Глава 3

— Метка работает? — спросила тьма.

— Да, господин.

— Ты его видишь? — в голосе темноты прорезался интерес.

— Я не подключался еще, — ответил медиум, но он тут же добавил, как только заметил опасные колыхания тьмы, — но я сейчас же попробую.

— Я жду.

Мужчина средних лет, в котором бы никто и не заподозрил настоящего медиума благодаря стереотипам современности, закатил глаза, показывая голые белки. Он что-то тараторил себе под нос, от него исходили слабые вибрации, которые его хозяину никогда не были понятны.

Он мог очень многое — убивать, отнимать магию, у него были деньги и даже красота, пускай знали об этом единицы, но постичь работу с тонким планом, призраками и прочей глубокой мистикой он так и не смог.

Погрузившись в свои мысли, повелитель тени не заметил, как что-то пошло не так.

Медиум уже не шептал что-то себе под нос, а просто хрипел. Этот мужчина не был молод, но сейчас он словно стремительно старел: нос проваливался, кожа становилась дряблой, волосы словно обсыпали побелкой. Белки глаз уже были белками исключительно этимологически. Не выдержав напряжения, сосуды в глазах лопнули, из уголков глаз скатывались кровавые слезы, размазываясь в морщинах, внезапно образовавшихся на лице. Человек, скрывающийся за тенью, серьезно забеспокоился. Ни разу еще он не видел, чтобы медиум так страдал. Как показало время, это не был конец его мучений.

Рот стареющего мужчины открылся, хрип перешел в отчаянный крик. Челюсть опускалась все ниже и ниже, казалось, что кто-то растягивал хрупкие человеческие суставы, проверяя, насколько же их хватит перед…

Хруст.

Сломанная челюсть покачивалась, практически вырванная, она держалась только на коже.

И вот тут поднялся такой мощный удар, что его почувствовала вся контора, не говоря уже о человеке в тени. Кажется, объекту наблюдения не понравился факт слежки, и он наглядно продемонстрировал, насколько именно.

Измученное и еле живое тело медиума подняло в воздух, он все еще не вышел из транса, а потому все происходящее с ним невозможно было прервать. К дверям кабинета уже подбежали находящиеся в конторе люди, несмотря на то, что был прямой приказ даже близко не ошиваться рядом с кабинетом хозяина.

Пси-энергия, которая держала в воздухе бедного медиума, кажется, только набирала обороты. Воронка, которая была ею вызвана, стала видна даже невооруженным глазом. Страшный вихрь энергии просто перемолол многострадальное тело провидца. Жертва рухнула мясным мешком в центре комнаты, сеанс прекратился. Вихрь силы лопнул, высвобождая неподконтрольную энергию, смывая покров тени, вызванный хозяином конторы, открывая роскошную когда-то обстановку, а ныне разгромленную.

— Что случилось? — все-таки решился спросить кто-то из зрителей этого шоу.

— Цель достигнута, мои друзья, — с холодной улыбкой сказал хозяин конторы, уже восстанавливая свой теневой покров. Он стекал с его рук черной тканью, укрывая его, окутывая, поглощая или отталкивая собой свет. — Мы пробудили его.

Покров поглотил все до самого входа в кабинет, а тяжелая массивная дверь хлопнула прямо перед носами любопытных членов конторы, которые так и не решились переступить порог. Судя по яростному крику, они сделали правильно. Сегодня они лишились лучшего медиума.

</center>***</center>

Очень странный сон, что стало почти привычным для меня, приснился мне.

Даже не так. Сон, еще более странный, чем обычно.

Все началось внезапно.

Когда я проснулся от очередного кошмара и чуть было не переблевался от увиденной там картины, то понял, что беспокоит меня не только воспалившееся воображение, рисующее ужасные сновидения, а также полученный недавно ожог.

Странно то, что даже в неясном свете фонаря, который пробивался через неплотно задернутые шторы, я отчетливо видел красный след на коже. Казалось, что он немного светится изнутри. Стало немного неуютно, показалось, что кто-то на меня смотрит, прямо в затылок. Я почти чувствовал дыхание наблюдателя. А потом…

Я словно оказался заперт в своей же голове. Чувство, что глаза — лишь окна, через которые я мог смотреть на мир. Тело мне не подчинялось, также, как и мозг. Он словно оставил небольшую комнатушку в сознании, с доступом к созерцанию мира своими, и одновременно чужими, глазами. Что-то новое, прежде незнакомое мне шевельнулось в освободившемся от меня пространстве, заполняя голову. Это новое взревело, злясь и чего-то страшась одновременно. Видимо, он тоже думал, что за ним кто-то смотрит.

Дальше, на основную картинку, которую я видел глазами, будто наложили вторую. Она казалось не менее реальной, но, если на ней не сосредотачиваться, ее почти не было видно. Существо, которое заняло управляющее место в моем теле, смотрело именно туда, я не сомневался. Почему-то я точно знал, о чем он думает. Он хотел защититься.

На втором изображении был мужчина, как многие бы подумали, офисный клерк. Однако за ним, словно призрачной дымкой, копошилось что-то в несколько раз его больше и ярче, связанное с ним, тянущее к нам какое-то подобие щупалец. Вокруг него ничего не было видно, клерк стоял в кромешной тьме.

Существо, которое сидело в моей голове, схватилось за ближайшие к нам щупальца, которые буквально впились в ожог на руке, и с легкостью выдернул их, как я заметил, не моими руками, а чем-то похожим на то, что он только что вырвал.

Щупальца, исходившие из клерка и его астрального дубля, знание этого термина пришло внезапно, оно затекло вместе с тем, кто сейчас сидел у руля моего тела, конвульсивно дергались, выплевывая сгустки легкой энергии в воздух, казалось, что вместе с ними уходит жизненная сила мужчины. Он старел на глазах. Но новое в моей голове не хотело на этом останавливаться. Он рванул щупальца на себя, заставляя дубль потерять четкий контур, а медиума захрипеть, схватил бесформенный силуэт дубля, скрутил его волной силы и стал запихивать в рот многострадальному медиуму. Несмотря на то, что это битва происходили на тонком уровне, медиум страдал вполне реально. Челюсть уже сломалась и болталась, словно елочка-вонючка в машине, явно больше ни на что не годная.

В этот момент моё второе я, или же первое, раз оно настолько сильнее меня, решило вернуть энергию жизни, выплеснутую через вырванные из моей руки щупальца, обратно в мужчину. Слегка померцав в воздухе, она, по воле нового в моей голове, стала вливаться в мужчину. Его подняло в воздух, уже без помощи нас, закручивая в вихре собственной энергии. Неподконтрольная, ввиду бессознательного состояния владельца, она переломала его, превратила в кожаный мешок, наполненный фаршем и обломками костей.

Не выдержав напряжения, я отключился.

***

— Дэн! — сквозь сон услышал я голос Лены, слишком радостный для такого тяжелого пробуждения. — С юбилеем!

Факт моего двадцатилетия не помог прогнать картины сюрреалистического сна, который словно впечатался в мои мысли, лениво вращавшиеся вокруг увиденных картин. Чем больше думал, тем четче понимал: увиденное мной — плод воспаленного мозга. Досмотрелся ужасов, дочитался хорроров.

— Дэн, я перед тобой тут что, просто так изгаляюсь? — прозвучал обиженный голос подруги.

Пришлось открыть глаза и уставится на домогающуюся до меня Лену.

На мгновение мне показалось, что я все еще сплю. Закрыл глаза, открыл еще раз. Нет, все на месте.

Моя соседка стояла в костюме Минни Маус, героини старого диснеевского мультика, а в ее руках покоился торт, оформленный в виде большого могильного камня, с моим именем и фамилией.

Что вы знаете о контрастах?

Самый добрый персонаж старых добрых американских мультфильмов приносит с утра вашу… могилу.

Честно, я хотел сдержаться, но смех порвал мою маску невозмутимости и недовольства утренним пробуждением.

Я смеялся и смеялся, пока в конце концов не охрип.

— Лена, это лучшее поздравление с днем рождения! — поблагодарил я подругу.

Много ли надо человеку для счастья? Правильно, совсем чуть-чуть. Вот и Лена, услышав нехитрую похвалу своему старанию, буквально засветилась от счастья.

— Будем отмечать? — спросила она.

— Ты же знаешь, я не отмечаю, — я увидел словно сдувшееся лицо Лены, практически забытое чувство жалости шевельнулось внутри. — Но с тобой мы посидим, не могу же я тебе отказать в таком удовольствии.

— С тебя простава! — крикнула она и была такова.

Вот же сучка.

***

После вкусного завтрака своим могильным камнем пришлось идти по магазинам. Как-никак, я вышел уже из того возраста, когда бухать можно было без закуски и оформленного нормально стола. А так как в течение недели я не ходил за продуктами, а Лена не делала это из принципа, купить нужно было очень и очень многое.

Отложив поход до супермаркета напоследок, я отправился по верхним этажам торгового комплекса, в поисках каких-нибудь оригинальных свечек. Такой вот у меня бзик — если какое-то застолье, то обязательно должны быть свечи.

Полчаса я бродил по центру, удивляясь, на кой черт столько магазинов одежды. Их просто подавляющее большинство, как будто в мире больше нечем торговать, кроме как шмотками. Потеряв всякую надежду, я уже хотел было махнуть рукой на свою привычку сидеть при свечах, как услышал донельзя знакомую песню:

«Город накрыло одеялом

Из холодной тучи,

И его не стало

Боли, много или мало…»

Звук доносился из неприметного маленького магазина, который располагался между “GJ” и магазином модной детской одежды.

В отличии от остальных, его витрина не кричала о скидках, тотальных распродажах и брендовых поступлениях нового товара. На ней покоились всякие статуэтки, причудливые растения, латунные весы и готические атрибуты. Единственное, что могло привлечь внимание людей — это название магазина: «Обычная Магия». Но, к сожалению, напротив располагался книжный магазин «Буквоед», в котором свою очередь располагался стеллаж с модной эротической прозой, который буквально облепили посетители. «Обычная Магия» не привлекала никого своим таинственным антуражем и интересным названием, но письменное порно — более чем.

Почему-то мне захотелось зайти именно в этот маленький магазин.

На мое удивление я не был в нем единственным посетителем. Да и изнутри он казался несколько больше, чем снаружи. Магазин оказался не сувенирным, как я сначала предположил, а действительно считающим себя лавкой магических атрибутов. Стеллаж с травами, высушенными и истолченными в порошок, всякие ножи, золотые, серебряные, разных форм и размеров. Небольшие высушенные головы, навевающие на мысль о младенцах, которые эти самые головы и отдали на радость сумасшедшим сатанистам.

Я занял очередь, практически уверенным в том, что в таком магазине свечи должны иметься в изобилии.

Мужчина, который тихо говорил с продавщицей, уже забирал сдачу. Подхватив купленный сверток, он быстро вышел и в момент потерялся в толпе, снующий по магазинам, но как-то странно огибающей этот магазинчик.

— Привет! — поздоровалась со мной продавщица магазина.

— Добрый день, — отвлекаясь от своих мыслей, обратил я внимание на девушку.

Честно слово, вот он образец моей идеальной девушки, вот только нравились бы они мне.

Низкого роста, но с уверенным взглядом ярко-голубых глаз, она явно не стеснялась своего низкого «положения». Бледная кожа, явно специально выбеленная тональным кремом, дабы лицо контрастировало с матово-черными волосами, опять-таки, определенно покрашенными. Что необычно, выбритый левый висок никак не портил девушку, что часто происходит при такой прически, а наоборот, словно делал ее выразительней.

Несколько раз пробитые уши со вставленным в них серебром привлекли мое внимание. Я всегда задавался вопросом, как только уши не прогибаются под такой тяжестью. На лице тоже имелись проколы — в брови, в носу и губе.

— Ты что-нибудь хочешь или продолжишь рассматривать меня, аки я шедевр мысли одного художника?

Пропитанная сарказмом фраза вывела меня из транса восхищения внешностью девушки.

— Простите, у вас есть свечи?

— Ритуальные, погребальные, спиритические, с дублем, вам какие? — быстро перечислила девушка.

— Эм… Обычные, есть? — спросил я. Последняя названная модель свечи смутно колыхнула воспоминания о неприятном сне.

— Воск, парафин? — уныло спросила она.

— Без разницы, четыре штуки, будьте добры.

Она отвернулась к стеллажу за кассой, наполненному всякой мелочевкой, которая явно не имела системы в своем расположении.

На удивление быстро справившись с поиском, девушка поставила мой заказ на прилавок.

— Слушай, я тебя чего раньше не видела нигде? Новенький, что ли?

— Простите? — не понял я.

— Ну, ты обычно не заходил к нам, вот и спрашиваю, — как на дурака посмотрела на меня девушка.

— А вы всех своих клиентов знаете в лицо? Скудно же у вас с посещаемостью, — я пригляделся к бейджу, приколотому на черной футболке, красиво прилегающей к телу продавщицы. — Вы бы, Лера, сменили место работы, а то тут явно плохо с зарплатой. Шли бы лучше в Castle Rock, там работать тяжелее, но и зарплата будет сто процентов больше.

Девушка долго посмотрела на меня, явно о чем-то думая, а после, как ни в чем не бывало, продолжила разговор.

— С вас двести рублей, — я протянул ей купюры. — Спасибо за покупку.

Она картинно улыбнулась, как делают во многих магазинах продавцы, и достала какую-то учетную книгу. Видимо, я ее чем-то оскорбил, но чем именно — непонятно.

***

Переписка Леры и Лены

12:05

Ты на работе?

12:05

Да. Что-то случилось?

12:06

У тебя есть на телефоне его фото?

12:06

[фотография]

12:07

Он только что заходил в мой магазин. Чуешь, чем пахнет?

12:08

Лера, этого не может быть! Нет, еще слишком рано.

12:09

Так или иначе, сегодня он был в «Обычной Магии». Будь осторожна.