Я залпом выпила зелье из фляги, которым нас снабжали целители, чтобы мы не подцепили тут никакой болезни. Рядом стоял тазик с водой, где мы мыли руки. Я прихватила его. Если что, можно будет послать кого-нибудь за чистой водой после.

— Не ходи! — схватил меня за локоть Кьел в последний момент. — Мастер Жерард бы не одобрил.

— Но его здесь нет, — упрямо ответила я. — А я не одобряю кровопролитие. Я сыграю по его правилам, и он обязан будет оставить нас в покое. Люди уверятся, что правда на нашей стороне.

— Это опрометчиво и наивно, — поддержал брата Кнут, но я не стала их слушать.

Спустилась с помоста, поставила таз на мостовую рядом с калекой и присела на корточки. Во внутреннем мешочке у меня случайно завалялся деревянный флакон с травяным настоем. Я вылила его в таз просто так, ну чтобы хотя бы запах приятный был, правда, он все равно не смог перебить вонь от потного грязного тела. Я взялась за работу. Смочила в воде тряпицу и принялась мыть отсохшие ноги. Они были холодные, бледные и мертвенно неподвижные. Казалось, поцарапаю я их или ущипну — калека ничего не почувствует. Но проверять я не стала.

— Не противно? — продолжая насмехаться, спросил король Лелю.

— Не противнее крови и кишок на мостовой, — ответила я безразлично.

Опыт в храме Вулкана, похоже, отбил у меня всякую брезгливость по отношению к человеческим недугам. Гнойные язвы, пролежни, испражнения, затуманенные болью глаза страждущих… это мытье такая малость по сравнению с остальным.

— А оно и вправду поможет? — впервые поинтересовался Лелю серьезно, без издевок.

— Не думаю. Тут вряд ли бы даже лучшие целители управились. Я не вершу чудеса, я только изрекаю волю богов, — без обиняков объяснила я ему. — Давно у вас так?

— Всегда, — Лелю снова усмехнулся. Видимо, жалость в моем голосе ему не понравилась. — Если такая честная, может ответишь? Ходят слухи, что ты дочь высокого лорда, а в жених у тебя бравый командир Стражей, любимец самого маршала. Это правда?

— Он мне не жених, а в остальном — да, — смиренно согласилась я, выжимая тряпку. Вода стала совсем мутная.

— Тогда зачем тебе эти унижения? У тебя же все есть.

— Человеку свойственно не довольствоваться малым, а тянуться за журавлем. Вот и я хочу достать до Девятых небес и вдохнуть в них жизнь.

— Мечтательница! — рассмеялся Лелю и приложил мою ладонь к своим губам. — А вот оружие под плащом прятать незачем, — и обернулся к своим головорезам. — Эй все, смотрите, Светлая госпожа сотворила чудо!

Я отвлеклась, обнаружив в собственной ладони щербатую медьку. Лелю хлестнул собак поводками, и те помчали его тележку вдоль площади. Он демонстративно шевелил левой ногой под восхищенные охи толпы, а я просто недоуменно перебирала медьку между пальцами.

— Светлая госпожа помилована моим указом, а остальные еще должны заслужить право на жизнь, — Лелю на прощание обернулся к помосту и помахал моим товарищам, которые взирали на все происходящее с молчаливым неодобрением.