Текст:

Колодцев в городе не так много, да и подземные источники не богаты. Ближайшее озерцо находилось в двух днях пути от города, и далеко не все считали нужным наведываться к нему хотя бы изредка. Местные давно привыкли к стоящему зловонию и даже не замечали его, но острое обоняние двух всадников невольно заставляло по возможности оттянуть момент въезда в город.

Веки опустились и сжались, пытаясь не дать просочиться кислому воздуху, и открылись лишь когда дышать стало полегче.

Быстрый взгляд вокруг. Хибары сменились подобием домов, с крышей и дверьми, а порой даже вывесками. Там продавали любой хлам, от ржавых гвоздей и заплесневелого хлеба до ветхой одежонки.

…

Воздух стал чище. Ветер перестал быть злейшим врагом, готовым в любой миг налететь, распахнуть плащ и угостить запахом немытых тел.

Ещё один взгляд.… Дома стали выглядеть куда внушительнее, обзавелись небольшими двориками и ставнями на окнах. Ни одного жилого дома у дороги не осталось. Всюду висели вывески портных, кузнецов и таверн. Заходили и выходили оттуда опрятно одетые люди.

Веки опустились, теперь просто по привычке. Воздух стал настолько свежим, насколько мог быть в городе. Только острый нюх улавливал доносящийся со стороны таверн запах навоза.

…

Но сейчас всё резко переменилось, словно провели неведомую черту. И такая черта действительно имелась дальше по центральной улице.

…

Раньше эти руки разделяли город на две части, богатую и бедную. Но постепенно места стало не хватать, часть горожан выселили из ближайших к рукам домов, и каменные здания высились по обе стороны от черты.

Львиную долю построек занимали таверны, всегда готовые принять гостей. Тех, кто оказался недостаточно богат, что бы обзавестись приличным домом или просто состоятельных путников. Кузницы почти не встречались, шум здесь не любили, зато появились ювелиры.

Люди изменились под стать окружению. Вместо серого потока, в котором не всегда понятен пол человека, прогуливались шумные компании молодых людей и спешили по своим делам купцы, разодетые в шелка и бархат.