ГЛАВА 5.

1.

Дневник капитана Джека Адамса: "15 января. 14:58. Всё готово. Мы спускаемся на тринадцатую палубу. За время общей подготовки мне трижды "звонил" Майлз Таггерт и отговаривал от этой затеи, а также он просил занести в журнал его неодобрение всей нашей операции. Что ж, вот я его и занес".

Шеф техслужбы и капитан Адамс материализовались в техносекторе.

— Сэр, вот какую информацию "принес" зонд, который мы отправили, — Таггерт вручил Адамсу планшет.

— "Атмосферный состав: азот — восемьдесят, кислород — девятнадцать, иные газы — один процент", — прочел капитан — Шеф, я надеюсь "иные газы" — это не что-то ядовито-смертоносное?

— Нет, сэр, атмосфера там почти такая же, как на других, "обжитых" палубах. Воздух может быть немного затхлый.

— Значит, пойдем без скафандров, — сказал Адамс, подойдя к Делорейну, рядом с ним стояли восемь сотрудников службы безопасности, все в бронежилетах, у каждого в руках плазменная винтовка.

Делорейн отдал честь капитану:

— Сэр, все на месте. Мои люди готовы, — отрапортовал он.

— Хорошо, — ответил Джек, увидев подошедшего Валентая — Как дела, Тед?

— Я готов, — доктор огляделся по сторонам — Кажется, нет только крелла, ну и слава создателю.

— Я здесь, доктор, — послышалось с платформы телепорта.

— Черт, как он услышал? — шепотом сказал Теодор.

— Если бы вы были более осведомлены о крелльской анатомии, то вы бы это знали, — подошел Галлиер.

— Ах, ты сукин… — начал Валентай.

— Господа, давайте сделаем то зачем пришли! — Адамс строго посмотрел на Валентая и Галлиера.

Доктор немного остыл:

— Да, Джек. Ты прав.

Капитан Адамс, доктор Валентай, крелльский командор, шеф безопасности, восемь бойцов и подбежавший в последний момент тех-сержант Харпер встали на платформы, ведущие на нижние неизведанные уровни станции.

— Внимание, джентльмены, — у консоли стоял Майлз Таггерт, набирая команды на панели — Желаю удачи, — после этих слов все члены группы исчезли в синем свечении.

Через несколько секунд Таггерт поднял голову и, обратился к одному из старших техников:

— Не хорошее у меня предчувствие. Конечно, я не суеверный человек, но я только что отправил тринадцать человек на тринадцатую палубу. И это не очень хорошо...

2.

В темном коридоре, который не сильно отличался от того где секунду назад находилась команда, телепортировались двенадцать землян и один крелл.

— Здесь жарковато, — заметил Харпер.

— Нельзя ли по точнее.

Харпер вынул сканер.

— Тридцать два градуса по Цельсию, капитан.

Неподалеку от платформы телепорта была консоль.

— Мистер Харпер, — сказал Адамс, указывая на нее.

Пока Харпер пытался включить компьютер, Делорейн отдал приказ бойцам прочесать коридор.

Адамс, Валентай и Галлиер также отправились вдоль по коридору, но в противоположную сторону, с ними были двое из службы безопасности. Связь поддерживали через коммуникаторы.

"Сэр", — через какое-то время Харпер связался с Адамсом — "В секции 3 что-то есть".

— Чарли, "что-то" меня не устраивает!

"Биологический материал, но вряд ли это что-то живое" — пояснил техник.

— Хорошо, — Адамс отключил связь.

Слева от него шел доктор Валентай, справа — крелл. Впереди и позади них — сержанты из службы безопасности.

— Капитан, я… — начал Галлиер, но его прервал шум над их головами. Троица выхватила пистолеты, а сержанты направили винтовки на источник звука.

— Что за черт? — сказал доктор.

— Что-то пробежало по трубе, — проговорил Адамс.

3.

Шестеро бойцов во главе с Эдвардом Делорейном обошли несколько секций и ничего не засекли.

"Коммандер, далее по коридору живые существа" — доложил Харпер по коммуникатору.

— Существа? — удивился Эдвард — Сколько?

"Дюжина, сэр", — ответил тех-сержант.

— Да уж, ничего хорошего.

— Коммандер, — воскликнул капрал Джонс, указывая вперед.

В тридцати метрах от них была видна дыра в стене, а от нее тянулась слизь.

— Вперед, — приказал Делорейн, и все ускорили шаг.

Когда они приблизились к этой дыре, один капрал воскликнул:

— Что это за дрянь!?

Делорейн наклонился. Внутри стены лежали двенадцать овальных яиц, 20-25 сантиметров каждый.

— Это яйца, капрал, — сухо ответил шеф безопасности — Эта тварь решила завести потомство...

4.

Адамс, Валентай, Галлиер и сержанты Якобсон и Лэнг добрались до третьей секции, о которой говорил Харпер.

На полу лежало нечто сухое похожее на гуманоида, коричневого цвета.

— Доктор? — обратился Адамс, призывая Валентая просканировать существо.

— Это человек, — коротко ответил доктор.

— Ты имеешь в виду?..

— Да. Это землянин.

Адамс приподнял бровь.

— Якобсон, Лэнг, будьте начеку, — приказал он и склонился над существом, которое когда-то было человеком.

— Как он сюда попал? — спросил Адамс, не обращаясь ни к кому.

Валентай пожал плечами и внимательно посмотрел на труп землянина.

— Ни один крелл не спускался сюда, — ответил Галлиер.

— И не один землянин, — медленно сказал капитан.

— Джек, взгляни на его одежду, — Валентай также склонился над телом, — это же форма Звездной Гвардии.

— Тед… — Адамс повернул тело, оно было очень легким — Как это возможно?

— Наверно здесь всё же ступала нога человека.

— Кто это может быть? — снова вопрос Адамса прозвучал так, будто он задал его Вселенной.

— Мы должны забрать его в лабораторию, — доктор вновь опустил глаза на медицинский сканер.

— Безусловно, — капитан поднялся.

Звонок коммуникатора заставил всех вздрогнуть.

— Адамс слушает.

"Капитан, мы нашли яйца этой твари" — из коммуникатора послышался голос Делорейна — "Кажется, скоро у нас будет пополнение".

— Их нужно уничтожить, — ответил Адамс.

— Капитан, если мы убьем потомство ящера, то рискуем обратить его гнев на себя, — сказал Галлиер, не выражая никаких эмоций.

— Командор, у нас на станции, как минимум две особи, если эти детки вылупятся, то у нас будет четырнадцать ящеров. Ясно выражаюсь?!

— Джек, я бы хотел исследовать эту форму жизни.

— Тед, я понимаю… — Адамс услышал шум из коммуникатора — В чем дело, Эдвард?

"Сэр, это из трубы над нами".

— Коммандер, если увидите эту тварь, стреляйте на поражение. Ясно!?

"Капитан, об этом можно не напоминать" — ответил Делорейн и связь прервалась.

Адамс тут же связался с Харпером.

— Тех-сержант?

"Капитан, на команду Делорейна напали две формы жизни".

— Вызывайте подкрепление, Чарли. В третьей секции нужно забрать тело гуманоида. Мы уже идем.

5.

Фонари на шести винтовках обратились на морду, упавшего с потолка существа, и Делорейн увидел огромные сабли, торчавшие из пасти. Оно громко зарычало и бросилось к команде службы безопасности.

— Огонь!!! — закричал Делорейн и, отпрыгнув в сторону, нажал на курок.

Сначала три луча, а потом и все семь ударили по ящеру, попадая в морду, лапы и туловище. Чудовище рухнуло на пол, но продолжало ползти к бойцам.

Делорейн подошел к твари и с отвращением выстрелил плазменным лучом, прожигая массивный череп. Ящер перестал подавать признаки жизни.

— Отлично, — Эдвард повернулся к своей команде — Миссия выполнена… — сказав это, он увидел, как позади капрала Джонса зажглись два красных огонька.

— Сзади! — крикнул шеф, но было поздно.

Джонс развернулся, и тут же на него набросилась еще одна тварь, отрывая ему ногу. По всей палубе разнесся крик.

На вторую особь, которая была крупнее, полился поток плазменных лучей. Она отстала от капрала и начала пробиваться к яйцам, раскидывая как кукол бойцов службы безопасности.

— Все назад! — приказал Делорейн, продолжая вести огонь.

Смертельно раненый ящер упал возле яиц и, издав протяжный стон, умер.

— Отставить огонь! — крикнул шеф.

Капрал Джонс всё еще кричал, хватаясь за кровавую культю, которая минуту назад была ногой.

— Держись, капрал, — сказал Эдвард, вызывая Харпера — Нам нужна команда медиков!

"Я уже вызвал, сэр, они в пути".

6.

Харпер получил доступ к сенсорам тринадцатой палубы, а также к дополнительным данным, которые были закрыты, когда он работал на консоли в техносекторе. Чарльз начал просматривать информацию по палубам от двадцать пятой до сороковой.

Журнал тех-сержанта Чарльза Харпера: 15:20. Я обнаружил мощный источник энергии, располагающийся на двадцать седьмой палубе. Возможно это главное энергетическое ядро станции, которое мы так давно искали. Еще можно сказать, что нижние палубы крайне не однородны. Некоторые больше, некоторые меньше. Возможно, на палубах 37-39 располагается своего рода ремонтный отсек. Я также наблюдаю, расхождения между внешним видом станции и внутренним строением, скорее всего это, то же самое что мы наблюдаем на био-палубе — феномен сжатия пространства. Чья технология способна на подобное, я не берусь утверждать.

Харпера прервали показания на мониторе сенсоров: в секции 37 появились две формы жизни, он тут же хотел предупредить Делорейна, но "позвонил" Адамс:

"Тех-сержант?"

— Капитан, на команду Делорейна напали две формы жизни, — доложил Харпер, наблюдая мерцания на экране, что означало применение плазменного оружия.

"Вызывайте подкрепление, Чарли. В третьей секции нужно забрать тело гуманоида. Мы уже идем".

Харпер открыл канал связи с Таггертом:

— Шеф, нам нужна еще одна команда службы безопасности, — он взглянул на экран и увидел затухание одного из био-сигналов землян, — И команду медиков.

"Что у вас произошло?"

— Пока не знаю, — ответил тех-сержант — Ничего хорошего.