Пролог

И все же, он был там.

В это время года уже рано темнело, а свет уличных фонарей почти не доставал до десятого этажа. Внизу топтались машины, застрявшие в вечерней пробке. Они настойчиво гудели светофору и впереди стоящим. Небо, затянутое облаками смога, меланхолично проглатывало в себя остатки теплого воздуха и выдыхало промозглый осенний ветер.

Поглощенная рабочими документами, она подскочила, когда боковое зрение уловило силуэт за окном. На ее балконе, на десятом этаже жилой многоэтажки, кто-то был. Не птица, не залетевший пакет — человек.

Адреналин ударил в голову, тело было дернулось за каким-то действием, но ватные ноги сразу вернули его на место. Мелко хватая ртом воздух, она развернулась на стуле и уставилась в расшторенное окно с видом на загруженный город. Через пыльное стекло она увидела высокий, темный, явно мужской, силуэт, стоящий за пределами единственного луча света от настольной лампы.

— Добрый вечер. — Тихо и очень спокойно сказал незнакомый мужской голос.

Сердце бешено колотилось, почти заглушая звуки города и слова незваного гостя. Она медленно поднялась и подошла к закрытой балконной двери. Человек тоже сделал шаг вперед и оказался в луче света. Высокий, худой парень лет двадцати пяти, его белые, почти пепельные, короткие волосы торчали взъерошенным ежиком, узкое лицо, с острыми скулами, тонким, немного орлиным, носом и черными глазами казалось очень знакомым…

Она попятилась и снова осела на стул — на её балконе стоял Локи. Тот самый Локи, чьи постеры когда-то висели в её комнате и чьи песни они с подругами заучивали наизусть. Локи, которого она случайно увидела на обложке журнала в студенческой столовой — и первой мыслью было: «Эта новая стрижка ему идёт». Локи, чей голос на долгожданном концерте накрыл ее странной волной — не только счастья, но и необъяснимой гордости. Локи, от кого по спине бежали мурашки — не от восторга, а от ощущения, будто она забыла что-то очень важное и никак не может вспомнить. А сейчас он — живой, настоящий, застыл по ту сторону стекла, смущенно улыбаясь и извинительно опуская глаза.

Удивление, страх, радость, стыд, тоска — она не успевала за навалившимися чувствами, которые хаотично метались внутри, сжимая горло и сбивая дыхание. Локи осторожно помахал.

— Впусти меня, пожалуйста. — Слова звучали очень мягко, но при этом настойчиво.

Теперь она точно узнала голос. Но не тот, который слышала из динамиков, а правильный, обращенный именно к ней. Голос, с которым, она совершенно точно когда-то часами обсуждала свои мысли, спорила, смеялась, злилась. Голос, который, нужно вспомнить.

Как сомнамбула в затянувшемся полу сне девушка потянулась к балконной двери.

— Локи?.. Это ты?… Что ты здесь делаешь?

Гость замялся, с трудом подбирая слова.

— Я пришел… поговорить.

“А входная дверь для чего?”, промелькнуло в голове. Она уже практически надавила на дверную ручку, но замерла от неожиданной мысли.

— Подожди… Окно же закрыто. Как я слышу тебя?.. Как ты слышишь меня?..

Локи рассмеялся, но совсем не весело, а скорее грустно, даже безнадежно.

— Весьма логичный вопрос…

Все так же стоя в тусклом свете в метре от неё, он, казалось, боялся пошевелиться — словно любое движение могло её спугнуть. Его губы не шевелились, но она слышала его бархатный, спокойный голос в своей голове.

— Я понимаю, что моё появление… мягко говоря, странное. Я торопился и, если честно, не придумал ни нормального приветствия, ни объяснения. — Локи смущённо взъерошил волосы и нахмурился. — Нам нужно поговорить. Это срочно.

Гость сделал паузу и тяжело вздохнул:

— И, да… мне стоило начать с более корректного знакомства. Прости.

Голос замолчал — теперь только ее собственное сердце оглушающе барабанило в висках.

Даже этом тусклом свете было видно, как стыд и смущение мучительно сжирают Локи изнутри. Он хмурился, моргал и сдавленно покашливал. Наконец, гость собрал волю в кулак и посмотрел ей прямо в глаза:

— Коль я уже здесь, впустишь меня? Пожалуйста.

“Да, что вообще происходит?! Просто сцена из подросткового романа!” — Мысленно она почти кричала.

Злость мигом проглотила страх и растерянность. Она дернула ручку и распахнула балконную дверь. Зябкий воздух тут же ворвался в комнату, облизав девушку холодными щупальцами.

— Пока ты не объяснишься, извинения не принимаются.

В ее словах зазвенела отработанная интонация начальника — как в офисе, когда команда срывает дедлайн. Локи кивнул и вытянулся по стойке "смирно".

— Входи.