Проиграй мне...

Ты пришла, и все превратилось в выжженную пустыню. Безжизненная, потрескавшаяся земля, а над ней — недосягаемое тревожное небо. Гонит ветер ошметки облаков по темно-коричневой пропасти холода.

Здесь, внизу, ветра нету. Совсем. Воздух звенит от зноя, ноги стерты в кровь и ветхая одежда не спасает от солнца, палящего через рваную вуаль облаков. Воды… глоток воды… Кровь сгустилась в кетчуп, горло сохло в пергамент. Но я должен идти.

— Не хочу умирать…

А на небе прохлада. А на небе не хочется пить. А на небе не больно.

— Не могу…

Под ладонями — горячая земля, покрытая глубокими трещинами. Воздух густой, полный пыли, обжигает истерзанные легкие. В глазах песок, густые слезы, что отказываются скатываться по щекам… Вот и все… дошел до смерти…

Ты выиграла. Ты счастлива? Почему ты не счастлива!? Почему!!!

Спекшиеся губы отказываются размыкаться, в звенящей тишине я с трудом узнаю собственный шепот:

— Проиграй мне…

Я лежал и блаженствовал. Откуда-то лилась на меня вода, тонкой, прохладной пленкой омывала разгоряченное тело и впитывалась землей, смертельно уставшей от засухи… Я медленно повернул голову, открыл глаза и увидел тебя. Ты, темная, едва видная тень, все так же стояла рядом, все так же не хотела уходить, все так же отказывалась отпускать…

Без меня тебе не жить.

— Я должен идти…

Не могу проиграть. Не могу остаться в раскинувшемся за спиной оазисе. Не могу лечь на изумрудно-зеленую траву, не могу вслушиваться в журчание воды. Не могу смотреть в тревожное небо и мечтать, что когда-нибудь его достигну. Не могу, но почему это делаю?

— Я должен идти…

Куда, зачем, разве это важно? Если не встану, если не буду двигаться, то умру…

Я должен жить!

Молю тебя:

— Проиграй мне войну…

Я стоял на мягкой, насыщенной влагой траве и смотрел в злое небо. Мне еще туда рано. Я еще не сдался.

А ты рядом. В знойном дыхании жары, в густом, тяжелом воздухе, в потускневших, запылившихся красках. Трудно дышать… Но ты не дашь мне умереть. Без меня тебе не жить.

Ты пришла, и душа моя превратилась в выжженную пустыню. Медленно ползет по высохшей земле упрямая черепаха, несет на спине мой оазис.

Я буду стоять на изумрудной траве и с нетерпением вглядываться в горизонт. Я буду ждать. Я буду обжигаться каждым глотком горячего воздуха. Я верю, что однажды мы достигнем края пустыни, и ты исполнишь мою просьбу:

— Проиграй мне войну, боль моя.