Глава 14 Во дворце

Время было около двух ночи. Андрей тихо пробирался по бесконечным коридорам дворца. Все главари заговора были казнены. Но чистка среди правящей верхушки, имеющих, даже косвенное отношение к мятежу, продолжалась.

После суда, той же ночью в своей опочивальне был удавлен личным палачом шаха, командующий его пехотой. Бесследно исчезли несколько приближенных к нему офицеров.

У хорезмшаха были очень веские причины не только бояться, но и откровенно паниковать, ожидая предательского удара в спину. Пришлось даже казнить личного повара, заподозрив его в попытке отравления. И было совсем неважно, что у шаха просто случились желудочные колики.

В последние дни Андрей перевел всю дворцовую стражу на усиленный режим работы. Повсеместно стража была удвоена, а у покоев повелителя, утроена.

В конце коридора Андрей увидел одного из стражников. Он стоял, прислонившись к стене, обхватив руками копье и опустив голову на грудь.

« Не уж-то заснул на посту, подумал новый начальник стражи, — ну я ему сейчас устрою.»

Он решительно направился к нерадивому охраннику.

— Эй! — возмущенно воскликнул Андрей, когда понял, что подчиненный не собирается просыпаться даже при приближении начальника, — как, ты, пес, несешь службу?!

Андрей тряхнул стражника за плечи, и тут же отскочил от падающего в его сторону тела. Стражник был мертв. Из раны на его горле тонкой струйкой вытекала кровь. По всем признакам было очевидно, что убит он был совсем недавно, а значит, убийцы находятся где-то рядом.

Андрей тут же напрягся, услышав как из темноты дверного проема, мимо которого он только что проходил, послышался легкий шорох. За ним последовал едва уловимый звук шагов. С кошачьей ловкостью, Андрей скользнул к стене, ожидая появление неизвестных. И они пришли. Две высокие фигуры, одетые во все черное. Даже в полутьме коридора, Андрей разглядел бородатые лица нападавших, их дикие фанатичные глаза и блеск клинков в руках. В полной тишине наемные убийцы бросились на начальника стражи. Андрею пришлось использовать всю свою ловкость и проворство, уворачиваясь от стремительных ударов. Несколько раз клинки полоснули по кольчуге, со звоном отскочив от нее. Увернувшись от очередного удара, Андрей, наконец, смог выхватить саблю и вступить в бой. После нескольких стремительных выпадов, он должен был признать, что наемные убийцы, хорошо тренированы. Любой другой на его месте уже давно был бы мертв. Они с не меньшей ловкостью уходили от его ударов. Теперь Андрей стал действовать более осторожно, но, тем не менее, стремительно и решительно.

Бой мог затянуться. Но важнее было другое. Поняв, что встретили достойного противника, убийцы, могли просто сбежать, и появиться в другое время. И еще не факт, смог бы он их остановить.

Видимо и наподдавшие это поняли. Они стали отступать, ища возможность скрыться. Чтобы не дать возможности им это сделать, Андрею пришлось усилить натиск. Заставив одного из убийц отступить к стене, он резким движением выбил у него кинжал и нанес удар рукоятью сабли в лицо. Наемник тут же рухнул на пол. Но второй воспользовался этим моментом. Он прыгнул на Андрея, нанося удар клинка, направленный ему в грудь. Андрей выронил саблю, одной рукой перехватывая кисть противника со сжатым в ней кинжалом, а второй вцепился ему в горло. Неизвестный изо всех сил пытался надавить на рукоять оружия. Постепенно лезвие приближалось к горлу начальника стражи.

Внезапно тело убийцы обмякло. Андрей оттолкнул его от себя и осмотрелся.

Из темной ниши выскользнула гибкая фигура.

— Вижу, что ты тут развлекаешься? — услышал он знакомый голос.

— Юлдуз?! — удивленно воскликнул Андрей, — а ты тут откуда взялась?

— А у меня бессонница, — с легкой улыбкой на губах ответила девушка, — люблю, знаешь ли, прогуляться по ночным залам…

Она вытерла лезвие небольшого кинжала об одежду неизвестного, и спрятала оружие.

— О-о, — протянула она, — мне кажется пора. А то сейчас набегут твои дуболомы.

В коридоре послышался топот тяжелых сапог охраны. Андрей на мгновение отвлекся, бросив взгляд на коридор, а когда повернулся, Юлдуз уже около него не было.

Громыхая доспехами, к месту схватки подбежали десять стражников во главе с Бахромом.

— Что случилось?! — взволнованно воскликнул он.

Андрей склонился над лежащими на полу наемниками. У каждого на шее он увидел татуировку змеи, — знак гильдии убийц. Один из неизвестных был мертв. Юлдуз хорошо знала свое дело. Удар ее кинжала пришелся в точку, где шея переходила в череп. Второй наемник еще подавал признаки жизни.

— Заберите этого, — Андрей указал на шевелящегося убийцу, — и обыщите весь дворец. У них могли быть сообщники.

Двое стражников подхватили под руки неизвестного и потащили его по коридору. Остальные побежали по темным проходам.

Казалось, что наемник находиться без сознания. Его ноги волочились по полу, а сам он беспомощно висел в руках охраны. Но неожиданно для стражников, неизвестный сгруппировался, вывернулся из рук конвоиров и бросился по коридору к выходу. Но из-за поворота ему навстречу выбежали стражники, перегородив путь, выставив вперед копья.

Неизвестный, затравлено огляделся, а затем бросился в окно. Раздался звон разбитого стекла. Когда стражники выбежали на улицу, то нашли мертвое тело, повисшее на ограде.

Обыск дворца продолжался. В коридорах и залах радовался топот множества ног и лязг оружия. Возложив поиски возможных соучастников на плечи Бахрома, Андрей быстрым шагом проследовал по коридору.

Он оставался во дворце. После того как Андрей спас шаха от нескольких покушений, повелитель стал доверять ему больше, чем своим приближенным. Под предлогом обеспечения безопасности хорезмшаха, он получил доступ к секретным планам дворца. Теперь он был осведомлен о всех его секретах.

Миновав несколько проходов, Андрей свернул в небольшой коридорчик. О существовании потайной двери, спрятанной в узком простенке, не знал никто, кроме шаха. Нырнув в дверной проем, Андрей стал осторожно спускаться по винтовой лестнице. Здесь было множество ловушек. Например, если вступишь на не ту ступеньку, то из скрытого отверстия в стене вылетал дротик, пронзавший незадачливого искателя приключений насквозь. Другая ступень проваливалась, и человек падал с огромной высоты.

Эта лестница вела в святыню хорезмшахов, — их сокровищницу. Многими богатствами владели властители Хорезма. В укромной комнате были сложены драгоценные камни, золотые и серебряные монеты, ювелирные изделия. Много там еще было дивного.

Много бы отдали монголы за эту тайну.

Достигнув дна подземелья, Андрей прошел к высокой кованой двери. Как он и ожидал, она была приоткрыта. Из помещения лился факельный свет. Андрей слегка толкнул створку и тут же отпрянул в сторону. Мимо пролетел кинжал. Звякнув о стену, он упал к ногам спецназовца.

— Прекрати кидаться кухонными принадлежностями! — крикнул Андрей, по-прежнему не делая попыток войти, — так и порезать кого-нибудь можно!

— Ладно, заходи, — раздался ответ.

Андрей отворил дверь и вошел. Все помещение было заставлено сундуками, ларцами и кожаными мешками с монетами и драгоценностями. Золотые монеты даже были рассыпаны по полу. Посредине сокровищницы, сложив руки на груди, стояла Юлдуз.

— Я так и думал, что найду тебя именно здесь, — усмехнулся Андрей.

— Вот не поверишь, — сказала девушка, — я совершенно случайно наткнулась на эту замечательную комнатку.

— Не поверю, — согласился Андрей.

— И правильно сделаешь, — рассмеялась Юлдуз, — это мой дорогой Махмудик, решил сделать подарок своей любимой наложнице. Он прямо так и сказал: иди, говорит и возьми все, что пожелаешь. И говорил он это в таком приказном тоне, что я не посмела ослушаться…

— И до чего дошли ваши отношения? — угрюмо спросил Андрей.

— Да ты никак ревнуешь? — рассмеялась девушка, подходя вплотную к Андрею, — ну скажи, ревнуешь?

Андрей отвел взгляд. Юлдуз подошла ближе и заглянула в его покрасневшее лицо, после чего отошла, пряча улыбку.

— Не волнуйся, — сказала она, — все наши отношения сводятся к тому, что при наших встречах он постоянно спит, а я гуляю там, где мне вздумается.

Юлдуз подошла к одному из сундуков и стала пересыпать из руки в руку драгоценные камни.

— Ты вот лучше скажи мне, — в задумчивости проговорила она, — ведь мы хотим сместить Махмуда. Так чего же ты его спасаешь?

— Это политика, — ответил Андрей, — сейчас его хотел сместить брат. Затем правящая верхушка. Добейся они своей цели, ничего бы не изменилось. Новый хорезмшах продолжал бы платить подати, душа народ налогами. Но для наших целей возникли бы новые проблемы. Нам же надо поднять восстание, чтобы изгнать захватчиков. А для этого необходимо узнать, кто это может сделать.

Он внимательно взглянул в лицо Юлдуз.

— Ты случайно не знаешь?

— Может, и знаю, — уклончиво ответила девушка, продолжая играть с драгоценными камнями.

— Ну, так скажи.

— А что мне за это будет.

— У тебя все есть. Что же ты хочешь?

— А поцелуй меня.

Юлдуз подалась вперед, закрыв глаза и сложив губы в трубочку.

Андрей даже остолбенел, сделав шаг назад.

— Да ладно, — засмеялась Юлдуз, — засмущался уже. Я и так расскажу. Мне и самой тут порядком надоело. Слишком скучно.

Она переложила драгоценности в одно ладонь и кинула их в сундук.

— В бумагах Махмуда имеется несколько донесений о том, что в селении близ Бухары, живет некий Махмуд Тараби. Его поддерживает глава местного духовенства Шамсуддин Махбуби. Они уже давно готовят восстание против власти и монгольских захватчиков. Можешь передать эту информацию отцу. Он знает, что делать.

Ничего не говоря, Андрей сделал шаг вперед, обнял Юлдуз и наклонившись прильнул к ее губам. Девушка закрыла глаза и страстно ему ответила. Несколько минут они наслаждались близостью. Затем Андрей отстранился и быстрым шагом вышел. Юлдуз смотрела ему вслед, счастливо улыбаясь.