День первый

День первый

    Солнце бесстыдно щекотало ресницы, заставляя жмурится даже сквозь закрытые веки. Собственно от этого я и очнулась. Некоторое время не шевелясь блаженствовала под теплыми лучиками на шелковистой траве, прислушиваясь к шороху листвы… Таааак, стоп! Я резко открыла глаза. А-а-ай, ну кто ж меня просил!!! Прежде ласковое солнце резануло по глазам не хуже лезвия, вызвав слезы и заставив отвернуться. Боль тут же тисками сжала голову, усиливаясь при малейшем шевелении. М-да, кажется, последняя банка вина была лишней… Минуточку, а что, собственно, вчера было? Я вообще что? Вернее, кто? Хотя нет, «что» будет точнее.… Попытка залезть в память окончилась неудачей – память возмутилась и выпихнула обратно. Ох, как пить хочется! Все, больше никакого алкоголя! Даже вина! Особенно вина!!! Хотя не, вина иногда можно по чуть… Стоп! Вино! Красное, клубничное, мое любимое… Костер… Хаотично мечущиеся силуэты… Крики… «О, смотрите, воон то дерево…»…«Наливай, чё сидишь!»...  «Райо-о-оны кварта-а-алы»… «Девчонки, как ж я соскучилась!!!»… «Сучка мелкая, ты где?» … Хм, похоже, память сжалилась и подбрасывает сцены вчерашних суток. Путем полуневыполнимых сделок с сознанием и явственно отдающих мазохизмом попыток думать картина прошлого начала проясняться.

    Итак, по порядку. Вчера я встретилась с подругами. Звучит обыденно, не спорю, но есть несколько обстоятельств. Этих подруг я не видела довольно давно. Нас раскидало по разным городам и весям, и вот спустя энное количество времени мы все же доросли до встречи. В общем, вчера мы благополучно добрались до мест былой боевой славы практически в полном составе. С выбором места для лагеря проблем не возникло, с организацией – тоже, поскольку процесс сопровождался поминутными тостами. К вечеру мы окончательно пришли в благодушно-влюбленное состояние и даже искренне обрадовались заглянувшим на огонек старым знакомым. Вечерок вышел веселым: теплая компания, костер, шашлычки, шутки, танцы, ну и, конечно, весьма нехилое количество спиртного, от излюбленного мной вина до невесть откуда взявшегося самогона “по уникальному рецепту”. В общем, типичное легкое времяпрепровождение с тяжелыми последствиями. Похоже, доползти до палатки у меня не получилось. Ну и ладно, так даже лучше.

    Но как же пить хочется! Воззвание к совести собутыльников ограничилось тихим стоном. При попытке пошевелиться из недр сознания выбрался вполне уместный вопрос: какая смерть легче – от жажды или от боли? Через пару минут натужного шевеления размякшими извилинами я пришла к выводу, что от жажды все же дольше. Все, встаю на счет три! Раз. Два….

    На лицо упала тень. Я обрадовано раскрыла глаза. Ух вот это них!!! Взгляд уперся в обнаженную мужскую грудь. Даже ошалевшее сознание прояснилось, позволив в полной мере оценить увиденное. Красивое тело. Крепкое, в меру мускулистое, загорелое… Как там говорил ослик Иа? Мой любимый цвет, мой любимый размер…

  - Как ты себя чувствуешь?

    Смысл фразы до меня не дошел. Я попросту не вникала в значение слов, растаяв от звуков бархатистого голоса. Усилием воли отодрав взгляд от тела, перевела его на лицо незнакомца. Четко очерченные губы, нижняя чуть полнее верхней, слегка изогнуты в улыбке, темно-карие глаза в обрамлении густых длинных ресниц (тушью он, что ли, намазался?), что-то восточное в чертах. Общее впечатление от лица – АХ! Прямые темные волосы доставали до плеч. Вот тут я выпала в реальность. Резко. Обрадованная боль с утроенной силой вгрызлась в виски, выжав тихий стон и заставив закрыть глаза. Ну не люблю я длинноволосых парней! Это подсознательно, объяснению не подлежит, пониманию тоже. Эх, а счастье было так возможно…

    От разочарования стало немного трудно дышать. К тому же появилось вполне реальное ощущение, что на груди находится нечто весомое. Да еще и нагленько так лапками перебирает по моему четвертому! Нервное у него что ли? Не топчи святое, охальник!

    Забыв о боли, я распахнула глаза. На мне действительно сидело нечто белое, пушистое и объемное. В лицо упиралась остренькая мордочка, покрытая мехом, с длинными усами и кошачьими ушками. Черные бусинки глаз с вертикальными щелочками ярко-алых зрачков смотрели прямо мне в глаза. Существо сморгнуло, отчего глазки стали непроницаемо-черными, и приветственно чирикнуло, лизнув меня за нос шершавым раздвоенным язычком.… Такого потрясения моё замученное сознание не выдержало, и я мирно отчалила к розовым слоникам…

    Что день грядущий нам готовит? Я снова очнулась. На этот раз сознание  сопротивляться не пыталось, и я все помнила. Глаза не открывала исключительно из страха, поскольку уже поняла, что меня посетила белочка и как-то не горела желанием лицезреть очередные фокусы сего милого зверька. Жаль только жажда никуда не делась…

    Руку обдало потоком теплого воздуха, потом коснулось нечто влажное и прохладное. С тяжелым вздохом я открыла глаза. Даааа, а белочка-то прогрессирует… Нечто оказалось носом, принадлежавшим морде коня. Но какого коня! В жизни не видела подобного красавца! Заметив мой взгляд, зверь выронил вытянутый из-под руки клевер, брезгливо выпрямился и гордо отошел, давая возможность рассмотреть себя во всей красе. Темнее ночи, статный, высокий, величественный, порода чувствуется за версту, чувство собственного достоинства – еще дальше. Царственная особь презрительно игнорировала меня, лишь изредка настороженно кося глазом. Распознав в моем взгляде искреннее восхищение, красавец слегка расслабился и с выражением необычайного презрения неторопливо стал вкушать траву. Да-да, именно вкушать. Кстати, а откуда он взялся?

    Я огляделась. Челюсть упала. Палатка исчезла. Друзья тоже, причем вместе со следами своего пребывания. Неподалеку виденный ранее брюнет сосредоточенно бросал что-то в подвешенный над костром котелок. Почувствовав мой взгляд, парень обернулся.

  — Ты пришла в себя? Как самочувствие? Ничего не болит?

    Я честно постаралась ответить, но пересохшее горло загубило попытку, заставив раскашляться. Парень понимающе протянул фляжку с водой. Ммм, как  здорово! Воистину, кто не знает мук похмелья, тот не знает вкус воды.

  — Спасибо! Теперь гораздо лучше,- я вернула парню фляжку. Выбирая, с чего начать расспросы, с новыми силами завертела головой. Из окружающего пейзажа знакомым был только рельеф местности, и то отдаленно. Вздохнув, перевела взгляд на более близкие объекты. Брюнет был всецело поглощен процессом помешивания загадочно булькающего варева. Пока я озиралась, он успел набросить рубаху. Помимо уже знакомого черного аристократа на кургане  мирно паслась изящная рыжая лошадка. Статью она мало уступала вороному, только высокомерия в ней было несоизмеримо меньше. Неподалеку от парня, грустно нахохлившись, грызло сухарик белое существо, с укоризной взирая на меня. Почему-то стало стыдно, на всякий случай я осмотрела себя. Вид вполне обычный и привычный. Любимые джинсы, майка  — вроде всё в порядке. Рядом лежала свернутая толстовка, использованная вместо подушки. Существо, кстати, сидело на моем рюкзачке. Количество накопившихся вопросов зашкалило, и я обернулась к брюнету с намерением начать допрос, но внимание привлек шорох со стороны склона. С уже практически философским спокойствием я ожидала, что за неведомая зверушка появится на этот раз.

    Зверушкой оказался парень. Высокий коротко стриженый блондин, насвистывая, тащил сухое дерево и охапку веток.

  — О, пришелица очнулась! Я уж думал, до зимы проваляешься. Вот хотел веточками укрыть, чтоб зверьё не подпортило. Ну, и к какому виду нечисти ты относишься?

    Я впала в ступор.

  — Тамирас! – поперхнулся варевом брюнет.

  — Ну вообще-то я человек… Кажется… Ребята, а вы… -  блондин не дал мне закончить.

  — Да? А я-то думал упырица, — надо же, он, кажется, даже расстроился. — Вид у тебя будто только из могилы восстала: бледная, волосы дыбом…

  — Тамирас, прекрати! Извинись сейчас же! – возмущенно потрясал ложкой брюнет. Я инстинктивно схватилась за голову. Врун! Да, растрёпаны, но не дыбом же.

    Блондин бросил ношу у костра и подмигнул.

  — Да ладно тебе, Рад, я же шучу, — и уже мне. – Извини, если чем обидел. Как себя чувствуешь? Ах да, я – Тамирас, а вот этот ворчун с ложкой – мой брат Радмир.

  — Очень п-п-приятно. Парни, а как я тут очутилась?

  — А я у тебя хотел спросить это же, — хмыкнул Тамирас.

   Вид у меня, похоже, стал совсем очумелый, поскольку слово взял Радмир.

  — Вечером мы остановились здесь на ночлег. Ближе к полуночи стали полыхать зарницы. Неожиданно в ясном звездном небе прогремел гром, и зарница сверкнула особенно ярко, ослепив нас. Проморгавшись, мы увидели тебя, лежащую без сознания, и решили подождать, пока не очнешься.

    Фигасе! Неслабый поворот сюжета! На руке медленно расцветал нащипанный синяк, убеждая, что это не сон. Больно было, но верить в реальность происходящего я решительно отказывалась.

  — Как зовут-то тебя, пришелица? – Тамирас благодушно ухмылялся. Он всегда такой веселый, или это нервное?

    Я еле слышно выдавила имя, тихо фигея под грузом новостей. Белый комок чирикнул, ткнулся мне в руку и опять чирикнул, переводя взгляд с меня на рюкзак и обратно. А ведь он прав!          

    Подхватив рюкзак, я уточнила, где можно умыться, и деловито почапала к указанному Радмиром роднику. После нехитрых гигиенических процедур мне стало гораздо лучше. В голове по-прежнему металась куча вопросов: что случилось? как и почему я здесь оказалась? —  и еще уйма подобных. Память не подбрасывала никаких догадок на эту тему, но я честно помучила ее некоторое время. Итак, что мы имеем: где я – пока не знаю, но надеюсь вскоре выяснить; почему – не известно; как – тоже; зачем – тем более. Чудненько! Веселенькая картинка вырисовывается! Утешало то, что просто так в любом мире ничего не происходит. То бишь оказалась я здесь не случайно. Ну и ладно! Разберемся! А пользоваться будем излюбленным методом – действовать по обстоятельствам.

    Ощущая себя куда лучше, я вернулась к парням.

  — Быстро ты, — съехидничал Тамирас, за что и схлопотал легкий подзатыльник от брата.

  — Все готово. Присоединяйся. Прости за неудобство, но есть придется из общего котла, — брюнет был крайне серьезен. Смотреть мне в глаза он почему-то избегал.

    Блондин уже открыл рот для очередной колкости, но, поймав тяжелый взгляд Рада, благоразумно промолчал. Я улыбнулась Радмиру (надеюсь, заметил) и заглянула в котелок. При виде серо-зеленого густого месива, приятно пахнущего мятой, и без того слабые признаки аппетита резко исчезли. Так, надо взять себя в руки! Не хочу расстраивать Рада, вон как старался. И вообще, еще неизвестно, когда, где и что я буду есть в следующий раз. Храбро зачерпнутое варево отправилось в рот. Надо же, а вкусно! Даже очень! Я удивленно распахнула глаза (и когда только зажмуриться успела?) и потянулась за добавкой. Тамирас откровенно ржал. Во взгляде Рада читалось беспокойство. Надо утешить парня.

  — Радмир, это ты готовил? Что это? Так вкусно! – от искреннего восхищения в моем голосе парень дернулся и даже слегка покраснел.

  — Ага, он у нас за хозяюшку. Вот только есть его стряпню можно исключительно с закрытыми глазами, — не удержался блондин.

  — Это овсяная каша. С добавлением пряных трав, — убивающе глядя на брата сообщил Рад.

    Следующие пять минут мы молча и дружно хомячили. Белому существу тоже досталось, причем не абы как, а в деревянную мисочку, и оно аккуратно кушало, подтащив еду ко мне. Кажется, я ему нравлюсь.

  — Кажется, ты ему нравишься, — нарушил тишину Радмир, указывая на зверька. Я поперхнулась. Блин, он что, мысли умеет читать?! Зверек чирикнул, словно соглашаясь с парнем.

  — Кстати, а кто это? Ну я имею в виду, что за порода, как зовут? Просто первый раз такую красоту вижу, — улыбнулась я пушистику.

  — А мы не знаем, — огорошил меня Тамирас. – Он сам к нам прибился недавно. Между прочим, обладает отменным чутьем на хорошие места для отдыха. Да и сюда тоже он нас привел.

    Существо не отрывало от меня взгляда и даже, кажется, кивало…

  — А зовут как? – я продолжала ласково улыбаться неведомой, но безумно симпатичной зверушке. Парни растерянно переглянулись и уставились на неё.

  — Не знаю… — озадаченно протянул блондин.

  — Да мы как-то и не задумывались над этим… — с теми же интонациями, но уже Радмир.

  — Ну так надо назвать, — я усадила вплотную подобравшегося пушистика  на колени и погладила, заслужив протяжное довольное чириканье.

  — Давай я буду перечислять имена, а ты дашь знать, когда тебе понравиться, — обратилась я к зверьку. Тот серьезно нахмурился и согласно кивнул.

  — Начнем! Снежок? Нее… Крош? Не то.… Посерьезней бы что-нибудь.… Хотя.… Слушай, а может быть Шурик? – мордочка просияла и весело зачирикала. – Значит Шурик. А тебе идет!

    Ребята ошарашено наблюдали за нами. Похоже, я невольно стала свидетельницей исторического момента – Тамирас даже не улыбался! Шурик блаженно развалился у меня на коленях, умильно подняв лапки вверх и подставив пузико для почесывания.

  — Парни, а что это вообще за место? – по-моему, самое время для допроса.

  — Вроде холм, — все еще растерянно огляделся блондин.

  — Это я тоже вижу. Давай-ка лучше просвети меня насчет истории, культуры, народа, традиций и т.д. и т.п. Должна же я ну хоть примерно представлять, куда попала. И, кстати, а вы по жизни кем являетесь? Каким ветром сюда занесло?

  — Мы… — начал Рад.

  — Погоди-ка, а ты ничего не хочешь нам рассказать? – хитро прищурился уже пришедший в себя Тамирас.

  — Например? – я вопросительно уставилась на него, не забывая почесывать прислушивающегося к разговору Шурика.

  — Например, как ты здесь очутилась.

  — Лады. Но историю за историю, — ухмыльнулась я согласно кивнувшему блондину. Ну прям Декамерон какой-то! Хотя мне скрывать нечего – все равно мало что помню. А вот их рассказ наверняка окажется весьма познавательным.

    Мой отчет о последних сутках выслушали молча. Да и в любом случае он был достаточно короток. Тамирас понимающе хмыкал, очевидно, сам не раз аналогично проводил время. Радмир слушал с непроницаемо-серьезным видом. Странные какие-то братья: вечно улыбающийся блондин и постоянно серьезный брюнет. Да и разницы в возрасте я как-то не ощущала. Ох, чую печенью, что-то не так с этими “братьями”. Слишком уж не похожи.

  — …Ну а дальше вы знаете, — подвела я черту повествованию.

  — Ясно.… Что ничего не ясно, — протянул Тамирас. – Ну и что теперь с тобой делать?

  — Нужно во всем разобраться, — брюнет, задумчиво.

  — Отличная мысль! И как же это сделать, если ни мы, ни она не знаем, что произошло? – похоже блондин начал терять терпение. Я молча переводила взгляд с одного на другого. Шурик тоже притих.

  — Надо спросить у того, кто знает, — убойная логика.

  — Ты имеешь в виду….

  — Да.

  — Я конечно безумно счастлива, что вы так хорошо понимаете друг друга, но вот до меня доходят только ясные и развернутые рассказы, поэтому давайте-ка с чувством, с толком, с расстановкой и во всех подробностях! – а что, меня это тоже непосредственно касается! Имею полное право быть в курсе!

  — Ванда Верран. Тебе нужно попасть к Ванде Верран. Если кто и в состоянии объяснить произошедшее, то только она. Ванда – единственная оставшаяся Помощница. Сами Боги отвечают ей. Никто не знает, сколько она уже живет на свете. Имя Верран связано со всеми значащими событиями истории. Её знания накоплены веками. Я уверен, ей известно, почему ты здесь,- Радмир сосредоточенно рассматривал растущий перед ним кустик травы.

  — Угу.…Чудненько. И как мне это сделать? — нестерпимо хотелось помахать рукой перед его носом, но я удержалась.

  — Мы проводим тебя, — невозмутимо. – К тому же у меня есть к ней несколько вопросов.

  — Рад, ты уверен, что нам стоит сейчас к ней соваться? – похоже, Тамирас удивлен не меньше чем я. – Забыл, что она нам тогда сказала?

  — Да нет, я все помню очень ясно. Потому и хочу поговорить с ней снова. К тому же мне кажется, что случайности не случайны. Решено. Мы едем к Ванде Верран, — непререкаемо закончил Радмир. Вот уж от кого не ожидала приказного тона.

  — Надеюсь, ты не возражаешь, — тут же спохватился брюнет, обращаясь ко мне. Спросить мнения брата он даже не удосужился.

  — Что вы, парни, я только за, — если они надеялись, что я откажусь, то очень сильно ошиблись. Не в той я ситуации, чтобы помощью разбрасываться! – Когда отправляемся?

  — Думаю, утром. И еще: тебе нужна лошадь. Путь неблизкий, да и наши будут быстрее уставать от двойной ноши, — при этих словах Радмира я невольно оглянулась на вороного красавца. Тот мирно отдыхал, еще не зная, какую подлянку готовят ему хозяева.

  — Значит, добываем лошадь – и к Ванде, — подытожил Тамирас и окинул меня оценивающим взглядом, — Что ж, поход обещает быть интересным. Чур, пришелицу везу я!

    До меня медленно доходил смысл ситуации. На лошади. Вдвоем. Почему-то я сильно сомневалась, что парни поедут вместе на одной лошади. Да и с верховой ездой у меня как-то не сложилось. Значит, мне предстоит энное количество времени цепляться за кого-то из парней, пытаясь усидеть на тесной и тряской спине коня?… Карету мне, карету! Да и этот черный нахал наверняка попытается меня сбросить. А вот рыженькая вроде вполне мирная. Так, надо за вечер попытаться наладить с животными контакт. Я перевела взгляд на парней. Блондин ухмылялся, откровенно разглядывая меня. Универсальным жестом из оттопыренного среднего пальца  и тяжелым взглядом я показала, что думаю об его мыслях, и демонстративно придвинулась к непроницаемо-серьезному Радмиру. Тамирас заухмылялся сильнее и изобразил страдание. И с этим придурком мне придется делить время и лошадь? Даааа, похоже, поход будет действительно веселым…

    После еды я вызвалась помыть котелок. Не то чтобы я любила мыть посуду (а точнее ну совсем не любила), но хотелось хоть как-то отблагодарить парней за заботу. Да и посекретничать им тоже по-любому надо. Лучше уж сейчас, а то ломанутся по темнышке совместно в кустики, я ж поседею одна в незнакомой местности. Шурик увязался к ручью со мной и философски созерцал процесс помывки с пенечка, изредка ободряюще чирикая. Надраивая несчастную посудину, переосмысливала услышанное. Сначала я как-то не уловила деталей (да–да, тормоз, знаю), а сейчас начала по косточкам перебирать разговор. Ванда Верран значит. Возраст неизвестен, падка на славу, говорит с Богами. Ну-ну. Воображение услужливо нарисовало образ древней, полубезумной, но кокетливой старухи с манией величия. Даааа, весело.… А вот что означает Помощница? Ну все, держитесь, парни, иду устраивать допрос! А то скоро свихнусь от количества неясного!

    Ребята с пользой проводили свободное время. Радмир перебирал запасы, Тамирас точил длинный странно изогнутый кинжал. И рожицы такие блаженно-безмятежные. Ничего, сейчас исправим! Выбрав местечко поудобнее, чтобы держать обоих в поле зрения, выжидающе уставилась на блондина. Он молчал. Я, не отводя взгляда, тоже. Хватило его ненадолго: уже через пару минут объект пристального внимания стал заметно нервничать, дергаться и промахиваться. Рад потихоньку, сохраняя прежнее выражение на лице и стараясь не привлекать внимания, пытался выползти из радиуса поражения. Ага, щаззз! Я чуть подвинулась, не меняя направления взгляда, но и не упуская из виду брюнета. Поняв тщетность своих попыток, тот притих и с новыми силами закопошился в сумках.

  — Ну чего тебе?! – не выдержал Тамирас.

  — Да мне кое-кто обещал интересный рассказ. Жду вот, — невозмутимо заявила я. Устроившийся рядом Шурик подтверждающе чирикнул. Поняв, что от меня не отделаться, блондин тяжко вздохнул.

    Если вкратце, то суть такова. Климат этого мира от земного не отличается. Даже деление по времени тоже, разве что вместо привычных для меня месяцев здесь используют луны. 12 лун составляют год. Страна, в которой я имела честь оказаться, называется Вессалией. Уровень жизни примерно соответствует нашему Средневековью. Население в основном проживает в деревушках, но имеется несколько крупных городов. В общем, не так уж тут и страшно. Разительных отличий от моего мира  я пока не заметила, кроме одного, весьма существенного, – магия здесь в порядке вещей. А еще мне, как всегда, повезло — я умудрилась угодить в разгар смутного времени. Живущие  в степях за южной границей  кочевники много лет пытаются захватить Вессалию, волею судьбы оказавшуюся без крепкой власти. Почти 21 год назад были убиты Великий Князь и Княгиня, а их только родившийся единственный ребенок бесследно исчез. Таким образом, не осталось никого из рода Великих Князей. Преданный Князю советник Дрейк взял власть в свои руки и, жестоко наказав виновных в гибели Великих, сразу же начал искать пропавшего наследника. В поисках он дошел до самой Ванды Верран. Она пророчила, что юный Князь жив, но запретила искать его, поскольку спустя двадцать и один год последний из рода Великих сам заявит о себе. С Вандой не спорят, и Дрейк, скрепя сердце, прекратил поиски. Но время подходит, и Вессалия взбудоражена — всем известны слова Помощницы. Люди ждут возвращения на престол рода Великих.

    Тамирас закончил рассказ, когда уже начало смеркаться. Над лагерем повисла тишина. Я молча переваривала информацию. Нет, ну это ж надо, а? Угораздило же меня попасть сюда именно сейчас, когда тут невесть что творится! И, собственно, почему я вообще сюда попала? Эта мысль немного привела меня в чувство. А все же, почему люди так  ждут этого Князя? И как он заявит о себе? Выйдет и рявкнет, мол, вот он я, встречайте, люди добрые? Хех, а не связано ли мое столь внезапное появление здесь с этим пророчеством?.. Так, что-то меня конкретно занесло. Печально, но рассказ блондинчика лишь прибавил вопросов. Я прям чувствую, как мозг закипает…

    Внезапный  резкий звук заставил меня подпрыгнуть, прервав хаотичный поток мыслей. Шурик смущенно прочирикал что-то извиняющееся и свернулся в клубок, стараясь если не унять, то хотя бы приглушить урчание в животе. Кстати! До меня только сейчас дошло, что я тоже голодна и причем сильно. Где там наша хозяюшка?

    Спохватившийся Радмир хлопотал у костра, отправив брата за водой.

  — Рад, а почему все так ждут этого Князя? Ведь никто не знает, что он из себя представляет. Разве Дрейк так плохо справляется с властью? – предприняла я очередную попытку разобраться в местной политике, назло кипящему мозгу.

  — Нет, Дрейк правит мудро и справедливо. Но он не принадлежит к роду Великих. Еще в древних преданиях сказано, что этот род был создан Богами, чтобы править Вессалией. Прекращение рода означает гибель страны. И, действительно, несмотря на все усилия Дрейка вот уже почти 20 лет Вессалию преследуют беды. Неудивительно, что люди так ждут Князя. Каким бы он ни был, он – залог процветания страны. Его появление даст людям веру в счастливое будущее.

    Да уж, этот род  Великих по мастерству пиара даст фору всем политикам моего мира вместе взятым! Я прям представила: «“Единая Россия” – мы созданы, чтоб править вами!». И нимб над головой медведя. Мдаа….

    Так, хватит бесплодных размышлений, есть проблемы и понасущнее политики Вессалии. А именно – лошади. Пора начинать налаживать контакт, а я, хоть убей, не знаю как. Что ж, начнем с элементарного – знакомства.

  — Рад, а как их зовут? –не у лошадей же мне этим интересоваться.

  — Кого? – не понял брюнет перепада темы.

  — Лошадей. Ну или коней. Как правильно? И которая чья?

  — Рыжая красавица  –  Джарра, это лошадь Тамираса. А вороной – Вольдемар, это конь.

    Ого! О наличии настолько теплых интонаций в голосе Рада я даже не подозревала…

  — Ясненько.… И как же понравиться столь прекрасным созданиям?

  — Ага, чую неладное! Лошадей переманить решила, пришелица? – раздалось над самым ухом. От неожиданности я подскочила. Ах ты ж зараза белобрысая!

  — Если человек идиот, то это навсегда! – зло фыркнула я довольно хохочущему блондину.

  — Да? То есть твой случай безнадежен?

  — Это как посмотреть. Если сравнивать с тобой, то мой случай как раз не так уж и плох.

  — Хватит балбесничать, Там! Лучше приготовь овес, — прервал нашу увлекательнейшую дискуссию Рад, метнув убийственный взгляд на брата. И уже обращаясь ко мне – Ты спрашивала, как им понравиться. Я этого не знаю. К каждому существу надо находить свой подход. Попробуй начать с кормежки и ласки. Джарра весьма спокойна, думаю, вы быстро найдете общий язык. А вот вороной у нас с характером. У него свои способы оценки людей. Он мало кого к себе подпускает, но уж если признает человека, то все сделает для него.

    Ну и ну.… Вот это интонации… Я аж позавидовала коню. Хоть бы раз услышать о себе таким голосом и с такими интонациями!

  — Он ведь благородной крови, да? Как он тебе достался? – мне было все равно, о чем говорить, лишь бы слушать такой его голос и дальше.

  — Вольдемар? Нет, что ты, он простой породы….

  — Зато апломба хватит на всю княжескую конюшню! – не упустил случая съязвить Тамирас.

  — … а попал ко мне еще жеребенком. Как самого хилого и беспородного из всего конюшенного молодняка его принесли в жертву, выпустив одного в чащу леса. Там я его и подобрал, — игнорируя белобрысую язву, увлеченно рассказывал Радмир. Так вот, значит, чем можно зацепить нашего невозмутимого. Что ж, учтём на будущее. А вот что это еще за “принесли в жертву”? Нужно узнать поподробнее – а вдруг человеческие жертвоприношения здесь тоже практикуются?

  — В жертву? Это кому? – вопреки стараниям, волнение в голосе все же прозвучало. Блин! А хотя это даже хорошо. Пусть считают, что я вся такая наивная пугливая овечка, легче дурить их будет при случае.

  — Да это просто дань старому обычаю — задабривание Змея-Покровителя для процветания дел. Некоторые люди еще продолжают следовать обычаям предков, несмотря на то, что Змеи исчезли много веков назад, — успокоил меня в принципе не умеющий молчать Тамирас (хотя вопрос адресовался Раду) и вручил торбу с овсом. – Иди, налаживай контакт! Только не больше одной горсти на морду, а то лопнут. И так весь день жрут.

    Вздохнув, я взяла сумку и поплелась в сторону лошадей. Нет, ну какой голос, а! Да и парень ничего. Очень даже ничего. Его б постричь – и я влюбилась…

    Внезапно осознанный ход собственных мыслей меня неслабо озадачил. С ума я, что ли, схожу? Какие-то странные думы в голову лезут. Да и действую соответственно. То спокойно выбираю имя для непонятного существа, то незнакомого парня оцениваю с несвойственной и абсолютно неуместной в данной ситуации точки зрения, то вообще коню завидую! Может, это такой затянувшийся похмельный глюк? Вот только очень уж реалистичный и физически ощущаемый он у меня…

    Терзаемая невеселыми мыслями, я подошла к лошадям. Рыжая косилась в мою сторону, но больше внимания уделяла скорее торбе с овсом, чем собственно моей персоне. Вороной же меня демонстративно игнорировал. Ну что ж, приступим! Я медленно приблизилась к Джарре, нашептывая комплименты (искренние!). Красавица с любопытством, но без страха рассматривала меня. Осторожно коснувшись теплого бока, я провела рукой по спине, погладила по носу, не переставая говорить. Потом, зачерпнув горсть овса, предложила ей. Джарра внимательно осмотрела предлагаемое и, немного подумав, аккуратно захрупала угощением. Замерев, я с восторгом наблюдала за ней. До чего же хороша! Грациозная, изящная, красно-рыжая, со снежно-белой полосой на носу и белыми же стрелками вокруг карих глаз. Покончив с закуской, красавица вопросительно посмотрела на меня, уточняя, будет ли добавка. Я извинилась, продолжая поглаживать её. Джарра охотно подставляла то голову, то бок под мои руки. Вороной косился на нас, презрительно фыркая. Так, с рыжей мы, кажется, поладим. А вот теперь самое веселое – Вольдемар. Высокомерный черный конь с длинной волнистой гривой и таким же хвостом. Красив, даже нет, прекрасен! Но издалека видно, что сволочь та ещё. И что мне вот с ним делать? Не эксплуатировать же только Джарру. Я попробовала приблизиться, спиной ощущая насмешливо-любопытный взгляд. Оглянулась. Блин, этому гаду блондинистому только попкорна не хватает. Ишь, развалился! Послав ему убийственный взгляд, я демонстративно отвернулась, сделав еще шаг… и врезалась в Рада. Мягко отстранив обалдевшую меня, он подошел к зверюге и что-то тихо зашептал, прижавшись лбом к морде и не забывая поглаживать. Вольдемар фыркал, косился в мою сторону, тряс головой. Подходить я не решалась, пока Радмир не подозвал, только после этого осторожно приблизилась. Ёлки, ощущение, как у холопа перед царем! Соберись, тряпка, это всего лишь конь! Блин, да что это со мной?! Я гордо выпрямилась и открыто посмотрела в глаза Вольдемару. В гляделки мы играли не меньше минуты. Наконец, вороной перевел взгляд на Рада, как бы уточняя, не передумал ли тот. Потом с тяжелым вздохом безысходности снова посмотрел на меня. Еще раз вздохнул, уже совсем печально. Бросил умоляющий (вот уж чего не ожидала!) взгляд на чуть сдвинувшего брови хозяина. Поняв, что всё бесполезно, фыркнул и скептически оглядел меня, заострив внимание на торбе с овсом. Я поняла намек и, набрав горсть лакомства, протянула коню. Он брезгливо обнюхал мои руки, снова фыркнул, и начал осторожно выбирать угощение, стараясь не дотрагиваться до меня. Ну не скотина, а?! Я с не менее брезгливым видом  наблюдала за процессом.

    От костра донеслось хрюканье. Мы с конем одновременно повернули головы на звук. Судя по судорогам, Тамирас доживал последние минуты. Лицо мокрое от слез, рот зажат руками. Поняв, что мы все заметили, он заржал в открытую. Такого искреннего, долгого и громкого хохота я не слышала, наверное, никогда. Одновременно бросив на бьющегося в истерике Тама по одинаково презрительному взгляду, мы с Вольдемаром переглянулись и сошлись во мнении, что этот придурок не достоин нашего внимания. Конь неспешно, аккуратно, так же стараясь не касаться рук, доел овес, развернулся и гордо прошествовал к Раду, всем видом показывая, как тяжко ему было выполнять просьбу хозяина. Меня же просто проигнорировал. Ну не гад? Я начала звереть. Щас эта пакость черная в лысую превратится, причем без всякой бритвы! Будет мне тут всякая скотина бессловесная капризы ставить! Да я из его шкуры коврик сделаю, мясо на колбасу отдам, копыта – чукчам, в музей народных промыслов, пусть моржей вырезают из костей особо редкой твари! Краем взбесившегося разума я уловила, как тревожно заверещал Шурик у костра. За меня переживает, что ли? Зря! Спокуха, дружок, сейчас я котлетку из коняшки сделаю и сразу приду.

    Только я двинулась выполнить задуманное, как на мои плечи опустились руки, удержав на месте.

  — Успокойся. Прости за такое представление. Вольдемар со всеми так себя ведет, характер показывает. Не расстраивайся, — раздался над ухом тихий голос Радмира. Я вздрогнула от неожиданности.

  — Не обращай внимания. Пойдем к костру, ужин уже, наверное, готов, — не убирая рук, продолжал уговаривать меня парень, мягко увлекая в сторону лагеря, где продолжал истерить Тамирас. И как он еще не лопнул?

    Едва я приблизилась, блондинчик  попытался радостно вякнуть мне что-то издевательское, но, поймав мой взгляд, быстро заткнулся, икнул и начал оперативно, но аккуратно отползать от меня. Надо же, какие мы слабонервные! Подумаешь, у меня всего лишь кулаки сжаты, глаза прищурены, взгляд тяжелее кирпича и нехуденькая комплекция, а ведь и хуже бывает. Ну и фиг с ним, пусть боится. Кстати, правильно делает, сейчас мне лучше не попадаться, не нервировать, и вообще, в идеале очистить площадь вокруг радиусом минимум  метров двадцать.

    Как только Рад также ненавязчиво усадил меня к костру, Шурик тут же, взволнованно чирикая, вскарабкался на колени и начал ластится, обеспокоено заглядывая в глаза. Переживает малыш. Ярость понемногу начала отступать, но взамен стала накатывать обида на все и вся, скатив общее настроение в депрессивно-мазохистскую область. Не желая никому показывать свою слабость, я подхватила рюкзачок и, не глядя на парней, направилась к ручью.

    Плюхнувшись на траву, уткнула голову в прижатые к груди колени. Вот почему у меня все не как у людей? Вечно влипаю в переделки, а уж про сегодняшний день вообще молчу! Все другое, чужое, незнакомое. Ни одного мало-мальски близкого существа, даже скотина ни во что не ставит! Угораздило же так попасть! Нахлынувшая волна одиночества усилилась острым приступом жалости к себе любимой и минут десять я чередовала себяжаление с моральным мазохизмом. В итоге за себя стало обидно почти до слез. Так, все, хватит!!! Подскочив к ручью, начала яростно умываться холодной проточной водой, пытаясь выстудить глупые мысли, капитально занявшие голову. Ну вот чего я добьюсь свой хандрой? Да только время потеряю! Депрессии хорошо предаваться осенним ненастным вечером, укутавшись в плед в любимом кресле у окна, и под чаек уплетая шоколадку, а в данной ситуации не ныть надо, а действовать.

    Итак, постараюсь рассуждать логически. С чего меня вдруг так резко прихватило? Да все просто: организм пытается с минимальными потерями перенести стресс сегодняшнего дня, вот и лезет хрень всякая в голову. А эта скотина послужила последней каплей. На самом деле Вольдемар — это ерунда полная, а не проблема, просто буду обращаться с ним так же, как и он со мной. Еще посмотрим, кто кого перепрезирает! И потом, надо потерпеть всего лишь до появления собственной лошади. Кстати о птичках! Я же ведь даже не знаю, что мы завтра делать будем и куда направимся. Что ж, значит быть расспросам. Далее, какие там у меня еще проблемы текущие? Отсутствие друзей? Шурик боднул мою руку, будто прочитав мысли. Так вот что мне бок пригревало! Я прижала существо к себе, прислушиваясь к тихому успокаивающему почирикиванию. Хех, кажется, и эту проблему я решила. Ну и что, что не человек, зато искренне за меня волнуется.

    Короче! Коня – в игнор, Шурика – в друзья, вопрос возвращения – к Ванде (кстати, я ж хотела узнать о ней подробнее!), парням – очередной допрос о насущном. И никакой хандры! Поныла – и хватит! Изменить ситуацию я не могу, значит, буду менять свое отношение к ней. И вообще, когда еще мне выпадет возможность побывать в другом мире?! Будем считать, что я выиграла увлекательнейшее путешествие (и плевать, что не хотела!). Я – это я, и ни один мир меня не сломает! Расправив плечи и придав лицу независимо-пофигистичное выражение, я направилась в лагерь, крепко прижимая к себе пушистика. Все будет хорошо! Пусть только попробует не быть!...

    Ребята скучковались  у котелка, что-то бурно обсуждая.

  — Ну-с, что там с ужином? Надеюсь, вы про нас не забыли? Мы голодные-е-е, -  улыбаясь, привлекла я к себе внимание. Шурик громко подтверждающе чирикнул. Парни настороженно воззрились на нас, пытаясь определить степень моей истерики. Абсолютно спокойный вид немало их удивил. Рад отмер первым.

  — А вот с этим у нас проблема. Кое-кто, — убийственный взгляд на Тама, — забыл, что кашу надо помешивать, поэтому она, скажем так, немного странная. Запас крупы у нас практически израсходован, так что новую сварить не получится.

  — Жаль. Ну, ничего, мы такие голодные, что и это сойдет, — попыталась я ободрить парня, устраиваясь у костра.

  — А я-то рассчитывал, что ты, нарыдавшись, есть не захочешь, — выдал  Тамирас с другой стороны костра, все еще внимательно вглядываясь мне в лицо. Похоже, искал следы бурной истерики. Наивный!

  - Что, прости? Нарыдавшись? Это ты про меня? – я вопросительно подняла бровь. – Если ты подразумевал под моим отсутствием истерику, то, пожалуй, мне следует объясниться. Да, я ушла. Но не рыдать, а чтобы успокоиться, никого не убив и не покалечив. Одной Ванду искать как-то не в кайф. Заодно и руки помыла перед едой, а то хваталась за гадость всякую, — мимолетный взгляд в сторону возмущенно фыркнувшего Вольдемара.

    За время монолога я успела устроить поудобнее Шурика, наложить ему еды и пристроиться к котелку. Да уж, не фонтан. Есть, в общем, можно, но дрянь та еще. Я перевела взгляд на сотрапезников. Тамирас капитально завис, восхищенно разглядывая меня. Похоже, переваривает услышанное. Странно, мне казалось, что он соображает быстрее. Радмир выглядел не лучше. Мда, похоже, от меня ожидался бурный рев, выдирание волос откуда и у кого достану и ударение обо все имеющиеся твердые поверхности. С чего бы это? Тут что, одни истерички живут? Неужели великая феминистическая революция этот мир не затронула? Что же, значит быть мне пионеркой. Может удастся установить матриархат в отдельно взятом лагере.

    После ужина я отправила Тамираса мыть посуду. Возмущенную тираду слегка приглушило напоминание о виновнике столь своеобразного кушанья. Впрочем, недовольство выразилось исключительно в устной форме, а его бухтящий источник послушно направился в указанную сторону, стараясь незаметно обойти невозмутимую меня по дуге и не попадаться в зону долета внезапно запущенных мною снарядов, как-то: камешки, земля, дрова, попавшие под руки вещи, Шурик в конце концов. Я-то сидела спокойно и о подобном даже не помышляла, с легким интересом наблюдая за выкрутасами блондина. Тут все такие нервные или мне снова повезло? Я ж вроде и не бушевала особо… Это что получается, если здесь все такие трепетные, то я ж вот так пару раз слегка разозлившись в одиночку весь их мир завоюю, причем без потерь и кровопролития. Даа…. В первый раз я порадовалась, что угодила сюда одна. И не за себя порадовалась! Окажись со мной пара-тройка любимых подруг, от этого мира мало бы что осталось, а запуганные обитатели сидели бы по всем доступным щелям, прикидываясь тряпочками и мечтая превратится в микробов, чтоб точно не достали. От представленной перспективки развития имеющегося мира при наличии слишком хорошо знакомых русских девушек Центрально-Черноземной полосы мне стало реально жутко. Ничего настолько плохого нынешнее место пребывания мне не сделало, чтоб такое ему желать. Да уж, этому миру крупно повезло, что сюда всего лишь одна я попала!

    Кстати о нынешнем. Я поискала глазами Рада, к которому накопилась уйма вопросов. О планах нашей могучей кучки внятно рассказать мог только он. Все же, несмотря на вездеучастие и балабольство Тама, ясно, что главный здесь – не он. Да и к лучшему. Почему-то Радмир казался мне как-то надежнее, благоразумнее, что ли. Внятно объяснить почему я не смогла даже себе. Просто понимала каким-то десятым чувством.

  — Ра-ад, а куда мы завтра направимся? – в наступившей после ухода главного балабола тишине мой голос прозвучал неожиданно громко. К чести парня, он даже не вздрогнул, продолжая доставать одеяла. Похоже, ко сну готовится. Хм, сразу назрел еще один вопрос, но об этом позже, все равно обойти его не удастся ну никак.

  — Думаю, начнем с поиска лошади для тебя.

  — И где же мы ее искать будем? Ехать и орать “лоша-а-а-адка-а-а-а”, авось выглянет искомый персонаж из тумана? – почему-то вспомнился известный мультик, но Рад непонимающе покосился на меня, не поняв иронии.

  — Да нет… Есть у меня несколько вариантов. Сначала заедем к моему знакомому, тут недалеко, пара часов пути. Надеюсь, он поможет.

    Пара часов?! Пара часов либо с Радмиром на черном стервеце, либо на Джарре с этим болтливым оболтусом. Весело… Перспектива не вдохновляла, но лучшей не имелось. Хоть бы там сразу повезло! Безнадежно вздохнув, я перевела разговор на давно интересующую тему.

  — Помнишь, ты как-то говорил про Помощников, из которых осталась одна Ванда? – Рад утвердительно кивнул. – Что означает это звание? И куда они делись?

  — Помощниками называют тех, через кого Боги передают свою волю людям. Раньше Помощников было много и люди часто и легко прибегали к их помощи, то советуясь с Богами, то призывая Хранителей. Но потом что-то произошло, и Боги забрали из этого мира и Змеев, и Помощников, оставив только Ванду.

  — Хранителей? А это что за зверушки, — я зачарованно внимала парню. Как сказка на ночь прям, чесслово!

  — Змеи-Хранители? Это покровители стихий. Вроде бы они давались в помощь людям. Если природа вокруг селения начинала бушевать, люди призывали Змея. Тот усмирял стихию и объяснял людям причину сошедшего на них гнева. Благодаря этому в мире царила гармония. Но потом настало Темное время и Хранители исчезли. Почему – я не знаю.

    Вот блин. Да я никак в фэнтези угодила! Почему-то при словах о Змеях-Хранителях мне на ум пришел наш Змей Горыныч из детских сказок. А может он тоже Хранитель? Я глупо хихикнула, представив оного персонажа из мультика про богатырей с серьезным видом вразумляющего лесной пожар. Недоуменный взгляд Радмира вернул меня в реальность. Обхватив руками колени с возлежащим на них Шуриком, продолжила терзать несчастного парня и свой мозг. Сама себе я сейчас напоминала ребенка-почемучку, который ничего не знает, но интересуется всем. Вспомнив свои ощущения от этого возраста любимой племянницы, искренне посочувствовала Раду.

  — Темное время? Это то есть? – да, посочувствовала, но должна же я хоть представлять, куда попала! Однако Радмир был совершенно невозмутим.

  — Темное время – это время, когда исчезли и Помощники, и Змеи-Хранители. Согласно преданиям, на землю внезапно опустилась темнота, и не проходила она ровно одни сутки. А когда сошла, люди обнаружили пропажу. Осталась только Ванда Верран.

  — Сказка на ночь? – раздавшийся над ухом голос и звон приземлившегося рядом котелка быстро вернули заслушавшуюся меня в реальность, снова заставив подскочить. Ну вот как при такой нехиленькой комплекции можно так тихо передвигаться?! Сонный Шурик, подлетевший вместе со мной, что-то недовольно прочирикал.

  — Я на тебя скоро колокольчик повешу, как на буренку дойную! Не надоело подкрадываться? – вялая попытка воззвать к совести вернувшегося в прежнее довольно-ухмыляющееся состояние Тамираса успехом не увенчалась, по-видимому,  в виду отсутствия оной. Еще один пункт в список “за что я не люблю блондинов”.

  — Неа! Ты так забавно дергаешься! Кстати, полуночники, не пора ли о ночлеге подумать?

  — Как раз тебя жду, с дежурством определиться, — буркнул Радмир. И уже спокойно мне, — К сожалению, одеял у нас всего два. Думаю, что если ты постелешь одно на землю и будешь укрываться другим, то сможешь провести ночь с максимально возможным удобством. Тебе хватит двух одеял? Хотя глупо спрашивать – больше у нас просто нет.

  — Подожди, но ты же сам сказал, что их всего два. А нас трое. Я буду спать на всех имеющихся одеялах, один дежурить. А еще один? – непонимающе уставилась я на брюнета.

  — Вот-вот! – поддержал меня Там, но получил тычок локтем по ребрам от брата и возмущенно замолчал. Это Рад вот так обо мне заботиться? Тоже мне, нашел принцессу. Мне и в худших условиях ночевать приходилось. А все же приятно, черт возьми! Да и заманчиво укутаться в два одеяла – и тепло, и мягко, но зараза-совесть (да, есть она у меня, есть!!!) напомнила  о себе.

  — Стоп, ребятки! Что-то я не пойму, почему бы действительно не воспользоваться этим методом, но чуть усовершенствовать его? Одеяла большие, двое легко поместятся. Да и теплее будет. Вот только лапника бы добавить… — при этих моих словах Тамирас сорвался с места, и вскоре до нас донесся треск веток. Ничего себе эффект… Это что ж я такого ляпнула?!? Искренне надеюсь, что ему просто не хочется мерзнуть…

  — Ра-а-ад, под предыдущей фразой я имела в виду исключительно сон и ничего больше! – настороженно протянула я, осмысливая сказанное ранее, дабы понять, что именно дало такой неожиданный эффект, и соображая, как бы повнятнее объяснить теперь, что конкретно имела в виду. Будто почувствовав  мое беспокойство, Шурик встрепенулся, залез ко мне на плечо и, вздыбив шерсть, угрожающе заворчал на вернувшегося блондина, радостно тащившего охапку веток.

  — Я знаю. Не волнуйся. Тебя никто не потревожит, — последнюю фразу Радмир отчеканил, пристально глядя в глаза брату. – Правда, Тамирас?

  — Э-э-э, вы чего?! Да я просто создание теплолюбивое, а ночи ещё холодные! И спать предпочитаю лежа, в тепле и удобстве, а не скрючившись в три погибели у костерка! Угомонитесь! – возмутился объект пристального коллективного внимания. Рада такой ответ вполне удовлетворил, но вот мой храбрый пушистый защитник  все еще недоверчиво сверлил Тама взглядом.

  — Эй, теплолюбивое создание, я знаю отличный способ согреться! Просто и гениально, прямо специально для тебя. И это… бег за дровами!!! – ух ты, оказывается, брюнетик не лишен язвительности. И братца строить может. Приятное открытие!

  — Отдыхай. Ты много испытала сегодня, да и завтра нас ждет трудный день, — уже привычным спокойным тоном обратился ко мне предмет моих размышлений, провожая взглядом ворчащего, но плетущегося в заданном направлении Тамираса. Не заставив долго упрашивать, я подхватила Шуренка и направилась готовиться ко сну. Так-с, надо еще лежбище соорудить по своему вкусу, не все ж Рада гонять. Справедливо рассудив, что ребята возражать не будут (а если кто и будет, то Радмир быстро заткнет), я сдвинула уже смятые ветки лежака чуть дальше от костра, на их место навалила свежего лапника, разровняла и накрыла все это одеялом. Получилась весьма занятная разноуровневая двуспальная постель. Удовлетворенно хмыкнув, положила в изголовье высокого уровня толстовку, дабы закрепить за собой, и повернулась за вторым одеялом, не обратив внимания на шорох. А зря, ибо, повернувшись, аж задохнулась от возмущения!

  — Изыди, нечисть! Твое место снизу! – заорала я на наглеца, развалившегося на облюбованной мной стороне одеяла.

  — Оу, вот так сразу? – пропыхтел Там, уворачиваясь от крайне возмущенного Шурика, который восседал на моей толстовке и лупил нахала лапками по лицу. – Не то чтобы я против…

  — Ну вот и проваливай! – моя затрещина не дала блондину закончить фразу, но зато он откатился на свою часть ложа. Кипя от возмущения, я шваркнула на Тама второе одеяло. Тут же, передумав, забрала и, плюхнувшись на постель, закрутилась в него, не оставив парню ни клочка. Офигевшему ему заявила, что это в наказание за наглость, – и тут же была вытряхнута из своего кокона. Чудом не угодив в костер, я ошарашено покрутила  головой и ринулась отбирать хотя бы положенную половину одеяла.

    Возились и переругивались мы минут десять, сопровождаемые азартным чириканьем скачущего вокруг нас Шурика, и даже как-то не сразу заметили исчезновения предмета спора. Радмир стоял у постели и с вежливым интересом наблюдал за нами, держа в руках одеяло. Он ничего не сказал, но я смутилась и, в последний раз пнув соперника, стала поправлять разворошенное ложе. Сопровождаемый пристальным взглядом молчащего Рада ко мне присоединился Там. Вдвоем мы оперативно привели все в порядок и дружно юркнули под одеяло. Шурик грозно заверещал и устроился посередине, недовольно косясь на лежащего рядом парня, но тот даже не шевелился, и мой храбрый, но мелкий защитник постепенно успокаивался. Рад устроился на противоположной стороне костра. На нас он не смотрел, увлеченно разглядывая звезды. Я тоже посмотрела. Красиво. Правда, ни одного знакомого созвездия. Хотя я их и раньше-то всего четыре знала…

    Мои соодеяльцы похоже мирно заснули. Ко мне же, несмотря на бурно проведенные, да еще и на свежем воздухе сутки, сон не шел совершенно. Я ужом вертелась по постели в тщетных попытках угнездится поуютнее  и прокручивала в голове прошедший день. Мысли были невеселые, и приходу сна явно не способствовали.

  — Ты спать сегодня собираешься вообще? – недовольно пробурчал Там, задетый во время очередной серии поворотов.

  — Всеми силами пытаюсь, что, не заметно?! – огрызнулась я, еще раз сменив позу. Развозмущался, блин! Можно подумать, я виновата, что заснуть не могу! Да я этого больше всего хочу! Вот бы сейчас поскорее заснуть здесь, а проснуться дома, в своей комнате, в своей постели, в своем мире, наконец! Тяжко вздохнув, перевернулась, снова задев соседа.

  — Да хватит уже метаться! Угнездись ты, в конце концов!!! Сколько можно ворочаться?! – прорвало несчастного.

  — Сколько нужно, столько и можно! Не нравится – у костра места много! – буркнула я, отворачиваясь от него.

  — Блин! Рад! Я меняюсь!!! Пока эта буйная не угомонится, я с ней спать не буду!!! – злющий Тамирас пробкой вылетел из-под одеяла. Я обиженно зарылась носом в импровизированную подушку. Ну что я сделаю, если у меня на уровне рефлексов заложено ворочаться, пока не усну! Было дело, просыпалась с аккуратно скатанной от угла до середины кровати простыней, причем неоднократно, но как я это делала – загадка для всех, ведь простыню предварительно закрепляли под матрасом.… И это — в относительно спокойное время, а тут попробуй уснуть, когда столько всего произошло всего за сутки. Проснувшийся от воплей Шурик раздраженно чирикнул в сторону хмуро кутавшегося в куртку блондина. Тот лишь бросил в нашу сторону тяжелый взгляд и плюхнулся на землю, выбрав место, хуже всего просматривавшееся с одеяла. Его сгорбившаяся фигура прямо-таки источала злобные волны. Я невольно поежилась и сразу же услышала тихое успокаивающее воркование. Повернувшись, дабы уткнуться лицом в мягчайшую шерстку пушистика, я тут же невольно отскочила, едва не слетев при этом с одеяла, узрев в непосредственной близости от себя пару карих глаз. Твою ж дивизию! Им бы с братцем в разведке работать! Тихушники, млин! Пока я наблюдала за озлобленным Тамирасом, его брат успел вполне себе уютненько устроится на постели. Странно, но Шурик, битых четверть часа ворчащий на лежащего ко мне спиной и на приличном расстоянии блондина, абсолютно никак не среагировал на подобравшегося гораздо ближе Радмира. Брюнет с легкой полуулыбкой наблюдал за мной, опираясь на согнутую в локте руку и почесывая Шуренка, взволнованного моим дерганьем. Смутившись от столь пристального внимания к моей скромной персоне, я аккуратно вернулась на свое место и устроилась на максимально возможном расстоянии от невозмутимого парня, отвернувшись к костру. Спать по-прежнему не хотелось, но и ворочаться было как-то не по себе. Да что ворочаться, я даже почему-то не решилась подтянуть повыше одеяло. Внезапно оно само с тихим шорохом поднялось до плеч. Рад задержал руку, чуть сжав мое плечо, и едва слышно прошептал:

  — Не переживай ты так. Все образуется. Я уверен, Ванда найдет способ помочь тебе. Постарайся заснуть, завтра трудный день, и лучше будет, если ты хорошо отдохнешь и наберешься сил. С нами ты в безопасности, обещаю. Все будет хорошо. Просто поверь в это, — я шевельнулась, и парень поправился. – Хотя бы попробуй поверить…

    Радмир отпустил мое плечо и, судя по шороху, отодвинулся. Я как можно незаметнее покосилась на него – ну да, так и есть. Осторожно приняв позу, казавшуюся в тот момент максимально удобной, я закрыла глаза и снова попыталась уснуть. Странно, но после этих слов мне действительно как-то полегчало. Я даже позволила себе слегка расслабиться, перебирая в памяти все известные способы засыпания от пересчета овечек до рассказывания сказок самой себе. Увлекшись процессом, даже не заметила, как снова начала ворочаться. Но Рад быстро прервал мои метания: повернулся, якобы во сне (ага, спал он, как же!) и приобнял меня одной рукой, пригвоздив к одеялу.

    Поначалу я слегка опешила. Спустя минуту, отмерев, аккуратненько попыталась выбраться… Ага, щаззз! Так мне это и позволили. Рыпнулась еще раз. Безрезультатно. Покосилась на источник неудобств, вовсю изображающий глубокий и сладкий сон. Ну прямо сама безмятежность! Сейчас ещё и храпеть начнет для пущей достоверности. Вот блин! Смирившись, постаралась поудобнее устроиться в имеющемся положении. В этом мне препятствовать не стали. Ну, хоть что-то. Угнездившись, я вздохнула и от нечего делать стала бездумно наблюдать за костром. Постепенно глаза как-то сами стали закрываться, а я – проваливаться сладкую, блаженную и такую желанную дрёму…

  — Вот черт, и как я сам до этого не додумался! – сквозь полусон донеслось до меня недовольное бурчание Тама. Я слегка встрепенулась, тут же почувствовав, как меня вновь пригвоздили к одеялу. И зря, поскольку мне было так хорошо, тепло и удобно, что я не только шевелиться, но и даже язвить не стала… Вот ещё, было бы ради кого напрягаться… Пусть злобно мерзнет, а я спа-а-а-ать…