Дождь - Малышева Алёна & Книга Игорь

До конца дежурства оставалось меньше часа. Командор, свободно откинувшись на спинку кресла, просматривал вечерние ТВ-новости, поглядывая на контрольный монитор.

Открылась дверь, и в рубку вошёл Джордж, держа в руке кружку с кофе.

— И как ты только догадался? — благодарно улыбнулся пилот, принимая горячий напиток.

— В результате анализа я узнал время, когда должна наступить усталость и необходимо повысить адреналин, — ровно сообщил биоробот и застыл у входа.

Капитан улыбнулся. Их старенький робот в своём репертуаре. Когда семь лет назад покупал Джорджа для корабля, даже не думал, что приобретает и няньку для себя и партнёра. Обновить бы его. Вроде компания «Роботком» рекламировала услуги по усовершенствованию старых моделей. «Искру» также пора ставить на капитальный ремонт. Пять лет занимались только поверхностной проверкой корабля. Вот закончат с этим рейсом и на месяца два, дольше Иван всё равно без космоса не сможет обойтись, прекратят полёты. Как раз достаточно средств с этого рейса получат. Командор проведёт время с женой, с детьми, с которыми полгода не виделся. И обязательно поставит звездолёт на ремонт.

— Джордж, ты о доме скучаешь?

— О доме?

— Земле.

— Я робот пятого поколения! — проронил Джордж. — Чувствовать, проявлять эмоции не запрограммирован, в отличие от последних моделей.

— А хочешь?

— Это…

«Прямо по курсу метеороидный рой», — монотонно сообщил компьютер, прерывая робота.

Иван выпрямился. Встреча с этими космическими путешественниками не могла принести ничего хорошего. Поставив кружку с кофе, ввёл команду.

Через секунду корабль едва заметно задрожал от работы четырёх маневровых двигателей. Капитан вывел на панель данные камер внешнего обзора и застыл от смертоносной красоты стремительно пролетавших мимо метеороидов. Если бы не защитный щит, отклоняющий мелкие частицы, и компьютер, маневрирующий между крупными камнями, звездолёту бы пришёл конец.

Неожиданно корабль резко вздрогнул, заставив крепче сжать ручки кресла. На панели замигала красная лампочка тревоги.

«Разгерметизация сектора «В», — сообщил компьютер. — Повреждения составляют пять процентов… семь… десять»

Капитан, заблокировав сектор, связался с напарником. На дисплее появилось лицо бортинженера:

— Ну?

— Стив, у нас пробоина в грузовом отсеке. Проверь.

— Да, капитан.

Сам Иван занялся проверкой системы защиты, выясняя, из-за чего был пропущен камень. Ещё один сильный удар потряс корабль. Командор едва успел схватиться за ручки.

«Поврежден двигатель «А». Мощность снижается. Пятьдесят процентов… сорок пять… двадцать. Маневрирование невозможно»

Иван бросил взгляд на радар. С облегчением убедился: в ближайшей видимости метеороидов нет. По иронии судьбы, один из последних камней сыграл с ними эту злую шутку. Данные показывали, что первая волна метероидного потока прошла, но минут через двадцать должна будет подойти следующая. Без четвёртого маневрового двигателя не обойтись — необходим выход в космос.

— Джордж, ты идёшь со мной!

Капитан, предупредив занятого сваркой Стива, вместе с роботом направился к шлюзу.

Сколько бы раз Иван не выходил в открытый космос, его не переставала удивлять величественная красота этой смертоносной для всякого живого существа среды. Даже сейчас, когда от его действий зависела жизнь экипажа, казалось, что Вселенная — это разумная сущность, решающая кому жить, а кому умереть, каким планетам продолжать существовать, а для каких пришло время исчезнуть, где должна родиться новая звезда, а которая потухнуть навсегда. Человечество, как бы ни стремилось завоевать эту пустоту, навсегда останется всего лишь одной из песчинок для его величества Космоса.

Небольшой полёт, во время которого пустота стремилась затянуть в свои тёмные, холодные объятия, и Иван с Джорджем у поврежденного двигателя.

Оставалось проверить последние контакты, когда из темноты космоса вынырнул небольшой метеороид и стал стремительно приближаться к космонавтам. Джордж успел заметить опасность и быстро закрыл собой капитана. Камень размером с кулак врезался в грудь робота, разрывая скафандр и электронные внутренности. От удара биоробот, беспорядочно вращаясь, полетел в пустоту, натянув страховочный трос.

Всё произошло так быстро, что Иван успел среагировать только тогда, когда Джордж оказался уже в полёте.

— Приём, Джордж, ответь! — попробовал связаться по рации капитан, но ответа не получил. Используя лебёдку, притянул робота ближе. Из расплавленной груди Джорджа торчал камень.

«Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред», — вспомнил капитан главный закон робототехники и на миг прикрыл глаза, отдавая последнюю дань помощнику, спасшему ему жизнь ценой своей.

Вернувшись на корабль, Иван начал тестирование маневрового двигателя. В углу панели мерцал обратный отсчет до момента столкновения с потоком метеороидов. Сорок секунд… тридцать…

На радаре стали появляться первые красные точки, оповещающие о приближении крупных камней.

Компьютер сообщал о степени тестирования двигателя:

«Мощность тридцать пять процентов… сорок…»

— Ну, давай же, давай, быстрее… — сжав кулаки, попросил Иван.

Смертоносные камни приближались. Пятьдесят метров до первого.

«Сто процентов. Двигатель запущен»

На последних секундах корабль ушёл с траектории полёта крупного метеороида.

Иван с облегчением выдохнул.

Курьерский корабль «Искра» продолжил свой путь, стремясь, как можно быстрее, доставить медикаменты на Европу*.

Поток метеороидов остался позади.

****

Летний ветерок играл листьями деревьев. В траве стрекотали сверчки, выводя свои мелодии. Недалеко заливался соловей.

Двое детей с восторгом смотрели на ночное небо.

Звёздный небосклон давал своё летнее представление. Небесные странники устремлялись к земле, оставляя яркие сверкающие полосы на чёрном полотне.

— Вон-вон, смотри, ещё одна звёздочка летит! — воскликнула Катя, радостно захлопав в ладоши.

Саша, словно взрослый, сложил на груди руки и наставительно произнёс:

— Это не звезда, а метеор. Давно пора знать!

Девочка серьезно посмотрела на брата:

— Я знаю. Но я верю — это звезда. Загадаю желание, и папа обязательно возвратится раньше. Смотри, ещё одна.

Мальчик покачал головой: «Какая же она ещё маленькая!»

По небу пронеслась звезда. Саша, помимо воли, про себя пожелал: «Пусть папа поскорее вернётся, пожалуйста»

На крыльцо дома, у которого стояли брат с сестрой, вышла женщина. С нежной улыбкой взглянув на своих ребятишек, она подняла взгляд. Пролетели сразу две звезды, одна за другой. За ними ещё. Женщина вздохнула. Красиво! Но если бы муж был сейчас рядом, звёздопад показался бы ей в несколько раз прекраснее.

И она тихо произнесла:

— Ваня, дорогой, мы ждём тебя.

По тёмному небу продолжали скользить яркие звёздочки, оставляя за собой сверкающие следы. Такие опасные в космосе и такие желанные здесь, на Земле, они будто давали знать, что как бы их не называли, всё равно будут дарить надежду. Нужно только верить — верить в Звёздный дождь!

*Европа — спутник Юпитера