Глава 5

Селена

I

Я тянула время, как могла, не желая возвращаться в то место. Город, где жили эти существа, я ласково прозвала могилой, ведь там жили люди, которых смерть обошла стороной, но до сих пор ждала их у себя в чертогах. Сам город был небольшим. Земля, на которой он располагался, была отдана под застройку какого-то тайного объекта, поэтому местонахождение было засекречено. На карте его не найти, но если сесть за руль и ехать, куда глаза глядят, то можно попасть туда. Здания там были сделаны из белого камня, но они уходили глубоко под землю и там приобретали черный, как угольки в каминах. Переулки были узкими, иногда даже два человека не могли разойтись.

В Могиле была одна река, но никто не пил из нее. Мосты через нее были выполнены в готическом стиле с высокими и стройными фонарными столбами. Город под землей и вправду напоминал кладбище, а жившие там люди — мертвецов в загробном мире. Все эти мертвецы были окутаны своей страшной тайной происхождения, и все они очень хорошо знали меня: боялись и презирали одновременно. О моей плохой славе знал даже самый маленький ребенок.

Стоило мне ступить на территорию королевства, где когда-то жила Зои, все ее родственники пустили слух, что монстр вернулся. Думаю, тот институт ничуть не отличался от этого гнезда стервятников. Единственное их отличие было в том, что здесь все было намного серьезнее. Кристофер не отпускал меня не на шаг от себя, пытаясь отгородиться от неприятностей.

Меня разместили в самой тесной комнате для слуг, в правом крыле учебного здания. Стражей пока не было, значит, королева еще не узнала о моем возвращении. Только здесь Кристофер оставил меня одну, с тяжелым камнем на сердце. Перед тем как уйти, он бросил в мою сторону задумчивый взгляд. Зная его, не составило труда понять, что у этого типа на уме. Та человеческая девчонка оказалась не промахом. Она не испугалась истории того сопляка, не испугалась разгадать мою загадку, а самое смешное, что она не испугалась когда Кристофер чуть не сорвался.

Мысли о ней почему-то пробудили старые воспоминания. Зои. Хотелось плакать, но в тоже время не хотелось дарить своих слезы этому ужасному месту. Оставаться в этой тесноте больше не было сил. Стены этой комнатушки до боли напоминали карцер, в который меня посадили на 13 лет.

По пути мне ни кто не встретился. Я была рада этому и с широкой улыбкой сразу направилась в тренировочный зал. Он располагался на третьем этажа ниже уровня земли. Именно там проходили тренировки молодые стажи, которым предстояло защищать своих хозяев ценой своей жизни. Смешно. Я не смогла защитить ту единственную, а самое позорное, что не умерла в сражении, чтобы спасти ее. Кодекс чести в моем случае перестал действовать в тот момент, как я сбежала с Зои. Но даже если меня освободили от него, я все равно чувствую себя виновной в нарушении закона.

Из зала доносились звуки сражения. Я сморщила лицо, узнавая их. Долгое время, питая надежды всю жизнь защищать Зои, я тренировалась как сумасшедшая, стараясь, стать сильнее.

Отгоняя плохие мысли, я очень тихо зашла в широкие двери. Картонная стена отделяла меня от места, где шла тренировка. Скрываясь в тени, я прошла этот коридор и, держась стенки, направилась в дальний угол. Там, где лежали тренировочные снаряжения, на матах, полулежа, сидела девушка.

От рождения у нее была темная кожа, не такая белая как у всех вампиров. Черные волосы, заплетены во множество косичек. Тонкий нос и пухлые губки. Узкие глаза с черными ресницами. Она была не высокого роста, очень стройная и в отличие от меня, любила выставлять напоказ свои мышцы. Она одевалась в узкий черный топ, подчеркивая свою пышную грудь, в небольшую юбку, скрывающую лишь важную часть ее тела, но парой казалось, что она вот-вот задерется до конца. Но даже одетая так, она никогда не снимала черный кожаный плащ. Рядом с ней лежала длинная палка — ее любимое оружие.

Но этот страж, вселяющий не только плотские желания мужчинам, но и страх своим врагам, сейчас полулежа, читал небольшую книжку с задумчивым выражением лица. Ее губы были чуть приоткрыты, как будто она сейчас начнет читать вслух. Странная особа с дерзким характером. Но даже такая внешность не спасла свою хозяйку от окружающих, которые с отвращением обращались к ней.

Кэт была человеком, но получилось так, что ее превратили в ужасного существа. Сама она, конечно же, не просила никого о таком будущем. Да кто в здравом уме может желать стать одним из них? Кто захочет бессмертия, обменяв его на нормальную жизнь? Только сумасшедшие мечтают пройти через всю боль превращения. Да, это ужасная боль и не только телесная. Половину из превращенных могут не дойти до пика обращения, они остаются на стадии животного, страшного и кровожадного. По силам пройти это не многим, но она смогла и сейчас находилась в обществе этих коршунов, где ее ненавидели.

Наше знакомство напомнило мне ту роковой день, когда я впервые встретила Зои. Учебные здания королевских отпрысков и обычных отличались. Они находились на разных концах Могилы. Я стала своей между Зои и Кристофером. Их мама полюбила меня, хоть и опасалась моей преданности своей дочери. Третья жена королева дала разрешение, чтобы я иногда гостила у них, но Зои переступала через это разрешение, позволяя мне неделями быть у них.

Как-то раз я сопровождала их семью, когда они снова посетили учебное здание стражей. И снова, как когда-то, мы стали свидетелями издевательств вампиров по рождению над превращенными. Кэт тогда была забитым ребенком, она боялась, но из-за характера все же огрызалась. Вспомнив свое прошлое, я позволила вступиться за нее. Зои наблюдала за всем с улыбкой, кажется, она вспомнила наше знакомство, как и я.

Когда Кэт оставили в покои, она испугалась благодарить меня, да и я не дожидаясь этого, тут же догнала свою принцессу и пошла дальше. Может быть, именно это придало сил той маленькой девочке, которая была чужой среди них. И теперь она стала хорошим стражем. До моего заключения мы не разговаривали с ней, но сейчас она стала единственным человеком, с которым я могла поговорить.

Я подошла к ней тихо, но Кэт оторвалась от книги, глядя на меня с изумлением. После мы улыбнулись друг другу.

— Рада тебя видеть, — радостно произнесла Кэт, — Все же вернулась?

Я сморщила лицо, вспоминая причину, по которой находилась здесь. Оглядевшись, я села на маты, но так и не заставила свое тело расслабиться. Я всем видом показывала, что жду удара.

— Тухловато у вас стало, — прошептала я, услышав неприятный звон, метала об метал.

Кэт лишь улыбнулась, а после рассмеялась, тихим, но звонким голосом.

— А чем ты сейчас занимаешься?

Она удивилась моему вопросу. Все время в этом городе, я никогда не интересовалась тем, что не связанно с Зои. Все мои мысли всегда были лишь о моей маленькой принцессе, но сейчас, почему-то, мне стало все интересно.

— После твоего ухода здесь все изменилось, — потянувшись, ответила Кэт, — Нам угрожает опасность, и королева стала суетиться на счет стражей. Число защитников выросло, у старика Дакарова много работы. Теперь я официально являюсь стражем.

Я не скрыла своего удивления. Стараясь не показывать этого, отвернулась, посмотрев в проем, где мелькали в бешеном ритме тени. Удары все еще сотрясали воздух вокруг. Старик Дакаров. Мне не хотелось встречаться с ним без сильной надобности. Только от одного вида его лица мне становилось противно.

— И кого ты защищаешь? — Пришлось перевести мне тему.

— Да парочку дьяволят. Дальние родственники этой крашеной куклы на троне. У них не такая знатная и богатая семья, но имеются хорошие связи. Два близнеца — симпатяги, но большие любители пошалить, — она широко улыбнулась, вспоминая что-то приятное, — от них много расстройств, но плюс этой работы мой напарник, молодой и симпатичный страж.

Кэт послала в воздух воздушный поцелуй.

— Он такой застенчивый, серьезный и так мило злиться!

На этот раз я позволила себе слабо улыбнуться. Хоть кого-то устраивала жизнь здесь.

— Так, что же привело тебя в эту Богом забытое место?

Я напряглась. Мне становилось жуткой от одной мысли, почему я вернулась сюда, нарушив свое обещание, живой сюда не возвращаться.

— Правда, что Август пропал? — Еле слышно шепнула я.

На этот раз Кэт приподнялась. Она отложила книгу в сторону и приняла самый серьезный вид. Думаю, такой ее ни кто не видел.

— Это очень странно, Сел, столько слухов ходит. Одни говорят, что королева просто не хочет отдавать трон, другие, что это кто-то из жен короля хочет отнять у нее корону. Сейчас у нас не спокойно, стражей все нанимают и нанимают, кто-то даже пытается выкупить стражей у хозяев. Мы стали как игрушки, которых перепродают и дарят. В моду вошли полукровки. Считается, что мы выносливее, чем рожденные. Сел, Август пропал не просто так. Королева предложила ему стать его стражем, но в тоже время ему сделала предложение мать Кристофера, — она осеклась, думая, что я не захочу слышать о нем и удивилась, когда я не среагировала на это, — ты же сейчас пришла как страж Кристофера?

Я слабо кивнула, пытаясь не думать об этой отвратительной ситуации.

— Ему и вправду нужна твоя помощь. Его кандидатура как короля ставиться под сомнение. Думаю, сейчас начинаются времена пострашнее, чем были когда-то. Покажи, что ты сильная и к тебе не будет претензий. Как бы королева ненавидела тебя, если ты превзойдешь всех, то даже она будет молить тебя о помощи.

Представляя это, я улыбнулась. В моей голове уже прорисовывался план действия, но пока я не пойму что здесь происходит, то не смогу что-то предпринять. Это как шлагбаум, который не дает дальше двигаться, но и его можно сломать, приложив усилия.

— Лучше не отходи от Кристофера. Если все узнают о твоем возвращении, разгорится большой скандал и от неприятностей тебе не уйти. И не делай глупости, как бы ты ненавидела Кристофера, не предай его, не иди против кодекса, — она умолкла, печально взглянув на меня, — прости, Сел, прими мои соболезнования по поводу старика.

Я не успела понять смысл ее слов, как послышались шаги. Между стенок появилась мужская фигура. Кэт прищурилась, а после расплылась в широкой улыбке. Ее глаза заблестели. Она мгновенно спрятала книгу в складках плаща и легла на маты с таким выражением лица, как будто ждала мужа, лежа на кровати в первый день медового месяца. В отличие от нее я сжалась.

— Дорогой, ты так не вовремя, — промурлыкала она сладким голосом.

Парень шагнул в темноту, и я смогла его хорошенько рассмотреть. Высокий и худой, показалось, его можно было легко сломать.

— Я тебя обыскался, — отозвался он спокойным голосом, но казалось, что он еле держит себя в руках, — твоя очередь дежурить.

— Правда? — Быстро моргая, удивилась Кэт, — а может ты за меня? У меня гостья.

Она плавным движением указала на меня. Мне пришлось быстро отвернуться, не давая ему разглядеть себя.

— Кэтрин! Я не могу с ними долго находиться! Ты дежуришь. И. Точка.

Кэт попыталась еще что-то сказать, но от возмущения лишь открыла и закрыла рот. Но на ее лице снова просияла улыбка. Схватив свою палку, Кэт поднялась и, пройдясь рукой по моему плечу, направилась к нему.

— Ну, ты и жмот! Ладно, была рада тебя снова увидеть. Помни все, что я тебе сказала. Скоро увидимся.

Я не повернулась, даже когда их голоса заиграли за картонной перегородкой. Встав, я вдруг ощутила в себе слабость. Мне не стоит задерживаться здесь, королева скоро узнает о моем возвращении и если меня не найдут в той каморке, весь город встанет на уши. Все хорошее здесь закончилось, теперь мне предстоит встать лицом к лицу с прошлым.

Стараясь идти ровно, я поднялась и заметила удаляющиеся спины Кэт и ее напарника. На них, быстрым шагом, надвигались трое стражей. Явно по мою душу. Я уже было хотела идти, как Кэт, уронила им под ноги свою палку. После, она очень медленно, закрыв проход стражам, стала ее поднимать. Те от злости сверлили в ней дырки. Я ухмыльнулась и быстрым шагом пошла к себе.

— Не каждый день встретишь вооруженных до зубов стражей, — долетел до меня голос напарника Кэт.

— А то! Ведь вернулась она.

Я успела лишь добраться до кровати, когда дверь в каморку открылась, и в проеме показались те стражи. Один из них, лысый мужчина под сорок, вышел вперед, и стал читать приказ королевы. Я не слушала их, так как в голове кружили слова Кэт. Но звуки его голоса не давали мне сосредоточиться. Хотелось покоя и одиночества.

Я швырнула подушку в лысого. Он, конечно, перехватил ее. Его лицо тут же покраснело от злости, но он продолжил читать указ королевы. Следующее, что я запустила в них, были мои кроссовки. Стражи отбили и эту угрозу, но в то же мгновение я запустила в них бутылку воды, которая угодила точно в лоб лысому. От этого, его лицо тут же посинело.

— Пошли вон! Мне все равно, что приказала вам, ваша королева!

Поняв, что я сейчас еще что-то запущу в них, стражи поспешили выйти. Стоило двери захлопнуться, как я без сил упала на кровать, уткнувшись носом в одеяло. Зои умерла, Август пропал, так еще и старик помер. Почему все, к кому я привязываюсь, умирают? Мне стало ужасно одиноко. Я ошибка, которой не должно было быть. Если бы я умерла в один из дней как все остальные его подопытные зверушки, то не испытывала всей этой боли.

II

Пытаясь не заплакать, я услышала тихий скрип двери. Запах одеколона, от которого меня тошнило, стал заполнять пространство комнаты. Я сжалась и отвернулась к стенке, желая, чтобы он ушел.

— Прости, — начал он.

Я вскочила с кровати и, схватив первое, что попало под руку, пустила в дверной проем.

— Закройте дверь крысы!

Стражи поспешили выполнить мой приказ, опасаясь, стать жертвой летающих предметов.

— Прости Селена, об этих я узнал только когда пришел к ней. Она сказала, что до завтра ты будешь под охранной.

— Мне все равно на тебя и на нее! Меня не должно быть здесь!

— Я знаю, но ты нужна мне, — как можно печальнее произнес он.

Мне стало тошно от этих нотках его голоса. Я слишком хорошо его знала.

— Перестань. Я не та человеческая девчонка, которая может поверить этим пустым выражением твоего лица, — он впился в меня взглядом, — я здесь ради Августа.

— Я знаю, но у тебя нет другого выбора. Находясь рядом с ней, ты всегда будешь информирована последними новостями. Ради него, ты сможешь потерпеть ее, я знаю. Но, — он подошел ближе, — она поставила свои условия.

Я усмехнулась. Не составила труда понять, что ей нужно от меня. Нет, не дождешься старая кошелка.

— Я не стану плясать под ее дудку. Ты знаешь, на что я способна и этого довольно!

Я снова отвернулась к стенке. Старик умер. Теперь я одна в логове врага. Нет. Определенно не буду делать так, как хочется ей. Когда я просила и умоляла их, не за себя, за Зои, они были глухи ко мне. Сейчас, я буду глуха к ним.

Кристофер заскрипел зубами. Он изо всех сил старался не выйти из себя. Я не хочу идти туда, принимать вызов и показывать свою силу. Это могло привести либо к тому, что я уйду в мир людей, либо меня снова посадят за решетку...

Не успела я закрыть глаза, как Кристофер вырвал меня из объятий кровати и, не дав очухаться, потащил куда-то. Дверь распахнулась с такой силой, что где-то посыпалась штукатурка. Лысый страж, занявший пост как раз за дверью, тут же побелел от страха, но после посинел от злости, наблюдая, как Кристофер уводит меня.

— Подождите! — В полной растерянности крикнул он, — ей нельзя выходить!

— Она идет со мной! Можете так, и передать ее величеству! — Властно крикнул Кристофер и ускорил шаг.

Стражи пытались догнать нас, но лишь Кристоферу было известно, куда мы идем. Я сама не могла понять, что происходит. Очнувшись, я мгновенно приняла стойку, остановив его. Кристофер опешил, но снова настойчиво потащил меня вперед. Он пытался не причинить мне боли, но его рука слишком сильно сжимала мою. Мне хотелось что-то сказать ему, но боковым зрением я увидела что-то. После этого все вокруг меня стало знакомым до боли в сердце. Перед глазами заплясали огоньки, а в голове образовалась пустота.

Знакомый коридор, по которому мы шли, как будто с каждым шагом вонзал в мои ноги иглы. Опять одинокое дерево в мраморном горшке с золотистым орнаментом. Мое сердце замирало от боли, возрождавшись из пепла. Рука невольно ослабла. Кристофер бросил на меня испуганный взгляд, думая, что сделал мне больно, но я разрывалась от нее в душе.

Кожаный диван с широкими подлокотниками из темного дерева. На стене картина с чарующей своей белоснежностью и чистотой город. Перед моими глазами проплывали тени, и я проклинала себя за то, что не могла все ясно разглядеть.

Мы свернули направо и предстали перед деревянной дверью на метр выше Кристофера. Не раздумывая, он дернул за ручку — лепестки тихо и осторожно зашел внутрь. Я не хотела заходить, но слишком глубоко ушла в свою боль, позволяя вести себя. Кристофер решил, что повредил мне руку, поэтому поспешил отпустить. Я встала, боясь сделать и шагу. В глазах застыли слезы. Я перестала плакать с тех пор, как ставить на мне эксперименты вошло в мой распорядок дня. Даже на суде ни кто из них не увидел моих слез, но сейчас мне хотелось реветь как маленькой девочке.

— Прости, я не знал, как поддержать тебя. Все, что пришло мне в голову, так это отдать тебя ей в руки.

Я вздрогнула, услышав его голос. Сейчас подсознательно я не замечала его. Это комната была холодной, но все вещи говорили о том, что ее хозяин отошел несколько минут назад. Я подошла к комоду и провела по блестящей поверхности рукой, после так же погладила белоснежный сундук, рабочий стол и в конце остановилась на столбце от большой кровати. Одеяло отодвинуто в левый угол, простыни смяты.

Я обошла кровать. Недалеко от подушки в простыне молочного цвета виднелась дырка. Я не решилась сесть на мягкий матрас, просто протянула руку и закрыла ладонью эту дырку, чувствуя, как взревело сердце. Как будто комнату заволокло туманом, из которого стали появляться какие-то очертания. Через какое-то время на кровати, передо мною лежала она.

— Они ничего не тронули по моей просьбе, — сквозь пелену дошел до меня голос Кристофера, — я знаю, как она важна для тебя. Прошу, Селена, выступи завтра на поединке, ты нужна мне!

После этого он вышел, оставив меня одну со своей болью. А я все стояла на коленях перед кроватью, разглядывая то, что осталось от того дня, когда убили Зои. Вместе с печалью, меня обуяла злость. Если бы я знала, чей нож пронзил ее сердце, то убила бы его, медленно и мучительно. Только это и могла сделать для нее. Нет, для себя.

Моя голова нежно легла на прохладную простыню. Призрак, созданный моей фантазией, взглянул на меня. Зои. Твоя улыбка всегда поддерживала во мне только хорошие чувства. Рядом с тобой я перестала думать о смерти. Только ты убивала во мне чувство ужасного одиночества. Фантом улыбнулся мне и, поддавшись эмоциям, я закрыла глаза, из последних сил сдерживая слезы.

Сон, забрав меня к себе, только открыл старые раны. Мне снилась она, в ослепительно белом платье, с блестящими как золото волосами. Нежный голос нашептывал мне что-то, но я не понимала что. Лишь в конце, перед тем как проснуться, она сказала: "брат ждет нас".

Когда я проснулась, в комнате никого не оказалась. Чего я ожидала? Наверное, думала, что все плохое мне только приснилось, и стоит мне открыть глаза, как увижу ее, лежащую на кровати и с улыбкой смотрящую на меня.

"Брат ждет нас".

— Теперь он ждет лишь меня, — шепнула я своему ведению.

Когда я вышла из ее комнаты и пошла к себе в коморку, по дороге никого не встретила. Арена уже открыта и бои уже начались. Добравшись до комнаты, я села на кровать и взглянула на свою сумку. Неужели, собирая ее, я знала, что буду участвовать в этих потехах?

"Брат ждет" — напомнил мне нежный голосок.

Не спеша, переодевшись, я вышла в полной решимости. Если они хотят представления, то получат его. Я покажу, на что способна, покажу тому, кто убил Зои, что будет с ним, если выдаст себя. Покажу им всем, какого демона они пробудили!

Бои были в разгаре. Молодые стражи пытались показать себя, чтобы получить разрешение на защиту вампиров. Они все желали быть живым щитом для королевских отпрысков, но у меня была иная цель. Меня хотели осмеять, унизить, но я не дам им такой возможности. Хватит.

Все утихли, когда я спрыгнула на арену. Даже молодые стражи остановили свои бои, с интересом разглядывая меня. Все они были одеты одинаково. Коричневые рубахи и черные штаны. У каждого были ножи, единственное оружие, разрешенное здесь. Быть одной из этой массы я не хотела. Не такая как все — пришлось усвоить мне в первый же день, попав сюда. Для сегодняшнего дня я выбрала черный цвет, противоположный их любимому — белому. Волосы пришлось убрать в хвост, чтобы не мешались. Теперь я стояла перед зрителями в полной боевой готовности.

Пока над ареной стояла тишина, я взглядом нашла Кристофера. В порыве чувств он поднялся со своего места, с широкой улыбкой глядя на меня. Королева сидела неподалеку от него, в окружении готовой к бою стражи. Их каменные лица немножко раздражали. Единственное, что радовало, так это испуганное выражение лица третьей королевы. Чтобы не подлететь к ней и не врезать по ухоженному личику, мне пришлось отыскать кого-то, к кому у меня нет ненависти.

Кэт я отыскала в дальнем углу, рядом с ее напарником. Смуглое лицо горело радость, а пышные губы расплылись в счастливой улыбке. Она кивнула головой, как бы говоря, что я сделала все как надо. Молодой парень, сидящий рядышком, и вправду был высок и тонок, но мне хватило одного взгляда, чтобы оценить его силу. Карие глаза рассматривали меня, после чего он что-то спросил у напарницы. Та что-то ответила, тихо рассмеявшись и потрепав двух близнецов, сидящих ниже. Мальчишки были маленькими, золотистые волосы, которыми они были наделены, подтверждали чистоту их крови.

И вот, последним, на кого мне хотелось смотреть, был Дакаров. С нашей последней встречи он ничуть не изменился. В прошлом, закаленный в сражениях воин, безжалостный полководец, в настоящем мастер боев, учитель и наставник стражей. Он был очень высок и здоров для своего народа. Квадратная голова и выпирающие скулы. Золотистые волосы он стриг очень коротко, и иногда казалось, что он лыс. От прошлого у него остались шрамы, покрывающие почти все его тело. Один такой проходил по его лицу, от правой стороны подбородка, пересекая нос, губы и оканчиваясь под ухом. От этого его лицо было ужасным и кривилось каждый раз, когда он пытался улыбаться.

От его надменно взгляда, обращенного ко мне, становилось плохо и тошно, но мне нужно было потерпеть.

— Я пришла, — как можно громче сказала я, разведя руки в стороны и показывая, что безоружна.

Он поднялся, так медленно и неохотно, что мне захотелось уйти, пожалев о том, что вообще показалась здесь.

— Пришла и пришла, — скучающим голосом ответил он, — как я вижу ты там не одна.

Он взглядом указал на сопляков, стоящих как столбы. Даже не нужно было смотреть на них, чтобы понять, что они бояться меня. Дакаров как всегда измывался надо мною, и будет продолжать унижать, пока я не разозлю его.

— Разрешаю убить ее, — строгим тоном крикнул он.

Получив указания, молодняк стал сосредотачиваться, ища у меня слабые места. Но, что я могла противопоставить им? В данный момент я была человеком, без их силы бессмертных. Первым это понял паренек, лет семнадцати. По светлым волосам, я поняла, что он один из них, не превращенный. Именно его происхождение побудило меня не жалеть его.

Решив, что момент неожиданности сработает, парень сорвался с места и полетел на меня, выставив свои ножи вперед. Я среагировала моментально. Подпустив его к себе максимально близко, показывая всем видом, что ничего не замечаю, наклоняюсь вперед, и когда он проноситься надо мною, хватаю его за руки. Да, когда я человек, то не могу на равных сражаться со стражами, но это не означает, что у молодняка есть шансы. Когда сила противников неравны, работает правило: если не будешь осторожным, твоя сила обернется против тебя. Парень был не осторожен, решил, что, вложив всю силу в неожиданность, можно победить такую как я.

Подтолкнув его и применив то правило, я отправила молодого стража в полет. Решив, что сейчас подходящий момент, на меня накинулись две девушке примерно моего возраста. Той, что окрасила свои волосы в зеленый цвет, повезло больше, перебросив ее через себя, я так же отправила ее в полет. Вторая девушка была с золотистыми волосами и этим подписалась под грубым обращением к себе. Но в отличие от первых двух, она была более разумна.

Вовремя остановившись, она не позволила отправить себя в стену. Избегая моих рук, она сделала пару выпадов, пытаясь проткнуть меня. Мне пришлось отступать, не давая сделать в себе дырки. Если бы Дакаров не разрешил им убить меня, игра была бы совсем другой, и я не опасалась за свою жизнь.

Девушка сделала выпад, другой, чуть наклонила корпус, полностью вытягивая правую руку вперед. Я наклонилась назад, пропуская ее удар, и ногой сделала подсечку. Когда она потеряла равновесия, я схватила за пояс и, перекинув через себя, ударив ее головой об пол.

— Как-то странно, старик Дакаров, — приподняв девушку, я с новой силой вбила ее голову в песок под ногами, — даже человек может сделать твоих учеников? Стареешь.

Боковым зрением я видела, как его лоб морщится. Девушка в моих руках обмякла, выпустив свои ножи из рук. Моих губ тронула хищная улыбка.

— Скажи, старик Дакаров, если они могут убить меня, то и у меня такие же права?

Его лицо перекосилось, когда я ударом кулака сломала пару ребер девушке. Она в ответ издала еле понятный стон. Я подхватила с земли свободной рукой два ножа и подняла их. Какая-то женщина вскочила со своего места и что-то крикнула. Но времени на раздумья не было. Все еще держа в руке девушку без сознания, я один за другим кинула ножи в сторону, откуда надвигалась угроза. В одно мгновение, здоровая рука, железной хваткой сжала мое горло. Пришлось отпустить свою жертву и вцепиться в руку Дакарова, когда тот оторвал меня от земли.

Он прищурился, разглядывая меня, а я ухмыльнулась, заметив на его щеке небольшую царапинку, которая затягивалась. Кажется, ему не понравилось с каким выражением лица я смотрю на него, так как его рука сжалась еще сильнее.

— Ты и правда стареешь, — прохрипела я.

— А ты не умнеешь, — надменным голосом проговорил он, — как всегда нахальна и воображаешь, что всесильна. Тебе не давали права убивать моих учеников.

Я попыталась рассмеяться, но вместо этого лишь прохрипела. Голубые глаза сверлили во мне дырки. Все они одинаковы. "Две глыбы льда" — вспомнилось мне.

— Кажется, твой бывший учитель не научил тебя манерам.

— Извини, — от упоминания старика, сердце отозвалось болью, — но его ученица, будучи человеком, уложила троих твоих.

Наверное, я задела его за живое, так как его рука сжалась так, что воздух перестал поступать в мои легкие. От волны боли, я впилась ногтями в его кожу. Рана на щеке Дакарова уже исчезла, но я снова наделила его новыми. До того момента, как человек во мне умрет, оставалось не так много времени. Он это видел. Еще немножко и в крови кончиться кислород. Тогда, я стану уже не вампиром, а монстром, способным разорвать всех вокруг.

— И вы хотите, чтобы это чудовище защищало вас, принц? — Обратился Дакаров к Кристоферу.

Тот поднялся с такой уверенностью, что я снова попыталась улыбнуться.

— Я прошу честного поединка, между ней и вами, без ваших учеников, на то, чтобы Ее Величество разрешила Селене защищать меня.

Королева в знак своего согласия махнула рукой. Дакаров взглянул на меня уже с ядовитой улыбкой. Сознание потихоньку уплывало от меня. Перед глазами темнело, но по ощущениям я понимала, что они наливаются кровью.

— Понимаю, — произнес Дакаров, отшвырнув меня в сторону, — ну, покажи мне все, чему научил тебя старик.

Я упала на колени, глотая воздух и стараясь удержать зверя, рвущегося во мне на волю.

— Если ты выйдешь из-под контроля, снова отправишься в ту камеру.

Мне не нужно было напоминать это. Но, к моему большому сожалению, Дакаров будет делать все, чтобы вывести меня из равновесия. С нашей первой встречи, ему не терпелось уничтожить меня, но ему постоянно не позволяли этого. Сейчас хорошая возможность довести дело до конца.

Восстановив дыхание, я поднялась, взглянув на противника. К моему удивлению молодняк не покинул арену, с любопытством наблюдая за своим учителем и мною. Это становилось накладно. В любой момент, меня могут атаковать все разом. Решение проблемы ни как не хотелось даваться мне.

— Ну что? Не хочешь показывать свою силу? — Ухмыльнулся Дакаров.

Я и правда не хотела. Кроме старика и Августа, мою силу еще ни кто из присутствующих не видел. Возможно, Кристофер слышал то, что Андрей успел наболтать всему институту, но и он многого не знал.

Бегая взглядом по зрителям, я вдруг встретилась с взглядом Кэт. Она, как и все пристально смотрела на меня. Кроме интереса, в ее глазах так же отражалась радость. Не успела я перевести взгляд, как пришлось отскочить. Дакаров обрушился на меня со всей своей силой. Перевести дыхание и сосредоточиться на поединке мне не дали. Пару молодых парней кинулись на меня под наставления своего учителя. Сейчас они действовали аккуратно и взаимосвязано.

Избежав этих двоих, я попала под новый удар Дакарова. В голове завибрировала боль. Сломанные ребра стали стеснять мои движения. Придя в себя, я поспешила уйти от его захвата, и чуть не была поймана учениками.

— Ну, где же твоя сила? Или старик превратил тебя в человека, избавив от твоего проклятья?

Смех Дакарова раздражал, но я старалась держать себя в руках. Выйти из себя ради потехи королевы? Слишком хорошо она натренировала своего пса, кидаться на добычу.

Пришлось снова уйти от удара. Отыскав взглядом, ножи той белокурой девушки, которую я вырубила, направилась к ним. Схватив один за ручку, я почувствовала острую боль в руке. Пальцы разжались, выронив оружие. Какой-то парень, вынув свой нож из моего плеча, моментально ушел от удара. На автомате я схватила другой рукой валявшееся оружие и, сжавшись, отбила его атаки.

Отбить следующий удар было не в моих силах. Снова железная хватка на моей шее. На этот раз я не растерялась и воткнула нож в эту руку. Хватка, хоть и на миг, но ослабла. Я ударила Дакарова ногой, но он не выпустил меня. Свободной рукой, он вытащил мой нож, снова перекрыв мои дыхательные пути. Самая важная для меня рука безжизненно болталась, а другая в данной ситуации была бесполезна.

— И так, Селена, ты хочешь сказать, что собиралась этой силой защищать маленькую принцессу, сбежав с ней?

Он знал, по чему бить. Я прохрипела ему что-то в ответ.

— Тогда ты представляла ей большую угрозу, со своей неконтролируемой силой, — Дакаров хорошенько треснул меня в живот.

Во рту почувствовался вкус крови.

— Ты не смогла защитить маленькую принцессу!

Его слова ударили мне в голову. Мне хотелось кричать, что все вы в этом виноваты, но вместо слов с моих губ слетал лишь хрип. Я хотела здоровой рукой дотянуться до его горла, но не могла.

— Ты позволила умереть ей, хотя сама жива. Твой долг как стража не выполнен.

Все это я знала, но все равно его слова раздирали мою душу. Мне хотелось плакать, но что дадут мне слезы, кроме одних сожалений? Меня ни кто не утешит, лишь будут насмехаться.

— Давай, поплачь! — В приказном тоне крикнул Дакаров.

Мне хотелось. С того самого момента, как Август сообщил мне о смерти Зои. Тогда я не верила ни единому его слову, желая, чтобы это оказалось злой шуткой. Я просидела тринадцать лет в тесной камере, из-за того, что сбежала с Зои и провела с ней наедине какой-то месяц. Я каждый день тренировалась с Августом и стариком, чтобы мне позволили охранять Зои. И после всех моих стараний, меня обвиняют в том, что я не смогла спасти ее?!

— Сел! — Раздался голос Кэт, — действуй уже!

Я подняла взгляд и нашла ее, стоящей у своего места. Кто-то попытался усадить ее назад, но она выпуталась и, вытащив из кобуры своего напарника меч, кинула мне.

— Ты сделала все, что было в твоих силах! — Улыбаясь, кричала она, — так борись до конца!

Рука, которая до этого безжизненно болталась, дернулась. Дакаров с Кэт перевел свой взгляд на меня. Улыбка скривила его лицо.

— Тебя еще кто-то защищает?

Страшная боль разлилась по телу, когда я подняла раненую руку и закрыла ею свой глаз. Дакаров замер, но через мгновение попытался отскочить. Слишком медленно. Оттолкнувшись от стенки, к которой меня прижали, я схватила его и выставила вперед, желая размазать. Больше они не посмеют смеяться надо мной. Не позволю!