*** Незнакомец ***

На матраце, набитом соломой, лежал человек, внешность его была прекрасна, он был отлично сложен, несмотря на то, что неделю провел в постели, а до этого находился на волосок от смерти. Несмотря на ужаснейшие раны которые были на его теле неделю назад, сейчас на его теле не было даже шрама или царапины.

Лаэна подошла к человеку, поднесла руку к закрытым векам лежащего, чтобы проверить реакцию зрачков на свет, как это ее учил ее дедушка. Но в ту же секунду она оказалась заложницей.

Сильной рукой мужчина обхватил ее шею и прижал девочку спиной к своему телу; в руках у больного мелькнул обломок деревянной ложки. Эта ложка еще мгновение назад лежала целой рядом со стаканом, наполненном водой, на подставке у изголовья матраца. Обломок острым обломанным концом стал впиваться в шею Лаэны в области артерии. Все эти действия больного произошли так быстро, словно мужчина телепортировался.

— Где я? — спросил он твердым голосом.

— Отпусти… мне больно… я все … скажу, — прохрипела девушка, говорить Лаэна почти не могла из-за сдавливаемого горла.

Незнакомец медлил, он явно сомневался в том, что стоит отпускать миниатюрную пятнадцатилетнюю девушку, но разум возымел верх над чувством опасности, и он медленно разжал свою хватку, проговорив при этом:

— Если крикнешь, живой не уйдешь.

Лаэна мешком свалилась на матрац и принялась жадно глотать воздух.

— Где я? — повторил свой вопрос человек, не давая времени отдышаться девушке.

— Деревня Верхние Итуки, что в уезде Западные врата.

Враждебно настроенный незнакомец задумался. Он молчал несколько минут и Лаэне уже начало казаться, что он заснул с открытыми глазами. Но тут бывший больной задал самый неожиданный для девушки вопрос:

— А кто Я такой?

Лаэна на несколько секунд смутилась и не знала, что и ответить на такой неожиданный вопрос, но все же проговорила:

— Вы разве не помните, как вышли из леса? Вы были ужасно ранены! Мы думали, что Вы умрете.

Незнакомец задумался над ответом, затем, поняв, что ему здесь ничего не угрожает, сел на своем спальном месте и тихо, еле слышно, проговорил:

— Нет, я вообще ничего не помню. Такое впечатление, что я только сегодня родился на свет. Я даже не имею ни малейшего понятия, в каком государстве я нахожусь, кто я и чем я занимался…

— Вы военный, — с уверенностью сказала Лаэна. Незнакомец повернулся в ее сторону, и она продолжила: — Вы двигались быстрее змеи, и смогли раздобыть оружие из… — она замялась, — из ложки.

При слове «ложка» она подобрала деревянный обломок, который Незнакомец держал несколько минут назад в своей руке. Лаэна продолжила свою речь:

— Я неделю назад ходила за разными лечебными травами для моего дедушки, он у меня деревенский лекарь. Вышла на поляну, где цветет ястребинка, я ее там всегда собираю. И тут из леса появились Вы. Вы выглядели так, словно на Вас напала целая стая диких зверей. Ой, как вспомню, так сразу дрожь пробирает, — у нее покатилась слеза по щеке, но, всхлипнув, она проговорила: — Я видела очень много людей, изувеченных дикими животными, и сразу поняла, что Вам не выжить. Тут же побежала к Старосте, чтобы люди пришли к Вам на помощь. Мы привыкли всегда так поступать, хотя это вряд ли помогло бы Вас спасти. И через несколько часов, когда жители деревни пришли к Вам на подмогу, нас очень удивило, что рядом с Вами ходило несколько волков. Но они не трогали Вас, а будто бы наоборот, охраняли. Дедушка даже специально достал свой нож из серебра, чтобы проверить, не оборотень ли Вы случайно. И очень удивился, когда ваша плоть не зашипела, плавясь от серебра, — закончив, она вытерла вновь катившуюся слезинку со щеки.

— Я был ТАК сильно ранен? — удивился Незнакомец, посмотрев на свое полностью здоровое и сильное тело, на котором играли мускулы.

— Вероятно, как выразился Большой Шир, наш кузнец, Вас пропустили через жернова мельницы и потом поджарили на сковороде останки, — от такого сравнения она поморщилась, видно представив в подробностях весь процесс, описанный Большим Широм. И после прошептала: — Вы всего за неделю восстановились. Дедушка сказал, что этого невозможно для живого существа, ведь Ваши раны затягивались буквально за считанные часы. Когда Вас принесли сюда, то у Вас не было руки от середины предплечья, а сейчас Вы… прекрасны… — она немного покраснела, промолвив последние слова.

Незнакомец опять застыл в раздумье. Он прекрасно понимал, что после полученных страшных ран, если они действительно имели место быть (а он не сомневался, что внучка деревенского лекаря не врет, не было причины ей этого делать), не мог выжить.

Но он выжил. Сон… Он помнил лишь сон. Нет, это был не сон, там был голос. Голос в темноте, твердивший: «Не вспомнишь ничего — умрешь, вспомнишь часть — умрешь Королем, вспомнишь все …»

«Кем стану?», — подумал Незнакомец, — «И что вспомнить? И почему я уверен, что это не бред больного воображения?»

— При мне ничего не было, когда вы меня нашли? — спросил он в надежде, что вещи помогли бы ему что-нибудь вспомнить.

— Ваша одежда была истерзана в лохмотья, можно считать, что Вы были наги, — она снова покраснела, — но у Вас на шее висел медальон, на нем были выгравированы странные символы. И еще цепочка достаточно тонкой и странной работы, как сказал наш кузнец, из металла хорошего качества, но не драгоценного.

Лаэна подошла к комоду, стоящему в комнате, и, достав из верхнего ящика медальон, подала его Незнакомцу. Незнакомец посмотрел на него и спросил:

— Почему символы кажутся тебе странными?

— Я таких “иероглифов” не знаю, хотя я обучена Имперской грамоте, — с гордостью воскликнула Лаэна.

— Здесь отчеканены буквы “В” и “С”, а дальше идут числа, но вот что они означают, большой вопрос. Как будто бы это что-то очень важное… — он напрягся, вспоминая, но ничего не приходило на ум, хотя казалось: вот протяни руку и вспомнишь самое важное. Но нет! Каждый раз воспоминание ускользало от него.

— Нет, не помню, — он вздохнул.

Было заметно, как Лаэна резко погрустнела, когда Незнакомец отрицательно покачал головой.

— Как тебя зовут?

— Лаэна. Может, Вы хотите поесть? Вы неделю ничем не питались, — опомнилась Лаэна, сама удивившись тому, как резко перевела разговор в другое русло.

— Да, я бы не отказался поесть, — только сейчас Незнакомец понял, насколько он голоден. Ему показалось, что он запросто съел бы сейчас целого быка.

— Вот и отлично, — с невероятно счастливым лицом Лаэна подскочила и выбежала из комнаты. Уже через несколько секунд что-то загремело на нижнем этаже.

Незнакомец, подождав немного, спустился вслед за девушкой. Пройдя в зал на первом этаже, он решил сразу сесть за стол.

Дедушка, который хлопотал на кухне, сел за стол последним. Когда он шел, то производил впечатление не какого-то дряхлого старика-лекаря из захолустной деревни, а мужественного и сильного человека. Он был статен и огромен, косой сажени в плечах, и по возрасту больше подходил Лаэне в отцы. Когда все сели за стол, Дедушка спросил:

— Скажите, а как Вас зовут?

— Дедушка, — вмешалась Лаэна, — Он не помнит о себе ничего.

— Может Вы помните, как появились в лесу, где Вас нашла Лаэна? — продолжал выспрашивать дедушка, не обращая внимания на неодобрительный взгляд внучки.

— Нет, — ответил Незнакомец, — я вовсе ничего не помню о себе. Я даже имени своего не знаю, не говоря уже о том, кем был прежде. Я помню жизнь только с момента как очнулся сегодня.

«Что ему нужно от меня, зачем он так выспрашивает? Ведь наверняка Лаэна и так ему уже все рассказала», — подумал Незнакомец недоверчиво.

Ужин был очень вкусный, Незнакомец ел за троих, так как чувствовал, что силы его организма были на исходе, и что он проснулся не от того, что восстановился, а потому, что необходима была подзарядка — нужно было срочно подкрепиться.

Вечером Незнакомец долго не мог уснуть. Он все размышлял, что же могут означать цифры и слова на медальоне, но не мог придумать, никакие мысли ему в голову не приходили. А потом он провалился в крепкий сон без сновидений.