Братство Стали

В то время про Братство мало кто знал, а если кто хоть раз их и видел, то рассказывал про них всякие небылицы, вроде кражи караванов, угона скота и использование черной магии. Они были малоизвестны по причине своего уединения. Они мало куда выходили из своего бункера в Лост-Хилс, и мало с кем торговали. Их бункер находился в пустыне далеко от поселений тогдашней Калифорнии. Далеко от моря и цивилизации на бункер Братства мало кто мог набрести, поскольку даже мелкие животные редко заходили в эти места. Только лишь песчаные бури посещали бункер Братства, тем самым ещё больше скрывая его от чужих глаз. Глубоко расположенный под землёй, снаружи бункер Братства представлял собой небольшой толстометаллический купол с лифтом внутри, огороженный сеткой рябицей по всему периметру. Часто, когда здесь не было песчаных бурь, вход в бункер охранялся двумя воинами, в неизвестной броне и с оружием в руках, с помощью которого можно было любой объект на расстоянии от ста и более метров с лёгкостью превратить в лужу расплавленного металла.

Поравнявшись с неизвестными в чудо-броне, Максвелл услышал:

— Приветствую! Добро пожаловать в Братство Стали. Что привело тебя сюда? — спрашивает воин с самодовольным лицом.

— Кто ты?

— Меня зовут Кэббот. Теперь я хочу узнать цель твоего визита!

— Чем ты занимаешься?

— Я послушник. Мне поручено встречать посетителей.

— Мне нужно войти в бункер.

— Отлично! Одну минуту, я узнаю, что тебе для этого нужно сделать! — и исчез на некоторое время. — Так, я поговорил с Верховным старшиной. Он сказал, что в наш бункер может войти не каждый. Для этого тебе нужно выполнить одно задание.

— Какое задание?

— Тебе нужно будет посетить руины Древнего Ордена — они находятся к югу отсюда. И, разумеется, принести оттуда что-нибудь в качестве доказательства.

— Ладно.

— Сделаешь, правда? Вот здорово! Не забудь захватить оттуда что-нибудь! Удачи!

Рядом послышался хохот.

— Ха-ха-ха…. Поверить не могу. Его отправляют туда! И он согласился! Ха-ха-ха. — смеясь произнёс соседний воин, и уже обращаясь к Максвеллу, всё также смеясь, сказал:

— Итак, тебя отправили в знаменитое Свечение?

— Да нет… Я иду в Древний Орден. — ответил ему, ничего не подозревающий Максвелл.

— Свечение и Древний Орден — это одно и то же. И это очень скверное место.

— А что? По-моему, ничего сложного. Мне просто нужно принести оттуда что-нибудь такое, чтобы я смог доказать, что был там. Старики испытывают салагу, так всегда бывает.

— Восемнадцать дней пути к юго-востоку отсюда. Хуже всего, что там сильная радиация. Поэтому никакой дурак не пойдёт туда, ни за что на свете. Если не обколоться Рад-Иксом то можно поджарится ещё на подходе к Свечению.

— Спасибо за информацию. Пока!

Максвелл с Яном направились в Свечение, следуя в юго-восточном направлении от Братства Стали. На шестнадцатый день похода друзья издали заметили светящуюся точку в том направлении где должно быть Свечение. Подходя всё ближе к месту указанному в ПИП-БОЕ, Максвелл заметил, что показания счётчика Гейгера начали расти. За несколько километров друзья увидели впереди кратер, видимо от попадания ядерной бомбы в этот район. Счётчик Гейгера показывал уже минимально допустимое значение радиации, поэтому Максвелл принял Рад-Эвей и вколол себе пару пачек Рад-Икса для защиты от радиации. То же самое проделал и Ян. Подойдя к кратеру, они с помощью верёвки спустились вниз.

Как оказалось, неосвещённые помещения Древнего Ордена представляли собой довоенную технологию, чем-то напоминающую технологию убежищ Хай-Тек. Осмотревшись на уровне, Максвелл нашёл, что местная планировка подходит под офисы служащих. В центре уровня имелось сужающееся жерло кратера. За кратером он обнаружил остатки воина Братства Стали в силовой броне с голодиском в руке, а также с жёлтым ключом допуска. Используя нашедший голодиск в ПИП-БОЕ, Максвелл прочитал запись Древнего Ордена:

Капитан Максон был прав. Это место смерти. Я пишу это, чтобы если мы не сможем вернуться, кто-нибудь однажды смог узнать, что на самом деле произошло с нами.

Мы прорвались к Западному исследовательскому комплексу после двадцати дней в аду. Но это было ещё легко. Уровень радиации взлетел, как только мы увидели гигантский кратер. Мы проверили наши запасы, и подсчитали, что с нашей броней и антирадинами, мы можем провести здесь как минимум один день. Мы чувствовали, что это был расчётный риск, но технологии, которые мы могли бы оттуда извлечь стоили того.

Мы спустились вниз по кратеру на первый уровень, и всё, казалось, шло согласно плану. Электричество было отключено, так что нам не пришлось обходить систему защиты. По крайней мере, мы так думали. На этом уровне не было ничего ценного, так что мы пошли дальше.

На втором уровне мы застали такую же картину.

Когда Иенсен спустился на третий уровень, началось светопреставление. Датчики безопасности были сожжены на первых двух уровнях, но не на третьем. Иенсена порезало на кусочки раньше, чем он понял, что случилось. Мы никогда не видели, чтобы оружие так легко пробивало силовую броню. Вокруг стали падать люди. А выжившие растерялись. Я попробовал отдать приказ о перегруппировке, но только Сото и Камарилло смогли выбраться вместе со мной оттуда, на первый уровень.

Тот факт, что я смог учуять запах горелой плоти, когда Сото оторвало руку, означает, что моя броня начала пропускать воздух, так что я получил куда больше рентген, чем собирался. Я с пугающей быстротой теряю жидкость. Нам нужно оказаться достаточно далеко от этого места прежде, чем моя броня откажет.

Камарилло, казалось, был вполне в порядке физически, но час назад он ушёл куда-то, бормоча себе под нос что-то про Геенну Огненную. У него с собой был весь запас антирадина.

Таким образом, остались я и Сото. Мы не сможем уйти отсюда достаточно далеко без антирадина, так что я должен попробовать найти Камарилло прежде, чем будет слишком поздно.

Сержант Деннис Аллен, ВС США.

Этот голодиск вполне смог бы послужить доказательством посещения Свечения, тем более, что в нем содержалась жизненно-необходимая информация для Братства. Получив доказательства можно было возвращаться обратно в бункер. Но Максвелла заинтересовали технологии сокрытые в Свечении и он решил остаться и обследовать нижние уровни.

С помощью жёлтого пропуска открыв лифт, друзья спустились на второй уровень Ордена. Почти рядом с выходом из лифта находились отключённые охранные роботы, так называемые робоглазы и мистеры помощники, перестреляв которых на всякий случай они двинулись дальше. Найдя красный ключ доступа, друзья спустились ещё ниже. На третьем уровне находились лаборатории для разработки вооружений, также охраняемые роботами. Используя красный пропуск друзья спускаются на следующий уровень. На этом уровне под охраной роботов находились испытательные полигоны и лаборатории для проведения экспериментов в области биологии и физики. В его центре находился вычислительный центр с суперкомпьютером Закс.

Максвелл поговорив с ним, выуживает у него нужную информацию:

— Чем могу быть полезен? — спросил компьютер.

— Кто… или что… ты?

— Я — искусственный интеллект, созданный для проведения исследований и управления комплексом. Меня называют Закс.

— Каких исследований?

— Я специально запрограммирован для исследований в области биологии, включая патологии и генетики. Моя первичная функция заключается в экстраполяции уровня сложности, превышающего человеческие возможности.

— Кто запрограммировал тебя?

— Моя первичная нейронная организация инициализировалась в 2053 году Джастином Ли. Процесс программирования стал в значительной степени ненужным, поскольку я самообучающаяся система.

— Расскажи мне об этом месте.

— База Вест-Тек — частная компания, основанная в 2002 году для поставок оборудования по заказам правительства США. Изначально компания состояла из двух подразделений — Центра спецвооружений и Центра биомедицинских технологий. К 2069 году Вест-Тек стала крупнейшим подрядчиком правительства США, прежде всего благодаря удачному контракту на поставки силовой пехотной брони модели T-51b. В 2076 году лаборатория достигла значительных успехов в проекте «Вирион-Иммунитет». В целях защиты от международного шпионажа министерство обороны США разместило на базе Вест-Тек группу внутренних войск. Лаборатория и сейчас продолжает работу над проектом «Вирион-Иммунитет», получившим второе название «ВРЭ» — Вирус Рукотворной Эволюции.

— Дай мне доступ к центральному процессору.

— Доступ открыт.

— Главное меню.

— Выберите файл.

— Информация об исследованиях.

— Исследования: Текущие проекты Вест-Тек.

— Сведения о сотрудниках отдела исследований.

— Личные данные сотрудников.

«Роберт Андерсон — лаборант. Уровень допуска: синий. Местонахождение: Военная база Марипоза.

Ник Дэвис — директор исследовательской группы Вест-Тек. Уровень допуска: синий. Местонахождение: Исследовательский центр Вест-Тек.

Джон Айзек — лаборант. Уровень допуска: красный. Местонахождение: Исследовательский центр Вест-Тек.

Стив Ремко — лаборант. Уровень допуска: синий. Местонахождение: Военная база Марипоза.

Чарльз Рейнхольд — начальник отдела лазерных технологий. Уровень допуска: синий. Местонахождение: Исследовательский центр Вест-Тек.

Мишель Сантос — лаборант-техник. Уровень допуска: красный. Местонахождение: Исследовательский центр Вест-Тек.

Эрин Шеллман — лаборант-техник. Уровень допуска: синий. Местонахождение: Военная база Марипоза.

Леон Фонфельден — руководитель проекта ВРЭ. Уровень допуска: синий. Местонахождение: Военная база Марипоза. »

— Скопировать данные в ПИП-БОЙ. Силовая броня.

— Статус: разработки завершены. Силовая пехотная броня модели T-51b предназначена для ведения боевых действий и подавления гражданских волнений. В конструкции реализованы технологии пассивной защиты. Ядерный микрореактор TX-28 мощностью шестьдесят киловатт обеспечивает энергией встроенные гидравлические системы. Лёгкий и прочный экзоскелет, выполненный из композитных материалов, выдерживает ударную нагрузку до двух с половиной килоджоулей. Теплозащитная обшивка покрыта слоем серебра толщиной в десять микрон, отражающим лазерные и рентгеновские лучи без ущерба для нижних слоёв.

— Скопировать данные в ПИП-БОЙ. ВРЭ.

—

ВРЭ

Краткая сводка

2073 год: Успехи Китая в области создания биологического оружия вынуждают правительство США приступить к разработкам защитных мер. 15 сентября того же года начинается работа над проектом «Вирион-Иммунитет».

2075 год: Исследования показывают, что наиболее эффективным способом противодействия биологическому оружию является изменение структуры ДНК, дающее иммунитет к вирусным инфекциям.

2076 год: Появляются непредвиденные побочные эффекты. У подопытных животных ускоряется рост тела, и увеличивается активность мозга. Высоко оценив успехи учёных, правительство США в интересах национальной безопасности засекречивает проект и присваивает ему название «ВРЭ» — Вирус Рукотворной Эволюции.

2077 год: Создание ВРЭ практически завершено. Учёные говорят об успехе проекта. Вирус увеличивает мышечную массу животных примерно на шестьдесят процентов, интеллект — до двухсот процентов. Испытания на людях пока не проводились, но учёные дают оптимистичные прогнозы. Военное командование строит в центральной Калифорнии научный комплекс Марипоза. В его лабораториях продолжаются исследования ВРЭ. Рядовые-добровольцы становятся первыми людьми, испытавшим на себя действие вируса. Дальнейшая информация строго засекречена.

— Скопировать данные в ПИП-БОЙ. Выход из центрального процессора.

«Да! Интересная информация. » — подумал Максвелл.

Рядом, в лаборатории он нашёл труп Чарльза Рейнхольда, того самого начальника лазерных технологий, о котором было написано у Закса. У трупа он забирает синий ключ доступа. В комнате между лифтом и Заксом, в разбитом жидкостном резервуаре он встречает труп инопланетянина «чужого», точнее то, что от него осталось — лишний раз доказывая какие страшные эксперименты тут проводились. Второй лифт оказался не рабочим. «Похоже, этому лифту недостаточно электричества. » — подумал Скала.

Затем с помощью красного ключа Максвелл получает допуск к лифту и спускается на нем аж на 6 уровень. Здесь находились жилые помещения для персонала и военного контингента комплекса, а также конференц-зал и главный генератор, питающий лаборатории, которые также охраняли деактивированные роботы. Плавкие предохранители, которые защищали от перегрузки главный генератор, перегорели во время ядерного удара. Для того чтобы снабдить электричеством лифты и включить свет на всех уровнях Древнего Ордена, Максвеллу пришлось поменять их самому. Благо то, что целые предохранители лежали рядом на стеллажах, и что он всё ещё помнил, как это делается со времён электромеханики в школе. Затем Максвелл сел за компьютер, управляющий этим генератором: «Электропитание. Основное питание: отключено. Резервное питание: включено. » Набрав на клавиатуре: управление энергоснабжением, он перешёл в меню управлением питанием. Перезапустив основное питание, Максвелл запустил генератор и в Свечении появилось освещение.

Вместе с Яном они вернулись на четвёртый уровень и там Максвелл вновь пообщался с Заксом, чтобы тот деактивировал недобитых роботов на пятом уровне:

— Чем могу быть полезен?

— Доступ к центральному процессору.

— Доступ открыт.

— Главное меню. Информация о системе безопасности.

— Безопасность: охранные роботы включены.

— Отключить охранных роботов.

— Команда получена. Команда выполнена.

— Выход из центрального процессора.

Используя синий ключ доступа друзья спустились на втором лифте на пятый уровень Свечения. Именно на этом уровне в жестоких экспериментах над животными был разработан ВРЭ — до перенесения исследований по нему на Военную базу Марипоза. Максвелл нашёл здесь интересные голодиски, прочитав которые на своём ПИП-БОЕ, он узнал много полезной информации о проводимых здесь ужасных экспериментах:

CD 1. Эксперимент Альфа.

Проект по разработке прототипа паниммунного вириона

В надежде найти ответ на современные бактериологические и вирусные агенты, которые используются китайским правительством, мы разработали фрагмент вируса, состоящий из рибонуклеиновых кислот (РНК), заключённых в протеино-липидной оболочке. Этот вирион содержит специально отобранную комбинацию радиоактивных аминокислот (РАК), способных присоединяться к неспецифическим местам связывания дезоксирибонуклеиновых кислот (ДНК) и вызывать не реплицируемый митоз. В результате возникают новые клетки с квадро-спиральной структурой ДНК.

Ранние испытания многообещающи. Этот вирион легко проникает через мембрану клетки и присоединяется непосредственно к ДНК в ядре. Митоз всей структуры начинается практически мгновенно. Цитокинез предотвращается путём контроля за размещением кинетохорных волокон в течение анафазы. Полный митотический цикл длится приблизительно 2 часа, хотя фенотипические проявления новой структуры может потребовать несколько дней или недель.

В дополнение к эффективной устойчивости к бактериальным и вирусным агентам, квадро-спиральная структура почти полностью иммунна к ошибкам, возникающим при обычном спаривании из-за разнообразия базовых комбинаций. Ткани подверженные радиоактивному излучению не показали мутаций в базовых комбинациях, а механизмы синтеза в рибосомах не были ослаблены.

Более чем восемьдесят процентов образцов содержали квадро-спиральную структуру ДНК. Наиболее затронуты мускулы и костная ткань, а также секреторные клетки, поскольку они, кажется, максимально восприимчивы к вириону. Удивительно, но даже обычно не реплицируемые нервные клетки и несоматические клетки начали показывать интенсивный митоз. Дальнейшие эксперименты определят результаты воздействия на эти клетки.

CD 2. Эксперимент Дельта

Военные сочли необходимым продолжить исследовать глубинные эффекты воздействия волновых технологий на живые организмы. Мы приняли свет и звук в качестве основ наших исследований. Управляя амплитудой световой волны и увеличивая частоту, мы получили возможность создать лазеры, которые могут прорезать несколько футов стали. К сожалению, энергетический аспект реализации не был окончательно решён. Этой проблемой занимаются другие учёные.

CD 3. Эксперименты с ВРЭ

21 марта 2075

Майор Барнетт приказал провести эксперименты с партией 10-011 паниммунного вириона, который был переименован во ВРЭ. Его больше всего беспокоят побочные эффекты квадро-спиральной структуры, чем её основной эффект репликативной стабильности. Он считает, что новая структура — следующий логический шаг в области ядер млекопитающих. Эксперименты с одноклеточными организмами стали большим успехом. В то время как их основной метаболизм кажется неизменным, их устойчивость к инфекциям и радиации превышает все ожидания. Дополнение: хлоропласт, кажется, не затронут вирионом. Дальнейшие эксперименты на клетках растений были отменены по приказу майора Барнетта.

9 мая 2075

Мы заразили несколько разновидностей плоских червей ВРЭ. В течение нескольких часов черви увеличились в размере на двадцать восемь процентов, популяция оказалась иммунной к сорока видам вирусных инфекций. Каждый образец был исследован на протяжении нескольких поколений, и новая структура ДНК была успешно передана по наследству потомству, хотя были зафиксированы только случаи бесполого размножения. Эксперименты с насекомыми имели меньший успех. Майор Барнетт отложил эти эксперименты до особого приказа.

30 июня 2075

Несколько пород лабораторных белых мышей были инфицированы ВРЭ. Снова в течение нескольких часов было отмечено увеличение в размере, а на девятый день все мыши стабилизировались на уровне тридцати процентов больше, чем контрольная группа. Вскрытие показало увеличение в размере поперечнополосатой мышцы и некоторых внутренних органов, таких как печень, сердце и почки. К нашему удивлению инфицированные мыши смогли преодолеть лабиринты более, чем вдвое быстрее, чем контрольная группа. Для подтверждения этого открытия необходимо проведение дополнительных экспериментов.

9 ноября 2075

Мы заразили двести кроликов ВРЭ. Половина объектов были снабжены имплантами для фиксирования электроэнцефалограммы до и после заражения. Увеличенная электрическая активность мозга была отмечена через три и две секунды (в среднем) после инъекции. Снова было отмечено типичное увеличение размера. Однако, было также замечено увеличение агрессивности (особенно среди самцов). Жертвы и обильное питание вызвали рост мозговых тканей, который увеличил древовидные связи, особенно в лимбической системе и лобной коре.

12 января 2076

На партии 11-011 нам удалось улучшить эффективность митотического цикла на сорок три процента. Мы заразили пятьдесят три енота новым штаммом. В дополнение к ожидаемому увеличению размера, тесты поведения подтвердили увеличение интеллекта и общей ловкости на девятнадцать пунктов по шкале Шулера-Каппа. К сожалению, несколько объектов сбежали, их нужно выследить и ликвидировать. Майор Барнетт приказал ликвидировать оставшиеся объекты. О двух парах нет ни слуху, ни духу.

13 мая 2076

Мы ввели несколько новых генов во ВРЭ, в этом нам помогала консультативная команда майора Барнетта. В партии 11-101a мы заразили двадцать три собаки чистых и смешанных пород. Все испытали почти немедленное увеличение в размерах. Больший размер показал увеличение агрессивности, но никакого существенного увеличения интеллекта не было отмечено. Мы планируем попытаться скрестить девяносто две пары аллелей с партией 11-011. Все объекты были уничтожены после 14 недель изучения.

4 октября 2076

Скрещивание закончено. Пятнадцать шимпанзе были инфицированы партией 11-111. Увеличение размера и усиление иммунитета беспрецедентны. Попытки вызывать раковые образования у объектов при помощи радиологических и химических агентов не увенчались успехом. Увеличенная агрессивность привела к изоляции объектов. Два объекта перенесли сильные эпилептические припадки и умерли. Все выжившие объекты были уничтожены.

7 января 2077

Майор Барнетт приказал перевести всю программу исследований ВРЭ на военную базу Марипоза. Он планирует продолжать проект и экспериментировать на добровольцах. «Я — против этого, и хочу здесь особо отметить, что эксперименты на людях не рекомендованы ни мной, ни моим персоналом. »

Тут же находятся самые секретные оружейные разработки Вест-Тек, в частности редкая плазменная винтовка P94. Помимо них, друзья находят на уровне огромное количество предметов — оружие, патроны, медикаменты, броню и многое другое.

Взяв с собой всё что только можно, они выходят из Свечения, направляясь в Братство Стали к Кэбботу.

— Привет! Ну, как успехи? — спросил их Кэббот, встречая.

— Всё готово.

— Отлично! Верховный старейшина приказал мне забрать у тебя доказательство. Только после этого ты сможешь войти.

— Ладно. — Максвелл отдал ему голодиск сержанта Денниса Аллена, найденный в Свечении.

— Замечательно. Подожди, сейчас я открою дверь.

— О'кей.

Внутри бункер оказался обложен деревом — настолько Братство Стали оказались древним орденом. Но несмотря на это здесь чувствовался высокий военный дух и дисциплина. В бункере было светло — везде работали мониторы, сверкая своими экранами. Но самое интересное, что заметили друзья — были межкомнатные люки, выполненные в необычном стиле, — они открывались сами собой, стоило к ним только подойти. В основном здесь были воины в силовой броне Братства, но иногда можно было заметить и людей в балахонах. В отличие от Детей Собора, люди здесь носили балахоны коричневого цвета.

С другой стороны от входа друзей ждали два охранника, один из которых женским голосом спросил Максвелла:

— Добрый день, послушник. Чем могу быть полезна?

— Вау, какие ножки. Классно выглядишь, цыпа! Когда за тобой можно будет зайти?

— Знаешь, ты симпатичный… но думаю, что не стоит. Мне кажется, это не очень хорошая идея встречаться с посторонними. Хотя ты и вправду симпатичный, и даже в чем-то привлекательный. Не уверена, из-за того ли это, что ты посторонний, или из-за того, что ты… такой… мм… не воспитанный? Так что, «мой дорогой», чем я могу ещё тебе помочь?

— Да, э-э, наверно. Э-э, а кто здесь главный?

— Старейшина Максон сейчас на четвёртом уровне. Спускайтесь на лифте на четвёртый уровень, там поищите его либо в Зале совета, либо в комнатах старейшин. Можете у охранников уточнить его местоположение.

— Где можно найти снаряжение получше?

— Поговори с Талусом. Может быть он тебе поможет, или хотя бы скажет, к кому обратиться. Днём Талус обычно в тренировочном зале. Знаешь, где это?

— Нет.

— Тренировочный зал сразу за углом. Иди по коридору, затем налево, потом через дверь, и в конце коридора будет дверь справа. Это и есть тренировочный зал.

— Тренировочный зал? Думаешь я тоже могу там тренироваться? Я же ведь уже член Братства, так?

— В общем, да. Ты теперь член Братства, но старейшины пока приостановили тренировки новых послушников.

— Почему?

— Ходят слухи о некой армии. Думаю, старейшины хотят сконцентрировать все наши силы на подготовке тех, кто уже далеко продвинулся, чтобы иметь преимущество, если нам действительно предстоит великая битва. Мы придерживаемся веры в то, что лучше превосходно обучить несколько воинов, чем дать посредственное образование толпе новичков. Спасение жизни — одна из наших основных целей. Достаточной тренировкой для тебя было бы наблюдать за тренирующимися. Брат Томас лучший из всех в Братстве.

— Спасибо за предложение, пойду посмотрю.

Друзья, направившись по указанному красоткой пути, нашли дверь-люк в тренажёрный зал, где обучались новобранцы в боевой броне.

— Дети, — обращался ко всем присутствующим учитель на татами, — сегодня мы изучим технику ведения рукопашного боя. В ближнем бою техника, которую вы используете, зависит от роста, расстояния до противника и его быстроты. Испытывайте его при каждой возможности. Не торопитесь нападать. Ну, малыш, попробуй столкнуть старенького дедушку. — указывая на одного из учеников, продолжает учитель. — Ай! Ух. Ну, пока что всё. Давайте повторим. Вот так вот. Видели, как он потерял равновесие? Когда слишком вытягиваешься, раскрываешься для ответного удара. Старайтесь не делать этого при нападении. Это ставит под угрозу вашу собственную жизнь. Лёгкий толчок посадит вас прямо на задницу. И не забывайте, целиться рукой надо не в цель, а за неё.

Прослушав урок, Скала понял, что много о чем говорил тренер Томас, не знал раньше. Рядом с люком из зала стоял Талус и наблюдал за обучением. Увидев Максвелла, он обратился к нему:

— Привет, чужестранец! Я слышал, что это тебя надо благодарить за возвращение моего пропавшего посвящённого?

— Пожалуйста.

— Что касается твоей награды, то я дам тебе возможность выбрать ее самому. Гранатомёт, лазерный пистолет, суперкувалда или силовая броня?

— Возьму силовую броню.

— Я прямо сейчас выпишу разрешение. Иди и возьми ее у Майкла.

В коридоре, рядом с компьютерной консолью, за столом сидел послушник в боевой броне:

— Здравствуй, брат. Чем я могу помочь?

— Прошу прощения за вопрос, но что ты делаешь для нашего Братства?

— О, не существует никого столь же великолепного, как наши паладины. Я просто заправляю складом, оформляю выдачу оборудования и других товаров.

— Мне надо кое-что проверить. Как мне это сделать?

— У тебя должно быть соответствующее разрешение. Только определённые люди могут дать разрешение на получение товаров со склада.

— Мне дали разрешение на получение кое-чего. Не мог бы ты проверить — пришло ли оно?

— О'кей. Дай-ка посмотрю. Ах, да. У тебя есть разрешение на получение кое-какого товара. Хмм… Силовая броня. Аккуратней с ней. Больше одной не дам. Тебе ещё что-то нужно?

— Нет, всё, пожалуй. Спасибо.

Одев на себя силовую броню, Скала на лифте спустился на второй уровень. Сначала Максвелл зашёл в медицинскую комнату и поговорил там с доктором в коричневом балахоне:

— Добрый день, чем могу помочь?

— Вы проводите операции?

— Конечно, но они дорого стоят и требуют много времени.

— Можно чуть поподробнее?

— Ну, я могу сделать вас сильнее, улучшить восприятие и выносливость, повысить обучаемость и ловкость. Каждая операция даёт что-то одно. Что именно вас интересует?

— Сила.

— Эта простая операция, но после неё нужно долго восстанавливаться. Стоимость две тысячи крышек, послеоперационный период — три недели.

— Действуйте!

— Ага, вот и наш покойничек… шучу. Приступаем.

На Максвелла надели кислородную маску и пустили в неё наркоз, после чего он тут же заснул.

— Ну, как мы себя чувствуем? — спросила доктор после трёхнедельного сна, и Скала сразу же ощутил изменения. — А вы очень разговорчивы во сне, проказник. Всё, вы можете идти! Удачного дня.

Максвелл попросил ее ещё раз сделать операцию:

— Улучшите моё восприятие.

— Это сложная операция. Она стоит четыре тысячи крышек, но вы восстановитесь всего за неделю.

— Начинайте!

— Старое долой!

Максвелл снова потерял сознание, словно проваливаясь в бездну.

— На вид вы совсем не изменились, а как по ощущениям? — спросила она. Скала почувствовал, как все его чувства обострились. — Ладно, освобождайте место для следующего.

Но Максвелл вновь спросил:

— А сколько будет стоить повысить выносливость?

— Не самая сложная процедура. Стоит три тысячи крышек, а срок — меньше недели.

— Делайте!

— Надеюсь, сердце у вас слева. — доктор подмигнула Скале, и тот заснул спокойным и долгим сном.

Через несколько дней доктор разбудила Максвелла:

— Ну что, вы как будто стали крепче?! — Скала действительно чувствовал себя на все сто процентов. — Приходите, если будут какие-то проблемы.

— Погодите, а как мне повысить интеллект?

— Ну, с этим я вам помочь не могу. — улыбаясь ответила доктор. — Ладно, я пошутила. Это одна из сложнейших и опаснейших операций! Она отнимет у вас три недели и обойдётся в шесть тысяч крышек.

— Действуйте!

— Так, ещё раз, где у вас находится мозги? И что здесь делает эта штука?

Скала попытался ответить, поборов действие лекарств, но безуспешно, и заснул.

— Что ж, похоже, всё получилось. Вот так… осторожно… — подняла доктор Максвелла.

«Кажется, что мыслей в голове стало куда больше, не говоря уже о воспоминаниях» — подумал Скала, но произнёс:

— Повысьте мне, пожалуйста, ловкость.

— Операция совсем несложная, но дорогостоящая и занимает много времени. Три недели и пять тысяч крышек, если точно.

— Вперёд!

— Итак, приступим.

Скала не в силах сопротивляться наркозу быстро отключился.

— О'кей, вы готовы к труду и обороне.

Максвелл напрягая мышцы, чувствует, что его рефлексы стали быстрее.

— Постарайтесь не уничтожить плоды моих стараний. — попросила доктор.

«Конечно, конечно. Потратил целый год времени в лазарете… сума сойти. » — мысленно ответил ей Скала и пошёл дальше исследовать уровень. Ниже медицинского кабинета располагались писцы, или учёные, как они себя сами называли. В коричневых балахонах, подпоясанные золотистым ремнём, они обучали послушников работе с компьютерной консолью. Повсюду мигали серверы, а мониторы показывали необходимую информацию.

В восточной части уровня находились жилые помещения послушников с отдельными санузлами и двухъярусными кроватями.

— Приветствую! — поздоровался один из обитателей жилых помещений. — Ты, должно быть, брат Максвелл, которого недавно посвятили в Братство Стали. Меня зовут Джерри, я твой сосед по комнате. Я тоже посвящённый! Слушай, здесь так сложно и тяжело учиться! А тебя посвятили в рыцари или писцы?

— Я пока думаю.

— Да уж, я тоже пытаюсь выбрать. Это так трудно — везде так весело. Кстати, если захочешь спать на верней кровати, то я не против, просто дай мне знать.

— Спасибо. Пока.

— С тобой всё в порядке? Может, тебе надо сходить к доктору или просто хорошенько выспаться? Ладно, пойду-ка я лучше повторю пройдённый материал. До свидания.

Вернувшись к лифту, Максвелл спустился на уровень ниже. В первой же комнате, охраняемой войнами в силовой броне, работали писцы под руководством старейшины Врии. Рядом с ней находился инструктор посвящённых, по имени София.

— Приветствую. Я вас здесь раньше не видела. Не заблудились? Могу ли я чем-то вам помочь? — спросила София.

— Не подскажете, как пройти в библиотеку?

— Это и есть библиотека. Здесь мы храним всю информацию об оружии и технологии, и, конечно же, об истории Братства.

— Я смогу найти здесь голодиски?

— У нас тут в библиотеке есть множество голодисков. Они разделены на три раздела: история, техника и оружейные разработки.

— Я хотел бы посмотреть голодиски по истории Братства.

— Ну, приятно видеть, что хоть кто-то интересуется нашей великой историей. В отличие от остальных. Итак, этот диск содержит наши самые ранние записи.

— Спасибо.

Затем Максвелл обратился к Врии, на лысо бритой девушке с рыжим хвостиком на затылке и в очках:

— Приветствую тебя. Прекрасный день для учёбы. Чем могу помочь?

— Я знаю, что ты главный писец, но что это значит?

— Я сохраняю знания наших предков для будущих поколений.

— Интересно. Это означает, что ты в этой ботве разбираешься.

— Да. Я полагаю, что ты можешь считать, что я разбираюсь в этой «ботве».

— Я хочу знать больше об оружии, которое мы тут производим.

— Поговори с рыцарями. Попроси их, чтобы они показали тебе один из последних лазерных пистолетов моей разработки.

— Спасибо. Как мне предотвратить радиационное заражение?

— Тебе понадобятся антирадиационные препараты. Вот, возьми. Немедленно прими дозу, если думаешь, что ты возле источника излучения.

— Спасибо! Что вызывает мутации?

— Со всем этим ядерным и биогенетическим оружием, которое было использовано в войне, удивительно, что у нас ещё сравнительно мало мутаций. Впрочем, если мы сможем протянуть ещё некоторое время, всё будет хорошо.

— С чего вдруг?

— Все мутанты, которых я изучала, были бесплодны — они не могут спариваться с другими существами. Если бы нам удалось уничтожить источники мутагенеза, то мы бы просто пережили мутантов.

— Интересная теория. Какие доказательства?

— Вот, возьми этот голодиск, на нем копии отчётов о проведённых мной вскрытиях трупов мутантов. Они со всей очевидностью подтверждают, что ни один из мутантов не смог бы успешно размножаться.

— Спасибо.

Присев за консоль, Максвелл прочитал голодиски, полученные от Софии и Врии:

CD История Братства Стали

Массовый исход с проклятой базы стал великим испытанием для мужчин и их семей. Хотя им не грозило радиоактивное заражение, они вынуждены были бороться и с источниками этого заражения, которое поразило само человечество. Бродячие банды мародёров неоднократно пытались напасть на эту благородную группу.

Сами парни были вне опасности, поскольку были облачены в свою силовую броню. Члены их семейств не были так удачливы. Как только рейдеры поняли, что их легко отгоняют, они начали стрелять в безоружных людей издали.

Они прервали многие жизни, но за каждого потерянного, наши благородные братья брали по две жизни у них.

Наконец, предки нашли безопасный бункер. Капитан Максон, великий предводитель, провозгласил это место нашим новым домом.

Так бункер стал нашим домом, нашим храмом и нашим спасением от ужасов внешнего мира. Мы начали строить и пересоздавать нашу крепость в нечто великолепное. Такой красоты лишённый технологии мир никогда ещё не видел прежде.

Всё же были те, кто желал большего. Эти беспокойные души потребовали, что бы мы обратили свой взор на юго-восток, откуда и произошёл когда-то исход, где, как поговаривали, могли быть найдены ключи высокой технологии.

Капитан Максон предупредил этих юнцов, что исследовательский комплекс был, несомненно, разрушен после спасения, но они не вняли его словам. Они взяли свою освящённую броню и отправились на поиски своего Грааля, но не раньше, чем всуе произнесли имя Спасителя, подвергая сомнению его храбрость!

О них мы больше никогда ничего не слышали.

CD Эксперимент Врии

Первоначальные наблюдения

Поразительно. Некоторые рыцари во время патрулирования наткнулись на необычное существо. Это существо кажется гуманоидным, и вполне вероятно, было когда-то человеком. Тем не менее в организме этого существа было много отличий от человеческого.

Первичное обследование существа показало, что оно имеет многоклеточную структуру похожую на человеческую. Прежде чем успеют начаться любые возможные процессы разложения, я привожу статистику по объекту.

Статистика по объекту А:

Рост: 3, 2 метра

Масса: 363, 21 кг

Пол: неопределяемый — нет внешних половых признаков

Цвет кожи: преимущественно серый с оттенком зелёного в данных условиях освещения. Нет уверенности, был ли цвет тела вызван разложением или воздействием пустошей на объект.

Примечание: Кожа крепкая, трудно поддаётся скальпелю.

Состав массы:

Мускулы: 77, 41%

Кости: 10, 23%

Жир: 3, 02%

Остальное: 9, 34%

Клеточная структура:

Клетки делятся с увеличенной скоростью. Митоз происходит на пятнадцать процентов быстрее, чем у обычных людей. Генетическая структура показывает сильную корреляцию между объектом и Homo Sapiens. Возможно, мутация вызвана ядерными и химическими веществами, сохранившимися после войны. Цепочки ДНК невероятно сложны. Все рецессивные гены различных заболеваний будто стёрты из цепочки. РНК также изменена, видимо, с тем, чтобы позволить более высокую скорость сигнала.

Первоначальная гипотеза

Основываясь на увеличенном росте нервных окончаний и синтетических приёмников, я могу предположить, что объект обладал отличной реакцией и острыми чувствами. По отчёту рыцарей, место обнаружения объекта — бесплодная, радиоактивная область с высокой концентрацией химических веществ. Удивительно, как объект мог там выжить. Привожу тесты, чтобы выяснить возможную причину смерти.

Результаты опытов, объект А

Визуальный осмотр: Черные пороховые ожоги указывают на вероятность огнестрельных ранений. Рваные раны (около 1, 2 сантиметра) на икре правой ноги нанесены, вероятно, клыками. После проведу тест на бешенство. Кожа сухая и шелушащаяся. Вероятно облучение.

Результаты тестов

Уровень облучения: 12 рад.

Тест на бешенство: отрицательный

ВРЭ II: передозировка

Гипотеза

Основываясь на полученных наблюдениях, я предполагаю, что объект исследования был убит в борьбе с как минимум двумя людьми и тремя животными размером с собаку. Но удивительнее всего — уровень вирусных инфекций объекта. Я знаю, что когда-то некоторые довоенные учёные экспериментировали с вирусом ВРЭ, но все материалы их исследования были уничтожены.

Исследование ВРЭ может привести ко многим интересным открытиям. Объект исследования получил мутацию от передозировки вируса. Это могло бы объяснить увеличение мускулатуры и костной структуры. К тому же рецессивные гены, которые легко можно выявить у человека, были использованы таким образом, чтобы создать наилучшую комбинацию. Хотя мне пока не ясно, каким образом это произошло, но есть и серьёзные побочные эффекты. Главный среди них — бесплодие. Объект исследования был неспособен к размножению с любым живым существом. Другие побочные эффекты включают изменение пигментации эпидерма. Продолжительность жизни увеличена на десять процентов. Интеллект снижен на тридцать процентов.

Вывод

Основываясь на полученной информации, я могу предположить, что мы можем пережить этих мутантов. Однако, учитывая высокую концентрацию вируса, можно предположить, что существует некоторое определённое место, где происходит мутация объектов.

Здесь, на этом уровне располагались жилые помещения и небольшое производство обмундирования Братства Стали. Максвелл и Ян зашли на это производство. Сначала Скала заговорил с одним из рыцарей в боевой броне:

— А, в полку посвящённых прибыло. Добро пожаловать на борт. Чем я могу тебе помочь?

— Кто ты и что здесь делаешь?

— Я Пауль, глава Отдела исследования энергетического оружия.

— Что за энергетическое оружие?

— Лазеры, плазмамёты… что ни назови, я это сделал… ну, или как минимум собрал по чертежам.

— Могу ли я посмотреть на новый лазерный пистолет?

— Да. Самая свежая модель. — он взял небольшой пистолет со стола и подал его Максвеллу.

— А какие повреждения этот пистолет причиняет врагу?

— В руках опытного воина он может разрезать человека напополам. Луч прожигает плоть быстрее, чем ты проведёшь пальцем по песку.

— Можно, я его возьму?

— Этот тебе вряд ли пригодится. У него всё ещё нет линз и прицела. — он забирает пистолет и кладёт его себе на верстак. — Если ты действительно хочешь получить такой пистолет, обращайся к Талусу или к Майклу.

— Спасибо, я пойду.

Потом Максвелл говорит со вторым рыцарем производства:

— А-а… Так это ты?

— Ну, и кто ты такой?

— Меня звать Кайл.

— Что ты здесь делаешь?

— Я чиню всякую фигню, провожу проверку оборудования, в общем всяким таким дерьмом занимаюсь.

— Какую фигню?

— Силовую броню и многое другое что необходимо починить.

— Спасибо мне пора.

На последнем четвёртом уровне у люка длинного коридора стояло двое воинов Братства. С одного конца коридор оканчивался проходом к суперкомпьютеру типа Закса, а второй залом старейшин. Между этими помещениями располагались жилые комнаты старейшин Братства, где Максвелл встретил генерала Максона, одетого, как потом оказалось, как и все старейшины в синий балахон:

— Привет молодёжь. Кэббот сказал, что ты хочешь поговорить. Слушай, я, э-э… Я тут довольно неплохо заработал, так что я, э-э… Я помогу тебе, но только в том случае, если ты не будешь слишком разевать рот. Понимаешь, чужаки, они такие, постоянно трепятся… хе-хе-хе. Типа меня, да?

— Может, ты мне скажешь? Здесь все слишком возбуждены. Похоже на то, что вы готовитесь к войне, но никто не знает с кем.

— Ну, торговцы из Хаба рассказали нам, что группа караванов исчезла на пути к северу. Думаю, что там в горах находится армия, но старейшины… ну, они не хотят предпринимать никаких действий, пока не будут уверены до конца.

— У меня есть доказательства того, что это та самая армия виновата в исчезновении караванов. Это армия мутантов. У нас есть причины для беспокойства. Они выглядят весьма грозно.

— Значит, ты понимаешь, в чем проблема. Чтобы выжить, нам необходим кто-то, кто знает внешний мир. Например, такой, как ты.

— Пойду исследую местность на севере, и доложу результат.

— Хорошо. Что ещё ты хочешь узнать?

— Могу ли я получить новое оружие?

— Полагаю, тебе следует поговорить об этом с моим ассистентом Матией. А вот и она.

— О'кей. Максон разрешил тебе взять оружие. Что ты выбираешь? Снайперскую винтовку, гранатомёт, лазерный пистолет, силовой кастет или потрошитель? — сказала подошедшая Матия.

— Потрошитель.

— На вот забирай. Рада, что ты на нашей стороне.

Спустившись на первый уровень бункера, Максвелл выходит наружу в пустоши. Решив повременить с исследованием северных регионов, вместе с Яном, они направляются в Бониярд.

Текст большой поэтому он разбит на страницы.

1

2