23

23

Мы наконец-то спустились на самое дно. Если Сельфина искала, где на этот раз притаился босс, то таких колодцев вокруг еще несколько. Без ее опыта нам пришлось бы зачищать их все.

Узкий коридор вывел в просторную пещеру с высокими сводами. Факелы по периметру эффектно вспыхнули, и огни заиграли, заметались в глыбах горного хрусталя, мягко мерцавшего по всему подземелью. Сказочно красивое место. Тут есть, где развернуться. Излюбленное типовое логово боссов, размером не меньше дракона. Их, наверное, сюда по узким тоннелям еще крошками вносят, а уже тут в темноте раскармливают. Или они сами себе в скальной породе нужный размер выгрызают? А свет они нам зажгли, чтобы мы ненароком не прошли мимо.

У меня накопилось много подобных вопросов к издателям игр, обязательно задам им при встрече. Заодно спрошу, кто надоумил их засунуть меня в чахлого кролика, и почему кому-то другому отдали роль Повелителя Мира…

— Шутки кончились, на боссах здесь синхронизация выставлена на предпоследний уровень. Для тех, кто вдруг не в курсе, это означает много боли и нулевой делевел, если не справимся, — Сельфина смерила меня с Фэй уничтожающим взглядом. — По крайней мере, если вас не воскресит жрец. Ресать, надеюсь, ты хотя бы умеешь? — Магичка вопросительно посмотрела на суккубу.

— Думаю, да… — терпеливо кивнула Фэй. — Один раз за бой. Наверное, могу.

— Что значит, «думаешь», что значит «могу-немогу»? — вскипела Сельфина.

Казалось, ее золотые косички поднимутся у нее над головой и зашипят, как змеи. Лапуля злорадно усмехнулась. Я давно заметил, что женщины ненавидят суккуб, как-то угадывая их в любом обличье.

— Я ни разу не пробовала, как-то подходящего случая не было… Знаю только теорию, — смущенный лепет Фэй, казалось сейчас выведет магичку из себя.

На красивом личике нашего лидера читалась ожесточенная внутренняя борьба, грозившая испепелить нас еще до начала боя даже без помощи мобов. Костяшки сжатых кулачков побелели, зрачки глаз расширились и я бы не удивился, если бы из ее ушей вдруг повалил раскаленный пар. Возможно, именно темперамент и позволял ей достичь таких успехов в огненной магии…

— Моя милая, что же ты не попросила? Я бы поджарила твоего дружка, и мы бы все проверили. Хочешь, поднимемся к червячкам и потренируемся? — ласково спросила Сельфина.

— Обойдешься. Я ведь могу попробовать и на тебе… — спокойно парировала суккуба, принимая вызов.

— Девочки, не будем ссориться! — мне пришлось вмешаться. — Бой все покажет, не перегорите, это только на руку мобам. Командуй, мы готовы. — Я повернулся к нашему лидеру, заслоняя от нее Фэй.

У иллюзиониста, как я полагал, неплохие шансы в бою против магички. Если она выживет после первого спелла или опередит его, то кто знает… По крайней мере, суккуба сейчас ее совсем не боялась.

— Хорошо, начинаем. Лапа, отпуливай* на танка, десять секунд на набор агро! — скомандовала Сельфина, видимо совершенно взбешенная неожиданным отпором.

*(Отпуливать — действие, сбрасывающее агро моба на другого игрока).

— А где босс-то? — недоуменно ответила сестра, пытаясь рассмотреть чудище.

Я вот тоже ничего не видел, а вот глаза Фэй смотрели в центр зала с любопытством и с плохо скрываемым одобрением. Я уже видел подобное выражение лица, когда она вспоминала изобретательных зомби-хобитцев в замке. Тут мужской стриптиз ей показывают?

— Да вот же он! — магичка буквально завопила с перекошенным от страха лицом и, не выдержав, метнула в зал слабенький, бледный фаербол.

Похоже, от ужаса ее движение получилось нечетким, зато теперь я увидел «нечто». Для меня оно выглядело как прозрачный силуэт, видимый только в движении, при преломлении света. Это и есть мой «истинный страх»? Пока ничего кошмарного я в нем не увидел.

Макс стоял молча. Было заметно, что он потрясен, но парень изо всех сил старался сохранить невозмутимость и подавить страх, считая его проявлением слабости. Сдержанность — обычный мужской идеал, когда вытесняется все, что кажется «чувственно-женственным».

Слева раздался дикий визг. А вот сестренка, видимо не стеснялась. Скорее всего, «напула» не будет — она только что разглядела свою версию монстра. Наверняка какой-нибудь слюнявый, мохнатый паук из набора воспаленного воображения арахнофобки.

Ладно, пусть ребята приходят в себя, похоже, только мы с Фэй пока никаких эмоциональных проблем не испытываем. Надо хватать босса!

Я рванулся к Мимикре и, высоко подпрыгнув на последнем шаге, рубанул ее сверху. Удар получился мощный, с оттяжкой — лезвие погрузилось на ладонь вниз и еще глубже ушло при обратном движении. Оружие вышло из раны слишком легко, словно моб обладал очень плотным телом без костей. Перекат ему за спину, оглушающий удар щитом по «затылку» и короткий тычок мечом пронзил его насквозь.

Монстр, даже не поворачиваясь, проворно ответил быстрой, увесистой двойкой. Для него не существовало понятий передней или задней стороны. Тяжелая, лишенная костяка масса плоти одинаково легко формировала и выбрасывала конечности из любой позиции. Оба удара ушли в щит, но их сила произвела впечатление. Пока терпимо, Мимикра между мной и пати, крепко держится, а через ее прозрачное тело мне хорошо видно зал. Сельфина как раз заканчивала длинный каст пиробласта, и очень важно не зевнуть ее спелл.

Огромный кипящий шар огня стремительно понесся к цели, и я едва успеть отскочить чуть назад. Зрелище не для слабонервных. Казалось, он летит прямо в меня, но к счастью между нами маячила безмолвная глыба «стеклянного пластилина». Жар пламени обжег лицо даже в трех шагах от босса, выглядевшего теперь так, словно у нас на глазах плавился кусок прозрачной смолы. Напалм смешался с плотью Мимикры и стекал вниз ярко горящими каплями.

Болезненная фиолетовая дымка над ним явно дело рук варлока, а стрелы Лапули с мягким чавкающим звуком уходили в теряющую прозрачность массу почти по самое оперение. Монстр, похоже, задумался и нерешительно топтался на месте, выбирая приоритетную цель. Надо было прибавить темп, иначе вот-вот побежит к дамагерам, и я с удвоенной яростью бил по всему, что тянулось ко мне из ходячей «лужицы». Ответные удары парировать успевал не всегда, но «Кулачек Лейлы Неразрушим» не треснул и даже не погнулся. Видимо, в надписи «неразрушим» на клейме щита все же пропущена точка…

Хил Фэй был точным и аккуратным — ничего лишнего, она очень тонко чувствовала мое состояние. Скорее всего, причины необычной сыгранности лежали в навыках персонажей в наших воспоминаниях. Мое тело само знало чего ждать в следующий миг и вертелось как юла. Оно отпрыгивало, уклонялось, подныривало и делало обманные движения, впечатывая в уязвимые точки Мимикры удар за ударом.

Удивительно. Это похоже на виртуозную игру рук бывшего пианиста. Я отпустил все, давая возможность спинному мозгу, рефлексам и мышцам делать то, что им вздумается. И они благодарно ответили, выдавая такой фейерверк незнакомых приемов, что мне оставалось только внутренне замереть, не мешая. Тело, будто танцевало и пело, вспомнив давно забытый, но привычный боевой стиль, в совершенстве отточенный за долгие годы в бесконечных рейдах.

Сельфина изумленно поняла, что не может сорвать с меня агро, и теперь не пыталась разбавлять пиробласты менее мощными фаерболами, выдавая весь дамаг, на который оказалась способна. Мимикра держалась на мне, как приклеенная и группа отрывалась по полной. Наконец, босс жалобно крякнул, и я неловко провалился вперед, когда мой меч рассек лишь воздух. Тварь резво прыгнула вверх и застыла, прилепившись к потолку прозрачным блином.

— Вторая фаза! Лапа, фонарь! Все ко мне, ждем первую волну аддов! — команда лидера заставила нас собраться в центре, сомкнув строй вокруг хилера.

Лапуля послушно запустила осветительную ракету, подвесив яркий фонарь на сталактит прямо над нами. Все факелы одновременно погасли, и мы остались в освещенном кругу посредине огромной пещеры. Ее границы теперь скрылись в тенях, но нехорошее предчувствие не обещало спокойной жизни — следующая фаза боя всегда сложнее.

— Танк держит на себе столько, сколько поймает. Варлок, замени импа на войда, пусть агрит. Лапа, вызывай пета, теперь можно. Береги, отзовешь его сразу, как только появятся лужи. На второй волне будет лазер, любое касание — мгновенная смерть! Собрались, готовимся.

Какое-то время ничего не происходило. Топот ног в темноте, враги со всех сторон! Я вышел встретить их чуть вперед, но далеко от группы мне отходить нельзя. Придется снимать тварей прямо с дамагеров, но взять на себя сразу всех не смогу, им придется побегать.

Лица существ, разом вынырнувших из тьмы, поражали — безглазые, горбатые гуманоиды приближались, не издавая ни звука, и от их безмолвия по спине бежали мурашки. Сельфина уже отправила один пиробласт и заканчивала каст второго. Проблема набора агро магичку больше не волновала. Войд и кабанчик Лапули рванулись вперед, а первая линия мобов позади нас замерзла в ее ловушках.

Я заорал, привлекая внимание, и с грохотом врезался во вражеский строй, постаравшись зацепить максимальное число слепых супостатов. Знакомый звук телепорта Сельфины — она увела из круга за собой весь левый фланг. За лидера можно не волноваться. Ее изящный кайт* Спиро запомнился мне надолго.

*(Кайт — тактика, основанная на поддержании безопасной дистанции).

Безглазые наседали, угрожая обойти меня со спины и отрезать от пати. Пришлось отступить назад. Петы пока еще держали часть правой стороны, давая возможность варлоку развесить свои доты*. Несколько тварей яростно сражались со своими — их разум взяла под контроль Фэй.

*(Дот — спелл с периодическим дамагом).

За спиной раздался звук разрывов, и нас накрыло кровавыми брызгами и разлетевшимися ошметками плоти. За ледяными ловушками Лапуля набросала ряд разрывных. Мобы обходили нас со свободного левого фланга, но за новой партией вернулась Сельфина и снова откайтила ее в сторону. У меня пока получалось держать фронт, а уцелевших слепышей позади нас отстреливала и замедляла сестра.

— Войд-зоны! — крик лидера откуда-то из темноты заставил нас испуганно посмотреть под ноги.

Пока повезло, искрящих луж под нами не было, но они медленно расползались чуть в стороне и все больше увеличивались в размерах. Несколько безмозглых мобов конвульсивно задергались, попав в одну из них. Похоже, самостоятельно оттуда выбраться нельзя и парализованные жертвы быстро обуглились и сгорели, образовав между собой мощную электрическую дугу.

Сельфина оторвала от нас очередную группу мобов, но их еще оставалось слишком много. Варлок вызывал уже пятого войда, демона хватало ненадолго. Лапуля отозвала свою свинку и пускала град стрел, стараясь не задеть метавшуюся по залу магичку. Ей становилось все труднее маневрировать между лужами, таская за собой толпы мобов. Искрящие зоны все ближе и мы отступали, почти касаясь друг друга. Еще немного и нас сомнут. Стало слишком тесно. Передо мной оскаленная толпа, и я старался хотя бы отпихнуть их, не давая отодрать от меня щит.

— Варлок, масс-фир*! — откуда-то издали прокричала Сельфина.

*(Фир — заклинание, временно вселяющее во врага ужас).

Макс кивнул и резко развел руки в стороны, заехав Лапуле по носу. Над нами образовалось и стало быстро расширяться темное зловонное облачко в виде черепа. Окружавшие нас мобы бросились врассыпную, а к счастью, почти всю площадь за ними покрывали войд-зоны. Бедняги образовали из своих тел эффектную цепочку электрических дуг, и буквально светились, забросав пеплом и искрами всю пещеру.

Теперь мы увидели нашу магичку, зажатую в углу лужицами, но у нее прошел кулдаун* на телепорт и она, наконец, смогла вырваться из западни. А то, что осталось от толп мобов добить оказалось нетрудно.

*(Кулдаун — минимальный временной промежуток между некоторыми спеллами).

Войд-зоны пропали, врагов пока нет, и небольшая передышка пришлась очень кстати. Мы тяжело дышали, на мне не было живого места, и Фэй тихо молилась, восстанавливая нам силы. Лапуля косо посматривала на варлока, пытаясь остановить кровотечение из носа, а Сельфина изрядно вымоталась на кайте и выглядела очень усталой. А ведь это только первая волна аддов…

— Сейчас их будет больше… — в голосе лидера послышались нотки обреченности. — И еще лазер. Они стали намного крепче, чем раньше, а нам не хватает масс-дамага. Макс, готовь вспышку «инферно» по команде. Луж больше не будет.

Варлок понимающе кивнул. Я хорошо помнил этот спелл по паучьей пещере. Единственное безопасное место будет только в крохотном пятачке в центре, но едва ли мы в него все поместимся. Сельфина в замке прекрасно сожгла зомби-хобитцев, но, к сожалению, вместе со своей пати. Тот бедный милишник так и не выжил. Видимо, сейчас будет действительно жарко, а ведь впереди еще и третья фаза. Что там нас ждет — не знает никто…

— Хочу извиниться, — тихо сказала Сельфина, обращаясь ко мне. — Я знала только одного игрока, который мог бы показать что-то подобное. Он был легендой. Для меня честь сражаться рядом с тобой.

Мне стало неловко, а гордая девушка отвернулась. Чувствовалось, что у нее комок в горле и такая патетика далась ей нелегко. Фэй на всякий случай взяла меня за руку, давая четко понять, что я ее собственность. Суккубу растрогало признание нашей снежной королевы, но всерьез опасалась, что та увезет меня в свой ледяной дворец.

Макс непонимающе смотрел на Сельфину, а оттопыренные ушки Лапули, казалось, даже слегка изменили свою геометрию, чтобы услышать продолжение разговора. Я не нашелся, что ответить магичке. Она распознала во мне Ханувана? Или просто похвалила как умелого танка? Как держаться с ней дальше?

Нет, нельзя раскрывать карты до того, как прояснится ситуация с Максом. Да и времени на анализ нет. Из тьмы на нас вот-вот пойдет новая волна аддов…