Главы с 0-3

Чёрное сердце

Просторная спальня в викторианском стиле освещена едва ли. Единственное окно скрыто тяжёлыми шторами и лишь редкие факелы по периметру, бросают угрюмые подрагивающие блики на массивные стены и пол из крупного камня. Посреди мрачной спальни большой квадратный ковёр в царственных тонах с высоким, мягким, густым ворсом. Из мебели только изысканный резной дубовый комод, столик на изогнутых ножках, два выпуклых кресла по бокам. Ширма, расписанная эпизодами битвы между ангелами и демонами, отгораживает зону для сна и обширный гардероб. И увенчанное лёгким, сейчас распахнутым пурпурным балдахином, широченное ложе с замысловатыми спинками, коронованное своеобразными металлическими диадемами.

Необузданное чувство опасности и тревоги пробегает по телу, точно расплавленная лава, выжигающая всё на своём пути. Сбрасываю с себя порочную красотку Лилит. Первую жену Адама, созданную богом, но осквернившую все его лучшие чувства и сосланную прочь. Развратница негодовала и злилась за поруганную честь недолго. Ноги и руки никто не связывал. Гуляй и делай, что возжелаешь. Вот и понеслась душа не только в Рай, но и в Ад. С тех пор, ангидесса самозабвенно вкушает прелести жизни во всех мирах, кроме Земли, куда ей дорога закрыта создателем, предпочитая хозяйничать в нижнем. Больше простора для фантазии и средств осуществить самые дерзкие мысли без страха быть оскорбленной или непонятой.

Лилит старательно ёрзает на моих коленях битых полчаса, но так и не умудряется заставить выбросить из головы предательство Албериты, моей прежней любовницы. Ангидесса умелая любовница и знает, как доставить максимум удовольствия. Огненные точно языки пламени волосы крупными волнами ниспадают на хрупкие мраморные плечи, касаются жемчужной груди. Изумрудные глаза и алые пухлые губы томно приоткрыты. Ловкие, тонкие руки исследуют с пылом и жадностью. Нет, тело, конечно, реагирует, а если бы не предчувствие неприятностей то и секс был бы отменный, но оно есть… толкает срочно ретироваться. Под возмущенный вскрик Лилит: «Ты чего?», — и вторившего ему жалобному скрипу ложа, рывком вскакиваю на ноги:

— Дела! — не утруждаясь дальнейшими объяснениями, размашистым шагом пересекаю спальню.

— Псих! — визжит разъяренная Лилит. Инстинкт самосохранения заставляет немного отклонить голову — в нескольких сантиметрах от уха свистит снаряд-туфля на высоченной шпильке и глухо ударяется об стену.

— Ты мне тоже симпатична, потом продолжим! — кидаю через плечо и с грохотом закрываю дверь, через долю секунды она слегка вздрагивает от встречи с новым снарядом. Спешу к хранилищу, не вслушиваясь в ругательства ангидессы, почти переходящие в ультразвуки.

В груди свирепо отбивает ритм волнения демоническое сердце, бегу по витиеватым, угрюмо-пустым коридорам, словно каменным тоннелям подземелья. Странно, а почему братья и сестры не реагируют на «предчувствие опасности»? Обычно, если кто-то пытается проникнуть из посторонних или врагов — обострённое ощущение накатывает на всех прислужников дьявола. Стягиваемся к очагу беды и устраняем. Если нет массового ажиотажа, значит, это или чужак-ангел, или свой, но под прикрытием божественников, что звучит абсурдней первого варианта. У меня же связь с самим хранилищем — защитная печать на моей крови…

Уже скоро покажутся массивные двери в хранилище дьявола. Моя вотчина! К ней никого не подпускаю — готов защищать ценой жизни, смерти, души.

Сворачиваю на ближайшем ответвлении и на секунду замираю. Громоздкие до высоченного потолка металлические двери закрыты, но печать, соединяющая обе створки, взломана. Покусится на хранилище может либо полоумный, либо отчаявшийся, хотя одно от другого не далеко ходит. За то время, что служу на этом посту — лишь единожды нашёлся смельчак посмевший решиться на подобную дурость. Правда, нерадивый ангел не успел даже в замок проникнуть. Я тогда, по совпадению, только прибыл к дьяволу на Совет Сильнейших. Такое же мощное ощущение беды заставило свернуть не к главным воротам, а дальним, заброшенным, где растения-шипы в рост человека распростерлись до стен величественного жилища моего господина. Божественник, забыв, что в нашем мире его способности недейственны, вздумал перелететь препятствие, но повис на ближайших колючках. Истекал кровью, пробитый насквозь длинными смертоносными иглами. Я даже немного расстроился: в коем-то веке ангел к нам в Ад наведался, а тут… шашлык кровавый. Содрал хрипящего идиота и доставил к дьяволу…

Господин тогда велел его истязать — попытать уговорить отдать душу и… в любом случае выбросить на Землю, чтобы мучился дольше, ведь в мире живых в подобном состоянии, сил на исцеление у ангела не будет. Свои не спустятся помочь, хотя бы потому, что побоятся ловушки демонов.

Пачкать руки не очень хотелось, к тому же, нет храбрости и величия добивать обессилившего врага. Не то чтобы совесть не позволяла, — мне она многое позволяет, а если и шепчет о гнусности, подлости и низости, умеючи затыкаю, — просто не видел надобности. Ангел едва дышал, остатки жизни еле трепыхались — еще чуть-чуть, и сдохнет. Хорош соперник и враг — аж противно стало. Мечтать, что ангел отдаст самую великую ценность — глупость. Рыкнул пару раз: «Отдай душу и тогда убью быстро», — но не получив внятного ответа, выволок послушное тело божественника из замка. Отвёз на границу миров и выпихнул на Землю — на дальний, северный край полушария. Пусть умирает! Здесь пусто, безлюдно… никто не помешает с достоинством корчиться от боли и стонать моля о помощи. Не смерть, а удовольствие. Вернулся к господину, получил от него назначение: стал смотрителем хранилища дьявольских сокровищ…

Но это было когда-то, а сейчас… демоническая сущность взывает к осторожности. Тихо ступаю к дверям, прикладываю ладонь к печати: горячие волны ещё сильны, значит, взломано только что. Пробираюсь внутрь в истинном обличье тени. Материализуюсь уже у первых рядов высоких стеллажей-витрин. Медленно иду к сгустку необычайной энергии. Огибаю ряды с книгами, манускриптами, миную наваленные горами золотые, серебряные монеты, бугры из украшений и цветных драгоценных каменьев. По ходу поднимаю изогнутый клинок — на Земле такое оружие как для ангелов так для демонов, что мертвому припарка, да и здесь особого вреда не нанесёт, но хоть несколько мгновений выгадать поможет, и раны сами по себе неприятны для соперника окажутся…

У крайнего стеллажа замечаю хрупкую фигуру вора. Склонившись, перебирает скрижали — характерный звук приглушенным эхом летит по хранилищу… Уже было заношу оружие, как рука предательски опускается. До боли знакомый силуэт, даже несмотря на экипировку под ниндзя — обтягивающая чёрная одежда, скрывающая полностью, проскальзывает мимо.

Воришка резко оборачивается, сжимая… неприглядный кусок камня. На первый взгляд, пусть и заберёт, но это невзрачная вещица — самое ценное, что есть у нас. Часть камня, где написано об утраченных артефактах, очень важных как для демонов, так и для ангелов: кинжал, которым можно убить любую сущность и скрижаль, позволяющую вызволить неприкаянные души, застрявшие в межпространстве, завладей которыми — и станешь если не могущественней господина, то ему под стать.

— Ал, — осторожничаю, шагнув ближе. Щурюсь, рассматривая воришку. На миг замирает, бросает взгляды по сторонам. Кусок камня прижимает к груди, и осторожно ступает, точно грациозная пантера, к ближайшей стойке с книгами. Резко навожу клинок и чуть покачиваю: даже не думай ещё двинуться. Воришка не вздумал повиноваться — снова дёргается. Хлёстко прорезав воздух лезвием, надрезаю плечо наглеца. Он не сдаётся. Уворачиваясь от моих разящих ударов, выкручивает немыслимые пируэты, будто лихой акробат и всё же замирает прижатым к стене, вытянувшись будто струна. Острие грозно упирается ему в горло. В жесте воришки обречённость и смирение — медленно тянет за шапочку-капюшон, лишь открывающую глаза. Через секунду вижу милые черты возлюбленной, и сердце перестаёт биться — я угадал, но от этого только хуже.

— Что ты… — осекаюсь, мысли носятся бессвязной группой. Теряюсь, мешкаю: — Зачем?..

— Зепар, так надо, — тихо оправдывается демонесса, но, явно не встречая понимания, мотает головой с тёмными волосами, убранными на затылке в тугой пучок. — Прошу, позволь мне уйти. — Коварные дуги бровей съезжаются на переносице, чёрные глаза проникновенно гипнотизируют, коралловые губы остаются без тени улыбки.

— Ты же знаешь, что не могу, — горячусь, но против воли опускаю клинок и будто в прострации отступаю. — Как ты смогла явиться незамеченной? Тебя должны были услышать…

— У меня есть сила, — чуть медлит с ответом Алберита, смотря в упор.

— Лишь ангел способен… — умолкаю и подозрительно щурюсь: — Михаил тебе отдал свою душу?

— Нет, — осторожничает демонесса. — Ты меня знаешь, я бы никогда не приняла такой жертвы от любимого.

— Неправда, — взрываюсь. — Та, которую я знал и любил, потребовала бы её, или завладела хитростью и коварством.

— Возможно, но я меняюсь…

— Молчи! — свирепею. — Ты предала даже не меня — своих братьев, сестер, господина…

— О чем ты, милый?!.. — мягко-сочувствующий тон раздражает ещё больше, скриплю зубами, пыхчу яростней. Алберита улыбается уголками полных губ: — Мы дети одного бога, лишь оступившиеся…

— Бред! Мы враги! Стоим по разные стороны! — перекрикиваю ересь, явно навеянную Михаилом. — Как ты прошла границу незамеченной? — чеканю вкрадчиво. — Талисман? Амулет? — вновь перехожу на повышенный тон. — Заклятие? Откуда сила? — требую рыча, стискиваю клинок до жалобного скулежа.

— Она во мне, — немного дрожит мелодичный голос. Аккуратный нос и упрямый подбородок Албериты надменно вздёрнуты.

— Ты… — теряю речь. Неверующе перевожу взгляд на живот любимой, но он пока не выделяется — ни намека на беременность. От негодования глаза застилает дымка злобы, но не успеваю их воздеть, как на голову обрушивается оглушающая тяжесть… Проваливаюсь в звенящую темноту и также стремительно выныриваю.

Голова раскалывается, плохо понимаю, где я и что со мной. Со всех сторон летит мерзкий гул, точно над ухом жужжит рой ос. Шквал формируется в обрывочные слова:

— Он отпустил…

— Предал…

— Дал уйти…

— Убить отступника…

— Прогнать…

— Уничтожить…

— Пусть дьявол вершит суд…

Мутным взором оглядываюсь. Очертания огромного каменного зала неточны, но вроде я валяюсь на полу перед пустым троном дьявола. Невысокие серые ступени сейчас бесконечно далеки. Меня окружают братья и сестры. Бесформенные тени медленно, спонтанно материализуются в людские личины. В размытых образах нет сочувствия — лишь презрение, гнев, злоба… Так и вижу, как они меня раздирают на куски от ненависти.

Подняться не получается, тело болит так, точно бульдозером проехались, а потом, добивая, полбашки снесли. Порываюсь дотронуться до лица — но руки висят плетьми. Ноги не слушаются — явно переломаны. Гвалт возбуждённых голосов умолкает недружный строем.

Ощущая себя куском отбитого мяса, силюсь сфокусироваться — глаза затёкшие, картинка расплывается, но не заметить господина невозможно. Великан гордо восседает на троне, словно сам Господь Бог, хотя так и есть, по крайней мере, для жителей Ада. Огромный человеко-козлоподобный, — любимая ипостась господина, — с толстыми длинными спиралевидными рогами. Лицо вытянуто. Из-под массивных надбровных дуг недобро сверкают нефритовые глаза с продолговатым жёлтым зрачком, постоянно меняющим и размер, и направление — то узким, то широким, то продольным, то поперечным. Крылья расплющенного носа-картошкой яростно вздрагивают, из ноздрей чуть заметно клубится сероватый дым. Большой рот от уха до уха с губами-плюшками — скалится. Широченная шея плавно перетекает в невероятно мощные плечи, грудь, будто выкованные из бронзы. Линии мускул рук завораживают четкостью лепки. Здоровые ладони-кувалды с толстыми когтистыми пальцами, сжимают подлокотники трона. Фигура сужается к торсу с рельефным прессом кубиками. Крупные оголенные ноги заканчиваются алмазными копытами. Из одежды — лишь кожаная набедренная повязка.

— Ты упустил вора! — зал неспешно наполняет рокочущим металлическим голосом, глубоким и свирепым. Испуганный гул благоговейно соглашается. — Оправданий нет. Похищен важный камень! Ты признаешь себя виновным?

Каждый звук, словно раскаленным железом по нервам. Почти теряя сознание, силюсь открыть рот:

— Да… — собственный голос будто чужой — хриплый, булькающий. Захожусь кашлем — во рту сахарная пряность, сплёвываю багровый сгусток.

— Пощады не жди! — громыхает злобой дьявол и величественно встаёт. Спускается по ступеням. Прислужники хватают меня с обеих сторон под руки и грубо поднимают на колени. Тело уже не стонет от боли — орёт, срывая глотку. На миг теряю сознание — окутывает тишиной, покоем — и стремительно возвращаюсь к жестокой реальности. Безжалостно точно сдирая скальп, меня дёргают за волосы, заставляя глядеть на дьявола. Что есть сил, удерживаю голову высоко, чтобы не выказать слабости. Да, виновен, но меня оглушила невиданная сила.

— Тебя ждёт семь кругов Ада, — зловеще повелевает господин. — Семья пройдет через твоё тело и заберёт по кусочку от собранных тобой душ за все тысячелетия. Оставят самую малость, чтобы ты проникся всей болью и познал истинное горе, когда будешь подыхать среди живых на Земле. Ни одна собака тебе не посмеет помочь!

Прикладывает ладонь к моей груди, где неистово бьётся обречённое сердце:

— Клеймо отверженного — твоё по праву! — Рука господина задаётся пламенем. Янтарный сгусток собирается на плече, неспешно перетекает ниже. Дьявол надавливает — нестерпимая боль пронзает тело, появляется запах палёного мяса. Креплюсь, как могу — чтобы не закричать в голос, до скрипа и хруста сжимаю зубы… Вновь на секунду теряю сознание, но глухой удар приводит в чувства.

— Поведу тебя по ступеням Царства теней, — едва просачивается голос дьявола сквозь звон в ушах. — Это даже не ступени, а лабиринты, которые заканчиваются исключительно тупиками. Кладбище всех надежд, иллюзий. Только похоронив их, сможешь идти дальше к истинному владычеству над собой и миром людей. Лишь смерть твоих пристрастий и всего, что дорого, может тебя освободить. Пройдя через мрак смерти, через кромешную темноту, можно возродиться и очиститься. Единственная жертва, которая от тебя принимается — ты сам. Убив в себе человека, сможешь найти путь домой и получить в подарок благодать мою. Эта мысль настолько тебя захватит, что почувствуешь неистовое желание сгореть в Адском пламени. Настанет время, и ты будешь молить о забвении. Откажешься от перерождения в мирах Вечности моей, но, только одолев эти испытания, окупиться кровью душа твоя!

От новой порции боли стону — точно насквозь пробивает стрела… ускользающим взглядом замечаю: из меня вытекает тень и, материализуясь, отходит в сторону уже демоном в человеческом обличье, за ним следующий… и так бесконечно много… Не сопротивляюсь, лишь от ударной волны очередного брата или сестры, выдирающего из меня кусок жизни, чуть дергаюсь вперёд… Мучительно, но к пыткам физически привыкаю — боль тускнеет, притупляется. Единственное, что останется со мной, пока не умру окончательно память: когда душу разбирают по частям — кромешный, абсолютный Ад. Лишаешься сил, знаний, воли, связи с господином, могущества…

— Ты мне служил верой и правдой долгое время и только за это дам мизерный шанс исправить ошибку. Принеси, что утратил, а к этому приложи вторую часть и артефакты!

Последующая череда мучений смазана — большей частью нахожусь в бессознательном состоянии, когда выныриваю, оказываюсь в новом месте, но боли уже не ощущаю: сначала накатывает волна желания сдохнуть побыстрее, но в измученном сознании всплывает лицо Альберины, и жажда мести вспыхивает, сметая на своём путь все мелочные стремления.

Наказать за то, что использовала мои чувства во благо себя и своего ещё не родившегося отродья…

Последнее, что слышу:

— Он выдержал…

— Быть не может…

— Он прошёл…

— В нём сил нет…

— На Землю его, чего ждёте?.. — визжит до отвращения знакомый голос… Лилит.

Успеваю зацепиться за мысль: нужно найти любое тело. Но как? Где? Ни времени, ни сил… Тошнота стремительным комом подкатывает к горлу… Горлу?.. Я в теле?.. Вновь парю на облаках в полной свободе и тишине. Но насладиться радостью не удаётся — покой нарушают злобные тени. Сгущаются, подступают… окружают. Я в пустоте — единой… спрятаться негде. Мгла окутывает, стягивается на шее удавкой. Силюсь ослабить хват, но она сжимается крепче. Из меня уходит последняя частичка жизни… Самая упорная, стойкая, злая… Летит в бездну черноты с угрожающей скоростью. Сердце давно молчит — ритм жажды «драться и кусать до последнего» утих. Бьюсь в конвульсиях… Судорожно цепляюсь пальцами… Перед глазами прыгают светлые кляксы… Ослепляют…Тянусь к ним, пытаюсь поймать… Хриплю, ползу… плыву… гребу… Всё! Это всё… Последняя крапушка кислорода иссякает.

Промаргиваюсь… Удавки нет. Серебристое свечение — не мираж. Накрывает точно куполом, даёт болезненный разряд жизни, ещё толчок… Сердце нехотя выдает удар. Безвольно вишу в «нигде» «ничем». Что я теперь? Ничто… Пылинка бытия? Песчинка Вселенной? Меня подбрасывает от нового разряда тока. На этот раз мощнее, живительней, строже. Как отказаться, когда настойчиво требуют вернуться?.. Никак. К тому же, сердце наращивает счастливый, но неровный бой. Грудь яростно вздымается, точно меха… Глотаю жадно воздух — лёгкие опаливает кислородом… Захожусь кашлем… Скручиваюсь в комок, поджимая ноги к подбородку. Я жив?!..

И, Боги, как же я мечтаю отомстить!

— Сегодня не могу! — отрезаю твёрдо, но не грубо. — Вечером встреча, — не даю вставить и слова, обрываю Александра по ту сторону трубки: — А завтра командировка!

— Вит, ангел мой, — он умолкает. — Нельзя так относиться к собственной безопасности.

— Вот и отлично! — порядком надоедает разговор, к тому же, заведённый не впервой. Шумно выдыхаю и смягчаюсь: — Приеду из Москвы, клятвенно заверяю, обращусь к твоему суперкрутому… — не удерживаюсь и закатываю глаза, — знакомому.

Скидываю звонок, кладу мобильник на стол. Голова и так идёт кругом. Завтра столько важных дел. Командировка — встреча, о которой мечтаю столько лет и поход в налоговую, получение документов на очередной офис, а тут Никитин, вновь поёт одну и ту же песню. Как пластинка заезженная. Нанять охрану, записаться на курсы «Самообороны». Быть аккуратнее, не ездить самой, не ходить в безлюдных местах. Какого чёрта переживает? Мне постоянно угрожают, но почем-то последние смс преследователя его сильно цепляют.

Кошусь на мобильник. Красивая вещица, вот только с ней связано много неприятного. Сообщения… Грязные, пахабные, угрожающие… Смена номеров не помогает — преследователь, словно знает каждый новый. «Нокиа» сиротливо поблескивает серебром, с теснением позолоченных завитков и инкрустированная кристаллами «Сваровски» в виде моих инициалов, заточенных в сердце. Мозаика из чёрно-алых камушков всё время ассоциируется с раскромсанным сердцем. Мужу об этом не говорю. Боюсь обидеть, ведь он презентовал подарок к маленькому юбилею нашей свадьбы. Десять лет! Конечно, немного, но для нас это дата!

Встряхиваю головой, прогоняя лишние мысли и сосредотачиваюсь на бумагах. Квартальный отчёт перед глазами. Проверяю сведённую бухгалтером ведомость. Ясное дело, доверять надо, для чего-то же я Оксану Владимировну наняла? Молодой перспективный специалист — рекомендация мужа. Его друзья тоже в голос утверждают, что она в институте была первая на курсе. Им-то не знать?! У них в самых престижных заведениях свои люди — ректоры, деканы, заведующие, профессора… Очень выгодное сотрудничество. Они — лучших студентов. Мы — бесплатные экзотические туры. Наш бизнес Лучкова знает на «отлично» и даже больше. Помимо всего увлекается оккультными науками, что для концепции фирмы, как нельзя кстати. Ведь мы специализируемся на мистических турах по аномальным, опасным местам Земли, а человек со знаниями в этой области — туз в рукаве. С одной стороны, всё слишком гладко. Закрадывается сомнение — уж больно в струю девушка попадает, но с другой… к словам мужа прислушиваюсь… всегда. Боготворю как никого. Он для меня — один из наиглавнейших людей на свете. Опора, поддержка, верный друг...

Выслушав резюме о подающем надежду экономисте широкого профиля — Лучковой Оксане Владимировне, экстерном закончившую МГПЭУ, конечно, дала добро. К тому же, сначала она прошла стажировку-практику. Вот тогда я убедилась в её компетенции. После защиты диплома и госэкзамена, она по праву заняла место ведущего специалиста. Правда, выполняет работу и главбуха, и помощника по маркетингу — светлая голова очень нужна… Фирма крупная, развивающаяся. Оксана к своим двадцати годам, обладала аналитическим складом ума, цепким хватом хищницы, неординарным мышлением и внешностью модели. Гремучая смесь, которая, возможно, вызвала бы ревность, но предпосылок не было. Вадим не даёт повода. Он мной живёт, носит на руках и всегда принимает мою сторону. Скажи я слово: «уволить!» Девчонки бы уже не было. Первый порыв ненависти угас через пару дней работы Лучковой. Я не вижу в ней соперницы — девушка увлечена агентством. Причём полностью. Оно её заботит больше всего. Оксана первая на рабочем месте и уходит одной из последних. М-да! Целеустремленная карьеристка! В ней сильно развита жила бизнес-леди и мне нравится осознавать, что эта девушка в моей команде. Сверяет отчёты и готовит итоговую ведомость, декларации, бегает по налоговым — справки, заявки, приказы, поправки к законам… А ещё изучает новые тенденции и проекты, которые могут вывести наш бизнес на новую ступень.

Фирма организовывает этнические и экзотические туры: так называемые чёрные дыры, чёртовы петли, деревни колдунов, проклятые местам… Всё паранормальное, мистическое. Нас с мужем связывает нечто неземное, потустороннее. Вадим окунул меня в другой мир, познакомил с новыми реальностями. Нет, мы не охотники на привидений, ведьмаков, злобных сущностей, нежити в прямом понимании. Мы выискиваем доказательства существования сверхъестественного. Проверяем на себе находку, опираясь не только на достоверную информацию и документы, но и, зачастую, даже на сплетни. Раньше отправлялись с Вадимом вместе. Пропустить очередную точку сосредоточения аномального? Ну уж нет… Мне нравилось ощущать адреналин, когда в полной темноте мерещилось свечение, едва не билась в ужасе, когда рядом раздавились чужеродные шорохи, стоны, скрежет. До мурашек пугалась, когда и с замиранием сердца слушала ведунов, экстрасенсов, ведь в моей жизни есть тайна, не дающая покоя. В памяти здоровенный пробел. От рождения до семнадцати лет — пустота, так до тридцати годов и незаполненная. Попадались разные личности, разные дела, места и с точностью могу сказать: 99% общей массы слухов — вымыслы. Готова утверждать с уверенностью, потому что испытаны не по разу. Вскоре работы в офисе накопилось с головой и мне пришлось всё чаще оставаться и разгребать дела бумажные. Вадим смеялся:

— Любимая, наконец, мне полегчало!

— Издевайся, издевайся, — наигранно надуваю губы. — Мне бумажки разгребать, а тебе экстрим получать.

— Солнышко, — давно хотел признаться, что с тобой ездить в командировки и удобно, и нет.

— Почему? — не скрываю недоумения.

— Пойми, когда ничего не находим — считаю, что у нас с тобой было приятное время препровождение. А вот, когда натыкаемся на что-то… Признаваться женщине, что чуть не писаешься от страха не каждому мужчине позволит достоинство. Так ведь не до себя — в тот момент переживаешь за тебя…

— То есть, я, так понимаю, — медлю немного, — баба с воза кобыле легче? — чуть морщу нос.

Вадим смеется:

— Только не обижайся, — выставляя ладони, будто молится, — но именно так!

Конечно, я обижаюсь, но делать нечего. Постепенно втягиваюсь в рутину офисной жизни. Разрабатываю методы продвижения турагентства с узкоспециализированным уклоном. Раньше было гораздо сложнее — если интерес никуда не девался, а даже наоборот, всё больше народу верило в потустороннее, то вот нехватка денег — очень затрудняла выход на Питерский рынок с такими, как у нас с мужем услугами. Зато сейчас — в тысячелетие богатеев и нищих у каждого свои тараканы. Кому-то не хватает денег на хлеб, а кто-то ищет нечто такое, что заставит адреналин подскочить до грани и даже за пределы… Отсюда — лихие развлечения: езда наперегонки со смертью, отдых по экстриму, встречи с экстрасенсами, увлечения оккультными науками, вера в загробный мир, вступления в секты. Хорошо, появляется бесплатный пиар — современная кино— и книгоиндустрия, — подливает масла в огонь, создаёт вымышленных идолов. Молодёжь сходит с ума по вампирам, оборотням, демонам, ангелам и прочей мистической братии. Не всё есть правда, точнее, мне не довелось ни разу встретиться с кем-то из них, но приведений, полтергейстов встречала, а также врачевателей, экстрасенсов… Поэтому ажиотаж не утихает — главное, вовремя добавлять «новое» или… выдумывать. Да! Есть такое. Приходится идти на подлоги, особенно когда сезон не очень насыщенный, и алчная душенька требует хлеба и зрелищ. У нас есть бригада любителей-иллюзионистов — они же наши помощники по изучению и выявлению паранормального. Схема однотипная, но срабатывает на раз. Так что, если есть спрос на «горячее», значит, нужно предоставить выбор или предложить ноу-хау. Как говорится: за ваши деньги — любой каприз… в рамках проекта. Хотя, иногда и тематическими вечеринками не гнушаемся. Народу собирается…

На данном этапе, мне не даёт покоя ограниченность охвата работы. Хочу выйти на всероссийский рынок, а для этого нужно покорить Москву! И Оксана находит способ… Правда, я его вынашивала долгое время, но так и не смогла осуществить. Открытие офиса в главной столице страны. Непросто нового места, а чтобы уже с клиентской базой, репутацией. Вскоре, я уже смакую радость. Часть работы спихиваю на более молодую и шуструю помощницу. Хотя не проверить тот или иной отчёт не могу — характер не позволяет. Доверяй, но проверяй — закон по жизни! Лучкова — компетентный и грамотный работник. Ни одной помарки и ошибки. Не то чтобы мне хотелось возиться с цифрами, но по строчкам пробежаться нужно. Нечего сотрудникам расслабляться! Пусть боятся и бдят. Не зря плачу деньги! Завтра Оксана поедет в налоговую, сдаст документы. Только до этого проверю сама! Чтобы от сердца отлегло.

Хотя, по жизни я не одна. У меня сильная компания и поддержка. Те, кто окружают долгие годы… Вот уже двенадцать лет. С тех самых пор, как вышла из детдома с широко открытыми глазами в реальный мир, к которому оказалась не готова. Он меня едва не стирает, чуть не задавливает правдой и жестокостью. Несказанно везёт! Спасение приходит как в романах: в час, когда отчаялась, была подавлена, сломлена и молила о смерти; явился принц — Ивакин Вадим Алексеевич. Вырвал из рук психопата и дал всё, о чём даже не мечтала. Я ему должна по гроб жизни. Этим и существую. Брак не тяготит и по сей день. Я, как и прежде, верна мужу. Чтобы не случилось — не брошу. Он платит тем же — любая прихоть, в любое время. Так же как и наши верные друзья. Никитин Александр Павлович, ставший для меня как другом, так и отцом. Единственный, кто остался из прошлой жизни, знающий хоть что-то о моих родителях. Хотя, если признаться, только по его словам, ведь до сих пор ничего не помню до момента, пока в недоумении оглядываюсь в лесу… Что здесь делаю? Кто я? Кто-нибудь… помогите. Мне страшно!.. Пока брожу, натыкаюсь на деревушку. Люди попадаются хорошие — некоторое время оставляют на ночлег, а потом отвозят в районный центр.

Гатчина… Реабилитационный центр, поиск родителей, попытка узнать кто я… Определение в детдом, правда, ненадолго. Меньше, чем через год выталкивают взашей, но я уже не одинока… Александр, негласный опекун, очень досадует, что после смерти матери и отца ему меня не отдают. Бумажная волокита затягивается. А после выпуска из детдома, едва не рвёт на себе волосы, когда попадаю в лапы маньяка. Хотя, что Никитин мог? Я совершеннолетняя. Характер скверный. То закрываюсь в себе и долго перевариваю сказанное, случившееся, то взрываюсь, поддавшись импульсивности. Никогда не знаю, какая из Вит победит, поэтому старательно пытаюсь держать в узде обеих. Такие разные, но объединяет их одно — галлюцинации. Вижу странные свечения-ауры вокруг некоторых людей. Почти всегда либо зелёная, либо красная… Безнадёжный сдвиг по фазе? Возможно, только признаваться общественности в подобном стыдно, поэтому знает только несколько человек: муж, Александр, и естественно, мой лечащий врач. Благодаря его таблеткам видения притупляются, я живу нормальной жизнью… Ну, почти нормальной, если учесть в какой области работаю. Вот и получилось, что в восемнадцать, впав в очередную депрессию, впустила в квартиру незнакомца. Предостережений не слушала — всё знала лучше других! Кто бы предположил, что так получится?.. Хорошо, что тогда Вадим оказался рядом и спас!

А ещё помогает Мичурин Константин Петрович, лучший специалист Петербурга в юриспруденции, а по совместительству адвокат нашей семьи.

Ради этих людей готова на всё!

Можно ли сказать, что я счастлива? Безусловно! Но… мой покой нарушают угрозы. Вот уже пару лет, неделя за неделей приходят то записки, то смс, то инет-сообщения. Выследить преследователя не удаётся. Отправитель — неизвестен, номера — разовые или на подставных лиц, айпи-провайдера не установить. Маньяк ловко путает следы, вероятно, обладает неплохими знаниями хакера или нанимает специалиста. Грязь и угрозы становятся изощреннее. В словах всё больше презрения и ненависти. Говорить, что они не пугают — ложь, но за это время как-то притупилось ощущение беды, опасности. Преследователь будто собака, сидящая на цепи, и остервенело лающая. Подойти страшновато — жутко, но вопрос в другом: укусит ли?

Самое отвратительное, что даже не представляю, кто бы это мог быть. Если только конкуренты… Да и то, явных нет, ни с кем не ссорюсь. У меня своя рыночная ниша, у них своя. Личных врагов тоже не имею. Изменять мужу — не изменяю, за ним любовниц тоже не числится, по крайней мере, явных. Соперниц, желающих меня сместить, на горизонте не маячит. Кому и чем насолила? Чёрт его знает!

Остаётся два варианта: сторонний человек, ненавидящий преуспевающих людей и ему на пути попалась я; или всё тот же маньяк, едва не убивший меня в отрочестве. Вадим спас меня, но преступник успел сбежать. Вот уже двенадцать лет находился в розыске. Вернулся? Зачем? Неужели страх быть пойманным слабее желания вновь причинить мне боль; жажды заполучить «нечто», что по его словам я знаю, где находится… Бред! Не понимаю, о чём он говорил! Я тогда билась в конвульсиях после зверских побоев, теряла сознание от голода, но упорно доказывала, что не помню… Неужели не поверил в мою амнезию? Не знаю ничего ни о каком «загадочном тайнике». Время от времени ловлю себя на мысли, что опять проваливаюсь в тот день, до зуда в висках пытаюсь разобрать, что же хотел преступник, почему должна знать я и если оно существует, где оно?.. Но откидываю тщетные попытки — голова начинает раскалываться, настроение окончательно ухудшается и мне для успокоения нервов и бурной галлюциногенной фантазии приходится принимать ударную дозу лекарств. Или… когда предел волнения достигает апогея, подкатывает паника, а нет таблеток — успокаиваюсь другим методом. Научилась за столько-то лет… Вспоминаю уроки Рыбакова Андрея Николаевича, ещё одного замечательного не только специалиста, но и человека. Практикующего психиатра. Звонок в любое время — окажет помощь, даст консультацию. Закрыть глаза, расслабиться, отстраниться от насущего — море, солнце, порывы лёгкого ветра, ласкающие прикосновения, пляж… горячий песок, волны, бьющиеся о берег, и умиротворение от монотонного плеска воды…

Гнетущее прошлое — за плечами. Я — есть, и я не поддамся угрозам! Будущее — светлое… Счастье — безграничное. Покой в душе, сердце не болит, любовь со мной… Открываю глаза и вновь сосредоточиваюсь на работе. Ряды цифр, столбцы, графы. Дебет, кредит. Заплаты, налоги… Итог…

Нажимаю кнопку селектора:

— Мила, набери Оксану Владимировну. Я её жду.

— Поняла, Вита Сергеевна, — спешно тараторит секретарша.

— Забронируй билет до Москвы и обратно. Завтра. Наутро.

— Первый класс?

— Да! И гостиницу. Как обычно. — Не дожидаясь ответа, сбрасываю вызов и, откинувшись на спинку кресла, поворачиваюсь к окну. Окна во всю стену открывают шикарный вид на вечерний город. Яркие огни, пестрящие баннеры, высотки. Неспешно текущая платиновая поверхность Невы… Питер! Люблю этот город. В нём чувствуется сила. Даже трепет пробирает: я — частичка бескрайнего мира в огромной вселенной и мне судьбой досталось жить в красивейшем городе страны, планеты. Прикрываю глаза. Мысли гудят как рой пчел. Важная встреча, долгожданные переговоры. Расширение и открытие офиса в Москве. Лучкова молодец! Когда откроется офис, нужно будет её перевести туда. Заслужила. Всего три месяца и уже такой контракт. Как договорилась с Дегтерёвым, остаётся загадкой. Дмитрий Бенедиктович мне не раз предлагал решить вопрос полюбовно, точнее, через постель. Мужу не говорила — лишнее. Мелочь, с которой разберусь сама. Вскидывала подбородок — всё отлично, но на самом деле, переговоры зашли в тупик. Неужели Оксанка сделала то, от чего отказалась я? Ужас! Даже тошнит от одной мысли… Обрюзгший жирдяй. Вечно потный, в красных пятнах, с подрагивающими губами. Холодными глазами. Как подумаешь о его прикосновениях — подкатывает рвота, что уж говорить о «допустить это наяву». Лучше без открытия офиса… Время у меня есть — подожду, а там, глядишь, придумаю, как обойти Дегтерёва.

Оксана на мои вопросы загадочно молчит или отшучивается. Требовать ответа не имею права. Есть бизнес, есть личная жизнь. Перейти границу не решаюсь — если не говорит, значит, не хочет.

Селектор шуршит и раздаётся голос Милы:

— Вита Михайловна, Оксана Владимировна пришла.

Нажимаю кнопку ответа:

— Пусть войдет, — поправляю стопку бумаг и закрываю папку с отчётом. Дверь отворяется, в кабинет входит Лучкова. В который раз отмечаю, блистательную девушку с незаурядной внешностью. Брюнетка с длинными вьющимися волосами, густыми, ниспадающими на хрупкие плечи. Изюминка — огромные сапфировые глаза, обрамленные веером смоляных ресниц. Точёный нос, полные губы — словно картинка глянца. Вот только когда смотришь на фотки звёзд, тешишь себя мыслями: это фотошоп, на самом деле, модели все с изъянами. Подретушировали, где-то прибавили, где-то убавили, а глядя на Оксану, непроизвольно сжимаешься, понимая: её красота реальная. Стройная фигура, длинные ноги, подчёркнутые высоченными каблуками. В дорогом явно брендовом костюме. Жакет и драпированное короткое платье цвета грозового неба.

— Здравствуйте, — белоснежно улыбается Лучкова.

— Проходи, — указываю на кресло напротив. Девушка проходит и садиться. Нога на ногу, руки в замок на коленке. — Оксана Владимировна, — внимательно смотрю на неё. — Завтра важный день. У вас много дел. Отчёт проверила, — протягиваю. Оксана неспешно забирает и возвращается на место. — Всё отлично, надеюсь, проблем не будет. Хочу обговорить с вами одно дело.

Лучкова серьезнеёт, изогнутые брови чуть приподнимаются.

— Хочу предложить вам перебраться в Москву и стать нашим представителей в открывающемся офисе. Вы для этого сделали всё, даже то, что не смогла я.

— Что вы, — расцветает Оксана. — Мне повезло. На выходные туда летала по делам и случайно встретила Дегтерёва. Он был в хорошем расположении духа. Признался, что сам хотел уже вам звонить. Так что я… просто случайность!

— Ничего не бывает случайным, — отрезаю твёрдо. — Я ценю работников и не хочу упустить. Потенциал у вас большой. Главное, чтобы звёздная болезнь если и случилась, то прошла без обострений.

На лице Оксаны мелькает возмущение, но явно совладав с эмоциями, она улыбается:

— Поняла и, конечно, согласна.

— Зарплата пока останется прежней. Нужно раскрутиться, — слежу за Лучковой. Она светится от радости, и даже последнее известие не расстраивает. — Квартиру снимем, машину купим. Так что с жильём и передвижением проблем не будет. Я завтра уезжаю на встречу с Дегтерёвым. Хочу, чтобы вы за несколько дней подготовились к новой работе. Признаться, сначала подумывала о Добротько Славе. Он, как-никак, у нас до вашего появления был главным менеджером, но решила всё же дать шанс вам. У меня нет возможности разрываться на два города — семья, главный офис. Там — небольшой, команда работает опытная, сильная. Думаю, справитесь…

Выскочив из офиса, замираю на ступенях. Быстро поправляю лямку сумочки, соскользнувшую с плеча. Порывы холодного ветра набрасываются, проникая под драповое короткое пальто. Поднимаю воротник, ёжусь. Даже пасмурный Питер не в силах испортить настроение — меня ждёт угольно матовый Мерседес. Вадим постарался! Улыбка касается губ. Муж за мной прислал шофёра, Сергея. Мужчина в чёрном костюме и фирменной фуражке, быстро выходит и открывает передо мной дверцу. Блаженно откидываюсь на спинку, но краем глаза замечаю рядом на сидении небольшую, округлую коробку с бантом, а рядом с ним — букет огненных роз. Вдыхаю аромат: насыщенный, сладковатый. Вадим каждый день меня одаривает, и никогда не угадаешь, что это будет. От квартиры до мелочи — брелока для ключей. Разворачиваю записку:

«Той, которую можно ждать вечно!»

Вновь не удерживаюсь от улыбки. Муж знает, что не опаздываю. Никогда! Это как болезнь. Даже если буду специально задерживаться, в назначенном месте окажусь в то время, на которое договорились.

Открываю крышку. На пышном, набивном синем атласе красуется овальное зеркало с пол ладони. Не новое, точнее, старинное. Серебренное? Похоже… Вытаскиваю подарок и переворачиваю. Оправа грубой работы, но очень завораживающей. На обороте и по ободку выгравированы непонятные значки. Распахиваю и смотрю на отражение. Искажения вроде нет. С платиновой поверхности глядит женщина лет тридцати. С волнистым каскадом тёмных волос, обрамляющих удлинённое лицо. Дерзкие брови хищно приподняты к вискам. Большие голубые глаза, высокие скулы, аккуратный вздёрнутый нос и средней полноты губы. Не красавица, но однозначно, обладательница незаурядной внешности.

Мало кто верит, что управляю турагентством. В инете мелькали грязные слухи: «Очередная безмозглая пассия «папика», желающая иметь свой бизнес! Делает вид, что бизнес-вумен, а на деле — тупая корова только и умеющая раздвигать ноги». Иногда подобное бесит, иногда смешит. Когда берут интервью для очередной статьи, сталкиваются с реальностью — своей конторой командую сама, — затыкаются и даже приносят извинения за ошибочное мнение. Заваливают комплиментами. Со временем желание доказать «кто я есть» отпадает — всё чаще перестаю обращать внимание на предвзятость. Плевать на мнение окружающих. Я знаю, что умею, остальные — пусть со своими суждениями идут лесом!

Как любит повторять Александр: «Похожа и на отца, и на мать». Интересно, чем? После их смерти ничего не осталось, кроме удивительно пустого домика на окраине Гатчины. Пока была в интернате, не раз обкрадывали и поэтому, вернувшись, не растерялась — что делать?.. Куда обратиться? Сломанная мебель, выбитые окна, вместо дверей — зияющие дыры, расшатанные полы, голые стены, прохудившиеся потолки, слои грязи и пыли… И только свисающие клочья некогда кремовых обоев, с золотыми брызгами и осколки изящной люстры подсказывали: хозяева не нищенствовали, не бродяжничали.

Выныриваю из воспоминаний. Оказывается, всё ещё смотрюсь в зеркало — за моим отражением мелькает тень, из пустоты на миг материализуется тёмноволосая взволнованная женщина с тянущимися ко мне руками. Испуганно вздрагиваю. Сердце отчаянно стучит, в груди разрастается тяжесть, тело лихорадочно потряхивает. В ужасе таращусь в зеркало… Секунды тянутся, забываю дышать.

Незаметно подкравшуюся тишину нарушает вой сирены — бросаю настороженный взгляд в окно. Мы плавно двигаемся в пробке. Пестрящие огни магазинов и бутиков на первых этажах, ослепляют. Мимо проносится скорая — пролетает стремительно и оглушающе громко: вырывает из межпространства, где зависала на долю секунды. Чуть встряхиваю головой, возвращаясь в реальность. Мы сворачиваем к обочине и останавливаемся. Я как заворожённая вновь уставляюсь на отражение. Всматриваюсь до рези в глазах — ни тени… ни другой женщины… никого… Померещилось? Не успеваю додумать, дверца с моей стороны отворяется. Отрешённо кошусь на шофёра, он терпеливо ждёт… Тихо, но протяжно выдохнув, аккуратно прячу зеркало обратно в коробку, убираю в сумочку, беру цветы и выхожу.

— Всем привет, — целую друга нашей семьи — Мичурина, потом мужа. Вадим помогает сесть, придвигает за мной стул. Наш излюбленный ресторанчик, где не требуется обязательный дрес-код. Очень удачно и удобно, в связи с трудным рабочем днем и ленью, не переодеваться к ужину согласно регламенту и этикету, что на сегодняшний день весьма популярно. К тому же, недалеко от дома. Тихий, скромный, уютный суши-бар, в современной стилистике японской кухни. В интерьере преобладают: золотые, чёрные, белые и красные цвета, атрибутика — иероглифы, легкие занавески и симпатичные декоративные фонарики.

Не зло понукаю мужа:

— Ты не сказал, что Костик будет. Надеюсь, ничего серьёзного? — Улыбки стираются с мужских лиц. Вадим бросает настороженный взгляд на друга. В душе нарастает тревога, кишки точно стягивает в узел. Смотрю на одного, потом на другого: — Мальчики, что случилось?

— Ничего страшного, — отмахивается Вадим привычным жестом, — ерунда, — устраивается напротив, но в каждом движении читаю напряжение и нервозность. Сомнение укрепляется. Муж с напущенной беспечностью вновь мило улыбается. Кладёт руки на стол, сцепляет ладони домиком: — Я уже сделал заказ. Твоё любимое…

— Отлично, — бурчу, всё еще всматриваясь в Вадима. Есть не хочется, но обидеть любимого не решаюсь. В поведении мужа сквозила неловкость, в серых глазах — нерешительность. Когда-то Ивакин казался невероятно красивым, а сейчас… Седые волосы тяжелой копной хоть и лежат волосинка к волосинке, но в них нет былого блеска. Морщины сильнее обычного врезаются в лоб, смешинки возле глаз и губ похожи на паутинки. Кожа бледноватая, с лёгким оттенком синевы, на щеках редкие красноватые полопавшиеся сосудики. Вадим старше меня на двенадцать лет. Это не пугает и даже не мешает в общении. Хотя начинаю замечать, что за последнее время муж физически сдаёт. Чаще нахожу его дома спящим или дремлющим перед телевизором. Он давно не ходит в спортзал, и всё больше пьёт лекарства.

В голове разрастается боль — беспокоит давно и довольно прилично. Либо мучительно тянущаяся, либо резкая, словно в виски иглы вонзают. Очертания мужа расплываются, краски сгущаются, и вскоре Вадима уже окутывает зеленоватая дымка-аура. Смаргиваю — галлюцинация не проходит. Чёрт! Забыла принять лекарство! Ещё в машине надо было, когда видение женщины померещилось. Суетливо вытаскиваю, прописанные Андреем Николаевичем таблетки из сумочки. Выдавливаю круглую пилюлю и запиваю водой, услужливо протянутую мужем.

— Опять боли? — хмурится Вадим, глаза, цвета плаксивого неба, подозрительно сужаются.

Нехотя киваю. Вадим сжимает губы в трубочку и сразу же растягивает в узкую полосу. Так! Знакомое выражение лица. Муж очень недоволен. Натянуто улыбаюсь:

— Всё отлично, просто устала, — бережно пожимаю его руку. Не хватает, чтобы он распереживался. Ему нельзя. Я как на иголках после сердечного приступа, с которым недавно загремел в больницу. Не дай бог повторится! — Сейчас отпустит, — заверяю спешно.

Ища поддержки, бросаю взгляд на друга. Всегда подтянутый, смуглый точно не адвокат, а спортсмен, Константин выглядит без сомненья лучше мужа. Смоляные волосы, хоть и редкие, но всегда зачесаны и в геле. Цепкие почти чёрные глаза, кажется, не упускают ничего — ни единой мелочи. Удлинённый, зауженный аристократический нос и жёсткая полоса рта, придают лицу строгости и некоего величия. В нём ощущается лоск и не наигранная интеллигентность. Зачастую, не скажешь, о чём реально думает — он из тех, кто оставляет бурные эмоции за маской непринуждённого собеседника и часто улыбается одними губами. При этом очень жив на язык, а когда собирается тесная компания лишь близких знакомых, в хохмах, язвах, шпильках Мичурина не перещеголять. Только потом осознаю: по сути, разговаривали ни о чём.

Костик будто слышит немую просьбу:

— Вадим, — привычной манерой чуть поднимает уголки губ в подобие улыбки. — Андрею работу не добавляй. Лучше не затягивай разговор с Витой и домой — отдыхать.

Вот теперь не на шутку беспокоюсь:

— Мальчики, — облокачиваюсь на стол, — вы меня специально волнуете? Что за недомолвки?.. — осекаюсь, официант как тень, расставляет наш заказ и только уходит, продолжаю: — Вадим, — придаю голосу строгости, — что случилось?

— Витусь, — бубнит под нос муж и мелено ковыряется в тарелке с салатом, — может, сначала поедим?

— Издеваешься? — тихо негодую.

Вадим с небольшой заминкой и явным нежеланием кивает Константину. Мичурин деловито выуживает из бизнес-чемодана, с которым, по-моему, никогда не расстаётся, папку. Протягивает мне.

Руки подрагивают, в сердце колет — отодвигаю квадратную тарелочку с овощными суши и открываю документы.

«Завещание» — бросается в глаза верхняя надпись.

Кошусь на мужа. Серьёзен, даже скорее, печален. Промачивает салфеткой губы и пригубляет воды. Перевожу взгляд на Костика — откинувшись на спинку стула, потягивает вино. Вновь уставляюсь на документ.

Завещание

Город Санкт-Петербург

Одиннадцатое марта две тысячи тринадцатого года

Я, Ивакин Вадим Алексеевич, 1971 г.р., проживающий в городе Санкт-Петербурге, по улице Художников, в д. восемьдесят семь, квартира четыре, находясь в здравом уме и ясной памяти, настоящим завещанием делаю следующее распоряжение:

1. Всё моё имущество, какое ко дню моей смерти окажется мне принадлежащим, в чём бы таковое ни заключалось и где бы ни находилось, завещаю моей жене, Ивакиной Вите Михайловне.

2. Содержание статьи 1149 Гражданского кодекса РФ мне нотариусом разъяснено.

3. Текст завещания записан нотариусом с моих слов и до его подписания прочитан мною лично в присутствии нотариуса Мичурина Константина Петровича.

4. Настоящее завещание составлено в двух экземплярах, каждый из которых собственноручно подписан завещателем Ивакиным Вадимом Алексеевичем. Один экземпляр завещания хранится в делах нотариуса города Санкт-Петербурга Мичурина Константина Петровича, а другой экземпляр выдан завещателю Ивакину Вадиму Александровичу.

Размашистая подпись в конце документа явственно сделана рукой мужа. Отличительная буква «в»: витиеватая, царственная, к тому же, красующаяся в печати семьи. Оттиск на перстне, с которым Вадим никогда не расстаётся. Когда познакомились, рассказал: семейная реликвия, передается по наследству. Талисман, амулет, называй, как хочешь, но он приносит удачу.

— Что это? — собственный голос выводит из коматоза, но ко всему прочему, вопрос звучит глупо. Торопливо мотаю головой: — В смысле, зачем… — ещё глупее. Шумно втягиваю глоток кислорода и перевожу дух: — Вадим, — хмуро смотрю на мужа, — что, чёрт возьми, случилось?

— Почему для решения написать завещания что-то должно случиться? — Ивакин отставляет бокал. Облокачивается, не сводя холодных глаз, сцепляет в замок ладони.

— Не понимаю, — смягчаю тон, пытаюсь достучаться до правды, — с чего вдруг озадачился завещанием?

— С того, что не молодею, солнышко моё. Хочу быть уверенным, что всё, что у нас есть, в случае моей смерти достанется тебе.

— Вадимушка, мы женаты официально…

— Помню, — наконец, муж очаровательно улыбается и лёгким жестом поддевает кончик моего носа: — Поэтому под моим завещанием, ты найдешь и своё — идентичное моему.

Растерянно опускаю глаза на документ, листаю… И, правда, моё завещание. Вот муж даёт?!..

— Костя, — захлопываю папку, обращаясь к другу, — хоть ты объясни, что это значит?

— То, что сказал Вадим, — спокоен Мичурин. — Он хочет юридически обезопасить вашу семью, на случай, если с одним из вас что-то случится. Не забывай, по закону ты имеешь право на то, что нажито в браке, а у Вадима, как знаешь, до встречи с тобой был капитал и имущество. Родственники есть и хоть он с ними не поддерживает связь — как и они не стремятся, — от греха подальше, он решил всё завещать тебе. Ты, девочка умная, понимаешь, что после смерти и родственники объявляются и несуществующие братья, сестры… дети… — говорит без тени смущения и улыбки. Осушив бокал, ставит на место. — Твоё же завещание — чисто формально. Есть у него, есть у тебя. С тебя только подпись…

Доводы веские, к тому же, как показывает адвокатская практика Мичурина, правда, по его словам, такое происходит сплошь и рядом. Задумываться над более глубокими причинами не стоит — подозревай я мужа в неверности и желании от меня избавиться, первым же делом получила бы ярчайший аргумент — мы уже десять лет вместе. Отметили деревянную свадьбу, сейчас на носу оловянная, хотелось бы дотянуть и до жемчужной, серебряной, золотой, платиновой и всех прочих… Бывает — поругаемся, повздорим, но у кого не случается?.. Мы же живые! Насчёт родственников Вадима — лишь раз видела одну… полноватую женщину. Заявилась через год после свадьбы. Кидалась проклятиями и грозила вечными муками в Аду.

Причину тогда не поняла — спросонья глазами глупо хлопала и только. Вадим выпроводил нерадивую тётушку и напоследок сухо пригрозил:

— Не появляйся больше, а не то засажу в психушку. Денег отчисляю прилично — живи и обо мне забудь.

Я успела подивиться: муж никогда даже не заикался о родственниках. Была уверена, что у него никого, а тут… как с бухты-барахты. Ивакин объяснил: отголоски прошлого, копаться в них нет смысла — мосты сжёг, из памяти старательно вычеркнул. Пожалуй, это первая и последняя встреча с родственниками. Вызнать, что да как не пыталась. Дело мужа. Захотел бы, рассказал, но с тех пор, никого больше появлялось.

Возможно, муж и Мичурин правы — стоит себя обезопасить, а то налетят будто коршуны и костей не достанется. В конце концов, не денег жалко — решил бы, завещал часть родственникам. Если этого не сделал, значит, пусть будет, как указано в завещании. Желание мужа — закон! Ближе Ивакина никого.

Делаю глоток вина, беру предложенную Костиком ручку и ставлю резолюцию на двух своих экземплярах завещания. Вадим заметно светлеет. Костя одаривает очередной скупой улыбкой:

— Молодец! — забирает документы, беглым взглядом проверяет. Закрывает папку: — Вит, доверься, так нужно. Разве мы когда-нибудь тебе желали зла?

Сомнения испаряются.

— Нет, — качаю головой, ни секунды не медля. — Надеюсь, теперь больше о смертях не будем?

— Правильно! — подмигивает озорно Костик. — Дела закончили, пора и отдохнуть. — Прячет документы в чемодан. — Завтра у нас с тобой важная сделка.

— Я бы сказала, — поднимаю бровь, — сделка жизни! Когда такое предложение ещё получишь?.. — мужчины вновь загадочно переглядываются, понимающе кивают, будто соглашаются с мыслями друг друга:

— Это точно!.. Да… — сливаются мужские голоса в недружный хор. Получается настолько театрализовано, что не сдерживаю смеха. Вадим поднимает бокал с водой — врачи убедительно настояли на исключении алкоголя, — я, Костик с вином и Мичурин уже откинув привычную для работы строгость и серьезность, тихо провозглашает:

— Тост! — секунду молчит: — За великие свершения, долгую жизнь, счастливое будущее.

Мы с Вадимом обмениваемся воздушными поцелуями — как всегда мыслим глобально, что нам тихая спокойная старость в деревенском домике?..