Фанатик

Спустя неделю после моего возвращения в Мейт, меня занесло в довольно известный трактовый городок, именуемый Литтом.

И я решила, что грех пропадать такой шикарной возможности, и собралась посетить Литтскую библиотеку.

Конечно, Литт — это вам не Тилана, светозарная столица государства нашего, и библиотека там будет поскромнее, однако библиотека есть библиотека, и хотя бы что-то я там найду.

Хорошо бы собрать какую-нибудь информацию о драконах. Чтобы в следующий раз, когда Кондору доведется что-то мне рассказывать, я хотя бы имела какую-то базу. У меня слишком мало знаний.

Народу в библиотеке оказалось весьма немного.

Я подошла к милому старичку-библиотекарю.

— Добрый день, госпожа. Что-то ищете? — тотчас поинтересовался он.

— Да, — задумчиво проговорила я. — Вы знаете… мне нужны книги о драконах. Разные. Хоть школьные учебники, если есть.

Старичок секунд с пять молчал, потом неожиданно рассмеялся:

— Что-то мода у девиц нынешнего поколения на драконов пошла!

Я непонимающе взглянула на него.

— Уже вторая юная госпожа за день спрашивает, — продолжил он. — Ну есть, есть… Только вот часть книг уже забрала одна… Пока могу вам выдать только школьное "Драконоведение" в двух частях, том "Разумных рас" и "Обычаи народов мира"...

Я кивнула.

Старичок исчез минут на пятнадцать и вернулся с четырьмя книгами.

Я поблагодарила и пошла было уже в читальный зал, как библиотекарь проговорил:

— А Вы, девушка, во-он к той красавице сядьте, — он указал на черноволосую девицу, сидящую к нам спиной, — может, она с Вами книгами поделится...

Я поблагодарила и направилась к указанному столу.

— Привет, — проговорила я, присаживаясь рядом. Девица подняла на меня глаза с легким удивлением.

Я обратила внимание на ее книги — некоторые из них были очень старыми и, по всей видимости, специфическими. Наверное, они содержались в библиотеке всего в паре экземпляров, и потому на руки могли быть выданы только одному… Не все книги даже были на нашем языке.

— Тоже интересуешься драконами? — спросила я.

Теперь она взглянула на меня с куда большим интересом.

Я присела на стул рядом, положив книги на стол перед собой.

— Надо же, — проговорила она красивым бархатистым голосом. — Нечасто я встречаю единомышленников… Я Ремм.

— Дзета, — протянула ей руку я.

Я раскрыла первый том "Драконоведения".

— Вижу, ты только начинаешь изучать эту тему? — улыбнулась собеседница.

— Да, — признала я.

— И что, если не секрет, тебя на это сподвигло?

— Да-а, просто… — протянула я. — Кое-что упустила при обучении, не уделила должного внимания… Вот, решила восполнить информационные дыры...

Мистик или не мистик? Если мистик, может поймать на том, что я что-то не договариваю… Хотя, мне казалось, что не мистик. Не было в ней какого-то особого неуловимого мистичьего "шарма".

Однако, Ремм чуть прищурилась и с заговорщической улыбкой проговорила:

— Хитришь, девица. Небось, в наложницы решила податься?

— У… упаси, Небо! — поспешила откреститься я. — Просто… культура нравится!

— Ладно-ладно, — собеседница посмеялась, потом выдала. — А вот я мечтаю!

— Оу… — не найдя ничего лучше, ответила я.

Так, значит, моя собеседница из тех повернутых девиц-мечтательниц, о которых некогда говорил Кондор...

— Кстати, в этом издании есть ошибки, — проговорила она, словно не заметив моей реакции. — Я такое читала...

— Читала? — машинально переспросила я.

— Но я могу рассказать что-нибудь, если хочешь.

— Ну… — я оценила взглядом двухтомное "Драконоведение", и решила, что поговорить с кем-то, разбирающемся в теме, будет весьма неплохим вариантом. — Давай… А почему ты решила… ну, стать наложницей? — последнее слово я произнесла вполголоса, мне почему-то казалось непристойным употребить его в обществе...

— Ах, — закатила глаза Ремм. — Ну, как же! Детка, это же ясно, как день! Они сильные, красивые, щедрые, невероятно могучие и просто звери в...

— По-онятно! — торопливо оборвала ее я, уткнув вспыхнувшее лицо в книгу. — С чего ты вообще это взяла?! Ты хоть раз в жизни видела дракона?

— Нет! — почти по-детски надувшись, ответила она. — Можно подумать, ты видела...

— Брехня это все, — фыркнула я.

— Сама ты брехня! — обиделась Ремм. — Девочка, которая читает школьное "Драконоведение". Я-то побольше тебя знаю… Я читаю документальную и этническую литературу.

Я опустила глаза в книгу и для вида перелистнула несколько страниц.

Остановилась, наткнувшись на строение крыльев.

Почти весь разворот занимал детализированный рисунок крыла, окруженный подписями и громоздящимся по бокам текстом пояснений.

Я с интересом принялась изучать рисунок.

Крыло состояло из нескольких отделов, по которым имело некоторое сходство с рукой.

Так же выделялось плечо и предплечье, но было отличие в том, что косточки последнего были частично сросшимися. И локоть имел дополнительный "шип" — длинную кость, отходящую от локтя вниз, помогающую сохранять форму крылу.

Наиболее яркое отличие наблюдалось в кисти и, в особенности, в пальцах.

Самыми длинными костями были маховые.

Маховые представляли из себя, по сути, аналог пальцев — третьего, четвертого и пятого. На местах суставов они имели утолщение от срастания. "Указательный" палец был короче остальных и недалеко отставал от третьего.

Аналогом большого пальца был коготь.

Если плечевым отделом обеспечивалась, в основном, сила взмахов, то маховыми определялась площадь полотна крыла и, в общем-то, эффективность одного взмаха.

— О, а еще, — продолжила Ремм, мечтательно прикрыв глаза, — дракон может обратить человека в себе подобного — драконэлла.

— Правда? — сыграла дурочку я. — Как это?

— О-о-о, — протянула девица. — Это очень сложный обряд. Его секрет драконы хранят за семью печатями. Я перерыла тонны документации, но о проведении обряда нет ничего.

— И зачем тебе это? — хмыкнула я.

— Ну, как же… Быть почти драконом — это невероятно здорово… Драконэлл гораздо сильнее обычного человека, а еще может трансформироваться, летать и дышать огнем...

— Подумаешь, хмыкнула я. — Мистики тоже трансформироваться умеют.

— Правда? — заинтересовалась Ремм. — Расскажи!

— Ну-у, — протянула я, наскоро прокручивая в голове, что знаю. — Маги тоже могут иногда немного видоизменять физическое тело. Для повышения боевых характеристик. Это называется "первая магическая трансформация". В этой форме и броски сильней, и удары, да и вообще боеспособность повышается… — закончила объяснение я.

По сути, трансформация происходит в энергетическом плане, например, когда на сдвиг энергетики пространства перестраивается энергетическое тело, и физическому приходится как бы подстраиваться. При этом оно усиливается и приобретает в чем-то звериный устрашающий облик.

Довольно плохо контролируется сознательно и нередко происходит не по своей воле. Можно самостоятельно толкнуть себя на трансформацию, а можно стать жертвой "сдвига" в пространстве.

И порой непросто волевым усилием "заставить" энергетику вернуться в обычное состояние, увлекая за собой "физику". Чисто физически, без подключения энергетики, вернуть себе обычный облик не получится.

Штука, мягко говоря, довольно неприятная. Да еще и есть там немало подводных камней… Ремм все это знать не обязательно.

Так происходит трансформация у людей. Технически, потенциально способны к этому все люди, но у магов энергетика более чувствительна к "сдвигам", и физическое тело теснее с ней связано.

— Если это первая, получается, есть и другие? — заинтересованно спросила Ремм.

— Нуу, есть… Вторая там, третья...

— А как делается вторая и третья? — не унималась собеседница.

— Э-это сложно объяснить простому человеку, — уклончиво пробурчала я. — Да и незачем тебе, что зря лясы точить...

Достоверно я могла описать только первую, самую ходовую, а в последующих, мягко говоря, плавала.

Ремм ответ приняла, но потом проговорила:

— Все равно быть драконеллом лучше… Но… Это большая редкость, — продолжала она, — ибо цена очень высока. Один обряд отнимает у дракона сто лет жизни.

— Как это? — снова включив "дурочку", уточнила я.

— Ну, понятно, как. Жизнь на сто лет короче.

Я скептически хмыкнула. На троечку, Ремм...

— Эх, но пока стать наложницей — это всего лишь мечта… — вздохнула она. — Я никак не могу найти призывающего заклинания… Нигде не попадается… О, Небо, если б мне только знать слова...

— Знаешь, — проговорила я, ненавязчиво отодвинувшись на пол-ладони. — Я, наверное, все-таки почитаю...

Я оперлась лбом на руки и поставила локти на стол, уткнувшись в "Драконоведение"...

— О-о-о, божечки! Не может быть! — глаза Ремм были обращены на зацепившийся за край рукава и потому выглянувший браслет.

"Не-е-е-ет, — мысленно застонала я. — Только не это..."

— Это настоящий?! — восторженным шепотом воскликнула Ремм, почти уткнувшись лицом мне в руку.

— Нет! Нет, конечно, — торопливо открестилась я. — Это… копия.

Я уже конкретно жалела о том, что вообще заговорила с ней.

— Небо, где ты его достала?

— Это… папа привез из какой-то поездки… Он у меня торговец. Говорят, точная копия драконьего браслета...

Ремм с надеждой подняла на меня глаза:

— Не продашь? Я за сколько угодно бы выкупила! Душу бы за такое продала...

— Нет! Он не продаётся, — недовольно изрекла я, отстраняясь. — Это же, типа, подарок… Память, и все такое...

— Ах… понимаю, — погрустнев, ответила она. — А можно хотя бы посмотреть, как при обороте составляется силуэт дракончика? Всегда мечтала увидеть.

— Н-нет, — поморщилась я, пряча злополучный браслет под рукав. — Там… механизм сломан. Если повернуть, назад потом не сделать...

— Понятно, — печально вздохнула Ремм. — А ты, случаем, не помнишь, откуда он его привез? Вдруг там есть еще… — проговорила она с надеждой.

— Нет, не помню… — протянула я. — Я маленькая была.

Воцарилось несколько неуютное молчание. Уткнувшись в книгу, я подумывала, как бы ненавязчиво свалить, не вызвав особых подозрений. И постараться больше на нее не наткнуться...

Ремм, вроде, заняла себя чтением своей книги.

Я приподнялась, но стул скрипнул, и она обернулась.

— Я, пойду, наверное… — неловко кашлянув, проговорила я.

— Так быстро? — удивилась девушка.

— Д-да… — протянула я. — Я с дороги. Устала… Надо комнату найти...

— Ой, а не хочешь пойти с нами? Я знаю отличный постоялый двор неподалеку. К тому же, я познакомлю с одной своей приятельницей...

"О-о, нет! Мало одной фанатички было..."

—… Она тебе понравится, классная девчонка...

— Не стоит, — поморщилась я. — К тому же, не хочу тебя торопить...

— Да ладно, я все равно тут уже давно… — отмахнулась она, поднимаясь.

Я мысленно застонала. Не отвертеться теперь...

— Она очень веселая и талантливая. И тоже мистик, как и ты, — проговорила она, подходя к названному постоялому двору.

Мы зашли в здание и оказались на первом этаже, приспособленном под едальное заведение.

— Вот и она...

За столиком посередине, прислонившись к центральному опорному столбу сидела девушка. Ее золотисто-рыжеватые волосы были заплетены в длинную косу. Она, любовно перебирая струны, настраивала гитару.

—… Знакомься, ее зовут...

Девушка приподняла голову и взглянула на меня.

— Люсиль.

Я уже бросилась ей навстречу; она отложила гитару и, торопливо поднявшись, сделала движение ко мне. Не говоря ни слова, мы крепко обнялись, как друзья после долгой разлуки.

— Оу… так вы знакомы… — проговорила Ремм.

— Только не говори мне, что ты тоже помешана на драконах… — проговорила я шепотом, прямо в ухо Люсиль.

— Высшие с тобой, — спешно открестилась она.

— А я уже боялась встретить второго фанатика...

— Ты не поверишь, но я нашла единомышленницу! Дзета тоже неровно дышит к драконам!.. — проговорила Ремм, подойдя и приобняв нас.

Люсиль взглянула на меня ошеломленно. Я сжала губы.

— Покажи ей браслет, Дзета. Ух, душу бы за него продала, — обратилась она уже к Люсиль. Та с удивлением и непониманием глядела на меня.

— Да это копия. Мне папа подарил… — пробурчала я.

Люсиль хмыкнула с тенью недоверия. Но недоверия, скорее, к тому, что я единомышленница Ремм.

— Ты останешься? — спросила она.

— Ну, если я вас сильно не стесню, — я присела, пододвинув себе стул. — А то, как известно, незваный гость хуже загорянина!

Я рассмеялась, но, через несколько секунд поняла, что из нас троих смеюсь одна.

Ремм только неловко похихикала.

— Кстати, я загорянка, — посерьезнев, проговорила она. — Моя семья мигрировала в Лиорию, когда я была маленькая.

— Оу… — растерянно проговорила я. — Неловко вышло… Ч-что ж… Может, закажем чего-нибудь попить? — поспешила сменить тему я.

— Пойду закажу вина, — сказала Ремм, поднимаясь.

— И чаю нам возьми! — попросила Люсиль.

Я чуть придвинулась к ней.

— Тебе не кажется, что она немного повернутая? — вполголоса спросила я.

— Немного? — выразительно переспросила та.

— Где ты ее подцепила?

— Да вот, встретились… Она меня нанимала, потом позвала в Литт. Нет, она нормальная. Ну, не считая определенных тем...

"Ей точно нельзя в Долмир", — подумалось мне.

—… и она очень красиво поет, — проговорила Люсиль, прикрыв глаза.

Вернулась Ремм.

— Чай будет минут через десять, — проговорила она, ставя кувшин на стол и присаживаясь.

— Ну, а ты здесь какими судьбами? — поинтересовалась Люсиль у меня.

— Да вот, недавно по гильдийскому поручению отвозила послание в Дарп. А теперь вот катаюсь просто так по тракту...

— В Дарп? Здорово! Ты была на побережье?

— Ага.

— А правда, что там не бывает зимы? И что уже сады цветут? — с интересом спросила Люсиль.

— Про зиму не знаю, — ответила я, — но сады цветут.

— Ммм, — протянула она мечтательно. — Сейчас бы отправиться к морю, так наскучила зима...

— Так чего ж, — хмыкнула Ремм, — отправляйся. Ты-то мистик, куда хочешь можешь ехать. Хоть за границу.

— Ехать-то можно, только вот работу бы там найти… Неужели думаешь, там своих магов нет? А жить на что-то надо.

— Кстати, — проговорила я, — стоит быть осторожнее с местными магами. Могут и не принять чужака...

— Глупости, — качнула головой Люсиль. — Нет таких правил, чтобы кому-то было запрещено работать там, где есть другие мистики...

— Ага, — хмыкнула я. — Так им и скажешь, когда тебя к стенке припрут...

— Правда? — удивилась Люсиль.

— Угу, — кивнула я, — Меня так чуть не побили осенью...

— И что? — с участием спросила Люсиль.

— Ну, что… — протянула я, думая, как бы поправдоподобнее убрать из истории все лишнее. — Уехать пришлось.

Мистик со вздохом покивала.

Подошел хозяин, принес котелок и налил нам с Люсиль чай.

Ремм налила из кувшина вино.

— Ну что, — сказала она, подняв кружку, — первый тост за короля?

Мы столкнули бокалы.

— Как извес-стно, лучшая тема для хор-рошей попойки — это разговор о политике… — повернулся к нам уже крепко поддатый мужичок из-за соседнего стола, подняв ополовиненную кружку.

— А в моем краю говорят, — хмыкнула я, — что разговор о политике — это лучшая тема для хорошей ссоры...

Впрочем, кто сказал, что для некоторых это не одно и то же?

— Да здр-равствует светозарный король наш Матин! — в приступе хмельного патриотизма воскликнул мужичок. — Пусть же купается в солнечных лучах славная Лиория, а поганая Загоряния гниет в аду вместе с королем-дураком и королевой своей чертовкой!.. — и плюхнулся лицом на стол.

Мы молчаливо проводили его взглядом.

— Во-первых, — холодно проговорила Ремм, — не "Загорянии", а "Заагре".

— Ладно… Хорошо хоть, что в мире живем, — сказала Люсиль. — Здоровья старому королю.

— Главное, чтобы королева курс не сменила… — хмыкнула Ремм. — А то странная она...

— А что с ней такое? — обратилась к ней Люсиль.

— Королева Адденейз… Ну… Слухов вокруг нее море… Поговаривают… — она помолчала, — что она ведьма...

Мы с Люсиль переглянулись и через секунду расхохотались.

— Ты серьезно, Ремм? — выдавила я. — Ты живешь в такое цивилизованное время, видишь магов постоянно, более того, с двоими из них непосредственно сейчас разговариваешь, и выдаешь такие древние пережитки?

— Она же даже не маг, насколько я знаю, — добавила Люсиль.

— Может, она и не маг, — фыркнула Ремм, — но… Король-то старик стариком. Женился черт знает когда… а на нее взглянешь — в дочки ему годится… Не было ни одного известия, чтобы он женился еще раз… Без понятия, сколько ей лет, но, если нам не врут, ей должно быть всяко не меньше полтинника… А ей, на крайняк, тридцать пять дашь...

— А ты сама видела ее?

— Я не помню, маленькой была… родители видели.

— Ну, Ремм… — протянула Люсиль, — Не то что бы это совсем фантастикой было… Будь она магом, она вполне могла бы выглядеть моложе своих лет, ибо мистики живут дольше...

— Ага, — подтвердила я, — мистик вполне может в пятьдесят выглядеть на тридцать… Она маг?

— Насколько мне известно, нет, — ответила Ремм. — По крайней мере, официально.

— Ну, может, у неё хороший косметолог, — весело проговорила Люсиль.

— Да нет, — воскликнула я. — Просто у нее хороший художник!

Мы рассмеялись.

— Хотя, может, она в крови девственниц купается, — не удержалась я. — Не слышала, в Заагре девиц ко двору в качестве налога не требуют?

Ремм фыркнула и проговорила:

— Полно вам… Я просто рассказала, что слышала… Конечно, слухами земля полнится, но нет дыма без огня.

— Ладно, согласна, — проговорила Люсиль. — А точно не женился старик тайно? Мало ли?

— Да черт знает… — вздохнула Ремм. — Старики-то говорят, что та же, не менялась… Такая и была всегда… Не стареет, говорят, и все.

— А может, у них с королевой была тайная дочь? И король на ней женился и за мать ее выдает...

— Фу-у! — воскликнула я.

— Да черт их знает, — пожала плечами Ремм. — Звучит, как бред, но я ничему не удивлюсь...

— Да-а… Темная лошадка эта ваша Адденейз, — Люсиль отхлебнула чай из кружки. — Так что, дамы, — она взглянула на нас, — может, уже споем что-нибудь?

… Поздним вечером, когда давным-давно закончился чай и голос начал едва заметно хрипеть, мы разошлись.

Ремм и Люсиль оставались ночевать тут, а я договорилась о комнате с одной женщиной, что слушала нас в трактире.

Пока Люсиль, шурша чехлом, принялась убирать гитару, Ремм негромко и загадочно проговорила:

— Я живу в Адше. Заезжай летом, если что...

Я неопределенно пожала плечами в ответ. Хотя этот городишко неподалеку от Соулу был мне известен.

Ремм отправилась на второй этаж, Люсиль вышла меня проводить.

— Спасибо за компанию! — проговорила она.

— И тебе спасибо! — ответила я с улыбкой. — Надеюсь, завтра увидимся.

— Ага, до завтра, — махнула рукой она.

Я развернулась и двинулась уже было по темной улице.

— Дзета! — окликнула меня Люсиль, я остановилась. — Ты… и правда теперь увлекаешься драконами? — спросила она, подойдя.

— Ай… — легко отмахнулась я. — Да я так, немного интересуюсь темой...

— Знаешь… — проговорила Люсиль серьёзно, положив мне руку на плечо и глядя мне в глаза. — Не увлекайся этим особо… Не слушай Ремм. Драконы опасны. Хоть это и разумная раса, но это другой народ. У них другие обычаи, другая культура… Лучше остерегайся их.

— Да я знаю! — преувеличенно бодро отмахнулась я. — Не стоит переживать обо мне!

— Хорошо, — улыбнулась Люси и скрылась за дверью.

Я вздохнула и зашагала в ночную тьму.

… Неужели и я похожа на фанатика?..