Глава 4

Земли орков, вблизи Реарохода – крупной западной крепости.

Натянуть тетиву до предела так, чтобы почувствовать, как напрягся лук в руках. Сделать поправку на ветер, затаить дыхание и отпустить стрелу в полет. И уже через мгновение стрела прочно засела в глазнице орка.«Еще один», — Сейтар спрятался в укрытие и вновь пересчитал запас стрел, их как и раньше оставалось очень мало. – «Да сколько же их там?!»Отряд, в котором состоял Сейтар, должен был совершить диверсию в землях орков, но из-за неверной информации разведки они попали в засаду. Хорошо еще рядом были руины какого-то комплекса зданий, и они смогли хоть как-то укрыться от отрядов орков. Но это лишь ненадолго отсрочило неизбежное. Против тридцати людей выступало больше сотни орков и к последним спешило подкрепление.Парень перевел дыхание, наложил стрелу на тетиву и, выглянув из укрытия, снова выстрелил.«Еще один минус», — какая-то отрешенная мысль проскользнула вновь.Сейтар устал, безмерно устал. Орков не становилось меньше, и их выносливость, казалось, не имела придела. А отряд, хоть и профессиональный, элитный, уже стал сдавать позиции.«Элитный…», — горько подумал парень. – «А так глупо попали в засаду. Привыкли побеждать – за что и поплатились…»Сейтар вновь выскользнул из укрытия, и еще одна стрела попала в противника, но в этот раз только ранив.«Надо стрелять прицельнее. Стрел и так мало», — в голову лезли какие-то привычные мысли боя и не тени эмоций. Как и учили, как и жил с этим все это время.Тут к нему в укрытие проскользнул Мирак. Один из магов отряда, с помощью которых они до сих пор и продержались так долго. Мирак был одним из ветеранов отряда тех, кто выжил несмотря ни на что. Магу было уже больше сорока лет, шрамы пересекали все его тело. Мирак был до сих пор одним из лучших воинов в отряде и их сильнейшим магом, на помощь которого они могли всегда рассчитывать.- Ну как дела? – тихо спросил Сейтар.- Плохо, они вызвали своих шаманов. Скоро пойдут на штурм, — отрывисто сказал маг, сплюнув на землю. – Наша магия их уже не пугает. А мой резерв почти пуст, остались лишь жалкие крохи.- А как же подкрепление? – с надеждой спросил парень.Мирак хмуро посмотрел на Сейтара из-под бровей и ответил:- Никто не будет открывать портал для того, чтобы вытащить нас. Наш отряд уже считается погибшим в бою, — со злостью сказал маг. – Мы живы, а нас уже похоронили… Живые мертвецы… — невеселый смех сопровождал эти слова, маг устало прислонился к стене. – Столько сражений, столько раз быть на волоске от смерти и погибнуть так… Глупо! Маг закрыл глаза и перестал вообще реагировать на звуки боя. Сейтар потрясенно посмотрел на мага, и, казалось, последние силы оставили его. До сих пор он верил, что стоит только продержаться, и им помогут. Но Мирак развеял все надежды, а его словам парень безоговорочно доверял.«Я не умру сегодня», — пронеслась мысль, и Сейтар крепче сжал лук.Удары сотрясли укрытие, за которым спрятались лучник и маг. Каменная крошка посыпалась сверху, а часть кладки осыпалась на землю.- Вот и началось, — вдруг сказал Мирак. – Еще несколько ударов, и они выкурят нас из укрытия.Сейтар посмотрел на мага и понял, что говорить с ним бесполезно. Мирак уже приготовился к смерти и не собирается сопротивляться, так как не видит в этом смысла.- Ну уж нет, я не готов так просто сдаваться, — Сейтар вытащил стрелу и вышел из укрытия.Посылая стрелы друг за другом, Сейтар с каждым шагом подходил все ближе к врагу. Заметив, что делает Сейтар, ему на подмогу бросились оставшиеся в живых воины отряда. И они медленно, с потерями, но неотвратимо приближались к оркам. Те же, как будто и не замечая потерь, нападали на уже порядком поредевший отряд. Вскоре в колчане осталось всего пара стрел.«Теперь все – мы дорого продали свои жизни…»И тьма…

Поселение Реколь, Эльфийские Леса, вблизи границ Алдорской Империи.

Снова тьма. Так приятно и легко было в ней. Она как заботливая мать ласково закрыла свое дитя от опасностей мира.Вспышка… еще одна. Вспышки света стали появляться во тьме.Образы… много образов замелькало перед взором… Но так сложно понять их.Вспышка… вид далеких гор. Откуда-то приходит знание – это Змеиные горы, находящиеся на юго-востоке Алдорской империи.Вспышка… теперь горы стали ближе. Стали видны пещеры и расщелины на протяжении всей горы.Вспышка… теперь была видна тропа, далеко уходящая в горы, что-то было в ней знакомое, но вспомнить никак не получалось…Вспышка… пещера ничем не примечательная, затерявшаяся глубоко в горах, но почему-то она была так знакома.Вспышка… перед взором появился подземный город. Его величественная красота поражала воображение. Стены и дома были выполнены из какого-то белого материала. Приходит знание о названии города – Деламир или по-другому Крепость Света.Раздается голос, повторяющий одну и ту же не разборчивую фразу. Спустя время приходит понимание: «Новое поколение пробуждается…»Арен раскрыл глаза и резко поднялся с постели. Пот заливал глаза, и он не сразу сообразил, где находится. Он снова был в палате, правда не понял, как сюда добрался.«Ах, да. Я же отключился на половине пути до сюда», – вспомнил парень.Выглянув в окно, Арен понял, что уже глубокая ночь. И в такой поздний час он был одним из немногих, кто бодрствовал в это время. Поднявшись, он подошел к окну и прислонился к прохладному стеклу, остужая разгоряченную голову.Что это было? Сон или ведение? И если это был сон, почему все было так реалистично и знакомо? – множество вопросов, но на них не было ответов и было не понятно как найти ответы на эти вопросы.Постояв так еще немного, Арен решил, что раз уж проснулся то лучше пройтись размяться, чем снова сидеть без дела, тем более он чувствовал, что достаточно отдохнул и уже не сможет заснуть. Дорогу до тренировочных площадок он запомнил очень хорошо и не думал, что сможет заблудиться.Тихо приоткрыв дверь, Арен огляделся и, не заметив никого, так же тихо закрыл за собой дверь и выскользнул на улицу.По привычке прячась в тенях, парень продвигался все дальше. Его уши чутко ловили любой шорох – отчего-то не хотелось быть замеченным эльфами. Спустя некоторое время он пришел к тренировочной площадке.Минуты спокойствия… как же редки они становились в последнее время. А в селении эльфов Арен мог чувствовать себя хоть относительно, но в безопасности. И это было замечательно.Арен подошел к стойке с оружием, укрытой тканью от дождя. Как он и предполагал, здесь были выложены также настоящие мечи, кинжалы, луки, щиты, а не только тренировочные деревянные. Глаза пробегали по оружию и остановились на луке. Средних размеров и явно сделанный мастером своего дела – вполне обычный, но он напомнил о наставнике, и как тот любил упражняться со своим эльфийским луком. Арен протянул руку и снял лук с креплений.Мишени на поле до сих пор стояли не убранные, так что можно было и поупражняться в стрельбе.Арен предпочитал ближний бой, а если приходилось действовать на расстоянии, то у него всегда под рукой были метательные ножи. Луки Арен не любил, но тут же он вспомнил слова наставника: «С оружием, с которым не любишь работать, надо работать еще усерднее, чем с любимым, однажды это может спасти твою или чужую жизнь».Арен встал напротив мишени и медленно выдохнул. Не спеша натянул тетиву, проверив ее на прочность, достал из колчана стрелу, наложил на лук, прицелился и отпустил стрелу в полет.«Ненавижу лук», — выразил Арен свое состояние, когда увидел, что стрела не долетела нескольких метров до мишени.Снова медленно выдохнув Арен, наложил еще одну стрелу. За ней следующую и еще одну и так пока колчан не кончился.«Конечно, можно списать все на то, что я еще не поправился, но наставника это бы не убедило», — Арен тяжело вздохнул.Лишь десять стрел из тридцати долетели до цели, и только три попали в яблочко.- Видно, что сражаться на мечах ты умеешь много лучше, чем пользовать луком, — с усмешкой в голосе сказал кто-то.Арен резко развернулся и хотел наложить стрелу на тетиву, но колчан оказался пуст.- Спокойно, спокойно. Все равно ты бы не смог в меня попасть даже с такого расстояния, — Мериар ослепительно улыбнулся и подошел ближе.- Да ты прав – я не очень хорошо стреляю из лука. Поэтому и тренируюсь сейчас с ним, — со вздохом сказал Арен, возвращая лук на место, и укрыл стойку с оружием тканью, как было до этого.- Можно у тебя спросить?.. – не решительно произнес эльф, но потом голос его окреп. – Что это было во время спарринга.- Ты это о чем? – не совсем понял его Арен.- Твои глаза… они были другими. И этот бой он очень был похож на танец, но руководил им ты, я лишь… старался не выпасть из темпа. Никогда такого не видел, — высказался Мериар.- Мои глаза… — Арен протянул руку к глазам и продолжил. – Ими я могу видеть намного больше, чем кто-либо.- Как это понять? – эльф облокотился о стойку с оружием и приготовился слушать.- Своими глазами я вижу истинную суть мира, — ничего не скрывая, высказался Арен. – Так я могу видеть и чувствовать движения противника, как они переплетаются в видимый лишь мне узор. Вот почему я назвал это танцем – ведь бой и правда похож на танец. В нем есть ведомый и ведущий, и их роли часто меняются, кто будет вести под конец танца и остается победителем.- Я это почувствовал, — тихо произнес Мериар. – И в этом спарринге ты побеждал меня, хотя я уже на протяжении многих лет оттачиваю свое мастерство. До этого я считал себя лучшим мечником, — с усмешкой в голосе сказал он. – Но бой с тобой показал обратное. Кто обучал тебя мастерству боя?- Мой наставник обучил меня всему, что я знаю, — ответил ему с грустью Арен. – К сожалению, я не знаю, где он сейчас и жив ли вообще.- А что произошло? – в голосе Мериара появилась лишь доля интереса, когда на самом деле любопытство его было огромно. – «Что же могло приключиться с наставником парня, если даже его ученик так сражается?»- Это долгая история, и я бы предпочел ее не рассказывать, — в голосе Арена вдруг проявились властные нотки, и ему не возможно было противиться.- Я не требую все мне рассказывать, — примирительно поднял руки Мериар. – Просто…- А у вас есть библиотека? – вдруг неожиданно задал вопрос Арен.- А… эм… ну да, — эльф даже замялся от такой резкой смены разговора. – Как и в каждом селении…- А могу я посетить ее?- Д-да…не думаю, что тебе запрещено это… — Мериар задумался, но все же решил, что ничего страшного в этом нет. Тем более, что большинство книг написано на эльфийском языке, — Пошли – покажу, где она находиться.- Хорошо, — Арен отряхнул пыль, осевшую на одежде, и пошел вслед за эльфом.Эльф и человек шли по тропе в спящем селении. Арен всю дорогу внимательно рассматривал обстановку.- Что ты высматриваешь? – не выдержал Мериар.- Не могу понять, почему здесь нет стражей, ну или как они у вас тут называются?- А-а-а, они здесь, — улыбнулся эльф, увидев удивленные глаза человека. – И наших стражей называют «Скрытые листья».- Но почему я их не вижу?- Эльфийская магия, — многозначно ухмыльнулся эльф и поспешил дальше.Арен поспешил за ним, с его лица не сходила задумчивость до тех пор, пока они не подошли к библиотеке.- Я ожидал чего угодно, но не этого, — выразил свои мысли Арен, когда увидел, что собой представляет библиотека.- А что в этом такого странного? – искренне удивился Мериар. – Просто мы решили, что создать библиотеку под землей будет лучше, чем вырубить деревья под постройку.«Эльфы! Все с ними понятно!», — мысленно простонал Арен.- Ну а как же обеспечивается освещение? – заинтересовался он.- Сам увидишь, — сказал эльф, спускаясь по ступенькам вниз, и открыл двери. – Прошу, — указал он рукой в темноту прохода.Арен зашел внутрь и удивленно присвистнул. Они находились на самом верхнем этаже здания, а вниз уходило еще несколько этажей. Точно сказать было нельзя, из-за царившей темноты. При приближении к стеллажу дерево начинало мягко светиться, а в воздухе закружились светлячки. Темнота окрашивалась в причудливые цвета.- А еще вас называют любителями солнца, — ухмыльнулся Арен, осматривая помещение.- Ну, это не совсем наша разработка, а наших горных собратьев. Но нам эта идея пришлась по вкусу, — ответил на это эльф.- А ты был у них? – поинтересовался Арен.- Отец был несколько раз – а мне пока не довелось, — с грустью сказал Мериар.- Понятно. Я могу здесь походить?- Да, конечно. Я оставлю тебя на время, — Мериар развернулся и вышел, оставив Арена наедине с книгами.А человек уже забыл про эльфа. Он шел, слегка касаясь корешков книг и с каждым шагом углубляясь все дальше. По пути он доставал заинтересовавшие его книги и складывал их на столы, которые были расставлены между книжными шкафами. Когда уже набрались большие стопки книг, Арен остановился и сел за ближайший к нему стол, положив на него еще несколько книг.«Давненько я уже не читал», — Арен закрыл глаза и через некоторое время раскрыл их.Вновь его глаза разительно изменились, но никто не видел этого. Арен взялся за первую попавшуюся книгу и углубился в чтение.Спустя восемь часов, в полдень, Мериар спустился в библиотеку и застал Арена за быстрым пролистыванием книги.- Привет, ты их хоть читал или все так просто листал? – сказал он, рассмотрев кипы книг, лежащих на столах. – Эй, Арен, ты меня слышишь? – эльф, не дождавшись ответа, дотронулся до плеча человека.Арен слегка вздрогнул, перестал листать книгу и медленно взглянул на эльфа.- Прости, не хотел напугать, — извинился Арен перед вздрогнувшим в этот момент эльфом.- Мне казалось, что твои глаза изменяются только во время боя, — признался Мериар.- На самом деле я проявил эту способность как раз за чтением книги. А уж потом наставник помог приспособить ее к бою, — признался Арен.Он отвернулся и вновь продолжил читать книгу. Мериар взглянул на текст и застыл в удивлении.- Откуда ты знаешь эльфийский язык?- А я и не знал… до этого дня, — отозвался Арен, не отрываясь от чтения.- Ты выучил наш язык за неполный день? – не поверил эльф.- Не совсем… — Арен замолчал, стараясь подобрать слова. – Когда я начинаю читать книгу, я… одновременно познаю язык, на котором она написана. Помниться раньше наставник сильно удивлялся этой способности, — легкая улыбка появилась на лице человека.- Ты все больше и больше удивляешь меня, — эльф был поражен умениями Арена, и это заставляло пересмотреть его отношение к людям.- Я только одно не понял в ваших книгах, — вдруг разорвал возникшую тишину голос Арена. – Зачем надо было разбивать и шифровать отрывки заклинаний по разным книгам. Притом использовать сложнейшие многоуровневые шифровки…- Подожди, подожди, — прервал его Мериар. – Что ты сказал? Какие заклинания?- А ты разве не знал? – Арен раскрыл книгу где-то ближе к началу. – Здесь, например, описан принцип личного подпространства, куда удобно складывать вещи, чтобы не таскать их с собой. И маг в любой момент может достать требуемый предмет. Очень полезная вещь, я бы сам о таком не догадался… — Арен взглянул на эльфа. — Неужели ты не знал этого?- Знаешь, я считал, что знаю свой язык в совершенстве. Но я тут вижу лишь описание лиственных деревьев… — недоверчиво сказал эльф.- Конечно! Я и не подумал, что ты можешь и не видеть этого, — Арен, сделав замысловатый жест, провел рукой над книгой и протянул ее к эльфу.Теперь текст разительно изменился. Часть букв затемнилась, другие, наоборот, стали ярче. Еще минута и буквы сложились в слова. И теперь Мериар видел то, о чем говорил Арен.- Теперь видишь? – Арен с усилием вырвал книгу из рук потрясенного эльфа. – Это еще не полная часть – остальное раскидано по другим книгам.- И как ты заметил, что в этих книгах есть еще и скрытый текст? – поинтересовался эльф, взявшись за другую книгу в попытках и там найти скрытый текст.- Я же говорил, что могу видеть суть мира… — обиженно произнес Арен. – А когда читаю книги, я само собой начинаю вчитываться в суть и не заметить, что кто-то наложил заклятие на книги и тщательно скрыл это, для меня сложно. Правда, пришлось поломать голову над плетением-ключом, чтобы прочесть скрытый текст. Не знаешь, кто мог бы это сделать?- До этого момента я вообще не знал, что у нас есть книги по магии, — ответил Мериар.- А как же вы обучаетесь магии? – удивился Арен.- Так сказать — на личном опыте, — ухмыльнулся эльф. – Сначала показывают, а потом объясняют.- Не понимаю, как вас так учат?! – развел руками Арен. – Я всегда учился по книгам. Тем более у меня абсолютная память… — вырвалось у него.- Ты не перестаешь меня удивлять, — настала очередь в который раз разводить руками эльфа, – отец рассказывал, что ты маг разума. Потом я узнал про твои глаза и что ты очень хороший боец. А теперь еще абсолютная память. Что еще я о тебе не знаю?- Как знать… Я сам многого о себе не знаю, — неопределенно ответил Арен.- Это как так?- Я не помню, что было в моей жизни примерно до пятнадцати лет…Арен вновь замолчал и продолжил чтение книги.Мериар стоял рядом и задумчиво смотрел то на книги, то на Арена.- Почему ты так доверяешь мне? – решил задать мучавший его вопрос эльф.- А почему бы и нет? Я просто чувствую, что тебе можно довериться. А меня интуиция редко подводит, — ответил Арен, но это лишь сильнее запутало Мериара.Эльф постоял еще немного рядом и вышел из библиотеки, оставив Арена одного.