Блиц Министров № 72 Голосование!

Кончилось нестерпимое жаркое лето, наступила осень. Она сразу начала наводить свои порядки – то подгонит холодный дождь, то ночные заморозки. В это время всегда появляется желание бродить с лукошком по лесу или поехать на рыбалку. Сегодня я долго не мог решить чему отдать предпочтение, но всё же рыбалка победила и, больше не размышляя, покатил на озеро со спиннингом наперевес.

А вот и оно. Шуршат прибрежные камыши, а щуки затаились и следят за мной из-под воды. Далеко на озере сидят утки и обсуждают план перелёта в тёплые края. У всех свои заботы, а мне надо накачать лодку и выбрать место где прячутся щуки. Наконец всё готово. Пробираюсь через камыши, усаживаюсь и отталкиваюсь от берега. Пока разбирался со снастями, поднялся ветер и лодка далеко отошла от берега. Только сейчас заметил, что ветер дует с берега. Он усилился, на озере волны стали большими, а моя лодка не для такой погоды. Хотел вернуться назад, но понял – это у меня уже не получится.

Ветер тащит лодку на другую сторону озера, в самое глухое место. Это очень большое расстояние. Плыть в такую погоду, на ночь глядя, было не просто опасно, а чистое безумие, но выбирать не из чего. Главное — не паниковать. Не выронить весла и не дать повернуться лодке боком к волне. Вот уж никогда не думал переплывать озеро, даже при самой хорошей погоде и при свете дня.

Сейчас моего желания никто не спрашивал. Впервые, помимо воли, оказался на просторе бушующего озера и мои чувства на пределе паники. Даже не думал, что могу оказаться в подобной ситуации.

Боюсь смотреть по сторонам. Вид огромных волн, между которыми прыгает моя утлая лодочка, хоть кого напугает. Все внимание сосредоточено на том берегу, что маячит далеко впереди. Небо затянулось тучами, пошёл дождь. быстро наступили сумерки. Ветер гонит лодку в дальний угол озера, заросший густыми зарослями камыша. Из-за этих зарослей, до берега и днем тяжело добраться, а уж ночью и подавно. Я, наверное, буду первый, кто об этом расскажет, если только повезёт.

Стараюсь ни о чем не думать, все внимание сосредоточено на лодке Большие волны одна за другой догоняли её, окатывали брызгами и бежали дальше. Ветер ощущался не очень сильный – все же мы с ним двигались в одном направлении. Впереди показался торчащий шест. Промысловые рыбаки привязывают за него сети. Боюсь запутаться или зацепиться за что-то острое и стараюсь как можно дальше проплыть мимо шеста. Мельком появилась мысль посмотреть, что в сетях, но она тут же вылетела из головы и больше не возвращалась.

Стали появляться первые метелки камыша. Я внимательно всматриваюсь в заросли, но всё напрасно. Этот участок мне совершенно не знаком. Камыш темной стеной мрачно надвигается на меня. Хорошо бы найти просвет к берегу, но это мало что дает, я все равно не могу управлять веслами. На большой скорости лодка врезается в тростник и останавливается высоко подпрыгивая на волнах. До берега уже ближе, хотя за камышами он еще не виден. Возникла новая опасность. Острыми обломками тростника, что торчат из воды, можно легко пробить лодку. Я даже представил себе, как она будет шипеть, стравливая воздух. Если это случится, то путешествию придет конец, об этом лучше не думать.

Долго проламываюсь среди зарослей, ищу проход в сторону берега. Я не боюсь заблудиться – ветер дует в спину и не позволит. Думал, что под защитой камышей будет тише, но ошибся. Здесь ветер не такой сильный, но волны меньше не стали, даже увеличились. Они подкидывают лодку на торчащие обломки камыша, от которых я не могу уклониться. Слушая, как они царапают о днище и борта, готовлюсь к худшему. Все-таки плыть по озеру было безопаснее.

Мысленно убеждаю себя, что худшее позади, ищу просвет. А вот и берег показался. До него метров пятьсот, не больше. Редкие метелки, что еще были впереди, для меня опасности уже не представляют. Ветер обрадовался, подхватывает лодку и со скоростью курьерского тащит к берегу. Мои страхи начали понемногу отпускать. Если что случится, до берега доберусь.

Стремительно приближается берег. Застывшими от холода руками удерживаю веслами направление и буквально вылетаю на берег. Все, финиш! Продолжаю судорожно стискивать вёсла, не очень веря, что всё позади. Понемногу отпускает нервное напряжение. Смотрю на озеро и даже не верю, что я только что оттуда. Из темноты большие волны со свистом и шумом накатывают на берег. Сам себе не верю, что смог преодолеть такое расстояние. За такой заплыв, мне медаль полагается! Или премию Дарвина.

«Ну, что, покатался? Теперь хорошо бы пройтись пешком». От этой глумливой мысли меня начинает колотить озноб. До мотоцикла надо идти вокруг озера, других вариантов нет. У озера много рукавов, и, чтобы сократить путь, собираюсь преодолевать их на лодке или, в противном случае не дойду до утра. Температура ещё больше упала, ледяной ветер продувает насквозь. Одежда заледенела и шуршит, как у газосварщика. Хорошо, что лодка легкая и малогабаритная. Заслоняюсь ею от ветра и иду назад, внимательно глядя под ноги.

Возвращение потребовало много сил, хотя форсировать каналы и протоки было намного проще по сравнению с заплывом на озере. Остались темнота, брызги ледяной воды и первые льдинки, что скребут по бортам лодки. Пошел первый снег. Он слепит глаза и сечет по щекам. Остаток пути я уже иду берегом, закрываясь от метели. Показался мотоцикл. Подхожу к нему и дружески хлопаю его по фаре. Молодец! Замерз, а домой без меня не убежал, ждёт! Ну, погоди, сейчас разогреемся и поедем в теплый гараж. Зарокотал двигатель, вспыхнула фара и мотоцикл обрадовано покатил домой.

— Ну, где рыба?– спросили дома.

— Да нет ее там. Зря только ездил.

На столе закипел чайник и громко щёлкнул выключателем. Заваривают чай. Аромат заварки плывёт по комнате и кружит голову. Только сейчас понял, чего мне до полного счастья не хватало. «Кто не промерзал насквозь, тот никогда не познает вкуса горячего крепкого чая» — последнее, о чем подумал, прежде чем уснуть прямо за столом.

Тихо звякнул колокольчик, прицепленный длинной цепочкой к оконной раме. Мыррч лениво приоткрыл глаз и оглядел комнату. Сквозняк? Он вроде как вчера задувался на огонёк, погреться на мыррчевой батарее, а потом снова умчался в бесконечную осеннюю хмарь. Время сейчас такое, ветреное, холодное, сырое… — есть, где разгуляться сквознякам. Вот один и заглядывает постоянно к Мыррчу, то пошептаться, то погреться, а то и просто поиграть, погонять бумажки по полу. Но Мыррч до игр не охотник, свесит лапу или хвост с батареи и лежит, посапывает. Тепло, хорошо… Да и дел других полно. Только глаза прикрыл – и уже в самой гуще событий. Голые ветви деревьев так хлещут друг друга под резкими порывами ветра, сшибая на землю остатки потрёпанных листьев. Шум, рёв – это сверху или за спиной? Последний рывок, прыжок, и когти намертво впились в мокрый от дождя чёрный ствол. И вовремя. Враги, ошалевшие от азарта погони, с воем промчались мимо. Чужая территория, объект под охраной. Но Мыррч уже давно заглядывался на эту часть леса: замечательное место для прогулок и охоты. Деревья толстые, высокие, с широкими раскоряченными ветвями, черничник вместо непролазных кустарников, да и от болот далеко. Хорошее место, чисто, сухое. Мыррчу в самый раз. А это свору бешенную, что обустроиться мешает, в болота загнать нужно, самое им там место.

Мыррч потянулся, зевнул и перевернулся на другой бок, в раздражении ударив хвостом по батарее. Только как их загонишь, в болото это? Уже в который раз едва успевает от них увернуться, запрыгнув на подвернувшееся дерево. А в болоте деревья не растут, только кочки мохнатые… У сквозняка, что ли, совета спросить? Везде носится, всё знает…

Опять этот звяк. Мыррч дёрнул ухом, насторожился, не открывая глаз: одна часть сознания на дереве, чутко прислушивается к удаляющейся погоне, другая – здесь, на батарее, притворяется, что спит и не видит наглого нарушителя, просочившегося в комнату. Надо его поймать. Но батарея тёплая, так не хочется шевелиться. Может, проще другой лес найти? Сухой, чистый, без этой оголтелой своры. Да и чтоб потеплее местечко было. Ну их, эти деревья, что, Мыррч деревьев, что ли, не видел? Вот пальмы – это совсем другое дело! Пальмы, песок, рыбка… Красота! Мыррч блаженно раскинулся на спине, растёкшись ковриком по батарее, спрыгнул с дерева и отправился на поиски залитого солнцем оазиса. Туда, откуда тянуло рыбкой и слышался шелест волн. А сквозняк сегодня обойдётся без компании, не маленький уже, вон как газетами шуршит, чтением увлёкся, наверное.

Голубое небо яркими лоскутками проглядывало между золотом осенних деревьев. Старый пруд застыл в немом молчании. На берегу расселись лягушки и довольно квакали. Зеленые елки грелись в лучиках приветливого солнышка. Словно лето и не спешило никуда уходить. Белки шустро сновали вверх- вниз по стволам деревьев и бодро щелкали орешками. Ежик, расправив колючки, расположился на старом пеньке и нюхал терпкий осенний воздух. Казалось, весь лес радовался последним теплым денькам.

Один лишь Леший, грустно согнулся под старым сухим деревом, которое росло на берегу пруда и, обхватив себя лапами, хлюпал носом.

— Ты чего это такой невеселый? – из воды показалась зеленая голова Кикиморы. – Какой сегодня хороший денек! В лесу порядок, все звери довольны. Радоваться надо!

— Да нечему особо радоваться! Я вот с Ягой поссорился, — Леший вытер рукавом рубахи длинный нос.

— Так ты это, помирись, — оживилась Кикимора.

— Не получается, — вздохнул Леший.

— Как это не получается? – вытаращила глаза Кикимора.

— Да вот так. Как ни приду к ней, обязательно поссоримся. Яга сказала видно какая-то нечисть позавидовала нашей дружбе и порчу на нас навела. Для снятия этой порчи надо выпить чаю с осенним дождем.

— Ничего себе! – Кикимора почесала лапой лохматую голову.

— Ну да. А никакого дождя нету и неизвестно, когда будет, — Леший посмотрел на ясное небо.

— Тогда нужно прочитать заговор на дождь, — захихикала Кикимора. – Спроси Водяного. Он знает как дождик привлечь.

— Думаешь? – засомневался Леший.

— Конечно, никто сейчас этого дождя не хочет, но если очень нужно…..- Кикимора скрылась в пруду.

Вскоре на поверхности пруда появились пузыри, затем мелькнул большой рыбий хвост и наконец показалась довольная физиономия Водяного:

Какие проблемы, Хозяин? Дождь нужен? – Водяной улыбался, а узкие темные глаза лучились добродушием.

— Ты и правда, можешь вызвать дождь? – удивился Леший.

— Конечно, могу если надо помочь другу, — Водяной откинул назад длинные серые волосы и взглянул на небо. – Хотя если честно, не хотелось бы. Пойдет дождь, все лягушки нырнут обратно в пруд и начнут устраивать там безобразия. А я тут так хорошо и спокойно отдыхаю без их постоянного кваканья.

— Ну вызови хоть ненадолго! — законючил Леший. — Я быстренько наберу в чайник воды. А потом все вернется обратно.

— Эх, ладно, иди за чайником, — разрешил Водяной, — А я пока начну готовиться.

— Да! — обрадовался Леший. — Я мигом, — он вскочил на ноги и рванул в лес.

— Главное успеть, главное успеть, — приговаривал Леший, заглядывая под стол и кровать. Он даже открыл крышку тяжелого сундука, в который не заглядывал последние сто лет. Но чайника нигде не было.

Между тем сначала на небе появились сердитые тучи, и стало потихоньку темнеть. Того и гляди начнется обещанный дождь, а собрать воду для чая некуда. «Надо скорее к Яге. У нее точно есть чайник», — Леший выбежал из дома, когда первые капли дождя уже упали ему на нос.

— Ну чего тебе? – Яга недовольно встретила ввалившегося к ней в избушку насквозь мокрого Лешего. С одежды мигом натекла лужа. На лапах налипли комья мокрой грязи.

— Давай скорее чайник, а то не успеем воды для чая набрать! — Леший чихнул сначала один раз, потом еще и еще.

— Эко ты, братец, промок, — Яга повнимательнее присмотрелась к Лешему. – Так и простыть недолго. Давай-ка залезай на печь, грейся. А я пока тебе чаю с травками заварю.

— Да нельзя мне, — заскулил Леший. – Мы же не успеем воды дождевой набрать.

— Ничего, сначала попей чайку с водой из пруда, а потом и за дождевой сходим. Погоди, я сейчас тебе вареньица малинового дам, — засуетилась Яга.

Солнце снова показалось на голубом небе. Дождя как и не бывало. А Яга уже в который раз подливала Лешему чая и подкладывала на тарелку румяных пирожков.

— И совсем не нужен был нам этот чай с дождевой водой, — Яга поставила на стол баночку с ежевичным вареньем.

— Ага. Нам и без него хорошо, — подмигнул Леший, похрустывая румяным пирожком.

«Наверно, в следущей жизни,

Когда я стану кошкой на-на-на-на».

Эту песню я неоднократно слышала ещё в своей прошлой жизни, но даже представить себе не могла, что это реально сбудется. И что следующая начнётся так скоро. В двадцать три года, когда ещё вчера только закончила университет, жизнь видится такой длинной, кажется, всё ещё впереди: карьера, путешествия, большая любовь до гроба… А ведь любовь и вправду оказалась до гроба. Павел мне приглянулся с первого взгляда. Ещё бы: красивый, статный, подтянутый. Форма Росгвардии, в которой я его увидела в первый раз, покорила моё сердце ещё больше. Вот это, думала я, настоящий мужчина! Не то что ребята из класса – инфантильные придурки, которые всё заглядывают в рот своим мамочкам и не отходят ни на шаг от их юбок. Надо ли говорить, что когда Павел подошёл ко мне и предложил встречаться, я чуть до потолка не прыгала от счастья?

Помню нашу последнюю ссору у него дома, когда я пыталась объяснить, что Коля всего лишь мой бывший одноклассник, и ничего у меня с ним не было, и вообще у него есть девушка. Павел мне не верил. Тогда я крикнула, что достал он меня своей ревностью. В ответ он наотмашь ударил меня по лицу. Последнее, что я почувствовала – это удар виском об острый угол. Потом я увидела себя со стороны. Павел испуганно тряс моё тело: «Лилька, ты чего? Эй, Лилька, давай дыши!», потом бегал по квартире, повторяя: «Чёрт! Чёрт!». Он так и не признался, что ударил меня – сказал, что сама поскользнулась, упала. Несчастный случай!

Теперь я кошка черепаховой окраски. Именно таких я больше всего любила в своей прошлой жизни. Зовут меня Анфиса. Уже два года я живу у Ларисы, её семилетней дочери Ани и сына Кирилла, который родился незадолго до моего появления в этом доме. Главу семейства Олега я пока ещё видела только на семейных фотографиях. Года три назад его посадили в тюрьму. За что? Формально – за участие в массовых беспорядках, а если начистоту – за участие в акциях протеста. И за неравнодушие. Когда росгвардейцы тащили в автозак одного парня, тот случайно выронил наушники. Олег помог их поднять. За это его избили и завели уголовное дело, а судья, несмотря на всю абсурдность обвинения, приговорил его к реальному сроку, оставив Ларису одной обеспечивать двоих детей. И несмотря на это, у неё хватило благородства сказать: да, когда Аня взяла меня с улицы и стала просить мать оставить кошечку у себя.

Сначала я не понимала, почему я родилась именно кошкой? Почему не собакой, не попугаем? Но оказалось, пятнадцатого апреля – день моей смерти – в Древнем Египте считался днём почитания богини Бастет, царицы всех кошек. Богиня выбрала меня себе в помощницы.

Моя новая мама и сестра – такие же трёхцветные – погибли во время облавы. Я шаталась по двору, когда стая собак на них напала. Когда я, наконец, нашла дорогу к родному подвалу, обеих уже разорвали. Моё счастье, что я быстро бегаю, а то разделила бы их участь!

Пробовала ли я связаться с людьми, которых я знала и любила, когда ещё была Лилей? Несколько раз я приходила к матери, мяукала у неё под дверью. Но она меня, конечно же, не узнала. Более того – брезгливо пнула меня ногой. Она никогда не любила кошек.

А вот Лариса никогда меня не обижала. И она, и Аня души во мне не чают. Маленький Кирилл тоже ко мне тянется. Они стали моей настоящей семьёй. Однако даже они не знают, что, сделав меня кошкой, Бастет наградила меня необычными способностями. Во-первых, я могу лечить Ларису, когда её одолевает мигрень. Ложусь на подушку около головы – и ей становится легче. Когда Аня или Кирилл болеют, их я тоже с удовольствием лечу. У бабушки Кати, которая частенько помогает Ларисе с внуками, как-то подскочило давление. Не будь меня рядом, она бы на тот свет отправилась. Я видела, как Смерть тянет к ней свои ручища. Я как прыгну да как зашиплю! Ступай прочь, не отдам тебе бабушку!

Во-вторых, недавно я заметила, что если мне что-то приснится во сне, оно непременно сбывается наяву. Как-то мама Лариса читала посты в Фейсбуке, а я, сидя у неё на коленях, увидела вдруг фотографию росгвардейца, который арестовывал Олега, а потом в суде врал, будто тот на него набросился и ударил кулаком в грудь, причинив ему тем самым физическую боль. Физическую боль… И это притом, что тот был в бронежилете. Но главное, я узнала того росгвардейца. Павел, мой бывший возлюбленный и мой убийца! Мало того, что он отнял мою жизнь в человеческом теле, мало того, что врал про несчастный случай, теперь он ещё и на мою нынешнюю семью покусился. Я была так разгневана, что чуть было не расцарапала его рожу на мониторе. Но мы, трёхцветные кошки, всё-таки умеем владеть собой. Вместо этого я принялась во всех подробностях представлять, как превращаюсь в чудовище и убиваю его. В тот же день, когда я заснула, мне приснилось, будто машина выходит из-под контроля и на полном ходу перемахивается через перила моста. Сам Павел с бледным лицом, с полными ужаса глазами, орёт благим матом. Ему явно не хочется умирать во цвете лет. Но жестокой судьбе нет дела до его желаний. Машина падает в реку, вода стремительно заполняет салон…

На следующий день по телевизору сообщили о ДТП. Всё было точь-в-точь как в моём сне. Почему Павел, будучи вполне трезвым, не справился с управлением, и почему исправная, только что отремонтированная машина вдруг на полной скорости упала с моста, ни следствие, ни эксперты так и не смогли найти ответа. Стало быть, я ещё и ведьма!

Узнав таким образом о своей тайной силе, я решила потратить её на благородное дело. Например, вытащить из тюрьмы своего хозяина. Я же видела, как Ларисе с детьми без него тяжко. Каждый раз, ложась спать, я пыталась в красках представить себе, как он выходит с вещами, как за его спиной запираются тюремные ворота, как его встречает любящая семья… Но увы, оказалось, что моё воображение не обладает такой силой. Только сны, в которых мне, как назло, ничего этого не снилось. Напрасно я пыталась заставить себя увидеть во сне свободного Олега – как назло, ночи встречали меня темнотой безо всяких картинок. И тогда я решила обратиться к самой Бастет.

Связаться с кошачьей богиней оказалось не так трудно. Достаточно было представить её. И позвать. И вот сидя на подоконнике, я мысленно звала Бастет. Я даже не ожидала, что кошачья богиня так скоро откликнется на мой зов.

— Чего тебе, Анфиса? – раздался в моей голове властный голос.

Я начала мысленно излагать ей свою просьбу.

— Ты хочешь увидеть во сне, как освобождают твоего хозяина? – ответила Бастет. – Что ж, это возможно. Я могу передать твою просьбу королеве сновидений Маб. Но только тебе придётся за это заплатить. Собственной жизнью.

Такого поворота я никак не ожидала. Конечно, я хотела, чтобы Олег вышел на свободу, но погибать ради этого…

— Если я потеряю жизнь, — сказала я кошачьей богине, — тогда и желание у меня будет более глобальное. Хочу, чтобы мне приснилось, что у нас в России, наконец-то, закончился беспредел, коррупция и нищета, и наступила нормальная жизнь. Чтобы больше никого без дела не арестовывали, чтобы каждый мог высказать своё мнение, и власть считалась с гражданами, чтобы пенсионеры не нищенствовали, а могли позволить себе путешествовать, чтобы образование и медицина были на уровне не ниже, чем в развитых странах.

— Хорошо. Я передам королеве Маб, и тебе всё это приснится. Счастливо, Анфиса!..

Я действительно увидела во сне всё то, что пожелала. Осталось только дождаться, когда моё сновидение сбудется. Аня сильно плакала, когда в ту ночь я так и не проснулась. Лариса утешала дочь, а сама едва сдерживала слёзы. Закопали меня на клумбе у подъезда. Простите меня, родные! Я тоже буду скучать без вас! Ведь я уже успела к вам привязаться. Только теперь я вряд ли до вас доберусь. Остаётся только мысленно передавать приветы из солнечной Гватемалы.

Я по-прежнему трёхцветная, но теперь уже не домашняя, а дворовая. В трущобах, где я обитаю, особо не растолстеешь. Приходится ловить мышей и птичек. Сны, которые мне снятся, по-прежнему сбываются, но снится мне что-то крайне редко. Впрочем, это уже совсем другая история.

***

Дождик что-то шепчет за стеклом. Тихо, монотонно, сонно. Песенку осеннюю поет, уговаривает время остановиться, подремать. Чашка с забытым остывшим чаем стоит на подоконнике, толстый пушистый кот развалился рядом. Мягкая рука нежно гладит лоб, проходится по полоскам на боку, ерошит и тут же приглаживает шерсть. А Лорд, отвечая на хозяйскую ласку, заводит свой моторчик и начинает петь песенку. О том, как хорошо, уютно и тепло. И засыпает…

Холодные капли вперемешку со снегом стекают с неба, и нет им конца. Дождь. Осень. Огромный пещерный лев рассматривает степь, раскинувшуюся внизу. Здесь под каменным козырьком в небольшой пещере посуше, а внизу кругом серое мокрое месиво. Но и здесь наверху стыло и промозгло. Невольная дрожь пробегает по шкуре. Зябко. Тяжелый взгляд янтарных глаз останавливается на небольшой темной точке почти у горизонта.

Олени. Далеко. Теплые времена кончаются очень быстро, а кушать хочется всегда. И скоро мокрая трава замерзнет, превратится в камень. Наверное, это будет его последняя зима. Возраст не маленький, да и тяжело такой махине по снегам ходить, а догнать кого-то еще сложнее, да и некого будет ловить. Но здесь и сейчас лапы крепки, и глаза видят добычу. А, значит, он будет жить. И голос его будет царствовать над степью, и никто не заступит ему дорогу. Хотя встречал он следы одного нахаленка на своей территории. Сын. Надо его прогнать, пусть ищет свою судьбу южнее, там легче, там он сможет найти свою пару и вырастить котят. Тихо, неслышно скользят большие лапы по мокрому камню. Ветер сегодня правильный, а расстояние — пока есть силы шаги не считать… Он давно понял, что за ним кто-то идет, прячется от взгляда, против ветра не учуешь. Глупый еще, потому что даже снежинки, падающие вместе с дождем, старый лев прекрасно слышит, а этот так топает. Сейчас прогнать? Или показать настоящую охоту? Ну, идем, сын.

Пара львов подбирается достаточно близко к стаду. Тот лев, что помладше остается против ветра, а старший огибает оленей так, чтобы они могли его учуять. Встревоженный вожак оглядывает степь, коротко фыркает, привлекая внимание самочек. И тут разносится над степью низкое, рокочущее, мощное: « МВАУУУ!!!» То самое, от которого останавливается кровь и срываются в безумный бег ноги. И несут прямо туда, где встает из травы их смерть. Испуганная добыча самая легкая.

Намокшая тяжелая грива тянет голову к земле, закрываются глаза, успокаивается дыхание. Кончился дождь, сквозь прорехи в тучах синеет ясное небо, ласковой теплой ладошкой проходится солнечный луч по мокрой шерсти. И сытый старый лев засыпает…

Лорд вздрагивает, неожиданно проснувшись. Тепло, сухо. Он дома, можно еще поспать… А осенний дождик пусть продолжает свои сказки, пусть заговаривает время…