Глава 5. Жуар

РугарУ умирают для того, чтобы жили их сыновья.

( …из Кодекса Чести, вставших на тропу войны…)

Поначалу я все ждал, когда моему соседу надоест ковыряться в земле, и он, наконец, вспомнит, по чьей вине попал в эту западню. А потом вытряхнет из меня душу, как из моих недавних помощников. Интересно… будет очень больно? Впрочем, ни один из них пожаловаться не успел, выходит, здоровяк знает свое дело.

И это радует!

Я поймал себя на мысли о том, что если юмор имеет место быть, значит, не все еще потеряно. К тому же, «гончие» не такие простые ребята. Мы специально натасканы на то, чтобы решать проблемы любой сложности. Останавливать приходилось разную публику: и в одиночку, и скопом…

— «Успокойся, дружок!» — внутренний голос язвительно так, с издевочкой, прекратил пустое бахвальство. Отныне перечень того, что мы когда-то делали, небезосновательно считая себя крутыми спецами, надо было забыть. Теперь я остался один. Нынешний наш клиент в лохмотья порвал всех моих стопперов, а заодно и мое самомнение.

Ребята звали меня — Жуар Птицелов, делая упор на прозвище, дескать, нет на свете такой «птахи», с которой не совладал бы их командир. Для кого-то я был просто Жуар, кто-то добавлял к имени уважительное — дон. Они жили, на что-то надеялись, к чему-то стремились. А этот, что сзади, ухлопал их словно надоедливых мух, планомерно и безжалостно… лучших волкодавов Димсона.

На Дживе несколько крупных поселков, которые контролируют каждый свой «интерес». Мы стережем Руины. Богару — эти недочеловеки или переволки, как хотите так их и называйте, относятся к ним с большим почтением и обзывают Храмовыми комплексами Древних. А по мне так куча ломаного камня и ничего более. К тому же, прежним их владельцам теперь абсолютно начхать на то, как к их постройкам относятся. С ними разобрались какие-то ребята еще позаковыристее, чем они. Так чего теперь приседать в подобострастии и кланяться.

Туда им и дорога!

Насколько мне известно, они с нашим братом особо не панькались: ни с богарУ, ни с людьми. Натерпелись от них и те, и другие. Но Псоглавцы о них отзываются намного сдержаннее, чем мы, впрочем, это их дело.

Кстати, о пользе Руин, мы узнали от Волканов.

Оказывается, там куча всяких полезных штук хранится и работает до сих пор, кроме преобразователей, конечно. Если попасть под их лучи из человека получается тварюга — караул! Мы их называем ликанами. Это что-то типа человековолка. Здоровенный такой бугай выходит, даже мозги есть, но очень кровожадный и злой. Мне кажется, их даже РугарУ побаиваются, хоть они самые сильные среди Псоглавцев. Не в пример ШкенУ, те берут больше хитростью и неимоверным количеством креадов, которые лежат у каждого на счету, а вот, поди ж ты… лезут зачем-то в эти лабиринты, рискуют жизнями. Впрочем, и ГишунУ, третья раса богарУ, тоже отираются в таких местах, только не на своих планетах. Там им их герцоги-доходяги быстро объяснят, что к чему. А здесь, в «диких землях», кто с них чего спросит? Вот они и шустрят понемногу. В смысле, мы там роемся и если чего стоящее находим, продаем этим торгашам.

Ну, и про себя не забываем, естественно.

Благодаря Руинам наша территория процветает. Подземный таун — Димсон, где собственно мы и живем, на поверхности больше смахивает на какие-то неимоверные трущобы, за которыми он прячет от сканеров свое истинное лицо. Наверху — это декорации. И ГишунУ нам в этом крепко помогают, но всего им знать тоже не положено, иначе карательный корпус сюда бы быстренько нагрянул. Потому, при появлении «охотников», мы кого-то убиваем, а кому-то скармливаем пришлых ловцов за артефактами, которых умело пичкаем дезой. Таким образом, поддерживаем на должном уровне выдуманную легенду. А «Гончие» — специальный отряд, который занимался данной работой.

Но в этот раз нам не повезло.

Ситуация, когда мы отслеживали непрошеных гостей уже на высоких орбитах, изначально вышла из-под контроля. Начнем с того, что пришлый к нам пожаловал на прогулочном шатле напичканном всякими хитростями под самую завязку, что твой полноценный разведчик. И сразу исчез из виду. Маленькая цель с такой защитой нас насторожила. Были задействованы все охранные системы, которые, конечно же, ничего не дали. А засек его обыкновенный «живой секрет». Старый проверенный с древних времен способ, когда на подходах к объекту, а мы не сомневались, что пассажир пожаловал в Руины, в хорошо замаскированных засадах сидели наблюдатели. И докладывали о происходящем вокруг по индивидуальному экранированному кабелю, который непосредственно сообщался с командным пунктом.

К тому моменту мои горлохваты уже приготовились к встрече.

Семь троек расположились в ключевых точках, наивно полагая, что звено специально подготовленных волкодавов, как обычно, спокойно справится с одним зарвавшимся РугарУ. Кроме них в одиночку на Дживу никто не осмеливался прилетать. Мы, может, даже отпустим его. Разыграем очередной спектакль: побегаем, постреляем и дадим ему уйти. Раз такой непростой путешественник прибыл, кто его знает, что там за его плечами может впоследствии нарисоваться.

И это было нашей главной ошибкой.

Первая тройка, вошедшая с ним «в контакт», исчезла с мониторов, будто ее и не было. За ней вторая. Тут я сообразил, что дело неладно и отдал команду перегруппироваться, укрупниться и уже по-честному раздавить гада. Изобразить впоследствии несчастный случай с нападением на залетного туриста какой-нибудь нашей живности, любящей мяско… с этим мы тоже уже наловчились. И принялись за дело в полной уверенности, что сейчас-то мы ему зададим жару!

В итоге, получилось то, что получилось…

Все мои ребята полегли, гоняя этого РугарУ из клана Жнецов, только какого-то уж больно навороченного. Нам доводилось с ними встречаться и прежде, но не с таким аховым итогом. По сути, у Димсона, теперь нет «гончих» и долгое время не будет. Пока еще новых «сделают» уйдут годы.

И как теперь быть?

Харуга, как представился специалист по смертоубийству, похоже, надеется с моей помощью выбраться из завала, в который мы с ним попали, бегая по Руинам и не без помощи Древних, как я понимаю, чтоб им на том свете всем перевернуться! Что будет потом догадаться несложно — после освобождения моя жизнь не будет стоить ни одного креада. Разумеется, на мальчика для битья я не записывался. Не зря до сих пор живой еще, да и командиром был как-никак, но на вещи надо смотреть реально. Если этот зверюга справился с тройкой Кислого, затем разобрал на запчасти Демпа с дружками, а потом покрошил и весь отряд… в одиночку с ним не совладать никак!

Но мы пока оба живы и даже мило болтаем о том, о сем…

Надежда лишь на то, что наши все-таки прониклись ситуацией и все кто может держать в руках оружие сейчас в поиске. А значит, в Димсоне вне игры только дети, остальные будут рыть землю, чтобы убедиться, что мы либо погибли, либо еще живы. А тогда у меня есть шанс… выжить и поквитаться за своих ребят. Надо тянуть время и не злить здоровяка понапрасну, впрочем, он, кажется, не очень-то и нервничает. Долбит себе и долбит камень как заведенный.

— Слышь, РугарУ…

— Я назвал тебе свое имя, плоскомордый.

Меня аж затрясло, когда я услышал обидное прозвище, но сдержался.

— Ладно, — пришлось делать вид, что ничего не случилось, но у того будто глаза на спине привинчены… и не только они. Мы знали о том, что все Волканы эмпаты и запросто общаются между собой при помощи мыслеречи, но этот… гад, похоже, умеет читать чужие мысли. Кажется, мои тоже.

— Да, умею, умею, — тут же подтвердил догадку сосед. — Тем более, ты так хочешь поквитаться за своих подчиненных, что для этого и способностей никаких не нужно — итак все понятно.

— Так в чем же дело? — смысл изворачиваться, если он читает меня даже спиной. — Мои намерения тебе известны и они вряд ли изменятся. Чего же ты ждешь…

Небольшой туннель, где мы оба застряли, когда спасались от обвала, наполнился тишиной. Я не поворачивался к своему врагу, по крайней мере, пока, чтобы не провоцировать нападение, а тот, вроде и не собирался. Хохотнул только, но все-таки ответил:

— Во-первых, боец, выбираться вдвоем сподручнее и быстрее. Во-вторых, мне вряд ли удастся уйти отсюда живым, даже с моими способностями, если на меня начнут охотиться все жители твоего гнилого городка. Насколько я понял, ты там не последний человек…

— Надеешься, что я за тебя вступлюсь, — я ухмыльнулся, но осознание того, что оппонент каким-то краем зависит от моих действий, облегчения не принесло. Честные слова Псоглавца меня больше обескуражили. Зная их натуру, мне как-то не верилось, что он может полагаться на чью-то милость. Хитрит, зверюга.

— Наверное, ты прав, — снова напомнил о себе богарУ. — Я бы тоже не доверял тому, кто вломился в мой дом и вел себя там чересчур бесцеремонно…

— Смерть моих людей ты называешь бесцеремонностью?

— Да ладно тебе, не скрипи зубами.

Волкан перестал долбить стену, я тоже и повернулся к нему. Могучий торс, спрятанный под защитным комбезом находился в расслабленном состоянии и угрозы никакой не выражал. Худощавое чуть удлиненное лицо, глаза, спрятанные за светофильтрами, на шее КонСУ — легендарный прибор, предмет мечтаний многих. Но вещь абсолютно бесполезная, если не умеешь ее перенастраивать, а мы не умели. На спине походный ранец, затейливая перевязь увешана всевозможной смертоносной начинкой и это только то, что я видел. Передо мной был… Охотник, самое страшное существо на планетах Скопления Псов, а я его не боялся. Он это чувствовал и одобрительно так ухмылялся, дескать, ну-ну, парень, погеройствуй. А почему бы и нет…

— Хорошо! После всего, что случилось ты пытаешься быть лояльным к своей потенциальной жертве, зачем?

— Я уже объяснил.

— Не все.

— Хм-м, — губы РугарУ растянулись свирепым оскалом, который мог быть вполне добродушной улыбкой, но кто их разберет. — Чего же ты хочешь?

— Понять.

— Что именно?

— Зачем на Дживе такой как ты…

— Какой… такой? — в его белозубой ухмылке дружелюбие, как мне показалось, почти испарилось. Еще чуть-чуть и он свернет мне шею, но отступать было нельзя. Я напрягся.

— Хех! Ты смотри, халд решил проявить упорство…

— Твои оскорбления ничего не изменят. Если хочешь, чтобы я помог тебе уйти отсюда, единственный путь для тебя — это откровенность.

— А если нет? — он даже поднял очки, глянув на меня своими выпуклыми зеленовато-серыми глазами, словно просвечивал насквозь, пытаясь рассмотреть мое внутреннее устройство до мельчайших атомов.

— Тогда, ты не вернешься домой.

— Человечек решил запугать Жнеца…

— Нет, и РугарУ это знает.

Мы давно уже не долбили серые валуны, которые, как мне казалось, еще больше спрессовывались при попытке отколоть от них хотя бы кусочек. Мой коммуникатор попискивал, напоминая о том, что находится в пассивном режиме. Из этого можно было сделать вывод, что поисковые группы пока далеко от того места, где мы находились. Но надежды я не терял, все же не последним человеком был в Димсоне.

Харуга молчал долго, потом заговорил.

Похоже, понял, что надо сливать информацию. Если бы не завал, видели б мы его, конечно, а так и впрямь получалось, что он попался. У него оставался один шанс уцелеть — договориться со мной. Вот он и начал потихоньку…

Сначала рассказал мне про свою сопливую юность, потом про свою школу, вернее, лагеря, которые каждый нормальный богарУ проходил в обязательном порядке, а затем, началось самое интересное. Его выпускной экзамен и поход в один из заброшенных городов Древних. Именно там он и стал тем, кем стал. Его организм подвергся какому-то облучению, в результате чего этот крендель приобрел необыкновенную способность — предвидеть, что с ним произойдет в ближайшие пятнадцать-двадцать минут, а так же умение читать чужие мысли. Кажется, он не врал. Впрочем, когда до нас доберутся мои соотечественники, проверить правдивость его слов особого труда не составит. Но резонный вопрос у меня так и вертелся на языке.

— Как же так? Если ты знал свои действия на пять шагов вперед… почему оказался здесь, как такое могло случиться?

— Извини, Жуар, твои парни хоть и полегли в схватке, но должен признать, действовали очень грамотно. Загнали меня в итоге сюда, и это невольное заточение оказалось наименьшим злом по сравнению с тем, чем могло закончиться на самом деле.

Приятно было слышать от профессионала, что мои «гончие» все-таки не зря ели свой хлеб. Но причина побудившая вторгнутся на нашу территорию этого волчару пока так и оставалась мне непонятной. А узнать очень хотелось. Опять же зная отношению РугарУ к своей службе, да и вообще к жизни в целом, я не давил на него. Пускай сам выбирает жить ему дальше или умереть. По понятиям Волканов невыполнение порученного каралось только одним — смертью, но это только в том случае, если задание провалено. Похоже, он надеялся до последнего, что выполнит его. И он в итоге открылся.

— Жуар, пока я рассказывал тебе о себе, я не забывал прокачивать и тебя самого. Вольно или невольно ты думал про Руины, у тебя возникали какие-то ассоциации, всплывали на подсознательном уровне воспоминания твои, либо твоих подчиненных… и я нашел то, за чем меня сюда послали.

Слова Волкана поначалу меня обеспокоили, а потом, стало даже интересно.

— Ты и впрямь надеешься с этими знаниями остаться целым и невредимым?

— Не надеюсь, но знаю, что и вы не очень-то преуспели в разгадке той находки, которая меня интересует.

Я потихоньку начинал уже закипать от этой игры. Но Псоглавец прекратил говорить загадками и сделал то, чего я никак не ожидал от него, каким-то образом остановил мое внимание и выудил из памяти картинку интересующую его…

Мой отряд прорывался к этому складу не один день.

Многочисленные ловушки приходилось идти не только с помощью роботов, которых мы положили там, разгадывая секреты замков и стопоря плиты, плющившие их, отыскивая верные решения. Не всегда они срабатывали на кибер-механизмы. Древние были совсем не дураками и пропускали дальше организмы с определенным интеллектуальным уровнем, по всей видимости, настраивая свои датчики на определенный уровень пси-поля тех, кто проходил коридорами этой колоссальной постройки.

День за днем мы крались к своей цели.

Каково же было наше разочарование, когда мы вскрыли очередной тайник, который был заполнен какими-то непонятными для нас приспособлениями. В прозрачных мягких футлярах стояли манекены, которые опутывали по рукам и ногам какие-то серебристые ленты. Плечевой пояс, под мышками и по бокам на них крепились серебристые диски, переливающиеся фиолетовыми всполохами по ободкам. Что это было? Какое-то оружие или защита, поди догадайся. Мы много чего интересного находили в своих Руинах, но мало чему находили внятное объяснение. ГишунУ скупали наши находки, но объяснять, что это отказывались, либо сами не знали...

(продолжение следует)