Осадок

Райнан615 год от заточения1 месяц осени 3 неделя 2 день

— Давай же, слабак, покажи все на что способен! Скай слепо уставился на смутно знакомого светловолосого парнишку. Чуть повыше его ростом и немного шире в плечах он казался опасным противником. Самодовольная усмешка прочно прижилась на испачканном пылью лице, заставляя Ская скрипеть зубами и до хруста сжимать шершавую рукоять меча.- Ну чего встал, выродок! – снова взялся за свое парень. – Что кишка тонка сразиться со мной?! Или ты просто боишься? Скай, потеряв самообладание, с криком ринулся на противника. Широко размахнувшись, он изо всех сил ударил. Меч, со свистом вспарывая ставший неожиданно плотным воздух, должен был разрубить ненавистного соперника от плеча практически до пояса. Но Скай промахнулся. Как?! Ведь противник был так близко и просто не успевал ничего предпринять! Подобная мысль успела на короткое мгновение посетить сознание юноши, прежде чем его настиг мощный удар в правое плечо откуда-то сбоку. Резкая нестерпимая боль, пальцы сами собой ослабляют хват, и меч вываливается из непослушной более руки. В следующий миг Скай успевает заметить, как к его лицу стремительно приближается клинок противника. В последний момент он видит, как сверкающее отсветами лезвие меняет угол наклона, и удар, который должен был бы снести часть головы, становится не смертельным, но от того не менее болезненным. Очнувшись через какое-то время, Скай с трудом осознал, что лежит на спине. Кровь, явно не желая останавливаться, неспешно заливала лицо. Неприятные жалящие лучи света лезли в глаза и заставляли постоянно щуриться, причиняя тем самым лишнюю боль, которой и так хватало с избытком. Скай с трудом, но все же смог заставить себя повернуться на бок. Едва он это проделал, как новый приступ боли охватил избитое тело. Скай хаотично задергался в конвульсиях не в силах сдержать ставшие внезапно чужими мышцы. Так продолжалось до тех пор, пока его, наконец, не вырвало какой-то красной слизью, чем-то напоминающей не то кровь, не то скудный утренний паек.- Мне кажется или ты все же перестарался? – ленивый девичий голосок послышался совсем рядом.- Да пусть знает разницу между такими, как мы и такими, как он, — спокойно ответил довольный собой победитель. – И по кой черт сюда тащат всякое отребье? Нужно переговорить с отцом. Подобное не красит наш клан. Если уж и заводить животных, то хотя бы способных постоять за себя. А то эти лишь зубы скалят, а толку чуть…- Вальс, ты неисправим. Отец никогда не совершает глупых поступков, уж с этим-то не поспоришь. И то, что на нашем дворе обитает подобный скот, несомненно, в будущем принесет нам немалую выгоду.- Хотелось бы в это верить, — сварливо отозвался Вальс. – Но возня с сопливыми щенками порой выводит меня из себя.- А мне нравиться играться с ними.- Ну да, конечно, — насмешливо отозвался Вальс. – Скольких ты уже убила? Троих? Четверых?- А это так важно? – с наигранным кокетством протянула девушка. – Если они не способны постоять за свою жалкую жизнь, то я ни в коей мере не смею задерживать их на этом свете. И чем это так завоняло?.. По-моему твой питомец обделался, пойдем-ка отсюда…

***

— Да что с ним творится?! – Хиранна опасливо посмотрела на глыбу льда, внутри которой был заключен Скай. – Превратился черти во что, аж дрожь берет!- Берегись!!! – только и успела выкрикнуть Руфиния неосторожной ученице.Ветвистая голубая молния нацелено ударила по тому месту, где всего долю секунды назад пребывала Хиранна. Девушка буквально растворилась в воздухе, чтобы через пару мгновений оказаться далеко позади каравана.- Дьявол бы тебя побрал, Скай! – разъяренно прокричала она и в ту же секунду нагнала остальных. Процессия, состоящая из пары торговцев и их небольшого побитого отряда, продолжила путь в Ханусс.Именно Ханусс оказался самым близкорасположенным городом к тому месту, куда их выбросила неизвестная магия. Когда все пришли в себя, рядом никого из посторонних не оказалось. Спустя пару часов исследований магической активности, Руфиния заявила о недавнем пребывании в их «зоне» двух посторонних сущностей, одна из которых, по всей видимости, доставила их в это дьяволом забытое местечко, а другая, едва появившись, утянула за собой в неизвестном направлении первую. Искать их, естественно, никто не намеревался… Хиранна очнулась раньше других. Ская к этому моменту уже затянула в себя неприступная мерзлота, побитый крон жалобно скулил, а наставница Руфиния болезненно дрожала, терзаясь томительными сновидениями. Оглядевшись по сторонам, Хиранна не смогла сдержать слез. Она совершенно не представляла, где они находятся. К счастью через пару часов пришла в себя Руфиния. Беспощадная наставница с пронзительным криком внезапно проснулась и приняла сидячее положение. Хиранна от страха и неожиданности отбежала в сторону, но когда разобралась что к чему, вернулась. К большому сожалению, Грайса привести в сознание не удалось, а про Ская и говорить было нечего. Руфиния только раз попробовала подойти к юноше, как ее практически сразу огрело мощным электрическим разрядом. Песчаный щит, интуитивно выставленный наставницей, не выдержал, и ее с силой отбросило далеко в сторону. Шипя от боли и понося Ская всеми мыслимыми словами, Руфиния поднялась на ноги и больше не отважилась подходить к заключенному в прочную ледяную глыбу защитнику. Положение, в котором оказались защитники, не располагало, к каким бы то ни было радостям: двое раненых не способных к самостоятельному передвижению и общее незавидное местоположение. Руфиния уже было вознамерилась отправить Хиранну за помощью, когда вдалеке показался небольшой караван. Двое торговцев и один преобразователь металлов неспешно возвращались домой в Ханусс. Естественно они не смогли отказать в помощи. Хиранна с опаской наблюдала за тем, как парочка торговцев с натугой заваливают в пустую телегу ледяную глыбу со спящим Скаем. Как ни странно, но никаких молний необычная защита больше не источала, видимо не ощущая опасности для хозяина. Наверно именно поэтому Хиранна, спустя несколько часов, и рискнула приблизиться к странному ученику лейтенанта…- И чего в нем такого особенного? – недоумевала девушка, устало перебирая ногами по усыпанной мелким песком дороге.- Меня Скай тоже не перестает удивлять, — внезапно вклинилась в рассуждения Хиранны Руфиния. – Необычный он какой-то. Силы в нем на порядок больше чем в нас обеих, но пользоваться он ей пока не научился. Я до сих пор периодически вздрагиваю от воспоминаний о схватке с ним.Хиранна и сама поежилась, прокручивая в голове ужасающий выпад наставницы, раскроивший ее едва ли не пополам.Руфиния не обратила внимания на переживания подопечной и продолжала рассказывать:- Он тогда показался мне истинно кровожадным чудовищем, получающим немалое удовольствие от сражений. Его жажда убивать, непреодолимая воля и бесконечное удовлетворение от происходящего полностью сломили меня.Хиранна не могла поверить собственным ушам – дерзкая, не признающая никого вокруг наставница, вдруг откровенно говорит о собственном бессилии!- Что с трудом верится, да? – Руфиния, по всей видимости, заметила удивление на лице ученицы. – Милочка, ты меня плохо знаешь. Я всегда готова признать чужую силу, но это ни в коей мере не означает, что я собираюсь уступать ей дорогу.- Я никогда и не сомневалась в этом, — тихо пролепетала все еще ошеломленная Хиранна.- Не сомневалась она… Ха! – Руфиния грубо заржала в голос. – От подобных соплей подобострастием и лестью попахивает, милочка.Хиранна противно сморщилась, точно съела что-то гнилое. Все-таки ее наставница всегда была и всегда будет невыносимой стервой.С этими мыслями Хиранна забралась в единственную кабинку, оборудованную специально для проживания, и улеглась спать…

***

Проснулась Хиранна от крика наставницы. Кабинку изрядно встряхнуло и девушка, неуклюже скакнув с мягкой ночлежки, больно шлепнулась на пол.- Да что же тут происходит-то? – кабинку еще раз внушительно тряхнуло, и Хиранна едва не откусила себе пол языка. – Да чтоб ее! Защитница ползком выбралась наружу и буквально уткнулась носом в спину наставнице.- О, а я уж подумала, ты все веселье проспишь! – наигранно бодро поприветствовала Руфиния подопечную. – Смотри, наш грозный Скай соизволил поиграть на нервах у незадачливых торговцев.Хиранна перевела взгляд на то место, где располагалась телега с защитником и в тот же миг зажмурила глаза. Пучок ярко-голубых молний змеями извивался над глыбой льда. Постепенно поднимаясь к небесам, он преобразовывался в искрящийся электрический купол. Слепящие разряды опасно шипели вблизи замершего каравана. Достигнув определенной высоты, купол внезапно замер, чтобы уже через секунду, словно песчаный вихрь, закружиться вокруг собственной оси. Хиранна отвела взгляд. Глаза болезненно жгло, и в голове промелькнула страшная мысль – не ослепла ли?! Но не успела она хоть как-то опровергнуть или же подтвердить собственные догадки, как раздался оглушительный грохот, после чего все стихло.- Все закончилось, как мне кажется, — раздался рядом с ней обеспокоенный голос наставницы. – Эй, ты! Ну ка пойди, проверь!- Нет! Что вы, госпожа! Как можно! – послышался в ответ тоненький писк одного из торговцев.Гувр. Так его вроде звали. Хиранна с трудом припомнила имя щуплого сорокалетнего мужичка с неправильной осанкой и женоподобным голоском. Вот уж соблаговолит судьба наградить подобным…Гувр, тем временем, прекратил бесполезные препирательства и медленно скрылся в образовавшемся после грохота молочного цвета облаке. Хиранна, как ни старалась, никак не могла разглядеть, что же такого там произошло.- Эти ненормальные молнии просто впились в него, — пришла на помощь защитнице Руфиния. – Даже и не знаю, что с ним сталось.Хиранна кивнула в ответ и с интересом посмотрела на второго торговца. Грузны й господин Пегор обливался потом не смотря на довольно таки прохладную обстановку. Потирая потные ладошки, нервный торговец раз за разом с опаской посматривал в сторону Руфинии и явно имел немалое желание незаметно улизнуть куда-нибудь подальше от творящихся здесь событий.- Все в порядке, — раздался, наконец, голос Гувра. – С вашим другом все хорошо. Торговец выбрался из так и не рассеявшегося облака и явно довольный собственной невредимостью продолжил:- Льда этого, как и не бывало, а парень ваш просто крепко спит.Руфиния не стала ничего больше выслушивать и смело направилась к Скаю. Хиранна лишь проводила ее взглядом и снова обратилась к Гувру, усевшемуся на край ступеньки одной из кабинок:- Уважаемый Гувр, как вы себя чувствуете?- Ох, вы даже и не представляете, что мне пришлось пережить, — польщенный проявленным вниманием залепетал торговец. – Я думал, что меня вот-вот, да и пришибет эта ваша магия!- Да!.. Конечно!.. Держи карман шире! – крикнул, выбравшийся из кабинки управления караваном, преобразователь металлов Мирс. Среднего роста и телосложения, с заросшим кучерявой бородой лицом и плотно натянутыми на глубоко посаженные глаза очками он выглядел намного старше заявленных им тридцати кругов жизни. – Распинайся больше! А вы, госпожа защитница, поменьше уши-то развешивайте, а то этот трусоватый болван вам сейчас такого тут наплетет…- Помолчал бы ты, Мирс, а! — немедленно отреагировал Гувр. – Просидел в кабинке все это время и даже не удосужился предложить руку помощи!- А что ж я, совсем дурак, нос высовывать, когда тут такое творится! – зло рявкнул в ответ Мирс. – Да и ты, как я погляжу, не больно-то напирал с помощью.- А ну заткнулись оба! – яростно прошипела Руфиния.Хиранна так увлеклась чужим спором, что совершенно не заметила, как наставница выбралась из начавшего понемногу оседать облака. На руках Руфиния несла спящего Ская.- Гувр, и как тебя там…- Мирс, госпожа, — помог ей вспомнить вмиг поутихший преобразователь.- Да, точно, Мирс. Так вот, быстро приготовили постель для господина защитника, а ты, — она указала пальцем на затаившегося в тени Пегора, — сходи, поищи полотенца и принеси несколько одеял. И быстро, быстро! – повторилась Руфиния.Торговцы и Мирс торопливо отправились выполнять поручения, а Хиранна подошла к Руфинии рассмотреть Ская. Юноша слабо напоминал себя прежнего. Посиневшая кожа, точно у мертвого. На лицо явное истощение организма, превратившее сильного защитника в подобие захудалого инвалида. Дыхание, правда, ровное, говорящее о процессе стабильного восстановления.- Завтра будет как новенький, — спокойно заметила Руфиния и, видя, какими удивленными глазами смотрит на нее ученица, нагло усмехнулась, после чего соизволила добавить: — Дотронься до него.- А?- Чего «А»? Дотронься, кому говорю! Повинуясь приказу наставницы, Хиранна осторожно прикоснулась к Скаю и сию же секунду отдернула руку обратно. Плотно прижав обожженную ладонь к груди, защитница зажмурилась и попыталась сдержать клокочущий внутри нее холод.- Что неприятно, да? – заметила Руфиния страдания подопечной. – Это все его сила балуется. Сейчас она восстанавливает защитника изнутри, и думаю, завтра к обеду Скай вернется к привычному облику.- Но разве такое возможно? – Хиранна никак не могла поверить в происходящее.- Как видишь – да. Я вообще считаю, что с этим защитником возможно все.- Госпожа Руфиния, все приготовлено, — выкрикнул из кабинки Гувр. – Несите господина защитника к нам.Руфиния направилась укладывать Ская, а Хиранна, посчитав, что будет там всем только мешаться, побрела навестить еще одного раненого — крона. Грайс лежал в пустующей грузовой кабинке и так же, как и ранее Скай, не подавал ни малейших признаков скорого выздоровления. Но стоило защитнице отодвинуть в сторону массивную металлическую дверь, как перед лицом замаячила мохнатая уродливая морда.- Ай-й-й-й-я! – Хиранна завизжала, точно молоденькая девчонка, и с размаху вдарила по чудовищу кулаком.- А-а-а! Не убивайте меня, госпожа, я свой! – едва успел пробубнить хвост, видя, как Хиранна замахивается для контрольного удара.- А? Что?- Это я! Это я! – торопливо затараторил хвост. – Я Грайс, точнее его часть… нет, точнее он часть меня… хотя нет… В общем неважно. Вы бы это… перестали уже замахиваться-то. Я же все-таки ранен, теперь уже дважды. О нет, после последней атаки моя жизнь укоротилась вдвое, а то и втрое!- Заткнись уже, а то запишусь на купирование! – проворчала голова. – Доброй ночи, госпожа. Простите, не помню вашего имени.- Эм-м-м, — девушка на секунду растерялась, — Хиранна…- Госпожа Хиранна, где мы находимся и куда направляемся? – поинтересовался энергичный хвост.- Мы в пустыне, неподалеку от Ханусса, — пояснила защитница. – Туда же мы собственно и направляемся.- Как остальные?- Со мной и Руфинией все в порядке, Скай тоже вот-вот должен скоро прийти в себя, — немного слукавила защитница. – В общем и целом можно сказать, что дела пошли на лад, — Хиранна впервые за последние дни улыбнулась.- А что с тем магом, который нас сюда забросил? – живо поинтересовался хвост. – Я б с ним переговорил, как следует!- Мы уже допереговаривались! – осекла его голова. – Придет время, мы обязательно вернем должок… и этому магу в том числе. Последняя реплика буквально сочилась угрозой неминуемой смерти.- А пока… Крон выпрыгнул наружу и, неуклюже пошатнувшись на непропорционально тонких лапах, больно ткнулся мордой в песок. Поднявшаяся туча пыли, заставила Хиранну прикрыть ладонями лицо.- П-ф-ф! – громко фыркнул Грайс и перенесся поближе к защитнице. – Все никак не привыкну. Но ничего, через несколько деньков лапы должны полностью восстановиться, и все будет в порядке.- А что с ними произошло… прости…Хиранна тут же умолкла, как только заметила, что глаза химеры наливаются ярко-алым светом, не предвещающим обидчику ничего, кроме скорой расправы…