Глава 6

Новый дом оказался не таким уж плохим. Не сказать, что совсем сказка, но жить в свое удовольствие мне никто не мешал. Разве что эта жизнь ограничивалась шестью стенами или комнатой довольно странной формы. Была она не большой, но вполне уютной. Технические изыски в глаза не бросались, да и само помещение было малопосещаемым. Все-таки обычно его запирали. Нет, не правильно выразился — меня запирали в этой комнате. Никому не хотелось, что бы какой-то био-организм, или попросту робот, мешался под ногами, бросался в глаза, когда этого не требовала ситуация.

Именно поэтому у меня было предостаточно времени, что бы подумать и выстроить довольно приличный план побега. Правда, в нем обнаружился один существенный недостаток — осуществить такое безобразие мог лишь сверх-человек. Биологически я может и являлся именно таким, но проходить в вентиляционную шахту, ужимая себя до размеров мелкой кошки, я пока не мог. Возможно, что в скором времени сделать это получится, но велика вероятность свихнуться окончательно на почве этих странных планов побега.

Хотя, может именно они позволяли мне не потерять такую дорогую крышу, все-таки являлись практически единственным доступным здесь развлечением. Другим было — рассматривание побеленного потолка или счет шагов за дверью, которая открывалась явно только по праздникам. А точнее, если кто-то из этого дома шел в гости или же эти самые гости приходили сюда. Тогда я был обязан изображать из себя хорошего телохранителя, следить за окружающей обстановкой и отмечать наметанным глазом мелкие, иногда даже незначительные детали.

Благодаря такой мудреной тренировке я научился лучше различать эмоции людей, вытягивая их из каждого совсем маленькими порциями. Даже составил небольшую коллекцию, которую поместил в свой банк данных. Теперь-то я мог точно сказать, когда человек не просто врет, а когда для этого у него есть причина. Мог практически с полной уверенностью сказать, по какой причине человек злится или радуется. Все это накладывало небольшие, но хорошо читаемые, отпечатки на его эмоции, которые служили для меня пищей.

Правда, Молодой Господин этого, по началу, не знал. Он даже пару раз пытался подзарядить меня от розетки, но, увидев мой ошалелый взгляд, бросил эту идиотскую затею. А как не удивиться, если тебя ни с того ни с сего начинают ощупывать, стараясь найти, куда же эта зарядка подключается. В инструкции по эксплуатации Свиров конечно все доходчиво описано. Там даже сказано, что подключаться нужно где-то на уровне седьмого позвонка — в шею. Но отверстий для зарядного устройства там никогда и не было. Я же не Свир!

— И как же тебя подпитывать?! — обеспокоенно сказал «мой хозяин», заворачивая какое-то странное устройство в пленку. Заботиться он обо мне как бы не собирался, но и оставаться без подарочка не хотел еще больше. Именно поэтому ему и пришлось проштудировать инструкцию от корки до корки. Когда же он начал находить не совпадения, то почему-то стал советоваться со мной. Первые пару раз я лишь бессловесно пожал плечами, типа решать тебе, а я пока отдохну. Но потом игра в молчанку поднадоела.

— Пару литров водки и буду, как новенький! — съехидничал я. На лице молодого Господина не дрогнул ни один мускул, разве что я почувствовал неуловимый запах его удивления, который испарился так же неожиданно, как и появился. После чего осталось лишь холодное спокойствие.

— А ты не лопнешь?! — ответил он, почесывая макушку. Так наверно думалось легче. Но лично я, в таком жесте видел лишь приевшуюся привычку, причем довольно вредную… Волосы из-за этого выпадают, а говорят, что особи мужского пола на эту проблему жалуются после достижения определенного возраста. Сами виноваты! — Сломаться не боишься? Жидкости могут повредить различным механическим составляющим!

После этой фразы я уже был готов взвыть, но пока держался. Жаль только, что сила воли бесконечностью не обладала даже в моем понимании:

— Я так похож на механизм? — не выдержал я.

— Я бы сказал, что на человека ты тоже мало похож…

— И что с того?

— Если не человек, значит — механизм! Других рас изобретено не было. Даже остальные животные выбыли из жизни после той давней катастрофы, произошедшей лет 100 назад. Так что… у меня только один вариант.

— А других совсем нет?

— Совсем! — уверил он меня, стараясь найти в инструкции хоть что-то, что могло бы подтвердить его слова, но данная информация находиться не желала.

— А доказать сможешь?

— Зачем мне что-то доказывать механизму?!

— Но ведь ты зачем-то со мной разговариваешь?!

Молодой Господин на секунду задумался. Скорее всего пытался переварить услышанное от своей же собственной игрушки, у которой так неожиданно появились зачатки разума. Мешать я ему не собирался, разве что было нестерпимо интересно, к чему могут привести подобные размышления, и не важно, что «мой хозяин» пытался что-либо понять всего лишь несколько секунд, после чего выражение его лица снова стало каменным, а эмоции быстренько сбежали, оставив лишь слабенький след, как небольшое напоминание о том, что они действительно существуют.

— Больше не с кем! — выдал он после небольшой паузы, заставив меня самого задуматься о том, а не тронулся ли Молодой хозяин умом после того, как получил в подарок меня. Но оный опередил мой ход мыслей, поставив жирную запятую после всего сказанного. — У всех остальных обязательно возникнут глупые вопросы, на которые отвечать не хочется, а надо.

— А если я спрошу что-нибудь глупое?

— Во-первых, ты уже это сделал, а во-вторых, машине я могу и не отвечать. Задеть чувства механизма довольно тяжело, потому что у него их попросту нет…

В чем-то он конечно был прав, заводя разговор о различных чувствах и эмоциях. У меня их действительно не было, только какое-то жалкое подобие, информация, которую я смог собрать за время моих недолгих странствий и проживания в этом доме.

— Значит так, с разговорами закругляемся, скоро прибудет какой-то там Министр, а в его глазах наша семья должна смотреться не просто жутко богатой, но еще и умной. Поэтому от тебя этот самый Министр даже слова не должен услышать. Негоже всякой механической прислуге еще и свое мнение высказывать! — закончил Молодой Господин и, встав с кресла, направился к выходу, готовиться к предстоящему приему.

Я же в душе лишь поругал этого мелкого наглеца, который не видит ничего дальше собственного носа, и принялся подбирать нужный костюм, коих в гардеробной было превеликое множество. Все они были конечно же не мои, но примерить каждый я мог, даже надеть его, что бы не позорить семью, где я был телохранителем. Хотя, ни один из этих костюмов не мог из меня сделать серьезного человека, всему виной были длинные волосы, которые всячески пытались состричь, но каждый раз ножницы почему-то ломались, не оставив на моей шевелюре даже намека на стрижку, и глаза довольно странного оттенка, но с этим было проще. Очки — и все дела!

В принципе, с волосами я тоже справился, заправив их аккуратно под пиджак так, что бы со стороны все это казалось лишь немного небрежным каре. Получилось лучше, но не идеально. Фигуру таким образом не исправишь. Так что мой внешний вид охарактеризовать брутальным телохранителем было нельзя. Многие гости так и говорили: «ткнешь пальцем, а ваш слуга сразу же и развалится, не сможет он остановить преступника, даже если очень захочет.»

Нет конечно, если я захочу, то смогу сделать практически все, что угодно, но так как цель у меня всего одна и поставлена она была довольно давно, то задерживать преступников мне не захочется. Разве что для поддержания имиджа в то время, пока я здесь, на остальное плевать.

— Опоздаешь, выключу! — послышалось из-за двери. Замок щелкнул, выпуская меня наружу, а мне так и хотелось съязвить на тему «как же это он собирается осуществить задуманное, если не знает как», но к большой радости всего собравшегося народа я промолчал. И как это не странно, даже не пожалел о том, что вовремя прикусил язык.

Как только мы вошли в комнату приемов, то тут же загорелся голубоватый прожектор, у которого была довольно своеобразная функция, как представление всех собравшихся. Он освещал каждого гостя, рядом с которым или над головой появлялась запись о том, кем же является тот или иной человек. Удобная штука, но практически неприменимая в жизни.

Людей действительно оказалось довольно много. В большом зале было не продохнуть, представителей высшего сословия было больше, чем японских карпов в пруду у какого-нибудь вельможи.

Вот только мое внимание было поглощено не разнообразием собравшихся здесь господ, а одной единственной девушкой, казавшейся мне смутно знакомой.

«Вирен Крава Отила» — гласила подсказка прямо над ее головой. И тут меня осенило.

В памяти тут же всплыла картинка, где я убегал из информатория вместе с неизвестным мальчишкой. Бежевая кепка, грязный джинсовый комбинезон и огроменные сапоги. Нет, это не может быть один и тот же человек…

***

Телепорт жалобно звякнул, выпуская низенького человека в строительной фуражке и сбившемся комбинезоне на волю. Под ногами снова была твердая поверхность, а не тот круговорот, который в течение практически часа плясал где-то внизу, поднимая невесомое тело подростка будто в невесомость. Девушка испуганно огляделась по сторонам, отмечая про себя то, что план сработал, но без ошибок все равно не обошлось. Рыжего парня, который вместе с ней сбегал, здесь не было. Может его поймали?!

От этой мысли не удавалось избавиться, поэтому девушка решила подождать своего попутчика. Если бы не он, то сбежать возможно и не получилось бы. Поэтому девушка некультурно расселась прямо на каменном бордюре, чего-то выжидая… Она сама не знала, чего сможет этим добиться, но совесть мешала сразу встать и уйти, а этого очень хотелось. Место, куда она попала было, прямо скажем, не обычным.

Везде были люди самой разной наружности. Кто-то щеголял зелеными волосами, спускающимися волной практически до пола, кто-то экстравагантными беличьими хвостами, а у кого-то вместо лица были довольно странные маски. И нет, что бы ходить по земле, все эти странные виды человека летали, оставляя после себя слегка светящийся след, как будто дорожку.

Улица была тоже довольно необычной. Земля покрыта какой-то странной брусчаткой, которая становится мягкой и податливой, если высоко подпрыгнуть или стукнуть по ней со свей силы, но твердой, когда прикасаешься к ней или ступаешь мягко. Если же поднять глаза к небу, то можно заметить не только зеленоватые и розовые разводы на искусственном куполе, но и подвесные дороги и высокие шпили некоторых зданий, которые так и хочется обозвать пряничными домиками.

Все это притягивало к себе будто магнитом, хотелось узнать больше о таком странном городе, вот только проходим было совершенно наплевать на то, что происходило вокруг. Они куда-то спешили, даже не оглядывались по сторонам. Только маленькие роботы, призванные наводить порядок в округе презрительно попискивали, столпившись рядом с незнакомым существом, коим и являлась наша героиня. Она изредка отталкивала эту мелочь, когда та уже совсем наглела и забиралась на колени, но все равно девушка продолжала упорно ждать.

Возможно, этот цирк продолжался бы вечно, но к маленьким роботам вдруг поступил неожиданный сигнал, что в студенческий городок прибыл новый ученик, а точнее — ученица. Им следовало ее найти и привести в главное здание, где и будет производиться процедура зачисления на какой-либо факультет.

Роботы тут же выстроились в определенном порядке. Они будто слились воедино, составляя из себя что-то похожее на человека в легком металлическом доспехе. Только вместо лица у него был небольшой экран с бегущей строкой и динамик, который зачитывал эту самую строку.

«Приветствуем вас в студенческом городе! Для прохождения процедуры зачисления просьба следовать за устройством, которое вы видите перед собой».

Необходимость в ожидании тут же пропала. Если тот парень сюда все-таки явится, то потеряться он не сможет, тут вон какой сервис. За каждым студентом кто-то уж точно придет.

Именно с таким настроем она и направилась за странным роботом. Тот двигался довольно медленно. Вполне можно было успеть пробежать вперед, рассмотреть пейзаж и вернуться обратно к своему проводнику, чем девушка пользовалась довольно часто. На пути то и дело появлялись небольшие анимированные афиши, которые будто гипнотизировали гостью. Перед каждой она застывала практически минут на пять, что продвижению к указанной цели нисколько не мешало.

Фонтанчики, стилизованные под неизвестные фрукты с водой самых разных цветов, разнообразные светофоры, которые перепрыгивали с места на место, забавные автомобили, которые напоминали своим видом жуков, дома, которые будто подсолнухи, следили за солнцем и поворачивались так, что бы его электронные лучи попадали в окна.

Но тут дорога неожиданно закончилась. Девушка взглядом уперлась в грузное черное здание, вырезанное будто из цельного куска скалы гениальным художником. Тут не было ни одной гладкой стены, вся поверхность данного сооружения была испещрена мелким узором, в котором с трудом можно было прочитать некую легенду. Про нее девушка еще знала, но изображения уже нравились, хоть и были довольно грустными и даже жестокими.

Двери сражу отварились, впуская небольшую процессию внутрь, где за невысокой, сделанной под дерево, стойкой располагался еще один механизм. Видимо он и должен был проводить регистрацию.

— Ваше имя и пропуск! — настойчиво сказала эта железяка.

Девушка слегка задумалась, но все-таки решила не врать, это могло только навредить, поэтому честно представилась:

— Вирен Крава Отила — механик!

— Ваш пропуск! — повторил механизм, вписываю куда-то только что сказанное девушкой.

— Пропуск? Какой? — удивилась Вирен. О таком ее не предупреждали. Впрочем, о том, что это будет ТАКОЙ ГОРОД, никто тоже не предупреждал. Пришлось порыться в кармане. Оттуда практически сразу на пол вывалился пожелтевший от времени листок, который она совсем недавно получила от незнакомой женщины.

Оный вспорхнул в воздух, пролетел метра три, пока плавно не опустился на стол, где его уже ждали, что бы поставить печать и, свернув, отправить куда-то через прозрачную трубку. Не прошло и нескольких минут, как на груди девушки появился зеленоватый бейджик с ее именем и номером группы, а так же надписью, гласившей, что что-то еще недоукомплектовано.

— Просим соблюдать правило в стенах академии, а так же пройти проверку на определение специализации. Для этого пройдите за стоящим перед вами механизмом. Спасибо за внимание.

Робот, который до этого никак себя не выдавал, вдруг резко задвигался и довольно резво припустил в сторону прозрачных кабинок. Что бы за ним успеть, Вирен даже пришлось бежать.

Перед входом в небольшое помещение проводник затих и выключился. Пришлось зайти в предложенную комнату.

Когда девушка развернулась посмотреть, все ли в порядке, раздвижная дверь захлопнулась, но свою прозрачность не потеряла, правда Вирен было уже далеко не до этого. Показалось, что мыслями завладел кто-то совершенно посторонний, начал перебирать старые воспоминания, стирать не нужное и записывать поверх необходимое. Нет, сознание девушки менять никто не хотел. Просто для нужной информации катастрофически не хватало места. Когда-нибудь стертое и съархивированное на кристалле еще вернется к владельцу. Тогда девушка станет уже полноценным членом общества, которое может хранить у себя в мозге-компьютере не только малую толику требуемого, но и научится работать с расширенной памятью.

Удаленные воспоминания, по мнению компьютера, не были столь важными. Они лишь содержали информацию о детстве, первых днях жизни и тому подобное, что хранится глубоко, и четко представить это практически не возможно. А вот правила поведения в этом городе были важны!

Закончив с данной процедурой, система переодела девушку в пышное платье и телепортировала в огромную комнату, где и должно было пройти испытание. Нет, материально девушка так и осталась в этом странном маленьком помещении, перемещена была только голограмма, но и этого было достаточно, что бы почувствовать себя на каком-то светском приеме богатенькой семьи. Задачей стало наблюдение за людьми и максимальное их описание системе, что они из себя представляют, и кем являются.

Вот только сделать это было довольно тяжело не из-за того, что Вирен была глупа и необразованна, нет… она просто увидела знакомую рыжую физиономию.

***

Посреди темной комнаты на невысоком столике стояла шахматная доска с резными фигурками, прямо в центре доски было что-то похожее на экран компьютера, где можно было четко увидеть происходящее на одном из приемов, где сейчас находились интересующие хозяина доски люди. Тот внимательно вглядывался, отмечая про себя какие-либо подробности.

— Доктор Гире, к вам посетитель! — послышалось со стороны двери. Человек встрепенулся, недовольно махнул рукой и снова уставился в экран.

— Пусть входят… — бросил он в сторону.

— Как вы можете сидеть в такой темноте?! — посетовал гость, усаживаясь рядом и вглядываясь в хозяина комнаты. — здесь же совершенно ничего не видно.

— То, что мне нужно, я увижу всегда! — не задумываясь, ответил молодой человек.

— Гире, я же вам уже давно говорил, что ваши опыты никуда не денутся, а вот зрение можно и испортить.

Упомянутый недовольно передернулся. На вид ему было лет двадцать восемь — тридцать. Темные, практически черные волосы были коротко подстрижены, а голубые глаза сверкали жизнью только тогда, когда человек смотрел на шахматную доску.

— Знаешь, а я был прав! — доктор не обратил внимания на замечание, произнесенное собеседником, его волновало не собственное зрение… Игрушки интереснее таких мелочей. — А мой эксперимент удался!