У меня по описанию не сложилось впечатления, что Орбин — огромная страна, хоть немного сопоставимая с Россией. Главенствовать в мире (какое-то весьма ограниченное время) может и страна небольшая, но с сильной армией, что и было в истории не раз.

А здесь у нас — страна небольшая, но армии у нее давным-давно нет. Такое впечатление, что когда-то очень давно Орбин всех прижал с помощью магии — но это же несколько веков назад было. А отчего окружающие ждут все эти несколько веков и не рыпаются — непонятно. Мировая история не раз видела примеры великих завоевателей, которые тоже главенствовали над миром (какой-то частью и какое-то время) — а потом это главенствование рушилось, ибо завоеванными странами надо управлять, а тут у нас фактор расстояния и дележ сфер влияния. Управлять можно только путем присоединения плюс огромной, сильной, хорошо вооруженной и мобильной армии. Собственно, поэтому такие мощные государства, как мы и Штаты, стали возможны только с появлением огнестрельного дальнобойного оружия и транспорта. Саша Македонский тоже рвался завоевать мир — и у него даже получалось — ну и где он оказался весьма скоро, и где теперь та великая Римская империя?

Ну да — магия может заменить оружие и транспорт. Верю — заменила. Но с тех пор-то много воды утекло.

Это всё равно что взять, жестким силовым давлением захватить десяток стран вокруг и в честь такого радостного события распустить армию. Мол, зачем, мы ведь уже всех завоевали, они нас и так слушаются. И станут нам платить налоги, пошлины и т.д. чисто из уважения к нашим былым воинским подвигам.

И да, тут снова можно начать длинное обсасывание вопроса, знали ли жители этих окрестных стран о том, что орбиниты отказались от магии или не знали. Из текста прямо и недвусмысленно следует — знали. А раз знали, то почему эти умгары так долго раскачивались, непонятно. Раньше надо было захватывать. Объединиться всем тем, чьих детишек в Орбине в рабство покупали, и смять этот Орбин — как снова следует из текста, больших усилий это не потребовало.

Правда, там у нас боги нарисовались. Очень удобные: на Орбин нападать веками не советовали, ибо нехорошо, а вот детишками торговать — нормально. Очень избирательные боги получаются.

Геленн Вейз как раз говорил о всяких цифрах, о том, как охраняют и ремонтируют дорогу

Я видел только речи о пошлинах, которые не нравились никому, кроме Вейзов и Орбина, естественно.

Славнейшие Орбина, как хозяева Пряного пути, посчитали делом чести навести порядок и предложили ввести особый налог.

Возникает вопрос — какими силами навели порядок и кто собирал налоги.

И главное — где именно, на каком отрезке дороги? На въезде в Орбин, вне Орбина, как далеко от Орбина?

В прошлом Пряный путь охраняли орбинские каратели, но год от года их становилось меньше — просвещенные граждане республики не хотели мараться в крови и все чаще выбирали мирную жизнь: торговлю, науку и искусства, а охрану и войну оставляли наемникам-инородцам. Только ни умгары, для которых род и племя святы, ни берготы, помешанные на вассальных клятвах, не годились в наемники; зато годились ласатрины, кафинцы и шиварийцы, чьи торговые интересы куда меньше зависели от Орбинской политики.

Угу. Подразумевается, что это ответ на вопрос «кто». Но это не отвечает на вопрос — где? Вот та часть дороги, где вертятся эти наемники, — она где расположена? Кто там поблизости заправляет? Как они терпят посторонних наемников — там же вокруг сплошь тоже не девицы, а такие же вооруженные до зубов мужики, которым эти наемники вроде нахрен не нужны на их землях?

содержание дороги съедает почти половину дохода

А что за этим стоит? Хорошо — если это о дороге внутри Орбина, то тут, например, ремонт без проблем. А за пределами?

Я не могу увидеть тут ясной цельной картины. Непонятно, что и откуда возят по этой дороге и с чего, собственно, платятся пошлины. Где они платятся — тоже непонятно. Понятно, в чей карман, но — непонятно, как у этого Вейза хватает доходов содержать свою собственную наемную армию, а это иначе не назовешь. Потому что вооруженное формирование, которое эффективно действует за пределами государства, — это как бы армия и есть. А ее надо одевать, кормить, предоставлять жилье — и где эти наемники живут? На обочинах дороги, прямо под чистым небом?

Слишком много вопросов, на которые ответов в книге нет.