Дом, милый дом

Прибыв в своё родное убежище, Максвелл решил обойти всё Убежище по пути к Джейкорену, к смотрителю своего убежища, чтобы отдать контрольный чип очистки воды и отчитаться о выполнении задания. Он хотел для начала осмотреть свой дом. В Убежище 13, с тех пор, как его покинул Макс Стоун, особенно ничего не изменилось. Всё также исправно работало оборудование убежища, всё также жили люди, в родных для него синих комбинезонах с жёлтым номером 13 на спине. Всё было знакомо Максвеллу и радовало его глаз: «Сколько же меня здесь не было? А всё так, как будто я ушёл только вчера. » Лишь Ян таращил глаза по сторонам, порою удивляясь невиданным ранее вещам. Здешний мир, обстановка, разительно отличался от внешнего мира. Здесь хоть и было уютно, и, вроде бы всё было хорошо, но выглядело каким-то ненастоящим, искусственным. И, по-видимому, от этого и было неприятно Яну первое время находиться здесь.

Поднявшись на второй уровень жилых помещений, Максвелл встретился с рыжеволосой Терезой, со своей школьной подругой, можно сказать первой любовью:

— Привет, Макс. Сколько лет, сколько зим! Как твоё путешествие?

— Потихоньку, спасибо.

— Рада слышать. Я знала, что внешний мир не может быть таким ужасным, как говорят старейшины. Я думаю, наши предки жили снаружи и свободно выходили во внешний мир. Но этот параноик Джейкорен не разрешает нам даже посмотреть, что творится возле убежища.

— У смотрителя, наверное, есть на то свои причины.

— Подозреваю, что он выбрал тебя для этого задания именно потому, что знал, ты будешь у него под каблуком! Он просто не хочет терять свою власть над нами.

— На самом деле, я думаю, он верит, что нет нужды рисковать зря снаружи, пока тут всё ещё безопасно.

— Наверное. Я всегда полагала, что он малость подвинут на идее власти. Впрочем, он ведь не стал бы смотрителем, если бы действительно не заботился о нашей безопасности, не так ли? Думаю, нам стоит подождать и посмотреть, что будет, когда ты принесёшь чип.

— Не беспокойся. Он уже со мной.

Затем, уже на третьем уровне, Скала завёл разговор со своим знакомым со школы — охранником-негром у склада припасов.

— Привет, Макс!

— Привет, как жизнь? Давненько не виделись.

— Неважно себя чувствую. Кто-то вломил мне по голове трубой на дежурстве. Я ходил к врачу, но голова всё равно рассказывается. Надеюсь, что кто-то поймает того сопляка, который пристукнул меня.

— Зачем он это сделал?

— Не знаю. Он напал на меня, когда я задержался на посту однажды ночью. Обычно я ухожу домой около восьми, но тогда я остался: надо было подсчитать наши запасы воды. А в следующий момент я уже был в медотсеке с огромной шишкой на голове. Тут всё катится в тартарары. Скоро начнут убивать за стакан воды. Не знаю, что нам с этим делать.

— Посмотрим, что я могу сделать.

Зайдя за угол, к оружейному складу, Максвелла остановила охранница склада:

— Отложи оружие, сейчас же.

И он убрал его. Тогда она сказала:

— Доброго тебе дня. Что я могу для тебя сделать?

— Почему дверь заперта?

— Надо держать оружие вне досягаемости тех, кто не имеет к нему доступа.

— А у кого есть доступ?

— Смотритель, я, и служба безопасности. И всё.

— Похоже, что только те, кому нужно оружие, имеют к нему доступ.

— Да, только те, кому оно нужно, могут получить оружие.

— Что ж, мне оно нужно. Пожалуйста, открой дверь.

— Хмм… Логично! Раз ты так говоришь, значит, так оно и есть. Я открою дверь тебе.

Вынеся всё из Оружейной, Скала ушёл в зал для конференций, чтобы переждать до полуночи. Примерно в это время, как он и рассчитывал, должен был напасть злоумышленник, который ударил негра-охранника по голове.

И действительно, после полуночи, пока все спали, из лифта вышел молодой человек, и как ни в чем небывало зашёл на склад воды и припасов.

— Привет. Что ты тут делаешь в такое время? — поймал его с поличным Скала.

— Я… я так волновался о судьбе убежища, что мне приснился кошмар. Я не смог уснуть и решил прогуляться, чтобы чуть-чуть успокоиться.

— Извини, но я ищу вора, который крадёт воду, поэтому мне нужно обыскать тебя.

— Не трогай меня! У меня ничего нет. Оставь меня в покое!

— Может, ты хочешь пулю в голову?

— Ладно, ладно…. Смотри…

И Максвелл обыскивает его. В правом кармане брюк он нашёл у вора флягу с водой с цифрой 13 на ней.

— Это что? И ты говоришь, ничего не брал?

— Ну… от волнения мне захотелось пить, и я подумал….

— Пошли… — и Скала сдал вора-неудачника в Службу Безопасности.

Максвелл увидел Джейкорена у себя в кабинете на третьем уровне за пультом управления убежищем — все основные приказы и управление осуществлялись отсюда.

— Привет! Тебе удалось найти чип?

— Да. Вот он. — с этими славами Максвелл передал чип очистки воды смотрителю.

— Оки-доки. Минуточку, сейчас чип инициализируется. Вот, вот, вот. Пошло-поехало… так… внутренняя проверка — зелёный… перезагрузка прошла успешно…. Ха! Заработало! И у нас тут есть герой! Ха-ха! — Джейкорен вздыхает с облегчением. — Тебе удалось, удалось нас спасти! У тебя получилось!

— Да ладно, ничего особенного….

— Особенного? О нет! Это было нечто совсем особенное! Не скромничай! Твоими усилиями спасено множество жизней. Хорошо, теперь мы готовы просмотреть твой отчёт о происходящем снаружи. Пожалуйста, пройди в библиотеку…

— Хорошо.

Максвелл пройдя, по словам смотрителя, в библиотеку, записал свой отчёт по внешнему миру в компьютерной системе библиотеки. «Теперь, по идее, я должен вернуться к смотрителю, чтобы завершить начатое с ним дело. » — подумал Скала.

— Я… да, я просто хотел тебе сообщить, что наша система водоснабжения стабилизировалась. На самом деле, мы даже понемногу восстанавливаем запасы воды. У тебя всё отлично получилось…. Я… я, правда, немного озабочен.

— Чем?

— Я… меня очень обеспокоил твой отчёт. Его содержание, я имею в виду. Э-э-э…. По правде, они меня до смерти напугали. Эти мутанты. Я кое-что тут подсчитал, и, скажем так, пришёл к неутешительным выводам.

— И что же это?

— Популяция мутантов куда больше, — вздыхая, сказал Джейкорен, — чем можно было бы получить при обычном естественном приросте или мутациях обычных людей. Это наводит на мысль о… я, честно сказать, и сам не совсем понимаю. Но, кажется, кто-то специально производит новых мутантов. И притом с ошеломительной скоростью.

— Повтори ещё раз.

— Кто-то производит мутантов!

— Что мне нужно сделать?

— Пока кто-то производит враждебных мутантов с такой скоростью, под угрозой сама безопасность убежища! Найди эту лабораторию и уничтожь ее как можно скорее!

— Хорошо.

«Опять наружу» — подумал Максвелл, «А что делать? Эти гребанные мутанты действительно угрожают всем и вся! Только вот с чего начать… с Братства Стали? Не знаю…. ». Подумав, Максвелл с Яном всё-таки направились в Шейди Сэндс.

Встретившись с охранником Сэтом на воротах города, Максвелл узнал нехорошую новость:

— Спасибо Дхарме, что ты здесь. Мою девушку… ну… Танди, дочь Арадеша, похитили. Мы думаем, что это сделали налётчики.

— Где эти налётчики?

— Они на юго-востоке отсюда. Поспеши, прошу тебя. Я не знаю, что они с ней могут сделать.

— Не волнуйся, я верну ее вам.

«Что ж, придётся идти к этим чёртовым рейдерам. В последнее время, эти Ханы уж слишком стали агрессивны. »

Пройдя на юго-восток от Шейди Сэндс, уже через несколько часов друзья увидели небольшое здание, окружённое несколькими палатками. Подойдя ближе, они увидели и жителей этого городка, которые выглядели грязными и злобными. По сведениям, полученным от Сэта, это должны были быть рейдеры из группировки Ханы.

Понимая, что в центральном здании должен находиться босс рейдеров, Скала направился сразу туда. При входе его встретили человек пять охранников, которые попросили его «по-хорошему» убрать оружие «куда-нибудь подальше». Спрятав в заплечный рюкзак винтовку, Скала прошёл в следующую комнату. Обстановка комнаты, по тогдашним временам, ничем не выдавала бандитов. Здесь в относительной чистоте стояли холодильник, стол, шкаф, а также кровать с измятым и грязным бельём — как подумал тогда Максвелл «явно не вписывающаяся в интерьер кабинета лидера Ханов». Только присутствующие люди выдавали, что комната принадлежит бандитам.

В комнате находилось пять человек и большинство из них были женщинами. Одна из них, явно принадлежала к рейдерам, стояла у дальней двери с Пустынным Орлом в руке. Две остальных держались вместе в противоположной стороне комнаты, и были чем-то взволнованы, или даже напуганы.

Посреди комнаты, рядом со старым креслом стоял мужчина с ирокезом на голове и в металлической броне. Как только в комнате оказался посторонний, ирокез сменив лицо с полного жестокости на язвительно-циничное, спросил:

— Что, твою… Что ты здесь делаешь?

— Я несу мир и хочу договориться об освобождении Танди.

— Чё?! Ну, ладно. Что ты можешь предложить за ее освобождение?

— Я буду биться с тобой за Танди!

— Отлично. Будем биться без оружия. Сможешь меня победить — девочка твоя. Если вырубишься, то пеняй на себя — тебя прирежут, как больного брамина. Скажу сразу, что рассчитывать на первый вариант тебе нечего.

— Хорошо.

Под дулом Пустынного Орла, как какого-то преступника, Скалу отвели на площадку, огороженной деревянной оградой. Его оппонент, Гарл — лидер Ханов, как его все здесь называли, был рядом, на импровизированном ринге. Как только послышался выстрел, начался бой.

Первым нанёс удар Гарл. Каблуком своей ноги он попал по внешней стороне левой ноги выше колена. Боль была невыносимой. Еле удержавшись на ногах, Скала ударил в грудь Гарла, поразив главного Хана силой и скоростью удара настолько, что тот с шумом упал на землю.

— Агрх… больно. — прошептал Гарл, но как-то сумел всё-таки подняться на ноги.

Обменявшись несколькими ударами в корпус, ирокез произнёс:

— Ты не стоишь того, чтобы сражаться со мной!

Но резкий удар в плечо, заставил его пересмотреть ситуацию:

— Ух!

Гарлу удаётся применить несколько коварных приёмов, попав по глазам Скале. Осознав, что ослеп, Максвелл не может сдвинуться с места. Второй удар хана сбивает с ног Скалу, но тот, чудом ухватившись за ограду, поднимается на ноги.

— Моя месть сильнее твоей! — кинул ему вдогонку Гарл.

— Ханы атакуют! — поддержали своего босса рейдеры.

Максвелл пропустил несколько ударов в пах, после которых, корчась от боли, еле мог двигаться.

— Ты круче всех! — продолжали рейдеры.

— Я убью тебя! — сказал Гарл после нескольких удачных ударов Скалы.

И тут Максвелл, собрав все свои силы, наносит Гарлу критический удар под челюсть, от которого тот кувыркаясь, словно мячик, полетел к ограждению.

Отдышавшись, Гарл заявил при всех:

— Забирай всё и убирайся!

Вернувшись победителем в городок Ханов, к Максвеллу подвели освобождённую Танди.

— Желаю хорошо повеселиться с этой миленькой девочкой, жеребец. — сказала ему рейдерша, что привела пленницу, похлопав ту ниже спины.

— Давай отсюда побыстрее выбираться. — попросила Танди и они втроём ушли от Ханов в Шейди Сэндс.

Только в деревне Арадеша Танди смогла поговорить с Максвеллом:

— Спасибо! Я уж боялась, что тебя уже не будет в посёлке, и мне не удастся поблагодарить тебя за спасение. Вау! Это было здорово! Приключения, опасности… В любом случае, если я тебе могу чем-то помочь, только скажи.

— Как насчёт того, чтобы… ты и я… ну, знаешь, поближе познакомились?!

— Я не из тех девчонок, мистер. Найди себе брамина или ещё кого и трахай его, куда хочешь. — произнесла Танди, не подавая вида на обиду. «Видимо, она была не прочь попробовать…»

Вновь вернувшись к Ханам, Скала затеял перестрелку с рейдерами, с целью отогнать их лагерь от Шейди Сэндс. Перебив рейдеров и освободив двух девушек-рабынь, друзья, решив между собой, отправились в Братство Стали.