Глава 3

Город Эйдрил, Империя Алдор.

– Учитель Рейк, учитель! – раздался громкий возглас, быстро разнесшийся по дому.«Ох, что же за наказание на мою голову?! Что опять случилось?» – устало подумал старый маг, с трудом поднявшись со своего любимого мягкого кресла, и пошел на второй этаж, откуда раздавался подозрительный грохот.– Учитель, у меня наконец-то получилось! – радостно воскликнула молодая девушка, заметив своего учителя.Старый маг спокойно осмотрел комнату, которая служила лабораторией для его ученицы. Если говорить точнее то это не была комната в полном смысле этого слова, это был чердак дома волшебника. Рейк специально устроил лабораторию на чердаке из-за того, что его ученица, очень активная девушка, и часто сама лезет экспериментировать с новыми идеями, которые с завидным постоянством лезут ей в голову. Магу пришлось оборудовать чердак после одного неудачного опыта ученицы, о котором он до сих пор не может забыть. Тогда чуть весь дом не поднялся на воздух, но повезло… Что уж говорить – повезло магу на старости лет взяться учить молодую девушку, которая подавала большие надежды.Сейчас же в комнате заметно пахло гарью, несколько темных пятен появилось на стенах только недавно отремонтированной лаборатории. Рабочий стол носил на себе следы недавнего, спешно потушенного, пожара. И посреди все этого стояла темноволосая невысокая девушка, которая счастливо улыбалась учителю. При этом она не замечала, что небольшой огонек все ближе подбирался к алхимическим реагентам.– И что же ты опять сотворила? – вопросительно поднял бровь маг, движением руки потушив огонь.– Я смогла создать свое собственное плетение, – гордо сказала она, победоносно глядя яркими синими глазами на Рейка.– Тиннат, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не проводила опыты без моего ведома?! – сурово высказал маг, но, посмотрев на хитрую, мигом присмиревшую ученицу, продолжил. – Ну, так что ты там придумала?– А вот что! Тиннат закрыла глаза, и в ее вытянутой руке появилась небольшая огненная птица, которая расправила крылья и ярко полыхнула огнем.«Призыв духа огня и в столь юном возрасте?!» – это очень удивило мага.Многие маги, посвятившие свою жизнь работе со стихиями, редко могли призывать духов стихий. А все от того, что только единицы могли достичь единения со стихиями.– Ты можешь управлять ею?– Немного, – смущенно сказала ученица, скосив взгляд на пытавшуюся взлететь птицу.«Вот оно как?» – Рейк уже сумел разобраться в плетении заклятия ученицы. – «Эх, какой талант, если бы только не была так легкомысленна…»В этот момент птица встрепенулась и устремилась к окну. Все произошло так быстро, что маг не успел выставить щиты и птица, проплавив окно, оказалась снаружи.– Ты, что ослабила контролирующий контур? – спокойно обратился маг к сразу покрасневшей девушке.– Но птицы же созданы, чтобы летать… – робко пролепетала Тиннат.– Так это же необычная птица! Ты можешь представить, что может сделать дух огня в городе, где очень много деревянных построек!– Ой…– Вот именно! – маг отвернулся от девушки и стал рассматривать оплавленное окно. – А ты, что еще тут делаешь? Кто будет ловить твое творение, я то ли?! Тиннат решила промолчать и быстро помчалась в низ, на улицу.«Вот так всегда», – прочесывая улицы города, размышляла ученица мага. – «Я только хотела, чтобы он меня похвалил. Наверное, стоило проверить плетение, перед тем как его показать. Вот ведь сказала глупость про птичку… да-а-а, не скажешь ведь, что просто не добавила контролирующий контур. Учитель за такое меня вообще бы выгнал. Такие промахи допускают только дети».Тиннат остановилась на перекрестке и внимательно осмотрелась. Места были ей знакомы, но это не добавляло оптимизма.«И как я найду в таком городе небольшую птичку, пускай и огненную?!» – девушка со злостью ударила в фонарный столб находящийся рядом. – «Так, чтобы поймать птицу надо думать как птица. И куда бы я делась, если бы обрела свободу?»Тиннат, облокотившись о столб, стала усиленно размышлять на тему птиц. Но толи размышлять ей не особо хотелось, толи размышление о поведении птиц навряд ли подошло к созданию огня, а может она не могла представить, каково быть птицей. Итог был один ¬–¬ она не знала, что ей делать.«Не знаю как птица, а я бы сейчас поела чего-нибудь», – Тиннат осмотрела вывески ближайших магазинов и радостно хлопнула в ладоши. – «Вот и булочная, как раз куплю перекусить».Тиннат подошла к прилавку и купила булочку с маком. После этого на душе стало легче, а в желудке тяжелее, и она с приподнятым настроением пошла дальше. Но сколько она не смотрела по сторонам, а свое создание найти не могла. Так, идя от улицы к улице, девушка медленно, но неуклонно, теряла уверенность в успехе. Спустя некоторое время, она осознала, что окончательно заблудилась.Медленно озираясь по сторонам, Тиннат поняла, что эти места ей не знакомы. Притом это были не самые благополучные места для девушки, и тем более она как назло забыла свой плащ ученицы мага, подтверждающий ее статус.«Надо бы уходить отсюда побыстрее, пока не нарвалась на неприятности. Пусть учитель ругается, но птицу дальше я искать не буду», – решила для себя Тиннат.Но видимо день полный неприятностей еще не окончился.– Что столь прекрасная девушка делает в таких местах? – раздался голос сзади, и девушка резко обернулась.Сзади, перегораживая проход, стоял молодой человек бандитской наружности и слащаво улыбался.«Так и знала», – обреченно подумала Тиннат. – «Эх, а я даже не знаю боевых заклинаний. Тем более если я использую магию против людей, меня будут ждать разбирательства».Девушка начала пятиться от приближающегося парня, когда уперлась во что-то еще.– А почему девушка убегает от моего друга? – над головой Тиннат раздался еще один голос, и ее обхватили мускулистые руки. – Теперь ты никуда не денешься.Девушка попыталась вырваться, но это только позабавило бандитов.– Отпустите меня, я ученица мага! – попыталась запугать их Тиннат.– Да ты что? – в притворном ужасе рассмеялся первый бандит. – Если ты волшебница, то я доверенное лицо императора. А мой друг — капитан личной стражи его величества.– Отпустите меня, и вам ничего не будет, – Тиннат уже поняла, что это ей не поможет, но не могла признать этого.– Даже если бы ты и была ученицей мага, то ты не имеешь права использовать магию против людей, пока не станешь полноправной волшебницей, – блеснул своими знаниями молодой бандит.«Он прав если я их атакую заклятиями, никто не будет спрашивать, почему я это сделала», – девушка лихорадочно пыталась придумать, как выйти из этой ситуации.Тиннат сделала вид, что сдалась и, когда громила схвативший ее расслабился, то ударила его каблуком по колену. Мужчина сквозь зубы взвыл и разжал свою хватку.«Теперь только бежать», – Тиннат оттолкнула парня и побежала прочь от этого места.Но спустя несколько мгновений она поняла, что не знает куда бежать и что ее уже догнали.– Ну, девчонка, ты за это поплатишься, – яростно произнес громила и бросился на Тиннат.«Что же теперь делать? Если использую магию, меня запрячут в тюрьму…» – лихорадочные мысли проносились в ее голове.– Эй, посмотри, что это? – удивленно спросил второй бандит.Все повернули головы и уставились на нечто непонятное, приближающиеся к ним с неба. А сверху, разбрасывая снопы искр, к ним летела огненная птица, которую так безуспешно искала Тиннат.«А стоило ли ее искать?» – подумала Тиннат, попытавшись под шумок выскользнуть из западни.Но к ее разочарованию бандиты не настолько удивились птице, чтобы отпускать свою добычу.– Вот значит как? – ухмыльнулся молодой парень. – Ты использовала против нас магию. Но это бесполезно, – парень расстегнул куртку и показал амулет против магии низкого уровня, только такую магию и могли использовать ученики магов. – Это не даст тебе нам навредить.– Ты бы поменьше болтал, а лучше пригнулся, – посоветовала ему чародейка.– Что до сих пор не поняла, куда ты попала? – парень занес руку, чтобы ударить девушку, и в этот момент птица села ему на голову.Волосы на голове парня начали гореть, и он с криком бросился прочь в попытке потушить пламя, которое уже перебросилось на его одежду. Как он не хвалился, но амулет против огненного существа не помог. Сообщник же поняв, что и его не спасет амулет, бросился прочь.Но Тиннат ничего из этого не видела. Все ее внимание приковала птица, которую она по неосторожности призвала в этот мир.– И как же тебя звать теперь, а? – спросила девушка у птицы.Красота, с какой пламя перемещалось по телу существа, завораживала чародейку, и она уже не могла отвести глаз.– А как хочешь, так и называй, – неожиданно раздался голос от севшей на землю птицы. Почистив клювом крыло, она продолжила: – Ты же призвала меня в этот мир.«Учитель меня убьет!» – с ужасом подумала Тиннат. – «Призвать разумного огненного духа без знания его имени, это… Ну все он точно будет очень зол».– Эй, ты тут? – птица стала прыгать по земле, разбрасывая языки пламени. – Не спи давай!– Этого не может быть… – тихо сказа девушка. – У меня просто не хватило бы сил призвать такого огненного духа…– Конечно, не должно было хватить, – стала громко говорить ей птица. – Я сам удивлен не меньше тем, что ты призвала меня…– Так ты – он? – перебила Тиннат существо перед ней.– Кхм, какх, – от неожиданности он закашлялся и склонил голову на бок. – А что не похоже?– Ну, в общем да, не похоже, что ты он, а не она или оно или еще что, – ответила она.– Ох, прислали боги на мою голову такую хозяйку! – от возмущения он заполыхал огнем. – Ты как пыталась определить мой пол?! – немного помолчал и продолжил. – По ауре надо смотреть, по ауре!– И правда, – Тиннат улыбнулась и взъерошила себе волосы. – А что ты там сказал о хозяйке?– Скажи мне, пожалуйста, а каким образом ты меня призвала? – неожиданно тихим голос спросила ее огненная птица.– Эм, я просто экспериментировала с огненными плетеньями, – легко созналась чародейка.– Так значит, я был призван сюда случайно, тем более привязан как фамильяр?! – он весь взъерошился и взлетел в воздух.– Но я же не знала, что так получиться? – попыталась оправдаться Тиннат.– Конечно, не знала, – в тон ей сказала птица. – Кто ж тебя так научил, что ты смогла призвать меня и сделать своим духом-хранителем.– Отчасти учитель, но я сама часто экспериментирую, – с честным взглядом сказала Тиннат.Севшая в это время птица так взглянула на чародейку, как не могло сделать ни одно животное.– Доэкспериментировалась на мою голову, – уже немного успокоившись, произнес огненный дух. – Что уж тут поделать, раз ты не можешь меня назвать, я сам назову себя. Зови меня… пожалуй… ну да…, – в раздумьях говорил он. – Зови меня Фериатор, все равно полное имя тебе не произнести.– Хорошо, Фериатор, – согласилась с решение девушка.– А теперь оголи плечо, – приказал Фериатор.Тиннат не задумываясь, начала отодвигать ткань с плеча, но остановилась.– А зачем это? – с подозрением спросила она.– Ты же не знаешь правила призыва фамильяра, так что и не умничай тут, – тоном, не требующим возражений, сказал Фериатор.Немного подумав, Тиннат пришла к выводу, что ничего страшного не должно произойти, и оголила плечо.– А теперь закрой глаза и приготовься, – дух поднялся в воздух и завис рядом с девушкой.– Хорошо… но к чему приготовиться? – чародейка послушно закрыла глаза, и в тоже мгновение плечо пронзила боль.Немного прейдя в себя после шока, она взглянула на свое плечо и увидела там яркое и кажущиеся живым вытатуированное изображение Фериатора.«Действительно, я ничего не знаю о фамильярах…» – девушка привела себя в порядок и отправилась домой, ведь фактически она выполнила задание учителя.

Поселение Реколь, Эльфийские Леса, вблизи границ Алдорской Империи.

Никиэль вошла в комнату Арена и уже в который раз застала его за медитацией. И так повелось с того момента, как Арен посчитал, что он достаточно здоров для этого. Девушке уже стало казаться, что парент, и не спит во все, но знания целительницы позволяли определить, что он, наоборот, от этого только быстрее идет на поправку. Как и всегда, когда девушка вошла, Арен тут же открыл глаза.– Ясного солнца, Никиэль, – поприветствовал он ее, выходя из транса.– Ясного солнца, Арен, – ответила ему эльфийка, слегка улыбнувшись. – А ты идешь на поправку быстрее, чем я ожидала.– На мне все всегда заживало быстро, – Арен встал, вернее даже подскочил – столько энергии было в нем, и, не изменяя положения тела, разогрел все мышцы.Это зрелище не переставало удивлять девушку. Оставаясь не подвижным, Арен заставлял напрягаться одну мышцу и одновременно напрягал другую ей в противодействие. Из-за этого по его телу прокатывалась волна изменений, которая через минуту уже возвращалась в норму.- Кто тебя научил такой технике? – не удержавшись, спросила Никиэль. – Никогда не видела столь действенного метода разогрева мышц тела.- Мой учитель обучил меня всему, что я знаю, — ответил Арен, и на время Никиэль перестала его слышать, хотя телепатически он всегда при ней раскрывался.«Видимо я затронула, что-то плохое из его прошлого», — эльфийка встала и собиралась уже уйти, когда ее остановил голос Арена.- Никиэль, у вас есть тренировочный зал или что-то вроде? – спросил парень, смотря прямо в ее зеленые глаза.«А я ведь и не замечала, что у него такие пронзительные серые глаза», — пронеслась мысль в ее голове.- Да, есть, но не думаю, что тебе еще можно активно двигаться. Ты ведь всего неделю назад был при смерти.- Никиэль, ты хоть и начинающая, но целительница, — с упреком в голосе и хитринкой в глазах сказал Арен. – Ты ведь видишь, что я уже полностью здоров. И при этом, мне скучно, только медитация спасает меня от этого.- Хорошо, — поддалась на уговоры эльфийка. – Но только если я увижу, что тебе станет хуже, возвращаемся обратно.- Согласен, — Арен натянул на себя одежду, которая лежала тут же на тумбочке, и подошел к двери, приоткрыв ее. – Все равно мне нужен провожатый.- Ладно, пошли на малую тренировочную площадку, где тренируются ученики, — Никиэль прошла в распахнутую дверь, и они вдвоем пошли по эльфийскому поселению, куда редко пускали гостей и тем более людей.Молодые люди немного побродили по городу, и скоро девушка привела Арена к тренировочной площадке. На всем протяжении пути с Арена не сходила холодная маска равнодушия. Но на самом деле его очень заинтересовала культура и быт эльфов. Такого раньше ему не приходилось видеть, и он дал себе обещание попозже все разузнать.- Вот тут ты можешь выбрать любое оружие, — сразу показала эльфийка на стойки с оружием. – И потренироваться на манекенах, — кивок в сторону десятка чучел.- А нельзя ли устроить спарринг? – спросил Арен.Сам он в это время внимательно смотрел за тренирующейся молодежью. И подмечал методы их тренировок. Как говорил учитель: «В любой ситуации надо находить знания для себя и подмечать свои ошибки». Да и сам Арен был любопытным и целеустремленным человеком.- Я даже не знаю… — Никиэль даже растерялась от такого вопроса. – С одной стороны ты человек и по скорости и ловкости тебе не угнаться за эльфом, с другой, мало кто захочет действительно с тобой сразиться – опять же из-за того, что ты человек.- Это и хорошо, если попадется такой противник, как раз самое-то для спарринга, — Арен улыбнулся, и в его глазах не было ни тени сомнений.- Ты что вправду считаешь, что сможешь продержаться в бою с эльфом? – раздался сильный и властный голос со стороны площадки.Из толпы вышел молодой парень чем-то неуловимо похожий на Никиэль. На нем был надет стандартный тренировочный костюм, а в руке был обычный деревянный меч. Но в каждом его движении проскальзывала властность и манеры аристократа.- Кто это? – не обращая внимания на эльфа, спросил Арен у Никиэль.- Мериар, мой брат, — тихо ответила она, опуская взор.Видимо не все так гладко было в семье, как показалось Арену.- Так ты меня еще и игнорируешь, — Мериар не изменился в лице, но подмечающий движение каждой мускулы Арен увидел, как он напрягся. – Вот и нашел ты своего партнера. Я буду сражаться с тобой.- Хорошо, — Арен кивнул головой и выхватил два меча из стойки с оружием.- Ты еще и двурукий? – насмешливо спросил эльф. – Хорошо, пошли на площадку и я тебе покажу разницу в силе между эльфом и человеком.- Не волнуйся, Никиэль. Все будет в порядке, — Арен ободряюще улыбнулся девушке и пошел вслед за Мериаром.Площадка была довольно таки стандартна для мест тренировок. Небольшое квадратное поле было присыпано песком и огорожено небольшим бортиком, который создавал границу площадки. Бои ведутся внутри площадки и, если один из участников выходит за ее границу, то автоматически признается его поражение.Противники встали друг против друга и подняли оружие, приветствуя оппонента. Все обычно и стандартно, если не считать того, что в спарринге участвовали эльф и человек.Мериар, не желая ждать, сразу ринулся в нападение, вычерчивая мечом в воздухе изящные и точные рисунки. С каждым шагом он приближался к Арену, который, казалось, не замечал этого. Парень стоял, закрыв глаза и опустив мечи. Это было столь явно похоже на издевательство над эльфом, что Мериар не выдержал и дал волю эмоциям, быстро сократив дистанцию. Меч, который должен был ударить Арена по голове… был блокирован.За мгновение до этого Арен раскрыл глаза и с немыслимой для человека скоростью взметнул клинки наперерез противнику, скрещенными клинками заблокировав удар.- И в чем же разница между человеком и эльфом? – с издевкой в голосе спросил Арен.Мериар посмотрел человеку в глаза и в ужасе отскочил от него, разрывая дистанцию. Перед эльфом стоял уже не тот молодой человек с беспристрастным лицом осматривающий окрестности, а много повидавший воин. Но не это напугало эльфа, который прожил уже больше века на этой земле, — зрачки человека превратились в вертикальные щелки. Никогда еще в свое жизни Мериар не видел такого, особенно он не ожидал что-то в таком роде увидеть от человека. Это было просто немыслимо.«Да кто же ты такой?» — пронеслась в голове эльфа мысль, но он ее сразу отбросил, ринувшись снова в атаку.Никиэль, как и многие эльфы, наблюдавшие за боем, не понимала заминки возникшей во время спарринга. Ведь она в отличие от Арена знала, что Мериар был одним из лучших мечников своего возраста. Что уж тут говорить, если эльфы изначально по скорости и ловкости в разы превосходят людей. Бой продолжился, и она снова замерла, с восхищением наблюдая за этим сражением.Мериар снова и снова нападал на Арена, но почти каждая его атака была во время блокирована или отведена в сторону. Эльф еще никогда не видел такого стиля боя. Арен почти не сдвигался с места, но малейший сдвиг, наклон, поворот давали тому возможность избежать и отклонить, казалось бы, верно направленную атаку.«Как текущая вода», — пришло сравнение в голову Никиэль, с восхищением наблюдавшей за боем.Снова отпрыгнув, эльф остановился перевести дыхание и обдумать все свои действия. Ему лишь несколько раз удалось задеть человека, и уже это обстоятельство поражало. Эльф трезво оценивал свои силы и знал свои шансы в спарринге с человеком, пусть даже хорошо тренированным бойцом. Арен же показал удивительную скорость и необычность защиты. И только подумав про это, эльф осознал, что Арен его еще ни разу не атаковал.- Ну что же ты? Так боишься за себя, что даже не пробуешь атаковать? – спросил Мериар, добавив издевки в голос.- Нет, всего лишь изучал стиль твоего боя, — Арен улыбнулся и посмотрел в глаза эльфа. – Прости, что заставил ждать. Сейчас начнется настоящий спарринг. Потанцуем?! – хищно оскалился он, встав в стойку.Парень провернул мечи в кисти и оттолкнулся от земли, прыгнув вперед. Бросок был мгновенно встречен сосредоточенными движениями эльфа.И вновь начался бой… хотя скорее это было похоже на танец. Танец человека и эльфа, которые с помощью мечей выбивали ритм и демонстрировали непередаваемый узор танца. Стремительные атаки сталкивались с вовремя воздвигнутой защитой. Удары следовали друг за другом, но не один из них не добился результата.Следящая за этим боем Никиэль застыла в восхищении. Никогда она еще не видела, чтобы кто-то мог драться столь искусно, столь стремительно, как дрались эти двое.Арен и Мериар уже не старались нанести удар друг другу. Они, не замечая этого, стали наслаждаться боем, сливаться в стремительном танце. Оба уже вышли за пределы скорости и мастерства, доступного им, так что зрители не могли разглядеть ни одного их движения – все происходило слишком быстро. И вдруг в один краткий миг оба остановились.Музыка боя закончилась, и окружающие звуки прорвались на тренировочную площадку. Только сейчас большинство заметило, что они затаили дыхание, следя за этим боем и как оглушителен шум леса по сравнению с музыкой мечей.Арен и Мериар стояли лицом друг к другу, опустив клинки. Оба, закрыв глаза, пытались отойти от танца мечей. Арен раскрыл глаза и выронил оружие из рук.- Спасибо за танец, — тихо сказал он и посмотрел в глаза эльфа.Тот до сих пор потрясенный от новых ощущений с силой сжимал и разжимал руку на мече и лишь отстраненно подметил, что глаза человека стали прежними.- Действительно танец… — Мериар развернулся и все также, не выпуская меч, пошел прочь от площадки. Никто не посмел его остановить, и вскоре эльф скрылся.Арен смотрел вслед удаляющемуся эльфу, и когда тот скрылся, направился к Никиэль.- Я же говорил, что все будет в порядке, — парень улыбнулся девушке и вдруг осел на землю.Встревоженная эльфийка тут же подскочила к нему, помогая подняться.- Видимо я переоценил свои силы. Пошли домой? – парень с той же улыбкой взглянул на Никиэль.- Хорошо, — Никиэль от чего-то покраснела и, помогая Арену держаться ровно, она отправилась вместе с ним назад.Человек и эльфийка провожались множеством глаз — сегодня в селении эльфом будет много разговоров.