17. Осенний луч

Сегодня она решила не подниматься с постели. Незачем. Для чего вставать, надевать нижние юбки, шнуровать корсаж? И причёсываться тоже ни к чему. Возможно, следовало одеться к завтраку, но она была не голодна.

Зачем она здесь, в этих ледяных каменных стенах королевского замка? Кто она вообще такая? Она даже не аристократка: после смерти мужа баронский титул вернулся короне. Интересно, её «аристократическое» имя тоже заберут? Пусть забирают, всё равно оно ей никогда не нравилось. Рилинда – это имя для придворной красавицы с горящими глазами, а не для постаревшей от горя женщины. Простецкое имя Рицпа для неё в самый раз. Тощая дочка ремесленника…

Рицпа уткнулась лицом в подушку, прячась от тонкого солнечного луча, который тянулся к ней. Не нужно освещать её поредевшие волосы, потухшие глаза и скорбно поджатые губы.

Жизнь у тощей дочки ремесленника не задалась. Её угораздило влюбиться в лучшего королевского наёмника, к которому стояла очередь из красавиц. И он, конечно, выпроводил худую нескладную девушку из своей палатки, даже не коснувшись её.

Замуж Рицпу выдали за грубого неотёсанного мужчину. От неё ему был нужен только наследник. И когда муж получил его, жизнь Рицпы стала совсем тусклой.

Только сын согревал её сердце. Ладный красивый мальчик, к сожалению, вырос похожим на отца, грубым, злым, жадным. Рицпа надеялась, что это пройдёт, это просто переходный возраст. Но её мальчик никак не мог его перерасти. Лишь на краткий период он изменился — когда служил в королевской экспедиции, у Элины, будь она проклята.

Элина разрушала всё вокруг себя: убила мужа Рицпы, создала хаос в городе, смутила покой Рэйшена, на которого сама Рицпа до сих пор не могла смотреть без трепета… И милый мальчик Рицпы тоже чувствовал неладное своим чутким сердцем — ведь у него наверняка было чуткое сердце, правда? И её мальчик написал об Элине всё, что знал и кое-что, о чём он догадывался. Ах, если бы он посоветовался с матерью! Она предостерегла бы его от такого опрометчивого поступка!

Элина вскружила голову Рэйшену до такой степени, что он решился на страшное. Рицпа не верила, что Рэйшен убивает легко, не задумываясь. Быть такого не может! У него такие яркие, честные глаза… Это она, Элина, заставила его мстить…

Слухи ползли по замку, словно уродливые тени от вонючих сальных свечей. Но это были только слухи, и никто, ни один человек не решался открыто обвинить Рэйшена.

А её мальчик лежит в земле. И теперь Рицпа не понимала, почему он мёртв, а она все ещё жива? Она не могла даже отомстить. У неё ничего не осталось: ни денег, ни друзей, ни сил. Зато всё это было у Элины. И Рэйшен у неё тоже был.

Рицпа хотела бы проклясть её, но у неё не осталось сил даже на проклятия.

Солнечный луч полз по подушке, слабый и тонкий. И Рицпа подумала, что с наступлением осени он будет становиться всё тоньше и слабее. И она исчезнет вместе с ним.