XVI. SOS

Макар, заняв кресло капитана, в очередной раз просматривал записи с радара. Ничего нового за последние две недели — активность в районе тюрьмы нулевая, лодка бандитов — так про себя назвал Макар людей пославших Капитана на верную смерть, — все так же покоилась на дне. Никаких сообщений бандиты не присылали. Моррис же, целыми днями просиживал в кают-компании, литрами пил кофе и мило болтал с Олафом и Мартой на отвлеченные темы. На все вопросы касательно собственной персоны, либо переводил всё в шутку, либо отделывался общими фразами, либо вообще игнорировал вопросы.

Макар поднялся и направился в кают-компанию. Когда он вошел, Олаф и Моррис сидели за столом и вели оживленную дискуссию. Марта сидела тут же, напротив своего мужа. Макар остановился в проеме и стал слушать, о чем идет беседа.

— Олаф, но вы же не будете отрицать, что война за территории, развязанная Корпорациями, как нельзя лучше иллюстрирует их истинные намерения в отношении колонизированных планет? — Сказал Моррис, отпив из кружки кофе.

— Этот конфликт, по моему мнению, был величайшей ошибкой! — Возбужденно возразил Олаф.

— Олаф у нас пацифист. Правда, любимый? — Вмешалась Марта.

— Марта, ты не понимаешь, о чем говоришь! В том конфликте у меня погибли друзья. Мы дружили с самого университета. Они были обычными учеными, которые прилетели на Европу по контракту.

— Война — удел слабых. — Проговорил Макар, прошел к кофейной машине, налил себе чашку и сел за стол рядом с Олафом.

Моррис пристально посмотрел на него.

— Это Корпорации и Альянс слабые? — Моррис не мог сдержать иронии. — Хотя, вы в чем-то правы, молодой человек, но порой, единственным средством разрешения конфликта является сила. Показав силу на Европе, Корпорации надолго отбили охоту у конкурентов связываться с ними.

— Этот конфликт стоил сотни тысяч жизней обычных колонистов! Горняков, инженеров, ученых. Эти люди даже не успели понять, что именно произошло. И вряд ли они были хоть в чем то виноваты. — Олаф распалялся всё больше.

— А вы знали, что Коэн участвовал в этом конфликте? — Сменил тему Моррис.

— Да.

— Нет, я говорю, что он был на Европе, когда там произошла эта бойня.

— Нет, я этого не знал. Это печально.

— Он там был и остался жив. Впрочем, как и его друг Хэнк.

— Что же там произошло?

— Достоверно знают только Коэн и Хэнк. Официальный рапорт, поданый Коэном, был засекречен Правительством, с подачи Корпораций, конечно. Единственное, что я точно знаю — из всего взвода в той мясорубке выжило двое: Коэн и Хэнк. Был еще пилот десантного корабля, я забыл его имя, который вызвался добровольцем эвакуировать взвод Коэна.

— Но Капитан не производит впечатления бывалого вояки-ветерана. — Сказала Марта.

— А что вы ожидали? Помятого жизнью пьянчугу, вчистую пропивающего свою пенсию и вечно жалующегося на проклятых тупых командиров, сломавших ему жизнь? — Усмехнулся Моррис.

— Нет, но… — растерялась Марта.

— Внешность очень часто бывает, обманчива, — Моррис отхлебнул кофе и подмигнул Марте.

— Так вы думаете, Капитан вернется? — Спросил Макар.

— Конечно, вернется, иначе чего бы я здесь торчал? — Усмехнулся Моррис.

— Откуда у вас такая уверенность?

— Я знаю Коэна, знаю, на что он способен, — ответил Моррис и отпил из чашки.

— Хорошо, а что потом?

— А вот это будет зависеть только от Коэна.

— А вы не боитесь, что вернувшись, Капитан размажет по стенке всю вашу компанию?

— Боимся? Да он же у нас ручной. Хочу напомнить, на случай если вы забыли — у нас его сестра.

— В том то и дело, — вздохнул Макар, взял свою чашку с кофе и направился обратно на мостик.

Усевшись обратно в кресло, он взглянул на радар — ничего нового. Через пару минут в рубку вошла Марта.

— Можно? Смотрю, ты тут основательно обосновался, — с улыбкой сказала Марта, кивнув на капитанское кресло.

— Вы что-то хотели? — Макар приглушил подсветку дисплеев.

— Перестань мне выкать. Мне и так тошно, а тут ещё ты заставляешь меня чувствовать себя старой. Хотела поговорить.

— О чем?

— Что думаешь насчет этого Морриса и все этой ситуации? — Марта села в кресло штурмана.

— Думаю, что надо ждать. Другого выхода нет, мы у них на прицеле.

— То есть, вот так просто, сидеть и ждать, пока эти бандиты нас прихлопнут?

— Ну, есть шанс, что наше долгое отсутствие насторожит Командора…

— Продолжай.

— И к нам направят спасательную экспедицию, и это может существенно нарушить планы Купера и Морриса.

— И убить сестру Капитана, — закончила мысль Марта.

— Да, такая возможность есть, но тогда они потеряют влияние на Капитана.

— А это им не выгодно и даже опасно.

— Есть еще один вариант. Капитан о нем говорил как о самом крайнем. — неуверенно проговорил Макар.

— Говори.

— На лодке есть аварийный буй. Если его выстрелить на поверхность он передаст сигнал бедствия и наши координаты. Сигнал примет спутник, и Служба Планетарного Контроля направит к нам спасателей.

— И ты всё это время молчал?

— Я же говорю, Капитан сказал, что это на самый крайний случай.

— А сейчас какой случай, по-твоему? Как запустить этот буй?

— Через центральный пульт, или из кормового отсека, где спасбот.

— Запускай!

— Я бы не советовал. — В проеме стоял Моррис, у него за спиной маячил Олаф.

— А я не нуждаюсь в ваших советах! — Резко ответила Марта. — Макар, запускай буй!

Макар только растеряно переводил взгляд с Морриса на Марту.

— Появление спасателей никому не выгодно. — Голос Морриса был спокойным и рассудительным. — Подумайте сами. У вас есть история с Флексом, про своих компаньонов я и не говорю. Они меньше всего хотели бы встретить здесь спасательный отряд.

— Зато у меня никаких историй! — Макар проворно подскочил, и юркнул в люк, ведущий в кормовые отсеки.

— Вот малолетний идиот! — Выругался Моррис и бросился в погоню.

Когда он поравнялся с Мартой, то не заметил, как она резко повернула спинку своего кресла и толкнула его в бок. Моррис потерял равновесие и неуклюже рухнул на пол. Только он попытался подняться на ноги, как к нему подскочил Олаф и нанес ему удар кулаком сзади по голове. Моррис гулко стукнулся об пол лбом и затих.

— Олаф, дорогой, ты его убил? — Флегматично спросила Марта.

Олаф, нагнулся и попытался нащупать пульс на шее Морриса.

— Жив, бродяга. — Через пару секунд сказал он. — В нокауте, но жив.

Тут они услышали глухой стук, и лёгкая дрожь пробежала по корпусу лодки.

— Он это сделал. Не ожидал. — Олаф запрокинул голову к потолку, как бы пытаясь разглядеть буй, устремившийся к поверхности.