В Оранжерее 2

1

В эту оранжерею мог проникнуть не каждый. И если случайно кто-то и cмог бы пробраться в эту оранжерею, каким-то образом открыв замок, то он мог и не выйти оттуда.

В то утро Магда пришла раньше обычного на работу и увидела внутри оранжереи недалеко от входа лежащего человека. Он был мёртв.

Стены оранжереи были сделаны в виде больших и прочных окон. Здесь рядами стояли многоярусные закрытые стеллажи, где находились керамические горшки с растениями, доставленными с различных планет Солнечной Системы, и три стола с компьютерной техникой.

За вторым столом работал научный работник, заместитель Магды. За третьим — младший научный сотрудник. Рядом со столами были сложены специальные контейнеры, в которых были доставлены растения. Значит, сюда проник тот, кто знает шифр кодового замка оранжереи, подумала она.

Прошло немало времени, прежде чем она приступила к своим обязанностям. Хотя она помнила о двух таких похожих случаях в оранжерее, случившихся недавно, но страх снова сковал её на несколько минут, когда она стояла у трупа.

Затем пришлось сообщить руководству, вызвать скорую помощь, встретить и проводить полицейских.

Один из полицейских записал показания Магды и попросил прийти завтра в отделение полиции к следователю Дрэйву.

Переодевшись в рабочую одежду, заколов свои длинные рыжие волосы на затылке и одев маску для дыхания, она, наконец, подошла к стеллажу, где были выставлены для исследования горшки с ростками неизвестного растения, привезённого с планеты Марс. В это время в закрытом помещении оранжереи была создана атмосфера этой планеты. Поэтому здесь нужно было дышать воздухом из баллона на спине.

Она достала один горшок с растением и вдруг увидела, что оранжевый цветок на её глазах стал расти и тянуться к лицу, испуская при этом какой-то дурманящий аромат.

Сильно испугавшись, Магда другой рукой во время направила на него колокол с распылителем жидкости с «Зэд» излучением и росток перестал расти. Затем она накрыла горшок с цветком этим колоколом и колокол осветился изнутри оранжевым светом. Это цветок всеми своими силами боролся с излучением.

Это означало, что кто-то своими сильными агрессивными действиями вызвал ответную реакцию этого растения, подумала она и через несколько минут сняла колокол.

2

На следующий день Магда пришла в отделение полиции к следователю Дрэйву. В своём кабинете этот успевший поседеть следователь в форменной одежде сообщил ей интересные подробности:

— Так как вы, госпожа Магда, являетесь научным руководителем этой оранжереи-лаборатории, то должны догадываться, что ваша оранжерея притягивает как магнитом авантюристов всех мастей, жаждущих наживы. Вы же знаете, что это был третий подобный случай. Да, ваша профессия — опасная.

Я проконсультировался с несколькими учёными-специалистами в области космических исследований, биологами и ботаниками. Некоторые из них склонны считать, что на планете Марс погибла развитая цивилизация и исчезли почти все формы жизни по одной причине. Разумные существа с какой-то другой планеты занесли на Марс семена растения, которое при своём росте испускало ядовитые газы, против которых цивилизация на Марсе не нашла защиты. Может быть, эти разумные существа хотели полностью завоевать таким образом планету Марс.

Но ваши исследования теперь взяты под контроль полиции. И вот по какой причине. По агентурным сведениям в Боливии появился один миллионер по имени Сантан, который хочет завоевать весь мир. И все следы этих убийств в вашей оранжерее ведут к нему. У него есть обширная агентурная сеть во всех странах, откуда он собирает все сведения об открытиях, связанных с производством оружия массового поражения глобального масштаба. Он может использовать эти растения в своих захватнических целях.

Так как эти сведения являются секретными, то я сейчас вас попрошу расписаться вот в этом документе о неразглашении тайной информации.

После того, как Магда расписалась в документе, Дрэйв продолжил:

— Завтра мы поставим вокруг вашей оранжереи нашу охрану, а ночью скрытно вы туда пропустите двоих наших агентов. Только я вас попрошу организовать там пункт для наблюдения. Ну, например, гору пустых контейнеров. Сейчас идите и продолжайте работать, как ни в чём не бывало. У меня есть предположение, что из вашей секретной лаборатории есть утечка информации. Кто-то у вас работает на Сантана. Но мы их поймаем.

3

Но обещаниям Дрейва не суждено было сбыться. Когда на следующий день Магда пришла на работу, то увидела вокруг стеллажей рассыпанную землю, разбросанные пустые контейнеры и разбитые горшки с цветами. Обойдя всю оранжерею, она обнаружила пропажу двух цветков, доставленных с Марса.

Один полицейский странно и медленно двигал руками и ногами, лёжа на полу. Второго обнаружить так и не удалось.

После звонка Магды в полицию на место происшествия прибыл сам следователь Дрэйв. Вместе с другим полицейским он поднял с пола дежурившего ночью полицейского, но тот не мог говорить, медленно двигался и был отправлен в госпиталь.

Вечером Магда звонком из полиции была вызвана в кабинет к Дрэйву. Только две настольных лампы освещали: одна — стол Дрейва с сидящим за ним на кресле хозяином кабинета, вторая — рядом поставленный стол, за которым сидела на стуле Магда. Дрэйв взволнованно обратился к ней:

— Дело, действительно, приобретает глобальный масштаб. У Сэма, у того полицейского, которого мы подняли с пола, нарушена работа мозга.

Возможно, это — проявление действия этих растений на окружающих людей. И, что удивительно, так это то, что внешняя охрана оранжереи, та, что находилась на улице, ничего не заметила!

Вокруг стеллажей замечены следы борьбы. Я думаю, что второй полицейский, Бэнк, захвачен в качестве заложника.

— Мистер Дрэйв, как только эти растения в контейнере поступили к нам в оранжерею, то я первая открыла со всеми предосторожностями этот контейнер и перенесла растения на стеллаж. Они выглядели замороженными. При этом я была одета в биозащитный скафандр, который применяется у нас при приёме неизвестных живых организмов с разных планет. Я осуществила подкормку для них специально разработанную мной жидкостью с органическими добавками с учётом состава атмосферы этой планеты. При этом я разговаривала с ними нежно как с людьми. На следующий день я работала уже без этого скафандра.

Может быть, при похищении во время борьбы с ними обращались грубо и резко передвигали их. А они отреагировали так на эти действия, — сообщила Магда.

— Возможно, вы и правы. Вы, я понял, успели хорошо изучить поведение этих растений. И у меня появилась идея. Я не могу вам приказать, но сейчас в опасности находится всё человечество Земли. И поэтому я предлагаю вам принять участие в операции по возврату этих растений. Ваша забота об этих растениях поможет нашим агентам возвратить их назад. Безусловно, вы будете под надёжной охраной и ваша помощь понадобится только в крайнем случае.

Вам будет нужна физическая и психологическая подготовка в течении месяца, больше у нас нет времени.

Даю вам сутки для раздумья. Завтра вечером вы мне дадите ответ, — закончил разговор Дрэйв.

4

Погружённая в тяжёлые мысли, Магда пришла домой и легла спать. Но ей заснуть не удавалось. Этот 2050-й год был насыщен событиями в её жизни.

После окончания Университета под названием «Чистое озеро Хьюстона» в Соединёных Штатах Америки она была принята на работу в оранжерею Ботанического Исследовательского Центра при Космическом Центре Джонсона НАСА в Городе Мастеров. Город Мастеров был основан давно там, где когда-то находился Северный Индустриальный Парк Бэйпорт недалеко от Космического Центра. В этом городе жили представители всех профессий, связанных с космическими исследованиями.

В эту оранжерею привозили из Космического Центра образцы растений, доставляемые космическими кораблями со всех планет Солнечной Системы. И эти растения тщательно исследовались. Некоторые из них содержали неизвестные на Земле вещества и элементы, которые могли пригодиться для земной жизни, и обладали удивительными свойствами. Изучение этих растений требовало чёткого ритма в работе, так как от них всего можно было ожидать.

Твёрдый характер Магды пригодился для руководящей работы здесь. В её подчинении находилось несколько сотрудников, с которыми иногда нужно было вести довольно жёсткую беседу.

Магда очень увлекалась своей работой и часто замечала, что растения общались с ней разными способами: запахами, звуками, и даже заметными движениями листьев. Растения реагировали даже на настроение Магды.

И вот тогда, когда Магда увидела мёртвого человека в оранжерее, то она почувствовала в течении последующей работы, что это растение хочет сообщить ей что-то. Но тогда Магда поспешила из-за страха нейтрализовать его и не получила эту информацию.

Но кто же мог похитить эти растения? Она знала, что они разбрасывают вокруг себя споры, которые быстро проникают в землю и прорастают.

Она ещё недостаточно хорошо изучила эти растения. Но как они проявляют себя в экстремальных условиях?

За время проведения этой операции в Боливии она могла бы изучить это. Но, ведь, это не будет увеселительной прогулкой для неё.

Наверняка, то помещение, где находятся теперь эти растения, тщательно охраняется и проникнуть туда будет не просто. Но у неё теперь будут защитники. Да, здесь много «за» и много «против». И она решилась ехать.

5

На следующий день Магда, одетая в спортивную форму, выслушивала Дрейва в его кабинете:

— Я очень рад, что вы согласились на участие в этой операции. Тогда сегодня же вам следует познакомиться с инструкторами, которые будут готовить вас в Спортивно-медицинском Центре. Я запишу сейчас, куда и к кому вам следует обратиться. Так как вы ещё молодая девушка, то это пригодится и в будущем.

Заниматься будете бегом, восточными единоборствами, преодолением препятствий, стрельбой из различного оружия, вождением автомобиля, мотоцикла, изучением латино-американских языков. Да, да. Мы ещё не знаем точно, в какие ситуации вы можете попасть там.

— Я изучала испанский в Университете и занималась спортивной гимнастикой! — обрадованно сообщила Магда.

— Отлично. А с вашим руководством мы договорились, — отреагировал Дрэйв.

— Я уже подобрала кандидатуру для своей замены, и сегодня же зайду и оформлю это распоряжением по Ботаническому Исследовательскому Центру, — добавили Магда

— Вот и хорошо. Заканчивайте свои дела. А сейчас я познакомлю вас с теми, с кем вы отправитесь в Боливию, — с улыбкой сообщил Дрэйв и нажал какую-то кнопку на своём столе.

В кабинет вошли два высоких молодых человека спортивной наружности, очень коротко подстриженные и одетые в элегантные костюмы. Один был блондином, другой — брюнетом.

— Я — Томас. Можно сказать, что я — ваш телохранитель, представился блондин.

— А я — Родриго, выходец из этой страны и руководитель группы, — представился брюнет.

Все они сели за стол и Родриго начал объяснять:

— Видите ли, Магда, нам предстоит нелёгкая задача. Нам нужно будет найти и вернуть похищенные у вас ростки растения из-под замка на территории, принадлежащей этому Сантану. Может быть, они находятся в подобной оранжерее. А, может быть, и нет. Судя о отрывочным донесениям наших агентов, эта охраняемая территория находится около города Тринидада в Боливии. Но нам ещё предстоит узнать, где точно она находится и проникнуть туда. Там с нами вы будете эффективно действовать только после прохождения здесь спецподготовки. Да, вы, конечно же, должны будете захватить с собой спецконтейнер для ваших растений.

Затем вступил в разговор Томас:

— После прохождения спецподготовки мы должны ещё будем совместно провести, в качестве тренировки, имитацию похищения, чтобы отработать наши совместные действия в различных условиях. Не забывайте, что нам ещё предстоит там найти украденного полицейского Бэнка. И продумать, что нам ещё нужно взять с собой, какое оборудование и снаряжение. И сегодня же вы должны будете показать нам ваши оставшиеся растения и рассказать, как с ними обращаться.

Родгиго добавил:

— Первоначально мы будем действовать по плану«Эй», но для подстраховки мы предусмотрели и план «Би», в который мы вас не будем пока посвящать. Первый план, конечно, — приблизительный, потому что фотографии города и фотографии со спутника не дали хороших результатов. Может быть, его секретная лаборатория находится под землёй. Всё это надо будет найти по прибытии в этот город. Так как времени для подготовки у нас очень мало, то придётся сейчас отправиться в вашу оранжерею, чтобы ознакомиться с этими растениями.

И вдруг Томас предложил:

— А для продолжения знакомства мы приглашаем вас сегодня же вечером посетить ресторан «Джек» недалеко от «Чистого озера».

Магда с удовольствием согласилась.

6

Одетые в специальные комбинезоны и с защитными масками, подающими воздух для дыхания, Томас и Родриго с опаской подошли к стеллажам в оранжерее.

Удивительно выглядели эти растения: в центре находилось зелёное образование в виде шарика, оканчивающееся наверху оранжевым цветком. Этот цветок издавал тонкий запах, который обозначал хорошее настроение растения или его зов. От шарика отходили два больших листа, и по обе стороны находились ещё два небольших толстых ростка.

Магда начала объяснять:

— Эти растения относятся к гибриду животного с растением, то есть, обладают качествами как растения, так и животного. При внешнем психологическом или физическом раздражении этот шарик раздувается и становится красным. Когда он лопается, то оттуда выходит тяжёлый ядовитый газ, причём, в направлении раздражителя.

Причём, я даже заметила точно, когда выходит из них этот газ. У меня есть био-ботанический счётчик, проградуированный в единицах-«Ботанзонах». Газ выходит, когда неустойчивое психическое состояние-раздражение этого растения превышает 15 Ботанзонов. Мне в последнее время удалось синтезировать вещество в газообразном состоянии с «Зэд» излучением, являющееся противоядием от этого газа. Мы захватим с собой такой баллончик, но он может и не понадобиться.

После выхода спор-семян из-под листьев за короткое время эти растения могут распространиться на весьма большой площади. Но я ещё не выяснила назначение тех толстых ростков.

Удивительно то, что были украдены два образца растения: Зэд Би 22 и Зэд Би 23. Эти образцы я долго приручала, — подавала в небольших количествах земной воздух к ним, когда прикрывала колоколом. То есть, — только они были адаптированы к земной атмосфере. Ну, вот пока и всё для первого знакомства с ними. Я сейчас должна буду дать несколько распоряжений своим заместителям и мы будем свободны. Подождите меня, пожалуйста, за пределами оранжереи.

7

Через месяц раннее летнее утро встретило троих разведчиков в местном аэропорту.

Радостно было на душе у Магды и в то же время тревожно. Её окружали красивые молодые парни, одетые в щегольские нарядные костюмы и с тремя большими чемоданами и сумкой с инструментами.

Особенно ей нравился Томас. Он теперь выглядел более привлекательно, чем в начале знакомства. Она вспомнила тот вечер, проведённый в ресторане «Джек» вместе с ними. Тогда она танцевала с Томасом в полутьме и сигарном дыму под оглушающую джазовую музыку. Ей сейчас вдруг внезапно захотелось положить свои руки на его широкие плечи, прижаться к его груди и сказать…

Она очнулась от этого забытья, как будто бы, возвратилась в окружающую действительность.

Впереди её ожидала неизвестность. Кто знает, может быть, ей придётся бороться за свою жизнь. Но её утешало то, что она — не одна.

Она была одета в одежду бедной боливийской девушки: ярко— розовая пончо-накидка с разноцветной бахромой и с вышитым узором с изображением животных, под пончо у неё был синий свитер и вязанная коричневая юбка тоже с узором. На голове-коричневая шляпа-котелок, на ногах — изящные серые туфельки. В руках — сумка со специальным контейнером, с баллоном газа-противоядия и пакетом с образцами коки-растения.

Родриго приступил к последним инструкциям перед вылетом:

— Итак, я повторяю нашу легенду:

Я, синьёр Риварес, — представитель крупной фирмы «Ланчелло»по закупке растения «Коки», из которого делают кокаин в Америке. Томас— синьёр Монтеро, — мой заместитель по заключению сделок.

Вам, Магда, а там вы — Долорес, для большей вашей безопасности выделена роль простой наёмной рабочей, выполняющей переноску образцов для продажи. Я посоветую вам по прибытии прислушаться к речи простых людей и запоминать грубые выражения, они вам пригодятся. У боливийцев — тёмная кожа. Вот вам грим, будете затемнять кожу лица и рук. Мы прибыли из Америки с целью рекламы нашей фирмы и заключения сделок.

Получите приготовленные паспорта, а вам, Магда, то есть, Долорес, — сумочка с образцами этих растений.

Мы летим в Ла Пас — столицу Боливии, находящуюся на высоте 3,5 тысячи метров. Так что, придётся привыкать к разряжённой атмосфере этого города. Потом мы спустимся значительно ниже. Затем, — летим до Тринидада. Там мы действуем по обстановке. Всё. Садимся в самолёт.

8

И вот наши герои высадились в аэропорту «Эль Альто» в городе Ла Пас. Там они пересели на местную авиалинию до Тринидада. В Тринидаде по совету водителя такси они поселились в четырёхзвёздном двухэтажном отеле «Кампанарио Тринидад».

По плану надо было по прибытии пешком обследовать этот небольшой город. По совету Родриго Магда с Томасом пошли на местный рынок. Как ни приятно было идти рядом с Томасом, но Магда всё время помнила, что сейчас она — бедная боливийская девушка, нанятая для переноски образцов растения «коки», и что она сопровождает богатого господина.

Томас немного отстал от неё, чтобы наблюдать за теми встречными, кто может вызвать подозрение.

Магда испытывала несколько раз толчки со стороны проходящих мимо её боливийцев. При этом она слышала грубые слова в её адрес, которые она запоминала, — они могли пригодиться. Проходя между рядами, Томас услышал из разговоров вокруг, что в городе есть самый богатый человек по имени Сантан. И узнал, на какой улице он живёт.

За то же время Магда успела заметить, что за ними наблюдал какой-то парень в оборванной одежде. Она сообщила это Томасу, и они решили, что их приезд не остался без внимания. Кто же ждал их здесь?

Вечером они сели ужинать и Магда поймала на себе ласковый взгляд Томаса. И радостно отметила про себя то, что и она нравится ему. Но Родриго прервал этот душевный диалог словами:

— Завтра нам предстоит начать нашу операцию, поэтому надо лечь рано спать и хорошо выспаться.

И вот, проходя с Томасом на следующий день мимо высокого деревянного забора на улице, о которой они узнали, Магда почувствовала какой-то аромат. Это — зов моих цветов, подумала она и приникла глазом к щели в заборе. Там она увидела небольшой дом с бассейном. Недалеко от дома находилась закрытая стеклом маленькая оранжерея, соединённая с домом застеклённой галлереей. Эту территорию охранял всего лишь один охранник.

Отдохнув немного, вечером они сели за стол, чтобы спланировать похищение растений. Родриго начал планировать:

— К дому подъедем на машине, я возьму её на прокат в автосалоне. Затем отъеду на безопасное расстояние и буду ждать вашего выхода. Придётся захватить обойму для бесшумного пистолета с усыпляющими пулями. Надо захватить устройство для резки стекла и защитные жилеты.

Подъехав к месту, сойдя с машины после наступления темноты и перемахнув через забор, Магда и Томас свалились на траву на ограждённой территории. Выстрел охранника Томас предупредил своим выстрелом из бесшумного пистолета.

Магда несла с собой контейнер для растений. Заглянув через большие стеклянные окна галлереи, она увидела лежащего на полу и связанного полицейского Бэнка. Его форменный мундир был разорван и испачкан в нескольких местах, на лице — синяки и сгустки крови.

Томас быстро и тихо разрезал стекло в галлерее с помощью бесшумного специального устройства, вынул оставшиеся куски стекла из окна и они вдвоём проникли внутрь. Развязав верёвки на руках ослабевшего Бэнка, они двинулись к двери из прочного стекла, которая вела в оранжерею. В оранжерее они увидели прозрачный контейнер из оранжереи Магды и внутри два горшка с поникшими и распластавшимися на земле растениями.

Но внезапно сзади них сверху до пола опустилась решётка.

После этого мгновенно включилось всё освещение в доме, и перед ними за решёткой появился полный лысый человек с обвисшими щеками как у бульдога, с пронизывающим взглядом на толстом лице со складками и с трубкой во рту. Вязанный халат с вытканными на нём изображениями животных крепко облегал его тучное тело. По обе стороны от него стояли шестеро вооружённых охранников. Решётка поднялась и двое охранников тут же быстро снова связали Бэнка. Томас убил одного охранника ножом и сопротивлялся долго, но в комнату вбежали ещё двое охранников. Силы были неравны и его тоже связали. У них двоих отобрали оружие. К Магде подступили двое и загнали её в угол, но полный человек, а это был Сантан, приказал на испанском:

— Её пока не трогать.

Вынув дымящуюся курительную трубку изо рта, он медленно проговорил по английски, растягивая слова:

— Вот и попались птички в клетку! Какой улов у меня сегодня! Я всё правильно рассчитал. Давно я жду вас, синьёра Магда. Вы мне очень нужны. Теперь вы будете работать в моей оранжерее. Скоро я покажу вам мою самую большую лабораторию здесь, под землёй. Будете делать отрытия для меня. Здесь уже работает человек, который побывал на Марсе. Он вам поможет. Может быть, вы хотите повидать своих подопечных? Пожалуйста, войдите.

Один из охранников открыл дверь оранжереи, Магда вошла внутрь и он быстро закрыл за ней дверь.

Она открыла контейнер, бережно вытащила два растения наружу и положила их на землю в оранжерее.

Значит, похитители растений были в биозащитных костюмах, избежали отравления газом и успели каким-то образом упрятать их в контейнер, подумала она.

Растения источали слабый привлекающий запах. Она подошла близко, наклонилась к ним, погладила листья и прошептала:

— Ничего ничего. Мы всё равно вас освободим.

И вдруг она увидела, что растения понемногу стали оживать и поднялись вертикально. В то же время она почувствовала, что запах от цветков как-то изменяется. И в голове у неё сложилась фраза:

— Мы вам поможем. Только останьтесь с нами вместе.

Магда поняла, что может вступить в мысленный диалог с этими растениями.

Она вышла из оранжереи и обратилась к Сантану:

— Я прошу только одно: оставьте нас всех в оранжерее.

— Хо, хо. С удовольствием. Только свяжем вам руки. Смотрите, останьтесь живыми, вы мне ещё все пригодитесь.

Томас и Бэнк по знаку Магды вошли в оранжерею. Охранники связали руки Магде, но не стали запирать дверь оранжереи, а опустили за собой сверху решётку.

Уже начиналось утро и Магда подошла к Томасу. Она хотела как-то помочь и вытереть кровь на его лице, но не смогла это сделать. И только нежно посмотрела ему в глаза и прошептала:

— Бедный Томас.

И Томас ответил ей таким же взглядом и сказал:

— Нам надо постараться отдохнуть, а ночью что-нибудь придумаем.

Снаружи к оранжерее подошли два охранника. Они тщательно осмотрели узников, затем отошли на некоторое расстояние и стали играть в карты, сидя на скамейке у входа в дом.

9

Прошёл день. Но как только наступила ночь, Магда увидела в полутьме, как у каждого из растений стали удлинняться два ростка по обе стороны от листьев. На концах этих ростков появились образования, похожие на пальцы рук. Магда вдруг поняла, что надо делать. Она встала, подошла близко к растениям, повернулась и протянула к ним связанные за спиной руки. Их ростки вытянулись и развязали верёвку на её руках. Бэнк и Томас подошли тоже и точно также были освобождены и их руки.

Магда нежно вытерла кровь на лице Томаса куском стерильной ткани, который был припасён ею. Не в силах остановить себя, она поцеловала его в щёку. Томас хотел ответить тем же, но взгляд Бэнка остановил его.

Бэнк с удивлением и радостью смотрел на них.

Томас вдруг вспомнил:

— Как же теперь нам избавиться от новой охраны? Они забрали у нас оружие.

Было видно в окно, что два новых охранника встали и вышагивают взад и вперёд перед оранжереей.

И Магда снова услышала такой же зов растений и поняла, что от них снова придёт помощь. Тогда она взяла два этих горшка, поставила их у стекла и отвела двух мужчин в противоположный угол.

Затем зелёный шарик одного растения начал увеличиваться и превратился в большой красный шар, который лопнул. Оттуда в направлении охранников с щипением вырвалась струя розового газа, стекло на окне треснуло и осколки выпали наружу. Затем струя протянулась в сторону охранников, обволокла их головы и они упали на землю без сознания.

Магда тут же вспомнила тот случай в своей оранжерее и испугалась. Но сразу получила ответ в уме, что им троим не следует опасаться.

Тогда она упаковала в свой контейнер с кодовым замком два растения, взяла в одну руку этот контейнер, втроём они выбрались через окно наружу и подошли к забору. Помогая друг другу, перебрались через забор и сели в машину, где их ждал Родриго.

Он удивлённо спросил:

— Почему вы так долго? Где ваше оружие? Мне пришлось отъезжать на безопасное расстояние и приготовиться к штурму с перестрелкой и газовыми гранатами. Это могло бы окончиться полным провалом.

— У нас теперь есть хорошие помощники, мы тебе всё расскажем по дороге, надо уходить, — с радостью сообщила Магда.

Автомобиль тронулся вперёд.

— Сейчас вступает в силу план «Би» по завершению операции. Мы едем по направлению к городку Сан Игнасио. В пути, вероятно, нам придётся вступить в перестрелку. Поэтому одевайте пуленепробиваемые жилеты, вон, там, в моём чемодане, и ложитесь ниже, — с тревогой в голосе сообщил Родриго

Затем он, держа руль одной рукой, другой рукой достал аппарат космической связи и стал вызывать помощь из Центрального Разведывательного Управления.

10

Через час сзади них показались три больших белых машины Сантана с охранниками. Высунувшись из окна одной из них, Сантан что-то кричал, наверное, угрожая. Подъехав ещё ближе, они открыли огонь.

— Горючего осталось немного. Берите в чемодане автоматы и приготовьтесь к высадке, будем прикрываться автомобилем, — скомандовал Родриго.

Автомобиль проехал несколько десятков метров и остановился. Выскочив из него, все четверо прилегли за ним и стали отстреливаться.

Но счастье на этот раз отвернулось от них. Патроны кончились и пришлось сдаться. Отобрав оружие, им всем охранники связали руки, посадили на заднее сиденье в одну машину и повезли по дороге назад. По дороге машина, в которой они сидели, далеко отстала от тех двух.

Магда с грустью смотрела не дорогу и думала о том, что будет дальше. Её заставят работать на этого ублюдка, а что будет с её друзьями? Неужели их всех убьют? И она никогда больше не увидит Томаса?

И вдруг у неё созрел новый план. Контейнер с растениями находился рядом с ней. Она сумела повернуться, осторожно и незаметно от охранников набрать код замка и приоткрыть крышку. И тихо прошептала:

— Помогайте теперь нам.

После этого она подала знак своим и показала, что надо закрыть нос и рот связанными руками на несколько секунд. Снова послышалось шипение, розовый газ из двух растений вышел наружу, и через несколько минут охранники свалились без сознания. На этот раз газ быстро возвратился назад в зелёный шарик.

Томас во-время сумел встать и удержать руль, чтобы машина не съехала в кювет. Магда сумела полностью открыть контейнер и растения освободили руки Томаса и Бэнка от верёвок.

Почти совсем обессилившие, они выбрались из машины и прилегли на траву.

Но внезапно они услышали шум подъезжающих машин Сантана.

Они успели вернуться к машине, на которой их привезли, забрать оружие охранников и покончить с Сантаном и его немногочисленной свитой.

Через два часа они услышали шум вертолёта, который вскоре завис над ними. Из него спустились десять десантников. Видя, что участникам операции ничего не угрожает, они помогли всем четверым подняться на борт вертолёта.

11

Вертолёт поднялся и взял курс на город Ла Пас. Там он опустился на приготовленную платформу грузового самолёта из Америки в аэропорту «Эль Альто». Десантники разобрали винты вертолёта и самодвижущаяся платформа плавно въехала в грузовой отсек самолёта.

В пассажирском салоне самолёта Магда и Томас сели в два кресла рядом. И когда их руки переплелись, Томас твёрдо сказал:

— Магда, я теперь твёрдо знаю, что не смогу прожить без тебя.

По прибытии в аэропорту Хьюстона следователь Дрэйв с радостью встречал их такой фразой:

— Я поздравляю вас с успешным завершением операции. Рад сообщить, что Сантан имел много проблем с полицией. Так что, я думаю, никакого конфликта с Боливией не будет.

Кстати, мы поймали агента Сантана в вашей оранжерее. Им оказался ваш младший сотрудник.

Через два месяца все четверо сидели за столом на свадьбе у Магды и Томаса.