Глава 3. Еще ближе

7.

Мы смотрели друг на друга, стараясь осознать нормальность ситуации. Потом взгляд отца потемнел как-то не по-доброму, он поставил сумку на пол и двинулся на кухню.

— Как долетел, па?

Мой голос предательски дрожал.

— И давно ты шляешься по ночам с парнями?!

Я застыла на месте, предвкушая бурю. Я не боялась папу, но ведь я и никогда раньше так поздно не приходила, потому не знала, как он отреагирует.

— Я могу тебе все объяснить.

— Попробуй-ка… что это? От тебя пахнет алкоголем?!

Черт! Черт! Чёрт!

Папа двинулся на меня, проговаривая четко каждую фразу. В его голосе слышались только стальные нотки, а я даже не знала, как могу защититься.

— Ты хоть понимаешь, как я вкалываю?! Ради того, чтобы у тебя было будущее? Ты хоть представляешь, как я жду возвращения домой, чтобы увидеть ваши счастливые лица?! Я берегу вас от проблем, а ты при этом пренебрегаешь всякими правилами?!

Я была уверена, что сейчас папа ударит меня. Но тут мы услышали взволнованный мамин голос и замерли.

— Что тут происходит, Сэм?! Виктория?! Почему ты не спишь?!

— Твоя дочь только что пришла домой.

— Нееет, — мамины глаза расширились, и она опустилась в кресло, не сводя с меня взгляда.

─ Это правда, Ви?

Глаза мои наполнились слезами. Я неопределенно мотнула головой, но мама все поняла.

— Иди к себе!

— Ты так просто отпустишь ее?!

— Поговорим завтра, а сейчас нужно лечь спать!

— Поверь, Виктория, ты получишь сполна!

Голос отца "ударил" мне в спину...

Я вдруг сразу повзрослела. В тот самый момент, когда поняла, что у меня нет права голоса и что в свои 16 я остаюсь под гнетом родительской опеки. Я повзрослела с изменившимся мнением о родителях. Я вытерла слезы, выключила свет и попыталась представить лицо Виджея. Маяк замурлыкал где-то рядом, а я, окутанная волшебством поцелуя и наказанием, ожидавшим меня за один миг счастья, проваливалась в сон.

Утром я проснулась поздно и не спешила спускаться. От Виджея пришла такая смс-ка: " Ты сводишь меня с ума, Ви! До встречи, детка".

Я прыгала от радости, позабыв про все те неприятности, которые вчера случились дома. Я так хотела ответить! Долго думала, а может позвонить? Но в мою дверь постучали и холодный голос отца попросил меня спуститься на кухню.

На самом деле меня отпустило. Крепкий сон восстановил мои нервы. Признание Виджея придало мне смелости и поэтому напряженная атмосфера этого утра больше не могла меня сломить.

— Мы с папой решили, что ты теперь будешь под домашним арестом. Принеси свой телефон, его мы заберем.

Я смотрела на родителей с новым ощущением, понимая, что эти люди совсем меня не знают. Они больше не понимают меня. Но я по-прежнему их любила, а потому приняла наказание.

Но как только я отдала маме телефон, как только поняла, что они прочтут сообщения, выяснят с кем я общаюсь и сделают свои неправильные выводы, то взбесилась:

— Могу я узнать за что вы так со мной?! Разве я пропадаю на улицах? Разве я плохо учусь?! Папа?! Когда ты в последний раз приходил на мои соревнования?! Мама, когда ты говорила со мной, искренне интересуясь моими желаниями?!

— Заткнись! Немедленно замолчи! Ты выходишь за всякие рамки!

Я никогда не видела папу таким — озлобленным, полным гнева и ярости.

— Я лишаю тебя карманных денег! Пока ты не возьмёшься за ум и не станешь вести себя прилично!

— Прилично?! Да объясни же ты наконец, что я сделала такого?!

— Все соседи болтают, что ты катаешься вечерами с каким-то парнем. А вчера ты вышла из его машины, разве этого мало?! Ты еще забеременей в шестнадцать.

Я закрыла лицо руками. Я правда не понимала почему они так со мной. Больше не было сил разговаривать, и я вернулась к себе. Мне оставалось только открыть недочитанного Достоевского, погрузиться в мрачный мир его творчества и мечтать, что все снова сказочным образом изменится. Судьба повернется ко мне лицом и я забуду о том, что значит быть отвергнутой.

На следующий день папа сам отвез меня в школу. Было видно, что он немного отошел, обдумал все случившееся и теперь не знал, как смягчить наказание.

Но мои мысли витали далеко. Я заметила Виджея, стоявшего на крыльце, и мечтала скорее вырваться из плена папиного молчания.

— Слушай, Ви. Знаю, мы очень строго к тебе относимся. Но я надеюсь, ты понимаешь, что это для твоего же блага.

— Хорошего дня, папа!

Я даже не взглянула на него, но пока я спешила к школе, чувствовала спиной его буравящий взгляд. Кивнула Виджею, приглашая зайти внутрь, и он понимающе подмигнул мне.

Как только мы сдали вещи, Виджей взял меня за руку и потащил за собой. Мы заглянули в спортивный зал, в котором никого не было, и Виджей прижал меня к прохладной стене, целуя в губы.

— Боже… Ви...

Меня это забавляло.

— А как же твой принцип "ни с кем не встречаюсь и бла-бла, не влюбляйся в меня"?

Его рот снова впился в мой и я отвечала стараниям Виджея показать мне, насколько глупыми бывают все эти утверждения.

— Ты такая зануда, Виктория.

— Нет, это ты слишком напыщенный, Виджей.

И мы оба расхохотались.

Прозвенел звонок и мы поспешили в класс. Я порывалась рассказать ему о разговоре с родителями и наказании, но мне было так хорошо, что я забыла об этом вплоть до урока биологии.

— Сегодня мы с вами проведем лабораторную работу, поэтому приготовьте свои тетради и перепишите с доски шаблон выполнения заданий. — Голос Мисс Дороти Рикмэн привлек к себе внимание всех учеников.

Но как только я приготовилась записать свои первые наблюдения, Виджей придвинул ко мне край своей тетради, где был вопрос — "Что ты любишь слушать?", "Рок-музыку", "А поконкретнее?", "HIM", "бее..."

Я нарисовала смешную рожицу, показывающую язык.

Виджей ответил мне тщательно прорисованным факом.

Я хихикнула. Мисс Дороти бросила в мою сторону недовольный взгляд.

— Идем вечером гулять?

Вот тут я замялась, передала Виджею грустный смайлик и уткнулась в тетрадь.

— Давай, колись, что такое?

И вместо лабораторной работы, я выполнила сочинение на тему "мама и папа посчитали нужным лишить меня радостей жизни, потому что по их мнению я шляюсь с парнями и много пью".

Я вышла из класса, намереваясь поесть, но Виджей потащил меня на улицу. Мы сели в его машину, он включил музыку и откинулся на сидении.

— С моими предками точно так же. Правда без наказаний.

— Да? — спросила я.

— Просто у нас такая молчаливая договоренность: я стараюсь избегать проблем со школой, а они не лезут в мои дела.

— Как же вы общаетесь?

— Да никак. Чаще я тусуюсь у старшего брата. Он снимает квартиру в "Палмонте". Зато у меня есть машина и мне проще ехать тридцать минут, чем каждое утро цедить сквозь зубы: привет, папа!

— А как же мама?

— С мамой все в порядке, — ухмыльнулся Виджей, — чтобы не сдохнуть от скуки, она завела себе любовника. Мы ужинаем с ней по пятницам, с ней у меня полное взаимопонимание.

Мне стало немного неуютно от таких подробностей, но зато теперь было понятно поведение Виджея.

Я погладила его по волосам и он прикрыл глаза, ожидая продолжения. Я потянулась к нему и вдохнула запах кожи, пьянящий и помогающий забыть обо всем.

— Вииии...

Наши губы нашли друг друга и мы снова долго и неистово целовались, пока в школе заканчивался обед, а на улице затянулось небо и начинался снегопад.

На физру мы опоздали, мистер Петерсон сразу все понял и отправил нас на 10 кругов. Но после урока он попросил меня остаться.

— Виджей, ты можешь идти, я не задержу Викторию надолго.

Он неохотно вышел, а мне пришлось пересилить свое чувство вины и приготовиться к нелегкому разговору.

— Виктория...

— Да, мистер Петерсон?

— Боюсь, если ты продолжишь в таком же духе, то потеряешь все, чего с таким трудом добивалась.

Мне нечего было ответить.

— Надеюсь, ты будешь и дальше тренироваться?

— Конечно, о чем вы?

— Просто ты не первая, кому вскружил голову симпатичный мальчик, и это стало самым важным в жизни, важнее, чем мысли о будущем.

Больше в этот день мы с Виджеем не увиделись. Папа поджидал меня прямо у выхода из спортзала.

— Я приготовил тебе сюрприз!

Я без энтузиазма восприняла эту фразу и просто покорно шла следом, размышляя над словами тренера.

На что это похоже? Такая завуалированная забота обо мне, за которой скрываются собственные комплексы и страхи. Я прочла много книг, чтобы понимать истинные мотивы людей! Взять хотя бы папу. Ему некомфортно от того, что обо мне говорят! Но если вспомнить его прошлое… Как-то он рассказал мне, что будучи подростками, они с друзьями шатались по улицам, дрались ради забавы и постоянно раздражали и нервировали родителей. Мне не хочется напоминать ему об этом. У мамы безупречная репутация. Но как-то мы с бабушкой рассматривали фотографии и она поведала мне грустную историю, в которой главная героиня влюбилась в иностранца, который в итоге уехал на родину, а ее оставил с разбитым сердцем. Неужели у меня нет права на свой опыт? Неужели они думают, что я ошибусь, наломаю дров, оступлюсь и совсем скачусь на обочину жизни?

Мы приехали к пекарне, где продавались мои любимые булочки. Папа слишком старался подмазаться, но раз уж у меня не было другого выхода, я заказала себе побольше вкусняшек.

— Послушай, я хочу поговорить о своем наказании.

Папа пил ароматный кофе и был в достаточно хорошем настроении.

— Ты должен знать, что тот парень, Виджей...

Папа замер с чашкой в руке, поднесенной к губам.

─ Значит это правда и у нашей с мамы "головной боли" есть имя.

— Ты же не знаешь его!

— Я слишком хорошо знаю жизнь, Ви!

— Ты не сможешь запретить мне видеться с ним!

— Боже! Для тебя это так важно?! Важнее наших отношений?! Из-за него ты стала такой потерянной, отстранённой?

— Папа, ты хоть понимаешь, что мне скоро 17, что может у меня начинается своя жизнь. И не факт, что это должно нравится вам с мамой.

— Боже, Ви! Я не узнаю тебя!

8.

Мона навестила меня и заставила танцевать, потому что Виджей передал для меня письмо.

─ Это так романтично, Ви! Вся школа обсуждает ваш роман!

— Да откуда, блин, все узнали?! Мы не встречаемся.

— Ага, просто повсюду целуетесь.

— Иди в … Мона!

— Как неприлично!

Подруга уселась рядом со мной, но я спрятала письмо в книгу, чтобы потом прочесть в одиночестве.

— Ладно. Тогда расскажи свою версию событий.

Мы пили чай. Я притащила к себе коробку печенья, отказавшись от ужина. Нет настроения общаться с родителями.

— Как насчет того, что меня наказали?

Я улыбаюсь, откусываю кусочек овсяного и наблюдаю за реакцией подруги.

— Наказали? Это как? И что-то ты не выглядишь расстроенной.

— Да пойми, меня это больше не волнует! Ну наказали, ну посижу дома. Я ж это обожаю! Дело в другом! Я поняла, что родители не могут иметь надо мной власти! Раньше я верила им, думала, они желают мне добра. Но каждый ведь в первую очередь заботится о себе, о своем комфорте!

— Боже, Ви, что у тебя в голове?! Ты случаем не вундеркинд?!

— Просто видимо в прошлой жизни была философом.

— Фу! Каким-нибудь Кантом или Нишце.

Мы вместе громко рассмеялись. Я рада, что Мона здесь. Я безумно скучаю по Виджею, но все так стремительно развивается, что я ощущаю беспокойство. Родители даже не подозревают, какое одолжение мне сделали, посадив под домашний арест. У меня теперь есть время все обдумать.

— Так что насчет Виджея?

Мона не унималась.

— Я пока сама не знаю.

— Ну ты ж вроде влюбилась.

— Очень. И теперь боюсь голову потерять.

— Капец.

— Я не сдала лабораторную по биологии. Тренер провел со мной беседу, да и я ведь ничего не знаю о Виджее.

— Ну, он бабник. Любит подраться.

— Не живет с родителями.

Когда я это произнесла, то пожалела. Мне вдруг захотелось "свернуть" наш разговор. Не хочу обсуждать Виджея, хотя может и нуждаюсь во взгляде со стороны.

— А ты, Мон? Он вроде тебе тоже очень нравился?

Подруга сделалась серьезной. Что-то проскользнуло в ее лице, едва уловимое. Но она вовремя оправилась и улыбнулась мне:

— Нравился, да разонравился. Что, парней мало что ли?!

На этом мы оставили Виджея в покое и включили " Богемскую рапсодию". Мой любимый фильм.

Как только Мона помахала мне рукой, а дверь закрылась… Меня манило только письмо, спрятанное в томике Куприна.

Оно было написано от руки и, наверное, это поразило меня больше всего.В моей голове никак не складывался образ. Виджей обладал импульсивным характером, отвергал мир взрослых и был сам себе на уме. Но при этом читал книги и мог излагать свои мысли в очень трогательной манере.

" Виктория! Я пишу тебе, потому что откровенно боюсь. В моей голове крутятся фразы, картинки — все, что связано с тобой. Так или иначе, я больше не принадлежу себе. Мой брат смеется, наблюдая как я сижу с книгой. Ему не понять меня. Помнишь, я попросил тебя не влюбляться в меня? Я думал, что все будет как раньше. Девушка западает на меня и как только я приглашаю ее гулять — она сразу становится предсказуемой. Я думал, что с тобой все будет так же. Но сейчас я считаю минуты до того момента, как увижу тебя. Мне хочется узнать, под какие фильмы ты плачешь, кто твой любимый герой и какая книга больше всего заставила тебя поверить в любовь. Я знаю, что ты никогда не посмеешься над моими чувствами. Будь со мной, Ви..."

Я перечитала письмо несколько раз. Что стало причиной такой откровенности? Все вокруг кажется только тусовались вместе, ходили в кафе и кино, целовались на вечеринках и взрослели, оставляя за чертой наивные мечты. Но я не собиралась расставаться со своей сложной натурой, любившей посидеть дома, глянуть любимый сериальчик, читать, читать до дикой усталости в глазах.

Виджей предлагал мне что-то другое. Он приглашал заглянуть в мир своей души, найти там любовь и забыть о правилах.

Мне снова не с кем было поговорить об этом, посоветоваться.

Как только я собралась лечь спать, я услышала странный шум за окном. "Наверное, показалось", — подумала я и закуталась в теплое одеяло. Но тут раздался стук. Я даже подскочила от неожиданности: кто может стучать в окно второго этажа?!

Я подошла к зашторенному окну, отодвинула плотную ткань, испугалась, увидев Виджея, сидящего на крыше. Он улыбался, а я махала руками, спрашивая:"Что ты тут делаешь?!"

Наконец я открыла окно и Виджей залез внутрь.

— Ты долбанный Ромео.

Как только холодные руки обняли меня, я вспомнила, что на мне только топик и трусы.

Но разве это имело какое-то значение, когда парень, который до чертиков нравится тебе, примчался посреди ночи к твоему дому и забрался в твое окно?

— Как тебе только пришла в голову эта идея? — я смеюсь прямо в его губы.

— Я чуть с ума не сошел. Они и телефон твой забрали?!

— Ты написал очень милое письмо.

— Да, только пожалуйста, никому его не показывай.

Близость Виджея действовала на меня дурманящим образом. Я уже не могла четко осознавать, кто я. Мне хотелось прижаться к нему всем телом и бесконечно целовать.

Мы сидели на моей кровати и темнота прятала нашу просыпающуюся страсть. Сердце гулко билось и пульс стучал в висках, но желание, казалось, было непреодолимым.

Как только крепкое тело Виджея оказалось на мне, а руки свободно гуляли по моей груди и животу, я вдруг остановила это безумие и отстранилась.

— В чем дело?

На Виджее остались только джинсы, и я напрягала свой мозг, пытаясь вспомнить когда он успел раздеться.

— Не знаю.

— Ты меня совсем не хочешь?

Я подтянула к себе одеяло и укрылась.

— Дело не в этом.

— Тогда в чем?

Я и сама толком не могла объяснить что произошло.

— Тебе не кажется, что все слишком быстро происходит?

— Ну, я не думал об этом.

Виджей сидел, сложив ладони и перебирал пальцами.

— Ты не уверена во мне?

Мне хотелось успокоить его, но я знала, что если прикоснусь к нему, то снова потеряю голову.

— Давай просто поговорим.

— Я не против, но сначала объяснись.

— Ты со всеми девушками себя так ведешь?!

— Как, блин?! При чем тут вообще другие?!

— Ладно, успокойся.

— Я спокоен. Черт, Ви. Я слишком много прошу?

— Я теряю себя рядом с тобой, мне это нравится и не нравится одновременно.

Молчание. Виджей размышляет над моими словами, а я думаю, чем все это может обернуться.

— Я не хочу проснуться завтра и переживать, что может уже стану тебе неинтересна.

— С чего ты это взяла?!

— Ни с чего. Просто для первого раза я хочу быть достаточно уверена. — Ну вот, я это произнесла.

Снова молчание. В этот раз слишком раздражающее меня.

— Черт, я об этом не подумал.

— Сколько у тебя было девушек?

— Хочешь об этом поговорить?

— Мне просто интересно.

— Блин, Ви, так это правда, ты совсем не встречалась с парнями?!

— А ты мне до конца не верил?

— Просто так, мать его, не бывает!

─ Это в твоем мире не бывает! А в моем — еще как бывает!

— Иди сюда.

Виджей притянул меня к себе и обнял. Его объятия были приятнее, чем то сумасшедшее чувство адреналина, поглощающее без остатка.

— Про девушек потом. Напишу письмо. — И он рассмеялся.

─ Значит много их в твоей постели побывало.

— Может это я был у них!

Я в шутку стукнула его по груди, а он не прекращал ухмыляться.

— Что мне теперь с тобой делать, Ви?

Я закатила глаза, хотя он все равно не заметил этого.

— Конечно, это было единственное занятие, которое нас сближало… бла-бла-бла.

— В следующий раз принесу с собой монополию или скрабл!

— Кстати, отличная идея!

─ Это не смешно, Ви! Пошли, я прямо сейчас поговорю с твоим отцом, — он вдруг взаправду потянул меня к двери. Я сопротивлялась, хотя понимала, что он не посмеет.

Дверь осталась заперта, но зато теплые руки обняли меня за талию, а губы искали поцелуя.

— Впереди выходные, какие планы, детка?

— Никаких. Я не знаю, что в голове у моих родителей, и как скоро им наскучит меня мучить.

— Тогда мне придется тусоваться без тебя?

— Ну ты имеешь на это полное право.

— Тогда без обид?

— Только без девчонок, ладно?

— Конечно!

— Я серьезно!

— Буду обходить их стороной.

— Ты слишком красивый, они сами к тебе липнут.

— Спасибо, Ви, я буду осторожен.

Он ушел, а я еще долго не могла уснуть. Тело горело от поцелуев и просило приятных прикосновений. Но я была уверена, что все сделала правильно. Я не могла себе позволить стать очередной подружкой Виджея. Мне хотелось большего.

9.

В пятницу вечером мама сообщила, что завтра к нам придут гости. Это так и прозвучало " к нам". То есть это будут не просто мамины подруги или коллеги, с которыми она болтает о новинках красоты. Это будут обычные люди. Оказалось, что в город приехал папин друг детства. Не сказать, что я расстроилась или обрадовалась перспективе провести время с теми, кого ни разу не видела. Но было интересно понаблюдать за родителями. Я обожала эти представления!!! Мне нравилось, как менялась обстановка: папа становился учтивым и дружелюбным, сыпал шутками и байками из жизни. Мама все время задавала вопросы, как будто жизнь чужого человека была для нее важнее всего!

Брат, наоборот, так расслаблялся, что позволял себе вытворять разные мерзости, типа поедания чипсов перед ужином или громких игр в гостиной. И самое классное, что Брэндон совершенно точно знал, что ему за это ничего не будет.

Забыв на время о школьных заботах и выключив мысли о Виджее, я решила помочь маме на кухне.

─ Это так мило с твоей стороны, Ви.

— Ну что ты мам, я очень рада провести с тобой время. Как дела на работе?

— О, там много нового! Пришла новая продукция, и на следующей неделе я устраиваю ряд презентаций! Хочешь поучаствовать?!

Мама не оставляла попыток привлечь меня в свой мирок и слепить из меня какую-нибудь милую куколку, которой можно было восхищаться и хвастаться друзьям.

— Я подумаю, мам.

Мы занялись ягодным пирогом, я укладывала аккуратными рядами чернику и яблоки. Как раз в это время в дверь позвонили, и папа встретил гостей.

Мама выпорхнула в гостиную, оставив меня за главную. Я глотнула колы, заглянула в духовку проверить как там курица и наслаждалась минутками уединения.

— Привет, — раздалось за моей спиной.

Я подпрыгнула от неожиданности.

— Твоя мама сказала, что я могу попить воды.

Передо мной возвышался парень, широко улыбаясь.

— Я — Грэг.

— О, а я Ви, то есть Виктория.

Я протянула руку и Грег ее пожал.

Сев за стол, я с интересом наблюдала за матерью Грэга, Дарси. Просто она являла собой полную противоположность моей матери: скромная, напрочь лишенная макияжа и попыток показать себя с лучшей стороны. Она со странным спокойствием отвечала на вопросы моей матери и бросала заботливые взгляды на сына.

Папа и Мистер Трэй "сцепились языками", обсуждая все подряд, начиная от далекого детства и заканчивая новостями политики. Сразу было видно, что эти двое хорошо друг друга знают. Я увлеченно слушала их разговоры, поедала курицу и пюре с горошком, улавливая тонкий аромат пирога.

Уличив момент, улизнула к себе. Я провела достаточно времени, наблюдая за чужой беседой, а теперь мне хотелось включить на ноутбуке третий сезон "друзей" и окунуться в знакомую атмосферу добрых шуток и любовных приключений.

Но как только Джоуи "превратился" в русалку, уснув на песке, в мою дверь постучали.

─ Это я. Прости что беспокою, мне ужасно скучно внизу.

Грэг и его бесподобная улыбка.

Я нехотя впустила его.

— Чем ты занимаешься?

— Смотрю сериал.

— Какой?

Я нажала на "пуск", и на экране Джоуи заценил свой новый образ.

Грэг уселся на кровать и стал смотреть. Но я уже не могла сделать то же самое. Придется пояснить, потому что иначе это покажется бредом.

Я очень дорожу личным пространством. В моей комнате редко кто задерживается, если вообще сюда попадает. Я бы сказала, что это "строгое правило". Мама и папа быстро привыкли к нему, а вот у брата только последний год появилось хоть какое-то осознание: хочется отправиться к Ви без спросу — получи потом тумаков. Я даже могу устроить истерику, если приду после школы или тренировки, а в комнате кто-то был без меня. Потому что я сразу замечаю, если кто-то трогал мои вещи. Папа зовет меня чокнутой. Но для меня больше имеет значение та "атмосфера", в которую я попадаю после прихода домой. Меня успокаивает вид открытой книги, оставленной мной на столе или брошенной на кровать футболки. Мама зовет это одним словом — неряшливость. А по мне, так это — творческий беспорядок. Хаос, который видят другие, но в котором так уютно мне самой.

Пока Грэг был занят моим ноутбуком, в комнату заглянул Маяк. Он был единственным, кому я всегда была рада.

Кот запрыгнул ко мне на колени, и мы начали свой ритуал нежности.

— Красивая кошка.

─ Это мальчик. Маяк.

Грэг улыбнулся. Я закатила глаза, не в силах больше вынести этого ослепительного атрибута внешности Грэга. Не скажу, что облик этого парня отталкивал. Скорее, он был не в моем "вкусе". Высокий, со светлыми волосами и этой огромной улыбкой.

Я бы и дальше рассуждала, что совсем от него не в восторге, но иной компании на этот вечер у меня не предполагалось, поэтому я завела разговор о любимом — о книгах.

— В основном я читаю классику — Гоголь, Достоевский, Толстой.

— Я как раз дочитываю "Преступление и наказание"!

Мне очень хотелось обсудить историю Раскольникова и вот тут я была рада, что Грег оказался со мной.

— Я прочел ее два года назад. Мне больше понравился "Идиот".

— А я не могу отделаться от странного чувства безысходности, которое постоянно ощущаю, читая эту книгу. И еще меня поразил объем. Столько страниц, описывающих одно событие!

— В этом "фишка" Достоевского. Погрузить нас в описание личности и образа жизни тех времен. А потом еще добавить депрессивного послевкусия, чтоб тебе стало окончательно понятно "как жить не надо".

— Тогда и времена были такие.

— Согласен. Депрессивные.

Мы рассмеялись над тем, что понимаем друг друга. С Грэгом было интересно, хотя несколько иначе, чем, например, с Виджеем.

Я думала, что в этом его особенность — я могу говорить с ним о том, что мне нравится. Но услышав Грэга, я захотела побольше узнать о нем.

— Что ты предпочитаешь из кино?

— Ну тут я категоричен: никаких боевиков, что-то стоящее и замысловатое. Иногда могу потратить время на комедию.

— А любимый фильм?

— Только никому не говори — "Гарри Поттер".

Я искренне рассмеялась. Это был такой беззаботный смех, длившийся минуты две, что я наконец полностью расслабилась.

— Ну вот, больше ни за что не признаюсь ни в чем.

— Брось! Я тоже тащусь от " Гарри Поттера"!

— А какой у тебя любимый?

— Богемская...

— Круть! Я тоже заценил.

— Не могу не думать о величии Фрэдди Меркюри.

— Самое клевое в этом фильме музыка!

— А давай включим!

Я нашла плейлист песен "Qween" и врубила "radio ga ga"...

Я даже не заметила, как наступила ночь, а родители продолжали свои беседы за бутылочкой вина.

Но Грэг оказался учтивым и попрощался со мной:

— Уже поздно. Это для них времени не существует! Рад был знакомству, Виктория!

— Я тоже.

— Кстати, я с понедельника буду учиться в твоей школе!

— Ооо, а вы что, переезжаете?

— Ну мы уже. Отец нашел тут работу, ну, собственно мы поэтому и наведались к вам!

— Понятно, старые друзья снова вместе!

— Ладно, до встречи!

— Пока-пока.

Закрыв дверь, я сразу легла в постель. Я только что хорошо провела время с Грэгом, но сейчас смотрю на закрытое окно и думаю о Виджее.

10.

В воскресенье мы отправились за покупками и, как я и предполагала, родители бесконечно радовались моему примерному поведению и поэтому всячески старались "загладить свою вину". Я воспользовалась их любовью сполна и набрала себе шмоток, успев к тому же тайком купить косметику. Пока мама и папа гуляли по посудному отделу, я и Брэндон сидели в фуд-корте и поедали пиццу. Только что завершился киносеанс, поэтому столики заполнились проголодавшимися подростками и влюбленными парочками. Я бегала глазами по всем этим людям и вдруг заметила своих друзей!

— Сиди тут, — предупредила я брата и бросилась к своим однокашникам.

— Ви, привет! — Мона полезла обниматься, Томми помахал мне, Дэвид и Люси тоже.

— А где Виджей?

Ребята переглянулись, и меня это смутило.

— Он на пробежке! — хором выдали они, но для меня это показалось странным.

— А ты тут одна?

— Нет, я с родителями

. — Когда же уже тебе дадут свободу, мы скучаем! — Мона изображала искреннюю грусть.

— Еще чуть-чуть, зато я себе столько одежды накупила!

— Да, манипулировать родителями — это искусство! — Томми улыбнулся своей философской истине, и Дэвид хлопнул его из солидарности по ладони.

— Я пойду, до встречи в школе, — я уже готова была развернуться и отправиться за свой столик, как вдруг заметила в конце коридора знакомую фигуру. Я очень обрадовалась.Но так же быстро пришла в ярость, когда вслед за Виджеем появилась рыжая голова.

Они мило болтали, пока двигались к нам.

О, эта красотка Кэтрин! Придушила бы ее.

Как только Виджей заметил меня, то смутился только на секунду. Правда мне и этого хватило, чтобы понять, что он не планировал встретить меня тут.

— О, Ви, привет.

Кэтрин стояла за его спиной и отводила взгляд своих накрашенных глаз.

Я же, казалось, могу испепелить Виджея, с такой яростью я пялилась на него, при этом широко улыбаясь.

Он засунул руки в карманы и было видно, что он нервничает. "Ах, привет, Ви..." — подумала я и схватила его за куртку, притянув к себе. Я крепко его поцеловала и не отпускала до тех пор, пока не убедилась, что пульс стучит в его висках и ему достаточно моей сладкой мести.

Вся эта картина напоминала какую-то неловкую сценку.

Кэтрин смачно жует жвачку, надувая большие пузыри и делая вид, что все происходящее ее не касается.

Виджей не может произнести ни слова, потому что конкретно "попался". А ребята прятали предательские глазки и жевали свой ланч.

Поняв, что это молчание может продлиться вечно, я развернулась и пошла прочь.

Виджей нагнал меня и взял за руку:

— Ви...

— Чего тебе?!

— Ты все не так поняла.

— Да, давай, попробуй мне объяснить, что эта курица дымила, а ты просто стоял и смотрел.

Я сложила руки на груди и была зла как никогда.

— Я ж тебе говорил, мы просто тусуемся вместе.

— Ага, и ты ни разу не целовал ее и не...

Меня вдруг пробило на слезы — глаза защипало, но я не могла так легко выдать свою ревность, хотя она и так была налицо.

Виджей взял меня за плечи.

— Я больше этим не занимаюсь. Она — подруга и все.

Я старалась не заплакать и потому молчала.

— Что ты вообще тут делаешь? Ты ж вроде под арестом или это неправда?!

— Я тут с родителями! А ты классно используешь возможность провести время без меня!

— Но мы же договорились! Помнишь, я спросил: ты не против, если я пойду тусить без тебя?!

— Ты разве еще не понял, что в нашем случае это не работает?!

— Черт! Хватит истерить!

Виджей начал выходить из себя, но я и не думала так легко сдаваться!

— Я иду домой, возвращайся к своей псевдоподружке!

— Ви! Ты не в себе!

— Да просто мне все это непонятно!

— Ты ожидала, что я тоже запрусь дома и буду плакать от того, что не могу тебя увидеть?!

— Нет, блин! Я этого и ожидала — что ты весело проведешь время с бывшей девушкой, а потом как ни в чем не бывало залезешь в мое окно и будешь шептать о любви!

— Ну ты и дура, Виктория!

— А ты хренов бабник!

Виджей уже развернулся и пошел к друзьям.

А я что есть мочи крикнула:

— На, забирай его! Пусть он тебя обнимает по ночам, небось ты его не остановишь!

Я ринулась к своему столу, но тут заметила ошарашенных родителей, смотрящих в мою сторону. Я остановилась и не могла сделать нормальный вдох. "Они все слышали..." — пронеслось в моей голове.

Тут слезы предательски потекли по моим щекам. Мама кинулась ко мне, а папа не мог оторвать взгляда от присутствующих за моей спиной.

В машине все молчали. Брэндон тыкал в телефоне гоночным мотоциклом, мама пыталась поймать радиоволну, а папа пыхтел так громко, что это раздражало.

─ Это был он, так ведь?

Я не сразу поняла о чем он.

— Ты что, спала с ним?!

— Сэм! — Воскликнула мама!

— Что, Джуди, ты сама все слышала!

Черт, это все превратилось в хаос, и теперь я никак не могла привести свое душевное состояние в порядок.

— Ви, ты вынуждаешь меня принять крайние меры.

Я молчу. Бесит.

— Ты меня слышишь?!

— Какие, пап?! Ну что ты еще сделаешь?! Посадишь меня на цепь или переведешь на домашнее обучение?! Для чего все это?! От чего или кого ты пытаешься меня защитить?!

Папа не ожидал бурного потока моих слов и притих.

— Виктория, ты же знаешь, что мы тебя любим. — Мама сказала это тихо, с дрожью в голосе.

Дома папа устроил скандал.

— Что еще, Виктория?! Татуировки, пирсинг, наркотики?! Что ты только нашла в этом парне?!

— При чем тут "этот" парень?! Мы говорим о моей свободе, о моих решениях! Я не могу вечно быть куклой, которую вы дергаете за ниточки! Это ты называешь любовью, мама?!

— Все, я устал. Делай, что хочешь, Ви.

— Сэм?!

Мама не верила своим ушам.

— Отпусти ее, пусть она распоряжается своей жизнью сама!

Папа ушел в кабинет, громко хлопнув дверью. Мама опустилась на диван, молча давясь слезами. А я отправилась к себе. Слишком много впечатлений для одного дня.

Ну вот, кажется, и все. Не знаю, насколько серьезно говорил папа. Надеюсь, завтра он не передумает и не выкрутится, забрав свои слова обратно. Что до Виджея, то пусть катится куда подальше! Со всеми своими бывшими! Я подумала о Грэге. Могла бы я встречаться с таким парнем? Но от него по коже не бежали мурашки и голова не шла кругом, к нему я бы никого не ревновала. Черт, этот Виджей!

11.

Понедельник я встретила в бодром состоянии духа, с новым макияжем и прической. Я вошла в класс легкой походкой в новых джинсах, благо наша школа не отличалась придирчивостью к одежде. Виджей опоздал, но мне это было на руку — избавило от лишних церемоний. Краем глаза я заметила, что он не в духе и поэтому с большим интересом стала слушать лекцию.

Мона на перемене поволокла меня секретничать. Для этого мы использовали пустой класс в конце коридора.

— Ви, ты так потрясно выглядишь! Это назло Виджею?!

— Нееет! — возмутилась я. Как ей только в голову это пришло?!

— Вчера, когда ты ушла, он напился. Томми отвез его домой. Всю дорогу он болтал о ненависти к тебе, но мы-то понимаем в чем дело.

— Не хочу о нем говорить, подруга. Слишком много чести!

— Я не понимаю, что в нашей компании делает делала эта Кэтрин.

— Мон, ты меня слышала?! Кстати, мой арест отменен. Навсегда!

— Уау! Это надо отметить!

— Что за план уже созрел в твоей голове?!

— Завалимся к Томми после уроков!

— А как же тренировка?

— Она у тебя только в 6 вечера.Так что не нуди. Ты все успеешь.

Я вздохнула, потому что в конечном итоге этого и добивалась. Свободы ходить куда хочу и делать то, что хочу.

У Томми все прошло отлично! Ребята играли в приставку, мы с Моной поедали пиццу и пели в караоке. Постепенно я привыкала к такому веселью. Раньше мне казалось, что все это пустая трата времени: болтовня, приколы, видеоигры. Но сейчас я вижу, что за этим стоит нечто большее. Я стала лучше понимать Мону и теперь не считаю ее только красивой пустышкой. Я больше узнала Дэвида и "разлюбила" его, зато теперь могу спокойно поговорить с ним. Томми поражал меня своими художественными способностями и даже подарил мне одну из своих картин.

Я попрощалась с ними и отправилась на пробежку. Мистер Петерсон порекомендовал пробежать 6 километров. Можно и больше, но по самочувствию.

На улице слякотно, я оделась теплее и выбежала в свежую прохладу зимнего воздуха. В ушах у меня звучал "поп". Чисто для поддержания ритма. Через километр я вошла в свой темп и почувствовала, как мысли уплывают, освобождая место для спокойствия и уравновешенности. Под песню "love me like you do" я почувствовала чье-то присутствие. Это был Он. Я не выключила плейлист, не сбавила ход. Я не собиралась так просто сдаваться.

Но присутствие Виджея всегда по-особенному на меня действовало.

Он обогнал меня на четвертом километре, я наконец сняла наушники и двинулась "хвостом" за его легкими движениями.

— Ты меня преследуешь, Виктория?

Он вдруг развернулся и подбежал ко мне.

— Нет, я думала, это ты ищешь повод поговорить.

— Так и есть. — Виджей улыбнулся мне, а потом побежал быстрее.

Мы поравнялись спустя пять минут.

— Ты успокоилась?

— Нет, конечно.

Дыхание сбивалось от разговоров, но было так тихо и безлюдно вокруг, что мы просто обязаны были все высказать друг другу.

— Давай, я слушаю.

— Бесят твои девки.

— Ок, давай без них. Что-то еще?

— Я хочу знать о тебе больше.

— Например?

— Чем ты занимаешься в свободное время? Как живешь с братом? Есть ли у тебя еще неизвестные мне подруги...

— Ты неисправима, Ви!

Он засмеялся и снова побежал спиной вперед, радуя меня своей улыбкой.

— Я тоже хочу о тебе кое-что знать, — сказал Виджей, заключая меня в свои объятия.

— И что же это?

— Кем ты станешь, когда вырастешь?

Я рассмеялась. Это было так необычно, совсем непохоже на то настроение, что было с утра. Этот парень становился совсем другим, когда рядом не было зрителей.

— Я не думала об этом.

Мы шли по парку, горели фонари и нам почти никто не попадался на пути.

— Думаешь решить это за один день до экзаменов?

— Два года, Виджей. Еще два года. Дай спокойно пожить.

— Я собираюсь в Европу. Не хочу вечно тут торчать и быть посредником между маминой тайной жизнью и папиным безразличием.

─ Это хорошие планы. Мои предки наверняка уже продумали все за меня. И если следовать за маминым образом мыслей, то она отдаст меня на факультет дизайна и моды. О, Боже! А папа заставит стать стюардессой!

Я вдруг ощутила легкость нашего разговора. Я больше не во власти стереотипов своих родителей! Я могу сама выбирать свой путь.

Я не заметила, как мы оказались на оживленной улице, и Виджей потянул меня к заведению с вывеской "Сати".

Это был настоящий ресторан, совсем не те кафешки, где мы поедали бургеры и пиццу.

— Ты уверен, что нас здесь обслужат? Мы же с тобой выглядим как… — я посмотрела на свой спортивный утепленный костюм.

— Не переживай! — он подмигнул мне, и как раз в этот момент к нам подошёл официант с двумя меню.

— Привет, Виджей! Выглядишь прям классно, вещи постирал?"

Официант ухмылялся, но было похоже, что он хорошо знает моего парня.

— Отстань, Оливер, мы с Ви только что пробежали 7 километров и очень проголодались, правда, детка?

Я смутилась. Я внимательно изучала это лицо напротив и гадала, что стало причиной перемен в его настроении. Если честно, то после вчерашнего скандала на глазах у всех, я думала, что мы больше даже разговаривать не будем.

— Ладно, как будете готовы, сделайте заказ. — Оливер удалился, а я еще раз спросила:

— Что мы тут делаем?

— Почему же ты просто не можешь расслабиться и получить удовольствие, о, смотри, давай закажем равиоли?

Я тоже увлеклась изучением меню и не могла не заметить приличного ценника этого заведения.

Виджей был спокоен и поэтому я отложила папку, наблюдая за его красивым лицом. Я и не понимала, что очень скучала. По его смеху, по тому оущущению, которое охватывало меня в присутствии Виджея. И хотя я до сих пор не знаю, что между нами происходит, встречаемся ли мы или просто "играем в любовь", но то, что мне хорошо с этим парнем — я знала наверняка.

— Что такое?

Виджей заметил, что я пристально на него смотрю.

— Ничего, так просто. — Я улыбаюсь, прогоняя желание прямо сейчас поцеловать его.

— Ты так сделаешь во мне дырку, я стану уродливым и разонравлюсь тебе.

— Да, конечно, именно поэтому я и гуляю с тобой, потому что ты чертовски привлекателен!

— А разве это не так?!

Я закатила глаза. Как можно быть таким самоуверенным?!

— Нет.

Я стала разглядывать обстановку и интерьер дорогого ресторана.

Виджей теперь сам "сверлил" меня оценивающим взглядом.

— Нет? И почему же ты со мной?

Я не хотела начинать этот разговор, клянусь.

— Я сейчас подсяду к тебе и начну вести себя неприлично, если не ответишь. А вон та дамочка с пышной шевелюрой и тонной косметики будет только рада такому шоу.

— Как ты отвратителен!

Виджей дернулся в мою сторону и я его остановила, вскинув руки:

— Ладно, ладно. Ты мне нравишься своим нескладным характером. Да, ты красив внешне, но есть что-то такое, чем ты цепляешь внутри.Ты мне интересен, я думаю о тебе. И я влюблена. Надеюсь, ты помнишь об этом.

Я смутилась от собственного откровения и не могла смотреть Виджею в глаза.

Но он поступил как всегда непредсказуемо и по-своему. Он все-таки подсел ко мне, приподнял мой подбородок и поцеловал легким прикосновением мои губы.

— Я тоже влюблен в тебя, Ви. Обычные отношения мне не подходят. Не знаю, согласишься ли ты, у меня есть кое-какие "тараканы в голове" на этот счет. Но я хочу, чтобы ты была моей.

Еще один поцелуй, более долгий и жадный.

— Хм-хм, — раздалось рядом с нами, и я отпрянула от Виджея.

— Ты как всегда в своем репертуаре, братец. Говорил тебе не появляться тут? ─ Привет, Виктория, я — Мэтьюс, брат этого наглого черта. Я тут шеф-повар, и мой несравненный родственничек думает, что может приходить когда захочет!

— Отвали!

— Как ты только терпишь его?!

Оливер смотрел на меня, а я не могла найти слов от столь внезапного знакомства.

— Ладно, расслабься, красавчик! Но если меня уволят из-за твоего несоответствующего вида, будешь меня содержать!

Оливер был забавным и то, с какой легкостью он подкалывал брата, говорило мне только об их хороших отношениях.

— Иди уже, приготовь нам еду!

Виджей пихнул брата и тот, махая мне, вернулся на кухню.

— Прости за этот цирк.

— Ну ты же обещал шоу! Та дамочка чуть шею себе не свернула, наблюдая за нами!

— Ну, вообще я не это ей хотел показать.

— Боюсь даже представить, так зачем мы пришли сюда, если ты знаешь, что не стоило этого делать?

— Не обращай внимания. Я часто тут бываю.

В моей голове снова сработала "красная лампочка". Я вдруг представила, как Виджей целует какую-нибудь Бриану или рыжую ведьму, а Оливер так же смеется над его невоспитанностью.

— Ви, очнись! Я прихожу сюда один!

— Я… э… да я ни о чем таком не думала!

— Ага, по выражению твоего лица было понятно, что имена Кэтрин и Бри тебе даже не приходили на ум.

— Ты хочешь снова поругаться у всех на глазах?!

Виджей улыбнулся, и я растаяла. Как же сильно на меня действует его обаяние.

— Я хочу обсудить этих "тараканов" насчет отношений.

— А я хочу есть, Ви. Давай это позже обсудим.

Но несмотря на красиво накрытый стол и изысканные блюда, я не могла думать ни о чем другом. Что там за "пунктики" насчет встреч с девушками?

12.

"Мне не подходят нормальные отношения". Я ковыряла вилкой, но так и не смогла до конца насладиться едой. И в этом была вина Виджея.

Мы сели в машину, которая оказалась припаркованной у ресторана. Как будто Виджей знал заранее, как пройдет вечер. Это еще одна особенность, которая мне нравилась — он мог удивлять. И вот мы останавливаемся за два дома до моего, в колонках звучит песня мадонны. А я так до конца и не могу прогнать мысли о том, какие барьеры возведены в голове у Виджея.

— Обожаю, когда мы вдвоем в машине, — произносит он.

Я улыбаюсь, но боюсь даже спросить — почему? И вот он ответ.

Виджей наклоняется, трогает пальцами мои губы и кожу на щеке, проводит рукой по шее, расстёгивает мою куртку и мою кожу обдает горячим дыханием. Это нечестно, руки сами тянутся к волосам Виджея, и я запускаю в них пальцы. Я совсем забываю "кто я". Губы играют, дразнят. А дыхание снова предательски сбивается, и уже не знаешь, чего хочешь больше — дышать свободно или раствориться в ласках, забыв обо всем.

… Я совсем не замечаю, как оказываюсь на коленях Виджея, как футболка летит на соседнее кресло. Всякий стыд и волнение растворяются в потоке желания и любви. Его ладони обхватывают мою грудь и я ловлю новые ощущения в биении пульса. Как приятно ощущать горячие пальцы на своей коже! Угадывать, какой путь они проделают и куда доберутся.

Все так хорошо.

Меня вырывает из сладкого дурмана звонок мобильника.

─ Вот черт! — Виджей пытается разглядеть на экране имя рискнувшего нарушить нашу прелюдию.

— Да, мама… что?! Ты в порядке? Я сейчас приеду!

Виджей напряжен и обеспокоен, он усаживает меня обратно на сидение, прямо на кучу моих вещей. Я пытаюсь прикрыть себя руками, прошу его найти мою футболку.

Как только я одеваюсь, он бросает мне:

— Пока, Ви!

Я недовольная выхожу из машины, и он резко трогается с места.

Что могло случится? Я иду к дому, пытаюсь отдышаться и не чувствовать слез. Я так уязвима в такие минуты! Как только я "раскрываюсь", как только отключаю свой разум, обязательно что-то происходит.

Я поднялась к себе. На часах одиннадцать. Все давно спят. Никто не встречает тебя с расспросами, не устраивает скандалов.

Только Маяк недоволен, что я поздно вернулась.

И тут меня пронзает мысль. Я ни для кого не важна. Родители "отпустили" меня, Виджей устанавливает свои правила. А что тогда остается мне? Энергия моей комнаты обволакивает меня, и я выдыхаю. Пусть все внешнее останется за чертой. Я подумаю об этом завтра. Я беру книгу и, несмотря на поздний час, зарываюсь в нее с головой. На этот раз я перечитываю повесть "Олеся". И засыпаю с мыслями о тайных свиданиях, свидетелями которых были только высокие деревья.

На следующее утро я ждала Виджея у крыльца. Потеплело, солнце заиграло на улицах, и почти весь снег растаял. Мона утащила меня внутрь за две минуты до звонка.

— Я уж думала, ты закурила.

Мы сели вместе на литературе, потому что была парная работа.

— Да просто Виджей...

Но я не смогла продолжить, закусив губу. Могу ли я говорить о том, что было вчера? Что-то случилось в семье Виджея, я и сама не могла понять причину его внезапного отъезда. Телефон мне не вернули, поэтому я могла только гадать, где сейчас мой парень.

На перемене я осталась в классе. Мона и Тимми ушли в столовую. Я рискнула подойти к учительнице и поинтересоваться, не знает ли она где Виджей.

Миссис Кларк внимательно посмотрела на меня и ответила:

— Не могу знать, Виктория. Почему тебя это беспокоит? Ты в последнее время стала очень рассеянная.

— Простите, я и правда немного сдала.

— Ничего страшного. Главное, это вовремя собраться. Я не смогу помочь тебе на экзамене, милая. Там будут другие преподаватели.

— Я буду стараться.

Как только я развернулась, чтобы выйти, миссис Кларк добавила:

— По поводу Брайса. Все мы терпим этого мальчика только из-за влиятельности его отца. Он, бесспорно, имеет хорошие способности, но не имеет ни малейшего желания их проявить.

— Но он так хорошо отвечает, я уверена, если ему помочь...

— Виктория. Позаботьтесь лучше о себе.

Мне стало совсем грустно. Я вышла в коридор, чтобы успокоиться. Я переживала. Жизнь потихоньку давала трещину. Я больше не узнавала себя, не понимала куда я двигаюсь. Мона поймала меня у двери в туалет.

— Держи, твой Ромео звонит!

В трубке и правда раздался голос Виджея:

— Привет, Ви! Ты можешь приехать ко мне, я дам тебе адрес?

— Но ведь еще четыре урока впереди.

— Ты мне нужна. Пожалуйста, приезжай.

— Хорошо.

Он продиктовал адрес и я проговорила его вслух, чтобы Мона запомнила.

— Ты уезжаешь?!

— Да, скажи миссис Кларк, что я плохо себя чувствую.

Мона понимающе кивнула. Приятно, когда тебя поддерживают и не читают нотаций. Я чмокнула ее в щеку и направилась за пальто.

Мне пришлось целый час добираться на автобусе до окраины. Оливер давно съехал от родителей, а Виджей предпочитал лишний раз не подчеркивать свою принадлежность к деньгам своего отца. Поэтому они жили в собственной уютной квартире. Она была на последнем этаже корпоративного дома. Я позвонила, и мне сразу открыли.

На пороге меня ждал Оливер. Я улыбнулась ему, вспоминая сцену в ресторане.

— Проходи, он у себя.

— Что-то случилось?

— Вчера мать и отец крупно поссорились. Папа ударил ее, и она сразу набрала Виджея. Сегодня утром я нашел его пьяным на нашем пороге с разбитыми костяшками пальцев.

Я открыла рот от ужаса и поспешила в комнату к Виджею.

Тот сидел прямо на полу, облокотившись на кровать. Руки перевязаны, на лице — гримаса ненависти и отчаяния.

Я положила сумку и присела рядом.

Виджей облегченно вздохнул, и его голова опустилась на мои колени. Я стала гладить его по волосам, и он прикрыл глаза.

— Я ненавижу свою жизнь, Ви.

Голос мрачный, полный горькой печали.

— Тшшш...

Я продолжала гладить его по голове.

— Папа застукал маму с другим. А она… она просто собрала свои вещи. Я знаю, что раньше было все плохо, но у меня хотя бы была семья. А теперь они разводятся, и все хреново...

— Что с руками?

— Я напал на отца.

— Ты с ума сошел?!

— Он первый начал! У мамы огромный фингал под глазом!

Я не могла это слушать! Мне хотелось кричать от той несправедливости, что творилась в этом доме.

— Я так рад, что у меня есть ты, Виктория.

Виджей выглядел совсем жалко. Я привыкла, что он "рулит", выглядит сильным и уверенным. Его состояние сейчас еще больше выбивало меня из колеи.

— Прости, что я вчера так сорвался и бросил тебя.

— Я понимаю.

— Ты такая классная, я еще никогда не встречал таких девушек.

Меня забавляло, что он говорит мне такие хорошие вещи. Может это оттого, что ему очень плохо?

— Лучше не продолжай, а то я опять спрошу, сколько их было.

— Мне нечего скрывать, Ви. Но никто из них так много не значил для меня!

— При этом ты не желаешь нормальных отношений.

Я знаю, это был коварный ход — я пользовалась его беззащитностью, но мне нужно было понять для себя, на что я могу рассчитывать рядом с ним и стоит ли тратить свое время.

— Да, ты ведь не забыла об этом? Моя маленькая зануда Виктория.

Я шутливо ударила его по плечу. А он открыл глаза и сел.

Стал серьезным.

— Мне нужна свобода, Ви. Я не терплю этих рабских штучек типа "мы повсюду ходим вместе" или "я должна всегда знать где ты и с кем". Я сам распоряжаюсь своим мнением, мне не нужны нравоучения и приступы ревности.

Я слушала и по мере осознания сказанного на меня накатывала паника.

— То есть ты хочешь гулять с девушкой, когда у тебя есть время и желание, спать с ней, иметь кучу подружек и при этом надеешься, что кто-то тебя поймет?!

Виджей ухмыльнулся. Ох, как я ненавидела это выражение превосходства на его лице!

— Так всегда и было, Ви!

Я поднялась на ноги. Было невыносимо сидеть рядом с ним и соглашаться на такую роль. Я знаю, он был уверен, что я поддамся. Потому что я имела неосторожность так быстро влюбиться в него. Быстрее, чем я смогла понять, что он за человек.

— Я ухожу, Виджей. Думаю, ты понял мое мнение.

Я схватила сумку и поспешила в коридор.

Он поймал меня у двери и захватил объятием крепких рук. Я не смогла воспротивиться, а он уже впился в мои губы, доказывая, что я не права.

— Ты так легко сдаешься, детка, — выдохнул он.

— Нет, скорее это ты не понимаешь, что теряешь.

— Ты просто уйдешь?!

— Да. И знаешь почему? ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ ПРЕДЛОЖИТЬ В ОТВЕТ? Девушка дает тебе все, а ты ей что?

Виджей отпустил меня. Видно, что ему раньше не приходило в голову, что любовь ─ это что-то взаимное, а не игра по чужим правилам.

— Разве меня недостаточно?!

— Боже, какой же ты эгоист! Я так сочувствую Бриане и Кэтрин, и остальной армии твоих поклонниц. Но у меня, блин, есть хотя бы капля уважения к себе!

— Ты думаешь, что особенная?! Какая-то необыкновенная девчонка?! Да я могу просто позвонить и у меня тут же будет подружка на ночь!

— Да, да. Я поняла! Я точно так же сейчас примчалась по первому твоему зову! Только не забывай, что я с тобой не спала и спать не собираюсь!

— Все, проваливай! Засунь свою девственность куда подальше!

Я влепила ему пощечину и поскорее выбежала за дверь. Та распахнулась настежь, и мы стояли с Виджеем друг напротив друга, осознавая, что это конец.

Слезы текли по моим щекам, но я больше не могла их прятать. Лицо Виджея вдруг показалось мне совершенно чужим. Я набралась смелости и, как он мне когда-то в машине, сказала:

— Сделай мне одолжение, больше никогда не целуй меня.

Он еле заметно кивнул, или мне так показалось. Я опустила голову и направилась к лифту.

13.

В тот день я поняла, что предала себя. Променяла, причем так легко, свою жизнь на другого человека. Открылась, даже не попросив ничего взамен. Я знаю, он говорил, что я нужна ему. Но, наверное, только тешил свое эго.

— Ви, я не встречал таких как ты.

А потом тут же: думаешь, ты какая-то особенная?!

Я ничего такого себе не надумывала. Я предпочитала встречаться " с учебой и книгами", а не с парнями. Почему я сделала исключение для Виджея?

Он сам показался мне другим. Не похожим на всех. А может я просто придумала себе это.

В любом случае, я больше не собиралась метаться. Мы во всем разобрались, и мне вряд ли подходит роль подружки для развлечений. Неужели он со всеми девушками так обращался?!

Я только надеюсь, что не встречу его больше на пробежке. В школе я попрошу меня пересадить. С друзьями… О, нет. Я не смогу вынести самодовольного вида бывшего парня и его новых пассий! Хотя, наверное, надо показать этому напыщенному павлину, что я намного сильнее и увереннее своих чувств к нему. Да, я так и сделаю!

Я стащила у брата телефон и позвонила Моне.

— Мы собираемся в кино, я так рада, что ты позвонила!

Я предчувствовала, что этот вечер будет спокойным. Виджей, наверняка, утопит свою печаль и все проблемы в чьих-нибудь объятиях. А я спокойно посмотрю хороший фильм в компании друзей.

За всеми этими попытками разобраться в моих отношениях с Виджеем, я упустила из виду тот факт, что Грэг так и не появился в школе, а ведь он просил меня показать ему все в первый учебный день.

Я расспросила маму и она сказала, что Грэг заболел.

— Ты можешь ему позвонить.

Я развела руками, намекая маме, что телефона-то нет. Тогда мама сделала невероятное! Она подошла к шкафу и достала оттуда коробку. И протянула мне.

Я уже догадывалась что там, но не могла поверить до конца.

— Мам, это же совсем новая модель!

Я кинулась обнять ее.

— Я не хочу терять тебя, милая.

— Ну что ты!

— Я купила его тебе, хотела оставить до дня рождения. Но твой старый не могу никак найти.

— Спасибо, мама! Я очень тебя люблю!

— Как в школе?

Признаюсь, это наш первый нормальный разговор после того вечера, когда папа "махнул на меня рукой".

— Все хорошо, мам. В эти выходные я уезжаю на соревнования.

— О, это так здорово, Ви!

Мы еще немного поболтали и я все-таки набрала номер Грэга.

— Да?

— Привет, это Виктория. Я тебя потеряла.

— Так приятно. Я немного захандрил. Чистил снег во дворе, вспотел, потом подразделся и меня продуло. Как-то так.

— Ясно. Я только к концу недели заметила, что тебя не видно в школе.

— Ну я не такой заметный персонаж!

Мы вместе посмеялись, и потом я узнала, что Грэг выписывается в понедельник и придет ко второму уроку.

Дальше меня поразило его сообщение о том, в какой класс его определили.

— Я как раз в нем учусь.

— Это судьба, Виктория!

Снова смех. Разговаривать с сыном папиного друга было куда легче и приятней, чем с Виджеем. Не то чтобы я старалась поскорей забыть о своих чувствах. Просто было приятно поболтать с парнем без намека на что-то. И тот факт, что наши с Грэгом отцы хорошо друг друга знали, почему-то подкупал меня и заставлял заранее доверять Грэгу. В понедельник я обязательно встречу его и познакомлю с друзьями! Я уже понимала, как может отреагировать Виджей, и поэтому была в хорошем настроении все выходные.

Утром в понедельник я торопилась поскорее начать день. Мы с Моной весело поболтали по дороге в школу, а потом встретили Грэга после математики в школьном коридоре.

В выходные у меня, наконец, было время подумать. Чего я хочу?

На соревнованиях я так четко ощущала свое тело: работу мышц, ритм дыхания и возможности ускорения. Этот контроль мне нравился — я могла направить свое внимание в нужное русло. Рядом с Виджеем я всегда забывала про время и правила, про личные границы и уж тем более не владела собственным телом.

Я пришла только вторым номером. Мистер Петерсон был доволен, а я поняла, что дело не в победах, а в том кайфе, который я ловлю, когда свободно бегу, растворяя все внутренние заморочки.

После соревнований я "залатала" пробелы в учебе — написала неплохой реферат, прочитала дополнительные материалы по биологии и географии, просмотрела список рекомендованных книг от миссис Кларк.

Я прочитала томик Пушкина, украшая свой субботний вечер историей барышни-крестьянки и пиковой дамы. Наконец, в воскресение я зарулила в книжный магазин и набрала интересных новинок.

Я купила "Темное озеро" и нашумевший роман Анны Тодд "После".

Я могла бы четко сказать — меня отпустило. Так же как в случае с родителями, мне стало легко от мысли, что личность Виджея больше надо мной не властна.

— Ладно, Ви! Мы все не так интересно провели выходные, поэтому перестань сыпать своими достижениями и просто помолчи. — Грэг подмигнул мне, и я заулыбалась. А Мона просто добавила:

— Она всегда так делает, мы рядом с ней чувствуем себя недочеловеками какими-то.

Грэг понимающе кивнул.

— Ви, тебе надо срочно завести парня!

— Да, чтобы пар выпускать!

Эти двое заржали, а я только пожала плечами. Раньше я могла обидеться, посчитать, что меня не уважают и не понимают моих интересов. Но сейчас я расслабляюсь, даже если ни у кого из моих друзей нет плана "икс" по завоеванию книжного олимпа.

Грэга подсадили ко мне, я даже не могла надеяться на другое. Виджей восседал с Мариссой. Та выглядела довольной, как мартовская кошка. Что ж, у каждого свои пределы мечтаний.

Я старалась гнать прочь возникающие образы. Как только я смотрела в сторону Виджея, то сразу думала о музыке, игравшей в его машине, о вкусе его губ, таком сладком, что вся кровь закипала внутри...

Или вспомнить свое чувство ревности, когда Кэтрин была рядом с ним, а я ничего не могла исправить.

Долги ли это будет продолжаться? Этакий шлейф наших неправильных отношений. Странная ломка и зависимость от человека, так до конца и не принадлежавшего тебе.

— Итак, как вы считаете, достоин ли Онегин нашего с вами понимания, сочувствия или мы имеем право обвинить его в эгоизме и бессердечности?

Я подняла голову и еще раз прокрутила в голове вопрос. Виджей поднял руку. О, да, у него найдется что сказать в защиту героя, который не смог понять чувств другого человека.

Но миссис Кларк, посмотрев в журнал, отдала предпочтение Грэгу.

— Вы прочли "Онегина", Фэнохью?

Грэг кивнул, и учительница заулыбалась.

— Тогда пожалуйста, поделитесь с нами своим мнением.

— Я считаю, что он был незрелым для таких ярких чувств, поглощенным свободой жизни и отсутствием какой-то мотивации. Понятно, что тогда и времена были такие, когда предполагалось, что на понравившейся девушке нужно было жениться. Я думаю, если бы Евгений Онегин жил в наше время, он бы легко закрутил с Татьяной роман, а потом бросил. Что до пушкинского времени, то я думаю, что для Татьяны был лучше тот исход событий, который описан.

— Интересно. Грэг, спасибо.

Миссис Кларк выглядела удовлетворенной. Поэтому мы сразу приступили к сочинению, а я еще долго восхищалась поразившим меня ответом Грэга.

Дело в том, что литературный мир — это некие врата к твоей душе. Человек, который читает и глубоко проникает в многослойность слов, видит намного большее, чем доступно обычному человеку. Я восхищаюсь теми, кто не боится собственного мнения и не прячет своей индивидуальности за напыщенностью и крутизной. Литература обогащает человека. И вряд ли вы услышите исковерканную матами или словами-паразитами речь у того, кто каждый день живет "в потоке слов". Только если эти самые слова сами не несут такой посыл.