Глава 3. Воспоминания

— Вот смотри как это делается, — Лютер достал отмычку и медленно проник ею в замочную скважину сундука. — Главное в этом деле — не торопиться. Чуть дернешься и сразу услышишь хруст ломающейся отмычки. Аккуратно нащупываешь каждый язычок и поднимаешь его. Главное не забывай проворачивать замочек.

Его полулысый череп блестел в свете полной луны. Глаза горели, словно он вот вот выиграет крупную сумму в кости. Каждый взлом замка вызывал у него азарт.

— Лютер, нам некогда выслушивать твои уроки по взлому, — прошипел новобранец. — Мы здесь что бы спасти пленников, не забывай.

— Подожди, Пиро. Нам это понадобиться, что бы побыстрее вскрыть клетки, где они сидят. Лютер в одиночку будет делать это всю ночь, а вместе мы управимся намного быстрее, — не отрывая взгляда от рук вора, попавшего к нам волей судьбы, я затыкаю новичка. — Так что смотри внимательнее.

— И ещё немного… — будто не замечая спора, продолжает Лютер. — Вот теперь поворачиваем замок до третьего щелчка и ещё на треть оборота. Та-дам!

Замок хрустнул и Лютер потянул за крышку сундука. Крышка не поддалась.

— Что-то плохой из тебя вор пока получается, — с насмешкой произнес Пиро. — А разговоров-то было…

Лютер не растерялся и хлопнул кулаком по замку и крышка приоткрылась. Пиро мгновенно поменялся в лице. В сундуке лежали шкуры животных самого лучшего качества.

— Да тут целое состояние, — посвистывая сказал Пиро.

— Вернёмся сюда позже, — скомандовал я и мы вышли из палатки, где нас ждал остальной отряд.

— Мы нашли их, — сообщил ветеран нашего отряда Соломон. — Их держат в клетках по пять человек на окраине лагеря. Из охраны всего пару солдат возле каждой клетки.

— Отлично. Я, Пиро и Лютер займёмся освобождением. Соломон, бери трёх бойцов и помоги нам убрать охрану, потом возьмите под контроль местность, нам гости не нужны. Пока мы будем заняты охраной, Саймон и остальные прогуляйтесь по периметру и уберите всех лишних. Будьте на чеку, — раздав указания я осмотрел свой отряд. — Ничего не бойтесь. Вперёд!

Мы обошли лагерь врага через лес. На его краю стояли шесть клеток с плененными в последнем бою солдатами короля Ричарда. Наш отряд двигался в ночи почти бесшумно, издалека можно было подумать, что это ветер играет в траве. От нас отделился Саймон с несколькими солдатами и вошёл в лагерь через крайнюю палатку. Мы же беззвучно одного за другим убивали охранников. Соломон, добивая последнего стражника, махнул рукой и трое бойцов побежали за ним. Никто не проронил и слова. Все понимали друг друга по одному лишь взгляду. Действия были настолько слаженны, что могло показаться будто мы читаем мысли друг друга. Зашуршали отмычки в замках и пленники засуетились.

— Ворон! — донеслось до меня со стороны лагеря. — Сюда идёт большой отряд. Наверное смена караула. Тихо убрать их не получиться. Если не уйдем, то можем оказаться по ту сторону решёток!

Оставалось ещё две клетки. Пока мы с Пиро пытались вскрыть свои первые замки, Лютер уже открыл вторую клетку.

— У вас всё получиться! Не уходите пока не сделаете, что задумано! — в сердцах произнес Лютер и выхватив меч из ножен, брошенных для удобства движений возле клетки, он рванул в глубь лагеря.

— Стой, идиот! — крикнул ему в спину Пиро, но было уже поздно. Ночную тишину нарушили крики солдат южан.

— Зови всех сюда, — скомандовал я, продолжая крутить отмычку в замке.

Вскоре к нашему отряду начали выходить южане. Без боя нам не уйти. Пока Пиро взламывал последнюю клетку, мы пытались противостоять бесконечно прибывающему войску южан. Натиск становилось удерживать все труднее и труднее.

— Готово! — заорал Пиро и бросился с обнаженным мечом к нам на помощь, пока последняя кучка узников убегала в лес.

— Тебе нужно уходить! — вонзая мечь во врага, сказал мне Соломон. — Мы ещё немного их придержим и сразу за вами!

Я, не отвечая, хватаю за ворот орущего Пиро и приказываю отступить Саймону. Но Пиро было не суждено уйти из лагеря. Когда он развернулся что бы бежать вместе со мной, его голову пронзает стрела. Он даже не понял что произошло. Из его глаза торчал окровавленный наконечник стрелы, а он стоял и улыбался, будто ничего не произошло.

— Я же говорил, что не подведу тебя и вернусь живым домой, — эти слова с его губ подхватил ветер и разнёс над лагерем врага. Он без чувств рухнул на землю. Совсем юный, он всегда рвался в бой и хотел доказать себе, что хоть чего-то стоит. Он должен был остаться в Модиване для поддержания порядка, но пожелал быть здесь. Собственное рвение его же и погубило. Он мог прожить долгую, достойную и счастливую жизнь, а теперь его могилой стал чужой край. О нем никто не вспомнит и не будет скорбить. Он лишь один из многих павших безымянных героев на этой бесконечной войне. Прощай мой друг.

В лесу нас ждали сбежавшие пленники. Из лагеря все ещё доносился звон мечей. Нужно было уходить, Соломон не вернётся. Он погибнет с оружием в руке, как всегда этого и хотел. "Все мои друзья уже давно живут среди богов! А я как проклятый вынужден сражаться всю свою жизнь, не встретив достойной смерти в бою." Он всегда так говорил после каждого сражения.

Нас догнали ещё несколько бойцов из моего отряда и мы отправились в лагерь наших союзников, в лагерь великой армии северян.

На входе в лагерь нас встретил солдат Слободана.

— Вы разведчики из Модивана? У меня для вас ужасные новости. На вас напали Железные замки. Модиван почти захвачен. Пока вы были в вылазке, почти все ваши покинули лагерь. Так же ушли люди Приборья и Клубана. Все остальные в скором времени так же покинут эти места. Война здесь окончена. Пора защищать свой дом.

После этих слов, на мои глаза, словно забрало шлема, упала пелена, а в душу кто-то сбросил огромный камень. Разум был затуманен и я пришел в себя только когда сзади кто-то крикнул:

— Границы Модивана! Вон там, кажется, наши ребята!

Я с остатками своего отряда на лошадях прибыли на приграничный пост Модивана.

— Стой! — к нам вышел, потрепанного вида, капитан. — Кто такие? Назовитесь!

— Я капитан разведки Модивана — Ворон. Прибыл со своим отрядом из лагеря на юге для участия в защите нашего государства. С кем я говорю?

— Неважно. Отправляйтесь туда откуда пришли. Нечего больше здесь защищать. Модиван захвачен. Нет больше государства, которое мы поклялись защищать. Вы все свободны от своих клятв. В битве под столицей король был убит и большинство солдат дезертировали. Нет больше армии Модивана. Нет ничего.

Драгана! Родители! Моя семья! Я пришпорил лошадь и устремился в свою родную деревню, которая была недалеко от столицы. Я надеялся найти хотя бы кого-то в живых. Молил богов о милосердии и мчался вперёд. Мой отряд остался на границе, освобожденный от своей присяги на верность королю и от моего командования. Они стали свободными людьми, вольными делать все что захотят.

На горизонте поднимались черные клубы дыма. Видимо деревню сожгли, но сердце подсказывало, что я найду там кого-то. У крайнего дома я спешился и медленно побрел по единственной улице. Кругом была кровь. Запах жженой плоти резко бил в нос. Разрушенные дома не давали никакой надежды на чье-либо спасение. Наконец я подошёл к своему дому. К тому, что от него осталось. Из его обрушившейся крыши валил дым. Во дворе я нашел тела своих родителей, частично обгоревшие. Горю не было предела. Я не смог из защитить. Слезы размыли мир вокруг меня. Мутная пелена не давала прозреть.

— В-в-ворон… Это ты? — темный, размытый силуэт стоял передо мной и говорил голосом маленькой девочки.

— Драгана?

Вместе с сестрой мы отправились, как нам казалось, в самое безопасное место — в государство Север. Под опеку Ричарда Годелота. Я верил, что он сможет дать отпор Железным замкам и вернёт нам модиван. Сражаться я больше не видел смысла. Моим смыслом была теперь сестра Драгана. Она заболела и нужно было позаботиться о ней. Я поклялся не брать больше оружие в руки. На подступах к столице всего севера, возле старого большого дуба я зарыл свои доспехи и оружие. В город мы решили идти как сбежавшие от гнева предателей фермеры.

— Эй, путники! — на дороге нас догнала лошадь, тянущая за собой повозку. — До темноты до города не доберётесь, а здесь теперь орудуют всякого рода головорезы и дезертиры Модивана. Вам стоило бы поторопиться, если не хотите быть ограбленными и убитыми.

На повозке восседал в дорогих одеждах мужчина моих лет. Судя по всему это какой-то мелкий торговец, едущий заработать в столице немного денег.

— Если хотите, я вас подвезу. Я вижу малышке совсем плохо, — он наклонился к нам, что бы рассмотреть Драгану. — Прыгайте! Не стесняйтесь! Меня зовут Вук и вам повезло, что меня встретили. Сейчас я вас быстро отвезу в город. Вы беженцы, да? Не волнуйтесь, я о вас позабочусь. Я слышал что у вас произошло. И врагу не пожелаешь.

Он без устали вел беседу сам с собой, делая вид, что разговаривает с нами. Кто бы мог подумать, что этот незнакомец в итоге сделает для нас с сестрой больше, чем самые близкие для нас люди до этого. Хорошо, что даже в такие трудные времена хоть кто-то не теряет человечности и готов помочь другим.