Битва на салфетках № 171

№1

«Галактика»… Огромная, сине-чёрно-звёздная и пустая. Шаги гулко отдавались эхом в пугающей тишине залов и коридоров, липкая тёмная труха противно скрипела под подошвами.

А когда-то здесь кипела жизнь. Гремела музыка, звучал смех, звенели, чокаясь друг об дружку, бокалы… Всё поглотил огонь. Всё.

Чусов покачал головой, оглядывая голые стены. Тишина убивала.

Внезапно откуда-то снизу послышались мерные приглушённые удары. Кто-то не покинул «Галактику»! И он даже догадывался, кто именно…

Преодолев десяток ступенек, Чусов спустился в подвал. Потянув носом, уловил приятный по сравнению с вонью застаревшей гари запах хлорки, аромат дешёвого табака, женских духов.

— Сёма! Лола!

Стук прекратился, и в глубине подвального коридора появилась сгорбленная фигура в ватнике.

— Хто тута? — грозно окликнул старик, и Чусов махнул рукой:

— Сёма, слепой глухарь, это же я!

— Я бывает разное! — логично ответил Сёма. — Вот таперича вижу, што ты.

— А где Лола?

— Где ж ей быть, родимой? Кашеварит тама… Говорил ей, не реви, дура, вернётся… Вот и вернулся.

Чусов хлопнул старика по плечу и поспешил в угловое помещение, откуда слышалась тихая неразборчивая песенка.

Лола стояла у плитки, помешивая варево в кастрюльке, всё такая же стройная, с пышной шевелюрой. Она обернулась, распахнув и без того огромные глаза, а Чусов придирчиво оглядел её, ища следы драмы. И облегчённо вздохнул — Лола осталась такой же красивой, как до пожара.

Она бросилась ему на шею, плача и размазывая макияж по его рубашке, и Чусов стиснул её в объятиях, слушая жалобные причитания:

— Господи, да как же тебя так… Твоё лицо… Думала, умер… Ты же… И он…

Он погладил её по волосам:

— Всё будет хорошо!

— Да как же? — всхлипнула она. — Куда нам идти? Уже пять раз выселяли с милицией…

— «Галактика» теперь наша!

— С ума сошёл! Мамочки, ты бредишь!

— Хозяин завещание составил перед смертью. На нас троих: тебя, меня и Сёму. Мы здесь теперь хозяева!

— Почему на нас?

— А потому! Кто его из огня тащил? А кто девчонок по пожарной лестнице толкал из здания? А кто бегал с ведром воды тушить занавески, потому что огнетушители не работали?

— Что же мы сделаем со сгоревшим кабаре?

— «Галактика» наша. Нам и решать! Будем восстанавливать… Или продадим нафиг и улетим в тёплые края…

— Восстанавливать! — с энтузиазмом ответила Лола, поднимая на него сияющие глаза. — Подвалы под офисы сдадим, и на эти деньги всё отремонтируем! Как раньше!

— Лучше, чем раньше! — Чусов прижался обезображенной шрамами щекой к её волосам. — Гораздо лучше.

№2

Последние приготовления. Всегда становилось немного грустно, хотя это предстояло сделать далеко не в первый раз. Но так было в других, совершенно чужих, далёких мирах. Впрочем, процедура оставалась всегда одна и та же. Казалось, гораздо гуманней было бы покончить со всеми сразу, одним махом… Но это физически невозможно — в таком случае возникала большая вероятность неконтролируемой инверсной реакции, сами понимаете, чем это грозит.

И поэтому действовали постепенно и осторожно, отлавливая и нейтрализуя объекты по одному. Рано или поздно должно было случиться то, что случилось. Очередь дошла и до… Обычная грусть на этот раз сменилась щемящей безысходной тоской. А когда начали гаснуть первые звёзды… Но приказ есть приказ! Хоть это и наша Галактика, ради Высшего Блага нам и предстояло её ликвидировать.

№3

Миша Кукин не хотел участвовать в выборах. Ему уже дважды стреляли позывом избирательного центра, но магнит в клипсе за ухом благополучно гасил сигнал. Всплесков патриотизма и гражданского самосознания не наблюдалось. На облицовке стен Мишиной комнаты замигала общегалактическая информация. Сверкающие надписи призывали: «Восьмое сентября — ответственный день для жителей Галактики. Выборы Галактического губернатора — это выбор пути на 75 000 лет»…

Кукин вдавил лицо в зеркало и включил программу очистки. Магнит пора было утилизировать, а то с чего бы Кукину придавать себе приличный вид.

«Для возрождения Галактики нужны социально ориентированная власть и правительство народного доверия. Млечный путь должны возглавлять профессионалы, посвятившие себя космосу и знающие проблемы из многолетней практической работы. Галактике нужна новая команда»…

Кукин провёл по очищенному лицу тыльной стороной ладони – крем после бритья из центрального кремопровода отдавал запахом арбуза. Кукин вытер лицо полотенцем.

«Представленная программа включает:

— Мониторинг отдалённых планетарных систем;

— Замену исчерпавших энергетические ресурсы звёзд новыми, более мощными;

— Отход от использования планет-гигантов в пользу планет малого размера;

— Расселение истощённых планет для естественного восстановления;

— Увеличение количества планет на допустимых для жизни орбитах;

— Расчистку межзвёздного пространства от космического мусора и использование его для постройки новых спутников и планет;

— Открытие двух новых рукавов междумирья в ближайшее 5000-летие»…

Кукин распахнул ставни, вдохнул спёртый воздух, посмотрел на запылённый купол над городом, сморкнулся в открытое окно и почувствовал как иглой в сердце забередила любовь к измученной Родине, захотелось свежести, обновления, красоты. Он зашвырнул подальше клипсу с магнитом.

***

— А всего-то легкие ароматоксины в системах жизнеобеспечения на период выборов и новые магнитные глушилки! Ты посмотри какая активность! Думаю, явка будет высокой.

Руководитель избирательного центра довольно потёр руки.

№4

Объяснительная

Я опоздала на встречу в силу непредвиденных обстоятельств. У меня внезапно завелись люди.

Сначала они мучали только одну планету, но в меру своих безграничных амбиций, человечество со временем начало разбредаться во все стороны. Пришлось потратить немало времени, избавляясь от этой напасти. Единственную населенную ими планету, в виду не возможности ее спасения, пришлось уничтожить, а вот с остатками людей возникла проблема.

Они умело скрывались во всех моих четырех рукавах, доставляя мелкие неприятности. Помимо потерянного времени, в борьбе с этой болезнью пришлось пожертвовать три звезды. Причем одну из солнечных систем они уничтожили самостоятельно.

В данном инциденте себя считаю, не виноватой и прошу простить за опоздание на второй большой взрыв. На следующее собрание обязуюсь явиться вовремя, а подобные инциденты пресекать заранее.

С уважением ваша Галактика Млечный Путь.

№5

Мой Тёмный Ангел

Тусклый свет превращал лицо выступающей в маску вампира. Ещё до того, как она произнесла первое слово, я вспомнил ту песню, что проносилась через пространство и время, и рвала ткань бытия мощными рифами. Ни в одном из миров эта красотка не смогла бы сыграть мою песнь так свободно, как в приграничном трактире между нашими царствами. Лишь обитатели среднего мира могли сполна оценить Гимн Возрождения без беспощадной чванливости, свойственной фанатично преданным вечным ценностям сущностям.

Красотка передавала свои эмоции через гитару. Они и казались одним целым на сцене, — электрогитара, и тёмные локоны, и татуировка дракона. Тот, в ком Зла и Добра было поровну, понимал эту песню без слов. Сражение противоположенных сил, цели и ценности, не предназначенные для человечества, и строй чёрных воителей в вечных скитаниях. Описание битвы и поражение. Страшные заклинания, и обещание мести, и подготовка к победе. Песня вселяла надежду, воодушевление для одних, и искушение для других, или сомнения и очищенье от скверны.

Когда последний звук стих, остановил братьев, уже побросавших плащи и приготовивших заклинания, и послушники замерли, потрясённые моими словами:

— Дитя, позволь тебя взять в ученики, как магу, а не как Верховному Инквизитору.

— Почему ты признаёшь это отродье?! Не верь красоте лживого демона! – обнажил клинок рыцарь-Бриар, десятник, мнивший себя учеником Инквизитора, он вовсе не плох, и сможет занять моё место лет через триста.

Я повернулся к Бриару, на миг кольцо на руке заблестело алмазом.

— У этого дитя ведьмовской дар с упором в эмпатию, но вы не должны в ней видеть сразу врага, только из-за того, что наши родители притесняли её родителей. Путь Справедливости, — искоренять семена Ненависти, особенно, ненароком нами посаженные. Ну же, дитя, подойди ближе, и убери из потайных ножен кинжалы. Какие бы ты не воспринимала идеи, ты остаёшься собой, и в том остаётся твоя красота, мой Тёмный Ангел. Не важно, на чьей ты стороне, твой огонь задевает других, не даёт закостенеть в своей броне душам без выбора, и потому каждый талант одинаково нужен Создателю. Сражение Света и Тьмы может продолжаться без нас, но, вся наша борьба, не больше, чем звёзды, что светят сквозь морок и пламя для наблюдателей. А ты намного честней моих рыцарей, готовых без рассуждений поверить магистру, и лишь потому я не отдаю тебя на потеху Бриару. Я разглядел в тебе Свет, а ты во мне Тьму, и мы создадим новый мир, в котором лишь только мы будем в ответе за нашу Вселенную.

№6

Пародия на НФ рассказы 60-х годов.

Гигантское тело межгалактического космолета, медленно вращаясь вокруг собственного центра массы, стремительно летело в непроницаемую даль космоса. Смотровой иллюминатор центрального поста управления неожиданно покрылся плотным налетом космической пыли.

«Опять», — досадливо подумал капитан корабля.

— Активировать, роботов чистильщиков! – распорядился он, щелкнув тумблером микрофона.

— Шеф, — в динамики ударил голос главного штурмана, — вы забыли, мы скинули их во время последнего бегства от гигантского термоядера у Дзетта – Альфа Центавры 5.

— Ну, пошлите кого-нибудь с виброщеткой, не видно же ничего.

— Есть, командир!

Иванов, обреченно натянул скафандр, взял в руки полупудовую «швабру» и двинулся к шлюзовой камере. «Ну, почему всегда я? Вакуумных улиток — соскребал, помет стаи межзвездных фурий – отмывал, бактериальные саргассы прилипалы – отжигал! Вот теперь опять вибрируй!» У Иванова от вибрации начинали болеть зубы мудрости, и выпадали волосы из ушей. «Не космос, а помойка какая-то.»

Наружный люк шлюзовой камера открылся, Иванов, активировал электромагниты ботинок и двинулся к смотровому иллюминатору рубки управления. «Ничего себе", — невольно вырвалось у него при взгляде на открывшуюся действительность. Дальнейшие события развивались по нарастающей!

— Командир, — голос Иванова в динамиках дрожал от ужаса, — Это не пыль, это щупальце индукционного кальмара, и оно тянется ко мне!

— Разрешаю открыть огонь из портативного бластера!

— У меня нет бластера, шеф! Вы заперли его в сейф!

— Я не виноват, Иванов, это была инструкция 13/66 поступившая из ЦПУ, я вынужден был ее исполнить!

— Он зацепил меня, прощай командир, прощайте товарищи! Передайте моей жене и дочери на Землю, что я их очень лю…

Связь прервалась. «Прощай, Иванов, Родина не забудет твою героическую смерть!» — капитан тяжело вздохнул и снял голубой берет с золотой молнией на кокарде со своей начинающей седеть головы.

Внеконкурс

Чистильщики

Визиофон несколько раз тренькнул и посередь комнаты материализовался здоровенный мужик в скафандре наперевес со шваброй. Ткнув пальцем в Александра, он звонким Пашкиным голосам прогундосил: «Это наша галактика, нам её и чистить!» Тот поморщился.

— Ты по делу или так!

— Санек, спишь что ли? По всем каналам уже «прогнали» новый набор в «чистильщики» идет! Бежим на «призывку», а то опять опоздаем, как в прошлый раз!

Александр вскочил с дивана.

— Я мигом!

— Документы не забудь.

В этот раз они успели! В обмен на паспорта им выдали нумерованные бляхи Чистильщиков и вживили в загривки идентификационные чипы.

— Стандартная процедура, — пояснил сержант с обезображенным шрамом лицом и грустными глазами.

— Когда летим? – живо поинтересовался Павел.

— Торопишься? Не переживай на твой век дерьма хватит. Пройдете спецподготовку и месяцев через шесть, уйдете на маршрут.

— А почему дерьма? – вырвалось у Александра.

— Не задавай лишних вопросов, курсант! Поживешь узнаешь.

— Ну, вот мы и курсанты! – Пашкины губы растянулись в счастливой улыбке.

— Ладно, пошли до хаты, надо еще родителям все рассказать.

Мать была в шоке.

— Сынок, зачем тебе это! Тебе два семестра осталось в инязе доучиться, останешься в аспирантуре, будешь уважаемым человеком.

— Мам я не хочу быть уважаемым человеком, я хочу стать настоящим мужчиной!

— Ну, что это за профессия такая — чистильщик? Ну, что там в космосе можно чистить?

— Планеты, мы на пригодных для жизни планетах будем зачищать агрессивную биомассу. После нас прилетят Созидатели, а потом все кто пожелает поселиться в новом прекрасном мире…

В комнату вошел отец.

— Ты все хорошо обдумал?

— Да, папа.

— Что ж, лети.

Арахна, так назвали новую планету, встретила их дымом пожарищ и запахом паленной органики.

Инструктаж был коротким и четким: «Десант свое отработал, все крупные войсковые соединения уничтожены, организованного сопротивления не будет! Наша задача, произвести зачистку территории. Огнестрельным оружием местное население не обладает. Но имейте ввиду, эти паукообразные быстро передвигаются, имеют прочный панцирь и мощные челюсти, плюются сгустками клейкой массы способной вас обездвижить.»

— Они же разумные, Сержант, разве мы имеем право…

Сержант с обезображенным лицом обернулся к Александру.

— А ты думал мы тут курорт строим? У нас нет выбора, либо мы чистим галактику, либо нас вычистят из неё! Ну, что стоишь, давай двигай вперед! И не зевай, иначе не доживешь до своего первого отпуска.