III. Капитан

Обсуждение деталей задания и знакомство с экипажем было назначено на утро завтрашнего дня. А пока надо было принять новую лодку.

Когда Коэн появился на отдаленном пирсе, его уже поджидал старший инженер с командой.

— Инженер, я капитан этой лодки, — опередил Коэн вопрос инженера.

— Отлично! Примите доклад, — и протянул Коэну формуляр, который держал в руке.

«Посмотрим, посмотрим… топливо — загружено, стандартная проверка оборудования — проведена, стандартный рацион питания для четырех членов экипажа — загружен, НЗ — загружен, акваботы, персональный батискаф, аварийный бот… Вроде ничего не забыли, ну а если забыли, то у меня есть сутки, что бы сделать все как надо…» — груз ответственности уже начинал давить на Коэна.

— Все в порядке? — инженер явно торопился.

— Да, порядок. — Коэн приложил свой чип к формуляру.

Главный люк был отдраен и Коэн скользнул в рубку. Он забрался в капитанское кресло, приложил чип к считывателю и терминал управления послушно скользнул под пальцы. Так, первым делом общая проверка систем. На экране возникла трехмерная модель подлодки, основные узлы были окрашены в красный цвет. По мере того как узлы и агрегаты от носа до кормы проходили процедуру самодиагностики они окрашивались в зеленый цвет. Через пару минут модель лодки на экране была сплошь зеленая. Удовлетворенно хмыкнув, Коэн заблокировал терминал, покинул лодку, задраил и опечатал люк.

Всю дорогу до местной забегаловки Коэн перебирал в голове что надо проверить еще раз до отплытия. Наконец, он вошел в один из портовых баров под неоновой вывеской «Дикий океан». Полумрак и табачный дым плотно окутывали немногочисленные фигуры, сидящие за стойкой и за столиками. Выбрав столик в глубине зала, Коэн направился к нему. Сев за столик так, что бы был виден вход, он подозвал жестом официанта.

Сделав заказ, Коэн достал сигарету и чертыхнулся про себя — совсем вылетело из головы купить сигареты. Надо будет намекнуть Командору, что бы включили сигареты в довольствие для скаутов. Официант не торопился с заказом, и было время обдумать ситуацию. Из несомненных плюсов было то, что его повысили в звании. Это так же означало прибавку к жалованию. Из минусов, то, что предстоял рейс в неизвестность со всеми вытекающими. Коэн никогда не был героем. Наверное, это и позволило ему вернуться из зоны конфликта живым и относительно здоровым. Никакой конкретной цели Командор не озвучил, возможно, это будет сделано завтра на брифинге с экипажем.

— Ваш заказ, офицер, — официант поставил перед Коэном тарелку с едой и бокал пива.

Еда была так себе, но вкуснее, чем бортовое питание, состоящее сплошь из концентратов и сублиматов. Покончив с обедом, Коэн слегка размяк и откинувшись на спинку стула стал оглядывать посетителей. Никого знакомого. Это и к лучшему, желания поддерживать беседу с кем бы то ни было, у него не было.

— Не занято? Можно присесть? — перед Коэном возникла сутулая фигура не молодого мужчины.

— Да, пожалуйста.

— Спасибо, офицер.

— Капитан. — машинально поправил Коэн. Незнакомец удивлено вскинул брови.

— Поздравляю! Давно? Просто, вижу, еще не успели сменить нашивки.

— Да буквально пару часов назад. — «Ну, кто тебя за язык тянул?» — разозлился на себя Коэн.

Подошел официант и незнакомец сделал быстрый заказ, даже не глядя в меню.

— Мартин Купер, — представился незнакомец.

— Коэн Девис. — Коэн пожал протянутую руку.

— Давно из рейса? — поинтересовался Мартин.

— Не очень.

— Что-нибудь интересное? — Коэн отрицательно покачал головой.

— Как обычно.

— Я же сам в прошлом скаут. Ушел из-за ранения. — Мартин приподнял над столом левую руку и Коэн только теперь рассмотрел, что вместо кисти протез.

Коэну казалось, что он знает каждого скаута, если не в лицо, то по имени точно. Это была профессиональная необходимость, иногда случалось, что лодки скаутов встречались в океане и могли обмениваться позывными по ультразвуковой связи. Мартин был ему незнаком. Возможно, он ушел из отряда до вступления туда Коэна. Надо будет спросить у Хэнка. Он был в отряде с момента его основания и помнил всех.

Официант принес заказ Мартина и бокал пива для Коэна.

— Я не заказывал. — Сказал Коэн официанту.

— Я угощаю. Надо же отметить твое повышение. — Мартин поднял свой бокал в приветственном жесте.

— За повышение! — Поддержал тост Коэн. И отпил глоток.