Да, пока со мной спорил один из авторов, мне тоже идейка кое-какая пришла.

Так что меня тоже можно в ответ раскритиковать в пух и прах  Добро пожаловать!

 

— О, Великий! На тебя одна надёжа! – деревенский староста, усердно кланяясь, едва не мёл пыльную дорогу бородой.

Коснётся земли или нет, гадал я.

А он всё причитал:

— Как прознали мы, что ты, Великий, держишь путь Подгорным Трактом, так и порешили – к тебе идти, кланяться.

И снова давай бородой трясти. И не жалко ведь.

— Хорошо, — кивнул я. – Великий слушает.

— Беда у нас стряслась, о, Великий! Беда, страх и напасти… Повадился Огненный Лис земли наши разорять!

Следом за старостой закивали мужики, да, дескать, повадился.

А я люблю байки собирать, очень они занимательные. То расскажут, что смерч – это хвост змеиный, по земле волочется и ядом убивает, то выдумают, что гейзер – это драконье дыхание.

А тут – Огненный Лис. Засуха у них, что ли?

— Сказывай! – велел я.

— Всю долину опалил, нечестивец! И ведь дожди идут, о, Великий, и река полноводна! Некому такую напасть принести, кроме Лиса Огненного!

Пришлось ехать.

Любопытно мне стало – отчего пожары без засухи?

К вечеру преодолели перевал и увидели долину. В окружении гор, поросших лесом, она тянулась черной лентой. Спустились ниже – и правда, разглядели обгорелые остовы тонких сосен и берёз. Но вокруг – нетронутые огнем горы, отчего так?

Пока я раздумывал, достигли деревни, а навстречу жители бегут, радуются!

— Поймали! – кричат. – Поймали лиходея!

И клетку волокут.

Я ожидал увидеть всякое – и разбойника, заплутавшего в лесах, и сироту деревенского, которого во всех бедах обвиняют. Ан нет.

В клетке сидела летучая лисица. Зверь дивный, да и забрался куда северней родных мест. Или, может, ураганом занесло.

Зверёк исхудал, завшивел, и шерсть колтунами свалялась… ему в этих широтах ни пропитания, ни убежища не найти. Вот и поймали. И лапы удумали связать, чтобы, значит, страшного Огненного Лиса силы лишить.

И клетку мне в ноги – бух! Убей, мол, злобное чудище, о, Великий!

Жалко мне лисёнка стало.

Убей его – не убей, от подтопления это долину не спасёт. Деревца от воды поднявшейся погибли, а пожаром их уж после спалило.

— Погубил землю Огненный Лис, — печально сказал я. – Чтобы спасти её, годы понадобятся. Это трудное колдовство, но я научу вас, как правильно прорыть в земле каналы для очистительной магии. А зверя страшного – с собой заберу, мечом его не убить.

Так в моем замке появился крылан.