Начало

Глава 6.

Пришли холода. А вместе с ними к нам пришло спокойствие. Прошло уже достаточно времени с тех пор, как мы похоронили Бет. С ней, кажется, ушло все то, что можно было бы назвать счастьем. Таким относительным счастьем, которое мы только могли испытывать. Но мы успокоились. Некоторым было уже совершенно на все наплевать. Я же просто не думала. Мне часто встречалась Джейн. И всем своим холодным видом она показывала, что ей так же на все плевать. От нее несло чем-то плохим. И я не могла попасть к ней в мысли. Да и, честно, не старалась. Ее глаза были стеклянными, а движения самоуверенны. Она всегда выглядела прекрасно. Бет тоже была красивой. И она была хорошей. Это было… немного несправедливо, хотя не мне решать.

Мои отношения с моей группой стали более прочными. Мы узнали друг друга достаточно хорошо, но не настолько, чтобы доверять. Вообще, это было бы странно, если бы такие как мы проявляли доверие. Кирилл свыкся с мыслью, что мы не такие как все. И ему даже нравилось это. Он любил шутить. Часто. Всегда. Ваня участвовал во всех наших затеях, не проявляя особой активности. В общем, он плыл по течению. Вика так же любила подшучивать над нами всеми и любила говорить о каждом необычном человеке в школе, кто скрывал свою сущность. Близняшки гонялись за парнями и вообще весело проводили время. Макс…. Макс был странным. Он просто крутился рядом со всеми. И каждый раз, когда я хотела посмотреть на него, то сталкивалась с ним взглядом. Он… притягивал меня. В нем было что-то плохое, эгоистичное, но в меру. Именно это и тянуло. Ну, а я — просто жила. Любила веселиться, пока была возможность, каждый вечер возвращалась в спальню, дотрагивалась до посылки из прошлого и ложилась спать.

В один прекрасный холодный день нам объявили, что решили устроить что-то вроде вечеринки. Естественно, с тихой музыкой, компотом и печеньем. Милые домашние наряды, какие только можно было найти на этом чертовом острове, милая маленькая компания. В общем, было бы неплохо.

И вот, та самая суббота, день празднества, наступила. Поднявшись утром, раньше всех, и еще лежа в невероятно удобной кровати, я пообещала себе не думать о плохом.

Занятия пролетели быстро. И вскоре все помогали украшать балкон, где и должен был проходить праздник. Я тоже помогала. Наверное. Или мешала. В общем, было весело развешивать различные самодельные гирлянды из цветной бумаги, фонарики, которые мы нашли в подвале. И вообще, как оказалось, от бывших хозяев этого дома осталось очень много интересных вещиц. Например, плакаты Бритни Спирс. Наверное, здесь бывали подростки.

Когда балкон принял более или менее потрясный вид, все отправились по своим делам. Например, сделать прическу, присмотреть в гардеробе или в подвале наряд. Для нас тетя Таня приберегла особые вещи. Как она сказала по секрету, в подвале много ткани, которую могут брать девочки, да и мальчики. Только вот я почему то не знала об этом. Но не в этом суть. В подвале так же лежали и вполне приличные вещи — например, платья. Так же оставшиеся от старых хозяев. Много платьев. И весь этот ворох был у наших ног, чтобы мы могли выбрать первыми.

Я схватила первое попавшееся, что подходило мне по размеру, особо не задумываясь, как выглядит эта вещь вообще. Просто прикинула и ушла в комнату. За спиной остались смех близняшек и злорадство Вики, которая решила немного развеселиться, сделав из кучи тряпок оружие массового уничтожения:

— Наконец, я грохну вас! — услышала я ее вскрик, вслед за которым раздались радостные и даже истеричные визги, топот ног и смех тети Тани.

— О Боже, тебя и не узнать! — Воскликнула Лера, прижав в эмоциях руки к груди. Лора так же закивала головой, явно не желая портить мое самообладание своим даром. Обе они были великолепны. Хоть все платья и были просты, но они умудрились за несколько часов подрезать, подшить их, и даже украсить чем-то блестящим. У них были короткие цветные сарафаны, а на ногах туфли на низких каблуках. Обуви было очень мало, им не хватило, но они не огорчились.

Потом я перевела взгляд на Вику. Та выглядела довольно шикарно в простом черном платье и все в тех же туфлях. Насколько я помню, ей досталась обувь. Белые баретки. Такая вот ирония судьбы….

Она изогнула левую бровь, показывая этим, а так же и своей лукавой улыбкой, что все не так уж плохо. И через мгновение бросила к моим ногам обувь. Я посмотрела сначала на баретки, потом на нее, опять на баретки…. Как ни крути, но к моему белому сарафану с завышенной талией эта обувь шла больше.

— Ты похожа на эльфа! — Все-таки выдала Лора. Я моргнула. Это не первые ее слова, сказанные мне. Я не чувствовала ничего. У меня, как оказалось, был некий иммунитет. И все, кроме Лоры, думали об обратном. Вика так же каким-то образом могла отразить ее нападки. А Лера…. Та и так общалась с ней всю жизнь.

Я оставила волосы распущенными. Полностью. Даже слабая резиночка не удерживала их на кончике. Было немного непривычно. Но все же это был праздник. И надо было хотя бы постараться выглядеть прилично.

— Вы готовы, девочки? — Спросил Кирилл, заглянув без спроса в нашу комнату. Это было так неожиданно, что мы даже не сразу нашлись с ответом. — Ого, какие крошки! — Воскликнул он после минутного осмотра.

Балкон был прекрасен. Темнота сглаживала все дефекты, так же как и мягкий свет, льющийся из маленьких фонариков. По всем периметру были расположены маленькие столики, которые кто-то принес из столовой. В центре стоял большой стол со стаканами, большим судном с компотом и массой тарелок с печеньями. А так же везде цветы, цветы, цветы…… Я впервые была на празднике в качестве приглашенного. Ну, действительно приглашенного гостя. А не то, чтобы там украденное приглашение….

Все были необычно нарядными, пусть у половины и не было шикарной одежды, а обувь у всех практически одинакова. И все были счастливы. Они болтали, сбивались в кучки, состав которых менялся. Из небольших колонок доносилась странная музыка — я никогда не следила за этим делом, но, наверное, она была модной. Год назад. Скорее всего.

Мельком я увидела Валеру. Он выглядел как и всегда, да и сидел рядом с Ваней, явно обсуждая все это. И на его лице было написано самодовольство. Только сейчас я подумала, что давно уже не общалась с ним просто, даже на переменах, а ведь он был веселым малым! И только сейчас я подумала, что он здесь работал больше всех и до самого конца. Поэтому и не успел сменить одежду. Его темные волосы были взъерошены, руки раскиданы на спинки рядом стоящих стульев, ноги широко расставлены. Вот он почувствовал мой взгляд и, повернув голову в мою сторону, осмотрел меня с ног до головы и подмигнул мне. И вновь стал что-то говорить Ване. Мне было до жути интересно, что же там….

— Как тебе все это? — Спросила Лиза, не глядя на меня. Она стояла рядом со мной. Я даже не услышала и не почувствовала, что кто-то приблизился ко мне. И это было во вкусе Лизы — говорить с кем-то и не смотреть на него.

— Я не знаю. — Пожав плечами, ответила я. Несколько минут мы стояли, осматривая все это великолепие. Потом моя учительница встала передо мной и, посмотрев в глаза, с улыбкой прошептала:

— Ну и глупо.

И ушла.

Я так и не поняла, что это было. Она всегда казалась мне какой-то странной, но… красивой странной. В черном платье и своих ярко-алых бусах. Это было строго, но… опять же — красиво.

Я была единственной, у кого было белое платье. И чувствовала себя немного неловко. Но, кажется, многим было наплевать, кто как одет. Наверное, все просто жаждали одеть себя. И это было правильно — все должны заботиться только о себе.

Джейн. Величественная Джейн. В платье, которое она явно сшила сама. Темно-зеленое, короткое платье с рукавами-фонариками. И черные туфли. И волосы, уложенные в красивую прическу — невероятную косу. Она была, пожалуй, самой прекрасной на этой вечеринке. И самой холодной. Она прошла мимо меня и села за самый дальний стол.

Я часто задумывалась — каково это потерять родного человека? Хоть у меня самой был богатый опыт по этой части, но все же…. Отца я убила сама, потому что он просил. Я просто не могла отказать, потому что сама испытала на собственной шкуре его мучения. Мать же ушла когда я была маленькой, поэтому боль воспринималась не так сильно. Я просто знала, что это плохо. Мне было обидно. А со временем привыкла к такому раскладу вещей!

Оторвал меня от грустных мыслей конечно же Кирилл. Несколько бесцеремонно с привычной для него наглостью он повел меня танцевать. И это было…. Все было так просто, так сказочно мило! Я смеялась и смеялась, словно крутилась на карусели, легкий теплый ветер развевал мои волосы и подол платья, музыка приятно звучала в такт нашим движениям, которые мы выдумывали сами. И все это было великолепно! В моей душе словно начинал расцветать дивный цветок, лепестки которого были окрашены во все цвета радуги! И этот цветок дарил мне тепло, много тепла!

Песня окончилась на высокой ноте, и вот уже заиграл медляк. Я обменялась взглядом с Кириллом и тот, сделав на лице выражение крайнего удивления и театрального сомнения, отрицательно замотал головой. А потом рассмеялся. Как и я.

— Да ну, пошел к черту этот медленный танец! Не в ЗАГСе же! — Усмехнувшись, искренне отмахнулся он. Я еще громче рассмеялась над его этой нелепой искренностью. — А где тут горячительные напитки?! — Нахмурившись, спросил Кирилл с вопрошающим выражением лица у какой-то девушки, кажется, Ники. Та фыркнула и покинула нас. Кирилл проводил ее оценивающим взглядом, особенно задержался на ее коротеньком платье, которое она, скорее всего, обрезала сама. — Ох, какие…. — Вздохнул он, но столкнувшись со мной взглядом, умолк. Я пожала плечами — ведь мне было на него плевать. Он, конечно, неплохой, но все же….

— Можно я уведу вашу даму? — Раздался голос Макса, и уже через мгновение я танцевала с ним. Даже лица его не видела — он был высок, а поднимать голову мне было стыдно. Его руки… Он прижимал меня к себе за талию, и это сводило меня с ума! Еще никогда я не была так близко к парню. Я даже и танцевать не умела, но, что удивительно, не наступала ему на ноги. И была удивлена, что не упала в обморок. Ведь, едва-едва почувствовав его прикосновение, в моей голове что-то щелкнуло и внутри все закружилось, словно меня постиг шторм! Я не могла думать, не могла дышать, я даже не чувствовала собственное тело, которое сейчас жило собственной жизнью.

Наконец, я решилась сделать вдох. От него пахло чем-то… теплым и приятным. От него шла та самая энергетика, которая меня привлекала — темная, мрачная, уничтожающая. Я не знала, что у него за дар, да и знать не хотела — мне было плевать. Я просто… хотела быть рядом с ним. И это было следствием не только того, что он был привлекателен, обаятелен и вообще просто потрясающим. Нет, это было что-то похожее на магию…. Ведь я слишком много видела таких, как он — некоторые были моими жертвами, некоторые моими работодателями. И вот появился он. Максим. И его притяжение.

Вдруг музыка прекратилась. И определила я это не по тому, что услышала окончание медляка, а по тому, как все парочки разошлись. Музыка вообще, кажется, стихла. Я посмотрела в сторону столика с аппаратурой. Валера и Ваня что-то усердно обсуждали, но после долгих их размышлений решили сделать для всех небольшой перерыв.

Я посмотрела на Макса. Он улыбнулся своей фирменной наглой улыбкой и просто сказал:

— А мы продолжаем!

Я рассмеялась над его выражением лица, а в голове играла легкая музыка….

****

— Эй, ты! — С присущей тактичностью позвала меня Вика. Я осмотрелась по сторонам и, не увидев рядом Макса, подошла к ней с явной неохотой. Мельком я заметила, как Кирилл шастал по пятам за симпатичной девушкой. Той самой, у которой спрашивал про алкогольные напитки. И сейчас он донимал ее не менее омерзительными вопросами. Это заставило меня задуматься о нем как о парне. Ведь до этой самой минуты он был в моем представлении лишь другом.

— Мы решили поиграть в прятки! — Воскликнула Лера прямо рядом с моим ухом, через мгновение я врезалась в нее. Эта хрупкая девчонка оказалась далеко не хрупкой, думала я, потирая ушибленное плечо.

— Желаю удачи! — Буркнула я и все с тем же выражением лица, полного смятения и непонимания, пошла в сторону Валеры и Вани. И уже на полпути до меня дошел смысл сказанного Лерой. Все с тем же выражением непонимания я на ходу обернулась. Лера пожала плечами и указала рукой на лес. Я лишь покачала на это головой и продолжила свой путь.

Что ж, они собираются устроить прятки в лесу. Ночью. Холодной темной ночью. Интересно, кто же рискнет?!

— Как дела? — Спросила я, подойдя к Валере. Я хотела где-то подождать Макса, но перспектива стоять одной либо в компании сумасбродных близняшек и Вики мне была не по нраву. Да и Валера был неплохим человеком, чтобы просто так провести с ним время.

— Отлично! — Сказал он, улыбнувшись мне. Улыбка вышла немного грустной, а в его взгляде, обращенном ко мне, было что-то такое, чего я понять не могла. Ваня тактично ретировался, но это было лишним.

Валера перевел взгляд на полупустой стакан с компотом. Все в нем выдавало… глубокую печаль. Да, именно так. Я, сама познавшая плоды этого чувства, могла с легкостью определить его.

Мимо пронесся Кирилл с диким смехом. Он и еще какой-то сорвиголова носились с… нижним бельем каких-то дам. Все следили взглядом за каждым их движением, как они делали круги по балкону, вот они резко остановились, на их лицах все еще были написаны чувства веселья. Но взгляд Лизы быстро их стер. Она ничего не сказала. Просто стояла буквально в метре от них и смотрела, скрестив на груди руки. Через минуту Кирилл и другой парень с поникшими головами, все еще сжимая в руках белье, ушли куда-то. Но, думаю, все это ненадолго.

— Да уж. — Тихонько рассмеявшись, заметила я. Валера так же развеселился. И это было… правильно. На вечеринке ведь следует веселиться, так?

— А у тебя как дела? — Спросил Валера, но я словно и не слышала вопроса. Просто встала и пошла к Максу, которого случайно заметила в толпе танцующих. Наверное, я не понимала, что поступаю плохо, но в этот момент я ни о чем не думала. Все, что занимало мою голову было о Максе. Он тянул меня, нить, связующая нас, тянула меня.

— Ты пропустил много интересного! — Улыбнувшись, заметила я, когда подошла к нему. Макс несколько отстраненно посмотрел на меня и неуверенно улыбнулся.

Мое сердце билось так часто, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Но этого не должно было случиться. По крайней мере, в реальности. И, наверное, я сейчас выглядела со стороны глупо, думая о такой ерунде.

Мы стояли в стороне и смотрели на танцующих. Что-то случилось. И это что-то было плохим. Ведь буквально десять минут назад все было более, чем прекрасно. И мы должны были быть сейчас там, среди танцующих, где Кирилл и его новый дружок отплясывали чечетку, а Лера и Лора занялись медленным Ваней. Вика, Валера, Джейн и учителя, пожалуй, были единственными, кто так же не принимал участия во всем этом. Джейн — потому что была слишком высокомерна, учителя — слишком тактичны, Вика — из-за своего дара, да и, наверное, ей было на все плевать, а Валера…. Тот был сам не свой.

— Что-то случилось? — Решилась спросить я. Макс посмотрел на меня, в его взгляде было что-то пугающее. Как будто это он сделал то самое «что-то плохое». Я, словно в замедленном кинофильме, наблюдала, как он протянул руку, словно хотел дотронуться до меня, но так и не смог.

— Я вернусь. Жди. — Сказал он и ушел. Вновь. Я осмотрелась по сторонам, желая, чтобы никто не заметил того, что произошло только что. Нет, никому не было дела. Каждый был занят собой. Не зная чем заняться, я вновь прошла и села к Валере. Вот только ему это уже не понравилось. И он ушел. Отлично.

****

Я с улыбкой подошла к кружку. Вика смеялась над чем-то. Ее смех был несколько грубым и слишком громким. Но, кажется, всем было плевать.

— Итак, мне кажется надо занять себя чем-то! — Произнес вдруг Кирилл и с насмешкой осмотрелся по сторонам. Я тихонько устроилась в их рядах. Макса здесь не было. Странно, весь вечер он проводил довольно-таки активно, а тут… уже полчаса его точно не было.

— А где Макс? — Помимо моей воли вырвались эти ужасные слова. Мне тут же стало стыдно, и я несколько занервничала, хотя никто не заметил этого.

— Не знаю. Куда-то ушел с… Джилл, кажется. — Пожав плечами, ответила Вика и отпила из стакана компот. Я покачала головой, удивившись ее равнодушию и рассеянности. А так же задумалась — почему он ушел с ней? И куда?

— Ее зовут Джейн, вообще-то. — Только и сказала я, задумавшись всерьез над всей этой ситуацией. Все объяснения разумного разбивались вдребезги после хороших раздумий. Я не могла ничего придумать, кроме одного…. А, может, что-то случилось и…. Хотя, нет. Джейн не из тех людей, которые мечутся и ищут помощи у первого встречного. А Макс для нее был именно таковым. И она бы ни за что не пошла на помощь кому-то. Эта мысль была самой абсурдной из всех!

Кирилл все вертелся по сторонам, и тут…. Он повернулся на чей-то громкий смех и врезался в какую то девушку. Ну, и пролил на ее платье этот чертов компот. Лицо Кирилла выражало что-то вроде удивления и сарказма. А лицо девушки…. Что ж, думаю, в этот момент она хотела его убить.

Мое внимание отвлекло появление Макса. И Джейн. Они вышли откуда-то. И вид у них был…. Как будто они подружились. Но это было невозможно! Я не верила своим глазам, я шла к ним, хотела потрогать своими руками это явление. Я не контролировала себя. Все происходило словно во сне. В ужасном, кошмарном сне, который затягивает тебя в свою пучину, не давая вырваться. Ты не можешь даже закричать, остановить все это. Каждый шаг отдавался легкой болью в стопах, шумом в ушах, ветром в волосах, сладостью на кончике языка и ни единой мыслью!

И вот я уже стою в центре балкона, в эпицентре вечеринке, где все были заняты только собой. Где ты была столбом. Вот таким, никому ненужным столбом. Меня обходили, принося с собой запахи чего-то сладкого, противного, тошнотворного. Я не понимала, что происходило. В голове вертелись какие-то нелепые слова. Я была не нужна в этом мире. Я была не нужна….

Я смотрела по сторонам. Все веселились, смеялись, разговаривали, шутили. Музыка словно стала громче. Отдельные басы впивались в мой разум, давили на меня и причиняли легкую боль. У меня было то же чувство, что и у человека, стоящего в болоте. Вроде и есть та ветка, за которую можно ухватиться и вырваться из объятий ужаса, но ты боишься. Боишься, что она обломится. Даже не так — ты боишься потерять саму надежду на спасение. И я медленно, но верно увязала во всем этом.

Учителей не было. Только Лиза ходила где-то здесь и курила. Все пространство вокруг меня заняли ученики Феникса. Я не могла сосредоточиться, чтобы создать вокруг себя щит. И их мысли уничтожали меня! Вот кто-то прошел мимо меня и случайно задел рукой. Легкое касание. Кожа к коже. Словно взмах крыла бабочки. Но порой такой взмах может привести к великой трагедии! В мой разум впилась тысяча игл — этот кто-то в прошлом был великим отравителем! Меня чуть не стошнило прямо посреди балкона. Я обхватила голову руками, чтобы не потеряться.

Казалось, я не видела ничего — только цвета, не слышала ничего — только басы, не чувствовала ничего — только омерзение. Моего тела, кажется, и не было. Я просто… существовала в этом мире сброда.

— Курнула что ли? — Спросила Вика, появившись прямо передо мной. Я сумела разглядеть все детали ее лица, изъяны: небольшая родинка у левой брови, комочки старой туши, шрамик на щеке. Мне показалось, что она стоит слишком близко, чуть ли не касаясь своим носиком моего. И мне захотелось отодвинуться, но не смогла. Просто не смогла! И я так же пыталась отвести взгляд от нее, хотя бы на задний план — но, увы…. В голове только все закружилось, мельком я заметила как Макс танцует с кем-то. Он веселился. Он был счастлив. ОН счастлив.

Сколько раз?! Сколько раз я говорила себе это — они счастливы и без меня?! Сколько же мне еще нужно мучиться, прежде чем найти свою пристань — своих друзей, свою… любовь?!

В одно мгновение все вернулось на круги своя. И музыка, и зрение, и чувствительность, и ощущение собственного тела. Я еще раз посмотрела на Вику, отметив ее легкое удивление, и… побежала. Заметила Валеру, который, нахмурившись, наблюдал за моим передвижением, Леру и Лору, который во всю флиртовали с каким-то красавчиком, Лизу, которая улыбалась. Да, им было неплохо и без меня. Да и красавчиков здесь было довольно много! А Макс…. Было в нем что-то такое, чего не было во мне. И я жаждала получить себе это.

С болью осознавая, что поступаю глупо, я бежала. Думаю, все же у моего тела был собственный разум, потому что когда я уже вбежала в лес, то попросту автоматически уклонялась от веток. И в один прекрасный момент я все-таки остановилась. Хотя прекрасным этот момент можно было бы назвать с великой натяжкой.

Я тяжело дышала. Воздух…. Слышала, чтобы успокоиться, нужно размеренно дышать и слушать движения воздуха. Но сейчас же я просто хотела чувствовать внутри себя насыщение. Пропитанный чужими мечтами и сказками леса воздух дарил мне ощущение реальности. А реальность, в свою очередь, позволяла осознать, насколько глубоко я застряла в себе. И это было… плохо. Словно застряла во тьме! Не было выхода! Руки сжали волосы, из глотки вырвались глухие рыдания. Не знаю, плакала ли я в действительности, ведь ощущения слез не было, но…. Все это в тысячу раз сильней приносило боль, нежели обычные слезы. Я хотела кричать, хотела выпустить из себя всю черноту, но не могла…. На горизонте появлялась черная дыра, которая грозила поглотить меня. И я была бы рада. Воспоминания…. Ведь они причиняют гораздо большую боль, нежели острия кинжалов. И именно они и убивали меня. Каждый день, каждую минуту, каждую секунду. Медленно. Я не думала о том, что кому-то сейчас было хуже, чем мне. Например, неизлечимо больному человеку. Совесть еще пыталась что-то сказать мне по этому поводу, но я заткнула ее. Ведь я… умирала! Растворялась в той самой черной дыре. Неужели так можно жить дальше?!

Не помню, каким образом я вышла из ступора, но только я собиралась сделать шаг по направлению в неизвестность, как услышала… что-то пустое. Мои чары заработали в усиленном режиме, видимо, из-за эмоциональной перегрузки. Я не слышала чьих-то мыслей. Просто знала, что кто-то рядом есть. И этот кто-то был слишком «рядом».

Внутри всколыхнулся страх. Я вспомнила стеклянные глаза Бет. Я вспомнила ее обращенный куда-то ввысь взгляд. И вспомнила, что она чувствовала в последние секунды своей жизни. Она не испытывала боли. Нет. Думаю, такая смерть была самой легкой. Простой. Вот так взять и умереть. И я так же полагала, что именно этого окончания истории желали все — уйти неожиданно и навсегда остаться загадкой.

Я пустилась в бег. Мне было необходимо уйти, прежде чем страх победит меня и заставит сдаться. Хотя…. Не думаю, что это произошло бы. Раньше я не боялась, потому что чувствовала себя монстром. Сейчас же…. Я находилась где-то между жертвой и Что продолжалось довольно недолго. Буквально через минуту я почувствовала внутри себя вмиг образовавшуюся пустоту, круговорот, а потом….

Небо было красивым. Звезды, кажется, притягивали, увлекали в свой собственный мир. Кажется, можно руку протянуть и ты уже находишься в совершенно другой системе. И я жаждала попасть туда. В этот мир, где все вокруг — лишь иллюзия. И заранее не нужно расстраиваться по поводу того, что тебя обманули. Оставили.

Я поняла, что лежу там, где некогда уже была — в глинистом овраге. И почему то мысль минувших счастливых дней принесла мне только разочарование во всем. Я заплакала. Руки были в грязи, но мне было плевать — я принялась утирать слезы. Грязь, слезы, глина, слезы, старая тушь, которую Вика стащила у Лизы, слезы…. Капля. Вторая. Дождь начался как-то спонтанно, без лишних прелюдий. Это течение времени заставило меня удостовериться в том, что я не всегда смогу вот так убегать от проблем. Сотрясаясь от рыданий, я закрыла глаза.

****

— Ну, и куда она побежала? — Спросила Лиза, наблюдая за тем, как ножки Кристины, едва касаясь ступенек, уносят ее прочь с шумной, далеко неудачной вечеринки. В конце концов, он, Максим, не был рад, что оказался здесь.

Кристина убежала из-за него. Потому что он сказал, что она не нужна. Что она пустое место. Такие, как она боятся этого больше всего. Но такие, как она, нравились всем. Были скромными, милыми…. Черт, она ему была небезразличной! И это было ужаснее всего. Рядом с ним люди погибали. Они исчезали из его жизни навсегда, но из души — никогда. Многие и не замечали, как часто он ходит на похороны. Многие и не замечали, как он похоронил всех своих любимых. Так случилось с его сестрой, матерью, лучшим другом, девушкой, которую он любил когда-то. И вот тогда он и занялся этим — сидел за компьютером, обчищая и круша все доступные денежные системы. Он был один. И делал то, что успокаивало его. И сейчас он не хотел испытывать к кому-либо положительных чувств. Лиза очень сильно помогала ему. Но он оставался равнодушным. Возможно, это покажется слишком жестоким, но так надо. Так надо.

Легкий «перепих» с красоткой Джейн, которая сама похоронила в себе все чувства, как и он, привел его в чувство. И он, наконец, решил отстранить от себя Кристину, чтобы все не зашло слишком далеко. Но, наверное, все стало еще хуже.

— Я не знаю. Да и какое мне дело! — Пожав плечами, ответил он и повернулся лицом к Лизе. В ее глазах был все тот же холод, как и несколько лет назад. Лиза была суровой женщиной, которая могла сделать все — перевести бабулю через дорогу и убить невинных котят, подать милостыню и взорвать самолет. В этом он был уверен, да и примеров было слишком много.

— Найди ее. Не нравится мне все это. — Сказала она без всяких эмоций. Через мгновение к ним подошла тетя Таня в своем «праздничном» черном платье, и на лице Лизы появилось выражение дружелюбия. Что ж, все как всегда!

Макс проводил взглядом удаляющихся Лизу и тетю Таню, а потом перевел взгляд на лес. Хрупкая фигурка Кристины в белом тонком облачении ускользнуло во тьму. Лес поглотил ее, она пропала. Он нахмурился — зачем она туда ушла? Неужели его слова так сильно задели ее, что она….

— О, черт! — Выплюнул он из себя и буквально побежал в лес — туда, где только скрылась девушка, которая задела его за живое.

Уже пройдя довольно много, Макс понял, что ничего из его затеи не выйдет — в лесу было так темно, что и руки своей не было видно. Кроны деревьев создавали преграду для лунного света. И, кажется, он вообще заблудился!

Неожиданно крик прорезал давящую тишину. Сердце на мгновение остановилось, а потом забилось в бешенном ритме. Пульсация, ток крови перекрывали все звуки извне. Все в миг стало настолько предельно четким, что немного испугало его. Тело, повинуясь каким-то инстинктам, зажило собственной жизнью. Через несколько минут, которые длились слишком долго, Макс увидел Лору, лежащую на земле. Еще через мгновение он упал на колени перед ней. Легкое касание — пульс есть. Быстрый осмотр — никаких видимых повреждений. Она была без сознания.

— Лора! — Услышал он крики. В голосе этого неизвестно были нотки страха и отчаяния. Это была, скорее всего, Лера. — Лора!

— Лора! — Присоединился к ней другой голос, который Макс не смог идентифицировать. Через минут пять кромешную тьму прорезали несколько лучей, идущих от фонариков. И еще через минуту к Лоре и Максу подбежали Лера, Вика, Кирилл и Лиза. Все они были напуганы. Никто не выдавал острых шуточек, вообще ничего не говорили.

Кирилл взял на руки бесчувственное тело Лоры и так же быстро ушел, как и появился. Вслед за ним исчезли Вика и Лера. Мрак вновь наполнился тишиной. Как будто ничего этого и не было.

Взгляд Лизы мог убить любого, если бы она сама захотела. Макс отвечал ей таким же взглядом. Вокруг них парили волны гнева и обвинения. Над их головами пролетела птичка.

Наконец, Лиза, так ничего и не сказав, резко развернулась и ушла. Ее волосы взметнулись и чуть задели Максима. После такого хода он действительно чувствовал себя виноватым. И, возможно, являлся таковым.

Глава 7.

— Я думала, что ты сдохла!

Именно так началось мое утро. Вот с таких вот приветливых слов. Конечно, в любой другой ситуации я бы непременно обиделась, да что там говорить, я бы разгневалась или даже убила человека, который сказал мне это. Но это была Вика. И ее чрезвычайно милая способность выражать свои мысли и чувства. А так же ее милый голос, который мог выражать только сарказм. И больше ничего. Думаю, все-таки иногда она пыталась исправить такую ситуацию, но ей это надоедало. И вот он — итог ее развития!

Я раскрыла глаза и первое, что увидела — белый потолок. Это была моя комната. Я сразу же узнала ее по той атмосфере, что всегда витала здесь. По запахам — легкий, едва уловимый запах клубники, думаю, это был персональный запах близняшек, запах Вики был похож на свежесть лайма, а так же запах белья, моющего средства, запах застоявшейся без людей мебели. Все это составляло довольно таки неплохую комбинацию, которую я уже считала родной.

Я попробовала повернуть голову в сторону — и у меня получилось это, но с неимоверным трудом. Все тело было словно напичкано ватой, я чувствовала, как по усталым жилам медленно течет густая кровь, а в голове каждый процесс осуществлялся по определенному плану, каждый пункт которого я долго обдумывала.

У моей кровати стояли Кирилл, Вика и Ваня. У всех у них был несколько задумчивый вид, отчего я подумала, что случилось что-то необычное. Ведь если бы случилось ужасное, то….

— Что случилось? — Кажется, это я задала вопрос, хотя не была уверена. Ведь это был совершенно не мой голос! Сиплый, почти неслышимый с грубыми нотками….

— Мы думали, что с тобой случилось то же, что и с Бет.

Я нахмурилась. Не думала, что мои поступки приведут к такому. Но…. Меня ведь нельзя было назвать слабой и не умеющей постоять за себя. Несколько рассердившись, я присела на кровати.

— А где близняшки? — Спросила я, так как не могла себе представить этих непосед вне такого интересного события, как мое пробуждение. Вика и Кирилл переглянулись. Это было крайне подозрительно. Ваня принялся изучать свои руки, но, не выдержав, выдал:

— На Лору вчера напали. Макс ее спас. Спустя несколько часов, после того, как все утряслось, учителя решили пересчитать нас. Тебя… не было. Никто не мог найти! Мы прорыскали по всему лесу, заглянули в чертовы сараи, но потом Кирилл пошел в этот овраг…. Все мы очень испугались! Ведь ты была похожа на… мертвую!

Я усмехнулась.

— Да. Некоторые на это, наверное, рассчитывали. — Не смогла удержаться я от сарказма. — Что с Лорой?

— Она уже пришла в себя, говорит, что не помнит кто на нее напал.

— Может, я помогу ей вспомнить. — Вслух подумала я и решила, наконец, оторваться от кровати.

Примерно через полчаса я уже была бодра, свежа и весела. Хотя, нет. Я была отдохнувшей. Вот и все. Бодра — нет, я чувствовала себя неуютно, свежа — нет, мне хотелось отлежаться в горячей ванной, весела — естественно, нет, ведь в моей жизни это слово находилось в запретной зоне, ключи от которой я давным-давно потеряла!

— Слушай, если ты плохо себя чувствуешь…. — Встретив меня в коридоре, сказал Кирилл, но я даже не остановилась. Он следовал за мной. А потом я поняла, что совершенно не знаю, где Лора.

— Нет. Все отлично. — Отрицательно покачав головой, сказала я. — А где….

— Ее положили в отдельную комнату. В учительском коридоре.

Буквально через несколько минут я уже была там, где хотела быть.

Лора выглядела вполне нормально. Она спала, хоть и был день. Наверное, устала. Впрочем, мне до этого не было никакого дела. У самой внутри все перепутано, так что разобраться хотя бы со своими делами!

Кирилл не вошел в комнату. Решил держаться подальше ото всего этого. И правильно. На его месте я поступила бы точно так же. Но, жаль, я не была на его месте. И никогда не буду. В этом то и была вся ирония — как бы не хотелось, я не смогу оставить прошлое. Раньше этого не понимала.

Я подошла поближе к спящей девушке, отметила легкие ссадины на лице, руках, а потом, собрав всю свою волю в кулак, дотронулась до нее.

Опять же — первые минуты я не чувствовала абсолютно ничего. Может, Лора сопротивлялась мне? Ведь она не давала разрешения на посягательство своего разума. Хотя, она бы ничего и не поняла. Во сне это происходит гораздо легче. Засомневавшись в своих способностях, я уже собиралась уйти, как вдруг….

Лес. Все тот же проклятый лес. Я куда-то бежала. От кого-то. Прятки. Стоп! Это была не я, а Лора. В ее мыслях не было ничего, кроме веселья. Она не заметила в темноте корня дерева, сильно выступающего над поверхностью земли. Не заметила, и это было ее ошибкой. Я почувствовала некоторую боль в коленках. Лора вскрикнула. Схватилась за больное место. И, не поднимаясь с земли, послала мысленный зов Лере. Та услышала, но не придала этому значения. В этот момент я увидела их связь лично — словно золотая нить, которая тянулась очень и очень далеко. Лора выругалась и хотела уже подняться со своего места, как вдруг…. Она увидела кого-то. Но не разглядела. Просто тень. И эта тень явно не желала ей добра. Вдруг стало темно. Не было боли. Лора знала, что тень собирается убить ее. Но что-то помешало тени.

Я распахнула глаза. Лора все так же крепко спала, часы отбивали ритм, до жути противный. Все, что я узнала, было, конечно, интересно, но не давало мне абсолютно ничего. А, собственно, почему это волновало меня? Я не обязана искать убийцу Бет.

Немного подумав обо всем произошедшем, я вышла из комнаты Лоры с мыслью, что здесь меня больше ничего не интересует. И это было, фактически, так. Хотя….

С холодным выражением лица я прошла мимо Кирилла, не обратив внимания на его удивленное и вопрошающее выражение лица. Я поднялась в гостиную — Ваня и Вика проводили меня задумчивыми взглядами, но ни слова не сказали. Вот я уже стою под душем, смывая все плохое, что осталось во мне. Я думала, что приехав на этот остров, начала новую жизнь. Нет. Не место меняет человека. Его меняют поступки других и, возможно, стечение обстоятельств.

****

Сегодня пришла первая записка. Я отлично запомнила время, когда обнаружила ее. 18:49.

Лера и Лора принимали душ. Я отлучалась — ходила в библиотеку — с расчетом на то, что они будут там долго. И, уже возвращаясь, заметила их в коридоре с мокрыми волосами. Поэтому поспешила в ванную комнату, чтобы сделать необходимые приготовления ко сну — сегодня я устала. К зеркалу был прикреплен листочек. Аккуратно сложенный. На нем было написано печатными буквами — «милой Кристине». Я очень сильно удивилась. С некоторой отстраненностью я взяла его в руки, как нечто фантастическое, и развернула.

«Вечер получился не слишком удачным. А жаль. Мне нравились фонарики».

И все. Но это было написано с таким теплом, что я невольно вздохнула.

Я не знала, от кого была эта записка. Но очень хотела узнать.

Размышляя логически, я пришла к выводу, что это был Макс. Почему же?

Это был кто-то из тех, кто делил со мной гостиную. То есть Ваня, Кирилл и Макс. Только они знали, что в душе находятся близняшки. И только при них я ворчала о неудавшейся вечеринке и о желании пораньше лечь спать. И только они знали, что Вики не будет еще очень долго, так как по воскресеньям она уходит бродить в одиночестве по острову. Следовательно, кто-то подкараулил, когда же близняшки выйдут — ведь они бы прочитали записку и объявили о ней всем. Ваня не мог этого сделать — не думаю, что он решился бы на такое. Кирилл…. Это не в его духе, он бы в открытую сказал, что я ему нравлюсь. Да и придумать содержимое записки было для него нереально. Значит, Макс.

Но зачем? Зачем он причиняет мне боль?!

Сначала я хотела ее разорвать на сотни маленьких кусочков и развеять по ветру. Но потом, с некоторым сожалением, поняла, что не в силах сделать этого. Я просто не могла! Поэтому положила ее в коробку — посылку из прошлого. Почему-то мне хотелось засунуть туда самое печальное, что только было в моей жизни. В последний раз посмотрев на записку, я вышла из комнаты. Желания отдохнуть вдруг не стало. Испарилось.

Кирилл, свесив ноги, валялся на диване и смотрел какое-то кино. Вид у него был довольно-таки скучающий. Наверное, он уже в сотый раз пересматривает этот фильм. Ваня сидел в прострации за столом, думая о чем-то мучительном. Я поняла это по тому, как его выражение лица менялось каждую секунду. Мне было до жути интересно, и я могла бы прочитать его мысли, но в последний момент отказалась от этой затеи.

Макса здесь не было. Я вздохнула от облегчения. И села рядом с Кириллом. Посмотрев пять минут вместе с ним кино, я поняла — он действительно пересматривает его. Уже, насколько я помню, в одиннадцатый раз.

Неожиданно в гостиную вошел Валера, и без всяких слов, принялся шарить у нас в шкафах. Я с удивлением и некоторым шоком посмотрела на него. Каждое его движение мой взгляд ловил. Но Валера, кажется, ничего и не замечал. Наконец, он, не найдя того, что искал, вздохнул и с задумчивым видом плюхнулся в кресло.

И самым странным было то, что Кирилл даже не посмотрел на него, да и вообще не оторвал взгляда от телевизора. Так же как и Ваня не шелохнулся.

— Да. Весело тут у вас. — Произнесла Вика, с грацией войдя в комнату. Она села на подлокотник кресла, на котором умостился Валера. — Классный фильм. Они в конце все сдохнут. Впрочем, вы итак это знаете! — Усмехнулась она. Мне все больше и больше нравился ее сарказм! — Кстати, что вчера произошло? — Я сначала не догадалась, но потом поняла, что этот вопрос предназначался мне.

Я почувствовала на себе чей-то взгляд. Ваня. В его глазах я видела искренний интерес. Наверное, он желал мне добра. Но на теплую улыбку в ответ мне не хватило сил, все портило слово «наверное».

Валера, как и Кирилл, увлеченно смотрели кино, но я знала, что они слушают.

— Неважно. — Покачав головой, сказала я. Если честно, я так до сих пор сама не поняла, что случилось. Все произошло так… спонтанно. Но все же сейчас мне то событие казалось дурным сном. И я уже успела свыкнуться с этим, как Вика вдруг напомнила мне о реальности.

— Максим поступил плохо, променяв тебя на Джилл. — Как бы между прочим заметила Вика, с усиленным интересом рассматривая свои ногти. Мое дыхание остановилось. Казалось, ее слова никого не заинтересовали. Но это только казалось. Зачем она так со мной?! — И он так же поступил очень скверно, сказав тебе…. Постой-ка, что же он тебе сказал?! Ах, да, он сказал «такая, как ты, никому и никогда не будет нужна! Делаешь вид, что ты такая хорошая, а на самом деле изнутри ты гниешь, как и все на этом чертовом острове!» Ну…. И так далее. Все его слова я не буду повторять.

Опять же — никто не посмотрел на меня. Я чувствовала себя растоптанной. Даже еще хуже, чем вчера вечером, когда поток этот жестоких слов накрыл меня.

Первым моим желанием было уйти в свою комнату. Но это вновь означало бы мой побег. Я не должна была, не должна….

— Ну, хорошо, я иду поговорить с Максом! — Воскликнул, прихлопнув в ладоши, Кирилл и поднялся с кресла с таким видом, как будто он впервые делает это. — И не надо оваций, советов и так далее!

Вика рассмеялась.

— Ладно, оставим все в прошлом. — На этих словах Вики Кирилл сел на место с видимым облегчением и даже буркнул что-то типа «никогда не занимался хорошими делами». — Смотри, какие здесь есть мальчики! — С лукавой улыбкой произнесла Вика и указала рукой сначала на Валеру, а потом на Кирилла. Странным мне показалось, что Ваню она не тронула.

Я улыбнулась и почувствовала невероятное облегчение от того, что все развернулось довольно-таки неплохо. Но все же желание побыть одной было сильным.

— Я подумаю. — Еще раз улыбнувшись, сказала я и прошла в свою комнату. Спрашивается — зачем вообще я выходила?!

Записка…. Едва-едва дверь закрылась за мной, я схватила посылку из прошлого и, выпотрошив ее, нашла среди пожелтевших конвертов клочок бумажки. Раньше я хранила письма в подушке, но потом, поняв что это глупо, вернула их на место.

Это был Макс. Я была уверена в этом. Только сейчас я подумала, что тогда он сказал мне все те слова по какой-то причине, явно не связанной со мной. Я слишком хорошо разбиралась в людях, чтобы понять — даже такой, как Максим, никогда бы не поступил так.

В комнату тихо вошла Вика. Без слов, без привычных для нее ухмылок. Просто вошла и села на свою кровать, сложив руки на коленках. Во всем этом был какой-то подвох. Я замерла над пожелтевшими письмами, которые уже собиралась вновь положить в коробку, как и записку.

— Что это? — Просто спросила Вика, указав на те самые письма. До меня, видимо, все слишком долго доходило, но, нахмурившись и подумав, я все-таки ответила:

— Письма. От матери.

— Понятно. — Кивнула она с таким выражением лица, как будто ей действительно все было понятно. Я не верила своим глазам, поэтому, чтобы вернуться в реальность, быстро скинула злосчастные письма и ущипнула себя за руку.

— Тебе что-то надо? — Спросила я. Вся эта ситуация казалась мне настолько непонятной, насколько только могла быть. Вику я видела насквозь — шутки шутками, но без дела она не лезла.

Блондинка нахмурилась.

— Почему это ты спрашиваешь? Нет, мне ничего не надо. — Все же ответила она, но в ее словах между строк прозвучало непонимание. Которое тут же сменилось озарением на ее вечно ухмыляющемся личике.

— Прости. Но….

— Я поняла. — Закивала она и, поднявшись с кровати, продолжила стоя. — Ты, наверное, думаешь, что такая как я жестока и безнравственна. И, отчасти, ты права.

Вика скрестила на груди руки, плотно сжала губы, а в глазах можно был увидеть гнев. Я почувствовала себя без вины виноватой. Да уж. И какой же из меня киллер?!

Мне было необходимо скрыться — сбежать от этой нелепой картины. Побыть одной. Но что-то остановило меня. На минуту. И это что-то было пробудившееся чувство собственного достоинства.

— Так чего же ты от меня ждала, ведь то, как ты поступила еще пять минут назад в гостиной, было плохо! — Сказала я и быстрым шагом направилась в ванную, слышать ее мне больше не было сил. Вспомнились те минуты отчаяния, что я тогда испытала. Ведь…. Зачем она это сделала?! Наверное, этот вопрос будет вечно меня мучить. Ни один здравомыслящий человек не сделал бы такого, а она…. Ах да, я забыла, где нахожусь. В этой школе, будь она проклята! Ведь тут все не так!

— Если люди видят в тебе плохое, то они и не ждут ничего хорошего от тебя. И не надеются на тебя. — Эти слова заставили меня остановиться. Моя рука крепко сжимала дверную ручку, но повернуть ее не было сил. Я словно замерла, слушая то, что так ждала услышать. Ведь, отчасти, наши истории были похожи. — И ты не разочаровываешься, когда их надежды не оправданы. Даже когда все это не зависит от тебя. Так что, быть плохим — определенный плюс. А так же плюс в том, что совесть не грызет тебя за содеянное. Ведь ее нет — она повесилась, как только увидела, что я творю!

— Видимо, не зря твоя мачеха ненавидела тебя. — Эти слова сорвались с моих губ помимо моей воли. Я даже в первую долю секунд не поняла, что это именно я сказала. Но потом, повернувшись, я убедилась в этом. Кажется, я делала простой поворот головы очень долго — минут пять, не меньше. Все было как в замедленной съемке. Выражение лица Вики — полное безразличие. Но вот в глазах…. Такая невыносимая боль!

Прости. Я хотела это ей сказать, но не смогла. Прости. Я хотела крикнуть ей вслед. Но она ушла, даже не хлопнув дверью. Она просто ушла, как будто ничего и не случилось. Она умела скрывать боль. Я была уверена в том, что уже через минут пять она будет отпускать шутки по поводу прически Кирилла. Я была уверена в том, что ей было бы плевать на мое «прости». Но это облегчило бы мне мое состояние.

Прости. Я не сказала ей этого. Потому что не смогла. Я никогда не умела говорить этого. Потому что моим жертвам это глупое «прости» и подавно не нужно.

Я прошла в ванную комнату. Словно сомнамбула встала напротив зеркала. Я боялась поднять взгляд на него. Боялась увидеть там что-то плохое. Сосредоточив свой взгляд на одной точке, я выдохнула на поверхность зеркала. И провела пальцем по нему. И еще. Еще.

Максим.

Сама того не ведая, я написала его имя.

Не веря, я отшатнулась от зеркала. А потом, осмотревшись по сторонам, как будто кто-то мог увидеть, быстро стерла одним резким касанием руки. Отражение испуганно посмотрело на меня. В глазах этого отражения я видела боль и непонимание.