Эпилог. Терра, 330 год

У Евы был самый замечательный на свете дедушка, и ей всегда нравилось гостить у него на летних каникулах. С ним всегда было о чем поговорить, и он не только слушал внимательнее родителей, но всегда давал дельный совет. Дед предпочитал ту же музыку, что и Ева, вернее это он пристрастил ее к року и классике. Знал, что почитать, а что лучше отложить или не брать вовсе. И никогда не ошибался в выборе! А уж в компах как шарил! Не смотри, что деревенский. Даже пытался научить внучку, как странички в соцсетях взламывать, только она необучаема оказалась — Ева плохо ладила с техникой. А самое главное: у дедушки дома гроза не казалась такой уж страшной.

Вот только это лето было последним, когда она приезжала сюда на все каникулы. В следующем — выпускные в девятом классе, а потом еще хуже: подготовительные курсы, еще одни экзамены и поступление в университет. И вот именно поэтому Ева собиралась выжать все соки из этого лета.

И ничего не делала. Валялась день и ночь в гамаке в обнимку с книжкой, редко выбираясь на местную речку. Невыносимая духота и новинки в дедовой библиотеке не располагали к активным действиям. Дед был не против: после смерти бабушки он избавился от живности, а из растительности оставил лишь сад, в тени которого они с Евой и спасались от летнего зноя.

Вот и сегодня Ева валялась в гамаке с очередной книгой Пратчетта, прислушиваясь как дед крутит свое странное радио. Сегодня в основном были помехи, но она помнила, как дедушке удавалось наткнуться на целые передачи на незнакомом языке. И он, когда слушал, то хмурился, то наоборот смеялся. Как-то Ева и сама решила послушать, ей даже в какой-то момент показалось, что она понимает, о чем речь, но потом пошли помехи, и наваждение спало. Да и как можно было принять в серьез приказ какой-то истерички как можно скорее найти и уничтожить принца? Звездные войны прям какие-то. Наверное, это была радиопостановка. Сейчас дед снова возился с радио, но никак не мог поймать волну.

— Помочь? — раздался чей-то незнакомый голос.

Ева осторожно повернулась в своем укрытии и посмотрела сквозь дырку в гамаке на говорившего. Им оказалась парень лет шестнадцати, может чуть старше. Светловолосый, подтянутый, в белых майке и шортах. Среди местных таких точно не водилось, иначе бы соседка Валя Родионова давно бы ей все уши прожужжала — красавчик же. Вот только почему на этого красавчика Джек не лаял? Ева присмотрела и увидела, как предательская лохматая морда виляет хвостом перед незнакомцем, норовя лизнуть руку. И самое интересное — дед даже не оторвался от настройки приемника!

— Да какой смысл? — раздраженно проговорил дедушка, не поднимая головы. — Как год назад прилетели эти Ждущие, так нихрена из-за их глушилок не слышно.

— А ты в обход Источника?

— Я тебе не твой папашка, чтоб без Эхо работать! — дед вздохнул и отложил приемник в сторону. — Чего приперся, Созидатель?

— Не надо, — скривился парень, — зови меня Алексом. Знаешь же, что я не люблю вечные имена.

— Хм… В честь меня что ли назвали? Ладно, Алекс, зови меня Алексеем Ивановичем, от вечных и впрямь толку ноль. Ева? — дед обернулся к гамаку и позвал громче: — Ева, солнышко, сходи чего холодненького попить принеси.

Ева поборола желание притворится спящей и выбралась из гамака. Лентяйкой она не была, а дед не так уж и часто гонял ее с подобными просьбами… К тому же так можно разглядеть Алекса получше. Но поняв, что он не с не меньшим интересом разглядывает ее, она быстро ретировалась на кухню.

«Где-то я его видела!» — подумала она, выбирая в холодильнике между соком, минералкой и чаем. Победил чай. Ева налила кувшин, добавила лед из морозилки и, взяв три стакана, водрузила все на поднос.

— Где-то видела, — сказала она коту, развалившемуся на подоконнике. Кот смерил ее безразличным взглядом и выпрыгнул в сад.

Да, подсказчик из него так себе. Вот раньше у деда кошка жила!.. Ева остановилась в дверном проеме, вспоминая, что за кошка. Мурзику уже лет десять, не меньше. Дед вообще смеется, что кот древнее его самого. А была ли кошка? Она задумалась, листая воспоминания о детстве, и очнулась, когда ее позвали с улицы:

— Ева! Ну ты там где?!

Ладно, кошки не было. Раз не помнит, значит не было. Может и красавчика на самом деле никогда не видела? Она снова задумалась, но в этот раз быстро взяла себя в руки и все-таки вышла в сад с подносом. Но, подойдя к столу, так и не избавилась от навязчивого ощущения, что знакома с Алексом. Спросить что ли? Она повернулась к нему и, встретившись взглядом, выронила поднос из рук.

— Ну точно! — закричала Ева, хлопнув в ладоши. — Точно же! Это же ты был там, в лесу, когда я в детстве на кладбище заблудилась.

— Я, — улыбнулся Алекс и протянул ей полотенце, — а ты все такая же растяпа.

Она удивленно посмотрела на себя и увидела, что чай опрокинулся аккурат на нее.

— Внучка-криворучка, — вздохнул дед и отложил радио в сторону. — Ну знаешь ты его, чего продукт-то переводить? Иди переоденься.

Ева, густо покраснев, кивнула и ретировалась в дом. А в памяти всю дорогу маячил образ мальчика, что вынес ее из леса на руках и только там, встретив ее деда, опустил на землю. Ох, как она тогда уговаривала Алекса пойти с ними! Но этот упрямец вернулся в лес, а дедушка не пустил ее следом, пообещав выпороть за то, что сбежала. Не выпорол, а встреча забылась вплоть до сегодня. Интересно, а дедушка на него так спокойно отреагировал, потому что тот случай вспомнил? Решив, что сейчас и спросит, Ева натянула сухой сарафан и вернулась в сад.

Алекс в одиночестве сидел за столом и мучил дедово радио.

— А дедушка где? — удивилась Ева.

— Пошел за новым чаем, внучка-криворучка, — усмехнулся парень. — Садись, не маячь над душой.

— Сам криворучка, — обиделась она.

Вот только был такая душка, а оказался злюкой. Или нет? Спас же ее тогда. Или это тогда было, а сейчас по-другому?

— Алекс?

— Что? — спросил тот, не отрываясь от своего занятия, будто Ева его вообще не интересовала.

— А ты почему тогда меня спас? Ну там, в лесу на кладбище. Это же ты был?

— Он-он, — подтвердил дедушка, вернувшийся с новым холодным чаем. — А спас потому, что брат твой. Старший.

— А? — других слов и не осталось. Так с открытым ртом она переводила взгляд с одного на другого, гадая, разыгрывают ее или нет.

То, что у нее на самом деле другие мать и отец, а ее удочерила тетя с мужем, Ева знала с детства. Но никто никогда не рассказывал ей о брате. Конечно, если присмотреться, можно найти общие черты: светлая кожа и волосы, разрез глаз, форма носа… Ну и что? Разве это показатель?

— Брат? — недоверчиво переспросила она, еще не поняв, обрадоваться этой новости или огорчиться.

— Брат-брат, — подтвердил Алекс и, улыбнувшись, водрузил радио на стол. — И не надо делать такое лицо, будто мы наследство делить собрались. Я… пришел с миром, так сказать, — и рассмеялся.

Смех был приятный и заразительный, и Ева, не сумев сохранить серьезный настрой, присоединилась к нему, заглушив лившийся из динамиков женский голос, читающий Блока:

Девушка пела в церковном хоре

О всех усталых в чужом краю,

О всех кораблях, ушедших в море,

О всех, забывших радость свою.

Так пел ее голос, летящий в купол,

И луч сиял на белом плече,

И каждый из мрака смотрел и слушал,

Как белое платье пело в луче.

И всем казалось, что радость будет,

Что в тихой заводи все корабли,

Что на чужбине усталые люди

Светлую жизнь себе обрели.

И голос был сладок, и луч был тонок,

И только высоко, у Царских Врат,

Причастный Тайнам, — плакал ребенок

О том, что никто не придет назад.