Начало нового.

Очнулась я от холода сковавший тело и от того, что трудно дышать. Открыв глаза, я поняла, что лежу на полу лицом вниз. Моргнув несколько раз, медленно встала с пола и присела на скамью. И пока мысли лихорадочно приходили в порядок, я поняла причину сна на полу, упадала на пол, да еще и рефлекторно прижала руки к груди. Удар это смягчило, но в итоге причинило больше вреда, чем пользы.

« — Нужно встать с пола, а то кто-нибудь войдет и увидит замечательную сцену обморока в моём исполнении» — отстранено думала я, опасаясь злобной болтовни шептуна. Но его нигде не было. Только мои мысли и рассуждения.

Очень медленно и осторожно поднялась на ноги и прошагала к своему шкафчику. Первая мысль — переодеться. Вторая — отправиться домой. Но скудность зарплаты не позволили так пренебрегать работой. Я пыталась привести себя в порядок, но возвращаться к работе не было и речи. Голова побаливала. Легкое головокружение сопровождало меня весь путь до раковины. Холодная вода уменьшила головную боль и головокружение, но дрожь, пробивающая все тело, никуда не делась. Посмотрев на себя в зеркало. Я не поверила своим глазам. Отражение смутно напоминало меня.

Нет. Это конечно я. Но какая-то другая я. У меня были зеленые глаза, а у этой знакомой незнакомки сейчас в них просматривался серый контур радужки. Нос с горбинкой, еле заметные веснушки и теперь уже пухлые и притягательные губы. Лицо в форме сердечка с нежным персиковым цветом выдало изумление и шок. А взлетевшие вверх брови придавали её поистине величественный статус.

« — И волосы, о Боже...» — ошеломленно я рассматривала отражение в зеркале.

Раньше от частого перекрашивания в поисках подходящего для меня цвета, волосы были как солома. От грязно-серого цвета с секущими кончиками не осталось и следа. Сейчас они отливали серебряным холодом с благородным блеском в свете дневных ламп. Но на этом странные изменения не закончились. Фигура, она ни была не пухлой и не худой, а обычного телосложения. Тело этой знакомой незнакомки стало изящной и не побоюсь этого сказать — идеальной. Каждый изгиб фигуры под затерто-зеленом халатом манил или хуже того, требовал к нему прикоснуться. От этой мысли щеки налились румянцем и дыхание участилось.

« — Ведь это я? Правда, я? Может это сон? Что же со мной случилось? Я слушала о рекомбинации генов в человеческой ДНК. После чего он выглядит как супер модель или кинозвезда. Но эти процедуры слишком дорогие. А мне эти изменения даром достались. Или нет?» — мои мысли сбивали в кучу.

Еще раз изучив себя, чтобы доказать себе, что это я. И это реальность. Я стала лихорадочно обдумывать сложившуюся ситуацию.

« — А что если меня не узнают? Что тогда делать? Зачем мне эти преображения? Кому это нужно? И почему это произошло? Может нужно выйти из своего укрытия или остаться здесь дождаться окончания рабочего дня? А вдруг кто-то сюда зайдет?»

И тут меня осенило, что все дело в украшении, которое я сжимаю в руке. Теперь оно не обжигало, а умиротворенно лежало и не подавало ни каких признаков жара. Как его не крути в руках, я так и не смогла найти рунические символы, что видела раньше. Вопросы витали вокруг, стягивая тугим обручем низ живота.

Вздохнув полной грудью, новая Изабелла вышла из раздевалки. Каждый шаг был легким и невесомым. Множество чувств одолевали меня: страх, смятение, волнение, предвкушение и радость. Дойдя до поста медсестры, мое настроение немного улучшилось. Карли не было на месте и, перегнувшись через стол, я посмотрела на часы.

« — Конец рабочего дня»

Молодая медсестра, Карли, ушла на чай. А точнее упорхнула собирать последние новости. Хоть она и ленится на работе, но выполняет все добросовестно. Она своё дело знает и превосходно выполняет все и о себе не забывает.

Проверив еще раз спящих пациентов и чистоту палат. И лишь ненадолго останавливаюсь около палаты, где недавно умер не известный мне человек. Как будто здесь было, что-то ещё. Что-то что я должна знать. Но я прогнала легкое наваждение и поспешила в раздевалку. Переодевшись, я быстрым шагом отправляюсь домой по коридору клинике, не замечая напряжения в теле.

Сидя в своем любимом ресторане китайской кухни и попивая коктейль, я думала о своих преображениях. Я так не нашла логичного объяснения случившемуся со мной. Да еще и излишнее внимание мужского пола к моей персоне, заставляет краснеть до самых серебряных корней волос.

Теперь к внешности модели придется привыкать. Если раньше этот велюровый свитер и серые джинсы смотрелись убого, то сейчас они изумительно подчеркивают пышные формы.

« — И почему-то мой любимый клубничный коктейль не может удовлетворить жажду? Цель моей жизни — стать маленькой серенькой мышкой. Так почему все повернулось именно так?» — напряженно думала про себя, изучая содержимое высокого стакана. А в итоге, все годы маскировки насмарку. Но сейчас настораживает совсем другое, какое-то странное предчувствие, что что-то должно произойти.

Доев рис и жареного цыпленка, я отправилась в свой милый и тихий дом. Но не успела вступить на зашарканную ступеньку, как меня чуть не сбил с ног человек. Точнее обворожительный незнакомец во всем черном. Начиная от черного довольного дорогого кашемирового свитера до блеска начищенных черных туфель. Когда он пронесся мимо, то оставил еле уловимый приятный запах корицы. А я все смотрела ему вслед. Изучаю мускулистую спину, длинные ноги и упругую зад, затянутую в черные брюки. Почувствовав, что опять краснею, сделала самый тяжелый выдох — разочарования и одиночества, в который смогла вложить все свои чувства. И быстро зашага по лестнице.

Дойдя до своего этажа, меня не покидали мысли о незнакомце. О его волосах цвета вороньего крыла. О прекрасном теле и о приятном запахе. Все эти мысли унесли меня в нескромные фантазии, вплоть до самой двери. Вставив ключ в дверной замок, я учуяла странный запах сырости и чего-то тошнотворно напоминающего разлагающийся трупа.

« — Кто-то сейчас в моем доме!» — сразу подумала я.

Недолго думая, я спрятала украшение. Повесив на шею и закинув за ворот свитера.

« — Там самое безопасное место для тебя!» — решила я, не осознано обращаясь к украшению на ты.

Я всего лишь на миг замерла и поняла, что есть одно обстоятельство, затормозившее решимость отрыть дверь и выяснить мои предположения. И это даже ни моя уверенность или чутьё, что подсказывало мне о проникновение в мою обитель, а отсутствие страха. По своей натуре я — боец, но страх всегда сопровождал меня. Он вроде тормозов. Помогал найти безопасный путь, когда ситуация приобретает скверное продолжение. Но сейчас это кажется детским страхом, вроде живущая под кроватью тень или обитающий в чулане монстр. И тот, кто пробрался в мои владения, дорого за это заплатит.

Замок послушно открылся, издавая предательский скрип. Я точно не знала, что нужно делать, но все мысли в голове смешались и перестали хоть как-то напоминать здравый смысл. На ум сразу приходят отрывки из фильмов, где обычно девушки открывают дверь, не подозревая, что их там поджидает маньяк. Они пытаются включить свет, но он не загорается и тогда все самое плохое обрушивается на беззащитную жертву. На такую девушку, как я. Я металась между тем, чтобы пойти попросить кого-нибудь проверить квартиру — это было бы странным предложением для моих соседей, и тем, чтобы самой вызвать полицию. Но зайти внутрь и включить свет, мне не устраивало больше всего. Во время моих рассуждений дверь почти открылась и показала мне обычную картину ужасов, темнота по ту сторону.

« — Странно, что сегодня неоновая реклама не горела!» — промелькнула мысль в голове.

И в самый последний момент, когда я решила войти внутрь, в нос уловил запах корицы. В следующую секунду я услышала прекрасный мужской голос.

— Девушка, с вами все в порядке? — повернувшись я увидела того мужчину, что чуть не сбил меня с ног. Я как последняя дура выпалила какую-то глупость вместо того, чтобы попросить о помощи.

— Вы так приятно пахните корицей, — выпалил мой непослушный язык, тем самым смущая меня до хрипоты в горле, — А вы, что здесь живете?

— Нет, я приехал навестить свою знакомую, — холодно ответил красавец. — Так с вами все в порядке? У вас напуганный вид.

— Да… то есть, нет. Точнее мне кажется, что кто-то пробрался ко мне в квартиру, — замямлила я прочищая горло от задержавшегося там кома. Но в тайне от него я искоса восхищалась красотой этого мужчины.

Четкие линии лица ни разу не дрогнули с того момента как он меня увидел. Короткие волосы цвета вороньего крыла, были аккуратно зачесаны назад, придавали ему еще больше мужественности и какой-то опасности. Чуть пухлые губы и прямой нос на загорелом лице. Точная копия глянцевых парней на дорогих страницах журнала. И лишь холодный взгляд темно-карих глаз отрезвлял всю эту благородную красоту.

Не обращая внимания на мое нервное передергивание плечами и частое откашливание, он мягкой поступью кошки подошел к двери моей квартиры.

— Тогда, можно я войду первым и посмотрю? — спросил он, даря мне тепло своего взгляда.

Я почти физически ощущала жар его тела, от чего перехватило дыхание и стало сухо во рту. Ответом на его вопрос стало нервное подергивание головы в знак согласия. Мужчина направился в проем и исчез во мраке моей квартиры. Сделав глубокий вздох, я отправилась за ним. Пройдя несколько шагов и держась на краю сознания, чтобы не упасть в этой темноте или хотя бы, не споткнутся, я искала рукой выключатель. И пока мой спаситель тихо передвигался по квартире, запах исчез, оставляя мои нервы в покое. Через секунду загорелся свет торшера, освещая всю квартиру и моего гостя. Он не спеша проверял окна.

— Здесь никого нет, — спокойно отвечает он, подходя ко мне почти вплотную.

— Я вижу, — натягиваю улыбку на непослушные губы.

— Надеюсь, дальше вы справитесь сама? — спросил он, направляясь к открытой двери.

Еще раз, кивнув в ответ, на подгибающих ногах поплелась за ним. Попрощавшись, он одарил меня самой сексуальной улыбкой в мире. Когда его спина скрылась за углом, я почувствовала разочарование и печаль.

« — Надо было, спросить его имя и к кому он сюда приходил? А я выглядела как слабоумная чудачка »

Быстро закрыв дверь на все замки, я ещё раз провертла окна. Все-таки кто-то здесь был. На подоконнике вода с улицы. Открыв окно, я высунулась и стала осматриваться. Все мои страхи разлетелись, как птицы на площади. Этот зловонный запах исходил из мусорного контейнера, который забыли вывезти.

« — Что-то я нервной стала. Надо чая с ромашкой выпить перед сном» — думала об тревожном чувстве когда закрывала окно за защелку.

Приняв освежающий душ, смывая последние остатки сегодняшнего страха, я обессилено упала на постель и лишь успела накрыться одеялом, как мои тяжелые веки закрылись, отправляя меня в мир сновидений и фантазий.

***

Проснулась я от яркого и теплого света, который так и говорит «Вставай. Пара насладиться выходным». Сладко потянувшись в постели, я поняла, что впервые выспалась за прошедшие годы, после смерти родителей. Лучи утреннего солнца предвещали о прекрасном дне и хорошей погоде в целом. Радостно спрыгнув с кровати и кружась в танце, я отправилась на кухню готовить самый вкусный завтрак за все годы жизни в этой квартире. Тосты с джемом, омлет с беконом и самый вкусный кофе. Покончив с едой я всматривалась в город, что подобно злокачественной опухоли врезался в лесной ландшафт этой части континента. Попивая свежее сваренный кофе на подоконнике, я вбирала тепло солнца, что так редко открывается в этом месте.

— Сегодня выходной и надо его провести в своё удовольствие, — проговаривала я вслух.

Быстро помыв и убрав посуду, в приподнятом настроении направилась выворачивать шкаф. Торжественно извлекая оттуда своё серое мини-платье с золотыми вставками. Следом за ним серые лосины, закрепляем черным пальто и сапожками. Повернувшись к зеркалу, я восхищенно присвистнула девушке, что сияет словно солнце.

« — Не каждый день я выгляжу как модель!»

Быстрыми и уверенными движениями расчесываю волосы, что свободно улеглись на спине. « — Мои волосы стали длиннее! Но ещё вчера они были по лопатки, а теперь доходят почти до талии» В свете утренних лучей они переливались жидким серебром, отливая радужным блеском. « — Надо наверно привыкать к этой красоте» — опасаясь чего-то, я пристально разглядывала себя, но все было в порядке. Если эти изменение вообще относится к рамкам нормальности.

Закрыв квартиру, я пошла, а точнее побежала на улицу. Но не успела я насладиться этим осенним утром и днем во все, как мне в нос ударил ужасный вчерашний запах. Оглядевшись по сторонам, я не нашла его источник, точнее ни какого мусорного контейнера, или даже бродяги. Ничего. Моё шестое чувство подсказывало, что за мной кто-то наблюдает. Но через секунду запах исчез, оставляя мои нервы в подвешенном состоянии.

И чтобы хоть как-то себя отвлечь, я для начала пошла в парк с затертыми скамейками обрамляющие брусчатые дорожки, который изрезали весь парк вдоль и поперек. Сидя на одной из таких скамеек, кормя прожорливых голубей, я ловила на себе множество восхищенных взглядов. Мужчины, завидев меня, не могли пройти мимо, чтобы не обернутся, а от женщин я видела упрек и зависть во взгляде. Моё хорошее настроение, посидеть на скамье и покупаться в солнечных лучах мигом улетучилось, так как меня «выгоняли» взгляды косящихся или откровенно подмигивающих мужчин.

« — Вот тебе и погуляла!» — злясь, кричала я про себя, выходя из парка. Но стоило мне прикоснуться к кулону на шеи, как сразу было понятно, куда мне нужно двигаться — ювелирные магазины. Начав с сувенирной лавки, я приобрела подарок для сестры. Дойдя до почты, отправила его адресату.

« — Надеюсь, тебе понравится эти красивые сережки?!» — думала я, в то время как направлялась к следущим ювелирным магазинам.

С первого до последнего магазина ни кто мне ничего не мог сказать о природе происхождения этого кулона. Я уже отчаялась найти хоть какую-то информацию, как через улицу моё внимание привлекла маленькая и скромная антикварная лавка.

Внутри светил приглушенный свет, освещая покрытые пылью полки с антикварными предметами. Красивая ваза эпохи возрождения, статуэтки и лампы. Все предметы былых времен, показывали солидность своих бывших хозяев, продавались за весьма кругленькую сумму. Но не успела я все как следует осмотреть, как из-за прилавка показался седоволосый мужчина с очками и колечком в ухе.

« — Вот тебе и дедуля»

Его морщинистый лоб напрягся, увидев меня.

— Здравствуйте, юная леди. Вы что-то хотели? — спросил продавец и обвел рукой полки в лавки.

— Здравствуйте. Вы знаете что-нибудь об этом украшении? — спросила я, сняв кулон, но цепочку из рук не выпускала. Мне казалось, что на этом моя жизнь закончится.

— О… Давно я таких украшений не видел, — радостно ответил старик, внимательно всматриваясь в украшение, — Кажется это из эпохи охоты на ведьм.

— А поподробнее?

— Секундочку, — потирая подбородок, старик пошел в подсобку.

Быстро надев кулон на шею, я стала нервно ожидать прихода старика. Мне почему-то стало гораздо легче, когда он висел на мне. Возвращаясь, старик нес в руках старую с облупившимся переплетом книгу. Тяжело положив её на прилавок и открыв нужную страницу, он пальцем указал на изображение. Портрет мужчины средних лет в прекрасном костюме величественно взирал на нас. Но лицо четко отклажилось в моей памяти. Серебряная шевелюра его волос чем-то напоминало мой. Четкие черты лица, будто вырезанные из камня, с прекрасными серыми глазами, в которых горели искорки власти, наводили на меня благородный ужас. Сглотнув, я три раза прочитала подпись внизу картин.

«Граф Ридгард I: серебряный король лев, спутник тьмы».

Я почувствовала как холод побежал между лопаток, когда увидела мой кулон, которое находится на его шеи.

— А кем был это граф? — спросила я старика.

Но он лишь еще больше нахмурил своё лицо и посмотрел на портрет, как будто пытался вспомнить этого человека.

— Он был библиотекарем и самым известным коллекционером. Собирал все вплоть до незначительных вещей. Дамы окружали его постоянно, и слыл он ужасным ловеласом, даже сама королева побывала в его постели. Но и еще одна слава ходила за ним по пятам. Это его названная сестра Тереза. Проговаривали, что она исчадие ада. Сам Люцифер не принял её и отправил в гонение на землю. Днем она была обычной девушкой и всем безумно нравилась. Ридгард всегда баловал ее, и она не знала отказа себе ни в чем. Но стоило наступить ночи, как стали пропадать их гости, в основном молодые мужчины, не достигшие совершеннолетия, — старец перевернул страницу книги и там были нарисованные тела людей с разорванной шеей, утопающие в грязи без единой капли крови. От этих смертей мой живот скрутил в узел. А седоволосый продавец продолжил своё повествование.

— Находили обескровленные и изуродованные тела людей. Это были, как и подростки, так и взрослые. Ни кто бы даже не догадался, что это дело рук меленькой девочки. Пока не нашли сбежавшую из поместья графа перепуганную девушку с разорванным в клочья платьем. Она рассказала ужасную историю. Как очень милая девочка пыталась надеть на неё серебряный ошейник. И после этого оставляла её одну в подземелье умирать. Там были еще люди, сидевшие в соседних помещениях с такими же ошейниками. Вскоре они менялись и уходили с маленьким исчадьем ада в неизвестном направлении. В стену, если быть точнее. А тех, кто не смог измениться, девочка выпивала досуха. А граф все приводил и приводил новых жертв. И в этот момент, когда Граф с маленьким дьяволом отвлеклись, эта девушка и сбежала. И вот тут-то началась охота на Терезу и её брата Ридгарда. Но к тому моменту, когда туда прибыли стражи порядка, поместье было пусто, как и подземелье. После, их ни кто не видел, только в разных городах находили обескровленные тела с ужасом застывшим на лице, — закончил хозяин лавки и еще раз взглянул на кулон.

Могу сказать точно, меня передернуло от одной лишь мысли что эта история правда. « — Тогда и мне быть «спутницей тьмы» или наставницей маленькому демону. А если этот демон от голодухи перепутает, кого нужно съесть, а кого нет? То тогда, прощай жизнь!» — выкинув бредовые мысли из головы, я еще раз взглянула на портрет и только сейчас поняла, что до боли сжимаю кулон в руке.

Поблагодарив старика, я поняла, что с меня хватит. Мне с лихвой хватило этих изменений во внешности, а тут ещё эта легенда о кулоне. То невероятное преображение и ненужное внимание к моей персоне. То рассказы о пособничестве в укрывание маленькой маньячки, которая выпивает своих жертв досуха.

« — Мне лишь хотелось жить нормальной жизнью и все! Разве я много хочу от вселенной?!»

Возвращаясь, домой по знакомой улице я все больше погрузилась в мысли о кулоне и красивом мужчине с портрета. Пока моё внимание не привлекла в темном переулке тень. Моё тело все напряглось, каждая мышца налилась горячим и тягучим адреналином, пока в голове отчаянно кричало последняя капля здравого смысла. Но все внутри моего тела разом превратилось в лед, стоило уловить зловонный запах сырости и разложения. Я не стала ждать, пока кто-то набросится на меня, а сделала правильный вывод — « — Ноги в руку и бегом от сюда! ».

Но стоило мне сделать пару шагов назад, как краем глаза заметила движение в переулке. Собрав остатки мужественности в кулак, я пристально вглядывалась в переулок. Там лежала чья-то рука в луже, а все остальное скрывал мусорный бак.

« — А вдруг этому человеку нужна помощь? Что если он сейчас умирает? Да, к тому же почему там так темно? Сейчас ведь полдень! Что же мне делать? Бежать или помочь? Но чем я помогу? С моими-то знаниями медицины можно легче вызвать скорую помощь!»

Лучшего кадра для фильма ужасов не придумаешь. И как назло, на этой улице ни одного прохожего. « — Мне прямо везет!» Но данное мной обещание помогать людям перебороло все тревоги. Вступив в полумрак переулка на твердых ногах, я двинулась в сторону грязной руки. Вскоре показался лежащий на асфальте мужчина средних лет, одежда дорогого покроя, где чистая, где грязная. Значит, этот бедолага перепутал место отдыха. Все признаки на лицо, он явно не нищий, ограбивший пьяного богача, а скорее это пьяный богач недошедший до дома. Облегченно вздохнуть мне не давало скверное предчувствие того, что здесь что-то не так. Подойдя ближе и присев на корточки, я проверила его пульс сначала на руке, а потом не шеи.

« — Его нет! » — шок навалился на меня и опустошил голову.

Собрав весь свой опыт в оказании первой помощи, я начала смутно припоминать.

« — Что же делал Гордон, когда Джонатан умирал? А точно. Так нужно сделать искусственное дыхание, а потом массаж сердца!»

Дрожащими руками я открыла рот мужчине и приготовилась вдохнуть в него воздух, как позади меня послышались шаги. Все еще склоняясь над умирающим человеком, я повернула голову, откуда доносились шаги. Это был силуэт мужчины в черном плаще. Он плавной походкой подходил к нам, что-то держа в руках. И это что-то острое и блестящее. Эта походка была мне до боли знакома. Оцепенев, я не смогла отвернуться от незнакомца. А тот, в свою очередь, остановился в двух шаг от меня и умирающего, а может и мертвого человека, наставив остриё в нашу сторону.

— Если ты хочешь стать его спутницей, то мне придется и тебя убить, — предупреждал меня бархатистый голос незнакомец. И тут я его узнала. Это тот самый человек, который вчера предложил свою помощь и, которого я впустила в свой дом. Но теперь он наставил на меня острую и блестящую палку.

— Это ты! Помоги мне! Этому человеку нужна помощь, — радостно воскликнула я указав рукой на мужчину лежащего в грязи.

Но мой вчерашний гость даже с места не сдвинулся. Тем временем, то кто лежал на асфальте начал шевелиться. Вот теперь, я испугалась не на шутку. Я быстро отодвинулась от него как можно дальше, пока не уперлась в стену спиной. Это придел моей дистанции от мертвеца — несколько шагов. Я начала судорожно готовить план побега. И сошлась на том, что нужно ждать подходящего момента.

« — Этот человек, должен был быть мертв? Я сама лично проверяла его пульс! Может мне показалось? Да, что тут вообще происходит? И зачем я вообще сюда пришла? На моих глазах мертвецы оживают! Вот мне точно везет сегодня!» — вела я немой диалог, пока моё тело тряслось от странного возбуждения.

Адреналин разбегался волнами по телу, горяча кровь в венах. Я прижималась к грязной стене, ощущая тяжесть настроения этих мужчин. Всё моё внимание было припечатано к вчерашнему гостю с металлической палкой в руках. Он встал в какую-то странную позу, что больше напоминала позу в фильме, где два дядьки сражаются на мечах. Его пристальный взгляд неотрывно смотрит на ожившего мужчину, он пытался отряхнуть безнадежно испачкавшиеся дорогие вещи. Мне на миг подумалось.

« — Это может быть сон?! И такого ведь в реальности не бывает?!»

— Маркус, я смотрю, ты лишился последней возможности заполучить спутницу, — обратился мой гость к живому трупу.

Но тот лишь мельком взглянул на меня и фыркнул. Ответ в его взгляде заставил поднять волну злости. Я забыла обо всём и вскочила на ноги, но сказать и сделать ничего не могла. Просто приросла к своему место, безмолвно переваривая сказанное вчерашним гостем. В моем мозгу уже был готов ответ из весомого отборного ругательства, чтобы показать с кем он имеет дело, но так и я не смогла вымолвить ни слова.

— Не нужно так думать Адриан. Ведь я могу добиться своего силой. И эта красавица будет моей маленькой подстилкой или как вы там себя называете «Спутницей», — злобно улыбался Маркус во все лицо.

И теперь уже нагло смотрел на меня, раздевал глазами и при этом облизывал губы. Его взгляд передавал всю его натуру хищника. И я заметила кончики клыков и золотистый блеск глаз на жестоком каменном лице. Моему взору предстал настоящий вампир, не живой труп. Вампир. Упырь или человек хорошо, под него замаскированный. Хотя в последнем очень сомневаюсь, нельзя замаскировать отсутствие пульса или настолько долго затаить дыхание.

— Нет. Ты не можешь этого сделать без её согласия. А иначе тебе притворяться мертвым не придется, — спокойным тоном ответил Адриан.

Убрав металлическую палку за спину, он продолжил смотреть на живой труп и только рукоять говорит о том, что у него за спиной холодное оружие. Адриан спокойно убрал руки в кармы своих штанов и вроде просто стоял смотрел, но все моё нутро вопило о смертльной опасности.

— Да. Это было бы весьма печально. Но ты прекрасно знаешь, как мне нужна спутница. Я больше не могу ждать. У меня не осталось времени. Ты это чувствуешь. А она такая аппетитная… — отвернулся Маркус от Адриана, продолжая осматривать пристальным взглядом. От такого тошнотворного внимания, я была готова в любой момент сорваться с места и бежать куда глаза гледят.

— Ты веками не менялся и ждал. Но видимо, поспешил. Очень печально. Извини, но я не могу тебе её отдать без посвящения, — холодным тоном он наградил своего собеседника.

Маркус всем видам давал понять, что ему все понятно. Но жадный блеск в его глаз говорил об истинном намеренье в мой адрес. Пока мой, якобы защитник, сокращал дистанцию между нами. Я молилась всем богам, чтобы оказаться в другом месте. Мне очень хотелось отправить всех к черту и убежать сломя голову. Неважно куда, лишь бы подальше от этих психов. Но все, на что меня хватило это промямлить, как я думала спасительные слова.

— Пожалуйста, опустите меня. Я никому ничего не расскажу, — мольба слетела с моих губ, понимая всю безысходность ситуации.

Ведь они оба хотят меня убить. А чего хочу я, уже не имеет значения. Здесь стоит выбор умереть или от меча или от клыков ожившего трупа. А спасительные метры все сокращались и сокращались.

— Пожалуйста, не убивайте меня.

Сумерки становились все темнее, предвещая о заходе солнца и наступление ночи. Я уже ярко представляла себе заголовки газетный статей. « — Убита молодая девушка. Обескровленное тело девушке нашли в темном переулке. Ей разорвали шею. Выпета до последней капли крови» Или. « — Ей были нанесены множественные раны, в области живота острым длинным предметом. А ведь ей на тот момент был 21 года! Какая ужасная потеря! Кто же теперь будет убирать в клинике?»

Когда расстояние осталось всего два шага до меня и моей, надеюсь, быстрой смерти, за спиной Адриана послышался голос Маркуса.

— Но не забывай она не одна в этом мире. И у меня большой выбор, — хриплый голос начал удаляться. Адриан ответил ему, не оборачиваясь, глядя мне в глаза.

— Так и я здесь не один. А без смотрителя ты ничего не сможешь сделать! — ответом ему долетел прерывистый смех вампира.

Вместе с его уходом пропал этот отвратительный запах. Но мне от этого легче не стало. Прошла долгая минута пока мы смотрели друг другу в глаза. Но Адриан решил первый нарушить тишину, которая легла на нас тяжелым полотном сегодняшнего дня.

— Тебе не нужно меня бояться, — сделав он еще один шаг и оказавшись почти рядом со мной. — Я помочь хочу.

— Что вам от меня нужно? — выпалила я и еще больше вжалась в стену.

Меня окинул холод страха, стоило увидеть, как его руки начали подниматься. И во мне как — будто щелкнул выключатель. Единственное, что помнила из приемов самозащиты, это стремительный удар руками в грудь, да так чтобы противник упал или хотя бы потерял равновесие, и бежать так быстро, насколько хватит легких и сил. Долу секунды хватило исполнить задуманное, опережая его, я ударила из-за всех сил. Адриан отлетел к противоположной стене и гулко ударился спиной о противоположную стену. Не думая о своей новой силе и быстро извинившись, побежала в сторону выхода из этого переулка. Пробежав несколько кварталов, я поняла, что не задыхаюсь от нехватки воздуха, а наоборот получаю удовольствие. Мои мысли так же неслись вперед меня.

« — Откуда столько силы? Или это действия адреналина в крови? Но зачем я нужна этим мужчинам? Я не богачка, за которую отвалят круглую сумму в случаи похищения. Но Адриан пыталась меня защитить. А теперь оказалось что он еще и убийца. И это после того, когда я узнала его имя? Какую-то злую шутку со мной сыграла судьба. Но ощущения превосходные!» — вспоминая случае в переулке, я легко пробегая несколько кварталов и не обращала ни на что внимания..

Свернув на другую улицу и прибавив темп, я улыбаясь и смеясь на ходу. Наслаждение от своими беговыми возможностями вскружили голову. Лишь прохожие, завидев меня, отступали в сторону с тревожным взглядом. Но моей радости быстро пришел конец. Неверно свернув, я оказалась в тупике улицы. Обыскивая все, что хоть как-то напоминает выход, я подумала вернуться и свернуть на другую улицу как услышала позади тяжелые шаги. Обернувшись моему взору, предстал разъяренный мужчина, держа одну руку на талии, а другую, выставив перед собой. Мне ничего не оставалось, как перейти к переговорам. Адриан остановился в нескольких шагах от меня и нагло усмехнулся.

— Что вам от меня нужно? Что я вам сделала? И даже, если сделала, то без злого умысла! — спрашивала его, высоко подняв подбородок. Дабы показать, что не боюсь. А у самой все так и тряслось внутри от страха и адреналина. Но в ответ на мои вопросы на его лице заиграла насмешливая улыбка. Адриан задал вопрос, проигнорировав мой возмущенный взгляд.

— Твоя внешность изменилась? Возросла сила и выносливость? Хочешь получить ответы на эти вопросы? — спросил он, подойдя ко мне вплотную и начал принюхиваться к волосам и коже. В меня ударил мощный запах корицы, мужского одеколона и жар его тела. Я уже собиралась ударить его за такую наглость, но он во время отпрянул от меня. И чуть слышно проговорил.

— В самом деле, сладкий аромат.

— Да. Я хочу получить ответы, но… — я медлила, не зная как поступить.

« — А если он ненормальный маньяк? Неизвестно, что у него на уме? Манеры общения — оставляют желать лучшего. Но кто-то должен мне дать ответы!»

Из раздумий вывел его пристальный взгляд, который изучал меня с ног до головы.

— Но? — решил уточнить он.

— Какие гарантии, что моей жизни ничего не угрожает? — сердитым тоном спросила я нахала за наглый взгляд. Все мои чувства и нервы были на пределе. За сегодняшний день я их вдоволь хлебнула.

— Я предлагаю ответы, а не страховой полис. Решай, — брезгливо сказал он и отвел взгляд. — Или Морлы или Норгоны придут за тобой. Но ясно одно, их будет еще больше.

— Кто? Морлы? — непонимающе спросила я.

— Тот, что прикинулся мертвым. Морл. Но уже скорее Норгон, — терпеливо объяснял он.

— А кто ты тогда? И зачем ему прикидываться мертвым? И… — не дав продолжить мой град вопросов, он поднял руку.

— Ты решила? — твердо спросил он.

« — Мне очень нужно было получить ответы на свои вопросы. Но что будет дальше? Кроме красивого имени я ведь его даже не знаю? Значит если даже я сбегу, эти мертвецы все равно найдут меня. У меня не было выбора, я должна довериться ему»

— Да. Но… — до конца согласиться не смогла и решила поставить свои условия.

— Ни каких «НО», — прорычал он. — Пошли. И не отставай.

Развернувшись на каблуках, Адриан пошел прочь из тупика. И я, как послушная овечка поплелась за ним.

— Куда мы идем? — любопытно спросила я.

— В мой мир. В мир возможностей. Азрод. — ответил незнакомый мужчина во всем черном и просиял от сказанного.

Резко остановившись и сжав кулаки с такой силой, что стало больно, я взорвалась.

— Мне и в этом мире жить нравится! — сказала я.

Мой голос, выдал чувства, копившиеся весь день. Заставив Адриана остановиться и посмотреть на меня.

— Да? — горячее спросил он, бросая слова как камни. — Работа. Дом. И там и там ты одна после их смерти. За эти годы жизни, в этом городе к тебе сестра хоть раз приехала? Нет. Друзей у тебя нет. Так, что ты здесь оставляешь? — спросил он и на последней фразе умолк, завидев не прошеные слезы. Но быстро собравшись с мыслями, я загнала их обратно.

« — С меня хватит! Уже второй незнакомый человек знает про меня буквально все и не представляется сам. Это чистое нахальство с их стороны, я ведь об их жизни ничего не знаю!»

— С меня хватит. Моя жизнь тебя не касается, — кричала на самодовольного наглеца. Злость брала верх и кипела подобно гейзеру, набирая обороты.

— Мне нравится ТАКАЯ жизнь! Пусть она полна одиночества и однообразности! Пусть в ней ПОКА нет друзей! Пусть! Но, она моя и не позволю какому-то незнакомцу учить меня как жить! Сама как-нибудь справлюсь! — трясущимися руками срываю проклятый кулон с шеи и подхожу к обвинителю вплотную. — Забери его... и исчезни так же быстро, как появился, — кипя от злости, пихнула кулон в его широкую грудь.

Не медля ни секунды, прохожу мимо Адриана. Ухожу прочь. Прочь от него. Стоило немного отойти, как ко мне пришло спокойствие и осознание того, что меня оставили в покое. Но вскоре пришла резкой болью в груди. Из моего горла прорвался жуткий кашель. А в виски ударила боль словно молотом.

Кашляя, я упала на колени, прижимая руку ко рту, в котором ощущался металлический привкус крови. Отняв руку ото рта, моему взору предстал кошмар. Ладонь исписана кровянными разводами. Вся в моей крови. Две капли упали, сливаясь в небольшую лужицу в центре ладони. Потрогав нос, я поняла, что кровь идет из него. И опять меня скрутил новый приступ кашля. Задыхаясь от кашля, сидя на коленях в темноте грязной улочки, я молилась, чтобы это прекратилось. Пока на спину не легла тяжелая рука. Его рука. И из меня вырвалась новая порция крови. Сил больше не осталось. С каждой порцией крови жизнь уходила из меня. Боль сковала меня плотным кольцом, не давая пошевелить даже пальцем.

— Изабелла, ты можешь сейчас умереть. Здесь. Захлебнувшись в собственной крови, — в подтверждение его слов я подавилась утробным кашлем.

Из последних сил подняв голову, я стала искать, сама не знаю что в его взгляде. Но там отражались удивление и злость.

— Или же принять кулон и свою новую жизнь. Оставив эту жизнь в воспоминаниях, — сказал он, протягивая мне кулон. Его лицо стало размытым от слез. Сдерживая приступ кашля, хриплым голосом произнесла одно слово, после чего меня затянуло в темноту.

— Жить.