Безумство

Райнан615 год от заточения1 месяц осени 2 неделя 7 день

Косые капли дождя, больше похожие на сплошные полупрозрачные голубоватые нити, заполонили собой улицы Нилена. Городские водостоки уже как пару дней перестали справляться с объемами выпадающих осадков, что в итоге привело к образованию многочисленных луж, весьма затрудняющих передвижение. Темные грозовые тучи, казалось, поселились над Ниленом и его окрестностями надолго. Необъятные, хмурые, они сплошной серой пеленой гнались друг за другом в потоках холодного, пронизывающего до самых косточек, ветра. Унылая, пугающая мрачной таинственностью, темнота обволакивала собой пустынные столичные улочки, отталкивая даже самых отважных райнанцев от каких-либо прогулок.- Какого дьявола там произошло?! – крик Йоргена больше напоминал болезненный хрип. – Что с Грегором?! Кто, черт возьми, разнес целый город на мелкие кусочки?! Старый маг неистовствовал. Прошло двое суток с момента событий в Солклауде, а Грегор так и не передал ни единого послания старшим. Неопределенность в этот унылый осенний вечер царила не только на залитых дождевой водой улицах Нилена, но и в мыслях умудренного жизненным опытом Светлого. — Тэр Йорген, смею заметить, что в сообщении говорится о частичных разрушениях, — поправила Светлого Лавирра. – Правда, выжившие, тем не менее, покинули город. Как сообщается в новостях, Солклауд заполонили чудовища – наверняка понабежали трупочиной поживиться или отлавливают самых нерасторопных.- Да плевать я хотел на всех этих тупоголовых идиотов! – Йорген метался по гостиной, точно пойманный хищник по клетке. – Почему все так вышло? Кто в этом заурядном городишке оказался настолько сильным, что смог развалить его на кусочки?!- Найн? — Робкое предположение Светлой вызвало громоподобный совершенно неуместный в данной ситуации гогот ее тэра.- Найн, конечно, хорош, — придя в себя, пробормотал маг. – Но даже он вряд ли способен на что-то подобное. Дьявол, да даже я не смог бы причинить Солклауду подобный урон! Такой уровень силы для меня запределен. Я не представляю, что случилось с Грегором…- Но совсем недавно он также пропадал на несколько недель и ничего – объявился же, — попыталась успокоить Светлого Лавирра. – Весточку вот не так давно прислал…- Ага, чертов сопляк едва не сдох в этих горах, столкнувшись там с какой-то непонятной зверюгой. Хотя в окрестностях перевала отродясь водились разве что мелкие, абсолютно неопасные для мага его уровня, химеры, — Йорген на секунду замер, чтобы перевести дух. – К тому же еще там он растратил весь выданный мною аванс, хотя это может быть даже и к лучшему… за время путешествия до Солклауда он вполне мог успеть совладать с разгоревшейся внутри него искрой воли.- Мне кажется, нет никакого смысла переживать, — уверенно проговорила Лавирра. – Грегор обязательно выйдет на связь. Не сегодня, так завтра, он непременно объявится. Вы лучше подумайте, что будете говорить семье Витрэй об их невероятно таинственном мальчике.При упоминании о Витрэй губы Йоргена исказила презрительная усмешка.- Напомнила, чтоб тебя… Голос Светлого прозвучал необычно тихо. Лавирре на долю секунды показалось, что в нем присутствовала нотка панического страха. Но девушка быстро выбросила эту смешную мыслишку из головы – ее тэр не может испугаться каких-то там недомерков-аристократов – это просто глупо так думать! После недавнего происшествия в поместье Витрэй Йорген пролежал в постели без малого трое суток. Очнувшись, Светлый сообщил, что сила в юном Кентере есть, но полностью инициировать ее у него не вышло. Поэтому в скором времени потребуется повторная процедура. Хозяин дома Ханесс Витрэй ничего не имел против и пообещал подождать, пока маг полностью восстановит запас магических сил. Если бы он только знал, как самому Йоргену не хочется повторно углубляться в дебри подсознания странного мальчишки. Светлого до сих пор периодически пробирала дрожь от одного лишь воспоминания о случившемся. За прошедшее с предыдущей попытки инициации время он не раз думал о том, что же там на самом деле произошло. Но должного ответа так и не нашел…Йорген накрутил очередной круг по гостиной и присел на старый, жалобно скрипящий многочисленными пружинами, диван. Мрачное расположение духа прочно завоевало свое место в сознании Светлого и не отпускало хозяина ни на шаг, заставляя все больше хмуриться и негодовать по любому, даже самому незначительному, поводу. Йорген посмотрел на Лавирру: девушка полезла в один ящиков стола и через мгновение выудила оттуда темно-зеленые очки.- Опять зрение ухудшается? – Голос Йоргена на этот раз был мягок и искренне участлив.Светлая удивленным взглядом окинула своего тэра с головы до ног и тепло улыбнулась, явно польщенная проявленным вниманием. Что-что, а своих Йорген никогда не делил и обо всех беспокоился в равной мере.- Все как всегда, — спокойно заметила девушка. – Примерно раз в три месяца я ношу эти очки. Ношу, наверное, скорее, по привычке, а не вследствие ухудшения зрения. Вообще мне кажется, я в них сильно похожа на здоровенную тропическую муху, коих вы на дух не переносите. – Лавирра нацепила на нос немаленькие очки и монотонно зажужжала, подражая упомянутому ранее насекомому.- Ты еще руками помаши, и я тебя пожалуй отправлю к твоим новообретенным сородичам. Будешь там у них королевой местной фауны. Только представь себе муха, владеющая магией света, — наигранно таинственным голосом произнес Йорген. – Единственное «но» — это вряд ли кто сможет по достоинству оценить…Лавирра довольно улыбнулась прояснившемуся настроению Светлого и аккуратно присела на краешек стула, расположенного возле окна.- Я порой поражаюсь вашей беззаботности, — продолжал тем временем Йорген. – Пожалуй, только Хиватт среди вас по-настоящему серьезный маг.- Хиватт и не принадлежит к нашей когорте светлых магов – он у нас редкий индивидуум, повелевающий звуком. – Лавирра заинтересованно рассматривала медленно извивающуюся по стеклу дождевую каплю. Та всеми доступными путями стремилась вниз, подчиняясь несокрушимым законам природы.- Думаешь, если бы Хиватт был таким же светлым магом, как и вы, то от этого он превратился бы в беззаботного лопуха? – не согласился с ученицей Йорген.- Понятия не имею, — честно призналась Светлая. – Но я бы не отказалась, если бы он стал более приветлив к собеседникам. И если бы он был Светлым, как мы, то нам бы не пришлось слышать от него извечное: «Я не пропускаю ни единого звука…», или: «Не пытайся меня обмануть, я слышу каждое биение твоего сердца», — произнесла она хриплым низким голосом. – Б-р-р-р! Как-то не по себе становится от этих его откровений!- Ха-ха-ха! Он просто всегда честен с тобой, потому как не терпит ложь, ни в каких ее проявлениях.- Ага, вот только подобные знания, ну никак не помогают в общении с ним… Светлая осеклась на полуслове, заметив вдалеке медленно приближающуюся к их дому фигуру. Из-за нескончаемого дождя и всеобщей пасмурности было сложно определить кто это, но Лавирра узнала гостя по его неторопливой, гордой походке. Укрытый длинным непромокаемым плащом, с широким черным зонтом в руке к их двери приближался слуга дома Витрэй.- Тэр Йорген, у нас гости, — мгновенно скисшим голосом оповестила Светлого девушка. – Этот трусоватый слуга объявился.Йорген нахмурил брови и кивнул в ответ.- Сходи-ка, приготовь чаю, — произнес он через мгновение.Лавирра нехотя протопала на кухню, а Йорген, так же без какого-либо энтузиазма, пошел отпирать входную дверь. Едва открыв ее, он натолкнулся на вымокшего до нитки слугу. Мужчина стоял с высоко поднятой головой, глаза его были слегка прищурены, а тонкие, посиневшие от холода, губы искривлены в ехидной усмешке.- Прошу меня простить за столь поздний визит, — прямо с порога начал посланник, – но дело не требует отлагательств.Йорген пристально осматривал нежданного гостя, выискивая в нем мельчайшие недостатки. В итоге так ничего и не обнаружив, Светлый недовольно причмокнул, точно сварливый дед и жестом пригласил слугу в дом.- Смею вас заверить я ненадолго, — пролепетал мужчина, аккуратно стягивая с себя плащ.Йорген не обратил ни малейшего внимания на это замечание. Светлый спокойно выставил сушиться зонт и стал ожидать, пока посетитель стянет с себя уличную одежду.- Добрый день, госпожа Лавирра, — неожиданно громко проговорил слуга.Светлый краем глаза успел заметить промелькнувшую в гостиную девушку.- Что ж, пройдемте, уважаемый посланник еще более уважаемой семьи, — слегка напыщенно выдал маг и, не дожидаясь гостя, направился обратно в комнату.За короткий промежуток времени Лавирра успела накрыть на стол и разлить по чашкам душистый чай. Йорген не без удовольствия вдохнул полной грудью и уселся на один из свободных стульев.- Чай с вашими любимыми кахеннскими яблоками, тэр Йорген, — сообщила и без того уже догадавшемуся магу девушка. – Вот еще варенье из лесных ягод, угощайтесь.Подоспевший слуга присел рядом со Светлой, прямо напротив Йоргена.- Ну что же вы! Не стоило из-за меня так…- Да нет, что вы, мы всегда в это время пьем чай, просто вы как нельзя вовремя подоспели, — ничуть не смущаясь, перебила посланника Светлая.- Тем не менее, угощайтесь. – Йорген придвинул поближе к слуге розетку с вареньем.- Ваше гостеприимство останется в моей памяти навечно, — с присущей всем проживающим на Гермоне райнанцам высокомерностью ответил посланник.Йоргена аж передернуло от мгновенно накатившей злобы, но старый маг сумел сдержаться, лишь легкое постукивание пальцами по краю стола выдавало его негодование.- Так зачем вы к нам пожаловали? – ласково прошипела Лавирра, цепко вглядываясь в спокойное лицо гостя.- Ах, да… точно, точно, — сбивчиво проговорил слуга, опомнившись. – Простите мне мою забывчивость, будьте так любезны. Все дело в юном Кентере… Эм, кхе-кхе, — он едва не поперхнулся и, поставив чашку на стол, спустя секунду продолжил: — Мой господин хочет, чтобы вы сегодня провели повторную инициацию… На некоторое время в гостиной повисла мертвая тишина. Стал слышен не замечаемый до этого стук многочисленных капель дождя. Гул несносного осеннего ветра вовсю напоминал о наступившей не так давно осени, а редкие, но в тоже время ослепительно яркие, вспышки молний и далекие отголоски раскатов грома мастерски сгущали мрачную атмосферу, царящую как в доме приезжих магов, так и во всей столице в целом.- Что именно сегодня? – не веря собственным ушам, переспросил Светлый. – Прямо, вот сейчас? В этот поздний час?- Я все прекрасно понимаю, господин Йорген, — спокойно проговорил слуга. – Но я всего лишь посланник. Моя задача – это передать просьбу моего господина.- А до завтра этот ваш господин никак подождать не может? – без доли какого-либо уважения к гостю, да и ко всем аристократам вместе взятым, поинтересовалась Лавирра.Слуга дома Витрэй, привычно для себя, высокомерно улыбнулся краешками губ, давая тем самым понять, что он буквально только что отвечал на вопрос подобного рода.- Хорошо, — неожиданно для Светлой согласился маг. – Я выполню просьбу вашего господина. Лавирра, будь добра, приготовь мой плащ и зонт.Девушка, не задавая лишних вопросов, машинально встала из-за стола и вышла из гостиной.- Простите, не хотел ее чем-то обидеть, — с нескрываемым беспокойством в голосе произнес слуга.- Не стоит уделять этому какое-то особое внимание, — наигранно добродушно откликнулся маг. – Лавирра просто переживает за меня.- Это все из-за прошлой попытки инициации?- Да, возможно. А может у нее есть и какие-то свои причины, — туманно ответил Светлый.- А вы сами, что думаете о том случае? Чрезмерная заинтересованность какого-то там слуги крайне не понравилась Йоргену. Он вообще не очень понимал, какого дьявола этот прислужник лезет не в свое дело.- Что я по этому поводу думаю, абсолютно не ваше дело, господин посланник, — как можно более сухо высказался Светлый.- Ох, извините, извините, — залепетал слуга. – Простите мне мою болтливость.Йоргену показалось или, сидящий напротив него мужчина, и в самом деле насмехается над ним?- Тэр Йорген, я все приготовила, — послышался голос Лавирры откуда-то из коридора. – Можете отправляться куда хотите.Светлый одним глотком допил остывший чай и встал из-за стола. Выйдя из гостиной, он ощутил на себе взволнованный взгляд своей ученицы. Лавирра нервно теребила в руках его плащ и беспокойно переступала с ноги на ногу.- Может все-таки перенести все на завтра? — каким-то затравленным голосом спросила девушка. – Не нравится мне этот поздний визит.- Не волнуйся, я вернусь через несколько часов. Ничего такого со мной произойти не может – все же я не какой-нибудь там деревенский ухарь, умеющий разве что отару овец пасти.- Вот только в прошлый раз…- Забудь о прошлом разе, — перебил Светлую Йорген. – Больше подобного не повторится. Теперь я знаю чего ожидать и буду наготове.Йорген аккуратно застегнул пуговицы плаща и запихнул подмышку протянутый Лавиррой зонт.- Прошу простить, но ваш чай, госпожа Лавирра, поистине неповторим. – Из гостиной с небольшой задержкой появился слуга. – О, вы уже успели одеться! Простите еще раз, это все моя нерасторопность.Постоянные извинения начали выводить Светлого из себя.- Пошевеливайтесь! — зло проговорила Лавирра. Девушка, как и ее тэр, давно уже наслушалась этого подхалима-прислужника…Через пару минут Йорген непрерывно вилял между многочисленными лужами и боролся с достаточно сильными порывами ветра. Косые капли дождя нещадно хлестали Светлого по лицу и никакой зонт в этот вечер помочь не мог. Грозное рычание в небе и очередная яркая вспышка молнии заставили мага вздрогнуть всем телом.- Я, когда только вышел, так же, как вы сейчас, реагировал на все эти капризы природы. — Внезапно из-за спины послышался голос посланника. – Эта чудовищная непогода доконает кого угодно.На этот раз Йорген был полностью согласен со своим спутником. Для Светлого подобная осень стала настоящим откровением. Никогда раньше он не бывал в столь неблагоприятных условиях. Что ж теперь будет знать, что осень в столице далеко не такая теплая, как в других областях Райнана.- Знаете, у нас обычно не так пасмурно, — продолжал тем временем посланник. – Да, дожди, конечно, бывают, но чтобы столько дней подряд… и не вспомнить даже, когда подобное случалось…Они завернули за угол дома и попали в узкий длинный проулок. Редкие фонари освещали залитую дождевой слякотью дорогу тусклым желтым светом, и было трудно определить, куда можно ступать, а куда нельзя. Йорген прошел с десяток шагов, прежде чем заметил, что ни в одном из окрестных домов не горит свет.- Как-то странно, вы не находите, — после короткой заминки решил обратиться маг к посланнику.- Да нет, все так, как и должно быть…Голос слуги изменился – стал неожиданно хриплым, гнусавым и каким-то непривычно отдаленным. Йорген, ничего не понимая, обернулся и едва успел увидеть перед собой огромную, покрытую черной жесткой шерстью, лапу. Последовал резкий удар, и тут же возникла невыносимая боль в области груди. Кости мага затрещали, словно сухой хворост, в глазах мгновенно потемнело, дышать стало практически невозможно…Немного придя в себя, Йорген понял, что чудовищной силы удар отшвырнул его на добрый десяток шагов. Упав в одну из многочисленных луж, он проскоблил на спине еще несколько метров и угодил в кучу сваленного возле стены мусора. Бесконечные капли и неприятный ветер слепили и не давали толком сосредоточиться.- Хозяин приказал задержать тебя, — послышался незнакомый голос. Голос едва ли напоминающий человеческий. Хриплый, совершенно неестественный он был похож на рокот какого-нибудь животного, но никак не на привычную человеческую речь. – Но пока он не появился, я могу с тобой поиграться. Этого мне никто не запрещал…Из темноты послышался пугающе довольный смех, и Йорген, ничего не соображая, попытался пошевелиться – не вышло. Руки как будто онемели и не желали подчиняться ошеломленному владельцу. Неожиданно стало тяжело дышать, тело скрутило, и изо рта хлынула кровь. Откашлявшись, Светлый спустя несколько секунд смог, наконец-то, нормально пошевелиться. Неуклюже приподнявшись на локтях, он попытался рассмотреть, напавшее на него существо. В том, что это был не человек, он ни капли не сомневался. Очередная яркая вспышка, и маг увидел, стоящее в нескольких метрах от него, двухметровое чудовище. Покрытые шерстью ноги с массивными копытами вместо привычных ступней, хлипкая грудь с отвисшим, не заросшим волосами, брюхом. Могучие лапы, даже в темноте кажущиеся невероятно огромными, неподвижно свисали, едва не касаясь земли длинными, величиной почти с ладонь, когтями. Тонкий, практически незаметный в темноте хвост игриво покачивался за спиной… Повторная вспышка, и Йорген смог рассмотреть непропорционально большую голову монстра. Круглая, с маленькими, торчащими в разные стороны рожками, черными бусинками-глазками и широким, едва ли не от одного уха до другого, ртом она внушала одновременно и глубочайшее отвращение и непереносимый страх.- Ч-что… ты такое? – выдавил из себя Светлый.- Тебе этого знать не дано, человек, — ответил монстр. – И не «что», а кто! Проявляй ко мне больше уважения, жалкая тварь! Чудовище злобно зарычало и выдохнуло клубы плотного желтоватого пара. Завоняло серой…- Зачем я тебе нужен?- Ты? Мне? Тебе от одного моего толчка все мозги вышибло, человечек? Хи-хи-хи! Так я тебе сейчас обратно все вправлю, будешь как новенький. Или наоборот — слюни начнешь пускать. — Тварь гнусаво заржала, обнажив несколько рядов мелких желтоватых зубов.Йорген не имел ни малейшего представления, с чем ему пришлось столкнуться. Что это за существо? Откуда оно? На что способен этот монстр? Светлый решил попытаться расспросить чудовище и только потом убить…- Почему именно я? Тварь сделала пару шагов по направлению к магу, пригнулась, внимательно вглядываясь в свою добычу, и довольно заулюлюкала.- Не заставляй меня повторяться, ничтожный, — презрительно выдало существо. – Придет хозяин, вот тогда все и решится. А пока, позабавь меня своей жалкой силой, никчемный повелитель света. Каким-то невообразимым способом монстр прыгнул на вертикальную стену одного из домов, а с нее на неподвижно лежащего мага. Йорген отреагировал мгновенно. Светлый легким пассом правой руки создал над собой защитный барьер света и в тоже время при помощи левой руки сконструировал заклинание, придавшее ускорение его телу. Еще в движении он услышал треск разлетевшегося вдребезги щита, а в следующий миг маг ощутил на себе зловонное дыхание неведомой твари. Создав в руке тонкий, светящийся белым пламенем, клинок, Йорген попытался распороть чудовищу горло, но монстр лишь злобно зарычал, и заклинание в ту же секунду обратилось в блестящую пыль, а самого Светлого сначала вмяло в булыжную мостовую, а потом с силой швырнуло, словно ненужную тряпку, в каменную стену дома. Не успев упасть, Йорген почувствовал, как его тело хватают цепкие лапы чудовища, и в следующее мгновение он, кувыркаясь в воздухе, летит в обратную сторону. Очередной удар о стену, хруст в области ключицы и падение в глубокую лужу ознаменовали полное поражение одного из магов круга.- Хи-хи-хи! – раздалось откуда-то издалека. – Ты мне не соперник! Нынешние маги совершенно бездарны. Такие как ты должны лизать мне ноги и убирать за мной говно. Это все на что вы годитесь.Мертвенно холодный дождь больно хлестал по лицу… Голова раскалывалась… Теплая кровь заливала глаза, медленно стекала со лба на нос и неторопливо, капля за каплей, падала в покрытую бесчисленными пузырями лужу…Йорген попытался пошевелиться, и резкая боль в плече не заставила себя ждать. Это дьявольское отродье обладает поистине несокрушимой мощью…- Что ты там дергаешься, ничтожный? – снова послышался гнусавый голос твари. — Еще хочешь?! Так я сейчас подойду, с меня станется. Хи-хи-хи!.. Нет! Он не может так просто сдаться! Есть люди, за которых он несет ответственность! Люди, которые по-настоящему дороги ему! Люди, сумевшие стать для него настоящей семьей!- Я вырву твое сердце, тварь! – с ненавистью в голосе прохрипел Йорген. – Я выжгу тебе глаза, вырежу язык и заставлю его сожрать!- А?! Что ты там бормочешь, человечек?! Мне что-то при таком ветре плохо слышно. Что ты там собрался сделать, я не понял?- Ничего… просто мысли вслух…Противный дождь бешено стучал по телу, а бесконечный ветер мешал прислушиваться к движениям противника. Место для встречи со своим хозяином чудовище подобрало как нельзя лучше: длинный узкий проулок, вокруг сплошные стены и море кромешной темноты с изредка встречающимися тускло-желтыми островками света, возникшими по вине немногочисленных фонарей. Ни окон, ни дверей… ничего… Если бы Йорген захотел убежать, то это вряд ли бы у него вышло…- Чего приутих? Неужели силенки уже закончились, а? – Гнусавый голос твари резал слух, приводя в ярость за доли секунды. – Эй, эй! Ты там, не помирать ли собрался? Йорген почувствовал, как вздрогнула земля. Подняв голову, он увидел, взмывший на несколько метров над мостовой, силуэт. Вот он медленно расправляет могучие лапы, точно какая-нибудь гигантская птица, и неумолимо приближается к своей добыче, к нему… Светлый, забыв о боли, одним рывком встал на ноги и резко взмахнул рукой. Практически сразу перед приближающимся чудовищем возникло три магических барьера. С легкостью проломив первый щит, тварь с трудом преодолела вязкую защиту второго и с пронзительным ревом впилась огромными когтями в третий. Едва ей удалось пробить первую брешь, как щит запульсировал яркими всполохами света, опасно завибрировал и с грохотом разлетелся на мелкие кусочки, отбросив монстра в один из домов. Упав после удара на мостовую, чудовище на некоторое время замерло. Послышался протяжный гул, и на неподвижного монстра обвалился огромный кусок стены. Йорген взглянул в появившийся пролом и… ничего не увидел. Ни одной живой души. Одни лишь сплошные голые стены, освещаемые редкими вспышками молний.Тем временем образовавшаяся груда камней задрожала, заворочалась, словно столетняя черепаха, и, поддавшись силе чудовища, разлетелась в разные стороны. — Не ожидал, что ты еще способен на что-то подобное, ничтожный повелитель, — яростно прорычало существо. – Знаешь… Йорген не стал слушать, что оно там еще скажет и, взмахнув рукой, запустил в тварь, полыхающее белым пламенем, копье. На огромной скорости, выжигая пространство вокруг себя, оно врезалось в грудь чудовища. Раздался взрыв, и облако шипящего пара окружило место попадания. Стоило ему рассеяться, и Светлый увидел, как тварь с огромным трудом сдерживает в лапах магический наконечник копья. Из груди монстра толчками лилась густая черная кровь, но чудовище, не обращая на это внимания, усердно боролось со смертельно опасным заклинанием. Йорген уже ничему не удивлялся в этот вечер. Существо с натугой подняло копье над головой и со всей силой обрушило его на мостовую. Раздался еще один взрыв, всколыхнулась земля и по стенам поползли ветвистые трещины. Когда все стихло, Светлый медленно оттянул руки за спину и затем, одним движением, резко выбросил их перед собой. В результате с его ладоней сорвались две ослепительно белые плети. Они вмиг оплели мускулистые ноги твари, не давая ей сделать ни шагу. В ушах Йоргена раздался полный ненависти и боли рев захваченного врасплох чудовища. Постепенно опутав ноги, плети принялись связывать тварь целиком. Попавшее под действие одного из самых надежных сдерживающих заклинаний в арсенале Светлого существо не прекращало сопротивляться и постоянно предпринимало попытки вырваться на свободу. Но, как только монстр был полностью обездвижен, Йорген подбросил рукояти созданного оружия в воздух, и те, мгновенно ускорившись, впились в стены зданий. Тварь, так и не успев ничего предпринять, ударилась мордой о землю и безвольно повисла в воздухе… Йорген не останавливался ни на мгновение. Еще в тот момент, когда чудовище поднимало в воздух, он создал возле себя магического зверя, точь-в-точь похожего на кахеннскую пантеру. Ростом чуть выше пояса, она грозно смотрела на вырывающуюся из магических плетей добычу, и в любой момент была готова последовать приказу хозяина. Наконец, щелкнув пальцами, Светлый спустил заклинание с невидимого поводка, и магическое создание в два скачка достигло почти освободившегося монстра. Накинувшись на него, пантера принялась рвать плечо твари на части. Очередной вопль боли разнесся по улицам Нилена. Едва освободившись, существо тут же схватило пантеру и отшвырнуло от себя. Магическое животное кубарем пролетело несколько метров, вскочило на искрящиеся белыми искрами лапы и бросилось обратно к противнику. Но тварь больше и не думала подпускать пантеру к себе. Едва она приблизилась на достаточное расстояние, как чудовище взмахнуло окровавленной лапой и уничтожило зверя одним мощным ударом.Ослепительная вспышка, и объятая пламенем лапа монстра заставляет его неистово реветь от боли. Йорген приготовился пронзить чудовище еще одним копьем света, но, сорвавшаяся со стены тень, опередила Светлого. Она легко, одним движением, отсекла монстру горящую лапу и в следующее мгновение снесла ему голову. Простота, с которой тень проделала эти два коротких движения, ввели мага в ступор. Светлый ошарашенно смотрел, как странная тень скрывается обратно в темноте, и не понимал, как такое возможно. Монстр, который легко мог разорвать его, мага круга, на части, был повержен за доли секунды…- Я его предупреждал, — неожиданно прозвучал из темноты детский голосок. – Но этим бесам вечно нужно показать свое превосходство. А между тем, он едва не повредил твое тело, повелитель.Йорген вновь окружил себя магическими барьерами и замер на месте, готовый к новым атакам.- Ты считаешь, меня это остановит? – насмешливо поинтересовался голосок. – Сейчас. Я уже почти тут…Йорген не успел моргнуть и глазом, как из темноты показался Кентер. Внук семьи Витрэй неспешно подошел к мертвому телу чудовища и зло пнул его ногой. Если бы Йорген не видел, как мальчишка расправился с «каким-то там» бесом, то, несомненно бы, рассмеялся, наблюдая за воинственными действиями маленького аристократа.- Как же меня это злит! – прошипел Кентер и, небрежно взмахнув рукой, спалил тело монстра неизвестным Светлому заклинанием. – Вы уж нас простите, господин Йорген. Бесы всегда стараются выслужиться перед своими хозяевами. А этот так и вовсе на коленях ползал, лишь бы я взял его с собой.Кто такие эти бесы? Йорген никогда не слышал ни о ком подобном. С какого они материка? Много ли их? И самое главное – кем являются их хозяева? Светлый взглянул на стоящего перед ним мальчишку. Кентер никак не производил впечатления грозного хозяина двухметрового чудовища, которое способно одним ударом разнести в пыль его сверхнадежный магический барьер.- Чего уставился, повелитель? – насмешливо спросил Кентер. – Как тебе должно быть уже сообщал мой бес, ты должен был дождаться меня. И надеюсь, ты не думаешь, что я просто поговорить пришел? Йорген продолжал поддерживать защиту и параллельно готовился запустить в «мальчишку» копье света. Светлый прекрасно понимал, что надолго его не хватит и поэтому рассчитывал задержать соперника любыми доступными способами и попытаться все-таки скрыться.- Мда, ты так ничего и не понял, — внезапно изменившимся голосом произнес Кентер. Тем самым голосом, который Йорген услышал в подсознании ребенка в момент инициации. Теперь Светлый понимал, насколько это должно быть глупо выглядело – попытаться инициировать подобную силу…Тем временем тело Кентера начало медленно преобразовываться в нечто страшное, нечеловеческое. На глазах Йоргена тело мальчика, разрывая одежду, выросло на пару десятков сантиметров; руки покрылись нарывами, которые, лопаясь, заливали кожу кровью и темно-желтым гноем; нос ребенка сначала раздулся, а затем вытянулся далеко вперед; глаза широко раскрылись, лопнули веки, и глазное яблоко залило сплошной чернотой; уши разорвало в клочья, вырвавшимися из головы, немного искривленными на конце, рогами; челюсть захрустела, преобразовываясь в чудовищно уродливую копию самой себя; из-за спины вывалился тонкий черный хвост; ноги превратились в худые жилистые лапы с длинными костлявыми ступнями. Йорген никогда ничего подобного не видел…- Что же ты смотришь, повелитель? – прошипел «Кентер». – Почему не пользуешься моментом? Пока я выходил из тела этого мальца, у тебя был шанс меня задеть. Но теперь его нет, и я просто убью тебя и заберу твое тело. Слабому магу вроде тебя ни за что не победить Укобаха. Такой как ты никогда не станет богом! Йорген, словно во сне, взмахнул рукой и бросил давно заготовленное копье. Необычайно яркое оно медленно полетело в сторону еще одного монстра, еще более сильного и ужасного, чем предыдущий. Богом? Опять какие-то странные незнакомые слова… Это была последняя мысль, промелькнувшая в голове Светлого, прежде чем Укобах взмахнул, появившимся в его уродливой руке, тонким, покрытым рыжим пламенем, клинком. Он легко рассек надвое заклинание Йоргена, словно оно состояло не из сконцентрированной энергии света, а являлось обычной деревянной палкой, брошенной обиженным ребенком в невоспитанного недруга. Светлый не успел поднять руку, чтобы поразить неведомое создание следующим смертоносным ударом, как монстр, словно и, не заметив, три разделяющих их магических щита, поразил его тело косым рубящим ударом от изувеченного плеча почти до пояса. Вспышка забытой было боли, озарила потрясенное сознание мага. Йорген еще успел заметить хлынувшую фонтаном кровь и безвольно упал…Вот так, лежа на спине, в одной из бесчисленных луж, слушая свист осеннего ветра, ощущая на лице жгучие удары капель дождя, рассматривая безвредную, светящуюся белым светом, пыль уничтоженных заклинаний Йорген понимал, что его убивают…Укобах склонился над его телом, внимательно оценивая причиненный урон. Его сплошные черные глаза цепко вглядывались в каждую ранку на теле мага. Закончив с осмотром, он приложил ладонь к мостовой, и в тот же миг от нее распространились огненные линии. Переплетаясь между собой, они окружили тело Йоргена в необычной магической фигуре. Параллельно с этим Укобах создал еще две огненных печати, каждая из которых восстанавливала полуразрушенный проулок к первозданному состоянию. Алхимия?.. Светлый уже устал удивляться способностям неведомого существа… Боль, ненадолго покинувшая его тело, снова принялась за свое, терзая умирающего мага с удвоенной энергией. Лужа вокруг него давно окрасилась красным, и Светлый прекрасно понимал, что осталось совсем чуть-чуть…- Вы, маги, совсем обезумели, — услышал Йорген над собой голос Укобаха. В сплошной темноте голос существа казался невероятно далеким и странно успокаивающим. – Выкрали ключ, даже не представляя его истинной ценности, и теперь рассчитываете покорить своей жалкой силой весь мир. Только вот как вы справитесь с такими существами, как я? И это еще не учитывая, что я, Укобах, один из низших…Произнесенные слова уже ничего не значили для Светлого, он был слишком далеко, чтобы как-то отреагировать… Последнее, что Йорген увидел, было яркое, ворвавшееся в его темноту сплошным потоком, рыжее пламя…