деле было только долгим сном, а то место, где она находилась сейчас — было реальностью?

— Вы не спите? — рука Ю замерла в воздухе от неожиданности, но испуга она не показала.

— Нет, — полуобернувшись, она взглянула на изможденного мальчишку лет шестнадцати с прямой, как стена, спиной.

Кивнув ей, он опустился на единственный свободный стул и замер, словно превратившись в каменную статую. Должно быть, необходимость следовать этикету тяготила его, но Ю так ни разу и не удалось разглядеть на его лице ничего, что бы выражало его недовольство. Если подумать, то с момента их встречи он сильно изменился. Настолько, что теперь казался ей совершенно чужим.

— Холодно, — проронил мальчик, уставившись в одну ему понятную точку на каменной стене. — Скорее бы уже за нами пришли.

В душе шевельнулось практически отчаяние. Единственный перевал, по которому они могли бы пройти, был перекрыт, а пройти по второму было невозможно — даже если отбросить его практически абсолютную непроходимость, он уже давно был заметён снегом.

Злиться на собственные принятые решения было не в стиле Ю, поэтому она лишь молча подкинула ещё одно полено в огонь. Искры разлетелись во все стороны, на мгновение разогнав полумрак в убогой комнатке, дав слабую надежду, но тут же погасли.

— Не беспокойтесь, ваше высочество, — сейчас даже собственный голос казался Ю чужим. — Вы обязательно сможете выбраться отсюда.