— Мы торопились, король Эохайд, простите мою мать за волнение.
— Госпожа Боудикка, мои приветствия, — склонил голову Эохайд, — как и вас, Грюнланд. Моя жена…
— Она не жена тебе! — рявкнула Боудикка, и Грюнланд поддержал ее.
— Моя жена решила пройтись, — ровно ответил Эохайд. И ухмыльнулся: — За вереском! Я обещал заботиться о ней, и не смог отказать ей в просьбе.
— Ты обещал отдать ее сегодня. Мы подождем, — Грюнланд уселся в ближайшее кресло.
Боудикка ждать не собиралась.
— Волчий скакун в стойле, — прошептала он. Повела носом, втягивая сладкий запах ши, который нельзя забыть, который очень долго не смывается с кожи. — И тут пахнет волком. Волком! Он был здесь? Ты… Ты отпустил Этайн в Нижний?
— Что?! — вскочил на ноги Грюнланд.
Прекрасно, теперь негодуют оба.
— Госпожа Боудикка, вы же не думаете, что я… — приложил Эохайд ладони к груди и улыбнулся.
— Не лги мне!
Боудикка рванулась к центру комнаты, к пятнистой шкуре на каменном полу. Место силы тут было одно, вот только Эохайд сам должен был дать разрешение. И он, похоже, его дал.
Боудикка потерла в ладонях остатки пепла и подняла голову.
— Ты не хотел отдать ее нам, а отдал ему. Ему!
Мужчины не понимали, либо делали вид, что не понимают.
— Вы сами вынудили меня! — предсказуемо огрызнулся Эохайд. — Он вернет ее в полночь.
— Ты сказал «В полночь»? – неужели никто из двоих мужчин до сих пор ничего не понял?
— Да… Вернее, нет, — поморщился Эохайд. — Какое это имеет значение?!
— Что ты сказал, король? Дословно? – теперь можно было и выказать уважение. И разжевать произошедшее.
— Просил развлечь и спрятать у себя. Он вернет ее, — добавил Эохайд, но уже без прежней убежденности, что радовало.
— Вернет? Мидир?.. — Боудикка позволила себе рассмеяться. — Теперь нет. Ты распорядился Этайн! Не обозначив время, ты отдал ее на весь Лугнасад! Ты судишь по себе, ты знаешь Мидира только здесь, но это же нижние! Они повинуются желаниям, а Этайн нельзя не желать. Ты думаешь, все учел? Ты ошибся! Представь свою самую жаркую ночь, умножь на десять, — понизила голос Боудикка, — и ты поймешь, что этот волк сейчас делает с твоей женой!
О, теперь, кажется, поняли оба. Побледнели, спали с лица.
Эохайд медленно повернулся к Грюнланду, опустившему глаза, потом обратно к Боудикке:
— Я не верю тебе! А жене — верю! Мидир никогда, ни разу не подводил меня!
Боудикка охнула про себя, удивляясь невероятной доверчивости Эохайда.
— Не подводил — на войне! Но кто устоит перед Этайн?
— Ты знаешь не хуже меня: мужчина не может коснуться ее против воли!
— Земной мужчина, глупец! Земной! Гейс ее хранит, но он ее и погубит! Я молю Луга, чтобы она поддалась обаянию Мидира! — Боудикка потерла шею. — Если он возьмет ее силой, она проживет не дольше одного дня.
Мидир не станет брать Этайн против воли. Не по правилам это ши, даже их королей. Но знать Эохайду сейчас об этом не нужно. Пусть мучается, пусть сгорает от боли и ревности.
Подумала, как это должно выглядеть для Боудикки:
Теперь можно было глянуть, что творилось у Эохайда. Черный глазок змейки сторожко смотрел из угла покоев короля галатов.
Довольный, точно сытый кот, Эохайд привстал, завидев Боудикку. Пахнуло восточными благовониями, значит, все шло по плану.
Король Благого двора, Мидир, будь он проклят, не мог не понять, что Этайн для его друга – не любимая. И отсутствие внучки говорило: все идет по плану.
— Где Этайн? — вскричала Боудикка с должным чувством.
Грюнланд шагнул вперед, привычно сглаживая ситуацию, выговорил:
— Мы торопились, король Эохайд, простите мою мать за волнение.
— Госпожа Боудикка, мои приветствия, — склонил голову Эохайд, — как и вас, Грюнланд. Моя жена…
— Она не жена тебе! — рявкнула Боудикка, и Грюнланд поддержал ее.
— Моя жена решила пройтись, — ровно ответил Эохайд. И ухмыльнулся: — За вереском! Я обещал заботиться о ней, и не смог отказать ей в просьбе.
— Ты обещал отдать ее сегодня. Мы подождем, — Грюнланд уселся в ближайшее кресло.
Боудикка ждать не собиралась.
— Волчий скакун в стойле, — прошептала он. Повела носом, втягивая сладкий запах ши, который нельзя забыть, который очень долго не смывается с кожи. — И тут пахнет волком. Волком! Он был здесь? Ты… Ты отпустил Этайн в Нижний?
— Что?! — вскочил на ноги Грюнланд.
Прекрасно, теперь негодуют оба.
— Госпожа Боудикка, вы же не думаете, что я… — приложил Эохайд ладони к груди и улыбнулся.
— Не лги мне!
Боудикка рванулась к центру комнаты, к пятнистой шкуре на каменном полу. Место силы тут было одно, вот только Эохайд сам должен был дать разрешение. И он, похоже, его дал.
Боудикка потерла в ладонях остатки пепла и подняла голову.
— Ты не хотел отдать ее нам, а отдал ему. Ему!
Мужчины не понимали, либо делали вид, что не понимают.
— Вы сами вынудили меня! — предсказуемо огрызнулся Эохайд. — Он вернет ее в полночь.
— Ты сказал «В полночь»? – неужели никто из двоих мужчин до сих пор ничего не понял?
— Да… Вернее, нет, — поморщился Эохайд. — Какое это имеет значение?!
— Что ты сказал, король? Дословно? – теперь можно было и выказать уважение. И разжевать произошедшее.
— Просил развлечь и спрятать у себя. Он вернет ее, — добавил Эохайд, но уже без прежней убежденности, что радовало.
— Вернет? Мидир?.. — Боудикка позволила себе рассмеяться. — Теперь нет. Ты распорядился Этайн! Не обозначив время, ты отдал ее на весь Лугнасад! Ты судишь по себе, ты знаешь Мидира только здесь, но это же нижние! Они повинуются желаниям, а Этайн нельзя не желать. Ты думаешь, все учел? Ты ошибся! Представь свою самую жаркую ночь, умножь на десять, — понизила голос Боудикка, — и ты поймешь, что этот волк сейчас делает с твоей женой!
О, теперь, кажется, поняли оба. Побледнели, спали с лица.
Эохайд медленно повернулся к Грюнланду, опустившему глаза, потом обратно к Боудикке:
— Я не верю тебе! А жене — верю! Мидир никогда, ни разу не подводил меня!
Боудикка охнула про себя, удивляясь невероятной доверчивости Эохайда.
— Не подводил — на войне! Но кто устоит перед Этайн?
— Ты знаешь не хуже меня: мужчина не может коснуться ее против воли!
— Земной мужчина, глупец! Земной! Гейс ее хранит, но он ее и погубит! Я молю Луга, чтобы она поддалась обаянию Мидира! — Боудикка потерла шею. — Если он возьмет ее силой, она проживет не дольше одного дня.
Мидир не станет брать Этайн против воли. Не по правилам это ши, даже их королей. Но знать Эохайду сейчас об этом не нужно. Пусть мучается, пусть сгорает от боли и ревности.
Все отольется как ему, так и Мидиру.
Боудикка уселась в кресло и принялась ждать.