Глава 4. Воскрешение и новая драма.

14.

Еще одна неделя пролетела, едва начавшись. В пятницу был мой день рождения, и я уже с вечера накануне испытывала странное волнение.

Мой сон сопровождали странные картины: белые одежды, красные цветы, вид обнаженного тела. Звук голоса, зовущего меня по имени. И в конце — громкие удары сердца, разрывающие мое спокойствие и заставляющие меня вынырнуть на поверхность реальности.

Я сижу в постели, пытаясь прийти в себя. Мне хочется пить, Маяк недовольно виляет хвостом, словно я в чем-то провинилась.

Было довольно раннее утро. Я подошла к окну и, отодвинув шторы, увидела усыпанную снегом улицу. Так тихо и завораживающе красиво! Вот бы всегда такое состояние было внутри! Ощущая пальцами тонкую ткань шторы, я вдруг вспомнила, как Виджей пробрался ко мне в комнату, окутанный холодом, и застал меня врасплох. Я обернулась к кровати — вот он целует меня. Я наконец могу понять, как за считанные минуты теряю самообладание. Я словно вижу себя со стороны. Вот его руки ищут моего тепла, блуждая по телу и заставляя меня сходить с ума от эмоций.

Почему я не могу отделаться от этих воспоминаний?

Я так привыкла к Грэгу. К нашим спокойным дружеским отношениям, к его учтивости и такту. Он не позволит себе и сотой доли того, что мог сделать Виджей. Но именно за этим чувством безопасности кончается весь вкус к жизни.

Я забывала себя рядом с Виджеем. Но только сейчас я вдруг поняла, что забывала о себе такой, какой всегда привыкла себя ощущать. Он пробуждал во мне дикую природу души, он вел меня по неведомым тропам, которые все равно были моими, только скрытыми глубоко внутри. Я думала, он влияет на меня. Причем не самым лучшим образом. Но он не сделал ничего такого, что бы так или иначе не отражалось во мне самой.

"Такая положительная Ви!".

Я сама сделала Виджея "отрицательным героем". А теперь прячу свое страдание за внешними атрибутами своей безупречной жизни — хорошими оценками и похвалами тренера. Тихими вечерами с книгой и убаюкивающим мурлыканьем Маяка.

Но больше нет никаких ярких эмоций. Ощущений, которых я всегда боялась и которые Виджей пробудил во мне...

Собралось столько народа! Что когда я спустилась, то подумала: а точно у меня день рождения?!

Бабушки и дедушки, многочисленные кузены и кузины, мамины подруги с детьми и мужьями и только два милых моему сердцу лица: Моны и Грэга. Только их я смогла уговорить явиться ко мне домой. Томми и Дэвид попросили быстренько съесть торт и просто затусить где-нибудь нашей компашкой.

— Поздравляем!!!

Несколько десятков пар глаз устремились на меня и затем началось бесконечное паломничество к моей скромной персоне, с подарками и теплыми словами, пока мама не прекратила это приятное, хотя и несколько утомительное "безобразие" словами:

— Все к столу!

Я потащила гору коробок наверх, Грэг нес пакеты, а Моне достались цветы.

— Ты случаем не голливудская звезда?! Может мы просто не знали.

Грэг хохотнул, а я как смогла оправдалась:

— Я и сама не подозревала о таком количестве родственников! Я клянусь, у нас впервые такой прием!

— Видимо твое семнадцатилетие станет величайшим событием года!

— Я уверена, все это мамина затея.

— Ты в курсе, что придется туда возвращаться?! — Подруга опустилась на край кровати.

— А это обязательно? Я даже готова не задувать свечку.

— Ооо, нет. Это обязательно. Без этого ритуала твой день рождения никогда не закончится! — Грэг сказал это с таким серьезным лицом, что я не выдержала и расхохоталась. А следом за мной рассмеялись и Грэг с Моной.

Я включила музыку. Мне захотелось снять нарядное платье, вытащить шпильки из волос и просто поболтать с друзьями. Но папа постучался в двери и сообщил о прибытии новых гостей. Чтобы хоть как-то комфортно себя ощущать, я переоделась в удобную футболку и джинсы, собрала волосы в хвост и такой предстала перед мамой.

Разговоры, разговоры. Нескончаемые истории из детства, пожелания и вопросы. Я так устала к девяти часам вечера, что уже и думать не хотела о еще одной вечеринке. Мона просто насильно потащила меня к Томми. Я видела, что родители не очень довольны моим желанием покинуть дом. Но бабушка Пэм заявила отцу: она так молода, дай ей насладиться этим беззаботным временем! Что же ей весь вечер торчать с нами, стариками?!

Ребята, пока я дома развлекала свою родню, подготовили мне сюрприз: украсили комнату Томми, накупили шаров, подарили мне огромный плакат с шутками и приколами на тему моей неординарной личности. Главным посылом этого плаката была фраза: Ви — зануда! Но мы так ее обожаем, что когда-нибудь это у нее пройдет.

Боже, я так смеялась!

─ Это была идея Виджея.

Виджей. Что-то отозвалось внутри, но также быстро спряталось обратно. Я даже не думала, что он может быть тут.

— Он уехал. Помог нам с приготовлениями и сказал, что у него срочные дела.

Томми только пожал плечами, а я не могла позволить себе начать думать ─ почему он так поступил? Мы не общались больше недели. Мона что-то пыталась мне о нем рассказывать, но я ее прерывала. И к тому же рядом был Грэг. За общением с ним я спрятала тот остаток горечи, который получила после общения с Виджеем на квартире.

Что ж, поразмышляю об этом потом, когда буду одна. Томми включил музыку, притащил кальян и открыл бутылку вина. Мы уселись в круг на полу, отпивали по очереди сладковатый напиток и сыпали шутками насчет моей приближающейся старости.

Потом Грэг вдруг пригласил меня потанцевать. Он включил что-то более медленное и проникновенное, обнял меня за талию и повел меня в своем ритме.

— Ты такая красивая, Виктория.

Я заглянула в его глаза. Мне хотелось, чтобы это было неправдой, но взгляд Грэга светился знакомым мне чувством, и это вводило меня в замешательство.

— С днем рождения!

— Спасибо, Грэг.

— Слушай, ты сейчас с кем-то встречаешься?

— Почему ты спрашиваешь?

Музыка кружила нас по комнате, и я даже не заметила, как мы остались одни.

— Ну Мона сказала, что ты встречалась с Виджеем.

— Я, наверное, сейчас спущусь и отрежу ей язык.

─ Это какая-то тайна?

— Нет, просто я не знаю как об этом говорить. Все очень сложно.

— Ясно.Ты еще хочешь быть с ним?

Я остановилась. Грэг не отпускал меня, а я все смотрела ему в глаза и пыталась понять к чему он клонит.

— Ви… — Его лицо вдруг "поплыло" к моему. Я рефлекторно прикрыла веки, но когда губы Грэга остановились в сантиметре от моих, я выдохнула:

— Не нужно.

Наконец-то этот день закончился. Подарки сложены в углу, цветы пестрят в простом интерьере моей комнаты. Грэг замкнулся в себе. Я все время думаю о Виджее. Плюс вино, расслабившее меня до такой степени, что я могла мечтать только о своей постели.

Но как только я легла, как только с головой укрылась одеялом, то вся моя усталость в миг растаяла. Я наконец была одна. Могла снять все маски и признаться себе в том, в чем не могу с прошлой пятницы...

— С днем рождения, Виктория.

Голос посреди темноты заставил меня вздрогнуть и я даже подумала, что уже сплю. У окна проявился темный силуэт. Веяло свежестью прохладной ночи. Ткань шторы легко колыхалась, напоминая мне о прошлом.

Я села, все еще кутаясь в одеяло. Виджей двинулся в мою сторону и сел на край кровати.

Молчание. Тягостное, невыносимое. Молчание двух людей, которым есть что сказать, но это не имеет смысла.

Я протянула свою ладонь и коснулась руки. Холодная. Виджей сжал мои пальцы и этот жест говорил мне даже больше, чем его появление в моей комнате.

— Я не могу тебя забыть.

Ну зачем он это сказал. Воздух словно ножом разрезало звуками его голоса и этими словами.

— Ви, скажи что-нибудь.

Я боялась произнести хоть слово, которое потом не смогу вернуть назад.

— Ладно. Я понял, я зря пришел. Я только хотел подарить тебе это, ─ он протянул мне коробочку.

Я дрожащими пальцами развязывала ленту и избавлялась от обертки. Внутри был браслет. С изящной серебряной цепочки свисали подвески. Я включила лампу, чтобы рассмотреть их.

Книга. Фигурка кота и маяк. И еще надпись.

— Что она означает? — спросила я.

— Люди так много друг другу обещают. Клянутся жить в любви и верности, не воровать и не причинять вреда. Обещают бросить курить с понедельника и клянутся себе, что изменят свою жизнь...

Я перебирала подвески пальцами. "PROMICE" — эти несколько букв, имеющие огромный смысл, который сейчас пытался объяснить мне Виджей.

— Я не идеален. Я чертовски устал быть чужой марионеткой и только и делать, что пытаться развлечь других.

— Зачем ты все это говоришь, Виджей?

— Я хочу, чтобы мы с тобой попробовали жить по своим правилам.

— Я не уверена, что ты готов что-то менять.и уж тем более не понимаю, зачем тебе это.

— Мои чувства к тебе сильнее моего идиотизма! Я прихожу на тусовки, вижу там других девчонок, общаюсь, но как я тебе уже говорил, мне становится неинтересно.

— Господи, почему ты так относишься к девушкам?! Ты хоть понимаешь, что у каждой из них, и у меня тоже, есть свои чувства?!

Виджей напрягся. Я уже могла предугадывать это затишье перед бурей.

— Я не могу вверить себя тебе, зная, что ты в любой момент можешь вверх дном перевернуть мой мир. Я тоже не уверена в стандартном сценарии отношений, мне, как и тебе, нужна свобода.

— Я тебе об этом и толкую, Ви. Почему бы не попробовать любить друг друга, просто наслаждаясь каждым мгновением, проведенным вместе?

И не дав мне хоть как-то отреагировать, Виджей нырнул под мое одеяло и прижался ко мне всем телом.

Его запах, его тепло, его дыхание на моей коже снова кружили мне голову. Нас, словно два разных полюса, то притягивает, то отталкивает друг от друга. Но вместе мы создаем такой заряд, что можно низвергнуть небеса и увидеть ангелов воочию.

Я позволяю себе отпустить все те барьеры, что я выстроила за время, проведенное без Виджея. Я снова позволяю ему целовать себя и вести в сладкий омут страсти. Так много говорят игривые пальцы, заставляющие кожу пылать огнем, губы, оставляющие следы в потайных местах. И с каждой такой встречей я все отчаянней пускаюсь в путь. Я позволяю все большее, не надеясь быть прежней.

И вот начались эти странные и волшебные дни. Когда проходишь мимо дорогого тебе человека и стыдливо опускаешь глаза, потому что слишком яркими и живыми кажутся воспоминания.Когда каждый вечер вы убегаете прочь от этого мира, вырываете себе каплю личного пространства и оставляете все в секрете.

Я ощущала себя двойным агентом — днем я обычная девчонка, которая учит уроки и старается на тренировках, смотрит в глаза своим друзьям и избегает личных тем. А вечером я забывалась в объятиях Виджея, согревающего мою душу.

15.

Довольно быстро теплело. Вскоре мы смогли гулять по пляжу, наблюдая как солнце гонит все больше света в наши края. Деревья уже мечтают зацвести, а волны сходят с ума, ожидая лета.

Я не помню событий. Я помню смех Виджея. Я оставляла место в своей голове для наших бесконечных разговоров и споров. Все границы были стерты, и мы с упоением растворялись друг в друге. Я больше не спрашивала о девушках. Он не подкалывал меня и не пытался переделать под себя. Я все еще хранила свою невинность. Честно, я не могла отдаться до конца. Что-то сдерживало меня, хотя ласки Виджея становились настойчивее и слаще. Я давно испытала ощущения невиданного удовольствия от нежных прикосновений его пальцев, заставивших меня отключиться и на миг забыть свое имя.

Мне нравилось наблюдать за Виджеем, когда мои руки искали на его теле места наслаждения. Теряя контроль, он становился таким мягким и открытым, таким управляемым и безумно прекрасным.

Наша любовь превратилась в тайный роман и оттого была счастливым упоением. Никто не спрашивал, не осуждал, не завидовал, не пытался помешать. Я знаю, многие догадывались. Но пока истинные герои этого сюжета не называли все своими именами, а люди вокруг не вешали ярлыков, не становились свидетелями личных сцен, это могло быть только миражом, фантазией, параллельной реальностью.

Я навсегда сохраню это время в памяти своего сердца. Время моей первой отчаянной любви, научившей меня отдавать и возвращаться к себе самой, к своим истокам, не потревоженным извращенными представлениями общества о жизни..

Гром грянул внезапно...

Это были нервные четыре дня перед экзаменами. Виджей пропадал с друзьями, а я готовилась как ненормальная. Словно хотела наверстать за несколько вечеров всю ту подготовку, что нам давали за полгода. Но я жила как во сне. Прекрасном сне. Я делала все дела на автомате и бежала прочь от скучных будней в мою разукрашенную любовью реальность.

Очнулась я только с неудом по математике. Самый предательский предмет! Я сидела в классе с листком бумаги и ревела, осознавая свой провал. Родителей пригласили в школу. И вдруг вся моя тайная жизнь всплыла на поверхность. Как так получилось? Чем ты занималась вместо уроков? Почему запустила учебу?

А я не могла объяснить. Не могла принять это отсутствие справедливости!

— Опять он! Я очень долго сдерживал себя, "проглатывал" твои поздние прогулки и возвращения домой! Но теперь ты видишь, к чему это привело?! Тебе теперь все лето придется заниматься! — папа кричал.

Мама не могла поверить, что я могу так легкомысленно относиться к своему будущему. Она думала и продолжает в это верить, что учеба ─ это все!

Да, я облажалась. Да, придется все исправлять. Но обвинять Виджея во всех грехах ─ это слишком! Нервы мои сдавали. Я неожиданно для себя скатилась туда, куда никогда не позволяла себе даже заглядывать. Родители твердили "ты всегда была умницей". А школьный психолог выдал им свой вердикт — девочка потеряла всякую мотивацию.

Я помню, что лил сильный дождь. Я сидела дома и смотрела телевизор, моя семья ужинала с соседями. Виджей позвонил и затем приехал.

— Слушай, я понимаю как это тяжело для тебя.

— Нет. Ты даже представить себе не можешь! Ты сдал! Твою мать, ты сдал! Пусть на тройку. Но это мне достался позор и бесконечные нарекания!

— Ви, успокойся!

— Нет! Я так больше не могу! Это невыносимо! Я пытаюсь быть хорошей для всех, пытаюсь соответствовать! А все рушится ко всем чертям!

— Я устала, Виджей! Я хочу побыть одна.

Он замолчал. Предательское отчуждение нарастало во мне.

— Не позволяй им разрушать все, что у нас есть, Ви.

Боже! Как же он не поймет?!

— Тебе же нужна была свобода! Дай мне выдохнуть после всего произошедшего!

— И что, оставить тебя в покое?! Мы больше не будем видеться?!

— Да нет же, Виджей! Дай мне разобраться в себе самой! Я потеряла нить, суть, смысл. Я так лелеяла наш роман, что все вышло наперекосяк. Посмотри, мы совсем отдалились от друзей, от родных. Мы занимаемся только друг другом!

— Да все в курсе, просто не лезут и все.

— Это-то и пугает. Почему мы с тобой прячемся?! Почему закрываемся от мира и воздвигаем такие стены?! Мы ж с тобой словно полоумные — уверены, что все против нас!

— Да ты сама прекрасно понимаешь, что люди вокруг только и делают, что говорят и говорят! Бесконечно обсуждают и придумывают! Им нет никакого дела до того, что мы чувствуем, что нас объединяет!

Мы переходили на крик. Я не совсем понимала как такая длившаяся много месяцев идиллия так легко рассыпалась у нас на глазах.

Виджей начал ходить туда-сюда по комнате. Я пялилась в телик, но не понимала происходящего на экране.

— Так чего ты хочешь? — он сел напротив меня и заглянул в глаза. — Ты хоть понимаешь, как сильно я люблю тебя?!

Я кивнула.

— Я не смогу ни дня провести без твоей улыбки, — он провел большим пальцем по моим губам.

Я снова кивнула, чувствуя, как появляются на глазах слезы.

— Дай мне время разобраться со всем этим.

— Я хочу быть рядом.

— Нет. Я прошу тебя дать мне право на одиночество.Это будет только мое время.

— Черт! А что мне делать?!

— Я не знаю. Я не хочу больше выбирать между тобой и всей остальной жизнью. Я тоже так сильно люблю тебя, но посмотри куда мы пришли. Мы еще слишком молоды, Виджей.

— Но это ведь не конец?! Так? — Его голос задрожал, и мне вдруг захотелось послать подальше все свои умные доводы и обнять его, нырнув под футболку руками.

Но я только произнесла:

— Нет, это не конец. Мы только немного побудем врозь. Я уверена, что это пойдет нам на пользу.

16.

Как же приятно зарыться ступнями в теплый песок и глядеть на морской горизонт...

Первые дни лета обернулись попыткой восстановить душевное равновесие. Я "отлепила" от себя Виджея. Такое странное ощущение. Как-будто вместе с ним я отправила на свободу часть себя. Теперь я собиралась серьезно заняться латанием своей души.

Я одна сижу на берегу и пытаюсь восстановить хоть какие-то события минувших пяти месяцев. Я не помню разговоров с Моной. С кем она сейчас встречается? Мама сменила имидж. Брэндон, кажется, участвовал в батле по брэйку. Папа успел два раза слетать в Африку и вернуться. Дэвид и Люси расстались. Томми… кажется он однажды поцеловал Кэтрин?

Голова шла кругом. Что бы я ни пыталась вспомнить, везде появлялся образ Виджея. Как я могла так срастись с ним?

Эта любовь сделала меня насколько счастливой — настолько уязвимой. Я теперь боюсь что-либо предсказывать и утверждать.

На руке звенит браслет. И крошечные буквы давят на меня своим значением. Я никогда ничего не обещала Виджею. Он тоже всегда бежал прочь от всех условностей. Поэтому мне так легко сейчас устроить этот перерыв в отношениях.

Грэг. Мы общались только в школе. После того вечера у Томми он не писал мне и не звонил. Ну и в гостях не появлялся. В школе мы вместе решали контрольные и писали сочинения. Но Виджей что-то сделал, может пригрозил или наехал по-дружески, Грэг стал холоден со мной. И все же мы были на одной учебной волне. Мне приятно было слушать его на литературе или английском. Я еще верила, что мы сможем нормально общаться вне школы. И этот момент настал.

— Привет, Ви. Я очень удивлен. Где же твой сторожевой пес?

Я закатила глаза. Все в моем мире так или иначе стало ассоциироваться с Виджеем и вращалось вокруг его яркой персоны.

— Не знаю.

─ Это странно. Вы ж вроде не могли отлепиться друг от друга. Ты в курсе, что вся школа болтала о вас и даже делала ставки э… когда вы наконец расстанетесь?

Ну вот жалящая правда.

— А мы-то верили, что всем пофиг и просто кайфовали в своем "пузыре".

— Да как же, пофиг! Он ведь ни одну девчонку не закадрил за это время, ни с кем не подрался. Ты прям Виктория-спасительница была!

— Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Я внимательно посмотрела на Грэга. Что-то новое появилось в его облике. Взрослое, сильное. От него веяло серьезностью и необъяснимой мне привлекательностью.

— Как хочешь. Как твои дела с математикой?

Я усмехнулась. Это была больная тема и вопрос номер один по значению в моей жизни.

— Почти до конца лета буду ходить на подготовку, а потом пересдача.

— Мда… не ожидала наверное?

— Я скажу тебе так — заслужила, наверное. За все приходится в этой жизни платить, особенно за счастье.

Это были горькие слова, но полезные. Для меня самой. Когда я проговаривала что-то другим, это лучше до меня доходило. И сейчас, когда я разгребаю последствия своей слепой влюбленности и безрассудства, я, так сказать, вправляю себе мозги.

— А у тебя какие планы на лето, Грэг?

— Мы летим в Грецию в июле.

— Зачем?

У нас был прекрасный пляж и довольно теплое море.

— Папа так решил.

— Понятно.

─ А твои родители что?

— Ну они тоже планировали поездку в Европу. И вроде как из-за меня она сорвалась. Но мама решила, что раз я сама себя наказала.то они-то тут ни при чем. Они улетают в августе в евро-тур.

— Ого! А ты типа одна тут будешь?

— Не забывай, у меня тут бабуля с дедушкой живут.

— Ну да, ну да.

— Ты сейчас встречаешься с кем-нибудь?

Грэг пожал плечами. Я не имела ввиду ничего такого. Просто хотела сблизиться со своими друзьями, вернуть то, что было развеяно моим раболепством по отношению к Виджею.

— Я как-то не заморочен по этому поводу.

Я поняла, что он еще помнит о своих чувствах ко мне. Поэтому не стала продолжать эту тему.

— Придешь сегодня вечером сюда? — Его глаза загорелись и я кивнула.

Мы впервые с прошлого лета соберемся на костер. Я не была частой гостьей на этих тусовках, ходила иногда за компанию с Моной. Мне нравилось как Дэвид играет на гитаре. Или Крис Шэрил учит всех акробатическим трюкам, всегда заканчивавшимися чьим-то нырянием головой в песок.

Я мечтала об этих вечерах, представляла, как сижу у ног Виджея и смеюсь над шутками Томми. Мне нравилось думать, что я в любой момент смогу обернуться и увидеть любимый взгляд, дотронуться до руки и вызвать улыбку. Все эти мысли грели мою душу.

А теперь придется держать дистанцию. Возвращать себе репутацию простой девчонки, а не подружки Виджея. Не могу объяснить, почему меня вдруг так стали пугать наши отношения, эта влюбленность и близость. Может потому что все стали меня избегать? Или вдруг что-то изменилось в моем восприятии? То, что казалось нормальным раньше, вдруг взорвало мой мозг и замигало красной лампочкой.

Пока мы с Виджеем не могли насытиться друг другом, вокруг кипела жизнь и происходило множество событий. Но я могла думать только о нем.

Даже сейчас, спустя три дня после нашего вынужденного расставания, я не могу полностью переключиться. Меня заклинило. Зациклило на этом парне. И вот я "бегу" сломя голову и никак не могу найти выход из этого лабиринта.

Я пришла одна. Искры от пламени поднимались к самому небу, где вовсю хозяйничали звезды. Грэг двинулся мне навстречу и явно обрадовался моему появлению. После утреннего разговора "лёд тронулся" и теперь мы снова могли общаться без помех.

Я оглядела присутствующих: Томми и Дэвид пускали кольца дыма в воздух. Люси болтала с Брианой. Кстати, эта крутышка меня больше не напрягала. Было много народа со школы, с кем я не была знакома. Я рефлекторно схватила Грэга за руку. Он удивился, но обхватил мои пальцы и повел к толпе.

Дыхание перехватило от темных глаз, смотрящих прямо на меня и "гуляющих" по моему телу, останавливающихся на моей ладони, держащей руку Грэга.

Но Виджей быстро пришел в себя и помахал мне. Я улыбнулась, радуясь искренне тому, что он был здесь. Мона сидела рядом с ним с бутылкой джин-тоника. Она кивнула мне, а потом продолжила что-то рассказывать Виджею. Я засмотрелась на огонь. Меня убаюкивали звуки моря, прорывающиеся сквозь смех и разговоры ребят. Кто-то включил музыку. Я прикрыла глаза и весь сегодняшний день растаял в этой душевной обстановке.

Грэг начал рассказывать мне о прочитанной недавно книге Паоло Коэльо. Я вслушивалась в слова и звуки его голоса. Мне предложили выпить, но я отмахнулась. Было так хорошо даже без алкоголя и дурманящего запаха сигарет!

Грэг продолжал сыпать фактами из истории о Бриде, а я могла только мечтать дойти до финала любовной драмы Хардина и Тессы.

Книга "После" так и лежала, раскрытая на 100 странице, пока я "переваривала" математические формулы и сложные решения. Я долбила и долбила эту математику. Мой гуманитарный ум, тонко настроенный на восприятие слов и выражений, сопротивлялся цифрам. Ему было плевать на экзамены, репутацию и будущее. Он мечтал читать, сочинять свое творчество, выпуская вдохновение на волю.

Я помню, мы говорили с Виджеем на тему будущего. Я думаю, что могла бы стать писателем. Или журналистом. "Играть словами", так бы я назвала эту профессию.

Герой моего сердца нагнал меня, когда я шла вдоль берега, вдыхая свежесть моря.

— Замерзла?

Он обнял меня за плечи. Сразу теплая волна чувств окутала меня и согрела. Это тепло шло изнутри, подстегиваемое воспоминаниями.

— Что там вы так увлеченно обсуждали с Моной?

Виджей внимательно смотрел на меня, а я бы хотела не спрашивать ни о чем, но не могла.

— Да так. А что Грэг так заботливо терся рядом?

Я фыркнула! Начиналось.

— Мы просто обсуждали книги.

Молчание. Что он в такие минуты "катает" у себя в голове?

— Ви… — его руки разворачивают меня к себе. — Почему мы не можем обсуждать эти книги? Его голос звучал странно, жалобно что ли. Мне снова кружили голову его эмоции и настроение. Я слишком легко попадала под влияние.

— Мы можем. Но существуют и другие вокруг нас. Мир не может больше быть суженным до нас двоих.

— Но почему? Я никак не могу понять почему?!

— В этом и проблема. Я не могу объяснить тебе. А ты не можешь понять.

— Бессмыслица какая-то, ты же любишь меня?

— Очень, Виджей. Очень...

Он касается моей головы лбом. Дыхание играет на моей коже, я сопротивляюсь желанию поддаться чарам Виджея и снова утонуть в потоке нежности.

— Ну же, Ви… я нужен тебе больше, чем ты думаешь.

От шепота у меня начинают гореть щеки. Адреналин поднимается из глубин моего тела и устремляется вверх по венам.

Я слабая. Я позволяю настойчивым губам найти мои и показать мне тот мир наслаждения, от которого я пытаюсь спрятаться.

Три дня смыты прочь. Я снова чувствую его в своем пространстве. Стены падают, границы размыты, замки взломаны.

─ Вот видишь.

Виджей улыбается и празднует свою победу.

— Иди ты, — улыбаюсь я.

17.

Следующая неделя далась мне легко. Напором своей упрямости я подчинила себе мир математики и стала хоть как-то решать задачи из самой сложной части экзамена.

Дома все смягчились. Брэндон весь день носился на улице и возвращался в хорошем настроении. Так что я могла поиграть с ним в видеоигру и почувствовать себя комфортно в роли старшей сестры. С мамой я неожиданно для себя самой стала обсуждать свой стиль. Мы прошлись с ней по магазинам и, довольные, устроили дефиле дома, обсуждая мой новый гардероб.

С папой я обсуждала Пушкина. Не могла позволить себе доверить ему мои впечатления от откровенных описаний интимных отношений героев Анны Тодд...

Мы пару раз прогулялись с Грэгом и договорились в выходные сходить в кино. Виджею я позволила только пробежки со мной.

— Держи дистанцию. — Полушутливо говорила я.

Он закатывал глаза, передразнивая мою привычку. И мечтал прокатиться со мной в машине.

— Я залезу к тебе в окно и позволю себе довести тебя до...

— Виджей!

— Что?! Тебе ведь нравятся мои пальцы, правда?

У меня получалось контролировать его пыл, но я знала, что он легко исполнит свои намерения. Поэтому мы договорились провести вместе субботний вечер. О встрече с Грэгом он не знал.

Одна проблема волновала меня больше всего. Мона стала меня избегать. Что-то случилось с нашей дружбой. Я не могла придумать причины, по которой она могла отдалиться от меня, но и поговорить нормально нам не удавалось. Мона подрабатывала летом нянькой. И всякий раз, когда я ей звонила, то отвечал мне автоответчик или она говорила, что сейчас занята.

Я спрашивала о ее странном поведении у других. Но Грэг ничего необычного не замечал, а Виджей сделал вид, что его не интересует эта тема.

По вечерам на пляже Мона крутилась около Виджея, они вообще как-то часто стали попадаться мне на глаза вдвоем.

Но я была уверена, что этому есть разумное объяснение. Все-таки они друзья. Обо мне тоже можно сказать, что я много общаюсь с Грэгом.

В субботу, после отличного киносеанса в компании Грэга, я пришла пораньше к дому Томми. Было как всегда открыто и я вошла, решив сразу подняться наверх. Я услышала смех в одной из комнат, двинулась туда...

Знакомый голос заставил меня остановиться почти у самой двери. Я точно поняла, что в комнате Мона. Но как только я собралась войти, слова еще одного узнаваемого персонажа остановили меня...

— Ты думаешь, она еще что-то испытывает ко мне?

— Не знаю, Виджей. Я и сама не понимаю поведения Ви в последнее время.

— Ох, я так устал с ней возиться! Неужели так было всегда?!

— Да просто она ранимая очень. Уж не знаю, что такое случилось, но она все время проводит с книжками. Только после встречи с тобой она наконец выглянула из своей скорлупки.

— Ты знаешь, меня она этим и зацепила.

— Чем?! Зацикленностью на учебе?!

— Да нет… Просто с ней можно поговорить. Не просто поболтать о мелочах, а копнуть глубже.

Я старалась не поддаваться желанию войти и устроить им хорошую взбучку. Зачем меня обсуждать?

— Что ты в ней нашел, Виджей?! Почему бегаешь по пятам и пытаешься ей услужить?!

Голос Виджея изменился.

— Что за приступы ревности? Ты должна ее ко мне ревновать, а уж никак не наоборот.

— Я должна кое в чем признаться.

— Только давай вот без этого.

— Ты говорил Ви, что мы с тобой целовались?!

— Черт! Нет конечно! И тебе не советую. Я ее люблю, если ты вдруг забыла.

— Не понимаю.

— И не поймешь. Ладно, я пойду гляну, как там наши ребята, не устроили ли дымную вечеринку.

— Стой. Ты мне очень нравишься Виджей. Я не могу в последнее время общаться с Ви, потому что меня преследуют мои чувства.

— Зачем ты мне говоришь это?! Мы с тобой только один раз засосались на пляже, я был расстроен из-за ссоры с Ви, но это совсем ничего не значит.

— Я ей расскажу!

И тут я услышала странную возню, потом вскрик и распахнула дверь. Виджей был так близко от Моны с перекошенным от злости лицом. Мона, заметив мое появление, отпрянула назад и упала на кровать.

— Ничего не нужно рассказывать, — ухмыльнулась я этим двум, когда-то близким и родным друзьям. — Да и раз уж ты устал со мной возиться… а тебе, Мон, невыносимо общение со мной… Я облегчу вам существование. Мы больше не увидимся.

Я помчалась вниз, перепрыгивая через ступени. Хотелось скорее покинуть этот дом. Хотелось спрятаться от жуткой несправедливости.

18.

— Что ты делаешь?

— Идем на пробежку!

— Я сплю, отстань!

Кто-то тащит меня за ноги, а я не могу вырваться из царствия морфея и разлепить свои глаза. Но вдруг прикосновение к моему бедру прохладных пальцев заставляет меня резко подняться и выдохнуть:"Виджей?!"

Я подпрыгнула прямо в постели. Огляделась. Но убедившись, что все это мне только приснилось, вздохнула с облегчением.

Маяк недовольно вилял хвостом, сверля меня почерневшими глазами.

— Да ладно тебе, девять утра!

Я попыталась притянуть его к себе, но кот спрыгнул с кровати и улизнул из комнаты.

— Предатель! — Бросила я ему вслед. Очень хотелось обнять кого-то, прижаться к бьющемуся сердцу и забыть обо всем, что творится вокруг.

Виджей пытался догнать меня вчера.

Выскочил на улицу и потащил к машине.

— Давай поговорим, черт тебя возьми!

— О чем?! О чем еще можно говорить?! ─ Я смотрела на Виджея, державшего крепко мою ладонь и ждала хоть одного намека на раскаяние.

— В чем я вечно виноват, Виктория? То тебе нужен я целиком и полностью! То ты бросаешься в свой огороженный книгами мирок и хочешь свободы от отношений. То ты ревнуешь меня, то тусуешься с Грэгом. То любишь, то ненавидишь...

— Да, да! Продолжай! Вечно я виновата!

— Я не обвиняю тебя.

— Зачем ты целовал Мону?! Ты хоть понимаешь, что нашей с ней десятилетней дружбе пришел конец?!

— Зачем ты драматизируешь?!

— Я все слышала! Она сохнет по тебе! Она выбрала тебя! И не может со мной общаться.

— Да я не хочу ничего с ней! Ну поцеловал разок, и то потому что был не в себе!

— Знаешь, было бы не так обидно и противно, если бы это была кто-то из твоих бывших или новых подружек. Но Мона!!! Ты разрушаешь все, что есть в моем мире! Везде оставляешь свой след! В конце концов я стану неудачницей! Потеряю связь с семьей и лишусь друзей, потеряю надежду на универ! И все ты, ты!

Виджей отпустил мою руку. Пошел к машине и сел в кресло, опустив голову на руль. Я ощущала горький привкус во рту от только что сказанных мною слов. Я ждала. Но ничего не происходило.

Я медленно двинулась к машине и тоже забралась внутрь.

Тишина, кричащая своей пустотой.

— Посмотри на меня.

Я не узнавала свой голос. Виджей не шевельнулся.

— Посмотри на меня!

Он нехотя оторвал свою голову от руля и посмотрел уставшими глазами.

— Я.

— Заткнись. Пожалуйста, еще хоть слово и...

Я знаю, что перегнула. Сейчас он был не похож сам на себя.

— Прости, — вымолвила я.

Он попытался улыбнуться:

— Знаешь, я думаю это была плохая затея с самого начала.

— Ты о чем?

Он продолжал улыбаться, но вряд ли это было подтверждение его хорошего расположения духа.

— Я о нас. О тебе. Мы совсем разные в итоге. Богом клянусь, я пытался тебя понять. Старался быть тем, кем ты хочешь меня видеть. Но ты неисправима, и я сейчас не пытаюсь тебя обвинить. Я слишком сильно полюбил тебя, Виктория. Но как ты сама призналась, потерял сам себя.

Я все гадала, к чему он клонит.

— Тебе нравятся эти истерики, так ведь? Наши ссоры и споры. Но я больше не хочу так.

Его пальцы потянулись к моим губам. Мое лицо застыло как маска, но мое нутро кричало и вопило.

— Прощай, детка. Я обещаю, что больше не потревожу твою жизнь. Я стану тенью на полотне твоих будней и прошлого. Ты очень быстро забудешь, что я когда-то волновал твое сердце.

Я была шокирована этим признанием и продолжала сидеть как истукан, хлопая ресницами.

— Иди, ты свободна. — Виджей кивнул в сторону выхода. Я медленно развернулась и открыла дверцу. На секунду я готова была дернуться обратно и умолять Виджея, но о чем?

Я оказалась на улице. Одна. Машина тронулась и сердце мое упало .

Я много плакала. Точно помню, как вчера пришла домой и дала проявиться накопленному напряжению. Потом долго не могла уснуть от головной боли. И только под утро мне удалось забыться в спасительном сне. Однако Виджей и там "просочился" ко мне.

Похоже, что я так до конца и не верила, что мы можем вот так расстаться. Это при том, что и встречаться у нас плохо получалось.

Я получила свою свободу, но вместе с ней и право на страдание. Я вспоминаю эпизод из фильма "Сумерки" там, где Бэлла долгие месяцы просиживает у окна, наблюдая как меняются времена года, так и я себя ощущала сейчас. Но кто-то внутри смеялся надо мной со словами — сама виновата.

Я больше не ходила на пляж. Я снова стала домашней девочкой, которую иногда навещал Грэг. Дни стали спокойной чередой предсказуемых событий и это было единственным плюсом в моем новом положении. В остальном — я ждала новых сцен и выяснений отношений, может ночного прихода Виджея через окно или его появление на вечерней пробежке.

Я ни о чем не спрашивала Грэга. Я верила, меня отпустит. Еще чуть-чуть, время лечит. Это было правильное решение. Так я подбадривала себя. Но еще несколько бессонных ночей, начинавшихся с потока необъяснимых слез, проявились этим летом. К отъезду своей семьи в Европу я, наконец, полностью восстановилась, почувствовала себя легкой и уверенной и с нетерпением ждала проверочного экзамена. Я очень благодарна Грэгу. Нелегко быть тем, кто залечивает раны. А Грэг постоянно старался ободрить меня. Доставал интересное чтиво, скачивал фильмы и водил меня в парки, где мы вместе бегали. Хотя он был совсем равнодушен к спорту.