Причина сдаться

— Почему же она назвала меня "отсталым"? — расстроенно спросил L1.

После того, как Ласкал и L1 покинули деревню, юноша никак не мог перестать думать о словах юной девушки. Он часто останавливался, прерывая свой путь в ближайший город, и начинал спрашивать Ласкала или самого себя о значений слов той девушки. Но ни немой Ласкал, ни он сам были не в состоянии ответить на его вопрос.

Погружённый в свои собственные мысли L1 перестал обращать внимания на новый, для него, мир и, даже наоборот, стал постоянно натыкаться то на камни, то на куст. Человек, следивший за тем, чтобы L1 не погиб раньше того, как доставит его в город, сначала отдёргивал юношу, но затем просто перестал за ним следить, устав ему помогать.

— Отчего? — в последний раз произнёс L1 прежде, чем споткнуться о маленькой камешек.

Ласкал тихо посмеялся, но разозлённый юноша всё же услышал его и произнёс:

— Чего смеёшься?! Мог бы и предупредить!

Всё ещё улыбаясь, Ласкал протянул руку L1, но тот лишь отмахнулся, поднявшись самостоятельно.

— Всё-таки не стоило мне зацикливаться на её словах — от этого один вред идёт, — произнёс юноша.

Пока L1 приводил себя в порядок, Ласкал, услышав странное шуршание неподалеку, отправился искать источник звука. Что оказалось для него неожиданным так это то, что ничего не помня, он будто бы знал — как правильно подойти к своей цели незаметно.

Тихо подкравшись к густому кусту, Ласкал, выжидая идеального момента для атаки, стал прислушиваться к шёпоту.

— Ты уверенна, что это действительно он? — произнёс незнакомец.

— Разве ты не видишь, что я говорю правду? Его лицо, движения — всё указывает на то, что это L1, — произнесла девушка.

— Но если это действительно L1, тогда почему он здесь?

— Это первое, что тебя заинтересовало? Значит юноша рядом с ним тебя не смутил?

— А что с ним не так? Вроде на ойца похож.

— В этом-то и дело. Внешне он похож на ойца, но, если присмотреться внимательно, то в нём проглядываются черты всех народов.

— Значит он — мир? — настороженно спросил юноша.

— Нет, миры были идеальными, а этот хромой и немой.

— Думаешь, он — неизведанный?

— Вполне возможно, — произнесла девушка прежде, чем выглянуть из-за куста.

— Где он? — взволнованно произнесла она.

В момент, когда девушка высунулась из-за куста, Ласкал схватил её и сильным ударом приложил к земле. Юноша, оставшийся в кустах, испуганно закрыл руки головой и так же прижался к земле, не желая сражаться с человеком.

— Что ты там делаешь? — спросил L1, только заметив пропажу Ласкала.

Подойдя ближе к человеку, юноша непонимающе посмотрел на лежащих на земле незнакомцев.

— E6? — удивлённо спросил L1.

— Узнал? Неужели! — воскликнула девушка.

— Отпусти её. Она — моя "сестра", — произнёс L1.

Недовольно посмотрев на юношу, Ласкал всё же отпустил E6.

— А в кустах кто сидит? — спросил L1, подойдя ближе к месту, где прятался незнакомец.

— Это H49. Он покинул "колыбель" раньше, чем тебя создали, — произнесла E6, стряхнув грязь со своей одежды.

— Всё уже закончилось? — спросил H49.

— Ничего и не начиналось, — произнёс L1, протянув "брату" руку.

— Благодарю.

Пока L1 помогал H49 подняться, E6 начала внимательно осматривать человека.

— Действительно, неизведанный, — произнесла девушка.

— Кто? — спросил L1.

— Я объясню тебе чуть позже, — произнесла E6 прежде, чем крепко обнять своего "брата".

Немного смутившись, юноша всё же обнял "сестру". H49, всё ещё немного не понимая ситуации, с опаской поглядывал на Ласкала, боясь его как огня. Заметив испуганный взгляд H49, Ласкал развернулся и отправился в противоположную сторону от встретившейся семьи.

— Ты никогда не уйдёшь, пока я не восстановлю тебе память! — воскликнул L1.

Резко остановившись, человек раздражённо вздохнул и, прихрамывая, вернулся обратно.

— Ты не восстановил человеку память? — удивлённо спросила E6.

— Я не смог. О нём ничего неизвестно, кроме имени, — ответил L1.

— Тогда ясно, почему вы путешествуете вместе, — неловко произнёс H49, вмешавшись разговор.

Из-за его вмешательства, резко наступила тишина, из-за чего H49 смущённо понурил голову, надеюсь скрыться от своего стыда.

— Что ж, раз уж у нас есть важная тема для разговора, то почему бы нам не пройти в наш, с H49, дом? Он здесь неподалеку, — весело произнесла E6.

— Пойдём, — произнёс L1, обращаясь к Ласкалу.

Медленно шагая сквозь колючие заросли терновника, компания довольно быстро добралась до небольшой лачуги. На вид домик казался крайне старым: некоторые доски потрескались, на крыше не хватало части кирпично-красной черепицы, а в одном из мест, где её не хватало больше всего, располагалось крупное гнездо, служащее домом для большой и статной птицы. На веранде стоял небольшой деревянный столик, на котором лежала красивый, вышитый белыми и красными нитками, коврик, и три стула.

— Присаживайтесь, — произнёс H49.

Приняв предложение, L1 и E6 присели на аккуратно сделанные стулья. Человек же просто прислонился к ближайшему опорному столбу, отказавшись от предложения.

— Ты говорила, что Ласкал — неизведанный. Можешь объяснить? — спросил L1.

— С этой странностью части столкнулись недавно. Около пятнадцати лет назад в "колыбели" пробудился странный человек. Он был невероятно низкого роста, гораздо ниже, чем крайтоки, на правом глазу у него был ужасный шрам, который занимал чуть ли не всю правую половину лица.

— Не все люди красивы, — произнёс L1.

— Не в этом дело, — неожиданно произнёс H49.

— Он был глухой, — продолжил он. Тот человек был тем, кому я должен был вернуть память, но он отчего-то не хотел её возвращать. А затем, когда мне всё же удалось наладить с ним контакт, произошло нечто неожиданное — было известно лишь его имя.

— Слышал, Ласкал? Всё также, как и у тебя.

Человек не обратил внимания на слова L1 и продолжил слушать H49.

— Кроме глухого, в "колыбели" пробудились ещё трое человек. К сожалению, двое из них погибли сразу же, как только покинули лабиринт.

— Как погибли? — спросил L1.

— Как только вышли на солнце, — произнесла E6.

— Их сердца остановились, — грустно сказал H49, расстроенно посмотрев на Ласкала.

— Но вы же нашли причину такой смерти?

— Нет, мы до сих пор не понимаем того, что с ними произошло. Как и того, почему появились эти неизведанные.

— А что случилось с тем человеком, который также входит в список неизведанных? Что в нём или в ней было особенного?

— Он — слепой, — произнесла E6.

— С первого взгляда мне показалось, что он — ойец...

— А со второго взгляда?

— Его характер и тело показывали в нём ноянца, — продолжил H49, но, словно чего-то боясь, быстро замолк.

— Всё его тело было покрыто глубокими шрамами, но они не выглядели как шрамы от драки или от чего-то подобного. Всё это выглядело так, словно кто-то целенаправленно мучал его, — вместо H49 продолжила E6.

— Зачем кого-то мучить? — испуганно произнёс L1.

Но на его вопрос не последовало ответа. E6 лишь отвела взгляд, не желая продолжать разговор, а H49 стал пристально разглядывать Ласкала.

Неожиданно поднявшись, H49 за два больших шага подошёл к человеку и схватил его лицо. Непонимающий Ласкал лишь недовольно посмотрел на часть и попытался вырваться, но безуспешно.

— У него ухо проколото, — произнёс H49, внимательно рассматривая человека.

— Что? — удивлённо спросил L1.

— У тех неизведанных тоже были проколоты уши, но при них не было серёжек.

— Разве это странно? — спросила E6.

— В одной из книг, которая была написана до Лидера, было указано, что серьги не считались украшением. Чаще всего их одевали на рабов или скот.

— Тогда почему у других людей не проколоты уши? Они же тоже были рабами?

— Я не знаю, — ответил H49, отпустив Ласкала.

Человек злобно посмотрел на части и, решив оставить "семью" наедине, отправился рассматривать терновник. Никто и не был против, но, как только человек удалился, части заговорили о чём-то, что Ласкалу нельзя было знать.

Ласкала переполняла необъяснимая ярость от того, что H49 начал говорить о серьгах. Он не мог этого понять, но каждый раз, когда он прикасался к проколотому уху, где не было сережки, ему становилось гораздо спокойнее, словно он лишился чего-то тяготящего и ненавистного. Вновь прикоснувшись к уху, Ласкал спокойно улыбнулся.

Но его умиротворение прервал странный хруст, исходящий из терновника. Обернувшись на звук, Ласкал заметил лишь оторванный кусок ткани. Внимательно осмотрев место, где лежала ткань, человек увидел, что сквозь колючие кусты было протоптана тропинка. Идти туда одному было слишком опасно, кроме того, тот, кто следил за ними, скорее всего уже убежал. Ласкал уже собирался уходить, как вдруг он разглядел на одной из веточек терновника странную вещь. Протянув свою руку, Ласкал больно укололся, но всё же достал вещицу. Это была старая картонная бирка, измазанная с одной стороны, чужой, ещё не потемневшей, кровью, а с другой, свежей кровью Ласкала. По какой-то причине эта бирка вызывала у человека неистовое отвращение.

На ней крупными буквами было написано "L-a-s-k-a-l". Покраснев от злости, человек сломал бирку, а оставшиеся от неё кусочки кинул далеко в заросли терновника.

Всё ещё не успокоившись, Ласкал быстро зашагал в сторону частей, откуда доносились крики.

— Почему?! Почему вы сдались?! — яростно кричал L1.

— Искать "головоломку" бессмысленно. Она отказывается от нашей помощи. Ей нужен лишь Лидер, который может быть абсолютно любым человеком, — расстроенно произнесла E6.

— Тогда почему бы не поискать его среди людей?!

— Думаешь, мы не пытались?! Его просто нет! Никто из людей не подходит на эту роль! Ища эту проклятую "головоломку", мы просто доводим себя до изнеможения и, в лучшем случае, умираем! — прокричал H49.

— Но как же неизведанные?! Кто-то же из них точно будет Лидером!

— Отстань ты от этих несчастных калек! Они просто выбраковка от нормальных людей! — встав из-за стола, прокричал H49.

— Они не хуже нас!

— Да что ты? Ты видела этого человека?! Он же ошибка природы! Она изначально выстроила три народа так, чтобы они были противоположными! А он?! Он соединяет в себе черты всех рас, но при этом он слаб как никто из них!

— Зря я к вам пришёл! Прощайте! — произнёс L1.

— Зайди в то месте, о котором я говорил. Сразу всё поймёшь.

Недовольно шагая, L1 схватил человека за руку и повёл прочь.