7 часть

Помощь

***

Интересно, как бы вы поступили на моём месте? Если бы ваша госпожа умирала в темноте...

Когда я увидел этого духа, то был несказанно рад. Возможно, он смог бы спасти Беллу, ведь Кариши это чистое, светлое, непорочное существо. А моей госпоже, так не хватает света… Но я ошибся. Тьма поглотила Беллу ван Хис и не хочет её возвращать. Даже Кариши уже не настолько чист, что бы его можно было назвать непорочным… Постепенно и он, капля за каплей, испьёт из чаши тьмы. Его вторая, демоническая сущность напомнит о себе...

— Извините, Боул? Можно с вами поговорить?

От моих горьких дум меня отвлёк нежный тихий женский голос.

— Тина ван Дих? Что ты здесь делаешь? Бела может разозлиться, если узнает, что ты тайно посетила её дом.

Женщина немного устало вздохнула и провела ладонью по стволу многовекового дерева, которое разрослось до невероятных размеров.

— Кто бы говорил Боул. Тебе ведь тоже нельзя, находится вне дома, а это место… Оно ведь особенное для всех нас.

Да. Это место особенное и я очень хорошо помню те, былые времена...

***

Воспоминание Боула.

Это было триста лет назад. Лето. Поместье семьи ван Хис, их летняя резиденция.

Я не маг, не воин, а просто дворецкий. Поэтому меня приставили нянькой к юной Белле ван Хис. Не скажу, что я был чем-то недоволен или разочарован, мне нравился этот ребёнок. Она постоянно ходила за мной хвостиком, спрашивала, что да как, и я, настолько привык к её присутствию, что сразу и не заметил — её нет рядом.

Я кинулся искать её по всему поместью, но она словно сквозь землю провалилась… К счастью в этот день нас должна была посетить с визитом, подруга девочки, Тина ван Дих. Она была немного старше юной госпожи и очень спокойной и серьёзной для своего возраста.

— Боул успокойтесь, Белла не могла исчезнуть, она где-то здесь, её просто нужно найти...

— Но я обыскал все комнаты и хозяйственные постройки, её нигде нет!

Девочка меланхолично сдула не существующие пылинки с своего платья и продолжила.

— Это лишь подтверждает мои догадки, что Беллы нет в поместье, она где-то рядом с ним, возможно около леса. Она говорила мне, что уже давно хотела посмотреть, что же там за огромной каменной стеной окружающей весь дом.

Выбора не было и мы отправились на поиски. Мы шли по тропинке, ведущей к лесу, пройдя небольшую рощу и выйдя, на более открытое пространство… Я был заворожен открывшейся мне картиной… Огромное дерево, сквозь его ветви, обрамлённые широкими тёмно— зелёными листьями, пробивались лучики солнца. И смех, прекрасный детский смех Беллы...

— Смотри, как им весело, пойдём же присоединимся к ним!

"К ним?" Только сейчас я заметил, что госпожа была не одна, а с мальчиком, подростком лет тринадцати. Одет он был в обыкновенную крестьянскую одежду и вёл себя по отношению к Белле довольно фамильярно...

— Не думаю, что это хорошая идея, Тина. Госпоже не стоит играть с детьми крестьян. Вам лучше вернуться в поместье и играть там вдвоём.

Девочка посмотрела на меня своими большими серыми глазами и улыбнулась слишком взрослой улыбкой.

— Боул, если ты продолжишь делить людей на высшее и низшее сословие, то так и останешься скучным старым дворецким.

У меня нет слов! Такая маленькая, а как отчитала!

— Друг он есть друг, а если с ним очень весело, то разве имеет значение, в какой он семье родился?

Я снова посмотрел на игру детей возле большого дерева и сказал:

— Возможно, ты и права...

— Естественно права! Всё не стоит откладывать, побежали к ним!

Тина схватила меня за руку и потянула в сторону детей. Тогда я и понял, какой бы серьёзной девочка не выглядела, она всё ещё остаётся милым маленьким ребёнком, который любит играть со своими друзьями. Мы очень хорошо проводили время. Дети придумывали различные игры, а когда утомлялись, я рассказывал им приключенческие истории. О храбрых рыцарях и прекрасных дамах, о волшебном единороге и мудром драконе и просто сказки о верных друзьях и преданных влюблённых...

Это лето было самым счастливым в моей жизни. Я раньше не мог даже представить, что дети могут приносить столько радости и тепла. Да. Это место особенное и я никогда не забуду те минуты, проведённые в прохладной тени дерева, охраняющего наш маленький мир от всего плохого...

***

— Тина, зачем ты пришла сюда?

Но женщина молчала. Казалось, что она собирается с мыслями.

— Знаешь, Боул, у меня сейчас всё хорошо. Я и Харим больше не прячемся, а живём спокойно в моём поместье. Я счастлива, но что-то не давало мне покоя. Я долго думала и поняла, что сделала слишком мало для того, чтоб быть настолько счастливой.

— Сделала слишком мало? Я не понимаю тебя...

Тина глубоко вдохнула и произнесла, пока не передумала:

— Я здесь для того, что бы помочь Кариши спасти Беллу ван Хис.

Я смотрел на эту женщину и видел в ней того же самого ребёнка, что и триста лет назад. Спокойного, очень серьёзного и всё такого же искреннего. Уже долгое время моё сердце не чувствовало тепла, благодарности к кому-то...

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу помочь, и помогу. Во-первых тебе. Неужели ты не заметил схожести Кариши с тем самым мальчиком из прошлого? Во-вторых, я поселюсь на некоторое время в вашем поместье, на правах гостья, конечно же. Думаю, что Белла не будет сильно злиться на меня. Ведь мы как-никак друзья детства, это делает мне определённую скидку, хоть она и не помнит тех времён. Ко мне она относится так же терпимо, как и к тебе.

— А в третьих?

Мне было очень интересно, что же она скажет.

— В-третьих, я заставлю Беллу вспомнить. Вспомнить твои истории, нашу дружбу и свою любовь...

***

Принять помощь от того, кому причинили столько зла? Принять помощь от друга, который на протяжении стольких лет не потерял чувства ответственности за тебя? Принять помощь от друга… Ч

тож, спасибо тебе Тина ван Дих. Надеюсь, что объединив силы, мы сможем бросить вызов тьме...