Часть третья

***

Все плохое когда-нибудь кончается.

И начинается чудовищное.

NN

Люрика

Проснувшись, я немного ещё полежала с закрытыми глазами, наслаждаясь этим состоянием, когда тело ещё до конца не отошло ото сна и находится в какой-то сладкой истоме, и потянулась. Точнее попыталась. Одна рука спокойно вытянулась, а вторая нет. Я попробовала перевернуться на спину, но и этого не вышло. Что-то держало. Так! Что за фигня?! Я резко распахнула глаза, пытаясь понять, что же такое произошло, и увидела перед собой грудь… мужскую….

Прежде чем понять, я долго думала, часто моргая. И где-то через весьма продолжительный срок до меня дошло осознание. Нда… я, конечно, знала, что у меня по утрам бывает экстренное торможение мозга, но что б настолько! Настолько, что б не понять, что эта самая грудь, что перед моим носом, принадлежит ни кому иному, как Мери, который спокойненько сопит в две дырочки, по-хозяйски обнимая меня за талию обеими руками. 

Я подумала, посмотрела на его расслабленное лицо и не стала вырываться. Только прикрыла глаза и попыталась тоже снова заснуть. Ведь Иртеко придёт только вечером, и нам всё равно делать нечего! А так есть возможность отоспаться! Только сон почему-то не шёл. Но, лежать так было как-то слишком уж удобно, даже подозрительно. Я приоткрыла глаза и осмотрела своё положение. И пришла к выводу, что…. Ну, в общем, к неутешительному выводу!

Парень глубоко вздохнул, придвинул меня ближе к себе, уткнулся носом мне в макушку и продолжил спать.

Ангелы и архангелы, я у него что, за мягкую игрушку что ли?! Я ж ведь не плюшевый медвежонок, я девушка!

Архангелы и вся поднебесная, Люрика прекращай морозить чепуху! А то ты сейчас до чего-нибудь додумаешься, что потом…. Что потом – я додумывать не стала. Только сглотнула и подумала, что неплохо бы сейчас встать под холодный душ, чтоб из моей головы вылезли навсегда эти крамольные мысли. Только под душ я не вылезла. Сколько не уговаривала себя прекратить валять дурака и уйти. 

Что-то сейчас будет! Той частью, где обычно шило, чую!!!

Не думая, что делаю, я осторожно подняла руку и провела ею по плечу парня, ощущая тепло. А потом не удержалась, обняла его и уткнулась носом ему в грудь.

Вот сколько раз уже за эти пол года, что он и компания ангелов учится в нашей академии, я ревела в рубашку на этой самой груди. Раньше я никогда не позволяла себе плакать. Даже с друзьями. Хотя Саймон тоже иногда выступал у меня в роли жилетки, но я не плакала тогда, просто сидела, уткнувшись в его плечо. А сейчас…. Друзья, с которыми я знакома почти пятнадцать лет, видели, как я плачу, только считанные разы. А этот ангел недощипанный…. Я себя не понимаю! Почему я ему верю? Доверяю, как никому другому никогда не доверяла? Почему именно он? Почему именно ему я открылась настолько, что он знает меня почти всю?

Одни сплошные вопросы, на которые нет ответов…. Или есть?..

Я беззвучно застонала, когда до меня дошёл смысл посетившей меня догадки.

Люрика, ты дура, идиотка и просто ненормальная! Ну, как же так можно?! Как?!!! И, главное, когда?!!! Когда я успела?

И тут же в голове всплыл обрывок разговора с Пирсом. Ведь я всё же собралась с духом и поговорила с ним по поводу его странного поведения! Поговорила и потом целый день ходила по самым заброшенным аллеям, что б только никого не повстречать. А то у меня было такое выражение лица…. Слова Пирса выбили меня из колеи. Я помню его фразу дословно:

Он стоит напротив и прожигает меня взглядом. Только я всё равно добьюсь своего. И он отвечает. Тихо произносит, словно бы и сам не верит в то, что говорит:

— Он сказал, что если я ещё хоть раз косо на тебя посмотрю, то он вызовет меня на поединок перед Судьями, чтобы я отстоял своё право так о тебе думать.

Я стояла и не понимала ещё смысла. Видя моё ошарашенное лицо, Пирс усмехнулся и нервно хохотнул:

— Вот-вот. И я бы не поверил, если б не видел его глаза в тот миг рядом со своими. В них было такое….

Он развернулся и ушёл, а я осталась стоять.

Что «такое» я так от него и не добилась. Да и не очень то и старалась. Потому что… боялась?  

Да, наверно, боялась…. Да нет, не наверное, а точно!

Вот тогда то всё и перевернулось с ног на голову. Точнее, перевернулось окончательно и бесповоротно. Потому что началось это с того самого момента, когда Мериот в первый раз осуществил обмен энергией. Тогда на скамейке посреди заснеженного парка. Вот почему демоны не обмениваются энергией. Не потому что они не могут её изменить, а потому что… потому что мы привязываемся. Обмен энергией слишком сильно привязывает нас к тому, с кем мы обмениваемся. Настолько сильно, что через некоторое время связь становится… настоящей и…. И перерастает из простой привязанности в чувства. Это как наркотик.

Но… я не хочу! Я НЕ ХОЧУ!!!  

Так, стоп, не истерить раньше времени! Может, всё ещё обойдётся….

Я открыла глаза, посмотрела на Мери и, крепко зажмурившись, а то мысли тут же стали сворачивать в другую сторону на скользкую дорожку, отвесила себе мысленною пощёчину. Успокоились! Сейчас что-нибудь придумаем!

Ага, как же! Какое там думать, когда я лежу, уткнувшись носом в его тёплую кожу, а сам парень меня обнимает?!

Наставник, где ты? Ты мне так нужен, я окончательно запуталась!!!

Я вновь беззвучно застонала и, не думая, что творю, ещё больше закуталась в его объятия, надеясь спрятаться от разом навалившихся на меня проблем. Ведь только-только от одних избавилась, как появились новые!

— Люрика, ты что? – раздался хриплый голос откуда-то сверху, и парень отстранился, заглядывая мне в лицо и стирая влажные дорожки. А я не заметила, что плачу! Вот… архангелы и вся поднебесная, что б вас через Роковые Врата несколько раз! – Ты чего плачешь?

— Кошмар, наверное, — прошептала я, улыбнулась через силу и, поспешно вырвавшись-таки из его рук, утопала в ванную. – Я чайник поставлю! – крикнула я и побрызгала в лицо ледяной водой, после чего глянула на себя в зеркало.

Ужаснувшись, покачала головой. Нет, одни убытки от общения с этим ангелом! Вся бледная, волосы чёрные и всклоченные, глаза красным светятся так, что ни зрачков, ни радужки не видно, да и выражение на лице… как у душевно-больной. Кошмар!

Поставив чайник, я в комнату возвращаться не решилась. Не буду испытывать свою выдержку. А посижу здесь, подожду, пока он придёт, одетый, а потом пойду тоже оденусь.

Нда, голубушка. А ты подумала, что ты сама не слишком-то и одета?

Осмотрев себя, я заскрипела зубами. Я сидела на расшатанной и дышащей на ладан табуретке в одной большой футболке, в которую влезло бы ещё две меня. Не, я не стеснительная и без комплексов, но ведь Мери – это всё же парень. И провоцировать его я не хочу! Тем более что отбиваться и сопротивляться, я, кажется, не очень-то и буду.

Покачав головой, решила, что уж лучше сейчас что-нибудь сделать. Нужно привести себя в чувство. И этому поспособствует холодный душ…. Нет, ледяной!

Сказано, сделано!   

Когда ледяная вода полилась на меня, я с огромным трудом сдержала позорный визг и продолжила стоять и терпеть, скрипя клыками. Да, именно клыками, так как у меня ещё на кухне частично вылезла истинная сущность, как то: рожки, когти, клыки и глаза. Я б ещё с удовольствием крылья раскрыла, но только размеры комнаты сделать этого не позволяли, а люди как-то не привыкли видеть у себя под окнами среди бела дня девушку с крыльями, рожками и вертикальными зрачками, думаю.

Хихикнув над сценой, вставшей у меня в голове, когда я в одной огромной футболке выхожу на улицу под ливень и распускаю крылья, при этом мило улыбаясь во все клыки, я всхлипнула и сползла по стенке в ванну. Струи воды били теперь по самой макушке и по плечам, попадая даже в лицо, но встать я была не в силах. Всё напряжение выходило из меня истеричным смехом ненормальной. Нда… психбольница имени Кащенко, палата №6 левая койка у окна!      

Холодные лапки, больно цапаясь коготками, проложили дорожку от запястья до плеча. Шима непонимающе на меня смотрел, часто моргая из-за воды, что заливала састипту глаза. Потом дракончик потёрся мордочкой о мою скулу, чуть расправляя крылья и призывая меня прийти в себя. Но приходить в себя мне не хотелось. И плевать, что я уже рук не чувствую из-за ледяной воды! Благо тепловой минус у меня ниже, чем у людей, так что….

Шима посмотрел на меня, чуть склонив свою мордочку на бок, а потом быстренько вылез из ванной, стряхнул с себя по-собачьи воду и куда-то смылся.

От этого сравнения меня снова прорвало смехом, и, как ни старалась, остановиться я не могла.

— Люрика? – раздался стук в дверь и обеспокоенный голос Мери. – С тобой всё в порядке?

— Всё ли в порядке? Всё просто отлично! – зло выкрикнула я, так как настроение тут же резко поменяло направление, и теперь я не смеялась, а всхлипывала.

— Люрика….

Я рыкнула, чувствуя, как разум застилает пелена ярости.

Да как этот ангел посмел?!!..

Не понимая, что творю, я просто сорвала занавеску с петель, когда вставала, и собралась уже исполнить желание и покалечить парня, что б жил, но даже двигаться не мог. Но стоило мне взяться за ручку двери, как в ногу что-то вцепилось. Волна боли прокатилась по телу, дошла до мозга, и пелена ярости ушла, оставив меня стоять в ванной на ледяном кафельном полу всю мокрую, словно кошку, которая свалилась в ручей. Кожа мгновенно покрылась мурашками, и я оглушительно чихнула, после чего наступила на укушенную ногу и шмякнулась копчиком об пол. Шима забрался на мою коленку и внимательно присмотрелся ко мне. Я выругалась, погладила састипта по голове и уже нормальным голосом ответила Мери, который всё ещё стоял за дверью… попыталась, так как голоса не было, а из горла вырвался противный хрип:

— Я в порядке.

— Точно?

— Да, ты не мог бы принести мне полотенце из моей сумки, а то я как-то забыла, — прохрипела, стуча зубами.

Через пару минут раздался стук в дверь. Я с трудом поднялась на дрожащие, словно желе ноги, и высунулась за дверь. Мери даже понять ничего не успел, а я уже захлопнула дверь, с удовольствием обматываясь огромным махровым полотенцем.

— Спасибо! – поблагодарила я, выходя.

Парень как-то странно на меня смотрел. Под его пристальным взглядом я невольно покраснела.               

Архангелы и вся поднебесная, веду себя, как полная дура!

— Не за что, — медленно кивнул он в ответ и собрался ещё что-то сказать, ну тут послышалось шипение.

Я бросилась на кухню и увидела, что из носика чайника валит пар, а вместе с ним из носика на плиту льётся вода. Ругнувшись, сняла чайник с огня… и чуть не выронила, так как железная ручка обожгла кожу. Шипя словно змея, поставила чайник на плиту и стала дуть на руку, которая стремительно краснела. Вот… неудачница я! Не догадаться просто газ выключить!!! Нет, регенерация у меня конечно хорошая, но часика три ещё будет прилично болеть!

— Чёрт, Люрика! – Мери силой усадил меня на шаткую табуретку и накрыл мою обожжённую ладонь своей, аккуратно вытягивая боль. – Как маленькая!

Я смущённо сидела, глядя в окно. А на улице, между прочим, солнышко! И даже облаков почти нет! Что я с радостной улыбкой на лице и сообщила парню.

Мериот

— А на улице солнце… — мечтательно протянула Люрика, глядя за окно и довольно улыбаясь, в то время, когда я пытался хоть как-то уменьшить боль в её обожжённой руке.

— Люрика… — обречённо покачал я головой.

Нет, с ней стопроцентно что-то не то творится с самого утра. И я точно могу сказать, что этому виной не сон. Здесь что-то другое. Но вот что? Вряд ли она мне ответит на этот вопрос, а так хочется знать, что произошло. При чём вчера же всё нормально было. Это сегодня: проснулся и почувствовал, как она беззвучно плачет, уткнувшись в меня носом. А потом… да я и без састипта знал, что с ней что-то происходит, так как из ванной исходили такие волны негатива, что я вначале чуть не задохнулся. А потом совершенно внезапно этот негатив сменился яростью, такой сильной, что я застыл. При том я чувствовал, что ярость эта направлена на меня. Но что её вызвало? И снова вопрос без ответа. А потом и ярость ушла, так же внезапно, как появилась, и эмофон пришёл в норму. А Люрика стала вести себя странно. Нет, странно – это мягко сказано!

— Люрика, что произошло? – спросил я прямо в лоб, впрочем, не надеясь на ответ.

Девушка вздрогнула, тем самым заставив меня напрячься. А потом её взгляд, до этого беззаботно наблюдавший за облаками, потяжелел и заполнился дымкой грусти. Она вздохнула, потом повернулась ко мне, освободила свою руку из моей хватки и натянуто улыбнулась:

— Всё нормально, просто… настроения что-то никакого, — и ушла в комнату.

А я так и остался сидеть на корточках перед табуреткой, задумчиво глядя в коридор.

— Что же с тобой происходит? – прошептал я, разговаривая сам с собой. – Что?..

Покачав головой, разлил чай по кружкам и уселся за стол, решив, что не буду её доканывать. Захочет – сама расскажет, не захочет – я об этом так и не узнаю. Так что….

Демон он и у Роковых Врат демон!

— И чего делать будем? – Люрика бесшумно появилась на кухне и опустилась на скрипящую табуретку.

— Не знаю, — пожал плечами и отпил чая. – До прихода Иртеко у нас есть почти восемь часов, это при условии, что он придёт к восьми или в восемь.

— Ну да, — рассеянно кивнула она, тоже отпивая чай.

Мы вновь замолчали, и тут же тишина завладела пространством. Только девушка глубоко вздыхала и смотрела за окно.

— Ну, хочешь, пойдём пройдёмся, — предложил, не в силах больше наблюдать за таким её состоянием. Нет, есть, конечно, способ привести её в чувство. Это довести её, чтоб у неё кроме мыслей о том, как бы меня покалечить, не было больше, но после её последних срывов на пустом месте я уже как-то не уверен в результате. Тут либо она всё разнесёт, либо ещё больше замкнётся в себе. И то, и другое нежелательно для меня. Так что осталось только как-то отвлекать её мирными методами. Да и, в конце концов, нам сегодня дадут задание, и там уже будет не до личных проблем.  

— Пойдём, — без особого энтузиазма согласилась она, допивая чай. – Всё равно заняться чем-то надо.

— Заодно поесть купим, а то на чайно-кофейной диете сидеть я не хочу, — хмыкнул, пытаясь её развеселить, но Люрика вновь кивнула, как китайский болванчик, похоже, даже и не услышав мою фразу.

Нда… задание заданием, но, похоже, это будет сложнее, чем я думал.

На улицу мы вышли минут через двадцать в полном молчании, а Люрика при этом даже и не смотрела на меня. И вообще стала как-то избегать моего взгляда. Словно она чего-то боится. Но чего? Не съем же я её, на самом деле. Или, может, это из-за того, что я вчера немного перегнул палку с одной кроватью? Не, она не стеснительная и вообще демон, для неё это не проблема….

Я улыбнулся, когда вспомнил ощущение полноты утром, когда проснулся и почувствовал Люрику рядом. Это было потрясающе, словно первый луч летнего солнца. Я испытал такое ощущение блаженства, что согласился бы пролежать так всю жизнь. И я бы на многое пошёл, чтобы повторить это, так как это того стоит….

Помотав головой, я вынырнул из воспоминаний, с ужасом осознавая свои недавние мысли. Это что-то не то. По-моему, это уже слишком! Подумаешь, тепло было!..

Зажмурившись, снова помотал головой и бросил быстрый взгляд на девушку, которая бездумно шагала рядом, провожая пустым взглядом проносящиеся мимо автомобили. У неё был отрешённый вид, словно она не здесь, а где-то далеко. Она шла и не знала о моих мыслях. И хорошо, что не знала, а то упала бы, наверно. И обозвала бы меня идиотом. Хотя, это была бы правда. Я полный идиот, иду и откровенно пялюсь на неё, можно сказать, слюни капают. Брр!..

С трудом оторвав взгляд от лица демоницы, принялся с остервенением разглядывать проходящих мимо девушек, чтоб хоть как-то отвлечься, а то ни к чему хорошему это моё помешательство не приведёт. При чём ничего хорошего не будет ни мне, ни Люрике, да и вообще. Мы друзья. А ещё мы ангел и демон, между нами по определению быть ничего не может. Мы напарники, и это – наше последнее совместное задание, после выполнения которого мы просто-напросто разойдёмся, будем доучиваться ещё два года, она у себя на Аредеан, я на Риюнай, а потом работа и так далее и тому подобное.

Демоны и вся преисподняя, и какую чушь я несу? Что из меня лезет?!

— Вон магазин, — вырвал меня из моих мыслей голос Люрики, а девушка уже переходила дорогу, направляясь к большому супермакету.

Девушка тут же, зайдя в здание, целенаправленно потопала куда-то в сторону рядов с товаром, а я же, решив, что это будет не лишним, прихватил с собой тележку, которая противно заскрипела колёсиками. Правда, пока я брал тележку, Люрика уже куда-то смылась, и теперь я не видел её. Чёрт! Теперь искать её на просторах этого магазина придётся! Ускорив шаг, двинулся вдоль многочисленных рядов, вертя головой. Вскоре, правда, мне это надоело. Остановившись, я сосредоточился и раскинул по магазину сеть, пытаясь поймать ауру Люрики и надеясь, что в данный момент она является единственным демоном в магазине. Но мне не повезло. Моя сеть поймала целых четыре демонические ауры. Вздохнув, двинулся проверять их. Только теперь я просто-напросто ехал на тележке. А что? Удобно! И я знаю, что это ребячество, но тот, кто хоть один раз это делал, поймёт меня, как приятно кататься на тележке в огромном магазине, пытаясь не врезаться в других покупателей с тележками. 

В первом месте я нашёл пожилого мужчину, который выбирал консервы, потом маленькая девчонка, запихивала в заполненную до отказа тележку лишнюю коробку хлопьев, пока её мать разговаривала с подругой. Всё, теперь точно Люрика осталась.

Улыбнувшись, прибавил скорость… и чуть не сбил девушку. Она была без тележки, но несла подмышкой три пакета с овощами и несколько коробок с кашами быстрого приготовления. Она была человеком. Девушка от неожиданности, взвизгнула и уронила пакеты и коробки. Я быстренько отрыл в своей памяти список языков, которых в меня всунули в детстве, и нашёл в нём польский. Всё же мы, другие расы, более расположены к изучению других языков, и нам требуется на это года два, не больше. А некоторые вообще меньше, чем за год осваивают сразу несколько. Это несказанно удобно!

— Извините! – я поспешно кинулся поднимать уроненное ею. – Нечаянно, вот вам крест!

— Да ничего, бывает, — хмыкнула она, улыбаясь.

— Да, бывает! – согласился, подавая ей последний пакет.

— Но не у всех проходит! – ещё шире улыбнулась она и, кивнув мне в благодарность, ушла дальше по ряду.

Фыркнув, отправился дальше искать Люрику. В итоге, я чуть не наехал на демоницу, выбиравшую что-то на ряду молочных изделий. Точнее, я на неё наехал, и девушка завалилась в тележку. Я невольно рассмеялся, глядя, как она пытается встать и как у неё ничего не выходит – шикарно выглядит.

— Такие кадры пропали! – притворно огорчился я, вытаскивая её и ставя на пол.

Люрика кинула на меня возмущенный взгляд, но потом всё же улыбнулась и погрозила кулаком.

Дальнейший процесс шопинга пошёл куда веселее. Девушка оттаяла, и теперь мы вместе катались по магазину на тележке, пугая покупателей и продавцов своими воплями на особо крутых виражах. Постепенно горка продуктов росла и росла, пока не перестала помещаться в тележке. Остатки покупок мы тащили в руках, всё ещё сгибаясь от хохота.

— Так, и кто это всё понесёт? – спросила Люрика, разглядывая пять пакетов с едой.

— Ну, допустим, мы это уже донесли, — ответил я, заглядывая в один из пакетов и с удивлением вытаскивая оттуда банку корнишонов. Я её не помню! – но вот кто это всё есть будет?

— Хороший вопрос, — кивнула девушка, а потом посмотрела на меня и рассмеялась. Я рассмеялся следом, запихивая банку с корнишонами назад и хватаясь за ручки пакетов. – Ладно, не строй из себя Геракла! – вздохнула Люрика и взяла два пакета, оставив мне три.

— Ну вот, может, во мне спит супермен! А ты!.. – притворно возмутился я, спокойно шагая рядом и щурясь от слишком яркого солнца. – Ты мешаешь ему проснуться!

— Ой! Супермен! – передразнила она меня, хихикнув над чем-то.

— Что? – не понял я. – Чего ты ржёшь?

— Да так… — неопределённо протянула она.

— Ну, колись давай!

— Да я просто… — она подавилась смехом и остановилась. – Только не бей, ладно?

— Тааак…. И?! – что-то сейчас будет! Мне уже нехорошо!

— Я просто представила тебя в синем обтягивающем костюме с надетыми поверх трусами и красным плащом за спиной! – выдавила она и, подхватив пакеты, бросилась по дороге дальше, спеша оказаться как можно дальше от меня.

— Что?!!! – я чуть пакеты не выронил, а потом, рыча, бросился следом. – А ну, стой!!!

— Неа! – донеслось до меня, и девушка свернула в переулок между домами.

— Стой, я сказал! Паршивка!!!

Таким образом до нашей общаги мы добрались в несколько раз быстрее, чем добирались от неё до магазина. При чём я догнал Люрику только у двери квартиры. Девушка часто дышала, привалившись к стене, пакеты стояли на полу.

— Ну-ка повтори, что ты сказала, — выдохнул я, устраиваясь у стенки по другую сторону двери от Люрики и ставя пакеты на пол.

— А что слышал! – хмыкнула она и принялась искать ключи по карманам.

Где-то через полчасика до неё дошло:

— Слышь, Мери!

— Что?

— Ключи то у тебя! – фыркнула она, сползая вниз по стене в приступе неконтролируемого хохота.

— Вот чёрт! – выругался я, доставая ключи из внутреннего кармана куртки. А мы тут стоим и думаем, неужели мы их посеяли!

— Склеротик! – выдавила Люрика, даже не пытаясь встать.

Я покачал головой, не опровергая её слова, что правда, то правда. Занеся все пять пакетов, я скинул куртку и вышел в подъезд. Девушка всё ещё сидела на полу, только не смеялась. К ней вернулось её прошлое настроение. Нда… плохо!

— Пошли есть! – сказал я, поднял её за руки и впихнул в квартиру.    

От хорошего настроения не осталось и следа. Мы молча запихали в холодильник все продукты, правда, часть из них запихиваться не хотела, и пришлось принять экстренные меры. Я запихивал и держал, а Люрика быстренько закрыла дверцу. А потом, усевшись на скрипучий диван, покрытый старым, потёртым покрывалом с изображением каких-то немыслимых узоров, мы молча смотрели в потолок. Часы тикали на стене, показывая пять вечера.

— Я есть хочу, — произнесла Люрика, а потом она неожиданно рассмеялась.

Я непонимающе на неё уставился, а она только простонала что-то неразборчивое и уткнулась носом мне в плечо, попеременно всхлипывая. Потом она ткнула пальцем в сторону холодильника, и до меня донеслось мычание:

— И кто пойдёт доставать?..

С минуту я сидел, просто тупо уставившись на дверцу старого холодильника, а потом меня разобрало. Сгибаясь от хохота, мы вдвоём сидели на диване, глотая слёзы.

Не, это уже не диагноз! Это образ жизни!!!

— Как ты думаешь, это лечится? – спросила Люрика, шмыгая носом и отлипая от меня.

— Вряд ли, — покачал головой и встал, направившись к холодильнику.

— И что нам нужно? – рядом встала девушка, разглядывая гудящего монстра, внутри которого находился заваленный ненужными вещами наш сегодняшний ужин.

— А чего там вообще есть?

— Ээээ… — было мне ответом.

— Весьма информативно! – кивнул я, а потом мы переглянулись.

— Удачи, — похлопала меня по плечу демоница, подталкивая вперёд. – Я тут постою.

— Угу, — вздохнул и с обречением открыл дверцу.

И тут же на меня упала та самая банка корнишонов. Я успел её поймать. А вот упаковку с картошкой нет, и этот самый килограмм картошки приземлился на мой лоб. Раздался неприятный звук, и в глазах на миг потемнело.

— Мери, с тобой всё в порядке? – взволнованно спросила Люрика, ощупывая шишку на моём многострадальном лбу.

Я промычал что-то неразборчивое и попытался встать, но в глазах всё почему-то троилось.

— Сколько пальцев видишь? – вопрос и перед моими глазами что-то замелькало. Собрав кое-как глаза в кучку, я присмотрелся и увидел… семь штук аккуратненьких тонких пальчиков на руке у девушки.

Уууу… демоны и черти! Неужели это всё из-за килограмма картошки?

Видно, последнюю мысль я произнёс вслух, потому что Люрика, помогая мне подняться с пола, произнесла:

— На тебя свалились все консервы, а ещё пакет с луком, — и показала мне пакет, в котором лежало несколько луковиц с мой кулак размером.

— Ха-ха! — выдавил я, сглатывая и усаживаясь на диван. – Зашибись!

— Могу помочь! – девушка, поднимавшая консервы, погрозила мне банками, ехидно прищурившись и приподняв бровь.

— Не, спасибо, я как-нибудь сам, — открестился я, аккуратно откидывая голову, которая трещала по швам и грозилась прямо сейчас развалиться на части.

— Как хочешь, — раздалось с пола, а потом послышался звук открывающегося холодильника. Затем его закрыли, и шаги протопали на кухню.

Вздохнув, я с горем пополам встал и по стеночке добрёл до кухни, где повалился на табуретку, сжимая руками виски и зажмуриваясь.

Люрика

— Что-то мне нехорошо, — пробормотал Мери за моей спиной. Парень сидел на табуретке, сгорбившись и прикрыв глаза, сжимая при этом виски до такой степени, что пальцы побелели.

Вздохнув, я сняла сковородку с жарящейся картошкой с огня и, сделав шаг, положила ладонь на лоб ангела, забирая боль. При этом от прикосновения к его коже по телу пробежала жгучая волна, от которой я вздрогнула.

Вот архангелы и вся поднебесная! Как я ни старалась сегодня отгородиться от него, ничего не получалось. Я просто физически не могла далеко от него отойти. Сначала в супермакете, где мы бесились, будто дети, разъезжая на тележке, а потом и на улице. Но самое плохое было в том, что из-за диссонанса моих желаний у меня происходили просто чудовищные перепады настроения, а это ни к чему хорошему не приведёт. А особенно последствия будут ужасными для моей психики. Хоть я и демон, а не железная.

— Спасибо, — хрипло выдохнув Мери, поднимая голову.

— Пожалуйста, — хмыкнула я и поспешно отошла, разрывая контакт. При этом я испытала такое чувство, будто от меня оторвали что-то жутко родное.

Глубоко вздохнув, вернула мысли в нормальное русло, пытаясь отвлечься от реальности и сосредоточиться на готовке ужина. Всё-таки, мы ж ведь сегодня не ели вообще ничего. Так, чаю попили с утра… когда проснулись, и потом утопали по городу гулять. Собственно, прогулка по городу успокоения мне не принесла, не оправдав моих надежд. Наоборот. Вместо этого я шла и тихо скрипела клыками, рискуя стереть их в порошок, потому что этот ангел неощипанный шёл и вовсю пялился на проходящих мимо девушек. А я… я как дура шла и… ревновала. Ну, да! Да!!! Я ревновала! И ладно бы это было чувство собственности, оно у нашей расы распространено, так нет. Это была настоящая ревность. И поделать с ней я ничего не могла.    

— А что горит? – раздалось сзади, и я только сейчас почувствовала запах гари. Поспешно схватившись за ручку сковородки, сняла её с огня и со злостью посмотрела на пригоревшую картошку.

— Так, ну-ка сядь! – ангел отобрал у меня сковородку и насильно усадил на табуретку. После чего он утопал в комнату и вернулся оттуда с ещё несколькими картошинами и другими продуктами.

— Что ты собираешься делать? – не поняла я, во все глаза глядя на то, как парень споро чистит картошку и режет её на залитую свежим маслом сковородку.

— Готовить ужин, — невозмутимо ответил он, зажигая газ. При этом парень уже успел накромсать колбасу аккуратными кубиками, и теперь рассыпал её по сковородке. А я с огромными глазами сидела и пялилась на то, как Мери готовит. Не, сказать, что это шедевр, это покривить душой, но… как он это делал! Просто играючи обращаясь с ножом, он резал продукты, тут же ссыпал их на сковородку, тут же переворачивал всё лёгким движением руки, и при этом ни один кусочек не выпал. Я надула губы. Нет, я готовлю уже столько лет, а у меня никогда так не получается. Постоянно что-то да выпадет на пол! А у него….            

Через какое-то время передо мной на стол отпустилась тарелка с жареной картошкой и колбасой, рядом на тарелке была налита лужица какого-то соуса, а ангел поставил передо мною кружку с соком и положил вилку. После чего опустился напротив и водрузил на середину стола солонку:

— Соль по вкусу, — и принялся уплетать ужин, попеременно макая картошку и колбасу в соус.

Я осторожно взяла вилку и, насадив на неё картошину, опустила ту в соус, после чего попробовала.

— Ангелы и архангелы, где ты этому научился? – произнесла я, сглатывая слюну и с удивлением понимая, что только что чуть язык не проглотила.

— Так у меня же маман постоянно по командировкам, — пожал он плечами, отпивая сок. – А папа был на дежурствах. Собственно, это его рецепт. Быстро, вкусно и никаких заморочек. Мы с сестрой этим питались порою неделями.

— И не приедалось? – прочавкала я, не в силах оторваться от тарелки.

— Нет! – засмеялся Мери, со смесью гордости и ещё чего-то глядя на меня, за обе щеки уплетающую ужин. Ну да, это обычное состояние повара.

— Спасибо, это было потрясающе, — улыбнулась я, откидываясь на стенку и довольно поглаживая заметно округлившийся животик. По телу разлилась лень, захотелось завалиться на диван, накрыться пледом, врубить что-нибудь спокойное и просто пялиться в потолок, ни о чём не думая.

— Благодарю, — кивнул Мери.

Парень перетащил посуду в раковину, а потом щёлкнул пальцами, кидая в сторону посуды специальную сеть из арсенала бытовых заклинаний, после чего она засияла чистотой.    

— Чем займёмся? – повернулся он ко мне, разминая запястья и морщась.

Нда… Мери – это чудо природы. Сила есть, а плетения строить вообще не умеет. Они у него либо срываются, либо он настолько сосредотачивается, что у него на само построение уходит больше энергии, чем на активацию.

— Делами насущными, — совершенно внезапно раздался голос из коридора, и на кухню плавно вошёл наш Куратор.

Демон, прищурившись, осмотрел нас, задержавшись на мне взглядом, отчего я поёжилась и опустила голову, пытаясь за волосами скрыть выражение лица. А потом мужчина усмехнулся уголком чётко очерченных губ и прислонился спиной к косяку:

— Ваше задание заключается….

***

Если у Вас нет проблем –

значит, Вы уже умерли.

NN

Мериот

Вяло ковыряясь вилкой в салате, я бездумно провожал взглядом проезжающие за стеклом мимо кафе машины. Играла лёгкая музыка, разговаривали другие посетители этого заведения, а мы с Люрикой тихо косели от безделья, ожидая, пока у нашего подзащитного закончится рабочий день, чтобы отконвоировать его до дома. А подзащитный…. Это был высокий мужчина, лет пятидесяти, с пробивающейся лысиной, маслянистыми глазками и располагающим к себе лицом. И аура вокруг него была какая-то… домашняя что ли. Он работал в небольшой фирме, был кем-то вроде бухгалтера, заведующего кадрами и ещё кого-то в одном лице. Впрочем, в маленьких фирмах так часто бывает.

Честно, когда Иртеко рассказал нам суть задания и показал наш объект, то я был в недоумении. И от кого его защищать? От взбесившегося принтера?!

Просто мы с Люрикой прошлись по его памяти и поняли, что в его жизни всё текло размеренно с самого детства, и резких скачков не было. Он был обычным вдовцом, жена умерла двадцать лет назад при родах, сын и дочь давно уже уехали в другие города, а у сына уже и свои дети есть. Они приезжают на праздники. А так…. Тихо, размеренно, каждый день одно и то же. И ему это вполне нравится! И зачем мы здесь?

Правда, есть одно настораживающее нас обстоятельство. Мы купили парочку ежедневных газет и вычитали из них очень интересную информацию. В городе за последние несколько месяцев пропадают люди. И всегда это разные, не связанные друг с другом именно люди, живущие в разных концах города. Связи нет никакой, но тел уже пять. И полиция уверена, что это серийный убийца, возможно, сумасшедший. Но это мало вероятно, так как на всех пяти местах преступлений нет ни одной улики, что хоть как-то помогла бы делу сдвинуться с мёртвой точки. И, что самое главное, убийца, судя по тому, что даже сотрудники других рас не смогли его найти, не является человеком.

Вот это-то нас и настораживает. Раз нас приставили к этому мужчине, значит, ему что-то угрожает.

— Прошу, — к нашему столику подошёл официант и поставил перед Люрикой мороженое, политое карамелью и малиновым джемом.

Девушка благодарно кивнула ему, светло улыбнувшись. Но стоило парню уйти, как у демоницы на лице тут же пропечаталось беспокойство и её паршивое состояние. И это ещё больше подтвердило мои мысли о том, что с ней что-то не так. Но задавать вопрос в лоб я не стал, и так прекрасно зная, что она уйдёт от ответа, а настаивать не было ни малейшего желания.

— Слушай, — мне надоело сидеть в тишине, и я решил просто поговорить, правда, о погоде говорить не хотелось, так что я решил расспросить немного о другом, — тебе Иртеко странным не показался?

Ложка, уже было поднесённая к губам, замерла, а потом снова опустилась в вазочку. Люрика глубоко вздохнула и, глядя за окно, произнесла:

— Нет. Обычный демон со своими тайнами. А что? – её будничный тон никак не вязался с выражением глаз. 

Я пожал плечами, стараясь скрыть усмешку.

Ага, и кого интересно, она пытается обмануть? Меня или… себя? Я ж ведь не слепой, и отлично видел её реакцию на этого демона. Пока он говорил, стоя на кухне, при этом прислонившись к дверному косяку, она глядела куда угодно только не на него, а если и глядела, то… еле отводила взгляд от его глаз и губ. Нет, я согласен, он красив, уж что-что, а красоту я ценю, но чтоб так открыто демонстрировать своё отношение…. Я знаю Люрику достаточно хорошо, чтобы понять, что это для неё не в порядке вещей. Она всегда старается сдерживать эмоции, за исключением случаев, если спорит со мной. Ведь Наставник у неё хоть и относится к ней, как к родной дочери, что теперь почти правда, но требователен и жесток. И я не раз наблюдал, как он отчитывает её за излишнюю эмоциональность. А тут….

— Я даже не понимаю, почему Наставник посоветовал мне быть настороже с ним, — задумчиво пробормотала она, заставив меня удивлённо приподнять бровь.

— Что?

Девушка вздрогнула и повернулась ко мне. Видно то, что она сказала последнюю мысль вслух, для неё было сюрпризом. Но теперь я с неё не слезу.

— Наставник, прежде чем отправить нас, — поморщившись, всё же стала она рассказывать, — сказал, чтобы я была осторожнее с Иртеко. Что этот демон ранее работал в службе контроля за переходами. И ещё сказал, что у него плохое предчувствие, — сказала и с умилительной рожицей вселенской муки отодвинула от себя вазочку с мороженым.

Хм….

Подхватив ложку мороженого, я отправил его в рот, наслаждаясь чуть приторной сладостью и при этом раздумывая над её словами.   

Раз Ф’Ортейский говорит быть осторожнее, значит, нужно быть осторожнее. Вот только Люрика этого почему-то понимать не хочет, хотя она то как раз и должна осознавать это в большей мере. Всё же это именно её Наставник. Ещё одна странность в довесок к остальным.

Неужели этот демон настолько зацепил её, что она готова не поверить словам своего Наставника?

Когда эта мысль пробежала у меня в сознании, я с удивлением ощутил укол. Ревность? Нет, вряд ли. Скорее уж чувство собственности, хотя…. Обманывать себя последнее дело. Но ведь не буду же я признаваться, что ревную эту проклятую демоницу к этому демону с тёмной репутацией?!

Демоны и черти!!!

Я мысленно застонал, прикрывая глаза и даже и не пытаясь скрыть усмешку.

Это ж надо так вляпаться!!! И как не вовремя! Ладно бы на Аредеан, там хоть можно было попытаться что-нибудь сделать, а здесь… на Земле… да и при том с подопечным на шее и маньяком-нечеловеком в городе. А теперь остаётся только покрепче сжать зубы и надеяться, что всё обойдётся. Правда, я в себе уже начинаю сомневаться, да и Люрика со своими внезапными скачками настроения совершенно не в тему! Может, я повторюсь, но….

Демоны и черти, чтоб вас всех через Роковые Врата!!!

— Мери, — девушка тронула меня за запястье и кивнула головой на стекло. А там на улицу из дверей фирмы, что располагалась напротив кафе, вышел наш подопечный.

— Идём, — кивнул я и, кинув на стол деньги, встал, надевая куртку.

Девушка быстренько замотала шарф, я подал ей куртку, чтоб не задерживаться, и мы отправились на улицу, стараясь как можно ближе идти к нашему подопечному. А мужчина шёл с кейсом в руках и в длинном плаще, медленно переставляя ноги и никуда не спеша. Да и спешить то ему было некуда, одна кошка в квартире.

Тут Люрика взяла меня под руку и прижалась к плечу. Я почувствовал, что девушку колотит, словно в лихорадке.

— Люрика, что случилось? – спросил я, наклонившись к её уху.

— Оборотень… нерождённый, — хрипло выдохнула она.

— Демон!!!

Я огляделся и, обняв девушку за плечи, сосредоточился на плетении охранной сети.

Нерождённый оборотень не опасен, только вот… если б он был не опасен, то Люрика вряд ли бы его почувствовала, да и какой нормальный нелюдь будет менять ипостась в непосредственной близости от людей? Так что можно с полной уверенностью отбрасывать идею о том, что оборотень разумен. Нет, он умён, согласен, так как чтоб выжить в большом городе одних инстинктов недостаточно, но вот рассудка у него нет – это точно.

Девушку продолжало трясти, а моя сеть результатов не принесла. Да и плетения мне никогда не удавались!  

— Держись, — прошептал я, ускоряя шаг, так как мы подходили к автобусной остановке, на которой обычно садился наш подопечный.

Девушка отрывисто кивнула, часто и неглубоко дыша. Сжав зубы, уловил боковым зрением, что наш подопечный уже в автобусе, и запрыгнул в уже закрывающиеся двери, буквально внеся Люрику внутрь. Другие пассажиры недовольно заворчали, что мол автобус и так забит, а тут ещё и молодёжь прётся, но я не обратил на это внимания, занятый совершенно другими вещами. Боковым зрением я следил за подопечным, основным же – наблюдал за лицом девушки, одной рукой держался за перекладину, чтоб не упасть, а другой прижимал Люрику к себе, чтоб она не упала, так как её ощутимо трясло так, что даже я это чувствовал.

Ещё где-то три остановки народ всё прибывал, уплотняя толпу, теперь даже дышать было сложно, не то что уж повернуть голову. Тихо скрипя зубами, я кое-как отыскал подопечного и прицепил к его ауре слабенький маячок, чтоб в случае чего не потерять его в городе. При этом кто-то наступил мне на ногу, заставив меня тихо зашипеть.

Демоны и черти, да чтоб вас….

— Успокойся, — прошептала Люрика, уткнувшись носом мне в шею, — если ты сейчас сорвёшься, то это будет кошмар, так как я не в состоянии сейчас тебе противостоять, — и я почувствовал слабую струйку позитивной энергии, которая протянулась от губ девушки по моей шее. Тёплая волна пробежала по телу, расслабляя. Я благодарно улыбнулся, а потом осознал, что ноги Люрики чуть ли не подгибаются от слабости.

Вот…. Она ж ведь и так не в лучшем состоянии, а ещё и энергией со мной делится!

— И что ты творишь, жизнь сахаром показалась? – прошипел я, прижимая её к себе сильнее. В этот момент автобус встал на светофоре, и нас ощутимо тряхнуло. Девушка охнула, вцепившись в мои плечи, и ничего не ответила. Впрочем, ответа мне и не нужно было.

Через несколько остановок автобус стал пустеть, и когда освободилось сидячее место, я быстренько усадил на него девушку, не слушая её возражений и возмущений остального автобуса. И теперь я смог рассмотреть бледное лицо и бескровные губы девушки. При этом под глазами, что казались нереально большими и в которых изредка вспыхивали алые всполохи, виднелись синюшные круги. Нда… не хило её тряхнуло тем оборотнем!

— Люрика, — произнёс я, протягивая руку и вопросительно приподнимая бровь.

Девушка вначале непонимающе смотрит на меня, а потом легонько касается кончиками пальцев моей ладони. Я стискиваю её руку и настраиваю поток энергии, стараясь сосредоточиться и как можно больше энергии передать в её организм, а не просто рассеять вокруг.

Люрика

Слабенький поток энергии, что протянулся ко мне от руки Мери, расслаблял и давал уверенность, что всё хорошо, успокаивал, убаюкивал и лишал чувства реальности. Измотанная всплеском сил, когда нерождённый оборотень где-то рядом сменил ипостась, я просто купалась в этих ощущениях, умом понимая, что обязана прервать это, но не представляя, как я сейчас разорву эту связь, что образовалась.

Ну же, Люрика, это же наркотик! Опомнись!!!

Спасение пришло с совершенно неожиданной стороны. Автобус остановился, и наш подопечный двинулся к выходу. Мери отвлёкся на это событие, и ниточка энергии оборвалась, возвращая меня в реальность. А реальность… реальность не преминула ткнуть меня носом в насущные проблемы. Да при чём так ткнуть, что я мысленно застонала, и появилось навязчивое желание возобновить то состояние, в котором я недавно прибывала.

К счастью холодный ветер на улице отрезвил меня и вернул способность мыслить рационально.

— Как ты? – в голосе ангела слышалась тревога, от которой внутри стало тепло, а на губах готова была появиться довольная улыбка, но я вовремя себя одёрнула.

— Нормально, — благодарно кивнула и продолжила шагать по улице, упёршись взглядом в спину подопечного. Но тут мужчина остановился, передёрнул плечами, вся его фигура напряглась, а потом он прибавил шагу.

Ангелы и вся поднебесная!

Зашипев, отругала себя за забывчивость. Ведь нельзя нам пристально смотреть на людей, ну не выносят они нашего прямого взгляда, а в глаза тем более. А теперь… я ж демон. И если бы от взгляда ангела у него просто появился некоторый дискомфорт, так от моего у него обострились все чувства, крича об опасности. И именно по этой причине наш подопечный свернул в проём между домами.

— Чёрт! – выругался рядом Мери.

И мы одновременно бросились туда, не обращая внимания ни на что. Ведь мы не настоящие хранители. Это всего лишь проверка. И у нас нет привязанности, которая сообщает об опасности. В этом-то и состоит  вся соль ситуации. Мы можем почувствовать опасность, направленную на нас, но не на подопечного, а охранять его надо. Именно поэтому мы должны находиться в непосредственной близости, тогда как настоящие хранители могут быть и на приличном расстоянии и при этом чувствовать своего подопечного, как себя. При чём если настоящие хранители могут показаться, а могут и не показаться своему подопечному, то о нас мужчина узнать не должен ни в коем случае. Это ещё одна подковырка задания. Вот благодаря именно этим подковыркам и ещё куче нюансов такое простое на первый взгляд поручение превращается в очень сложную задачу. Очень-очень сложную.

Да ещё и личные проблемы. Сначала Мери, а потом этот Иртеко.

При воспоминании об этом демоне по телу пробегает волна дрожи, и я не могу себя контролировать. Это как наваждение, мгновенное помутнение рассудка. Раз – и я уже плохо соображаю, что делаю, просто хочется….       

— Люрика, давай плети сеть, а то мне не хочется, чтобы появление оборотня было для нас сюрпризом! – раздалось рядом, и ангел вырвался вперёд.

Ишь, раскомандовался!

Скрипнув зубами, я чуть замедлила бег и сосредоточилась на плетении оповещающей сети, постаравшись сделать радиус её действия как можно больше. А то ведь Мери прав. Как-то нет у меня желания в один прекрасный момент обернуться и увидеть перед собой светящиеся неутолимой жаждой убийства глаза неразумного оборотня.

Через несколько мгновений заклинание было уже сплетено и готово было сорваться с моих рук, как внезапно кто-то дёрнул меня за плечо, разворачивая к себе, и сеть разлетелась на ошмётки, хорошенько приложив меня откатом так, что я непроизвольно застонала.

— Вы что творите?! – просто прорычал мне в лицо Иртеко, сверкая потемневшими от ярости глазами. При этом в облике мужчины уже можно было заметить проявление боевой ипостаси. – Совсем с ума посходили?

Внезапно из-за угла выбежал Мери. Ангелу даже рот не удалось открыть, как демон отпустил меня и набросился на него. Только я уже не слышала, а просто тихо сползала по стеночке, чувствуя, что ещё немного, и я просто-напросто потеряю сознание.

Что там дальше происходило, я помню смутно. Вроде бы передо мной замаячило лицо Мери, потом меня подняли и куда-то понесли. Несли долго, я уже успела заснуть… или, вернее сказать, провалиться в какую-то вязкую бездну ничего и абсолютной темноты.

Пришла в себя уже лёжа на кровати в квартире, которую нам выделили. Рядом сидел Мери, он держал меня за руку, и я чувствовала струйку энергии, что ангел вливал в меня.

Нда…. И как, скажите мне, мне избавляться от привязанности, если мы так часто обмениваемся энергией?

— Как самочувствие? – спросил Мери, прерывая поток энергии, но не выпуская моей руки.

— Давай не будем о грустном? – прохрипела я. – Пить есть?

Ангел молча кивнул и встал. А потом мне принесли стакан холодной воды, который я вылакала в два глотка, так как в горле было сухо, словно после долгой попойки. Всё то время, пока я пила, ангел со скучающим видом разглядывал стены, оклеенные старыми обоями в мелкий невзрачный цветочек. А когда я с благодарностью отдала ему стакан, он где-то полчаса ходил относить его на кухню. После чего вновь вернулся к своему очень интересному занятию.

— Мери, а что произошло? – решила всё же забросить удочку и узнать ответ на интересующий меня вопрос.

— Ничего, — ответил он да таким ещё тоном, что я скептически приподняла бровь.

— Правда? А почему тогда Иртеко помешал мне завершить плетение? – от количества яда, что был в моём голосе, мгновенно рухнул бы мамонт, но парень только глубоко вздохнул, после чего пересел на диван, вновь уставившись на стену.

Ответа всё не было.

Я, покачав головой, кое-как придала своему телу сидячее положение, переждала, пока исчезнут чёрные точки перед глазами, и спустила ноги с кровати на пол. Шима предостерегающе зашипел, расправляя крылья  и сверкая глазами, но я только отмахнулась от састипта. Я и сама знаю, что это не лучшая из моих идей!

То, как я вставала, было вообще подвигом. Стоило мне сделать первый шаг, как в глазах всё поплыло, и меня качнуло в бок. К счастью для своего многострадального тела я успела ухватиться за спинку кровати, и только поэтому устояла на ногах. Отдышавшись, всё-таки повторила попытку самостоятельно сделать шаг.

Нда… никогда не думала, что учиться ходить – это такая мука. Ноги дрожали, перед глазами всё расплывалось, а в ушах с каждым новым движением всё нарастал непонятный и противный до тошноты шум.

Ангелы и архангелы, как же мне фигово сейчас!

Стоило мне доковылять до дивана, как организм решил, что с него подвигов на сегодня хватит, и я рухнула, как подкошенная. Зажмурившись, переждала, пока утихнет приступ тошноты, а потом аккуратненько подняла веки. После того, как комната закружилась в дикой пляске, пришла к выводу, что и с закрытыми глазами неплохо проживу.

— Мери, может, ты перестанешь изображать слепо-глухо-немого и объяснишь мне наконец-то, что произошло?

И тишина… и мёртвые с косами стоят!

— Архангелы и все святые в придачу, Мери!!! – не выдержала я. – Можешь дуться сколько душе угодно, но вначале расскажи, а потом хоть потоп, хоть апокалипсис! Ну?!!!

— Твой Иртеко, — преувеличенно спокойно произнёс он, всё ещё рассматривая дурацкий узор на обоях с отрешённым видом, — назвал нас идиотами за то, что мы чуть не засветились. А ещё на вопрос об оборотне он сказал, чтоб в это мы не лезли, что у нас есть подопечный, и мы должны заниматься им.

И ушёл.

— Нда… — протянула я, глядя на дверной проём, в котором скрылся ангел. – И что это было?

Ответа, как и следовало ожидать, не последовало, хотя и не очень то и хотелось! Тоже мне, Владыка Ада!

Пообезьянничав в сторону двери, похихикала над собой и своим поведением. Кошмар какой-то просто! Точно дома не все! В конце концов, решила, что нужно всё-таки пойти поесть… при этой мысли к горлу подкатил комок. И, знаете, силы появились тут же. До туалета я просто долетела, как пуля!

— Зашибись просто! – прошипела я, вставая по стеночке и по такой же стеночке доходя до ванной, где, не глядя в зеркало, чтоб не шокировать и не расстраивать себя, умылась ледяной водой. Мне бы сейчас конечно не помешал бы и душ, но такой роскоши мой организм позволить себе не мог в данный момент.

Вернувшись в комнату, я прошерстила холодильник на предмет чего-нибудь лёгкого, чтоб не заморчаиваться с приготовлением и чтоб меня от этого не воротило. В конце концов мой выбор пал на остатки колбасы, питьевой йогурт и огромное зелёное яблоко по ощущениям сделанное из цемента. Вот таким вот был мой ужин… довольно-таки поздний, так как в отключке я пробыла больше четырёх часов, потом – очередное выяснение отношений с ангелом, так что сейчас что-то около двенадцати ночи. А с учётом того, что встали мы в шесть….

Шима удобно завернулся на моём запястье, приятно холодя кожу и слегка урча что-то успокаивающее и убаюкивающее. Глаза стали сами по себе закрываться, а голова стала клониться к подушке, словно бы её магнитом притягивали. Вскоре огрызок яблока упал на пол, а я, подтянув ноги, свернулась калачиком на диване, так как до кровати сил не было идти уже, и блаженно закрыла глаза, чувствуя, как медленно, но верно проваливаюсь в спасительную темноту.

Мне снилось что-то непонятное и пугающее. Я плыла в чём-то, чуть качаясь на волнах. Глаза то ли не открывались, то ли вокруг была кромешная тьма, но видеть я ничего не могла. Ничего не происходило, но чем дольше я прибывала в таком состоянии, тем сильнее заходилось в испуганном стуке моё сердце, тем сильнее был страх перед чем-то неизвестным, но неимоверно близким, а, значит, и опасным. Внезапно, когда страх и отчаяние уже сжимали до боли стальные обручи у моего сердца, меня коснулось что-то тёплое и светлое. Я не знаю, как узнала это, ведь глаза всё ещё не видели, но я это просто знала. И это же светлое обняло меня, окутало, защитило от непонятной опасности, позволяя уйти из плена кошмара.

Когда я проснулась, я поняла, что нахожусь уже не на диване, а меня кто-то куда-то несёт, да так бережно, что захотелось прижаться покрепче и замурлыкать. А потом меня положили на что-то мягкое, и руки исчезли, забрав с собой и тепло. Поморщившись, открыла глаза и сфокусировала взгляд на спине ангела. Он уже собрался уйти, слезая с кровати, но я успела поймать его руку. Нет, сил, чтоб затащить его назад, у меня не было, просто… ну а что я могла сделать, если голоса то нет?

Мери вздрогнул и через несколько мгновений повернулся, вопросительно глядя на меня. Я смущённо улыбнулась, чувствуя, как безбожно слипаются глаза, но мужественно держа их открытыми. Говорить я всё ещё была не в состоянии, так что оставалось надеяться, что ангел поймёт меня и так и перестанет вести себя, как первоклассник на свидании.

— Люрика… — вздохнул он и высвободил свою ладонь из-под моей. После чего покачал головой и встал, разворачиваясь.

Когда наши руки перестали соприкасаться, то у меня внутри всё взбунтовалось. Я сжала зубы, прикрывая глаза, пытаясь справиться с лавиной эмоций, что обрушилась на меня.

Успокойся! Ты же ни кто-нибудь, а демон! Ты ученица самого Грана Ф’Ортейского – живой легенды, который исчез на несколько десятилетий, а потом воскрес. Ты, в конце концов, его приёмная дочь. Ты та, кто ты есть! И ты обязана справиться с этим! Просто обязана! Не ради Наставника, не ради кого-то ещё, а ради себя!

Как ни странно, это подействовало. Я пришла в себя, и сон как рукой сняло. Как, впрочем, и непреодолимое желание побежать за ангелом и прижаться к нему. Чтоб эту привязанность через Роковые Врата!

Сев в кровати, я привалилась спиной к стене и, прикрыв глаза, в которых всё плыло, стала по полочкам разбирать бедлам, что сейчас был в моей голове. Итак…. Из того, что рассказал Мери, я поняла, что Иртеко по какой-то пока непонятной причине не хочет, чтобы мы связывались с оборотнем, да и вообще, предпринимали какие-либо активные действия, занимаясь только подопечным. И причём хочет он этого так сильно, что даже позволил себе прервать плетение почти готового заклинания, зная, как это на мне отразиться. Так? Так! Теперь осталось узнать об этих самых причинах. Вот только… только этого мне узнать, судя по всему, не светит.

Может… может прав был Наставник, говоря об этом демоне?.. Но как же так? Как же я не разглядела этого? Как?!

Ангелы и архангелы, чтоб вас всех!!!..

Зарычав, я ударила локтем о стену в бессильной злобе.

Из-за этих всех событий с семьёй и с Мери я абсолютно потеряла контроль над ситуацией! А заодно и над собой! Это ж надо было так попасться на удочку этого демона! Так повестись на его необычную внешность!

Тихонько застонав, я закрыла лицо руками и, откинув голову на стенку, хрипло рассмеялась.

Мериот

В абсолютной тишине квартиры тиканье часов на стене казалось ударами барабана. Это самое тиканье ударяло и по слуху, и по и так напряженным, словно гитарные струны, нервам. А я сидел на кухне, освещённой слабеньким магическим огоньком, вертел в руках полную кружку кофе и тихо зверел от неясностей, что облепили эту историю. Вначале непонятное поведение Люрики, затем её неадекватная реакция на этого демона, а теперь ещё и странная реакция самого демона на наши действия.

По моим губам пробежала хищная усмешка.

Вот, интересно, а Люрика будет его защищать и теперь после произошедшего? Теперь, когда он осознанно прервал её, зная о последствиях?!

Нда… ответ на этот вопрос я бы очень хотел узнать, но не судьба. Я просто не могу сейчас нормально себя вести да ещё и с демоницей разговаривать.

Чёрти и демоны, а как всё хорошо начиналось! И что же пошло не так? Что и, главное, когда? Когда хрупкий, но взаимный мир превратился в жалкое подобие вооружённого нейтралитета?

Неожиданно в тишине квартиры раздался глухой и еле-слышный удар чего-то о стену, а потом какой-то до ужаса обречённый рык, пробравший меня до костей и заставивший поёжиться.

Кажется, Люрика тоже не спит и занимается тем же, чем и я, то бишь пытается разобраться в сложившейся ситуации. Хотя вот как раз ей то сон просто необходим. Потому что выглядит она сейчас, как труп не первой свежести. Бледное, даже чуть зеленоватое лицо, горящие алым глаза с дрожащими зрачками, впалые щёки, синие мешки под глазами… и голоса совсем нет. Она так не выглядела даже после нашего с ней «общения» с вурдами на втором совместном занятии у Бория. Хотя тогда она тоже была похожа на труп, да и дыхания не ощущалось, что толкало на определённого рода мысли.

А сегодня…. Стоило мне увидеть, как её, словно куклу, трясёт за плечи этот демон, как внутри вспыхнула ярость. А когда я осознал, что он ещё и прервал почти законченное плетение, то…. Я готов был его убить на месте и, несомненно, попытался бы, если б вовремя не заметил, как девушка, стремительно бледнея, сползает по стенке, и её медленно гаснущие глаза закрываются. Хотелось рвать и метать, но я вместо этого подхватил её на руки и потащил в квартиру. Демон ещё какое-то время шёл рядом, распекая нас на все лады, но потом как-то незаметно исчез в очередном переулке, что, собственно, не очень то меня и расстроило. Не до него мне было, как и не до подопечного. Главным в тот момент было привести в чувство Люрику, которая была в обмороке. Потом…. Потом почему-то стало неприятно. И ещё не захотелось рассказывать ей о произошедшем. Может, из-за того, что я не хотел знать её реакции, боялся, что она… не поверит. А ведь она могла в свете последних событий и её отношения к этому демону. Да вот только она поверила, но её реакция… всё равно она была не такой, какой бы мне хотелось. И я ушёл. Сбежал, не желая показывать ей всего того, что сейчас со мной творилось.

Права была Наставница, говоря, что ангел – всегда ангел, а демон – всегда демон. Люрика – демон, и мне не стоит забывать об этом.

Теперь же я не знал что делать. Вернуться я не мог, так как не знал, как поведу себя рядом с ней. С одной стороны хотелось накричать, развернуться и уйти, а с другой просто молча притянуть к себе и обнять, уткнувшись носом в её волосы-пружинки. А особенно сильным было последнее желание, когда она, внезапно проснувшись, накрыла мою руку своей и улыбнулась. Только…. Да какая теперь разница? Я просто зашёл в комнату и почувствовал, что ей плохо. Я даже не знаю, откуда у меня такая уверенность возникла. Она просто была.

Я обхватил голову руками и, закрыв глаза, усмехнулся.

Как же всё сложно….

Люрика сидела на кровати, привалившись к стене и глядя пустым взглядом в потолок. У неё было отсутствующее выражение лица, а пальцы машинально поглаживали састипта, что уютно свернулся браслетом на её запястье. Дракончик тихо урчал, а когда я вошёл в комнату, он приоткрыл один глаз, сверкнул на меня, потом зевнул, показывая тоненькие зубы-иглы, и окончательно успокоился, перестав двигаться и хоть как-то изображать жизнь.

— Мне страшно, — раздался спокойный голос девушки. А сама она продолжала смотреть в потолок. – Я не знаю, что делать, Мери. Я хочу найти ответ и не нахожу, словно бы его и нет. Но он есть. Я знаю, он есть, он где-то близко, у самого моего носа, но я не могу его ухватить. Он постоянно ускользает….

Я вздрогнул от её слов. Ведь точно такие же мысли и мне покоя не давали.

— Что я не так делаю? – спросила она, и я понял, что она разговаривает даже не со мной, а просто выговаривается, чтобы не держать это в себе.

Ведь… всем нужен тот, кто выслушает. Просто выслушает, сидя рядом.

— И что мне сделать, чтобы понять?

Вздохнув, я присел на кровать, взял руку Люрики и зажал между своих ладоней. Рука у девушки была холодной, даже ледяной, а ладонь её была маленькой с тонкими аккуратными пальцами… аристократка….

— Мне страшно, — прошептала она вновь эту фразу и уткнулась носом в колени, рассыпав волосы по плечам.

Хотелось что-то ей сказать, чтоб успокоить, но в голову ничего не приходило. И я откуда-то знал, что девушке и не нужны слова, а вот….

Обняв её за плечи, придвинулся ближе и прижал к себе, упираясь подбородком ей в макушку. Осторожно поглаживая её плечи и спину, я думал о том, по какой же такой причине жизнь столкнула нас двоих, заставив идти рядом, заставив довериться друг другу, открыться, заставив привыкнуть и привязаться. С какой целью это всё задумано? Или же нет никой причины и цели? Может, это всего лишь случайность. Только… что-то не верится мне в такие случайности.    

— Мери… — хрипло прошептала девушка, и я почувствовал, как она меня обняла, прижимаясь щекой к моему плечу.

— Да? – тоже шёпотом ответил ей, слегка отстраняясь, чтоб увидеть её лицо. Оно было сухим, только огромные глаза горели алым.

Она ничего не сказала, только ещё мгновение вглядывалась в мои глаза, а потом вновь уткнулась носом мне в плечо, глубоко дыша. Да и не нужно было ничего говорить. Я ж не слепой, и так всё понял.

— Я буду рядом, обещаю, — прошептал ей в волосы.

Люрика потёрлась щекой о моё плечо, безмолвно благодаря.

Обещаю.