Глава 12. Решение двух сторон.

— Итак, тебя зовут Форестер Кромвель, в прошлом — командир отряда «Очистителей» По заданию должен был добровольно влиться в ряды предпринимателя по кличке «Информатор». Известно, что Эдмундсон перехватил данные о задании при помощи подставных лиц прежде, чем ты со своими людьми мог внедриться к нему в группировку.

Сии слова промолвил он, гигант ростом чуть меньше двух с половиной метров, даже не обращая внимания на Кромвеля, переступавшего с ноги на ногу от волнения.

Сам того не понимая «Поросль» загнал себя в ловушку, о чем ему удалось подумать в это самое мгновение. Предводитель высоконравственных ребят с грудой мышц наперевес выдержал небольшую паузу, толи для драматичности, толи для того, чтобы оценить досье на новоиспеченного посыльного от ни кого-нибудь, а от самого «человека — с — буквы — И »

Пока молчание растягивалось, кто-то отчаянно стучал в дверь, нарушая великолепие тишины, так нужной для того, чтобы собраться с мыслями. Секунду — две спустя, внутрь ворвалась женщина, в длинной робе до пола, с оживленным энергичным лицом отчетливо видным, несмотря на капюшон покрывающий голову, ее взгляд был устремлен вверх с такой же решимостью, с которой та вопрошающе уставилась на главнокомандующего.

От такой дерзости, тому даже пришлось отложить свое «дело о нарушителе» и внять словам барышни. — Вы что-то хотели, милочка? По — моему я ясно дал понять парням у входа, чтобы меня никто не беспокоил.

Средних лет дева, расстегнула свою робу, приоткрыв скрывающейся за ней форму «Очистителей» с рисунком в виде пылающего креста на груди. Прежде чем начать разговор, она захотела подойти ближе, чтобы проявить уважение к вышестоящему лицу и едва сделав это начала свою мысль:

— Мистер МэллРой, я… — он перебил ее, попросив звать его просто Арктусом и показал жест, как будто он своими двумя толстенными пальцами сам себе застегнул рот. В ответ Мэлл услышал едва отличимый вздох и такие слова:

— Арктус, я наслышена, что к нам в штаб, был доставлен нарушитель по кличке «Поросль», ребята у входа в бункер, доложили, что он был с пропавшей группой разведотряда и что все признаки командира были точь в точь как у моего мужа. Теперь, когда я здесь, перед вами, должна с полной уверенностью заявить, что я требую лично пообщаться с этим вашим «нарушителем»

Арктус присел и, перебирая волосы, на своей хохлатой макушке сказал: — Хорошо, да будет так Мэйлин, забирай «этого», досье с моего стола и можешь с чистой совестью заниматься им, как главнокомандующий я даю тебе свое добро.

Мэй чуть ли не задирая голову от радости, подвела потенциального муженька под локоть и, дождавшись пока Мэллрой разрешит идти помчалась из кабинета в темпе вальса.

Как только за начальником отдела зачистки захлопнулась дверь с обратной стороны, Арктус нажал на кнопку серого цвета, расположенную прямо в панели стола. Снаружи бункера, где стояли дозорные, что-то мирно обсуждавшие послышался голос главнокомандующего:

— Так, мужики, слушаем меня, — в этот момент все четверо дозорных встрепенулись, один из них даже задергался от волнения и внимания который уделил сам босс, тогда-то и последовал приказ пройти одному из них в кабинет, для того, чтобы доложить кое-какую информацию о роботизированных друзьях Форестера.

Дозорные решили все путем отсеивания игрой в камень — ножницы — бумага. Проигравший — паренек по имени Стью уже стоял по стойке смирно в офисе Арктуса и ждал, пока ему дадут слово.

— Нуууу, чего замер? Присаживайся на стул, говорить будем — Стью от таких слов стало немного не по себе, что было видно по его выражению лица, с легким заиканием, он уточнил, касательного чего будет предмет их разговора, а потом, извинившись за неожиданный приступ кретинизма, стал рапортовать:

— В общем, дело было так: мы, как обычно стояли с ребятами прохл… то есть мм следили… да, следили за тем, что творилось наверху и тут, как ни в чем не бывало, заявляется величавый такой мужик со свитой и все со своими «особенностями». Тот, что спереди был самый странный, облачен в какой-то чудной стимпанковский наряд, ну знаете там очки в виде шестеренок, респиратор, роба как у служителя церквей в старом мире.

Часовому вдруг захотелось сделать перерыв и посмотреть на реакцию МэллРоя, результат был виден налицо, и чтобы впечатлить этого непрошибаемого человека, нужно сильно постараться, в этом нет сомнений. Стью нервно сглотнул и продолжил в той же неторопливой манере:

— Мы с хохотом уставились на него, Стэн мой приятель, даже подошел к нему с гонором мол «чего надо?» — «Этот в маске» встал как памятник и ровным таким голосом стал лепетать нам сказочки типа той, что в прошлом был послан на сверх — важную миссию вместе со своими людьми, с которыми он сюда пожаловал и теперь желает переговорить с Вами… ну и, в общем — то все.

Мэлл встал, Стью сразу за ним, после чего нижестоящему по рангу как минимум раз в 10 было приказано отвести своего начальника куда следует, чтобы тот мог проверить слова Кромвеля на вшивость.

Стью не совсем понял смысл этих слов, а потом уже по дороге стал соображать, что боссу охота проверить из какого теста слеплены бойцы и раз уж на то пошло, действительно ли являются работой рук загодочного Мистера Эдмундсона или же..

Или же это сказки для маленьких детишек и величайший магнат в истории, в самом деле, не собирается готовить что-то воистину масштабное. Стью надеется, чтобы это было не так. Но как оказалось все гораздо сложнее, чем может представить его недальновидный ум.

Арктус отправил Стью на свой пост, прохлаждаться дальше, в то время пока сам вместе со своим специалистом в области механики и роботостроения разбирался в правдивости слов бывшего командира Форестера.

— Собственно что и требовалось доказать Грета — сказал он девушке, возящейся с телом одного из членов разведывательной группы.

Находка, обнаруженная механиком Гретой, вовсе не была сюрпризом, скорее наоборот прояснила все предположения по поводу сложившейся ситуации. И хотя после полной проверки всех свеженьких тел прошло чуть более 2 часов, это определенно стоило того.

По крайней мере, Арктус думал в точности так и никак иначе. Члены пропавшего разведывательного отряда были воссозданы в точности до мельчайших деталей. — Да — произнесла, Грета с большим удовольствием, добавив, что ей никогда не приходилось работать с таким прекрасным материалом.

— Что же в них такого особенного? Это же просто куски металла и я более чем уверен, что проку с них как с козла молока — с недовольством проблеял Мистер МэллРой. Грета, взглянула на него с осуждением но, сказала вовсе не то, что виделось в ее глазах:

— Да вы хоть понимаете, КАКИМИ продвинутыми технологиями и знаниями обладает «Информатор»? И это без учета его научных достижений. Конечно же, я не хвалю его, нет, ведь я прекрасно понимаю, что эти машины создавались для войны, однако позвольте обратить ваше внимание сюда.

Молодая девушка уже хотела взять Арктуса за руку, как в мастерскую вниз по лестнице вбежала Мейлин, чуть ли не выломав дверь. Это, конечно же, не осталось незамеченным, но как только начальница отдела зачистки расписала приключившуюся с ней и заключенным ситуацию, Мистер МэллРой просто не нашел иного выхода, кроме как тут же пойти куда она просит.

В это время «Поросль» находился один в допросной, будучи прикованным к стене обручами по рукам и ногам, единственное, что ему оставалось это размышлять, потому что ничего больше поделать он не мог и даже если и хотел бы — идея отправится на корм голодным псам, Кромвелю не улыбалась.

— Все, что было таким важным, теперь не имеет смысла — начал было думать вслух Форестер, но прервал свой монолог, когда услышал шаги неподалеку от своей камеры.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и в помещении оказалось два человека, Мэйлин энергичными шагами приблизилась к своему мужу, а Арктус едва протиснувшись внутрь, пригибаясь, чтобы не схлопотать, вошел за ней и встал в углу.

— Переходи сразу к делу, что ты обнаружила во время допроса? — Мей, указывая пальцем на стол, со стоящим на нем флаконом сообщила, что путем старого доброго метода выяснила несколько интересных фактов:

Форестер Кромвель под сывороткой правды признался, что был готов совершить нападение во время собрания совета, а также, что он вынужден работать на «Информатора» так как Кайл насильственным путем принудил его, вместе со всем отрядом примкнуть к группировке «Карателей» наглядным методом показав, что произойдет в случае неповиновения.

Следующие факты вообще изумили главнокомандующего, двое неизвестных разорвали на части всю команду командира, а когда пришло время «Информатор» просто извлек головной мозг тех, у кого он сохранился и, перезаписав их сознание, на процессоры использовал в своих целях.

Мейлин со слезами на глазах смотрела на Кромвеля и сквозь плач сказала: — Самое ужасное здесь то, что он действительно мой… муж и Эдмундсон просто отравил его разум… сделав податливой куклой без памяти о своем прошлом, я требую правосудия!

Арктус успокоил, неумолимо страдающую девушку заверив, что приложит все необходимые ресурсы и усилия, чтобы помочь командиру, а затем вызвал по рации двух санитаров, и они отнесли заключенного в палату для реабилитации, чтобы те выяснили степень серьезности его проблем.

Дав вольную на время своей подчиненной, Мэлл уже направлялся обратно в мастерскую, чтобы продолжить прерванный разговор с Гретой и выяснить насколько опасны роботы, но ее крик сразу дал понять, что стоит поторопиться.

Едва Мистер Мэллрой вломился к ней, как перед его глазами предстала такая картина: Четверо киборгов устроили кулачные бои, небрежно вынося все, что попадется им на глаза. Пятого можно было даже не искать, он зачем-то ломился в запертый шкаф, в то время пока до зеваки — Арктуса не дошло, что Грета, могла спрятаться там.

Могучими руками, схватив человекоподобного робота, Мэллрой швырнул его в остальную четверку позади него, свалив всех их разом на пол. Грета, увидела сей храбрый поступок и открыла дверь изнутри сама, дрожа всем своим существом.

После героического спасения, он отпустил ее, приказав ступать в медпункт, в то время пока сам мог остаться с этими железками один, не приди к нему подмога из парочки дюжих солдат. В какой то момент перепалка прекратилась и пятерка, что неистово билась друг с другом вдруг ни с того ни с сего остановилась.

Робот в точности напоминающий заместителя Кронара, вышеупомянутый Мейлиной как «участник кровавой мясорубки с двумя неизвестными», подался на два шага вперед, чтобы Арктус четко мог видеть его лицо.

— Помнишь меня, Арктус? Конечно же, нет, для тебя солдаты пшик, просто расходный материал, служащий «для благих целей нашего общества» Давай я ОСВЕЖУ ТЕБЕ ПАМЯТЬ. Смотри внимательно вот СЮДА — киборг повернулся спиной к главнокомандующему, на всю ее площадь было распростерто огромное клеймо в виде сердца проткнутого пылающим остроконечным крестом.

Глаза Мэлла расширились в диаметре быстрее, чем его свита вообще начала во что-нибудь врубать. — Послушай… — Кронар перебил его оглушительным ревом в виде неистовых яростных слов, которые тянулись точно из самой глубины сердца.

— НЕТ, ЭТО ТЫ ПОСЛУШАЙ МЕНЯ, я и еще пятеро моих сослуживцев, что отправились на смерть, дали клятву, перед самим советом, что не воротимся назад, пока не исполним свой долг и чем нам отплатили в итоге ААА!?

В этот момент глаза МэллРоя заблестели, в этом взгляде четко отображалась вина, это было ясно как Божий день, но поверить, что она явится к нему в таком обличии, было куда ужасней, чем один приказ, отданный однажды по чудовищной ошибке.

— Да, Кронар, я признаю свою ошибку, этот приказ, что я отдал тогда, возможно не заслуживает прощения, потому что я позволил допустить сам факт осуществления этой самоубийственной миссии, поэтому готов искупить вину. Только ты и я. Арена и тысячи солдат «Очистителей» в качестве смотрящих. Я мог бы сказать так, если был бы молод и глуп, а ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО являлся бы тем за кого себя выдаешь, но тебе не обвести меня вокруг пальца, «Информатор»

— ООО, неплохо для такого сосунка как ты, Арктус, честно признаться, я удивлен, но не настолько, чтобы я мог упустить из виду всю эту наигранную роль раскаивающегося грешника.

Затем они провели что-то вроде короткого взаимного блиц — опроса, который разрешил множество вопросов и ввел их обоих в некое поле консенсуса, в котором на протяжении еще какого-то времени могли позволять себе просто общаться.

— Выходит, если этот неудомок по своей инициативе заявился сюда, то какой тебе смысл продолжать вести слежку, ты ведь все равно рано или поздно узнаешь необходимые сведения обо всем, что тебе нужно?

Киборг положил одну руку поверх другой, и стал раскачиваться в воздухе взад-вперед, представляя, будто в руках у него есть трость, затем правая рука оставалась висеть в подвешенном состоянии, а другая начала почесывать затылок, вводя всех присутствующих в неловкое положение.

— Хороший вопрос, на который мы оба знаем ответ, учитывая, что ты попросту смеешься надо мной, Арктус, отрицать этот факт было бы просто лицемерием с твоей стороны.

Мэлл ответил, что фокусник никогда не раскрывает своих секретов, а главнокомандующий самой авторитетной организации в мире тем более. Стоит отметить, что это замечание, довольно позабавило «Информатора», но так как человек он занятой, «болтать со всяким сбродом» ему некогда, особенно когда ждешь гостей.

Прежде чем попрощаться Кайл пожелал удачи и спрогнозировал, что их встреча будет очень и очень скоро, но об этом потом. Арктусу тоже есть чем заняться и поэтому пока он только готовится к собранию совета со всех концов света, «человек-с-буквы-И» уже вел нешуточную игру, собирая компрометирующие факты и организовывая план, который сможет существенно подорвать репутацию так ненавистных ему «Очистителей»

Событие, которое вскоре должно произойти так взбудоражило мысли Кайлу, что он даже на какое-то время отвлекся от поисков лазутчиков. Впрочем, Эдмундсон знает свое дело, и эту заминку можно было не брать в расчет, имея под собой несокрушимую армию марионеток и систему безопасности, которая по уровню опережает технологические возможности своих недругов эдак раз в 10.

— «В слепой зоне им не выжить, даже не смотря на то, что там у них имеется больше тактических маневров для перемещения, я позабочусь о том, чтобы они не ушли оттуда ЖИВЫМИ» — Ясное дело мысли имеют, обыкновение становится правдивыми, но в случае с той двоицей все довольно нестабильно.

— Так мы уже дошли до того момента, когда ты наконец-то скажешь что мы за хрена лысого тут забыли?

Спустя множество нелепых диалогов друг с другом и хождению по извилистым тропам, любопытство Крока все же окупилось, хоть это и была скорее торопливость и пренебрежительность временем, которое как ему казалось, они затратили порядком.

— Прошу любить и жаловать Мсье Симантис, участник всего этого бреда с заговором против Эдмундсона и его последующей передачи в лапы правосудия — Крок старался держаться, сзади косясь то на одного то на другого, но сказать ему было что. Он выразил свое возмущение через простое: — Простите, кто — нибудь из вас, наконец, объяснит мне, что за ху**я здесь творится?

Раздался разящий хохот, громом отдающийся по комнате. Крок смотрел на обоих придурков разом, которым вдруг неожиданно захотелось посмеяться и не мог не прикрыть лица, от абсурдности поведения двух взрослых мужиков.

Когда же они, наконец, унялись, Симантис с поклоном выкинул: — Бог ты мой, где же мои манеры, нужно ведь ввести тебя в курс дела — Крок увидев едва сдерживаемую улыбку на его лице, тихо фыркнул, добавив:

— Выкладывай, паяц.

Сим, молча, подвел его к механизму, покрытому сверху какой-то плотной тканью. Со стороны устройство напоминало одну из лабораторных игрушек Салливана, которой он воспользовался для призыва Сэма.

— Итак, прежде чем я сделаю это, позволь мне задать тебе один вопрос — насколько хорошо ты знал своего отца? Охарактеризуй те его качества, которые яснее отпечатались в твоем разуме.

Крок, не отводя глаз от рук Симантиса схватившиеся за край ткани, стал излагать первое, что приходит на ум. Как оказалось, больше всего младший сын ценит в своем отце заботу, преданность семье и своему делу, а также безграничный оптимизм.

Хотя сам Крок редко когда был оптимистом, в большинстве своем из-за пережитого прошлого, что колом сидит в сердце, однако отец всегда умел поддержать в трудную минуту, о чем вряд ли можно было бы забыть.

Впрочем, Симантис вполне оказался доволен услышанным и показал, что было спрятано под чехлом от рояля. Нет никаких сомнений это то — самое устройство, с помощью которого им всем некогда удалось побеседовать с отцом.

Эта встреча могла произойти вновь, но как объяснили Кроку необходимо придерживаться кое-какого плана, в подробности которого пока лучше не посвящать никого. Единственное, что стало понятным — придется немного подождать, прежде чем тайное окажется явным, и каждый сыграет свою роль.

— Значит, моя роль здесь быть простым наблюдателем? Если да то тогда в таком случае, кто поставит мат в этой затянувшейся партии? Возможно мне просто не суждено ответить на эти вопросы.

Так было какое — то время, пока трио молча, наблюдали за происходящим. Все случилось довольно быстро о чем «Информатор» узнал в первую очередь, разбираясь с поврежденной системой безопасности.

«Так-так, они, значит, решили застать меня врасплох своими детскими играми. Запустить моих же наноботов ко мне в серверную, чтобы испоганить мои труды. Хитро, но недостаточно чтобы..»

Кайл обернулся и не смог поверить своим глазам — трое подопечных из старого мира стояли живее всех живых, зорко осматриваясь по сторонам.

— Что все это значит? Вы должны быть марионетками набитыми плюшем, не припоминаю, чтобы я проводил с вами тремя «робофикацию»

Эдмундсон решил проверить все наверняка и просмотреть историю базы данных о проведении операций и спустя минут 10 наткнулся на кое-что любопытное. В архиве были удалены все записи после «робофикации» Кайла.

Кайл счел это весьма возмутительным и стал что-то прокручивать у себя в мыслях, но ему то и дело мешали.

— Нет, так никуда не годится, я не знаю, как вы восстали из мертвых, не знаю, кто смог взломать систему безопасности в моем сервере, но что мне известно наверняка… — монолог «Информатора» перебили — вам следовало бы помолчать Мистер Эдмундсон — произнесла фигура в темной стороне комнаты.

По мере приближения к «Информатору» она стала приобретать очертание худощавого мужчины с легкой щетиной. Одет он был в серую рубашку и брюки на лямках от рабочего комбинезона. Глаза были прикрыты кепкой с изогнутым козырьком, но так он в лице «Информатора» оказался еще узнаваемей.

— Чет, я собственноручно вспарывал твое брюхо, чтобы наполнить его ватой, я зашивал тебе рот, чтобы ты никогда не смог произнести и слова, если бы мне вдруг взбрело в голову, сделать из тебя киборга моя рука бы не дрогнула.

Выражение лица Чета приобрело злобный оскал, он сорвал с себя кепку и швырнув на паркет, растоптал башмаком. Изумление выступило на лице Кайла, ведь он совершенно не ожидал увидеть перед собой Рэма.

По крайней мере, лицо точь — в — точь его, только череп был без единого волоска. Ситуация и ранее принимала странный поворот событий, а теперь «Информатор» в полнейшем ступоре и ему очень интересно знать что происходит.

Пока он прикидывал разные варианты, объявились и другие участники этой какофонии. Джозеф и Лейла, собственными персонами переглянувшись друг с другом стали что-то вполголоса говорить во встроенные микрофоны около своих шей.

Оценив творящуюся картину, Мистер Эдмундсон изменился в лице. Его спокойное выражение преобразилось в хмурую серьезного вида маску, которую он напяливает во время подобных ситуаций. Ни единого слова он не произнес, а просто стоял, с любопытством наблюдая за дальнейшим развитием событий. Рэм, выступив вперед, будто общался с самим собой:

— И что же нам с тобой делать? Хммм… АА, знаю, мы с тобой ОЧЕНЬ серьезно поговорим.

— Выходит, все эти два года я был посредником, простым звеном в этом сложном уравнении? — сказал «Рэм из симуляции» оттряхивая, приподнявшись, песок со штанов. Джесс кивнула, а Салливан добавил, смотря ему в глаза: — Да, все в точности как ты и сказал.

«Рэм из симуляции» разозлился не на шутку, сжав руки в кулаки. Он кое-как сдерживался, чтобы не начать буйствовать, однако, скрепя сердцем тяжело завалился на песок, когда Салливан стал объяснять, почему цена этого замысла такая жестокая.

— Видишь — ли Рэм, мы все прекрасно осознавали, что будет, если все оставить как есть и просто собирать информацию. Для «Информатора» любая сделка или претворение своих злодейств в жизнь всего лишь вопрос времени. Думаю, как никто другой ты сам понял какой он расчетливый и гибкий в плане ума.

Он не оставляет дела незавершенными и принимает обдуманные взвешенные решения, которые всегда имеют пути отхода.

Задачей нашего замысла является не только дезинтеграция Кайла, но и контроль над его путями отступления. Прямо сейчас твой оригинал занял главную позицию в архиве «Информатора» и скорее всего, ведет с ним пояснительный диалог.

Справедливости ради должен сказать, что ты справился со своей задачей как нельзя лучше, не пойми меня неправильно, я тоже считаю жестоким вовлечение кого-либо в собственных целях, и я готов принять на себя за это ответственность.

«Рэм из симуляции» остановил Салли, призвав к тишине, подкрепляя свои слова необходимостью все обмозговать. «Нейродоктор» согласился дать ему пять минут на то, чтобы принять решение, от которого зависит, как скоро им удастся спастись и вызволить тех, кому пришлось разделить участь подопытных до «заключительной группы путешественников»

— «Если он согласиться помочь нам, то выбраться из игры лишь вопрос времени. Эдмундсон хотел, чтобы мы играли по его правилам, но сейчас единственное, на что он способен молчать и слушать. Теперь наш черед выдвигать свои условия, главное, чтобы Рэм согласился на наши»

Здесь и думать не о чем, развитое чувство справедливости не давало покоя «Рэму из симуляции» именно поэтому, ему хватило двух минут на то, чтобы решиться. Но одной решимости было мало и прежде чем, начать свою игру, Салливан собрал всех для разработки плана.

Крок уже знает о нем, он теперь является осведомленным парнем по части всего, вопрос состоял лишь в том, насколько быстро произойдет то, что должно произойти пока все следуют тщательно спланированным действиям в условиях ЧС.

— Ну что Сим, идем? — Крок выкинул это, когда шел к выходу из штаба, но Руфус остановил его, схватив за шкирку. Одним быстрым движением вместе с Симантисом они толкнули его назад со словами вдогонку:

Руфус: — Назад, малой!

Симантис: — В сторону или ты не чувствуешь как воздух снаружи стал тяжелей?

Крок хотел вдохнуть поглубже, но Руфус вовремя отвесил ему леща, объяснив это тем, что воздух потяжелел от наноботов которые запрограммированы взрываться, находясь в организме человека и одного вдоха будет достаточно, чтобы дыхание перехватило вовсе.

Да будет известно также о том, что им втроем крышка как думает Эдмундсон, ведущий воистину светскую беседу с Рэмом, при этом успевая снимать данные с датчиков стимулирующих мозговую активность «узников обители»

— Эй Эдмундсон, ты что там в игрушки играешь пока я с тобой говорю? — Джозеф и Лейла в этот момент снова переглянулись, и молча кивнув в знак согласия, схватили Рэма по рукам пытаясь остудить его пыл всяческими примирительными словами. Как итог их синхронные науськивания образовались в словесную кашу.

Втроем они пререкались еще какое-то время, приблизительно минуты полторы, но и этого было достаточно, чтобы узнать, что затеяли подопытные магната в виртуальном мире.

— Итак, кхмм — Так закончил свою мысль «Человек — с — буквы — И» чем привлек внимание нарушителей. Как только это случилось, Рэм вдруг сразу же стал словоохотливым по отношению к своему собеседнику.

— И что ты этим хочешь сказать приятель? — Рэм с язвительной усмешкой указал на Кайла пальцем и, не останавливая свой треп, снова начал задвигать какую-то телегу про то, как он «мудро застал врасплох старика с девиантным расстройством»

Он был так поглощен собой, что не заметил, как его друзей уже 10 минут удерживают в своих объятьях марионетки, которые с виду — зеркальные копии Джозефа и Лейлы. Но всему когда-то приходит конец — так заявил Рэм прямым текстом «Информатору»

— Да, ты прав, сопляк, твоя роль сыграна довольно неплохо, но позволь тебе кое-что прояснить — ты слишком невнимателен, и поглощен в себя, чтобы вычислить опасность и это стало твоей ошибкой.

По щелчку пальцев из глубины комнаты появилась рука, длинная, словно трос она уже было хотела схватить Рэма за ворот плаща, но он успел сделать пируэт в противоположную от «Информатора» часть комнаты.

От невозмутимости Кайла не осталось и следа. На смену ему пришло истинное удовольствие ведь теперь он может, как следует повеселиться. Отдав приказ своим подопечным отвести шпионов в лабораторию, Рэм с Кайлом ушли в безопасное место, где сошлись в битве один на один, покуда Л.Д, сидя в лаборатории научного отдела с замаскированными подделками себя, ожидали следующих указаний.

В это же время Крок и Руфус отправились на разведку надев защитные костюмы заранее подготовленные связным, коим является Сим, который в свою очередь пытается взломать коды доступа система безопасности вместе с Сэмом, подоспевшим как нельзя кстати во время активации ФЭТ.

Наноботы той же технологии, что и у «Информатора» быстро слились в остальном рое и пока «Информатор» лично разбирается с главным нарушителем, Чет оставшийся в архиве по его приказу, подготавливается к приходу незваных гостей и осматривает комнату на предмет вражеской лазейки.

Дверь в научную лабораторию со скрипом поддалась плечу Джозефа. Пытаясь одновременно удерживать дверь и свою переодетую копию, тот пропустил свою подругу Лейлу. Четверо докторов в мантиях обратили свое внимание на гостей. — Если вы оба здесь, значит Кайл..

Интересная догадка — сказал Джозеф и приступил на пару с Лейлой помогать сковывать обручами «новый материал для исследований» продолжая тут же объяснять, почему он не прав.

Рэм достал из-за спины два клинка бритвенно — острых, словно перчик Халапеньо. Кайл на это лишь скорчил ехидную ухмылку, какой он обычно язвит, пытаясь ужалить «недальновидных врагов»

Чтобы выяснить тактику боя соперника «Информатор» дал Рэму фору и, достав свою трость из-за пояса, активировал боевой режим, наэлектризовав ее до 1000 вольт. Одно ловкое движение и трость стала копьем, которое вертелось у Кайла в руках, словно лопасти от вентилятора.

Быстрым рывком Рэм подскочил вперед, оказавшись в миллиметре от неминуемой опасности, которую чудом удалось избежать, когда тот откатился в сторону. — И не надейся! Даже если тебе и удастся задеть меня, то я не умру.

Такое громкое заявление заинтересовало его, что Кайл, конечно же, хотел проверить, попытавшись сбить с ног выскочку, но Рэм оказался быстрее. Двойным перекрестным ударом он рассек плоть на лице жирдяя, оставив четкие отметины по диагонали.

Обезображенное лицо кровоточило, небольшими подтеками стекая на жакет, магнат мог быть и дальше невозмутим, но позволить какому-то мальчишке испортить хороший костюм? Нет, это непростительно и разгорячившись достаточно, чтобы заставить лопнуть все пуговицы жакета от натуги он готовился напасть. Однако прежде чем Эдмундсон успел контратаковать, Рэм сделал сальто назад и достал из-за пазухи два небольших картриджа.

«Человек — с — буквы — И» в очередной раз проявил свое любопытство, но Кайлу не удалось разглядеть что-нибудь. Рэм каким-то образом пролетел над его головой, нанося удары один за другим в разные части тела, пытаясь наугад найти его слабую зону.

Все с головы до пят стало одной мишенью, таким шансом грех было не воспользоваться — подумал Рэм и перешел в атаку со спины, «Информатор» уже был во всеоружии и глядел в оба.

— Я не знаю, как, но тебе удалось меня немного впечатлить, ты используешь устройство, позволяющее частично или полностью сливаться со средой, в которой находишься. Оно отличается от примитивных камуфляжных средств.

Как раз в этот момент Рэм заносил свой наэлектризованный клинок, чтобы задеть шею Эдмундсона, а второй раскаленный докрасна, держал в правой руке для защиты. — Довольно — сказал Кайл, ударив ногой парня под дых.

Удар был такой силы, что Рэм едва смог удержать свое оружие в руках, пока катился на боку в дальнюю часть ангара. Перед тем как ударится затылком о стойку, с разделочными приборами для пыток услышал такие слова:

— Ты достаточно меня позабавил, малой, я увидел все, что мне было нужно. ТЕПЕРЬ МОЯ ОЧЕРЕДЬ, будем играть по крупному, так что бери в руки свое оружие и защищайся! — Вдогонку к этим словам Эдмундсон бросил свое копье, так словно он всей душой и телом участник древних Олимпийских игр, но отнюдь не чемпион в этом состязании по пентатлону.

Оказалось в беге Рэм куда проворнее, но это не означает бегство и тотальная капитуляция с поля брани. С точностью да наоборот можно сказать, что ему удалось сыскать достойного соперника. Вытерев кровь со лба, рукавом своей мантии он вновь ринулся вперед, сжимая слегка дрожащей рукой свой горячий меч.

— Ну, давай, Эдмундсон посмотрим, что окажется крепче твои кулаки или МОЯ СИЛА ВОЛИ — На том они и порешили, встретившись лицом к лицу, и вновь схлестнули свое оружие.

— Мам, послушай — сказал «Рэм из симуляции» обращаясь к Джессике. Она тут же обернулась к нему, а затем подошла вплотную, чтобы поговорить. Слегка приподняв глаза, та внимательно разглядывала ямочку между глаз, иногда переводя свой взгляд то на один, то на другой глазок.

— В общем… Не знаю, стоит ли мне теперь тебя звать мамой, несмотря на то, что я не настоящий Рэм, а «объект 2311» созданный в лаборатории Руфуса, но все же… — Джессика остановилась, а за ней и ее клонированный сынок. Чтобы развеять сомнения в его глазах она сделала то, что считала правильнее всего.

Со всей душой обняла его добавив, что несмотря на все планы «Очистителей» он частичка души того самого Рэма, которого зовут «настоящим», а это значит — неважно каким способом вдохнули жизнь в одного из ее старших сыновей, как любящая мать она не может не признать в нем родную душу.

— Спасибо… мам, теперь меня не разуверить, но все же, я так мало знаю о тебе, моя версия «настоящего Рэма» не видела тебя в течение 10 лет и мне совершенно невдомек, чем ты жила все это время, а самое главное, что произошло за это долгое время. Пожалуйста, расскажи мне, все что сможешь, пока мы не дошли до «города безумств»

Она набрала в грудь побольше воздуха и спокойно выдохнув, посмотрела наверх. Небо в вышине было превосходным, являя собой чистоту и невинность, словно безропотная дева, к коей не прикасалась рука мужчины.

Посреди этой небесной длани царствует солнце — маленький горошек света, посылающий свою весть искателям приключений. И хотя его никто не слышит, есть кое-что, о чем оно говорит неустанно: — Я живу, чтобы вселять надежду в ваши сердца.

С этой надеждой спутники идут бок обок друг с другом, они понимают, что нет ничего ценнее той прелести, которая дает им жизнь. Будучи сплоченными, их души переплетаются и все они становятся одним целым, как система, где каждый из них звено одной цепи.

Примерно так начала свой рассказ Джессика, опустив свой взор на Рэма, и когда он уже полностью сосредоточился на том, чтобы слушать, вновь стала изъясняться перед ним, как если бы разговор о прошлом был обычным междусобойчиком со старым другом.

Крок и Руфус через какое-то время подошли к отделу лаборатории и чтобы не привлекать внимание активировали режим камуфляжа, но их присутствие обнаружили прежде, чем Руф смог найти способ взломать механизм двери.

Путь внутрь перекрыли Джозеф и Лейла, выпрыгнувшие из вентиляционного люка в потолке, чем вызвали настороженность Крока, отступившего на два шага назад. Руфус повернулся к нему, предупредив по нейронному каналу, что сражение будет нешуточным.

Крок ответил на это невозмутимым молчанием, пока рука тянулась к тесаку, висевшему на поясе. Руфус остановил его: — Не уж то ты всерьез собираешься драться этим дерьмом? Не смеши меня. Если ты и впрямь хочешь победить, просто повторяй за мной

В ту же секунду Руфус что-то щелкнул у себя на запястье, из-за спины открылся небольшой контейнер с двумя перчатками, отдаленно напоминающие латные рукавицы средневековых рыцарей.

Крок проделал те же самые действия, пока Руфус их надевал, только ему досталось совершенно другое оружие, о чем выразился в весьма возмущенном тоне: — И после этого ты называешь мое прекрасное мачете дерьмом? Да в сравнении с этими пукалками мой клинок просто превосходен.

Руфус посмотрел озадаченно на своего племянника, но тому удалось раскусить дядю. Он разочарованно вздохнул и в одиночку побежал на обоих разом. — Просто следи за моими движениями Крок — последнее, что сорвалось с уст дяди в момент удара. Лейла блокировала хук левой, отшатнувшись в сторону, Джозеф попытался сбить с ног своего врага подсечкой, но не тут — то было.

Руфус в узком коридоре хотел припечатать по лицу Джозефа, который успел пригнуться в момент отскока со стены, чтобы не попасть под раздачу и к тому же ловко взял в замок голень, предприняв попытку повалить врага.

Едва ему это удалось, как Руфус стал неистово сопротивляться, избегая ударов по печени боковым блоком. На это действо Крок смотрел, понимая, что времени нет, когда на него напала Лейла, схватив в руки кусаригаму, но блок поставленный оппонентом в качестве мачете откинул лезвие в сторону.

— Неплохие рефлексы малыш, но их отнюдь недостаточно! — Лейла раскрутила цепь, на короткой дистанции формируя в воздухе подобие круга, и запустила вперед, оставив безоружным Крока.

Тесак, который она вырвала из рук силой кусаригамы, достался Джозефу, не ожидавший того, что Руфус спихнет его, свалив на стену. — Что ты делаешь, Крок, используй пистолеты они куда мощнее, чем ты можешь себе представить.

Лейла обернулась предупредить, чтобы дядя меньше болтал языком, в ответ, на что он лишь показал свою едва уловимую улыбку и повел пальцем в воздухе: — Я думаю, тебе не стоит отвлекаться.

Послышалось два выстрела, а за ними взрыв, чем-то напоминающий звучание разрывающейся атомной бомбы миниатюрных размеров. Крок посмотрел на свои пушки, оценивающе кивнул пару раз, сказав: — Знаешь что? Подавись моим клинком, я забираю свои слова насчет того, что он превосходный, ЭТИ ПИСТОЛЕТЫ — вот что превосходно.

Дальнейший разговор был прерван грохотом из дальней части комплекса, в ангаре, где сражается Рэм против «Информатора» Все четверо повернули головы в сторону шума, имея небольшое представление о происходящем.

— Ну что, гаденыш, еще стоишь на ногах? Мои удары были такой мощи, что спастись от них ты мог только чудом.

Рэм, опершись на одно колено, отхаркнул сгусток крови, с парой зубов, лицо приобрело багрянистый оттенок, на котором вкраплениями виднелась чистая незапятнанная кровью кожа.

Руки плетьми свисали на землю, а клинки, удерживаемые слабой хваткой, некогда наделенные силой жара и электричества истощили запас своей энергии. Одышка и состояние, которое показывал Рэм, многое говорили, но пути назад у него не было, и он это понимал, поднимаясь, с помощью воткнутых в землю мечей.

Эдмундсон осмотрел неутомимого соперника, сравнил его повреждения со своими и, рассмеявшись ему в лицо, переключил режим своей трости с «боевого» на режим «защиты». С ее изголовья тут же стали выходить маленького размера светлячки.

«Информатор» уточнил насчет того знает ли Рэм, что это за технология, но он промолчал, позволив закончить мысль, для того чтобы перевести дух. Стоило «человеку — с — буквы — И» начать говорить, как на его радиомаячок пришел сигнал.

Рэм решил ни терять времени, и напасть на него в этот момент находясь в режиме невидимости, тыл Кайла был открыт и снаряды, которыми вооружился Рэм в этот момент, оказались на руку. Первый был дымовой шашкой, что обеспечила прикрытие на непродолжительное время, а вот, чтобы воспользоваться другими..

Он отбежал на пять метров и встал как бейсболист со своей гранатой. Казалось бы, все шло к этому: ничего не подозревающий враг, потерял бдительность, юный герой берет в руки сокрушительное оружие и наносит удар.

Только реальность отлична от воображаемых иллюзий, Рэм уж точно не ожидал, что Кайл закончив свой разговор, отобьет гранату своим шестом и направит ее по обратной траектории. Рэм ужаснулся от такого и обомлел еще больше, когда на пути бомбы встал робот.

Взрыв опалил кожу киборга, оставив металлические части ног оголенными. — Задание выполнено, босс — Услышал «Информатор» прежде чем уйти, не поприветствовав Кронара, но отреагировал на сказанное в своем репертуаре: — Рад, это слышать Огюстэн.

А затем исчез, оставив Кронару указание «поступать, как знаешь с этим мусором», разумеется, подразумевая Рэма на пределе собственных сил. Кронар посмотрел на мальчишку, скорее с жалостью, чем с презрением: — Ничего личного парень, у меня нет на тебя зла, но ты можешь быть опасен для босса.

Он показал пальцем подойти поближе, на что Рэм помотал головой и оббегая того со всех сторон, стал кидать в Кронара какой-то субстанцией по форме напоминающей мазут при этом неплохо уворачиваясь от ударов свистящих в воздухе с каждым взмахом кулаков. Комки черного цвета липли на поверхности кожи и затвердевали, становясь прочнее стали.

Кронар спросил, что это за дрянь, на что Рэм сделал довольную рожу и, направляясь к выходу, кинул пару ласковых: — Помолись, чтобы Эдмундсон не стал собирать тебя по кусочкам.

В это же время «Информатор» хотел было открыть вход в серверную, но сколь ни старался, а ключ — карту в кармане отыскать не мог. От подобной наглости Кайл рассвирепел и прежде чем пойти вдогонку за предполагаемым вором пришел в себя и вспомнил про запасной вариант, когда дал Чету указание активировать код защиты.

Прогремел взрыв, заглушающий слова Эдмундсона Чету. Из глубины коридора, куда была направлена голова Кайла, виднелась рука, как будто кто-то специально шел навстречу ему, чтобы поприветствовать. — Чет, активируй аварийный протокол, воспользуйся своим кодом доступа.

Ответа не последовало. Возможно потому что, Чет сам по себе молчалив и привык делать все без лишней болтовни. В любом случае дверь была открыта уже через минуту и, войдя внутрь Кайл обнаружил как та, заперлась за ним автоматически, что нехило озадачило одного из нарушителей проходившего мимо.

— Руфус ты тоже это слышал да? Как думаешь, это мог Рэм там устроить феерверк? — дядя не стал отрицать такую возможность, разминая суставы после небольшой потасовки, при этом, не упуская шанса посмотреть, как идут дела у его племянника.

У Крока почти истощился запас патронов и, хотя тот не сдавался, выпуская одну шальную пулю за другой, что, в общем, не нанесло Лейле критического урона. Это было видно по пластинчатому металлическому корпусу, из которого состояло тело девушки, в придачу к боевым рефлексам и мышечной памяти, которая осталась из ее прошлой жизни, вывод таков: — энергии ей было не занимать.

Крок уже тяжело дышал, но думать над стратегией в такой ситуации довольно опасно, избегая лобовой атаки кусаригамы, он перекатился, оказавшись тем самым между ее ног, затем лишь слегка привстав, схватил ту за обе ноги и, навалившись всем весом, старался свалить Лейлу.

Она насмешливо улыбалась, пока Крок обеими руками не взял ее сзади за щиколотку на мгновение, отправив в полет незадачливую девушку. Лейла быстро перевернулась на спину и, когда Крок решил представить себя в роли рестлера, один пинок в живот быстро привел паренька в чувства.

Понимая, что дальше будет хуже, Руфус кинул вторую неиспользованную перчатку, Крок неуклюже поймал ее, спрашивать о том, как активировать ее было не к месту, да и время поджимало.

— Не думай, что я буду также глупа и импульсивна как Джозеф, может быть я и выгляжу слабой, но согласись, тебе не ровняться с моими навыками ведения боя. — Лейла, накрутила цепь себе на руку, создав прочную защиту из звеньев, а острие держала в руках под углом как нож, чтобы в порыве нанести решающий удар.

Одним мощным толчком Лейла на секунду взмыла в воздухе, применив, удар ногой с разворотом, она тем самым перенесла свой основной вес на пятку, что утяжелило удар в несколько раз. Крок только успел защитить себя от него, как Лейла тут же приземлилась у него за спиной.

Следующий удар мог быть последним, не примени Руфус удушающий прием сзади с последующим броском через себя. Лейла с грохотом упала, но встать уже не могла — дядя Руф попросту сел на нее, не давая ей выбраться, заломив руку с лезвием кусаригамы, он подозвал Крока и пока он шел, медленно шаг за шагом приближая кончину Лейлы, что-то творилось прямо позади него.

— Крок, пригнись! — сказал Руфус, делая третий оборот цепи вокруг ладоней девушки. Парень инстинктивно пригнулся, сделав кувырок назад под Кронара, который едва — ли не снес башку своему убийце, однажды посмевшему разорвать его тело на части.

— Так — так, значит Джозефу крышка, только не надейтесь, что со мной такое пройдет, я пришел, чтобы совершить акт возмездия, и я уж точно не позволю тебе сбежать как твоему сопливому братцу.

Послышался окрик Рэма, возвещающий о том, что не допустит ему, и пальцем притронутся к его дорогому брату, и какая кара ждет обидчика в противном случае. Кронар обернулся к двум братьям вставшим плечом к плечу, а чтобы было доходчивей, старший брат снял свою слегка потрепанную мантию, выбросив ее куда подальше. Тогда все встало на свои места и Кронару не осталось выбора, кроме как достойно принять такую важную персону, не щадя сил.

В это же время в другом месте, четверо путешественников добрались до назначенного пункта. Карта Джессики очень кстати помогла им всем не сбиться с верного пути, к тому же если бы все случилось с точностью да наоборот, их приключение от этого стало бы только интереснее.

Прибыв в ранее упомянутый Рэмом «город безумств» ребята принялись осматриваться вокруг, а чтобы быстрее проделать это, разделились на подгруппы, также как и прежде и дали своим командам чудные название «Рэдж» и «Саб»

Перед отлучкой, Джесс дала каждому копию электронной карты, поместив маячок в месте, где должна, состоятся встреча и только после того, как все мелкие детали были оговорены, разошлись по разным берегам.

Едва Рэм с Джессикой остались одни, как вдруг непрерывный поток слов вновь хлынул, создавая лавину из вопросов и пережитых впечатлений о своем прошлом. Можно сказать, что мать и сын наслаждались тем, что они есть друг у друга, пускай и в нынешнем положении, когда это невозможно провернуть вживую.

По крайней мере, не усилиями их команды, которую они собрали после скитаний по своей памяти. Только трем были известны настоящие замыслы Эдмундсона, скрывающиеся за невинным прикрытием в виде помощи обделенным любовью людям.

Поскольку эта симуляция, выдает все ужасы прошлого и погружает в нежелательную среду, Кайл рассчитывал путем психологической нагрузки и давления на психику выявить, как долго человек сможет продержаться в стрессовых ситуациях. Таких ситуациях, при которых испытуемый бессилен и может лишь снова и снова переживать происходящее, пытаясь совладать с эмоциями одним лишь усилием воли.

Ведь случись что, «человек — с — буквы — И» списал бы свои исследования на несчастный случай, при котором жертва это не люди со сломанной психикой, а простой торговец информацией, который решил помочь простолюдинам с помощью универсальной среды.

Все это конечно не будет придаваться огласки, ведь Кайл мировой человек, который спас от смерти множество людей, дал пожизненную гарантию на свои изобретения. Таким его видят те, кто не знаком с ним достаточно близко, чтобы понимать насколько опасным может быть для общества.

А люди на пустошах заглатывают все эти россказни об одном из «освободителей», принесшим мир и благополучие в штат Юту. Никто из них не знает, сколько крови было пролито, чтобы создать «конгломерацию свободных наций » и вряд ли это когда-нибудь откроется.

Известно как божий день, если ты хочешь скрыть правду, замаскируй ее под великолепный рассказ и простые обыватели не заметят подвоха. «Очистители» как обратная противоположность всегда относились с недоверием к исследованиям «предпринимателя, что всегда был в тени»

Сколько бы поколений не сменялось в сообществе этих благочестивых ребят, все злодейства Эдмундсона стали всплывать лишь спустя 600 лет, когда он стал уязвимее и верность среди его группировки пошатнулась. Много воды утекло, за столько времени, редкие стычки с «Информатором» были и раньше, но за несколько сот лет, жизнь становится чем-то вроде механизма, шестерни которого движут им, но не вечны, как двигатель, о котором грезят мечтатели.

Возможно, Кайл понимал, что смерть может забрать и его, не смотря на прозвище «гения компьютерной мысли» и соответствующие знания для существенного увеличения своего долголетия.

Он не боялся смерти, ровно как не перестает бояться сейчас, принимая ее существование как данность. Знал также, что ему не суждено умереть своей смертью или волей несчастного случая, поскольку имеет технологии стирающие грань между банальными противоположностями.

Рэм думал над всем этим в перерывах между разговорами с Джесс, порой его дума длилась часами, еще до прихода в город, который тоже, по сути, предназначен быть отправной точкой на следующий этап, на каждом из которого ребята будут встречать новых спутников.

Такова цель игры. Путешествовать по городам, открывать неизвестное, преодолевать трудности различной степени напряженности, чтобы в какой-то момент выйти за пределы простых игроков и стать «просвещенными» — игроками, что познали себя и историю прошлого, через непосредственное участие в событиях.

Джессика, спросила у Рэма, помнит ли он «предысторию о первопроходце», на что тот просто кивнул, но какого было его удивление, когда повесть о ней оказалась правдой. Все до единого слова, только с некоторыми упущениями.

А разница лишь в том, что женщина, попавшая в мир Эдмундсона, на самом деле клон матери Рэма, сознание которой воплощено в виде Джессики в связи с хирургическим вмешательством, осуществившим такую возможность.

Прямо сейчас виновник этих деяний, околачивается вместе со своим другом по закоулкам города, наслаждаясь атмосферой тишины и безмолвья, что к слову не мешает нарушать его своей болтовней с Болдером.

Вдвоем они выяснили, что их группе положено было разделиться по двое и идти строго по разным частям карты, поскольку от этого зависит успешное прохождение этапа. Всего их 11 и каждый по сути — интерактивный квест в прошлое, только в условиях полного погружения.

Болдер знает многое о проекте «обитель наслаждения», начиная с того, что название придумано на скорую руку для отвода глаз и на самом деле, как уже оговаривалось в беседе между Кэсс и Рэмом является экспериментом.

Они между собой долго обсуждали, каковы же истинные цели «Информатора», на самом ли деле он тот за кого себя выдает, вытворяя в тени ото всех страшные вещи, или же он просто псих, который ставит опыты над людьми ради удовольствия.

Ни то ни другое, как пояснил нейробиолог, потому что вот уже в течение пяти лет воочию наблюдал за опытами «человека — с — буквы — И», а это как минимум лишний раз доказывает его причастность к жестоким убийствам и экспериментам над психикой, как к научным изысканиям.

Весь мир для Кайла среда для экспериментов, а люди расходный материал, который подходит как нельзя лучше такой деятельности. Эта и еще множество других причин побудили Болдера, спеться с «Очистителями», несмотря на их суровый нрав и грубые методы правосудия.

К тому же есть пятидесятипроцентный шанс того, что Эдмундсон не узнает о предательстве своего протеже и будет в дальнейшем погружен в разработку стратегии, которая позволит скомпрометировать своего недруга. Главное выяснить каков расклад у обеих сторон.

Здесь, два светлейших ума, пожалуй, бессильны, сколько бы они не пытались рассуждать и делать логические выводы. Никому не под силу менять события вероятностей. Это закон.

Когда за плечами человека пройден огромный путь, в множество десятков лет, опыт и знания приумножаются, а вместе с устройством, что многократно усиливает эти качества, обладатель их больше всех приближается к тому, кто способен влиять на будущее.

Можно бесконечно лелеять мысль о счастливом конце, но он не придет. Всегда нужно быть готовым принять удар и держаться стойко, как только можно, потому что иначе отчаяние поглотит слабое сердце, вселяя ужас.

Он как яд распространится по организму, а когда время придет, разум погрузиться во мрак, черный как мир слепца, словно утопая в смердящем болоте из страхов и сомнений. От такого забытья, выход есть только один — найти в своей душе, частичку, которая наполняет верой и лишний раз напоминает о том, почему ты живешь на этом свете.

Здесь главное понять, что для тебя есть справедливость. Возможно тот, кто ступает на сторону зла, как Кайл не осознает, что любой бесчестный поступок, скрывает за собой страхи и неудовлетворенность.

Мышление человека меняется из своего первоначального состояния, где понятие «личность» стирается среди таких же социально равных единиц общества, становясь структурой. Тот, кто отделяется от нее и становится самостоятельным, сам того не осознавая возлагает на себя тяжелую ношу.

В такие моменты и начинается новая стадия личности, которую можно назвать простым словом «преобладание» Уверен каждый кто переходит на этот этап начинает видеть себя Богом во плоти и это не мудрено ведь они видят в себе потенциал, чтобы привить своей индивидуальной личности навыки справедливого лидера. Таких справедливых Богов в мире оказалось 240.

Остальные 12, так называемая «великая дюжина», члены, правительства которых не могли позволить себе подписать соглашение об упразднении исполнительной власти и начали вести свою игру, воюя на холодном фронте с представителями « COFN»

— Пора — утвердительно сказал Арктус, направляясь к выходу из убежища. Его как всегда сопровождали два офицера, замыкали строй полдюжины солдат премиум — класса. Все как на подбор в легких комбинезонах из кевларовых пластин, чем — то похожие на противорадиационные костюмы.

Мейлин по правое плечо от главнокомандующего переспросила его насчет расстановки сил в центре верховного совета. Арктус лениво потянулся руками кверху и, повернувшись так, чтобы видеть ее лицо, заметил обеспокоенное выражение, такое же, как и тогда в допросной.

Уверив свою подчиненную при помощи твердости духа и убедительности присущей всем представителям семейства МэллРоев, Арктус стал насвистывать «походный гимн», чтобы поднять всем настроение, но из всех кто действительно вслушивался в мотив и понял, что к чему оказалась Мей.

Мэлл с досадой почесал свой затылок, признав, что культура старого мира совершенно недосягаема до теперешних дней, но как только он об этом подумал, двери с винтообразным замком распахнулись, выпустив наружу эскорт с Мистером МэллРоем, что широкой походкой вдавливал ноги в песок, пробираясь сквозь бурю в каньоне.

— СТЬЮ, ВЫЗЫВАЙ ПОДЪЕМНИК! — заорал Арктус, пытаясь, освободится от взвеси песка и ветра. Мейлин крикнула вслед, что его нет на посту, как и остальных четверых, успокаивающе добавив, что сама займется этим.

МэллРой ответил умиротворенно, что несказанно рад тому, поскольку собрание начнется через два часа, а с такими погодными условиями, добраться до «зала старейшин» скоро, будет тяжелым испытанием.

Не прошло и трех минут, как из глубин каньона, где расположился штаб «Очистителей», явилась платформа 10 на 10 с протонным полем сферической формы вокруг в качестве защиты. Арктус приказал всем забираться внутрь, в то время пока он сам перенастраивал систему устройства на ручное управление.

Канаты, скреплявшие его, отпали, теперь трансфер, стал напоминать Hi-Tech машину, с нитро — двигателем, и обшит титановыми чешуйками по бокам. Вскоре главнокомандующий, как и предполагалось, взялся за управление и, пилотируя громадной махиной, поспешно добрался до места встречи, хотя до начала собрания оставалось около полутора часов.

Арктус лягнул бедром очередь из зевак позади, так что один поляг на другого горкой и, достав из за пояса небольшой кинжал с индийским орнаментом резко полоснул большой палец левой руки. Кровь из него стала литься капля за каплей, окрашивая алым песчаный ковер, пока Мэлл просто стоял, смотря на происходящее в помещении главного зала через два небольших отверстия посредине высоченных ворот.

— Что вы делаете Мистер МэллРой? Скорее активируйте «кровеприемник» чтобы система подтвердила в вас нашего главнокомандующего и мы, наконец — то вошли внутрь. — Арктус лишь что-то невнятно пробурчал в ответ, как пожилой чак — чак, вечно недовольный жизнью и, просканировав сетчатку глаз, стал сливать свою кровь в крошечный лоток, выехавший из стены.

— Рэм, почему мы убегаем? Разве ты не сказал, что у тебя есть план? — Крок повернул голову в сторону брата так, что она казалось открутиться. Рэм рукой показал тому поумерить свой пыл, а вслух объяснил:

— Ты тогда с моим клоном навел шороху на свалке, а от тебя ущерба больше и не уж то ты думаешь, что Кронар оставил бы все как есть? — Крок ничего не ответив, обернулся посмотреть на бегущего сзади Огюстена, Рэм кивнул и не глядя, бросил дымовую шашку за спину — вот то — то и оно.

Дым бирюзовой дымкой стал стелиться по полу, растворяясь по мере приближения разгневанного Кронара. Каждый его шаг как топот бегущего гиппопотама — также сотрясал пол. Ярость этого человека была настолько свирепой, что напряжение чувствовалось с каждой секундой бега.

Но ярость ослепляет неуравновешенных — вот почему громила поздно понял, что его все это время водили за нос. — Ты допустил одну ошибку, примкнув к банде Кайла — Рэм приподнял руку и двое «Очистителей» подбежали сзади Огюстена, схватив того по обе руки — перешел дорогу НАМ.

— Прими мои поздравления, кусок говна… и прощай. — Опуская свою руку, Рэм скомандовал солдафонам сковать руки нападавшего наручниками, но едва браслеты на руках заключенного защелкнулись, как тела двух бойцов преобразились в кровавое месиво, разлетевшись на мелкие кусочки по всему коридору.

С ног до головы Кронар первый омылся в этой крови, останки двух дозорных прилипли к его глазам, ухудшив видимость, что дало несколько секунд передышки для братьев. — Крок, активируй замкнутую систему дыхания и не прекращай ее действие пока я тебе не скажу. — Рэм сделал глубокий вдох через свой респиратор, который активировался автоматически в момент до взрыва.

— Что мы теперь будем делать, брат? — Крок с тревогой взглянул сначала на преисполненного решимости Рэма, затем на Огюстена пытающегося сломать цепи наручников.

Рэм не обращая внимание на слова брата с присущим ему высокомерием усмехнулся над поверженным врагом:

— Зря стараешься, мудень, эти цепи твой криптонит — их состав сделан из материала, который проводит сигнал подавляющий твои электрические процессы, проще говоря, ты труп.

— Сильное заявление для слабака, который не может сражаться без помощи всех этих научных штучек — заметил Кронар упав, как мешок с картошкой при этом знатно приложившись лбом о паркет, оставив на нем небольшую трещину.

— Это, даст нам какое — то время, пока не прибыло подкрепление, чтобы забрать эту падаль. Крок был в растерянности и совершенно не знал, что сказать хоть и понимал — схватка с этим бугаем только начало, впереди ждет что — то куда более опасное, чем мстительная жертва из прошлого.

К счастью старший брат его обнадежил, известием о небольшой передышке, но только в целях взаимного обмена опытом и разумным диалогом, который прольет свет на пробелы в жизни обоих.

— А мы разве не должны типа, ну не знаю — помочь Руфусу например? Он там один с этой бабехой, которую я так и не смог завалить, сидит и наверняка ждет нашего возвращения. — Рэм, нахмурившись, опустил веки настолько, что даже ребенку было бы ясно видна степень сарказма, которую тот выражает своим языком тела. — Притворюсь, что я этого не слышал, идем, Крок.

— Куда на этот раз? Заскочим к Симантису или сразу на выход? — Рэм, осторожно оглядываясь по сторонам, нащупал руками щель, в форме окружности высеченную в стене и, судя по размерам, предназначалась она явно не для прохода людей.

— Когда — то на месте этого комплекса были развалины научных лабораторий секретного назначения. Буквально целая сеть протяженностью до 1, 2 мили. Множество путей, тоннелей, ходов, что мы здесь видим, были созданы вовсе не для рабочего персонала. По ним в специальных продолговатых боксах, доставляли материал для исследований.

Крок закатив глаза, сымитировал, как ему интересна эта занимательная страшилка от брата — уморы, что было заметно по его расходящейся по швам челюсти. — Ты бы морду прикрывал что — ли, а то, небось, еще порвется. Крок продемонстрировал свой средний палец в знак протеста, молча и внимательно следя глазами за тем как старший брат открывает путь «подальше из этой вонючей дыры»

— Сэм я надеюсь, ты готов начать слежку за Эдмундсоном? Он заперся как мышь в своей конуре, думаю, вопрос времени, когда мы застанем его врасплох. Голос Симантиса шел, словно в никуда, связной знал, что его товарищ по оружию несговорчив, особенно после трагедии случившейся 10 лет тому назад.

Просто необходимо было как — то поддержать разговор, раз уж ребята в безопасности и первые два этапа позади. Симантис просто хотел выговориться, но все же понимал что сейчас не время и не место, а когда Рэм с Кроком пришли передать привет отцу и попрощаться со всеми разом, то Сэм попытался собрать себя в кучку, чтобы хоть как — то придать себе былой вид.

— Тишина! — Мистер Арктус в бешенстве проломил насквозь стол, на котором секундой ранее сидел, сложив ноги по-турецки. Гомон спорящих офицеров в зале тут же утихомирился — десятки солдат повернули головы к своему лидеру.

Мэлл вытащил руку из зияющей дыры в столешнице и, спрыгнув с нее, вниз направился к площадке посреди «храма старейшин» Кое — где еще не прекращался гул, но те, кто обратил на него внимание, не переставая, следили глазами за его действиями.

— Теперь, когда все заткнулись, прошу внимание сюда — все в зале остановили свой взгляд на проекцию 360 градусов, окружившую купол храма. Увиденное не на шутку всполошило половину людей. Кто-то закатил скандал, кому — то было абсолютно по боку, а кто-то вместо того, чтобы просто чесать языком встал в очередь к боссу с предложениями.

— Да, вижу, что среди вас есть здравомыслящие люди — Арктус встал у толпы оживленных энтузиастов, перебирая один рукописный план за другим. Понравившиеся идеи, он отдавал на рассмотрение Мейлин, как специалисту по тактическим маневрам, с неугодными же он расправлялся просто — отшвыривая скомканные листы адресатам в их горделивые лица.

Пока главнокомандующий слушал предложения подчиненных, воздержавшиеся от участия в спорах, быстро оживились и устроили между собой светскую беседу, под аккомпанемент благородных вин.

В основном предметом их разговоров была политика. Множество скучных диалогов о том, как правильно вести документооборот, заниматься партнерскими соглашениями, давить на мелких сошек — толстосумов из старого регрессивного мира. В общем, все то, чем не любит заниматься Арктус, поэтому он назначил 12 лучших военноначальников и направил тех заниматься рутинными делами в страны «великой дюжины»

Один из таких, молодой латиноамериканец в полосатом костюме, встал из — за стола метнув свою широкополую шляпу через весь зал. Все, кто секунду назад выстроившись в очередь с предложениями к боссу, обернулись в его сторону и стали смотреть как «какой — то чувак с дредами» пытается привлечь к себе внимание.

— Попрошу минуточку внимания, господа. — Мэлл, который до конца проследил за полетом шляпы, обернулся в сторону просящего. — Вы его слышали, все внимание на Томаса.

— Благодарю Вас, Мистер МэллРой. Наверняка каждый в этом зале, знает кто я такой, а те, кто видит меня впервые, представлюсь — меня зовут Томас Эдинберг и я представитель оппозиционной группы «Очистителей» в Британском отделении Лондона.

— Бро, как думаешь, что сейчас происходит в «Храме старейшин»? — Рэм достал из поясных ножен катану с выгравированным китайским змеем на рукоятке, приподнял ее в воздухе, схватившись обеими руками за эфес. — Если Арктус созвал совет, то явно ничего хорошего, нам же лучше сосредоточиться на главном. Возьми это.

Крок схватил переданный братом меч, пока тот решил взять на вооружение сточенный тесак, который явно не внушает доверие. — Сейчас я буду на тебя нападать — с моей стороны не будет никаких поблажек, сражайся так, словно перед тобой убийца нашего отца. Ты готов?

— Я… — Рэм в прыжке нанес серию ударов спереди и сбоку, так, чтобы не оставить Кроку времени на раздумья. Он же в свою очередь накренился влево и подставил меч к шее, чтобы снизить урон. Тесак был хоть не сильно острый, но усилиями, брата — рекрута шея стала кровоточить, оставив едва заметную царапину возле кадыка.

Крок подтер кровь, взглянул на окровавленные пальцы и сделал серьезный вид. На его лице больше не было этой пренебрежительности и безмятежности, каковой он овладевал в минуты спокойствия. Малый понимал, что брат не шутит.

С одним мощным рывком ему удалось пересечь полтора метра до Рэма, вовремя ретировавшемся для перегруппировки. Ловким взмахом малец рассек воздух, едва не оставив соперника без пальцев рук. Хотя Рэм относительно недавно оказался в рядах «Очистителей», после клонирования, боевые рефлексы все же дали о себе знать в момент касательного ответного удара по ногам.

Крок отшатнулся, ощутив на себя холодную сталь мачете. Штаны комбинезона были изрезаны аккуратными полосами, из которых сходили багряные подтеки. В этот момент чувствовалась ощутимая разница — тот старший брат, которого знал Крок, не был так силен, он мог дать руку на отсечение в случае обмана, если оказалось бы, что они когда — то не были равны по мощи.

Эта разница дала понять кое — что — когда на кону жизнь, исход битвы решается ни тем, кто сильнее, а тем, кто проявит большую хитрость.

Это прозрение случилось у Крока, когда он снова одним наскоком пересек расстояние от места неудавшейся атаки, к очередному стану оппонента. Только на сей раз Крок специально открылся, оказавшись за спиной брата, чтобы выстрелить в дымовые шашки, подвешенные на ременном подсумке.

Естественно Рэму ничего не оставалось, кроме как быстро избавиться от утраченного снаряжения. Крок надеялся, что его хитрость ненадолго отвлечет братца, но не тут — то было. Братец оказался проворнее, кинув подсумки с гранатами в лицо Кроку таким образом, чтобы они взорвались аккурат в момент столкновения. Что собственно и произошло, когда Крок закрыл уши от оглушительного писка.

— Тебе еще многому нужно научится, брат мой, ты проявил смекалку использовав свой пистолет для контратаки, но ты не учел того, что я обладаю собственным квантовым компьютером в голове, в то время как ты — обычным боевым процессором. Ну а теперь пора баинь… ки, что за!?

Рэм тоже забыл учесть тот факт, что они оба близнецы и от рождения обладают одинаковым потенциалом. Просто кто — то видит врага насквозь, а кто — то умен, но слеп от своей гордыни.

Такой урок философии был преподан самодовольному брату, который отгреб по шарам, в момент удачного прохождения в ноги симулирующего Крока. Пострадавший схватился за гнездо обеими руками и, выронив тесак, запрыгал на одном месте. Довольному «победителю» оставалось только закинуть свой клинок на плечо и злобно улыбаться, но это как раз — таки стало ошибкой.

Иллюзия победы определила исход битвы. — А что такое? Не можешь пошевелить и пальцем бро? Тебе следовало быть осторожнее, подпуская меня к себе. — Только вот все чуточку сложнее. Рэм метнул в парализованного Крока мачете, оно пролетело, проредив несколько волосков на его макушке.

— «Черт, что он задумал, неужели?...»

— «Просто смотри, Крок»

— «Что? И ты тоже? О, мой сраный бог»

— Угроза опасности, протокол защиты активирован.

Жалкое подобие тесака вновь взялось за старое и уже норовило проделать дыру в позвоночнике Крока, но к несчастью для металлической хреновины удар был слабый и что очевидно безуспешный. Бумеранг отскочил от третьего позвонка, с металлическим звоном, наполовину зарывшись в песке.

— Ну а теперь, самое время проявить себя, ты уже показал мне, что можешь выстоять один на один с тактически сильным противником, однако одной проворности мало, выложись на все сто и используй любые преимущества доступные в твоем арсенале. От единоборств, до всяческих боевых устройств. Ты готов?

— Как никогда. — И ринулся с решимостью, какой прежде не было в его глазах. Назревало нечто серьезное, но кое — где все уже случилось. «Храм старейшин» встряхнуло не на шутку. Земля под ногами задрожала, столы затряслись, кто-то из солдат даже не смог устоять на месте и повалился на спину.

— Что происходит!? — раздраженно вскрикнул недовольный джентльмен в дальних рядах зала

— В прогнозе не было сказано про тектонические сдвиги, значит, вероятно, это… — Томас специально выдержал паузу, чтобы услышать догадки от других, а когда понял, что ни до кого не дошло, повернулся к Арктусу и синхронно с ним сказал: — Не иначе как подстава.

— Не чуваки, это не круто. Такие подставы сродни детской шалости. Кому только может в голову придти подобная глупость в качестве коварного плана? — так изволил выразить свою мысль один из компаньонов Томаса, выступившего против предположения коллеги.

— Мне кажется, ты забываешь главное Джордж — внимательность к мелочам. — Смуглый азиат с конским хвостом на голове, раскрыл свой кожаный плащ, аккуратно погладил древний автомат Томпсона, торчащий из внутреннего отсека, и с довольным видом заявил: — эта малышка очень внимательна, когда дело касается наших врагов и в ней все проработано до мелочей — безотказная вещь.

— Тогда что ты скажешь насчет этого, любитель пушек? — Томас указал пальцем на главный вход, возле него собралась толпа зевак, о чем то, перешептываясь между собой.

— Что ты имеешь ввиду? — Недоверчиво спросил Джордж, грозно покосившись на Томаса. Тон, с которым были произнесены эти слова, явно не устраивал «стволод*очера» ожидающего вразумительный ответ.

— Я эксперт по радиотехнике и электронике. Мои люди оснащены встроенными процессорами в головном мозге, которые работают на частоте 11,7 Ггц, а в том дальнем коридоре, возле парадного входа стоят просто какие — то монстры с тактовой частотой процессоров раза в 2 превышающую ту, что у ребят из Лондонского отделения.

Кореец, молча, слушал, сложив руки вместе, как церковный поп и кивал, время от времени добавляя «хай» По глазам было видно, что понимал он мало, а слушал еще меньше и когда Томас со вздохом прервал свой рассказ, Джордж попросил перефразировать все — то же самое простыми словами.

— Ну, хорошо, говоря вкратце, в наши ряды затесались потенциальные шпионы, с технологическим оснащением как у «Информатора» — Джордж схватился за рукоять своего автомата, выкинув с понтом: — эта проблема решаема, достаточно пару раз дать по ним очередью.

— Любишь же ты вопросы пальбой решать — утверждающе сказал Томас, почесывая затылок правой рукой. — Вы оба друг друга стоите, случись, что один панику разводит, а другой все никак угомониться не может, руки до стрельбы чешутся.

Босс в качестве решающего слова заверил, что эти так называемые «монстры» вовсе не шпионы, а все те же солдаты, прошедшие ряд психологических и физических испытаний в стане врага, для того, чтобы вернутся назад с новыми силами обратно и в случае чего дать отпор Эдмундсону.

— А насчет шпионажа с их стороны, Томас можешь не волноваться, в крайнем случае, мы сможем временно ограничить доступ передвижения до тех пор, пока не выясним их слабые зоны.

— «Эти кретины и вправду ничего не заметили, хотя им послали врагов на блюдечке с голубой каемочкой, но ничего, скоро мы дождемся сигнала от Кайла, вот тогда — то они все попляшут»

— Мистер МэллРой, я уверен вы не будете против, если я презентую мою новую разработку. Можете не сомневаться, она существенно облегчит нам жизнь, при обнаружении киборгов.

Арктус энергично потер руками и сел в первое попавшееся кресло, чтобы не упустить момент. Томас. Э. расположился точно по центру площадки, с высеченным полыхающим крестом — эмблемой. В одной руке у него был скромного вида металлопластиковый пуленепробиваемый кейс, а в другой микрофон. И вот когда он поднес его ко рту, началась одна из самых вдохновляющих речей за последние несколько лет жизни «Очистителей»

Ее видел всю от начала до конца «человек — с — буквы — И» все также сидя в своей серверной. Видеосвязь отображалась на один из серверов прямиком, из транслятора в процессоре одного из членов Кромвельского отряда.

— Вот как значит, решили, раз ваши технологии не стоят на месте, то вам будет меня легко слить? Как бы ни так, сучье вымя. — Кайл, еще какое — то время, что — то настраивал на своем ПК, выставляя параметры какой — то самодельной программы с абстрактным названием «communication program» После чего, на экране появилось нечто напоминающее древо с несколькими ветвями, в качестве стрелочек ответвленными в разные стороны.

— Теперь вы в моих руках. Как скоро совершиться диверсия это лишь вопрос времени, а до тех пор устраивайся поудобнее Чет, сейчас начнется представление. Механик присел рядом с Эдмундсоном, уставившись на один из серверных экранов. На нем четко прослеживалось, как Руфус оборонялся от атак липовых Лейлы и Джозефа.

— Что же вы делаете? Мы с вами заодно — Вояка отступал назад, чтобы не огрести по полной программе, но ребята не унимались, стараясь нанести как можно больше ударов один за другим, как бы соревнуясь друг с другом. Какие бы попытки Руфус не предпринимал, ему не удалось достучаться до товарищей, и поэтому он сделал то, что должен был в такой ситуации.

— «Сейчас будет немного больно, вы уж потерпите… Симантис, давай». — Ответа не последовало, хотя Руф трижды пытался установить связь по нейросети. Попытки были тщетными лишь потому, что канал связи не был включен. К тому времени как зевака успел это понять, нокаут подкрался незаметно.

Над тушей в полной отключке распростерся Эдмундсон, рассматривающий оставленную на голове прореху от его пудовой трости. — Хорошая работа парни, не думал, что он купится на ваш трюк с переодеванием, но вероятно у вас воистину театральный талант.

— Право, босс, к чему все эти заморочки? Можно было просто дать нам его прикончить. — «Информатор» улыбнулся с издевкой, пытаясь сдержать свой истерический смех.

— Поэтому я и не предложил вам места в рядах моего отделения. Вы, мягко говоря, недальновидны и это со всем уважением, совершенно не смыслите в тактических маневрах. Недомеркам из «Очистителей» придется явиться ко мне, каким бы ни был визит и уж поверьте мне на слово, я встречу их, как подобает гостеприимному джентльмену из прошлого.

Актер, играющий Джозефа, ухмыльнулся на сказанные слова и ушел, взяв под руку свою подругу. Эдмундсон остался, чтобы рассмотреть предателя. — Вот ты и добегался. Обманывать не хорошо.

Двери лаборатории открылись, и в коридор выбежала пара ученых. Как стая голодных чаек один перекрикивал другого, пытаясь осведомить своего босса, о чем — то, чего он не мог понять.

— Так, а теперь заткнулись оба и говорите по одному, в зависимости от приоритета. — Доктора закивали как болванчики и один — сухощавый молодчик ростом в 2 фута пригласил Кайла без лишних слов в операционную под предлогом того, что новенькие пациенты оказались полезным материалом.

— Исследования показали, что как минимум один из подопытных, невосприимчив к более чем 80 % вирусов, а вторая физически не ощущает боли. Любых видов, включая моральную и физиологическую. Если вы дадите нам добро, то мы сможем провести ряд операций, которые значительно улучшат их боевые рефлексы, а также в буквальном смысле, сделают их живыми разносчиками страшных вирусов и болезней.

Эдмундсон молчал, прикидывая все за и против. С одной стороны, подопытные могут послужить во благо научных исследований магната, а с другой, по их души могут явиться другие образцы для опытов, что, несомненно, привлечет внимание более крупной рыбешки. Эту мысль Кайл продержал недолго, поскольку у него созрел план, хоть и рискованный. Если все получится, дело постоит за малым — достаточно будет пожать плоды тех, кто сделает всю грязную работу за него.

— Тобиас, Джованни — спеленайте этого лежебоку, я хочу, чтобы он своими глазами видел, что бывает, когда нарушаешь мой покой. К слову о нем, если заключенные не переживут и первой фазы, обеспечьте им его, да поменьше мучьте их, а то мне придется использовать ваши мозги, для новой «робофикации»

Врачеватели вздрогнули, но пошли за телом, аккуратно огибая тучного Эдмундсона. Кайл, как и прежде, стоял на месте, приглядываясь к новым испытуемым. Оба инкогнито были без сознания, утыканные трубками и датчиками по всему телу, они лежали в капсулах жизнеобеспечения в ожидании своего часа.

Когда Руфуса привели, магнат приказал ученым заковать его и начать приготовления к первой фазе, а когда время придет сообщить о результатах работы. Тоби уточнил: — что же будете делать вы босс? — Кайл неосторожно бросил, что ученого подробности дел не касаются, и снова заперся в архиве.

Из транслируемого экрана, передавался какой — то бардак. В «Храме Старейшин» каждый бил каждого, вынося без разбора своих направо и налево. Где — то убитые свалились в кучку и другие уже просто топтали их, избивая товарищей, в других частях зала Арктус, Мейлин и трое неизвестных отбивали атаку захваченных киборгов.

— Дааа, все идет как по маслу. Эти кретины не дождались моего сигнала и что более важно, они действительно его ждали. Какая глупость! Теперь мне остается только наблюдать и дожидаться удачного момента.

Но он все не приходил. Рядом с Мэллом собиралось все больше верных товарищей, включая Томаса, Джорджа и еще пятерых представителей из стран «дюжины» Главнокомандующий отдавал приказы, а военноначальники исполняли их, собрав вокруг себя горстку оставшихся солдат, что еще были верны своим братьям по оружию и людям, которых они защищают.

Устройство Тома определило наличие в зале целого полчища киборгов, не приятельски настроенных на живых людей. Они то и начали этот балаган, рассвирепев ни с того ни с сего. Защищать позиции это все, что пока могли «Очистители» но они делали это с честью, как если бы от разворачивающейся битвы зависела жизнь миллионов.

Стоя возле главного входа, они не отступали ни на шаг, понемногу оттесняя врага своими огромными мускулами и непомерной гордостью. На какое — то время даже казалось, будто такой способ окажет значительное воздействие на недругов. Тогда обстановку пришел разрядить никто иной как Кромвель явившийся на поле брани будто черт из табакерки. Секунд 10 длилось неловкое молчание, и шум прекратился настолько насколько это вообще возможно.

В каком — то смысле все присутствующие даже объединились в мимолетном ох*евании, но затем сразу продолжили мочить, все что движется. Форестер был возмущен таким приветствием и тут же принялся задавать миллион вопросов:

— Серьезно мать вашу? Из вас никто не удивился, что я здесь? Что меня не держат в лаборатории Арктуса, что я вдруг появился ни с того ни с сего посреди ох*ительного дерьма, которое сейчас творится? — Арктус и еще несколько рандомных ребят обратили внимание на жалкие потуги распинающегося «Поросля», но заговорил только босс:

— Чувак, да всем вообще — то насрать. Если ты здесь, значит штаб — квартира «Очистителей» в безопасности и вряд ли кто — либо из них заразится, например, скажем СПИДом или что ты там можешь передать воздушно — капельным путем.

— А ты не задумывался над возможностью моего самостоятельного побега? — Арктус опровергнул такой исход, пояснив свой ответ следующим образом:

— Очень маловероятно. Посуди сам. Среди 50 бывших Американских штатов, на данный момент Юта признан лучшем по качеству мед. обслуживания и сопутствующих ему услуг, я как представитель семейства МеллРоев могу позволить лучшее медицинское обслуживание и врачей, которые реально знают толк в своем деле. Что им парочка безвредных вирусов типа ВИЧ или раковой опухоли в ускоренным режиме?

— Вот как, тогда думаю, ты не будешь против, побыть моей лабораторной крысой? — зазвучал вдруг Кромвель голосом «Информатора», но Арктуса это ничуть не смутило, тот даже отвел глаза в сторону. — Ну, кто бы сомневался.

— Скоро тебе не придется болтать. — Замолкнув, Кайл стал наблюдать из монитора за тем как «Поросль» обращает своих врагов в бесформенные подобия гнилых тел. Воздух наполнился жизнью, буквально почернел, будто все вокруг это один гигантский рой.

Микроскопические микробы поражали тех, кто не был достаточно защищен, оставляя на их месте почерневшие трупы.

Вскоре масштабное побоище превратилось в ужасающую бойню. Люди в панике бежали прочь от «Некровируса», отмахиваясь от штамма руками как от стаи комаров, жадных до крови. Некоторые погибали не сразу, будто вирус обладал сознанием и намеренно давал измученным людям ощутить невообразимую боль.

Те, кому довелось выжить в первые несколько минут, начали блевать сгустками желчи с кровью, разбрызгивая повсюду отвратную жидкость. Попадая на кожу других, она смешанная с микроорганизмами впитывалась и через несколько секунд на месте контакта образовывались гнойные волдыри, толщиной с палец.

Некоторые даже ощущали послабления в желудке, отчего исходили перед смертью массами продуктов жизнедеятельности. Картина стала мрачнее, когда вирус перетек в свою завершенную форму.

Одного его вдоха хватало, чтобы превратить внутренние органы в кашу, а вызванный вирусом некроз поражал все живое в радиусе 20 метров. По настоящему защищенными оставались только роботы и горстка офицеров во главе со своим лидером.

Ощутив безысходность в заметном тактическом и численном преимуществе врага, Арктус скомандовал отступить. «человек — с — буквы — И» очень потешился его поступком и потому не смог удержаться от язвительных комментариев:

— Что? Неужели благородный лидер «Очистителей» решил дать деру? Как трусливо с твоей стороны. Хотя нет, тут я пожалуй погорячился, скорее рационально, ведь ты со своими куриными мозгами даже представить не сможешь, какой сюрприз тебя ждет дальше. Мистер МэллРой собиравшийся уходить обернулся, достаточно резко, чтобы всем стал ясен его настрой.

Кайлу понравилась реакция Арктуса, «таким» он казался прежним собой: — И что же ты хочешь сказать этим?

«Информатор» довольно улыбнулся и, придвинув микрофон так, чтобы все слышали, стал излагать условия своего предложения: — Значит, слушай. Ты хочешь получить данные с моего архива, это всем известно и тебе также хочется, чтобы я прекратил свои исследования, поскольку они не вяжутся с твоими моральными принципами. Но что если, я предложу тебе обмен? — Весь зал замер в ожидании ответа Арктуса, ведь от его решения зависят судьбы целого мира.