Глава 6. Волшебный клубочек

Глава 6. Волшебный клубочек

— Ну, заходите, — произнёс Кощей, приглашая гостей в замок.

Настя переступила порог зловещего замка. Царевич последовал за ней. Стены замка украшали свечи и картины, развешанные повсюду. Огонь свечей давал тусклый свет и окутывал помещение тайной.

— Значит, вы пришли за Еленой Прекрасной? Так уж и быть, отпущу я её, если вы отгадаете мои загадки.

Настя и Иван переглянулись. Девочка любила разгадывать загадки. Много читала и думала, что может найти ответ на любой вопрос. А что они теряют? Можно рискнуть и попробовать разгадать загадки Кощея.

— Мы согласны, — сказала Настя.

— Отлично, проходите в мой тронный зал.

Кощей зашагал по коридору, радостно что-то напевая. Гости шли за ним следом. Дойдя до дверей, Кощей поднял руку вверх и те со скрипом отворились. Это и был тронный зал Кощея Бессмертного. В конце зала располагался трон. По периметру стен висели зажжённые факелы. Их огонь освещал центральную часть зала и придавал таинственный вид. Кощей расположился на троне и пригласил своих гостей подойти ближе. Он протянул руку, и из воздуха на ней появилась книга. Пролистав книгу, он остановился на одной из страниц.

— Приготовьтесь. Моя первая загадка. В каком городе спрятано мужское имя и сторона света.

Кощей улыбался. Он знал, что вопросы из магической книги вряд ли кому удастся отгадать. Он предвкушал победу. Сейчас его гости ничего не отгадают и он их выгонит, а может быть, даже и съест.

Настя тем временем изучала комнату, в которой они находились. На стене справа висел портрет очень красивой девушки. Она чем-то напоминала Василису Премудрую, но была немного другой. Глаза девушки на портрете были карие, а волосы чёрные спадали до плеч.

— Кто будет отвечать? — Кощей отвлёк Настю от её мыслей.

— Этот город — Владивосток.

Настя ликовала. Естественно, она знала ответ. Девочка смотрела на Кощея уверенно и без страха. Царевич стоял перед злодеем и думал, правильно ли ответила его спутница на первый вопрос. Кощей заглянул в книгу.

— Правильно, — произнёс он с недовольством.

Кощей не ожидал, что ответ будет правильным. Пролистав несколько страниц, он нашёл загадку сложнее первой.

— Моя вторая загадка. Сырым не едят, варёным выбрасывают. Что это?

Настя, конечно, знала ответ, но сразу отвечать ей не хотелось. Сейчас ей хотелось чаю с баранками. Вспомнился дом бабушки в деревне и малиновое варенье с блинчиками. Девочке стало грустно и одиноко. Голос Кощея прозвучал достаточно громко и властно. Ему не терпелось поскорее закончить с непрошеными гостями.

— Отвечайте или уходите.

— Это лавровый лист, — спокойно ответила ему девочка.

Настя улыбнулась Кощею. Она знала, что ответ снова будет правильным. Оставалась ещё одна загадка и Елена Прекрасная свободна, а Настя получит волшебный клубочек и отправится дальше.

— Снова верно.

Кощей негодовал. Эта девчонка уже вторую его загадку отгадывает. «Надо загадать что-нибудь посложнее, — думал он, листая магическую книгу». Наконец, он нашёл, что искал и повернулся к девочке.

— Третья загадка. Без чего никогда ничего не бывает? Только отвечай сразу.

— Без названия.

Настя с победным взглядом смотрела в глаза злодея. Кощей заглянул в книгу и с разочарованием отбросил её на пол. Он поднялся со своего трона.

— Это верно. Можете забирать Елену Прекрасную и убираться из моего замка.

Иван Царевич спустился в подземелья Кощея и освободил свою невесту. Отправились они в обратный путь. Иван отвязал от дерева своего коня булатного. Усадил на него верхом Елену Прекрасную и пошли они пробираться через владения Кощея назад в тридевятое царство.

Настя шла рядом и то и дело смотрела на Ивана, и Елену Прекрасную. Девушка видела, что девочка, которая шла рядом хочет о чём-то спросить.

— Иван, я так рада, что вы меня освободили.

— Если бы не Настя, сидеть тебе и дальше в подземелье Кощея.

Елена обратилась к девочке.

— Спасибо тебе. Проси у меня всё что захочешь.

— Скажите, а у вас, правда, есть волшебный клубок, который знает дорогу в любое место?

— Да, есть такой клубочек.

— Подарите мне его, пожалуйста. Только он может помочь мне вернуться домой.

Елена Прекрасная, полностью соответствовала своему имени. Она была очень красива. Длинные светлые локоны струились по плечам. Большие синие глаза сияли как звёзды. Густые, чёрные, как смоль ресницы. Светлая кожа и нежная улыбка. Хрупкая точёная фигура девушки вызывала неподдельное восхищение у Насти.

— Конечно, Настя.

— Спасибо. А далеко до вашего замка.

Девушка улыбнулась. Тёмный непроглядный лес очень скоро оказался позади. Они вышли из владений Кощея. Темнота отступила. В лесу было снова светло. Солнечные лучи проникали сквозь густые верхушки деревьев и освещали тропинку путникам.

— Скоро будем на месте, — произнесла Елена.

— Это очень хорошо.

— Настя, возьми клубок.

Елена Прекрасная достала из кармана своего сарафана клубок шерстяных красных ниток и протянула девочке.

— А как он работает? — спросила Настя.

— Кинь его на землю и скажи: Ты катись, катись клубочек, по горам, лесам, просёлочным дорожкам. А дальше говори, куда тебе надо проложить путь. Клубочек и покажет.

— Спасибо вам большое.