Пролог

— Дорогие добровольцы, от имени корпорации благодарю вас за участие в нашем эксперименте! Он не перепишет с нуля вашу жизнь, не превратит её в чистый лист… Зато даст вам уникальную возможность управлять самой возможностью!

Вот так начался инструктаж по технике безопасности при сдвиге. В полукруглом зале с тесными рядами маленьких парт воцарилась тишина. Добровольцы пожирали глазами молодого человека за трибуной, а он то и дело опускал взгляд на свою белую с золотыми символами форму. Я же исподволь рассматривал зал. Ничего с прошлого раза не изменилось: всё те же белые стены, по которым ползут сложные схемы с редкими вкраплениями рекламы; ряды мягких кремовых кресел и того же цвета парт; прозрачный потолок и за ним синее с росчерками аэромаршруток небо. Тот же юный инструктор. Только люди другие. И я другой. И в этом зале я никогда не был.

Опомнившись, вслушался в торжественную речь инструктора. В прошлый раз почти все пропустил мимо ушей. Но нет, пока еще полным ходом перечислялись достижения СветоЗора — передовой корпорации управления вероятностями. Долго и скучно. Обо всех этих стопроцентных выигрышах в лотерею и вытягивании нужных карт можно почитать в сети. Я в нетерпении забарабанил пальцами по столу. Минуты почти физически ощутимо падали в Лету, а их у меня едва ли наберется на полчаса. Скорей бы начался сам инструктаж — в тот раз я не сумел уловить суть, грезя наяву, пребывая мыслями уже там, в иной реальности. Теперь это «там» превратилось в «здесь»… Жуткое «здесь». И моё внимание снова соскальзывало с голоса сотрудника СветоЗора и вязло в риторическом вопросе. Нельзя отвлекаться, но все-таки… стоила ли она того, девушка со звучным именем Элина?