Часть восьмая - Миледи Винтер

Силы мои были на исходе. Натруженное плечо безжалостно требовало повторной перевязки, рана на боку периодически кровоточила из-за излишней подвижности. Мне приходилось приостанавливать коня, чтобы немного передохнуть и переждать, сменяющих друг друга, тошноту и головокружение. Воздух был теплым и душным. Он противно обжигал слизистую, осушивая горло. Небо начинали затягивать тучи. Все говорило о том, что ближе к ночи обязательно будет дождь. Но пока же, с неба не упало ни капли.

На пути мне попался очередной трактир. Останавливаться я не хотела, т.к. была уверенна, что именно там и столкнусь с кем-то из слуг «Красного герцога», но состояние мое ухудшилось, вынуждая оставить излишнее геройство за пределами родного Парижа. Выбрав из двух зол меньшее, я спешилась. К моему английскому жеребцу, тут же сбежались слуги и конюхи. Пообещав позаботиться о моем племенном скакуне, коня вмиг увели в конюшни. Сказать честно, в тот момент мне было глубоко наплевать как хорошо будут заботиться о коне, меня волновало только лишь мое состояние. Придерживаясь о стену, я толкнула дверь. Моим глазам представился заполненный людьми зал. Большая часть, как и полагается, была уже нетрезвая. Пьяный смех, громкие разговоры и разнообразные споры переполняли помещение. Воздух здесь был еще более душный и тяжелый. Осторожно переступив порог, я покачнулась. Однако, упасть не дал, подхватившись меня сзади господин.

-Вы в порядке, сударыня? – спросил несколько резковатый голос.

-Да-да, благодарю вас… — неуверенно ответила я, твердо вставая на ноги.

Мой новый знакомый придержал меня за локоть, на случай если мне станет хуже. Любопытство брало вверх над здравым смыслом и, повернув голову в сторону своего безымянного помощника, и столкнулась нос к носу с довольно таки симпатичным господин. Высокий, статный мужчина, брюнет… Портил вид только гвардейский плащ. Изобразив милую улыбку, я картинно лишилась чувств на руках незнакомца. Гвардеец, как оказалось, обо мне проинформирован не был, потому, что очень скоро уже интересовался моим самочувствием.

— Прошу прощения за причиненные хлопоты – извинилась я – Похоже, что я слишком переволновалась.

-Что с вами случилось, сударыня? – вопрошал солдат, кивком головы указывая на окровавленный край моей рубашки — Кто вы?

-Оооо…. – протянула я – Я жертва политических интриг, мученица своей страны… Брошенная на произвол судьбы безжалостным тираном…

-Кто этот человек? – снова спросил гвардеец.

-Но я даже не знаю, могу ли доверять вам… — поднявшись со скамьи, я сделала вид, что собираюсь уходить.

-Стойте! Я уверяю вас, что не причиню вам вреда…

Недоверчиво я окинула его взглядом и снова присела. Все шло как нужно, точно по моей задумке… Дело было за малым, придумать страшную историю, пустить по щекам пару мокрых дорожек и я смогу уйти, совершенно не боясь, что гвардеец выдаст меня, или пошлет мне вслед погоню. Сыграть жертву для меня было совсем нетрудно. Картинно вздохнув, я взяла кружку и залпом осушила ее. Бургундское согрело горло.

-Кардинал… — отставив пустую емкость, начала я – Он подло воспользовался мною, а когда мои услуги более не понадобились – приказал убить…

Я посильнее сжала кулак, сдерживая фальшивые слезы. Гвардеец внимательно смотрел на меня. Ни для кого не было секретом, что кардинал Франции не только превосходный политик, но еще и искусный интриган. Продолжая повествовать очередную страшную историю, я теребила в руках зелень, с каждым словом отрывая по одному листочку. Они падали мне на колени. Отыгрывать грусть и боль от случившегося, у меня получалось всегда. Порой, я даже спрашивала саму себя, почему не отдалась во власть театрального искусства. Ведь я могла добиться успеха…

Заметив, что солдат отвел взгляд и даже немного отвернулся, я перевела глаза на него, всматриваясь в эмоции, отражающиеся в морщинках на его лице. Мужчина казался напряженным и задумчивым. Завершив свое повествование, я закрыла лицо руками и картинно всхлипнула.

-Я погибла…я погибла… — твердила я.

Мой собеседник еще немного помолчал. Он вздохнул, после чего, наконец, произнес:

-Хорошо, я помогу вам. Хоть я и служу в гвардии Его Высокопреосвященства, но порой его методы… К тому же, я пообещал, что не причиню вам зла…

-Сударь, я в долгу перед вами… – кинулась я благодарить солдата.

-Пойдемте… – сухо произнес гвардеец и поднялся.

В глубине души радуясь тому, что удалось обвести вокруг пальца умудренного опытом вояку, я поднялась и засеменила за ним. Мужчина галантно помог мне влезть в седло и поставил ногу в стремя. Понимая, что везти на себе придется не только хозяйку, но и некоего незнакомца, жеребец возмущенно зафыркал.

-Извини, дорогой, но это единственный способ спастись нам с тобой – наклонившись к уху коня, сказала я.

Гвардеец взял узду и, лихо подбив моего Жескара, понесся в сторону от трактира. Мы пробирались через густовысаженный лес, маневрируя между стволами могучих дубов и раскидистых осин. Я не знаю сколько времени прошло в пути, но скоро мы добрались до предместий небольшого городка. Еще через пару минут, я стала узнавать улицы Менга.

-Вы уверенны, что здесь мне ничего не угрожает? – недоверчиво спросила я, осмотревшись вокруг.

-Уверен – ответил гвардеец и, остановив коня, сошел на землю – Удачи, сударыня. К сожалению, я должен оставить вас…

Жеребец подо мне с облегчением выдохнул. Я улыбнулась и, поблагодарив помощника, медленно поехала дальше.