Глава 4

 Глава 4.    Прежде чем мы окончательно выбрались из леса, Лазарь вновь порылся в своей сумке и вытащил на свет потертую шляпу с широкими, мятыми полями. В дополнении к основному ансамблю, состоящему из растянутого свитера и длиннющих, подкатанных штанов, она полностью завершала образ "гламурная побирушка". Запасной обуви у некроманта для меня не нашлось, а туфли на высокой шпильке благоразумно были запрятаны все в ту же сумку-мешок. Так что глубоко, и как-то обреченно вздохнув, Лазарь подхватил меня на руки и двинулся по неширокой, но хорошо утоптанной тропинке.  - Шляпу получше натяни. — Негромко произнес некромант, когда через какое-то время перед нами показались бревенчатые стены, защищающие поселок от непрошеных гостей.  Я послушно нахлобучила головной убор практически на самый нос, и плотнее прижалась к своему спутнику. Было страшно. Безоговорочного доверия к новому знакомому у меня разумеется не было, но раз уж он пока решил оставить меня в живых, значит местным властям не сдаст. А вот что будет, если местные власти сами догадаются о том, что я не слишком живая, я старалась по возможности не думать. Надеюсь, других некромантов кроме Лазаря в поселке нет.  - Молчи, и старайся не показывать лицо. — Снова предупредил меня молодой человек, когда мы подошли к воротам. Перехватив меня одной рукой, он с силой забарабанил по шершавой створке второй. Открылось небольшое смотровое окно, и послышался хриплый, будто прокуренный голос:  - Это Вы, господин некромант?  - Я. — Согласился мой спутник, чуть прижимая меня к себе  - А это кто там с Вами? — подозрительно поинтересовался, как я поняла, привратник.  - Да вот, спас от Хмырей. — Спокойно ответил Лазарь, и заметьте, не очень-то соврал. — Бедняжка от пережитого потрясения совсем ничего не говорит.  Я уткнулась носом в некромантовскую шею и почувствовала, как парень ощутимо вздрогнул. Черт! Совсем забыла, что я теперь холодная как ледышка! Представляю какие "приятные" ощущения он испытывает от такого тесного контакта с трупом. Эх, скорее бы уже выполнить свою часть сделки и вновь стать живой!  Стражник видимо проникся, глядя на мое плачевное состояние, и тяжелые ворота медленно разъехались в стороны, пропуская нас внутрь.  - Может ей лекаря позвать? — сочувственно предложил привратник. Самого мужчину я так толком и не увидела, спрятав лицо на груди своего "спасителя".  - Пока не стоит. Девушка так напугана, что не подпускает к себе никого кроме меня. — Тем же ровным, почти безэмоциональным тоном ответил Лазарь. — Я сам позабочусь о ней.  - Как скажете, господин некромант. — Безропотно согласился мужчина, и мы с моим спутником двинулись дальше.  В таком положении, да еще и в сгущающихся сумерках, окружающую обстановку разглядеть практически не удалось. Единственное, что я смогла отметить, так это то, что вопреки моим ожиданиям, дома в поселке были вполне себе добротные, и кажется некоторые из них даже каменные. Вдоль довольно широких улиц стройным рядочком росли аккуратные деревца, только местных жителей почему-то видно не было, и лишь окна кое-где светились мягким, желтоватым светом.  - Куда мы сейчас? К главе поселка? — шепотом спросила я, когда мы в очередной раз свернули в проулок.  - Еще чего не хватало! — раздраженно проворчал некромант. — К нему я потом сам схожу. Один.  - А я? — Поинтересовалась, стараясь не обращать внимания на грубый ответ собеседника.  - А ты останешься ждать меня в комнате на постоялом дворе. — Непререкаемым тоном заявил Лазарь. — И только попробуй что-нибудь выкинуть!  - Это мы уже проходили! — пришла моя очередь ворчать. Вот почему он такой нелюдимый зануда? Профессия обязывает, что ли?  Наконец мы вошли в тускло освещенное помещение, и некромант, вкратце повторив историю моего спасения для хозяина постоялого двора, потребовал переселить его из одноместной комнаты, которую он снял перед тем, как идти разбираться с Хмырями, в более просторную, двухместную.  Только когда мы остались наедине, в выделенной нам комнате, Лазарь поставил меня на пол, и тут же, рывком подтащив меня к одной из двух узких кроватей, опрокинул на жесткий матрас, и несколькими быстрыми движениями, зафиксировал мои кисти, привязав их к столбикам кровати. Все это произошло настолько неожиданно, что я даже закричать не успела, и только когда некромант как ни в чем не бывало, вернулся к своей сумке и не спеша принялся раскладывать свои вещи, я нашла в себе силы для того чтобы возмутиться:  - Ты чего творишь, извращенец?!  - Извини, но у меня нет причин доверять тебе. — Все так же не оборачиваясь, спокойно произнес Лазарь, продолжая копаться в своей сумке.  - Как и у меня, кстати! — раздраженная дурацкой ситуацией, недовольно воскликнула я.  - Между прочим, я тебя не упокоил! — некромант, наконец, соизволил обернуться, и я смогла увидеть нехороший прищур его темных глаз.  - Заметь, я тебя тоже! — едко произнесла я, награждая молодого человека не менее "теплым" взглядом. Он что же, в серьез намеревается держать меня всю ночь привязанной к кровати? И откуда он только веревки эти достать успел? Прямо не мужчина, а скатерть — самобранка!  - Ольга, ты должна попытаться понять, — Лазарь устало вздохнул и, опустившись на свою кровать, поднял на меня серьезный взгляд, — я нарушил закон. Мало того что не упокоил Мертвую, но еще и привел ее в населенный пункт, тем самым подвергнув потенциальной опасности жизни проживающих в нем людей. Я просто не могу оставить тебя… так...  - Ты действительно до сих пор считаешь, что я могу вырваться из комнаты и начать бросаться на людей? — от подобного заявления мои брови против воли поползли вверх. Неужели я настолько похожа на кровожадного монстра? Ну, подумаешь, мертва… немножко… это же не повод меня к кровати привязывать!  - Сейчас я рискую не только своей жизнью. — Негромко произнес маг. — Обещаю, что утром я тебя отвяжу.  - Сволочь ты Лазарь! — буркнула я, отворачивая голову от некроманта. Нет, конечно никакого особого дискомфорта я не испытывала, но сам факт!  - Уж какой есть! — послышался тихий и насмешливый шепот, а затем мягкие шаги по направлению к неприметной дверце, по всей видимости, ведущую в ванную комнату.  Эх, с каким наслаждением я бы сейчас повалялась в горячей ванной, вдыхая запах любимой ванильной пены, и слушая через компактный проигрыватель аудиокниги! Мечты, мечты, где ваша сладость?  Из-за стенки послышался шум воды — неужели в этом мире есть водопровод и канализация? Радость-то какая! Все — решено! Утром, первым делом, как этот садист меня отвяжет, побегу купаться! А то Ксю вон, даже в виде призрака умудряется выглядеть как куколка, в то время как я больше всего напоминаю персонаж из мультика "Труп невесты".  За всеми этими мыслями, я не сразу заметила что обстановка вокруг сменилась, и я оказалась парящей в, до отвращения знакомой чернильной мгле. Черт, неужели я каким-то образом умудрилась умереть во второй раз? И когда успела? Неужели Лазарь, гад такой все-таки упокоил меня исподтишка?  Как и в прошлый раз, вспышка света ознаменовала собой появление Азмаила, в этот раз представшего передо мной в образе этакого рокового лорда из дамских романов. На брюнете красовался элегантный черный камзол с сребристыми пуговицами и узкие черные брюки заправленные в ботфорты на невысоком квадратном каблуке. В тонких холеных пальцах на этот раз был зажат стебель розы с кроваво-алым бутоном.  - Ольга! Безмерно рад встрече! — ослепительно улыбнулся Азмаил, и изобразил изящный поклон.  - Если она означает то, что я нова умерла, то увы, не могу ответить тем же. — Тяжело вздохнула я, понимая, что опять от меня осталось лишь одно астральное тело.  - Не пугайся, это временное явление! — несказанно успокоил меня брюнет. — Просто так я имею возможность с тобой связываться.  - То есть, я как бы сплю? — подозрительно поинтересовалась я.  - Можно сказать и так. — Кивнул Азмаил. — Ну что, расскажешь, как продвигаются поиски?  - Честно говоря, с трудом. — Призналась я. — Местные жители считают Храм пропавших душ всего лишь старинной легендой, да и где находится это самое, Погибшее королевство тоже представляется весьма смутно.  - С этим, в принципе, я могу тебе помочь. — Обрадовал меня Азмаил. — Постарайся найти старую карту, составленную еще до появления Тьмы. Они наверняка должны были где-нибудь сохраниться, как и древние летописи с упоминаниями событий тех дней.  - Ну, допустим, я найду карту, и что дальше? — честно говоря, я достаточно смутно представляла себе, как буду искать в чужом мире столь древнюю вещь, да к тому же без особой гарантии на то, что она все еще существует.  - На ней обозначено королевство Эшер. Это и есть то самое Погибшее королевство, так что тебе останется только сверить старую карту с новой, и добраться до храма. — Ответил брюнет, таким тоном, словно объяснял мне маршрут до ближайшего ларька с сигаретами.  - Действительно, делов-то! — язвительно усмехнулась я, — Всего-навсего отыскать старинную карту, которая возможно уже в труху рассыпалась, не попасться в руки некромантам, которые упокоят и даже имени не спросят (Лазарь приятное исключение), да не нарваться на мутантов с остро заточенными топорами!  - На кону стоит твоя жизнь. — Вновь обнажив белоснежные зубы в улыбке, напомнил Азмаил. — Думаю, это вполне достойная плата за те возможные испытания, что тебе предстоят.  - Скажи хоть, что случилось с Ксю! — попросила я. — Она пропала несколько часов назад, я даже не знаю, что и думать.  - Ксения призрак. У нее уходит очень много энергии на привязку к миру. — Пояснил Азмаил. — Как только она наберется сил, то снова сможет воплотиться в виде фантома. Так что не забивай голову ерундой, и не отвлекайся от своей задачи.  Непроглядная тьма постепенно начала рассеиваться, и очертания моего собеседника становились все более зыбкими, пока наконец, не исчезли совсем. Я обнаружила, что снова лежу все в том же незавидном положении, крепко привязанная к кровати, а где-то неподалеку слышится размеренное дыхание спящего Лазаря. Над головой, прикрепленный к потолку, мягко светился многогранный кристалл, внутри которого едва заметно клубилась уже знакомая Тьма. Интересные здесь осветительные приборы!  - С добрым утречком, Ололо! — послышался бодрый голос подруги.  Я тут же повернула голову и с облегчением увидела призрачную Ксю, зависшую над кроватью некроманта и бессовестно разглядывающую спящего Лазаря.  - С возвращением! — радостно улыбнувшись, прошептала я. При появлении подруги прямо камень с души упал, теперь хоть будет с кем поговорить, а то с моим чересчур молчаливым спутником особо не поболтаешь.  - Ты только посмотри, как хорош! — восхищенно прошептала Ксюха, не отрывая обожающего взгляда от некроманта.  - Ага, когда спит и не ворчит! — хмыкнула я на пределе слышимости, краем глаза отметив, что спящий Лазарь действительно нравиться мне гораздо больше бодрствующего. Сейчас, угрюмые складки на лице разгладились, делая его черты моложе и приятней, а каштановые кудри, свободно разметавшиеся по подушке, резко контрастировали с гладкой белой кожей. Не красавец конечно, по крайней мере, в моем понимании, но очень даже не дурен.  - Эх, ну почему я такая мертвая? — печально вздохнула Ксю, кидая на меня взгляд полный прямо-таки вселенской скорби. Мне с трудом удалось сдержать улыбку. В этом вся Ксюха — так самозабвенно страдать и убиваться по парням может только она. — Теперь придется ждать, пока он умрет.  - Сплюнь, балбеска! — грозно зашипела я, и видимо немного перестаралась с децибелами, так как некромант зашевелился и открыл глаза. Я тут же наигранно-томно протянула: — Утро доброе, мой пленитель!  - Это что у вас за ролевые игры такие?! — возмутилась Ксюха. Лазарь к счастью ее не услышал.  - Не знал, что Мертвые спят! — усмехнулся он, потягиваясь. Мы с Ксю даже засмотрелись. — Представляешь, как я удивился, когда вышел из ванной и увидел, что ты спишь?  - Ну, мы вроде бы уже разобрались, что я не совсем обычная Мертвая. — Напомнила я. — И вообще, ты собираешься меня отвязывать или решил оставить на память следующим жильцам?  Лазарь откинул одеяло, и поднялся с кровати, в несколько шагов оказавшись рядом со мной. Послышался слаженный вздох. Мой и Ксюхи. Фигура у некроманта оказалось что надо — наши модельные скауты глотки бы друг другу перегрызли за такой типаж! Интересно, а тут все такое симпатичное бельишко носят, или только этот такой модник? Пока я с интересом рассматривала необычные черные труселя до колен, молодой человек ловко отвязал мне руки и, не сказав ни слова, направился в ванную комнату. Я же наконец приняла вертикальное положение и смогла более менее осмотреться. При утреннем освещении комната казалась совсем небольшой: две узкие кровати, между ними тумбочка, напротив комод, письменный стол и чахлое деревце в кадке. Окно всего одно, и то мутное и явно давно не мытое. На потолке, на равноудаленном расстоянии друг от друга располагались светильники-кристаллы, которые сейчас потускнели и приобрели молочно-белую матовость.  Я подошла к окну и постаралась разглядеть сквозь разводы хоть что-нибудь. Увы, взору моему пристало только небо — все такое же насыщенно синее, и темные силуэты домов, располагающихся через улицу от постоялого двора.  - Да уж, это тебе не пятизвездочный отель! — прозвучал прямо над ухом голос призрачной Ксюхи, заставив меня подпрыгнуть на добрых полметра.  - Совсем сдурела?! — стараясь не сорваться на крик, поинтересовалась я. — Ты чего подкрадываешься?  - Между прочим, я не виновата, что двигаюсь бесшумно! — надулась подруга, обижено взирая на меня голубыми глазищами.  - Колокольчик на шею повесь. — Посоветовала я, легонько щелкая Ксю по призрачному носу, от чего та фыркнула, и выудив из воздуха маленький золотой колокольчик, несколько раз потрясла. В комнате послышался мелодичный звон, заставивший меня изумленно воззриться на привидение. — Ну ты даешь!  - А то! — гордо улыбнулась Ксюха, довольная произведенным эффектом, и так же непринужденно, легким мановением руки заменила колокольчик на зеркальце, — Только недавно научилась!  - Пожалуй, насчет колокольчика я погорячилась. — Поспешила сообщить я, представив, как в самый неожиданный момент над ухом будет раздаваться оглушительный звон. — А вот зеркало вещь хорошая!  - Только нематериальная! — расстроила меня подруга.  - А посмотреться в него хоть можно? — с надеждой спросила я. Понимаю конечно, что ничего хорошего в своем отражении я не найду, но хоть знать буду как выгляжу.  - Смотрись! — Ксю развернула зеркальце в мою сторону, и я с трудом подавила в себе острое желание немедленно самоупокиться. Лицо синюшно — белое, щеки впалые, а на голове такой колтун, что его проще состричь чем расчесать. Куда там завалилась моя шляпа? Больше ее не сниму!  Находясь в тихом ужасе, я не сразу сообразила что Лазарь вернулся в комнату и теперь взирает на меня с явным удивлением.  - С тобой все в порядке? — видимо, выражение моего лица навело его на мысли об обратном.  - Нет. — Сдавленно произнесла я, запуская пальцы в свои жесткие спутанные волосы. — Скажи, а здесь декоративная косметика продается?  Темные глаза некроманта расширились еще больше, и я поспешила уточнить:  - Ну, это то, чем женщины красятся...  - Продается, а тебе зачем?  Он что, действительно не понимает? Да я ж в таком виде на улицу при свете дня выйти не могу! Да меня местные жители не дожидаясь некроманта упокоят!  - Надо. Очень. — Твердо произнесла я, под одобрительный кивок Ксюхи. Будем маскироваться под местное население. А точнее, под живое местное население!